Мастер порталов 2

Глава 21

Молча пройдя внутрь, я уселся на кровать. Дождался, пока Кассий закроет за собой дверь. Малой, будто и не спал, уже уселся на своей койке по-турецки, и с любопытством на лице ждал развития событий. Вмешиваться, как я понял, он не собирался. Ну или в крайнем случае только.

— Итак. — эквит сел рядом. — О чем ты хотел поговорить?

Его, похоже, ничуть не напрягала ситуация. А я, подготовив столько вариантов начала нашей беседы, слил ее, бахнув в лоб.

— Ты убил Гледо, когда он что-то хотел нам сказать!

— Все верно. — спокойно ответил шериф. — Не хотел, чтобы он смутил тебя, пока мы были там.

— Смутил? И чем же он мог меня смутить?

Внутри я уже кипел. Черт возьми, Кассий даже не пытается отрицать!

— Тем, что все не так просто, как я тебе представил.

Тут я вообще дар речи потерял.

— Так ты использовал меня? Нас?

— Глупости. Я не сказал тебе всей правды, вот и все. Мы убили Гледо, и он действительно был конкурентом Морнея. И правитель Креспа на самом деле отплатил нам за эту услугу письмом к Лидии. А вот про Орден я придумал. Специально для тебя. Иначе, ты бы не пошел. А Малой не пошел, если бы ты отказался. Один же я это все провернуть не смог бы.

Признаться, я даже не знал, что на это отвечать. Открыл рот, закрыл. Снова открыл. Понял, что выгляжу глупо, и разозлился. Да что ж такое! Он меня обманул, спокойно об этом заявляет, а я даже сказать ничего не могу! Как гуппи хлопаю губами!

— Кого мы убили? — наконец вымолвил я. — Если это были не эмиссары Ордена, то кто?

— Торговые партнеры Гледо. Он экономический противник Морнея. В последнее время, доля его операция стала слишком значительной, ведь вслед за этим могли проснуться и политические амбиции. Точнее, они уже проснулись, и Гледо вполне рассматривал вариант смещения Морнея с поста гениса. До открытой гражданской войны с переворотом оставалось еще далеко, но она уже нарисовалась в обозримом будущем. Поэтому, Морней решил ударить на опережение. А, чтобы другие участники этой крысиной своры потом его не растерзали, воспользовался удачным моментом нашего появления в городе. Я же тебе говорил, что он спец по тайным операциям и диверсиям. Моментально все просчитал.

— Но почему ты этого сразу не сказал! — возмущенно выкрикнул я.

— А ты бы согласился? — пожал плечами Кассий. — Я неплохо успел тебя узнать, Свят, и могу с уверенностью сказать, что нет. Ты вырос в среде, где не выживают, а живут, и твоя система ценностей здесь не применима. Но и отказаться от нее ты не мог — это не происходит так быстро. А вариант Морнея… Он подлый, но эффективный. И мы получили то, что хотели. Ты получил.

— То есть меня спрашивать было не надо? Ты за меня с Малым все решил сам. И не кажется тебе, что ты слишком много додумываешь за меня?

— Что сделано, то сделано, — пожал плечами Кассий, — как видишь я от тебя не скрываю свои поступки. И заметь все это делается только для того чтобы достичь цели, нужной именно тебе! Чистеньким ты остаться не сможешь.

Я хотел было возразить, но понял, что бесполезно. Ну а что? Кассий считал себя абсолютно правым. Он решил проблему, добился цели, а я истерику устраиваю. Более того, я даже объяснить ему не могу, насколько подлый с его стороны совершен поступок. Мы просто из разных миров.

Но мне было обидно. Вот, реально обидно. Как будто меня сейчас по носу щелкнули и указали место. Да еще и покровительственным таким тоном сообщили, что делали все для меня, потому, как я — щенок несмышленый.

Ища поддержки, я повернулся к Малому. На его лице словно было написано: “Ну, а че? Мужик-то по факту прав!” Захотелось завыть от отчаяния. А еще больше от того, что я и сам понимал — в сложившихся обстоятельствах Кассий поступил крайне эффективно.

А мы — лично я! — убили десяток левых людей. В кого, мать вашу, я тут превратился? И хочу ли я продолжать меняться? Может, прекратить все эти метания, дождаться пока архив Пао Хванто пустит весь мой организм в разнос, и пошло оно все?

