Мастер эфира

Глава 19

Мы научились сохранять технологии, и знания. Мы научились даже сохранять научный и творческий потенциал, собирая всех творцов в сверхзащищённые убежища, но так и не сумели сохранять самое важное что, есть у любого государства – народ. Даже десять процентов населения, спасённого от Чёрного Шторма, не даёт преемственности культурного кода, и нравственных императивов. Поэтому люди, выросшие в ситуации безудержного роста населения, похожи вне зависимости от политического строя, или географии. Мы все продуцируем уверенную серость, которая умирает, исчерпав свой жизненный цикл. Они не порождают творцов как порождали в предыдущие циклы, оставаясь тем самым компонентом, который и не нужно спасать. Расходным материалом в бесконечной цепи апокалипсисов.

Разрыв между элитой общества порождающей свои смыслы и цели, и простыми людьми растёт, и уже сейчас среднее образование в элитных школах и среднее образование в обычной городской школе, разнятся как начальная школа и высшее учебное заведение.

Всеобщая деградация народных масс привела к тому, что у них появляются свои средства массовой коммуникации, свои представления о мире, и даже свой язык.

Тури Сангол, статья «Окно в будущее». Ежемесячное издание Главного Университета Кастала.

Рухол, Ревинтал, Ардалор

Столица гуляла три дня, которые король объявил выходными. Славы досталось всем пилотам, которые доехали до финиша, но Алексея все медийные компании буквально рвали на части, устраивая разные шоу и интервью.

Лахарг под охраной королевской Гвардии, выставили на Дворцовой площади, перед памятником Первому Королю, и толпы людей приходили посмотреть на машину, которая выиграла Гонку Десяти Корон, победив почти во всех этапах.

Тем временем маховик возмездия раскручивался. Медленно, но уверенно. Кое-кто из корпорантов встал за Республику, кто-то принял сторону короля Ревинтала, но большинство предпочло занять нейтральную позицию.

Но первым свой удар нанесли корпоранты. Под благовидными предлогами были отменены все контракты на поставки высокотехнологичной продукции, и самое главное моторов, и бронекорпусов, что сразу поставило республиканцев в сложное положение, потому что броненосные силы Арнаха только разворачивались, и теперь уже не скоро развернутся. Пока найдут нового поставщика, пока изменят производство под нужные корпуса, пройдёт не один месяц, а время на войне дороже золота. Кроме этого были обрезаны поставки синтетического каучука, и в течение пары недель комбинаты производившие товары из резины, могли встать.

Следом за корпорациями отстрелялся герцог Геттис, у которого связи были буквально везде. На просторах мирового океана вдруг стали бесследно пропадать суда республики Арнах. И не просто суда, а те, что везли критически важную продукцию. Станки, оборудование, стратегическое сырьё. Да, не так чтобы очень много, всего по сухогрузу в неделю, но и это было очень болезненным ударом именно для республики, потому что владелец получал страховку, капитан и команда новые документы, а страховая компания безымянное судно гружёное дорогим товаром. А в ситуации, когда вся планета ударными темпами восстанавливала промышленный потенциал, такой товар не залёживался.

Удар короля Ревинтала, был менее болезненным по экономическим последствиям, но очень чувствительным в смысле репутации. Войска Ревинтала просто заняли кусок горного массива, который когда-то очень давно принадлежал королевству. А когда республика подтянула пару дивизий, чтобы восстановить прежнее положение, король приказал использовать одну из трёх тактических ракет, закупленных за огромные деньги у низарей.

Тактическая ракета с термобарической боевой частью, полностью уничтожила командный штаб группировки, включая пару полков, занявших позиции охранения, убив и покалечив одним ударом более трёх тысяч человек, и разом превратив армейское подразделение в плохо управляемое стадо.

Республиканцы не знали, сколько таких ракет ещё есть у Ревинтала, и их характеристик, а получить удар по центру столицы, очень не хотелось. И хотя армия республики была чуть не вдвое больше, войска отвели назад, фактически узаконив новую границу.

