Мастер порталов 2

Глава 12

Самое подлое во всей этой истории — внутри кейса ничего не оказалось. Пусто. Ноль. Зеро! Я то ждал какого-нибудь лазера, или другого технологического оружия. Зачем, вообще, запечатывать кейс биометрическим замком, и ничего в нем не оставлять?

Зато строчки с текстом продолжали возникать перед глазами, даже после того, как кейс открылся.

Установлено соединение…

Получен запрос на передачу сообщения…

Принять/Отказаться

Зависнув от обилия системных сообщений, я автоматически “ткнул” взглядом в кнопку “принять”. Перед глазами, словно у меня на голове были надеты очки виртуальной реальности, появилось изображение. Темное помещение, единственный источник света — тусклый фонарь, освещающий лицо мужчины лет сорока пяти. Смотрит в камеру, а ощущение — будто мне в глаза. Лицо жесткое, даже жестокое и все в крови. Судя по его виду, мужика здорово отметелили буквально пару минут назад, даже черные волосы слиплись в сосульки.

“Просто на всякий случай, — заговорил он. — если не сумею вернуться. Кхм… Меня зовут Пао Хванто. Если ты видишь это сообщение, значит я уже мертв… Бездна, как глупо! Ладно, слушай внимательно…

— Свят!

От неожиданности я вздрогнул. Сперва даже решил, что меня позвал этот самый Пао Хванто, настолько неожиданно прозвучал голос. А потом сообразил, что это Малой меня зовет, еще и за плечо трясет.

Стоило мне отвести взгляд от картинки, как она уменьшилась и ушла куда-то в сторону, на периферию зрения. А я вернулся в реальность, глядя уже не на окровавленное лицо своего далекого предка (ну, если верить Консулу), а в обеспокоенное спецназовца.

— Ты там чего, помедитировать собрался? — здоровяк еще раз тряхнул меня за плечо. — Ты чего завис?

— Задумался… — на автомате ответил я. — Что, надолго?

— Да с минуту где-то. Я только что заметил. Чего в кейсе-то?

— Пустой. — я продемонстрировал ему внутренности предмета.

Материал, похожий на пластик, немного бархатистый на ощупь. Когда я приложил к нему палец, он прогнулся и замер, образовав углубление. Ага, понятно. Вроде универсального чемоданчика для чего угодно. Кладешь внутрь что тебе нужно, материал подстраивается под его форму и держит содержимое в безопасности. Удобно.

— Блин, жаль. — огорчился спецназовец. — Выглядело перспективно. Я думал там какой-нибудь ствол.

— Я тоже…

Но с момента, как я услышал фразу “меня зовут Пао Хванто”, никакие лазерные пистолеты меня уже не интересовали. Тем более, один у нас был — тот жезл, что мы подняли с тела епископа. С ним тоже еще предстоит разобраться.

А вот послание предка буквально манило включить его и прослушать. Не зря же оно тут оставлено! Да еще и привязано к кейсу с генетическим замком — явно не спроста. Расчет только на близких родственников или прямых потомков. Получается, он вроде сервака. Или флешки. А еще в него можно что-нибудь положить.

Но сейчас смотреть видосики было совсем не с руки. Малой что-нибудь заподозрит, да и остальные тоже. Начнутся вопросы, а мне совсем не хочется рассказывать кому-то, даже Кассию, про этого Пао Хванто.

— Облом. — хмыкнул я, изображая огорчение. — Тут вообще какой-то голяк. Столько разговоров было про сокровищницу Ордена, а на выходе пшик. Все артефакты сломаны или разряжены, а батареек нет ни одной.

Говоря это, я упаковывал кейс в рюкзак. Когда Малой поинтересовался зачем мне пустая коробка, я продемонстрировал ему свойства материала внутри, и сказал, что такая штука в хозяйстве точно пригодиться.

— Наш человек! — одобрил спецназовец. — Все в дом, все в дом. Хомяк сам себя не накормит.

Как выяснилось, Кассий наблюдал за нашим разговором с верхних полок стеллажей. И взгляд его показался мне каким-то странным. По лицу старого эквита вообще было сложно что-то понять, но тут он смотрел на меня… не знаю, как на кровяную колбасу! Словно я был чем-то очень вкусным.

