Маша без медведя

24. ПЕРЕД «БАЛОМ»

РЕПЕТИЦИИ

Вечером всех, попадающих на танцевальный вечер, вызвали на репетицию в большой хореографический зал. Воспитанниц составили в пары — вальсировать. А чтобы барышни не путались и не привыкли к мужской партии, каждая из них должна была встать в женскую позицию — левая рука на плече партнёра (ой, партнёрши), а правая в сторону. Поскольку поддерживать эти правые руки было некому, они просто торчали на отлёте, и весь танец начал приобретать забавный и какой-то древнеегипетский характер. Сегодня меня даже не костерили, а похвалили за усердие — а заодно всех, кто всю прошедшую неделю помогал мне в этом нелёгком деле (наши коллективные тренировки не прошли незамеченными).

Особенный восторг у меня вызвало объявление, что мне не придётся танцевать всё подряд! В связи с внезапным расширением списка танцующих, дирекция приняла решение пойти в сторону упрощения танцевальной программы — я так понимаю, чтоб гимназия не осрамилась. Все фигурные вальсы, кадрили и мазурка были отменены.

Открыть танцевальный вечер предполагалось простым полонезом — ну, это даже примитивно, положи руку на руку кавалера (вытянуть вперёд, как киль) и выступай ритмично, чуть припадая на одну ногу на определённую долю. Как по кругу прошли — значит, молодцы.

Дальше в расписании шли вальсы (просто вальсы, без дополнительных шагов, перестроений, разворотов, перемен партнёра и прочего). Но радоваться особо не стоило, поскольку уже к следующему месяцу следовало тщательно отрепетировать два фигурных вальса (всем отрепетировать, а мне выучить!).

В середине вальсов в этот раз была втиснута полька. Ужас вообще, быстрый и суетливый танец, я то путала фигуры, то терялась, куда бежать… Но полька считалась вообще детским танцем, и её знали решительно все, кроме меня.

И в конце — котильон на самых простых фигурах. Когда я услышала, что в котильоне может быть использовано более ста двадцати схем движения, мне снова стало дурно. Но девочки меня утешили, что теперь длинные котильоны на час-два не в моде, поэтому схемы (или по-старинному «фигуры») используются только некоторые, не больше двадцати (о, Господи!), а в этот раз — и вообще лишь два, самых простых. Я потом про них расскажу, а то мне прямо нехорошо от этих танцев.

Эти репетиции заняли почти всё наше «свободное время». Так что, когда мы вернулись в отделение и приготовились ко сну, собственно, до сна осталось минут двадцать. Поболтать бы, но Маруся была поглощена очередным высоконаучным юридическим талмудом.

Мне же после всех танцевальных схем ни одна книга не хотела лезть в голову. Я достала белую коробочку, заценила, что бусины в неё складывать можно будет ещё очень не скоро, зажевала ананасовое колечко и решила доработать обеденные навязанные шнурки. Успела нашить бусины на восемь штук. Две привязала на запястье, остальные — на лодыжку, чтоб вопросы не вызывать. Снова обработала все своим музыкальным «продлителем». Не знаю, будет ли наращённый маносборник работать бесконечно, как вечный двигатель, или его хватит на пару-тройку месяцев — пока предварительные оценки было давать слишком рано.

ОБНОВКИ

В четверг, после вечернего чая, в наше отделение неожиданно (для разнообразия, неожиданно для всех, а не только для меня) вкатилась одёжная тележка, на которой в ряд висели кипенно-белые блузки. От наших повседневных они отличались довольно глубоким овальным вырезом, отделанным тонким кружевом. При ближайшем рассмотрении — пышно отделанным. Да и вообще, блузы изобиловали ленточками, бантами, кружевами и даже совершенно нефункциональными шнуровками. А ещё у них были коротенькие рукава-фонарики, тоже с кружевами и ленточками.

И всё было бы замечательно, не будь эти блузки совершенно одинаковыми.

— Барышни! — объявила Екатерина Великая. — Согласно распоряжению попечительского совета, отныне всем воспитанницам третьего отделения старше шестнадцати лет полагается белая нарядная блуза для танцевальных вечеров и пара белых бальных перчаток.

— А юбка? — громогласно спросила Анечка.

— Юбки на выходные мероприятия используйте зелёные шёлковые.

