Мастер эфира

Глава 2

Управление обеспечения имперской канцелярии.

Маршалу Илгору Трео

Сообщение

Проведённым расследованием инцидента на 205 рудном комплексе, установлено:

Директор комплекса, управитель первого ранга Бури Килор, запутавшись в долгах и кредитных выплатах, принял предложение руководителя частной военной группы «Кудис» отставного полковника космической пехоты Либари Троо, вывезти продукцию комбината под прикрытием волнения среди рабочих комплекса, и последующего взрыва, который должен был полностью уничтожить складские модули рудного комплекса.

Для концентрации большего количества металлов, был испорчен погрузочно-разгрузочный комплекс, и на складах комплекса скопилось пять месячных норм металла.

Поскольку вывоз такого количества металла кораблями, которые имелись в наличии заняло бы несколько недель, волнения намечались на то время, когда всё ценное уже покинуло бы территорию комплекса.

Прибытие инспекционной комиссии нарушило планы расхитителей, и восстание рабочих началось намного раньше намеченного срока.

Прибытие генерала Рокова со штурмовой группой окончательно разрушило план хищения металла.

Подразделение генерала полностью уничтожило бойцов военной группы Кудис, высаженных на комплексе, а также частично охраны самого комплекса, действуя в рамках категорического императива «Штурм».

Единственный уцелевший сотрудник администрации комплекса Директор комплекса, – управитель первого ранга Бури Килор, переданный генералом Роковым органам дознания.

В настоящее время открыто уголовное производство по фактам, изложенным в сообщении, по статьям 55, 58, 98, 104, и 206 Уложения наказаний Империи Тессарин.

Старший инспектор Канцелярии Императора, полковник Шагрон Иси.

22 числа месяца гента 1677 года

Тессарин, Лазурный Океан, остров Орилар

Разговор с императором имел продолжение, но немного не такое как ожидал Алексей. По внутренним канцелярским каналам ему пришёл пакет документов на двадцать седьмую гроздь. Там были исторические справки, физические координаты в галактике, и масса всякого мусора, но были и полезные вещи, хотя полезность политических персоналий полутора тысячелетней давности была сомнительной. Зато присутствовали довольно подробные карты мира Телбор, и даже океанов с глубинами. Документы, карты, рапорта военнослужащих разного ранга, и короткое резюме императора: – «Можешь попробовать».

Заброска первых двух специалистов Поиска осуществлялась через базовый портал узла. После их гибели, попытались прорваться через врата Службы Армейских Перевозок, и даже через крошечный, словно крысиная нора портальный переход Службы Внутренней Безопасности. И каждый раз результат был один. Возвращение мёртвой головы офицера. Правда только через базовый портальный комплекс, что косвенно говорило о том, что остальные окна либо не контролируются полностью, либо не имеют энергии на обратный прокол. В любом случае, пытаться пробиваться через порталы было глупым, даже имея в виду, что у Армии и Безопасности, ещё оставались тайные тропки на Телбор.

В том, что придумал Алексей не было ничего оригинального. Пробить нестационарный переход основываясь на координатах работающих порталов. Новым было только то, что войти Алексей решил на высоте два километра и вообще без снаряжения в привычном смысле слова. Ни грамма металла, только лёгкий пластик.

Когда Ши Саргонаи первый раз увидел костюм, в котором Алексей собирался оказаться на высоте в несколько километров, он покачал головой и вопросительно посмотрел на ученика.

– А если тебя засекут по эфирным эманациям? Появишься-то ты тихо. Едва слышный хлопок и всё. А вот потом, когда будешь активировать магемы полёта, засветишься в ночи словно фонарик.

– Не засекут. – Алексей подал Саргонаи небольшой пакет.

– Это… – Маг несколько секунд вглядывался в упаковку. – Парашют? Ты хочешь доверить свою жизнь куску тряпки?

– Наши десантники и спортсмены делают это регулярно. – Алексей усмехнулся. – Система отработана столетиями и вполне надёжна. Зато даже на самом мощном радаре я буду выглядеть размытым пятном, ничем не напоминающим злобного имперца.