Продолжалась наша игра в “гляделки” недолго, всего секунды три-четыре. Но за это время я успел нехило так напрячься. Почему-то я был уверен, что этот взгляд шерифа, и моя находка, связаны. Однако, тут Кассий отвернулся, и, как ни в чем не бывало, продолжил свои исследования на втором ярусе стеллажей.

Блин! Что-то у меня с этим кейсом совсем паранойя разыгралась. На миг почудилось, что если бы внутри него что-то было, старый эквит спрыгнул бы вниз и попытался находку отнять. Фиг его знает, почему такая мысль вообще пришла, относительно человека, от которого я ничего, кроме хорошего, не видел, но вот так.

Выдохнув и сбросив напряжение, я огляделся. Ивон возилась в коробке с какими-то колбами и не обращала на происходящее вокруг никакого внимания. Малой присоединился к Птаху, роющемуся в каком-то большом ящике. Я же, убедившись, что никто на меня не смотрит, закончил прятать кейс в рюкзак. Специально в инвентарь убирать не стал, чтобы дома спокойно его изучить.

Некоторое время больше ничего интересного не происходило, а затем Кассий спрыгнул с верхних полок с какой-то толстой книженцией, похожей на гроссбух.

— Так я и знал. — сообщил он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Тут ничего ценного нет.

— Что у тебя там? — уточнил я. Спецназовцы и Ивона тоже подтянулись и смотрели с интересом.

— Это журнал. Опись всего поступающего и перемещающегося имущества. Из которого следует, что все, сколько-нибудь ценное, что находит Орден в Девоне, отправляется караванами в Асдан. Последний, судя по записям, ушел четыре дня назад.

— Асдан?

— Один из самых крупных городов Тракта. — пояснил эквит. — И там находится штаб-квартира Ордена. Поэтому, ничего ценного мы здесь не найдем, один только старый или не работающий хлам. Все, что может представлять из себя интерес, главным образом — энергоячейки, местные инквизиторы отправили в Асдан.

— Ну, мы и так тут неплохо прибарахлились. — заметил никогда не унывающий Малой.

Говорил он уже сносно, по крайней мере, Кассий с Ивоной его понимали прекрасно, а мне система переводила вообще без акцента и потери качества.

Шериф, услышав замечание спецназовца, невесело ухмыльнулся.

— Это все… мусор. — он обвел рукой сокровищницу. — Что-то, конечно, можно продать, но не слишком дорого. Да и время для поиска покупателя придется потратить.

— Ниче. — буркнул Птах, когда Малой пересказал ему реплику Кассия. Похлопал по полному рюкзаку, и добавил. — Нам и такое пригодится.

Старший маленького отряда имел в виду, что даже сломанные и обесточенные приборы будут представлять интерес для земных ученых, когда мы решим их им передать.

Но с поисками “кладов” все равно пришлось завязывать. Мы направились к выходу из сокровищницы. Проходя мимо прикованного к стеллажу Лектора, покорно ожидавшего своей участи, Птах кивнул на него и негромко бросил.

— Малой, задержись.

Мне сразу же стало понятно, зачем здоровяку тут оставаться, когда мы всей ушли.

— Мы, вроде, обещали жизнь ему сохранить? — также негромко произнес я.

— Поправка. Ты — обещал. Мы с Малым ничего не обещали.

— Но это как-то…

— Свят, ты сторонник всепрощенчества что ли? Человечек гавно, ты сам говорил. А свидетели не нужны.

Я нехотя кивнул. Самому мне уже не один раз приходилось убивать, но то всегда было в бою, в борьбе за свою жизнь. Впервые мне, пусть и не своими руками, приходилось казнить человека. С другой стороны, Птах был абсолютно прав. Палач Ордена командор Лектор, как никто другой заслуживал смерти.

— Вот и молодец. — Птах хлопнул меня по плечу. — Малой, без тормозов только.

— Поучи папу курить!

Когда мы отдалились от орденского хранилища на пару десятков шагов, за спиной прогремел выстрел.

По коридорам цитадели уже бродили стражники гениса и рейдры. Что свидетельствовало о том, что сопротивление подавлено, и Ордену в Девоне окончательно сломали хребет. Вскоре, среди них, я заметил Фергюса. Хромой трактирщик пережил и гонения, и жизнь подпольщика, и, теперь вот, штурм самого укрепленного здания в городе. Заметив нас, он радостно взмахнул рукой.