— А если мне шестнадцать в ноябре? — подскочила одна из пятнашек.

— Значит, перед днём рождения Наталья Дмитриевна вам выходной комплект выдаст.

— Выдам-выдам! — подтвердила кастелянша, которая и рулила этой фабрикой. — Подходите, барышни! Всё по вашим размерам, как на начало года одежду подбирали.

— Какой вырез! — оценила Рита Малявцева (кстати, одна из самых ярых моих тренеров по танцам). — А украшения можно будет надеть?

— Только на вечер, по окончании немедленно снять, — строго сказала Катя. — Если у кого нет, можно будет взять бижутерию из нашего театрального запасника.

Я рассеянно думала, что придётся мне снова куда-то прятать оправу. Потому как в таком побитом виде да без камней в открытый вырез её никак не наденешь. А Маруся почему-то хмурилась, но спрашивать её при всех мне не хотелось.

ОТЧЕГО ТАКАЯ СУЕТА?

Всю неделю продолжались отчаянные репетиции — и театральные, и танцевальные. И я всё больше уверялась в том, что дирекция гимназии судорожно боится, как говорил Баграр, облажаться. Я, конечно, поделилась с Марусей догадками об этих тайных страхах, и получила с её стороны подтверждение:

— Я думаю, страх связан с двумя основными пунктами. Первый, который ты отметила — неподготовленность третьего отделения к большой танцевальной программе. Тут они пошли по пути упрощения, и, думаю, не прогадали. А вот как будут справляться со вторым осложнением — большой вопрос. Видишь ли, на протяжении многих лет танцевальные вечера были далеко не таким масштабным мероприятием, как тебе могло бы показаться. Ты обращала внимание на стол четвёртого отделения в столовой?

Я припомнила:

— Кажется, ничем не отличается от остальных?

— Верно. Совершенно такой же. Только накрывают его с одной стороны. Это с учётом того, что с ними обедают шестеро помощниц с начальных классов, поочерёдно.

— То есть, самих воспитанниц там около двадцати?

— Девятнадцать, если быть точной.

— А почему так мало? — и тут я вспомнила Далилу. — Замуж выходят? По завещанию?

Маруся кивнула:

— Кто-то по завещанию, если при жизни родителей была заключена помолвка. Кто-то — по ходатайству. Смотри, если девушка знакомится на вечере с молодым человеком, и они, условно говоря, нравятся друг другу, то молодой человек (если у него есть серьёзные намерения) может попросить своих родителей о ходатайстве на брак. Родители, естественно, наводят справки о воспитаннице — и пишут соответствующее письмо на имя императрицы. Дело, заметь, довольно выгодное. Заведение считается элитарным, многие приобретают здесь связи, полезные знакомства, да и сама императрица присматривает за судьбой выпускниц. Кроме того, все девушки получают отличное приданое и, лично для себя — хорошую квартиру либо, по выбору, небольшой загородный участок с домом в специальном пригородном посёлке.

— А почему ты уточнила, что лично для себя?

— Потому что это неотторгаемая часть личного имущества. Если вдруг происходит развод, а прецеденты, хотя и крайне редко, случаются, приданое уже может быть потрачено, а квартира останется за императорской выпускницей. Это жильё даже продать возможно только по высочайшему соизволению, с заменой на недвижимость лучшего качества, на которое в момент покупки будет наложено такое же обременение.

— Надо же, как сложно.

— И тем не менее, это решение жилищного вопроса. Кроме того, люди ведь женятся, чтобы совместно жить, а не планировать развод. В дворянской среде процент разводов в принципе минимален. Так что некоторые матушки, особенно вдовы военных или многодетные небогатые дворянские семейства, активно присматривают себе невест в императорских гимназиях, чтобы до некоторой степени обеспечить будущность сына. Не удивлюсь, если у нашей дирекции имеются специальные репутационные списки воспитанниц для этой цели.

Я как-то даже обалдела от этой информации. Ярмарка невест?

— А разве девушек не спрашивают о согласии?

— Спрашивают, конечно! Возможно, иногда уговаривают. Но насильно замуж не выдают никого, что ты. А с другой стороны, многие и сами поскорее хотят в самостоятельную жизнь. Видела, как шестнашки оживились? Им уже можно, особенно если товар лицом, и ты как бы выбираешь. Сама посуди: курсантов приглашают обычно лучших из лучших. Будущая военная элита. Умные. Подтянутые. Пуговицы блестят — ну, как не влюбиться? — Маруся иронично усмехнулась.