– Хорошо мой мальчик. Я посчитаю тебе точку заброса. – Саргонаи положил тяжёлую руку на плечо ученика. – Но и ты помни, что, если ты не справишься, будем очищать зону высадки тяжёлыми зарядами, и сразу десантировать штурмовые части боевых механоидов. А у них, как ты понимаешь, не будет ни правых, ни виноватых.

Тессарин, владение герцога Рокова, планета Тасис

– Мне нужны только добровольцы, и добровольцы эти должны быть полными отморозками. – Алексей стоял перед строем бригады, взобравшись для такого дела на БТР. Занятые постройкой военного городка они отодвинули обустройство плаца, «на потом» и на площадке размером пятьсот на триста метров, не нашлось трибуны. Ну и чтобы не нарушать русские традиции, он влез на броневичок. – Миссия имеет индекс «Десять красный» что означает практически полную гарантию огромных и очень кровавых проблем. И, как вы знаете, если я погибну, в то время, когда вы будете внутри Убежища, вы не сможете его покинуть. Да, моя подруга сделает всё возможное, чтобы вас вытащить, но гарантии никакой, и лет через сто – двести вы растворитесь в пустоте, вместе с Убежищем. Я прошу всех крепко подумать. Риск действительно запредельный, и я не могу требовать от вас такой службы в невоенное время.

Военный вожак ахара вместо ответа коротко рыкнул, и чёрные лоснящиеся тела кошек синхронно вздыбили хвосты, сами опустив головы к земле.

– Сегал. – Шилиасол Таахи, преклонил колено, воткнув меч перед собой. – Лучше смерть в забвении чем позор.

– Товарищ генерал-полковник. – Виктор Степанович Михайловский кинул ладонь к виску. – Бригада готова выполнить приказ.

Двадцать седьмая гроздь, планета Телбор, Башня Порядка, аппаратный центр Системы Контроля

Дежурный оператор сержант Кимис Каруга, до рези вглядывался в бирюзовый экран радара, где светящаяся линия рисовала береговую черту Саринского залива и лес, который простирался до самого Тарвальского хребта. Что-то слегка зарябило на экране, но тут же погасло, и сколько не вглядывался оператор, ничего не мог понять.

– Сен лейтенант. – Обратился он к старшему дежурному поста, который закинув ноги на пульт, лениво листал книжку, с полуголой красоткой и зубастой рептилией. на обложке. – Была засветка, но словно облаком, и исчезла.

Лейтенант молча встал, и отложив книгу подошёл к креслу дежурного. Пощёлкал диапазонами, чуть увеличил напряжение на передатчике, но экран был чист.

– Записать в журнал как атмосферную флуктуацию. – Коротко бросил он и снова взялся за книгу.

Двадцать седьмая гроздь, планета Телбор, Саринский залив. Береговая черта Великого королевства Лассария

А в это время, «атмосферная флуктуация» упав до пятисот метров, раскрыла над водой парашют. С лёгким хлопком прозрачное полотнище приняло вес, и Алексей заскользил к чернеющей впереди стене деревьев.

Пробежавшись по песку, погасил скорость, быстро скатал парашют в небольшой пакет, со всех сил запустил его обратно в море. Ткань и стропы попав в солёную воду, окутались пузырьками, и через пять минут, растворились без остатка.

Можно было воспользоваться Убежищем и спрятать парашют там, но Алексей опасался делать это на открытом месте, не зная насколько качественно раскинута ловчая сеть у местных безопасников. Переход в Убежище не фонил в эфире, но довольно заметно возмущал гравитационное поле.

Отмотав ходкой рысью несколько километров, он сориентировался по карте, которую ему высветил имплант, и чуть скорректировав маршрут снова побежал.

Лес, который возле побережья ещё имел следы присутствия человека, через десять километров уже стал вполне труднопроходимым, и Алексей двигался по звериным тропам, то просто по лесу, перепрыгивая бурелом, и промоины.