Кассий некоторое время молча сидел на краю кровати, после чего поднялся и направился к выходу. Видимо, он посчитал наш разговор законченным, и не собирался ни оправдываться, ни объясняться. Только перед входом остановился и напомнил, что надо уходить из города. Сейчас.

— Что? — Малой встретил мой взгляд спокойно. — Расстроился? Ну, извини. Взрослеть неприятно. Давай, побыстрее разбирайся со своим сложным внутренним миром, а то нам ехать пора. С этого Морнея станется замести следы и убрать исполнителей.

И этот туда же!

Выехали мы через пятнадцать минут. Проехали по темноте через спящий город, продемонстрировали страже на воротах табличку, которую Кассий получил от Морнея. Рассвет встретили в седлах, глядя, как парочка взошедших солнц расцвечивает мир сочными красками.

Ехали молча — подозреваю из-за меня. Состояние было — наору, если кто-то рот откроет. Так что я и сам его держал закрытым, безостановочно прокручивая в голове события вчерашнего дня. Не чтобы исправить, а больше не допустить такого.

А еще, впервые, наверное, с момента моего первого появления в Мишшесе, меня мучила совесть. Раньше я сражался и убивал. Больше мутировавших зверей, но и людей приходилось тоже. Но обычно это было в процессе защиты своей жизни и жизней своих спутников. Вчера же я впервые участвовал в убийстве людей, которые лично мне никак не угрожали.

Они, блин, даже не знали о моем существовании, если уж на то пошло! Вся их вина заключалось в том, что мне нужно было попасть к репликатору, а Морней запросил за это цену их жизней.

И, главное, я мог об всем этом догадаться, мог! Но проигнорировал все знаки и сигналы, позволив событиям течь своим чередом. Просто потому, что так было удобнее. Потому, что это отвечало моим интересам!

— Не сожри себя сам. — буркнул Малой в районе полудня, когда мы уже ехали вдоль Тракта. — То, что ты переживаешь о произошедшем — это хорошо. Но если ты себя измордуешь виной — лучше от этого никому не станет. И мертвых не вернет. В жизни вообще сохраненок нет, чтобы потом перезапуститься и сделать все правильно. Учись делать выводы.

Уж не знаю почему, но после этих его слов, раздувшийся воздушный шарик в груди, наполненный гневом и немного детской обидой, словно бы спустили. Сами чувства остались, но они уже не угрожали взорвать меня изнутри, просто тихо ждали своего часа.

Участок Тракта от Креспа к Эмеллу считался, по заверениям Кассия, спокойным. Вагонщики тут не бесчинствовали, караваны ходили регулярно, по пути даже имелось парочка постоялых дворов, сооруженных, как небольшие крепости. В них можно было и поесть нормально, и переночевать под крышей в некоторой безопасности. Одна беда, располагались они не на дневном переходе, и сегодня к вечеру нам предстояло спать на улице.

Дело, в принципе привычное, но ближе к вечеру небо начало темнеть и посверкивать молниями. Кажется, собирался начаться дождь, подумал я. И вспомнил, что еще ни разу за все время своего здесь пребывания, не видел в Мишшесе осадков.

— Надвигается рканор. — сообщил Кассий.

Как обычно, переводчик в нанитах не озаботился перевести имя собственное. Пришлось обращаться к Кассию, с которым я не разговаривал весь день, за пояснениями.

— Дожди здесь редкость. — ответил эквит с таким видом, словно я и не орал на него ночью, а потом не игнорировал весь день. — В этих широтах после Падения климат изменился. Теперь, иногда, без всякого расписания, начинается рканор. Сильный дождь с грозой и ураганным ветром. Нам нужно срочно найти укрытие. Скорее всего, он будет идти всю ночь.

— А поблизости есть, где укрыться? — уточнил Малой.

— В часе хода, если я правильно помню, должен быть старый пропускной пункт на Тракт. От него кроме стен и крыши ничего не осталось, но нам больше и не нужно.

Пришлось ускориться, но до начала местного светопредставления все равно не успели. Сильные струи дождь уже начали больно лупить по головам и плечам, когда впереди показался небольшой комплекс зданий, к которому мы стремились. Кассий указал рукой на одно из них, похожее на куб, и мы двинулись к нему.