— А вас тут Флавий обыскался. — сообщил он с лукавой ухмылкой. — Но не догадался, что начинать поиски нужно было с подземелий. А вообще, он вами очень доволен. Эти парни, — он кивнул на спецназовцев, — со своим оружием Древних, здорово помогли. На штурме без них могло полечь гораздо больше наших ребят. Ну что, нашли что-то интересное?

— Один хлам. — отмахнулся Кассий. — Ничего интересного.

Фергюс ничего не сказал, но со значением глянул на наши рюкзаки, после чего старые друзья рассмеялись.

Вскоре, в сопровождении свиты, показался и Флавий. Он действительно поблагодарил за помощь, подтвердил намерение рассчитаться за нее, но утром. А кроме того, пригласил Малого и Птаха в свою личную гвардию — так впечатлился их навыками. Спецназовцы, конечно, поблагодарили за честь, но отказались, и генис ушел.

— Это дело надо бы отметить… — как бы в сторону произнес Фергюс, когда высочайшие лица покинули нас. — Светает, а мы ни в одном глазу. Я же таверну свою обратно отжал, так что приглашаю. И угощая. Сегодня все мои гости пьют за мой счет.

— Вот умеешь ты уговаривать. — хмыкнул Кассий.

Бросил на меня вопросительный взгляд, мол, ты как на это смотришь. Я пожал плечами. Навык портала уже откатился, и я мог хоть сейчас возвращать себя и парней домой, но почему бы и не посидеть за кружечкой пива, тем более такого вкусного, как у Фергюса.

Спецназ мою идею поддержал, но без огонька. Казалось бы — мужики настрессовались в полный рост, самое-то сейчас расслабиться. Но Птах, выслушав мои доводы, едко заметил.

— Напиваться с оружием в компании малознакомых людей? Сразу после большого боя? Свят, как ты дожил-то до своих лет, а? Посидим, компанию поддержим, но не более того. А потом домой.

Таверна встретила нас ревом уже собравшихся там рейдеров. Полностью привести ее в порядок Фергюс не успел, да и когда бы, так что куча бородатых и очень опасных на вид мужчин бухали почти что в походных условиях. Что не мешало им веселиться, петь песни и рассказывать о своих сегодняшних подвигах. Их послушать, так каждый из них лично освободил гениса, а потом еще в одиночку зачистил цитадель Ордена.

Вскоре мы к ним присоединились. Основное внимание тут же досталось спецназовцам. Каждый из выпивох хотел с ними познакомиться и побольше узнать о том чудо оружии, которым они владели. Точнее, даже так — где они такое нашли, и не осталось ли там еще чего помародерить?

Малой полностью переключил на себя внимание. Его знания языка было недостаточно для какого-то серьезного разговора, но для застолья — хватало вполне. Перемежая русские, английские и мишшесские (или как здешний язык называется?) слова, он травил байки, перезнакомился со всеми вокруг. Но, как я заметил, не выпил за все это время ни капли! Хотя кружку постоянно подносил ко рту. Профессионал!

Ивона в этой сугубо мужской компании продержалась не больше пятнадцати минут, после чего ушла наверх, в одну из комнат. Я, оглядевшись по сторонам, собрался было последовать за ней, и закончить наш не сложившийся разговор, но тут меня за руку ухватил Кассий.

— Надо поговорить. — сказал он. И настолько его вид был серьезен, что мне сразу же расхотелось спорить.

— Ладно. Давай… А о чем?

— О ком. — Кассий многозначительно стрельнул глазами на второй этаж.

Черт! Вот так и знал, что с этим будут проблемы! Мало того, что у нас даже отношений никаких нет, кроме непонятных переглядок, так теперь еще и с отцом ее разговаривать.

— Кассий, между нами ничего нет. — как мне казалось твердо произнес я.

Блин, более дурацкого клише в данной ситуации придумать сложно. Осталось добавить: “Ты все не так понял!” или “Я могу все объяснить!”

— А я и не говорю, что есть. Но я не слепой, Свят. — он покачал головой Кассий. — Я вижу, как она смотрит на тебя, и как ты смотришь на нее.