Наконец выйдя к притоку реки Сарны, и пройдя вдоль воды ещё пару километров зашёл совсем в непроходимый лес, где деревья стояли словно стеной.

Место, которое искал Алексей называлось «Резервная база Службы внутренней безопасности». Там должно находиться не только устройство связи с агентами, но ещё документы, деньги, одежда местного покроя, и вообще всё что может пригодиться путешественнику в чужой стране.

Но дойдя до места, Алексей лишь покачал головой. На месте где должен находиться небольшой домик, зияла довольно глубокая яма, заполненная тёмной водой. Судя по диаметру воронки, в домик ахнули не менее чем двухсотпятидесяткой и про помощь местных жителей можно забыть.

Благодаря личному распоряжению императора у Алексея было лучшее из оружия и снаряжения армии Тессарин. Перейдя в Убежище, он переместился в личное хранилище, и подхватив с полки тёмно-зелёный кейс размером с дорожный чемодан, вновь появился в лесу.

Негромко щёлкнул ключ-активатор, и система разведки Око перешла в рабочий режим. Крошечные шарики, диаметром в миллиметр с собственным двигателем, камерой и передатчиком, взлетали словно рой мух, и проскочив между деревьев расходились в стороны. Двигались они медленно, не больше десяти километров в час, но срок жизни имели длительный и умели подниматься так высоко, что в итоге могли рассеяться по всей планете. Весь поток данных анализировался мощным интеллектом последнего поколения, и выдавал по запросу уже логически скомпонованную картину.

Пока разведботы собирали информацию, пара механоидов, занырнула в яму, и выловив на дне кучу человеческих костей, вырыли общую могилу, и захоронили останки.

Клацнул затвором над могилой, и сочтя формальности оконченными, порысил дальше в лес. И только отойдя на пять километров от точки запуска разведботов, стал устраиваться на ночлег.

Благодаря запасам, в Убежище и поварам бригады, поел вполне прилично, за столом, и в окружении офицеров бригады. Те оккупировали столовую, и все большие помещения, и смотрели приключения Алексея, в режиме реального времени которые снимала камера, смотревшая через прокол пространства над его плечом. И поэтому все уже знали, что десантирование прошло успешно. Но никаких празднеств, по этому поводу, в бригаде не устраивали. Все понимали, что всё только начинается.

Через трое суток, Око уже смогло собрать из осколков и фрагментов информации от разведчиков, достаточно полную картину.

Телбор не избежал деградации имперских технологий, но откатился не слишком глубоко. Вернее, откатился – то здорово, но многое уже наверстал. Поскольку с эфирной энергией в мире было всё в порядке и даже более, у жителей Телбора не было необходимости развивать электроэнергетику, и она присутствовала в незначительном количестве. Электрическими были дверные звонки, освещение улиц, и вообще всё то, что не требовало постоянного ухода и надзора. А всё сколь-нибудь технологичное, работало на эфирной энергии. И поскольку энергии было огромное количество и доставалась она фактически даром, то были нормой многоярусные города, где отдельные платформы висели рядом друг с другом связанные ниточками канатных дорог, или рейсовыми тардисами. Для тех, кто торопился или просто мог себе позволить, существовали внутрипланетные телепорты, а также Центральный портальный вокзал откуда можно было попасть на другие планеты грозди. Правда в последнее время эти врата часто сбоили и бывало по месяцу простаивали пока техники искали поломку. Из чего было понятно, что технологии портального перехода всё-таки утеряны. Так же были частично утеряны технологии продления жизни, и если для эфирников это было довольно простой процедурой, то обычные люди довольствовались семью – восемью десятками лет жизни, купцы в зависимости от размера кошелька жили от ста до ста пятидесяти, а владетели могли прожить и четыреста лет, если конечно доходы позволяли.