Уже стемнело, но всполохи молний давали достаточно света, чтобы мы могли разглядеть место нашего предполагаемого ночлега. Ничего необычного — плоская крыша, пустые глазницы зданий. Надеюсь, там никто до нас не поселился.

Оказалось — нет. Пропускной пункт на монорельс Древних, может и выглядел совершенно непрезентабельно, но внутри, по крайней мере, было сухо, а ветер не пытался свалить тебя с лошади. Мебели никакой — все что можно, растащили за прошедшие столетия. Устоял только корпус из полистана.

Заведя лошадей внутрь, мы тут же принялись обустраивать наше убежище. Пришлось пожертвовать одним спальником. Его мы растянули, закрепили с помощью подручных средств на окне, чтобы дождь не забрасывал внутрь воду. Успели, как выразился Малой, чика в чику — буквально через несколько минут дождь ударил с такой силой, что нельзя было услышать, как сосед что-то говорит. Да еще и ветер лупил так, что прочная ткань армейского спальника едва держалась. Стало понятно, чего Кассий так гнал лошадей — пережить такую бурю в поле, может быть и возможно, но точно мало приятно.

За ужином тоже больше молчали — орать перекрикивая рев стихии ни у кого желания не было. Общаясь знаками, распределили ночные дежурства, хотя я и сомневался, что в такую ночь кто-то решится на нас напасть. Но порядок есть порядок, и лучше не выспаться, чем проснуться с перерезанным горлом.

Малому выпало дежурить первым. Он уселся под стеной, достал блокнот с ручкой из рюкзака, и стал что-то в нем корябать. Заинтересовавшись, я подсел к нему, знаками спрашивая, чем он занят.

“Отчет”. — написал он, чтобы не кричать. И изобразил на лице гримасу.

Я ухмыльнулся — вспомнил. Птах же требовал, чтобы товарищ сообщал о всем, что происходит с нами, и забрасывать отчеты через портал. Малому, судя по всему, эта идея не нравилась. Он подолгу замирал над бумагой, писал одно-два слово, после чего зачеркивал их, переворачивал страницу и начинал все с начала.

Бедняга! Понаблюдав за его мучениями, я предложил свою помощь. Он с радостью передал мне блокнот, и я быстро — чего там писать-то! — накидал последние новости. Что прошли Кресп, направляемся в Эмелл, все в порядке.

Не стал скрывать, как нас подписали в темную на ликвидацию Гледо. Написал все без утайки, отчего мне, что удивительно, окончательно полегчало. Словно бы я с кем-то поговорил об этом.

Сунул блокнот Малому. Тот прочитал, ткнул пальцем в часть про убийство Гледо. Изобразил на лице выражение “ты уверен?” Я ответил ему кивком. К моему удивлению, боец вырвал лист и порвал его, а на чистом листочке написал:

“Ты дурак? Забыл, где Гук служит?”

Я чертыхнулся. Малой был прав, а я в своем гневе и обиде не подумал даже, что собрался отправить признание в убийстве группой лиц действующему майору ФСБ. Понятно, что он никак это не сможет использовать официально, но зачем давать ему в руки оружие?

Пришлось переписать отчет полность, обойдя историю с Гледо, упомянув только, что помочь нам решил генис Креспа. После чего я на несколько секунд открыл портал и забросил в свою квартиру в Москве сложенный треугольником листок.

Ночь прошла спокойно. Закончив с отчетом, я даже умудрился подремать. Потом отстоял свою смену и снова вырубился. А утром от буйства стихии не осталось ни следа. Небо было безоблачным, а два солнца жарили вовсю, спеша испарить всю влагу с Тракта.

Позавтракав, мы выдвинулись в дорогу. Путь проходил под самим монорельсом, так что жары можно было не опасаться — древнее сооружение давало отличную тень.

Но далеко уйти от ночного убежища не успели, самое большое — метров на пятьсот. Кассий вдруг резко остановился и поднял руку, призывая всех к вниманию.

— Что? — Малой поудобнее перехватил штурмовой комплекс, с которым не расставался ни на миг. Я последовал его примеру, как и все остальные члены нашего отряда.

— Странно. — произнес наш проводник, оглядываясь по сторонам. — Очень тихо.

И в самом деле, тишина стояла неестественная. В смысле — вообще ни звука. Обычно, когда вдоль Тракта едешь, что-нибудь да слышишь. Ветер, хотя бы. А тут — как отрезало.

