Мастер Слуг. Книга 3

Глава 7

11 августа 2015 года (вторник).

— Так, это становится уже странным, — констатировал я, нервно подергивая ушком. — Но при этом все как-бы логично и не придраться.

— М? — приоткрыла глазик лежащая у меня на груди Кири.

— Вот начиная с тебя, дорогая. Ты вроде как решила спать теперь со мной, чтобы, так сказать, отстаивать свое главенство в гареме. Так?

— Таааак, — миленько зевнула девочка, поочередно и медленно моргая сонными глазками.

— Теперь сестренка, — я кивнул налево, где лежала обозначенная особа и с умиротворенной лыбой держала меня в железных обнимашках. — Ей я вчера пообещал это как награду за умение держать себя в руках.

— Угу, — Кири несколько раз быстро моргнула, явно пытаясь отогнать остатки сна, но при этом совершенно не желая покидать нагретое место.

— Далее, Куро, — я кивнул налево, где черная фея в человеческой форме и весьма провокационном пеньюаре свернулась едва ли не клубочком и, похихикивая во сне, пускала слюни в подушку. — С одной стороны, они с Широ с момента своего призыва спали со мной. И все бы ничего, но… в форме фей они в этом плане воспринимались скорее красивыми куклами, чем девушками.

— Хмм… — Кири изучила фигурку спящей феи, особенно остановив взгляд на солидных размеров груди, практически вывалившейся из-под полупрозрачной ткани, и совсем уж символических черных стрингах. — Мда.

— А ведь ниже, на моих хвостах, еще и Хикари с Широ устроились, — устало прикрыл я глаза. Причем, если белая хотя бы в миниатюрной форме и более-менее привычна, то наша алая подруга явно воспользовалась своим желанием за помощь с документами немного… не так, как я рассчитывал.

Кири флегматично фыркнула и легла щекой мне на грудь.

— А ты думал, гарем — это легко? — выгнула она бровку. — А ведь есть еще Хоуп, Роки, Алайя, Пятая, Блейс, Нэнси, Ариэль… И это я молчу про Ви, которая на тебя пока только облизывается, Шиши, которая пока только присматривается с наметкой на будущее, а также тормозящую на мозги Дороти, до которой рано или поздно «дойдет» суть ситуации, и девочек из Рунья, которым тоже, по-хорошему, нужен будет кавалер.

— Ик.

— Вот-вот, — наставительно улыбнулась Кири. — Так что до момента полового созревания, дорогой мой, тебе срочно нужно будет найти парочку мужиков или призвать мужских слуг для разгрузки всего этого цветника, или тебя банально заездят и никакие тентакли не спасут.

— Нет у меня ничего такого, — поспешно ответил я.

— Угу, — кивнула она. — Взгляд только не отводи. В общем, думай и решай превентивно, пока проблема не вошла в острую стадию.

И я действительно задумался. Просто потому, что Кири снова удрыхла, а будить остальных (на часах было пять утра) попытками выпутаться из обнимашек как-то не хотелось. Так что оставалось только лежать и размышлять, попутно мысленно шарясь в магазине.

Итак, цель — спасти мою тушку от чрезмерного количества женского внимания. Как справедливо заметила Кирино, сделать это действительно стоит превентивно, пока не стало слишком поздно что-либо исправлять. Иначе действительно придется в срочном порядке качать уровни лишь ради наращивания количества тентаклей, а также искать себе какой-нибудь способ создания дополнительных тел, вроде тех же теневых клонов…

Варианты решения.

Первый — принять в клан мужчин со стороны. Немного покрутив мысль со всех сторон, с сожалением её отбросил. Обычных гражданских, не относящихся к Зазеркалью, привлекать смысла не было — слишком уязвимы, да и Законы Мира могут сработать против меня. Заманивать мужчин из других кланов и семей мне никто не даст, а если и даст, то это будет либо совсем мусор, от которого даже свои отказались, либо «засланные казачки», которые мне тут нафиг не нужны. Покупку мужчин на Черном Рынке Зазеркалья я даже рассматривать не хочу — мерзко это.