По столице Ревинтала Алексей передвигался словно бродячий цирк, или медийная знаменитость. Лори, занявшая место его официальной подруги, парочка матёрых адвокатов, мгновенно решавших любые вопросы с просителями и требователями, ну и десяток охраны. Пятеро от корпорации Корус, и пятеро от «Гаэт» которая тоже получила свой кусочек счастья в виде вала заказов на охрану, защиту и всякое такое, и от этой радости, предоставившая своих лучших бойцов совершенно бесплатно.

Охрана не скучала, пару раз отбив настоящие покушения, но когда президент Далар понял, что после каждой такой выходки у него пропадает сухогруз, или танкер, покушения сразу прекратились. Сильные мира умели быть убедительными.

Ардалор стоял на берегу Изумрудного Океана, и естественно здесь было полно портов всех назначений, и несколько крупных кораблестроительных верфей.

Пользуясь тем, что его сопровождают целых два юриста, Алексей посетил их в поисках нужного ему судна. Он хотел купить маленькую и мореходную яхту, которой смог бы управлять в одиночку.

Но судостроители быстро доказали, что в одиночку он сможет управлять только совсем крохотной яхтой, а плавание на ней – это всегда игра, в которой на кону стоит жизнь. Но в историю неожиданно вмешалась Лори.

Когда они обедали в ресторане, она внимательно посмотрела на Алексея, и спросила:

– Тебе яхта нужна на один раз, или ты хочешь на ней жить?

Алекс задумался.

– Ну в идеале, просто совершить океанскую прогулку, вдоль экватора, до Лувиргола. Никогда не был на этом острове, а знакомые очень рекомендовали этот курорт.

– Если хочешь, корпорация предоставит круизную яхту, принадлежащую директорату. Морская Звезда сейчас стоит в Махалоре, но дойдёт до Ардалора быстро.

– А вы потом мне, как выкатите ценник за услуги. – Со смехом произнёс Алекс.

– Это бесплатно. – Отрезала Лори. Она совершенно не умела шутить по поводу денег, и была предельно серьёзна. – Экипаж состоит из доверенных работников корпорации, само судно вооружено как не всякий фрегат, и может за себя постоять.

– А сэкономленные деньги мы потратим в ювелирном магазине. – Алекс улыбнулся подруге, и та неожиданно покраснела.

За две недели пока ждали прибытия яхты в порт Ардалора, они объездили всю столицу, посетили почти все рестораны, и даже поучаствовали в открытии компании «Лахарг – сборка автомобилей на заказ», в которой у Алексея неожиданно оказалось пятьдесят процентов в собственности.

Яхта, пришедшая наконец в порт, впечатляла. Сто двадцать метров длиной, с чёрным лаковым корпусом, и белоснежной надстройкой. Всюду дерево, слоновая кость и отделка не какой-нибудь бронзой, а просто золотом.

Пока Алексей рассматривал образец роскоши и вкуса, ему представили капитана, первого помощника, штурмана и главного оружейника.

Под проживание, Лори забрала апартаменты на корме, с парой спален, внутренним бассейном, и огромными панорамными окнами.

Экипаж готовился к отплытию, когда неожиданно для всех, на борт взошёл генеральный директор Корус – Тери Лингол собственной персоной в сопровождении компании из трёх молодых девиц.

– Примете гостя? – Весело крикнул он с берега, и стал подниматься по трапу.

– Господин Лингол. – Алексей поклонился.

– А я вот думаю, чего это друг нашей корпорации путешествует без достойной компании. Лори конечно женщина редких достоинств, но с ней не выпить, и не обсудить достоинства других женщин. – Лингол, поздоровался с капитаном, который вышел его встретить, и дал команду накрывать на стол.

– Пока разгребал дела, пока летел с другого конца материка, устал, проголодался, и вообще одичал. – Корп-маршал жизнерадостно рассмеялся, и хлопнув одну из своих подруг по округлой попе, плюхнулся на диван. – Ну чем тут у вас кормят?

Глава одной из крупнейших корпораций в мире, вёл себя раскованно и свободно, умело поддерживая разговор на любые темы, рассказывая удивительно смешные истории, и вообще оставался душой компании. Маршрутом яхты не интересовался, и создавал впечатление доброго дядюшки, который присоединился к племяннику на отдыхе. В общем вёл себя как матёрый сотрудник контрразведки.