Но двадцать седьмая гроздь утеряла не только технологии. На всех планетах помимо власти герцогов и прочих владетельных господ, царила Служба Контроля, которая исполняла роль полиции, дознания, безопасности и при необходимости палача для всех кто чем-то рассердил негласных властителей планеты. Хотя, рьяно взявшись за дело полторы тысячи лет назад, Служба за прошедшие годы обленилась, поистрепалась, и ещё могла больно укусить, но её влияние упало до уровня власти местных герцогов. А уже главы государств, могли спокойно её игнорировать, и даже, как великий князь Арваля выставить контролёров вон из страны. Похожие процессы шли и в других странах, и местные правители активно развивали собственные армии и специальные службы.

А всё потому, что король Лассарии, Ирихор четвёртый, вдруг забил всё что можно на Службу Контроля, собрал армию из трёх тысяч подонков и висельников, и захватил ближайшее к нему герцогство Бириол. Конфликт между владетелями был давним, и только историки могли с определённой достоверностью сказать почему ссора вообще возникла. Но герцог Бириол вёл себя довольно по-хамски, разоряя приграничные деревни и надеясь, что Служба Контроля не даст королю развязать полноценную войну. Ирихору в какой-то момент это надоело, и он, собрав армию двинул её через границу, потрясая старым, но никем не отменённым Кодексом Владетеля, по которому прав был тот, у кого меч острее.

Не ожидавший такого поворота герцог не был готов ни к обороне, ни к войне и через две недели столица герцогства, которая даже не имела стен, сдалась. А Служба Контроля… просто устранилась. И тогда очень многие владетели сказали себе «ага».

На момент высадки Алексея, мир Телбор жил в состоянии лихорадочного набора армий, и всеобщей гонки вооружений. Кто-то собирался защищать свое, кто-то уже распланировал чужое, а кто-то просто собирался погреть руки на всеобщем безумии, торгуя оружием и съестными припасами, как герцогство Калим. Находясь в горной долине вход в которую был только через четыре узких перевала, они могли спокойно отсидеться даже в случае планетарной катастрофы.

У всех были свои планы, но остро не хватало тех, кто хочет и может воевать за деньги. Полторы тысячи лет подстригания социальной лужайки привели к тому, что народ в основном был спокойный, работящий, но совершенно безынициативный и не агрессивный. Если кто и вырывался из этого круга, то шёл в купцы, или как особо удачливые, получали на поле боя первый владетельный титул – рыцаря, что с одной стороны ничего не значило, и не давало никаких послаблений по налогам. А с другой стороны уже не простолюдин, и суду магистрата неподсуден.

Но для создаваемых армий этого было совершенно недостаточно, и под ружьё ставили вчерашних крестьян, соблазнившихся высокими заработками, воров и жуликов, которые искали в войне случай пограбить, но уже как бы официально, и вообще гребли всякий разночинный народ, способный удержать оружие стволом куда-то вперёд.

Алексей не без основания полагал, что Служба контроля, не просто так устранилась, а специально даёт владетелям подраться и ослабить друг друга, для того, чтобы прийти на уже расчищенную лужайку, и добив тех, кто остался, установить своё правление.

В основном воевали паровыми стеломётами и пулевиками, работавшими с помощью магического кристалла. Стволы были не нарезные и свинцовый шарик прицельно летел метров двести, а убойную силу терял уже на четырёх сотнях. Поэтому армии сходились практически в упор, и превращали друг друга в мясо неприцельным, но массированным огнём.

Пороховое оружие тоже было, но в виду дороговизны патронов, всеобщего распространения не получило. Отлить свинцовый шарик куда дешевле чем сделать патрон.

Армейские маги так же давали гари, обычно затевая схватку на дальней дистанции и молотили друг друга пока у кого-то не кончался магический резерв. А вот уже после этого, вступали в действие стрелки, подгоняемые волнами огня от вражеских магов, и хрустом осыпающихся противомагических амулетов.