Второй вариант — перенаправить внимание дам на уже присутствующих в клане особей мужского пола. Покатав в голове эту мысль, с сожалением признал её бесперспективной. Хахаки, наш цукумогами-метла, был абсолютно асексуален, как тот же… веник. Он вообще не воспринимал концепцию половых взаимоотношений, а вся его жизнь вращалась вокруг обязанностей уборщика и своеобразного дворецкого. Ичиро теоретически мог бы помочь и взять на себя часть внимания прекрасного пола, но… Он был категорическим приверженцем моногамности. Тут стоит вспомнить про его возраст, ведь вместе с Йоко они родились задолго до эпидемии, к тому же большую часть жизни прожили именно вдвоем, в полной любви и гармонии. Да, звучит как сказка, но факт остается фактом. Пытаться как-то впихнуть в их отношения еще хоть кого-то — это означает ломать стариков как личности. Учитывая их уровни сил и опыт… Оно мне надо? Не надо. Гламурные качки, наши мастера на все руки, могли бы выступить «громоотводом», к тому же основная специализация у них соответствующая, но… Но… НО! Опять это гребанное «НО»!!! И проистекает оно опять же из их специализации. Пообщался я как-то с ними на данную тему. Эти… Качки вообще не воспринимают отношения дальше обычного, пардон, перепихона. Удовлетворить девушку — всегда пожалуйста. Верные и длительные отношения, не говоря уже про что-то большее, это не про них. Проституты, грубо говоря. Ну а про Кустика я вообще молчу — даже после того, как он с помощью клановых секретов Грейвов обретет нормальное человеческое тело, делиться им Синтия не собирается. Да и он вряд ли даже подумает о таком — там как-раз та самая «большая и чистая любовь», на которую те самые Качки были фундаментально неспособны.

Вот и остается мне третий вариант.

Призыв. Причем не очередной партии Качков, а полноценных личностей с соответствующими моральными ориентирами, которые позволят построить полноценные крепкие отношения с несколькими девушками, при этом оставаясь полезными и верными клану.

Приняв решение, уже основательно зарылся в фильтры магазина.

Первый и самый главный фильтр призыва — мужской пол. Собственно, ради чего все и затевалось. Второй пункт — привлекательный внешний вид. Третий пункт… Я покосился на свой счет Благодати, который изрядно пополнился во время последнего квеста-приключения, и выставил максимальную планку стоимости в пятьдесят тысяч очков. Четвертым пунктом фильтра шло, как ни странно, отсутствие у слуги Системы — это хоть и срежет потенциал развития, но вместе с тем серьезно снизит и стоимость призыва. Все же этот тип слуг мне нужен больше для «социальной составляющей клана», а боевая группа, стоит признать, вполне укомплектована и на диво эффективна. Но и совсем слабосилки не нужны, так что еще одним фильтром задаем минимальную планку силы в третий (сверхчеловеческий) уровень угрозы. После некоторых сомнений и задумчивого подергивания ушками, внес дополнительный пункт в виде расы кицунэ-полукровки. Помнится, наши лисички-сестрички говорили, что у полукровок как раз сильно развита социальность и инстинктивное подчинение более сильным особям? Это тоже должно сыграть дополнительную роль привязки…

В итоге, у меня вышел список из полусотни… тысяч наименований. Пришлось опять лезть в фильтры.

Ограничение возраста слуги — от восемнадцати лет. Четкая гетеросексуальность, без всяких «би» и прочего. Ответственность к воспитанию молодого поколения. Полигамия. Верность партнершам. На последние два пункта Система что-то пискнула про взаимоисключаемость, но тут же затихла под раздавшийся на грани слуха божественный мат, от которого как-то обеспокоенно завозилась Интуиция.

В общем, получились такие идеализированные мужья-кицунэ. По задумке. А как там вывернется все при реализации — наверное, даже Гея не в курсе. Или в курсе? А то как-то подозрительно выглядит вот этот лот.

«Призыв группы. Количество: 5. Роль: стражи клана. Раса: полукицунэ. Уровень угрозы: 3. Особые свойства: (развернуть). Стоимость: 40 000 У.Е».

Вздохнув, свободной рукой помассировал переносицу. Но в итоге купил. А то знаю я дорогое начальство — будет потом пищать-бурчать-грозить, но в итоге заставит выполнить задумку. И да, в то, что тут обошлось без «божественного замысла» я не верю. Слишком уж быстро нашелся «идеальный» вариант. Однако призывать буду позже, со всеми мерами предосторожности…

Вскоре проснулась сестренка, которая еще пять минут блаженно потерлась носом о мою макушку, после чего испарилась — все же на ней, как на «Духе Места», висит довольно много обязанностей, которые нельзя отложить или переложить на других. По крайней мере, пока нельзя — скоро Зена пройдет период адаптации, восстановит силы от нашего источника и впряжется в помощь сестренке, перенимая правила клана.