Алексей эту игру знал, и умел в неё играть, так что дуэт получился очень забавным.

Яхта наконец приняла на борт все заказанные припасы, и отработав маневровыми, взяла курс на выход из бухты.

На борту судна, как оказалось есть всё, и даже больше. Пусть крошечное, но настоящее казино на пару столов, что-то вроде боулинга, но с немного другими правилами, тренировочный зал, и прочие развлечения, включая десяток стюардесс – официанток с внешностью топ-моделей, готовых к исполнению любых фантазий гостей.

А Алекс, просто отдыхал. За время гонки он страшно устал. Устал от всего. И от рёва мотора, и от запахов горелого топлива, и от мелькающих в окне пейзажей. Да это был очень полезный опыт, но повторить его он бы не хотел. Хотя предложения были очень хорошие, например, возглавить гоночную команду Коруса, или просто стать шеф-пилотом команды. Алекс полагал, если бы не пара мужчин в дорогих костюмах и с хваткой крокодила, находившихся рядом, просителей было бы намного, намного больше, но юристы знали своё дело туго, и просто отсекали всех, кроме совсем курьёзных, специально чтобы был повод посмеяться. Например, предложение поработать актёром на киностудии или в эскорт-сопровождении.

В поисках места для отдыха Алекс набрёл на вертолётную палубу. Сам вертолёт стоял в ангаре рядом, а площадка на самом верху корабля была пустой. Он принёс туда стул, столик, и часто уйдя от компании просто отдыхал в одиночестве, любуясь видами океана.

Рухол, Республика Арнах

Президент республики имел власть, которая и не снилась многим королям, но даже он не мог уничтожить человека ценой экономической катастрофы своего государства. Даже те несколько попыток которые он сделал, обошлись Арнаху немыслимо дорого. Да, все заинтересованные лица были проинформированы о выкладках аналитиков Арнаха о роли Алекса Рокова в появлении на Рухоле деревьев – эфирников. Но никто не хотел войны. Кто-то к ней был просто не готов, имея лишь полицейские силы, кто-то был настолько завязан в международном разделении труда, что для него эта война была чистым самоубийством, а кто-то просто прислушался к совету Генерального Совета Корпораций, не лезть в эту свару.

Но и у Арнаха были свои сторонники. Да, они тоже не были готовы к войне, но информацию поставляли исправно, и вот один из таких сторонников прислал сообщение, что Алекс Роков в компании корп-маршала ТериЛингола отправился в путешествие на океанской яхте.

Президент Урес Далар, недолго обдумывал то, что озвучил генерал Туборс. Всё так же глядя на океан, сверкающий в свете заходящего солнца, он поднял бокал с вином и сделал глоток.

– Поднимайте по тревоге экипаж Повелителя Шторма. Пусть они догонят яхту и уничтожат Рокова. Любые помехи на пути игнорировать, снарядов не жалеть. Особо отметьте, чтобы они убедились в смерти гадёныша.

– Рихал. – Генерал низко поклонился и вышел, оставив главу государства одного.

– Посмотрим, как тебе понравится калибр в триста миллиметров, щенок. – Произнёс Далар и улыбнулся.

Изумрудный океан, пять тысяч километров до архипелага Бунхи

Где-то неделя понадобилась Алексею чтобы окончательно прийти в себя. Делу поспособствовало и то, что напряжение эфирного поля ещё чуть снизилось, и он уже мог работать с простейшими магемами. Правда приходилось держать жёсткий контроль за расходом эфира. При таком количестве внешней энергии запросто можно было из маленькой искры, скастовать плазменный шар, диаметром в метр, и забить свои энергоканалы, шлаками, которые остаются после распада эфира. Зато нормально стали работать магемы свёрнутые в изделия. Таблетка с Улиа грасс, уже не взрывалась словно авиабомба, а, как и должно, выедала до праха всю органику и распадалась.

Плюс к этому, Убежище ещё не было доступно в нормальной форме, но маленькое окно размером с форточку, уже держалось стабильно, позволяя пользоваться его закромами, пусть и не в полной мере.

И первое что вытащил Алекс, был пенал полевой армейской аптечки для старшего командного состава, и упаковку с парой таблеток.