Понятно, то при такой вот «тактике» бог был на стороне больших батальонов и сильных магов, а о сложных построениях и перестроениях никто и не думал. Ну как минимум пока. Потому что в данный момент шло всего лишь две войны. Между королём Ирихором который после присоединения Бириола почувствовал вкус к победе, и маркизом Гудро за его маркизат, и между герцогом Арваль и герцогом Эсвиром за серебряные рудники на той стороне Тарвальского хребта.

Все остальные владетели внимательно наблюдали за боевыми действиями, делая свои выводы, и внося изменения в оснащение армий. Так, например, сначала вроде бы все отказались от холодного оружия, оставив только парадные шпаги офицерам и кинжалы на повседневной форме. Но всё изменилось после боя у реки Кисрицы, где вражеский маг сначала нагнал плотный туман, а затем армия герцога Арваля, внезапно кинулась в рукопашную, совершенно вырезав своих противников. И в столичных салонах было признано, что с ликвидацией длинноклинкового оружия сильно поторопились.

Но вместе с маленькими частными армиями владетелей, которые желали перекроить землю, существовали и вполне приличные корпоративные объединения, способные превратить милые дворянские междусобойчики в настоящую глобальную мясорубку. Но к счастью торговцы в массе своей имели больше здравого ума чем владетели, и в драку не рвались.

Градоначальники же летающих городов, вообще не желали никакой войны, потому, что они-то понимали насколько уязвима инфраструктура того же летающего острова перед любым злоумышленником. Мановоды, накопители и концентраторы эфирной энергии пронизывали всё пространство летающих островов, и даже не желая того, жители постоянно что-то ломали, и ремонтники жили словно на вулкане.

В общем, судя по творящемуся бардаку, Алексей видел единственного противника – Службу Контроля. Ну а взять их за мягкие места, да тем более имея такую военную силу – вопрос времени.

Основываясь на данных от Ока, Алексей склеил себе вполне жизнеспособную легенду, о семье, жившей в Лассаринском лесу, и о гибели семейства после нападения гигантского чёрного урума. Нож с костяной рукояткой и пяток огромных когтей, ему уже синтезировали техники на оборудовании в Убежище, так что и показать Алексею было чего.

Оделся он в свободные штаны, из ткани которую получали из местного волокнистого растения, толстую кожаную куртку, на которую ушли парочка недостаточно проворных местных зверюшек похожих на кабана, только густо поросших мягкой и густой шерстью серого цвета.

Бригадные умельцы за один день выдубили шкуру причём исключительно природными средствами, и сшили, используя жилы того же кабана.

Из оружия Алексей взял с собой многозарядный паровой автомат, который ему сделали ещё на Ассарте, в основном потому, что оружие имело отличную динамику, стреляло продолговатыми пулями через нарезной ствол, и при всём при этом, имело явные черты сделанного вручную. Слишком тщательно были зализаны углы и малейшие заусенцы, которые неизбежно вылезают при массовом производстве. Ну и конечно сешесс принявшего вид старинной шпаги, и дагу. Шпага на Телборе, была вещью абсолютно статусной и являлась своеобразным удостоверением владетеля, конечно, как и владение ею.

Кружку из обрезка дюралевой трубы, миску, из заглушки воздухозаборника, и деревянную ложку, он положил в вещмешок, тоже сшитый из кабанов, но из пуза, где кожа была помягче и потоньше. А ещё Алексей положил в мешок две горсти золотого песка завёрнутого в грязную тряпицу, в меру чистого, но не слишком. Собственно, чистого золота в убежище было запасено больше ста двадцати тонн, плюс платина, серебро и прочие металлы. Всё то, что было не нужно Михалычу из переработанных астероидов, один из которых полностью оказался из никеля с золотом, а пара других просто из дикой смеси металлов. Но торговать слитками золота чистоты четыре девятки, было неразумно. Всё равно что навесить на себя плакат «Я имперец».

Алексей в последний раз проверил снаряжение, и закинув мешок на плечо, пошёл выдерживая направление на торчащие из-за леса горы. Где-то там, должен был проходить торговый путь из Бириола, до столицы Лассарского королевства – город Энсор.