Следом за Киё проснулись и смылись феи — какие-то у них там дела были с Ви и в Волшебном Лесу. Я в них не вникал, ибо в Куро и Широ был более чем уверен. Хотя накосячить они могут. Но, опять же, Киё за всем следит и если что предотвратит или предупредит.

Ну а дальше мы с Кири начали расталкивать Хикари, которая упорно отказывалась просыпаться. В этот раз даже лед не помогал, она его тупо плавила направленным выбросом огненной маны, причем, кажется, делала это инстинктивно. В итоге мы махнули лапками и пошли умываться вдвоем с Кирино, потому как срочных дел на сегодня никаких не планировалось и младшая Ёро действительно могла спокойно поспать — все же у нас каникулы.

Перед завтраком мы с Кири разбежались — она отправилась к Мей, пообщаться с родственниками и потренироваться в семейной магии, а я к Пан, завтракать. Только предупредил подругу о призыве новых слуг после обеда. Дальше завтрак в компании Блейс, Синтии и зеленеющей Роки (основным блюдом были отчаянно матюкающиеся и убегающие от вилки «сахарные тараканы»), после которого я отправился «налаживать мосты» с новенькой, которая обнаружилась в своей комнате.

— Доброго утра! — радостно оповестил я, распахивая дверь… и тут же ловя летящий в лоб кинжал. — Какое холодное приветствие. Нюх-нюх. Еще и отравленное.

— Ой, — «серая мышка» испуганно спрятала за спину ручки. Угу. С зажатыми меж пальчиками копиями того ножичка, который я только что с интересом рассматривал. — Я… Простите, рефлекс.

— Хороший рефлекс, нужный, — кивнул ей. — Но тут с ним нужно поосторожней, а то воскрешать членов клана слегка накладно выходит.

— Э? — от такого она чуть не выронила свои кинжалы. — Эм… я, кажется, слегка…

— Ослышалась? — с довольным прищуром поинтересовался я. — Ни-фи-га, хе-хе-хе… Ладно, какие планы на сегодня?

— Ммм… Никаких, особо, — осторожно ответила Ариэль. — Только что с завтрака и как раз думаю, чем заняться. Нужно, наверное, документы в местную школу отнести… И кое-каких вещей прикупить, но… Эм… Деньги…

Последнее слово она произносила уже с полностью красной от смущения моськой и едва слышно.

— Тебе Нэнс вчера на этот счет ничего не говорила? — выгнул я хвост знаком вопроса.

— Она сказала, что Арисава вроде как обеспеченный клан и… в общем… чтобы я не стеснялась.

— Правильно сказала, — хмыкнул я, прикрывая за собой дверь и, пройдя в комнату, уселся на стул. — Вчера у нас не было особой возможности поговорить, слишком много всякого внезапного образовалось, так что сейчас попробуем наверстать. Сейчас я обрисую тебе общую ситуацию, а потом спросишь, что непонятно будет, хорошо?

— Ум, — согласно кивнула девочка, присаживаясь на кровать.

— Итак, в данный момент клан Арисава владеет этим поместьем и территорией вокруг. Структурно мы, можно сказать, состоим из трех единиц: боевое крыло, обслуживающе-производственный персонал и союзники. К боевому крылу относятся мои слуги и контракторы. Угу, вижу непонимание в глазах. Я — Герой Геи, это знаешь?

— Угу, — кивнула Ариэль. — Я… читала о таких.

— Замечательно. Мой дар — это духовный интерфейс. Что-то вроде видеоигры, только в реальности. У меня есть характеристики, уровни, способности-таланты-умения и прочая лабуда. По классу я Мастер Слуг, который призывает и усиливает особые боевые единицы — собственно, слуг. Они есть боевого и небоевого направления. Вот боевые слуги так же по-умолчанию имеют духовный интерфейс, который помогает им быстрее развиваться. Контракторы — это люди, которые через меня заключили договор с Геей и получили такой интерфейс и возможность загадать богине три практически любых желания, по одному на момент начала службы, после пятидесяти и после ста лет служения. Взамен за быстрое развитие и желания они, собственно, служат мне сто лет и помогают выполнять поручения богини. В основном мы чистим мир от порождений Зазеркалья, причем делаем это в особых измерениях со стократным ускорением течения времени и по особым правилам… Там свои заморочки, потом разберешься, если будет желание. В общем, боевое крыло у нас состоит из меня, слуг и контракторов. Слуги — это Киёхиме, Широ и Куро, Блейс и Дороти. Контракторами сейчас являются Кирино, Алайя и Пятая. Ты вчера вроде со всеми познакомилась?