Дело в том, что несмотря на омоложение организма, технология, которой пользовались на Рухоле, была весьма несовершенна. Человек конечно омолаживался, но не избавлялся полностью от болезней, которые приобрёл.

Одну таблетку Алекс проглотил сам, проверяя как будет работать магема исцеления вшитая в структуру вещества, и та исправно вспыхнула изумрудным свечением, что-то там вылечив в организме. Или ничего не найдя просто исчерпала заряд повысив общий тонус, который он сразу же сбросил, в окружающее пространство большим плазменным шаром.

А повод для подарка подвернулся удачный – день рождения, который Лингол не праздновал, но всё же кок[9] приготовил праздничный обед, и даже девочки собрали какие-то подарки.

– Ну, – довольный и улыбающийся ТериЛингол, посмотрел на Лори. – Тоже ведь припасла чего-то?

– Да. – Лори, достала из-под стола коробку. – Я знаю, что ты уже не куришь, но пусть эта трубка будет напоминать обо мне. – Женщина открыла упаковку, и подала резную трубку своему директору.

– Отличный подарок. – Лингол приложил ладонь к груди и склонил голову.

– Ну и я присоединюсь. – Алекс встал и шагнув к креслу перед главой Коруса, положил таблетку. – Это лекарство не сделает вас счастливым, и не сделает умнее. Оно вообще может только одно. Этот препарат просто сделает вас абсолютно здоровым.

– Вот так? Просто здоровым и всё? – Брови корп-маршала подняялись вверх.

– А зачем создавать сложности друзьям? – Алексей усмехнулся. – Полагаю их нужно создавать врагам.

– Это нужно как-то запить? – Лингол поднял упаковку со стола и поднёс к глазам.

– Даже глотать не обязательно. – Ответил Алекс. – Можно просто сжать в кулаке.

Глава Корус, вытащил таблетку, и подмигнув Алексею, крепко, до хруста в суставах сжал в руке. Светло-зелёное свечение на мгновение охватило тело Тери Лингола, и через полминуты погасло. Он удивлённо проморгался, раскрыл ладонь увидел смятую оболочку, потянулся словно разминал мышцы после долгой, монотонной работы и вдруг громко расхохотался.

– Чувствую себя превосходно. – Он глубоко вздохнул, порывисто встал, и чуть не подпрыгивая отбежал в угол салона, где находился шкаф с вином, и рывком вытащив пару бутылок, торжественно поставил их на стол. – За такое дело нужно выпить. – Он остановился словно прислушивался к себе, и с весёлым прищуром посмотрел на девиц. – Выпить, а после немного похулиганить.

Немного похулиганить, вылилось у Тери Лингола в недельную гулянку, когда девушки вызвали себе подкрепление из числа специальных сотрудниц яхты. Из апартаментов главы корпорации всё время неслись задорные повизгивания девчонок, и ритмичные звуки.

Тем временем тяжёлый крейсер Повелитель Шторма шёл наперерез яхте, пользуясь координатами, которые давал экипаж другой яхты, следующей за Морской Звездой, на расстоянии видимости.

Оба корабля быстро приближались к островам архипелага Бунхи – небольшого государства до которого обычно никому нет дела. Чёрный Шторм полностью зачищал население острова до последнего человека вместе со всеми постройками. Так они и стояли безлюдные и без следов пребывания человека, пока потихоньку не начинали заселяться любителями природы, и профессиональными бездельниками.

Вся эта толпа называла себя Свободной Республикой Бунхи, и в общем не представляло никакого интереса, кроме как для туристов, потому что единственным доходом жителей острова была проституция, ведь на Бунхи, все спаривались со всеми в любых комбинациях, но за деньги делали это с особенным удовольствием.

Но Алексея интересовал только мыс Лабир, который попадал в круг где должно быть посажено дерево.

Поскольку Тери Лингол, всё ещё радовал девиц своим вновь обретённым здоровьем, Алексей, поговорив с капитаном, дал команду спустить катер, и заняв место за штурвалом, уверенно положил ручки управления тягой вперёд, давая полный газ.

Новенький прогулочный катер, вздыбился носом словно норовистый конь, но уже через секунду, лёг на днище и полетел по волнам оставляя за собой пенный след.