— Послушай, она взрослая девушка… — начал было заводиться я. Нотаций мне еще не хватало про отношения. И про то, что я теперь должен жениться на Ивоне, потому что “мы так друг на друга смотрим”.

— Помолчи. — остановил он меня шериф таким голосом, что я моментально заткнулся. — Послушай. Я это один раз, как другу. Не затевай ничего с ней. И ей не позволяй.

— Но почему? — вырвалось у меня.

— Потому, что самое большое через год, она умрет.

Все подготовленные аргументы, про свободу выбора, чрезмерную опеку и так далее, разбились, как стекло. Я глупо захлопал глазами.

— Редкое генетическое заболевание. — негромко продолжил Кассий. Не давай ей ложных надежд, и не смущай ее. Просто прошу тебя об этом. Как отец, и как друг.

И вот что в этой ситуации можно было сказать? Я вот, например, не знал, поэтому просто кивнул и опустил голову.

— А ей нельзя помочь? Она же и сама в лечении хороша. — все же вырвалось у меня через минуту.

— С этим — нельзя. И еще, прошу, никому об этом не говори. Тем более ей.

— Хорошо.

Некоторое время мы просто сидели рядом молча. Я думал о том, что ничего-то я не знаю о людях, с которыми уже и в бой вместе ходил. Чем они живут, чем дышат… и когда умрут.

И вообще! Бегу по жизни, как олень какой-то. О! Я умею создавать порталы! Круто! Что там? Другой мир? Отлично! Давай натащим оттуда лута и продадим его за гроши в своем! Саню подтянем, бабла подымим, квартиру купим. Инфантил какой-то, честно слово. А если остановиться и подумать — зачем я все это делаю? Может уже стоит задуматься о какой-то внятной цели?

— Так, а что в кейсе было? — спросил вдруг Кассий.

Я, увлеченный самокопанием, не сразу понял о чем он спрашивает.

— Чего?

— Кейс, который ты нашел. Я видел, ты вздрогнул, а потом на некоторое время замер. Что произошло?

— Палец уколол. А потом открылся. Это… — в последний момент я решил все же не рассказывать про Пао Хванто и его послание, пролежавшее там пару веков. — было опознание по крови эквита. Ну, система так сказала. А внутри ничего не было.

— Точно? — Кассий нахмурился и снова, как в тот раз, еще в подземелье, с подозрением посмотрел на меня. — Может ты упустил что-то? Как звучало системное сообщение?

— Кассий, ты чего! — возмутился я. — Устроил тут допрос! Я что, по-твоему, буду тебе врать?

— Ты мог упустить что-то…

— Знаешь, что! Вот кейс — сам смотри! — демонстрируя крайнюю степень раздражения, я стал тащить кейс из рюкзака, но эквит меня остановил меня.

— Стоп. Не заводись так. Я должен был спросить. Мало ли что там могло лежать? Это могла быть и бомба. А вообще такие кейсы входили в состав снаряжения эквитов… когда-то давно. Полезная вещь, кстати. Раньше, когда система Консул работала в нормальном режиме, а не в игровом, с его помощью много чего можно было сделать. Так что он ценен сам по себе.

— Он тебе нужен? — прямо спросил я.

— Нет. И светить его на глазах у кучи рейдеров не нужно. Это только кажется, что они уже пьяные и ничего не видят — внимательности их многие могут позавидовать. Особенно, когда дело касается артефактов Древних.

Сказав это, он поднялся и направился к Фергюсу. Старый рейдер при его появлении что-то закричал, вопль этот поддержали все находящиеся за столом. А я задумался о странном поведении своего наставника. Что-то он не договаривал, вот чувствовал я это на каком-то интуитивном уровне.

Вроде бы, он и друг мне, и помогает всегда, но при этом нельзя забывать, что он живет уже вторую, а то и третью сотню лет, а значит попросту не может быть таким простым, как пытается казаться.

Еще через полчаса пьянка вошла в ту стадию, когда никто никого не слушает, но все при этом что-то говорят. Как раз этот момент и выбрали спецназовцы, чтобы аккуратненько свалить. Мы с ними зашли в один из номеров, заперли дверь изнутри, после чего я открыл портал.