— Дороти — это такая немного неуклюжая девочка в маске и с легким синдромом самовосхваления? — я кивнул. — А вот с Пятой не встречалась.

— Это полутануки-шиноби, вы еще встретитесь, — улыбнулся я. — Вместе с её матерью Узор и Киёхиме они отвечают за безопасность поместья. К обслуживающему персоналу у нас можно отнести Синтию как главную горничную… и не смотри на меня так, она действительно у нас работает главной горничной, над тобой никто не пытался шутить. Я официально плачу ей зарплату, а она отлично и с удовольствием исполняет свои обязанности, могу даже контракт показать. С её трудоустройством вообще та еще забавная история была, потом у Нэнс спросишь, она тебе расскажет. У неё под началом работают Дао и Шёлк — лисички-горничные, Ви — барменша-эльфийка и слуги-цукумогами — Хахаки, Ниваба и Пан. Ну и с Киё, как с ответственной за охрану, они в постоянном контакте. Так что если вдруг что-то понадобится по хозяйственной части, вроде вещей, оружия или перекуса, или захочешь с этим самым хозяйством как-то помочь, то либо сразу ищи Синтию, либо спроси у Киё где её найти. Сестренку Киёхиме искать не надо — если она в пределах поместья, то достаточно просто позвать, тебя услышат. Но часто дергать Киё не рекомендую, она… бывает сильно раздражительна и слегка неадекватна…

На этих словах взгляд Ариэль съехал куда-то мне за спину, а сама она резко побледнела. Я повернулся, но никого не обнаружил. Мда.

Сестренка иногда правда пугает.

— Кхм. Так, на чем я остановился? Помимо названных, есть еще Петра. Её можно узнать по длинным зеленым волосам и оружию в виде красной указки, превращающейся в копье. Вообще она слуга, причем боевая, но… в общем, в бой её пускать бесполезно, контрпродуктивно и крайне травматично для психики окружающих. Потом поймешь. И да, если она вдруг при тебе погибнет самым нелепым образом, то не паникуй — на следующее утро воскреснет. Петра находится чуть в стороне от хозяйственной части и отвечает за стройку и фортификации. Её периодически дергают все по разным поводам. Если вдруг задумаешь перепланировку или нужна будет мебель, то это к ней. Это что касается хозяйственников… Есть еще производственники. Это Кустик и… Лазурные Качки. К последним лучше не подходи. Психика целее будет… Теперь что касается союзников. На территории поместья проживают оставшиеся члены семьи Мей: Ичиро, Йоко и Кирино. Последняя — моя невеста и живет рядом со мной, отдельно от остальных. Вместе со старшими Мей тут группа Рунья и их наставница Шиши. Все являются вассалами Арисава и пока находятся под нашей защитой. Из группы Рунья отдельно следует выделить Алайю, это такая кицунэ с темным мехом и тремя хвостами, она тоже моя невеста. Семьи Грейв и Ёро с недавних пор также являются союзными, а их главы и наследницы базируются тут из-за небезопасности собственных поместий. Это Синтия, как ты уже поняла, её дочь Рокквел, Хоуп и Хикари Ёро. Последние три тоже мои невесты. И не надо так смотреть, оно само получилось, я не виноватый… — обреченно развел руками и хвостами.

— А еще есть я и Нэнси, — добавила Ариэль, перестав сверлить меня взглядом и обреченно вздохнула. И начала считать на пальчиках. — Кирино, Алайя, Рокквел, Хикари, Хоуп, Нэнси… Ну, седьмая жена — не так уж и плохо. Будешь уделять мне время по воскресеньям?

— Нууу… — я отвел взгляд.

— Ясно, — девочка устало потерла переносицу. — Кто еще?

— Сестренка Киё, мои феи, по крайней мере Куро точно, и Блейс.

— Одиннадцать, значи… Стоп! — на меня посмотрели большими круглыми глазками. — Блейс?

— Блейс, — кивнул я.

— Это… та Блейс?

— Угу.

— А она… вы… ты… Она тебя не раздавит?