— Так бывает, когда подавитель работает… — протянул Кассий, будто размышляя о чем-то. А потом его лицо озарилось догадкой. — Ну, конечно! Диги!

Последнее слово он буквально выплюнул. Гнев в его голосе мешался с презрением, будто он говорил о ком-то, кто не имел права ходить по земле. Что странно, ведь насколько я помнил, дигами здесь называли потомков эквитов. Пра-пра-правнуков, как-то так, примерно. Переводилось это слово, как “пустозвон” — про дигов говорили, что звону от них много, а толку — пшик один.

С чего это шерифу так на них психовать? Обычные люди, как он сам в свое время объяснял. Разве что чуть сильнее и быстрее других. Но и все на этом. Да и потом — с чего он решил, что во внезапной тишине виноваты эти самые диги? Подавитель еще какой-то…

А потом стало не до размышлений. Послышался свист, который с каждым мгновением становился все громче и громче. Я задрал голову, и обнаружил, что с неба на нас падает целая туча стрел. Будто целая армия лучников, оставаясь невидимой, сделала залп по площади.

Честно говоря, мне даже жутко стало! Эквит я там или нет, а когда тебя заостренными палками нашпигуют, наниты могут и не вывезти. С таким количеством снарядов — десятка два точно в моей тушке останется. Это как, вообще?..

— Бежим! — заорал Кассий, выводя нас из ступора. — К убежищу!

Не размышляя, я рванул поводья, и понесся вслед за ним. Рядом в седле скакал, как резиновый мячик, Малой, а спина нашего проводника все отдалялась и отдалялась.

Позади в землю и переживший пару сотен лет полистан, начали бить стрелы. К счастью, противник, кем бы он ни был, немного поспешил или неверно учел упреждение, и произвел залп с некоторым упреждением. В результате, мы за каких-то несколько секунд вышли из зоны поражения. И ни один из снарядов нас даже не поцарапал.

До убежища, в котором провели ночь, мы долетели за какие-то считанные минуты. Кассий первым спрыгнул с седла, и подавая пример, завел животное под крышу. Мы последовали его примеру, и тут обнаружили, что осталось нас трое, а не четверо.

Заметил это и шериф. Впервые я увидел, как его, обычно непроницаемое лицо, исказилось. Казалось, он вот-вот бросится на нас.

— Где Ивона? — глухо спросил он.

И, главное, что ему на это ответить? Мы вместе ехали вдоль Тракта, вместе услышали свист стрел, и вместе рванули наутек, уходя от смертоносного облака. И припустили-то все будь здоров — какой там по сторонам смотреть!

А Ивона — это же натуральный человек-невидимка! Она всегда тихая, в стороне, говорит мало, мнения своего не выпячивает. Даже после того раза, стоило мне лишь дать понять, что у нас не заладиться, она скромненько отвалила и больше ни разу не давала понять, что между нами имела место быть какая-то химия.

— Отстала… — озвучил я очевидный факт. Чувствуя, при этом, виноватым себя. Словно бы, это я за ней должен приглядывать. — Че-т все рванули, даже не посмотрел по сторонам.

Кассий ожег меня взглядом, отчего иррациональное чувство вины только усилилось. Вывел коня из здания, молча вскочил в седло, и помчался туда, где мы едва не стали подушечками для сотен стрел.

Хотелось мне ему сказать, что это глупо. Что по нам могут еще разок сотня невидимых йоменов отработать. Но не стал. Смотреть на него было страшно. Признаться, сейчас стрелкам стоило бояться, а не нам.

— Погоди! Я с тобой!

Кассий гнал животину без всякой жалости. За минуту он добрался до границы падения стрел, и там резко остановился. Мы с Малым нагнали его с запозданием в секунд двадцать. Увидели, как он соскочил на землю, наклонился, и миг спустя поднялся, что-то сжимая в руке. Подъехав ближе, я разглядел лекарскую сумку Ивоны, и пятно крови на полистане. Свежее.

— Как это вообще возможно! — возмущенно произнес Малой. — Кто эти стрелки? Почему мы их не видели? Они что, за километр бьют?

Спецназовца просто распирало от бессилия, как и всех нас. Но шериф не стал ни сыпать угрозами, ни проклинать наших противников. Он молча поднял свободную руку и указал на возвышающуюся над нами громадину монорельса. Проследив, куда он указывал, я увидел, как наверх ползет подрагивающий трос.