Но стоило катеру отойти от борта, как Лингол включил видеоинтерком, вызывая капитана.

– Отошёл?

– Да господин. – Капитан видимый в маленьком окошке кивнул.

– Вы его ведёте?

– Всё как вы приказали, господин.

– Давайте картинку на экран в салон, и постоянно ведите запись.

Изумрудный океан, архипелаг Бунхи, Цветочный остров

Если на вашей корпоративной яхте нет приборов наблюдения и разведки армейского образца – значит у вас плохая корпорация. Корус плохой корпорацией не был, и на самой верхней точке судна находилась антенна радара и мощный телевизионный прибор наблюдения с огромными полуметровыми линзами, позволявшими разглядеть волоски на лице человека с расстояния в километр.

Вот и Тери Лингол, сразу после того, как ему доложили об отбытии Алекса, прекратил валять дурака со своими подругами, и отпустив чуть подохрипших девчонок, залечивать душевные раны, уселся возле огромного трёхметрового экрана, на котором сейчас показывали катер, летевший к берегу.

Быстрым шагом в салон вошла Лори, и увидев на диване полностью одетого начальника, чисто выбритого, и пахнущего туалетной водой, сопоставила это с тем, что ещё десять минут назад слышала из его каюты охи и вздохи, негромко рассмеялась, и присела рядом.

– Тасольский бренди? – Тери оглянулся на Лори.

– Нет, я, пожалуй, подожду чем всё закончится. – Женщина качнула головой. – А то придётся соображать быстро, а я уже «под градусом». – Лори потянулась к бутылке, налила в стакан оранжевый сок арлы, и бросила туда пару ледяных кубиков. – Надо было напроситься с ним.

– Он тебя приглашал? – Спросил Тери Лингол не оборачиваясь в сторону Лори. – Ну так сиди и не отсвечивай. Не нужно лезть в божественное. Прояви хоть каплю уважения.

– Да я вообще веду себя как примерная девочка. – Буркнула Лори. – Даже не расспрашивала его ни о чём.

– А если расспрашивала, то он тебе всё рассказал бы? – Лингол насмешливо фыркнул. – Тут расклады другие, малышка. Смотри и учись как профессионал работает. Он уже третье дерево поехал сажать, а мы всё гадаем, он это или не он, и что со всем этим делать.

Крейсер Повелитель Шторма находился менее чем в полусотне километров от острова, но поднятый в воздух разведчик, транслировал картинку яхты и отплывающего от неё катера. Приказ капитану был однозначным. Уничтожение Алекса Рокова, любыми средствами, и видя его, покидающего борт Морской Звезды, капитан испытал некоторое облегчение. Приказ – приказом, но становиться врагом корпорации Корус он совсем не хотел. У Коруса довольно сил, чтобы в конце концов утопить крейсер вместе с капитаном, и Республика конечно же не будет ввязываться в войну, из-за одного корабля. Пусть даже новейшего.

А за одного человека в свою очередь и корпорация не будет развязывать войну, конечно если этот человек не глава всего Коруса.

– Моторный отсек! Скорость на максимум! – Скомандовал капитан, и переключился на главного артиллериста. – Цель – пассажир катера. Огонь открывать по готовности и дистанции.

– Цель принял. – Отозвался канонир. Корабль ощутимо прибавил в скорости, а матросы побежали снимать заглушки со стволов.

Алексей отключил двигатель, и на инерции воткнулся в песчаный берег въехав на него, пропахивая килем глубокую борозду.

Оглянувшись он увидел широкий пляж, небольшой взгорок, и возвышающийся над всем островом холм высотой в полсотни метров, поросший травой и плотным кустарником.

Вытащив из приборной панели ключ, он поднялся на холм, и посмотрев по сторонам кивнул головой. Место для третьего дерева выходило просто царским.

Он достал из кармана пенал, вытащил третье зерно, и раздвинув руками землю, положил его в углубление, и только сейчас вспомнил что не взял с собой воду. То есть совсем не взял. Ни с собой, ни в лодке. А поливать зёрнышко морской водой, не показалось ему хорошей идеей.

Алекс пожал плечами, и достав из ножен на бедре нож, полоснул себя по левой руке, и занёс рану над зерном, поливая его свой кровью.