— Надеюсь, что нет.

— Уф, — Ариэль просто откинулась назад и упала спиной на кровать. — Уважаемый мой жених, пожалуйста, хватит на сегодня. У меня очень крепкая и пластичная психика, но даже она может не выдержать некоторых фактов.

— Ну, если совсем уж не нравится, то можем вернуть откуда взяли, — хмыкнул я.

Девочка вздрогнула и посмотрела на меня обреченным взглядом. Даже совесть зашевелилась.

— Расслабься, это просто неудачная шутка, — махнул хвостом. — У меня осталось два… нет, три вопроса, на которые желательно было бы получить ответы.

— Я слушаю, — Ариэль села обратно, заметно подобравшись.

Эх, как же меня все-таки напрягают магические дети этого мира. Кири мне уже давно объяснила необходимость такой практики «ментального взросления», но все равно… напрягает.

— Что ты умеешь в боевом плане? Не обязательно выдавать мне свои козыри, но хотя бы примерную картину я знать должен.

— Ум, вполне понятный вопрос, — кивнула она и подняла руку, после чего у неё меж пальцев прямо из воздуха проявился метательный кинжал. — Временная материализация, от бабушки досталась. Это, можно сказать, особенная мутация нашей генетической линии. Сейчас нормально могу только вот такие кинжальчики клепать, зато скорость материализации большая, да и метать я их хорошо наловчилась. Поднапрягшись, могу создать их сразу с ядом. Только металл получается довольно хрупким и лучше в ближнем бою такое не использовать… ну, или хотя бы удары не блокировать. В перспективе же… Бабушка рассказывала, что в нашем роду была когда-то одна особа, названная Королевой Клинков. Она могла материализовывать за раз просто огромное количество оружия, причем еще и магического, да не в руках, а вокруг себя и с заданным направлением и ускорением… В общем, она просто стояла на месте и засыпала противника тоннами острых волшебных клинков на манер пулемета. А потом умерла от своего же кинжала в спину, мда.

— Занятно, — задумчиво потер я подбородок, а кицунэ внутри меня одобрительно жал лапку Интуиции. И я теперь понимаю, почему последняя затребовала такой кадр в клан в ультимативном порядке. — По поводу твоих способностей я могу сказать только одно. Будем развивать. Целенаправленно и интенсивно. Чуть позже, как более-менее привыкнешь к порядкам в клане, заключим контракт, чтобы уж наверняка никуда не делась. Такие кадры нам очень нужны.

— Ум, — девочка слегка поежилась под моим взглядом. — Не смотри так плотоядно. И вообще, я не обладаю настолько сильным потенциалом.

— Это несущественно, — пожал я плечами. — Кири до заключения контракта владела только слабенькой ледяной магией, а пробудила и усилила свои гены, так что в плане контроля холода и льда даст фору чистокровным юки-оннам. В этом-то и заключается главная сила духовного интерфейса — он способен вытащить наружу скрытые способности и таланты, а потом развить их настолько, насколько это вообще предусмотрено природой и богами. А потом еще и чуть дальше… Ладно, второй вопрос. Можешь не отвечать, это только моё любопытство. Что с тобой такого делали в семье Инсендио? А то видок у тебя был…

— Так себе, знаю, — Ариэль печально поникла. — Интриги. Я вроде как дочка одной из старейшин, но де-юре бастард и к самой Великой Семье имею весьма слабое отношение. Минимальное обучение и содержание. Если бы не бабушка, даже этого бы не было. Был бы просто… «носитель перспективного генного материала». А когда начались все эти взрывы и убийства… В общем, бабушка от них самих не пострадала, но кто-то под шумок её… шмыг…

Кхм. Я всякого ожидал, но не того, что после стандартного «рабочего» вопроса мне придется пять минут работать носовым платком. На тихий, но отчаянный и обиженный рев внезапно сорвавшейся девочки пару раз заглядывали Кирино и Хикари, но получив от меня однозначный жест хвостом, тактично сваливали.

— Успокоилась? — поинтересовался я, когда плечики этой «серой мышки» перестали содрогаться.

— Ум, — кивнула она, отрывая мордашку от моей рубашки и поднимая красные от слез глаза.

— Эээх, — печально вздохнул. — Держи хвостик.

— З… зачем?

— Погладь, легче станет.

— Да не нужно…

— Погладь. Хвостик. Быстро.