— Получается, как только курсант заканчивает обучение?..

— Зачастую, не дожидаясь окончания. Уже больше десяти лет действует высочайшее дозволение: общим порядком, юноши — по достижении восемнадцати лет, девушки — шестнадцати, с согласия опекунов.

— То есть, курсант продолжает учиться?..

— Да. Ходатайство может быть подано даже загодя. Оформляется приданое, выделяется жильё. Восемнадцать жениху исполнилось — заключается брак — и всё: все счастливы. Муж получает право на регулярное увольнение с вечера пятницы по вечер воскресенья, кроме дней полевых или морских учений. Да я больше скажу. Не только курсанты, на некоторые вечера и неженатые молодые люди места визируют. И даже не очень молодые, но подыскивающие достойную супругу. И женятся, вполне.

Я представила себе солидного состоятельного жениха.

— И что потом — дома сидеть?

— Не обязательно. Многие молодые жёны, пока нет детей, работают, сейчас это модно. Кто успел получить образование — по специальности. Прочие, если хотят, вполне устраиваются. Хотя бы даже помощницами учителей в школе, с перспективой на учительскую работу. В библиотеки или архивы. В детские сады наших с удовольствием берут. Есть и более… редкие, так скажем, профессии. Золотошвейки. Или как ты — художницы. Многие и после рождения детей к работе возвращаются, а детям приглашают няню, если муж не против, конечно. Тут ещё такой нюанс. Незамужняя девушка может работать гувернанткой. Вышла замуж — извините, не комильфо.

Я некоторое время раздумывала над сказанным.

— Марусь, а ты ничего не сказала ни про танцы, ни про кулинарные занятия. Что, в поварихи выпускницы не идут?

Она покачала головой.

— Эти уроки для личного и семейного пользования. Замужняя женщина не может работать певицей. Или, того хуже, танцовщицей. Моветон. Ты можешь не нанимать повариху и готовить сама — да. Работать кухаркой — нет. Только если жизнь заводит…

— В самую крайность?

— Да. Но представь. Даже если ты не вышла замуж. Ты заканчиваешь гимназию: у тебя появляется квартира (или загородный дом) и очень приличная сумма приданого. Есть на что жить. Ты не пойдёшь скакать в кардебалете — у тебя воспитание не то.

— И что, все идут в воспитательницы?

— Ну, отчего же? Видела у нас медичек сколько? Штук десять. Все эмансипе, Лариса та вообще хочет в хирургию. Все настроены выйти замуж за медиков. Хотя я на этот счёт имею свои соображения.

— И какие же? — мне стало любопытно.

— Думаю, замуж они выйдут за лиц иных сословий. Вероятнее всего, разночинных. Иначе работать им не дадут.

— Да уж, пункт про безусловное увольнение жены в течение трёх дней, если мужу вдруг что-то в её работе не понравилось, я помню!

— Вот и я об этом. И более того. Если вдруг по какой-то причине выпускница окажется в бедственном положении, ей достаточно обратиться в императорскую канцелярию, и ей назначат пособие. Небольшое, на шикарную жизнь не хватит. Но жить спокойно, примерно как мы сейчас, имея кров, одежду, еду и некоторые развлечения — вполне. В тяжких случаях, обычно это обращается уже социальная служба, выносится решение об обратном переводе на попечение.

— То есть человека забирают под контроль?

— Да.

— И что это за случаи?

— Допустим, инвалидность при одиноком проживании. Бывают и хуже. Психические заболевания. Или нездоровая зависимость. Пристрастие к азартным играм, например. Подобные заведения запрещены, но подпольные есть, и итоги их посещений плачевны — проигрывают всё, вплоть до исподнего. Да и себя иногда, — Маруся сердито поджала губы, а я невольно передёрнулась.

— А ты же говорила, что квартиру невозможно?..

— Вот и представь себе: сидит такая в голых стенах, да сама в чём мать родила.

— Ужас какой… Их, что же, содержат под надзором?

— Да. Как социально беспомощных и позорящих дворянское звание. К счастью, такое происходит крайне редко.