— Ум…

***

Через два часа я сдал полностью спокойную (и, кажется, познавшую дзен) девочку на руки Блейс и Ви, приказав накормить и развлечь разговорами. А сам пошел… гулять. По фруктовому саду. Помахивая зонтиком. Ибо у меня выходной и хочется тишины и покоя.

«Ничего не забыл?» — тут же вылезла табличка, стоило мне устроиться на лавочке.

— Неть, — замахал головой и хвостами. — Я все помню. Призову, просто чуть позже.

Покрутил в лапках зонтик, печально вздохнул и, откинувшись на спинку лавочки, посмотрел на небо, виднеющееся сквозь листву.

Ситуация в городе… такая себе складывается. Великие Семьи потеряли как бы не половину руководящего состава, а их верные вассалы едва ли не обезглавлены. Те же Ёро и Грейв фактически свалили ко мне под крыло, как в наиболее безопасное место. Ведь со всех сторон поместье Арисава смотрится как самодостаточный укрепленный бункер, который даже поковырять ряди интереса не получится — мигом от Геи по шапке так прилетит, что костей потом не соберешь.

И Инузу с Закари уход своих вассалов проглотили и утерлись. Точно так же, как Инсендио посыл их наследницы на три веселых буквы. Почему? Хороший вопрос. И сдается мне, дело тут не столько в моей «исключительной неприкосновенности», сколько в сложившейся в нашем славном Кюрю взрывоопасной ситуации. Факт — местные кланы ослабли. И всегда найдется десяток падальщиков и хищник-конкурент, которые захотят сожрать раненого хозяина местности и захватить его земли, что не так давно продемонстрировали «Драконихи». Поэтому в городе сейчас так показательно спокойно и никто из местных не стремится откусить кусок от имущества соседей…

А теперь вопрос с другой стороны.

Так ли были сильны местные кланы, раз одна Сакура с небольшой помощью неизвестных игроков навела такого шороху? И что мне делать в случае, если сюда наведаются более сильные и многочисленные соседи?

Нет, не так. Что делать понятно — укреплять оборону и наращивать силу ударного крыла. А вот как быть с условными союзниками? Те же Инузу и Закари попросят помощи как минимум в качестве наемной боевой группы. А если я выступлю на их стороне, то при возможном захвате города другими силами, мы автоматически попадем в разряд противников. Но если не помочь, то… по-меньшей мере, получится «некрасиво».

— Засада, — раздраженно дернул я ушками. — Ладно, будем импровизировать по ходу дела. А сейчас…

Открыв зонтик, перехватил его одним из хвостов и, держа у себя над головой, достал из инвентаря свиток призыва. Так-то хотел призвать позже вместе с Кирино, но… спонтанные желания такие спонтанные.

— Хе-хе.

Рванув печать, с интересом наблюдал за плотным пергаментом, распадающимся на светящуюся пыль, которая тут же сконденсировалась в пять фигур, стоявших в паре метров передо мной. Вот последовала завершающая вспышка и я рассматриваю уже не безликие белые силуэты, а вполне себе живых и дышащих существ.

Рост у новоприбывших слуг был от ста семидесяти до ста восьмидесяти сантиметров — вполне себе «средний по планете». Это были кицунэ, о чем ясно говорили их уши и по три вполне себе лисьих хвоста. Ну и классификация Системы, что обозначила эту пятерку как «кицунэ-стражи ордена Рэдлис». Но вот дальше начинались подозрительные вещи, которые почему-то наводили на мысли о духовных сородичах Блейс. Масть у Рэдлисов соответствовала названию — огненно-красная, ассоциирующаяся с кровью и пламенем. Волосы на голове были коротко стрижены, а хвосты не мягкие и пушистые, как у меня, а прилизанные, словно мокрые, с белым кончиком, больше похожим на копье. Лица хоть и красивы, но одновременно с этим суровы из-за множества мелких шрамов и алых решительных глаз. Амуниция тоже внушала. Полные тяжелые латы футуристического вида, напоминавшие скорее скафандры, покрытые светящимися красными рунами. Массивные щиты по типу незабвенных скутумов, с едва заметной пленкой защитного поля на поверхности металла. Покоящиеся на локтях глухие шлемы с красной полоской-визором. И копья. Мать их, двухметровые цельнометаллические копья со слегка светящимися наконечниками — тут и без подсказок Системы было понятно, что они предназначены не только для ближнего боя, но и для шмаляния энергобластами на расстоянии.

— ЧЕСТЬ, КРОВЬ, СМЕРТЬ!!! — рявкнули эти кадры хором так, что у меня зонтик чуть не сдуло. — РЭДЛИС ГОТОВЫ СЛУЖИТЬ!!!

Я прикрыл глазки, помассировал переносицу. Открыл глазки. Пожирающие меня преданными взглядами вояки никуда не делись.

Уважаемая богиня, у меня два вопроса. Первый. Каким боком, во имя Вробанного Ёта, эти парни подходят под описание «примерный семьянин, который перетянет на себя часть внимания местных самок»? Второй. Насколько все вскоре станет хреново, что ты мне на халяву скинула аж целый боевой сквад сработанных ветеранов?

Ответом мне послужила надпись перед глазами.

«Эм… Лииизь-лииизь? >_>»

***

— Это кто? — выгнула бровку Кирино, встретившая меня в дверях поместья.

— Скалка где? — вопросом на вопрос ответил я.

Девочка молча приподняла руку, на которой мгновенно наросли внушительные ледяные когти.

— Мда… — я по новому взглянул на свою невесту. — Опасная ты особа, Кирино. А это новые слуги. Альфа, Бэта, Гамма, Сигма и Омега. Сейчас сдадим их сестренке, Синтии и Узор, пусть сами решают куда и как приткнуть. И не надо на меня так смотреть, я всего лишь хотел вызвать супругопригодных особей для разгрузки своей будущей половой жизни.

— Слишком сложно завернул, — хмыкнула девочка. — И как они… вообще?

Я пожал плечами и повернулся к спокойно ожидающим приказов кицунэ. Если бы не помахивающие хвостики, их бы вообще можно было за статуи принять.

— Ребята, вы как относитесь к перспективе заведения собственных гаремов? А то местные женщины весьма изголодавшиеся и напористы… ай!

Осуждающе посмотрел на щипающуюся Кири.

— Сугубо положительно, Мастер, — ответил за всех Альфа. — Настоящий воин Рэдлис должен взять нескольких жен, обеспечить их всем необходимым, получить минимум трех наследников и передать им все секреты Ордена вместе с соответствующим воспитанием!

— Ик! — шедшая в этот момент мимо входа Дао уронила поднос, поймала его на полпути к полу, да так и замерла в полусогнутой позе с распушенными хвостиками, открытым ротиком и охреневшим взглядом.

Я посмотрел на эту композицию, посмотрел на Альфу, поймал его задумчивый-задумчивый взгляд. Мы поняли друг друга на каком-то инстинктивном уровне. И бравый боец тут же получил разрешающий кивок. Который у меня почему-то ассоциировался с командой «фас».

Миг — и вояка оказался рядом с паникующей служанкой и начал заливать с самой обворожительной улыбкой.

— Молодая леди, позвольте представиться! Альфа, командир этих оболтусов. Мы только что прибыли в поместье и Мастер любезно предоставил остаткам нашего Ордена новую цель существования! Скажите, а как Ваше имя? Какой любимый цвет? Блюдо? Что Вы делаете сегодня вечером?

По мере этого… монолога, Альфа технично отобрал у Дао поднос, подцепил под локоток и поволок куда-то вглубь здания, продолжая… в самом буквальном смысле окучивать растерявшуюся девочку.

Я посмотрел ему вслед, потом окинул еще одним оценивающим взглядом оставшуюся четверку и строго прищурился.

— Заранее выясните список моих невест и просто «интересов» у Синтии и Узор. Приударите за ними — отправлю на кухню к Пан в качестве ингредиентов.

— Так точно, Мастер! — ударили ребята кулаками по панцирям брони и отчего-то поежились. — Разрешите передать Альфе и приступить к поиску указанных разумных?

— Разрешаю первое, а второе выполнять не надо, — кивком указал на уже некоторое время прячущуюся в тени Узор, которая тут же вышла на свет.

— Хммм… — протянула она, осмотрев «пополнение». — Следуйте за мной. И, кстати, я свободна.

Поникшие хвосты лисов тут же распушились и они ровным строем пошагали следом за молодой шиноби, которая, стоит признать, шикарно смотрелась в обтягивающей черной одежде.

— Хиро, а это не перебор? — спросила Кирино после минуты тишины.