Мы прошлись до конца дорожки и повернули назад.

— Так, получается, первоначальный танцевальный вечер был запланирован на девятнадцать девушек, и на октябрь, а придёт сорок пять, и в сентябре?

— Ах, да, мы не договорили! Да, придёт сорок пять. И, самое-то для дирекции неприятное: раньше они приглашали гостями, я уже говорила, лучших курсантов, из артилерийского или морского. А теперь нужно вдвое больше! Значит, нужно или взять не только лучших…

— Или из обоих училищ одновременно!

— Да! То и другое плохо. Либо юноши необразцового поведения, либо юноши из разных училищ, а это сразу опасность конкуренции и конфликтов.

— Мда-а…

— А ведь сама государыня обещалась быть!

В ПРЕДДВЕРИИ

Все воспитанницы полагали, что воскресный вечер пройдёт, вероятнее всего, в цветочной гостиной, но в субботу оказалось, что ради большого мероприятия открыли и отгенералили большой приёмный зал. Очень помпезное оказалось помещение — люстры, колонны, лепнина и золотая роспись по потолку. Вместо экскурсии всех пригласили в этот зал и устроили генеральную танцевальную муштру, и чтобы никто не запутался и не пошёл на чужое место.

По большому счёту запутаться было сложно. В одной стороне длинного зала возвышалась (примерно по пояс высотой) небольшая эстрада для оркестра — с занавесом, кулисами и ступеньками по двум сторонам. В противоположной, примерно на такой же высоте и тоже со ступенями, — ложа для императрицы и приближённых. Ниже — ряды стульев для гостей — друзей и родственников. Гимназисткам и курсантам сидеть полагалось на специальных банкетках, расставленных вдоль длинных сторон танцевального зала в своеобразных нишах между колоннами. Подозреваю, чтобы весь товар был «лицом» и никто не спрятался во втором ряду. Сказано танцевать — извольте!

В плюшевой гостиной должна была состояться театрально-музыкальная часть, там всё было устроено очень просто: сцена для выступающих, императорская ложа на возвышении, а все ряды сидений для прочей публики расставлены обычным для театров способом, параллельно сцене.

А в цветочной, сказали, накроют ужин для участников. Опять ажитация! Ужин в присутствии государыни императрицы!

Пуще того — ужин в присутствии молодых людей.

Из ряда вон…

Воскресенье было наполнено мандражом. С утра вся гимназия пребывала в состоянии повышенной нервозности, персонал носился, доделывая какие-то мелкие, но до чрезвычайности важные дела. В сотый раз вытиралась пыль и наводился лоск в самых немыслимых местах вроде кладовок — а вдруг-де государыня императрица решит пройтись по подсобным помещениям с внеплановой проверкой? Воспитанницы повторяли роли, примеряли бутафорские колье, шаркали по паркету в воображаемых танцах и обсуждали — как оно всё будет?

Посетителей в старших отделениях с утра практически не было, все, кто наведывался в гости регулярно, давно были приглашены на вечер (строго по именным билетам) — и, конечно, не желали упустить шанса поприсутствовать на мероприятии, где будет сама императрица и некоторые особы из высшего света. Утром в цветочной гостиной сидели разве что пятнашки, надутые по поводу несправедливой судьбы и высчитывающие, кого через какое время (по исполнении шестнадцати лет) осенит такое счастье — быть допущенными в этот сияющий мир.

Обеденную прогулку сократили до часа, после чего сразу подали чай, поскольку позже кухня будет занята приготовлением большого торжественного ужина, для чего из Строгановской усадьбы был привлечён целый отряд поварских помощников. Накал ожидания достиг своего предела.

После чая все классы, не попадающие на вечер, повезли в цирк, а старшие начали наряжаться, прихорашиваться, и выступать перед зеркалами в полном параде. Тринадцатилетняя Настенька Киселёва, участвующая в нашем спектакле и потому допущенная до высших сфер, сидела рядом с сестрой как большеглазая мышка.

Без четверти пять нас направили в театральную комнату позади плюшевой гостиной, откуда мы должны были поочерёдно выходить для выступлений и только потом, сняв всякий реквизит, если таковой имелся, занимать свои места в зале. Спускались мы по дальней лестнице, которая рядом с госпиталем, потому что с парадного входа уже прибывали гости.