— А я думаю, что недобор, — честно признался я и на вопросительно выгнутую бровь невесты пояснил. — Это трехвостые кицунэ. В меру смазливые, но обладающие за счет своей природы своеобразной животной харизмой. А теперь представь меня, шестнадцатилетнего, с этой… няшностью, девятью пушистыми «аргументами» и миловидной внешностью. Как бы мне не пришлось в будущем призвать еще пару вот таких вот отрядов и кидаться ими в жаждущих лисьей плоти женщин во имя спасения своей бедной шкурки. Ведь уже сейчас таких претенденток становится больше, чем дней в неделе.

— Ну, если посмотреть на это с такой стороны… То да, нужно больше лисов.

— Вот-вот.

***

В глухом лесу в пяти километрах от города Кюрю из небольшой заводи ручья на берег выбралась фигура. Фигура была невысокой и… это все, что о ней можно было сказать, потому как все подробности скрывал бесформенный балахон из тонких ленточек болотно-камуфляжного окраса. Капюшон и водолазная маска на все лицо прилагались.

— Чтоб я еще раз через водный путь пошла… — тихонько проворчала фигура глухим из-за маски, но довольно красивым женским голосом. После чего устало разогнулась и посмотрела на видневшееся сквозь ветки деревьев звездное небо. — Вроде бы на месте…

Хлопнув в ладони, она пробормотала что-то неразборчивое на давно мертвом языке и резко развела ладони в стороны, выпуская перед собой волну энергии. Искажение прошло по пространству в паре метров от фигуры и образовало вертикальный квадрат с трехметровой стороной. Квадрат состоял словно из ртутного зеркала, что колебалось, выгибалось, но все равно оставалось цельным и стоящим. Еще одна скороговорка от фигуры и по странному зеркалу пошла мощная волна, а через секунду из него в эту реальность начали выходить более массивные, но определенно женственные фигуры. Одеты они были однотипно: маски-балаклавы, городской камуфляж, бронежилеты, разгрузки, легкие штурмовые винтовки и короткие мечи на поясах. Всего прибывших было около трех десятков, а возглавляла их единственная женщина без маски — статная блондинка с холодными серыми глазами и уродливым ожогом на половину лица.

Эта самая блондинка осмотрелась и недовольно посмотрела на «водяную».

— Почему так далеко?

— Ваша разведка облажалась, — устало ответила та. — На стороне Зазеркалья территория Леса Арисава разрослась намного дальше, а уж опасность… Меня на самой окраине чуть куст не сожрал. Обычный, мать вашу, куст! Едва руку отдернуть успела. Так что я туда не полезу! Могу вернуть часть оплаты, если что.

— Не нужно, — задумчиво ответила блондинка. — Значит, ошибка разведки… Или он просто так быстро растет? Учтем. Свободна, претензий нет. Отряд, в походный ордер! Придется пробежаться…

***

Примерно в это же время на железнодорожной станции города Кюрю с экспресса сошла довольно приметная дама. Высокого роста — почти под два метра, одетая в темные брюки, черные кожаные туфли, черную рубашку и легкое длиннополое пальто темного цвета с алым шарфом. И это несмотря на стоящую последние дни жару под тридцать градусов. Волосы новоприбывшей были черными, короткими и торчали в разные стороны в гармоничном беспорядке. Лицо бледное, довольно красивое, с заостренными чертами и черными, словно утратившими жизненный блеск глазами. На вид женщине было чуть за тридцать.

Отойдя от перрона на некоторое расстояние, она достала из внутреннего кармана пачку сигарет и сунула одну в рот. Подкурила от пальца. Блаженно затянулась и выпустила в ночное небо тонкие струйки сизого дыма.

— Синь, как оно? — спросила брюнетка, продолжая смотреть в небо.

— Нас не засекли, — ответила ей собравшаяся под ногами едва заметная черная дымка. — По данным разведки отряд Паленой должен выйти со стороны юга. Скорее всего, постараются заручиться поддержкой клана Арисава.

— Это кто такие? — чуть нахмурилась женщина, делая новую затяжку.

— Новенькие, — ответила дымка. — Появились два-три месяца назад. Их глава — Герой Геи. Быстро собрал вокруг себя несколько отщепенцев из местных кланов, призвал слуг и окопался в своем поместье так, что даже без благословения Богини фиг его оттуда сковырнешь. А благословение есть и, судя по косвенным данным, карает Гея сурово даже за простое планирование угрозы, не говоря уже о фактической атаке. Мы сумели узнать о трех случаях, когда старейшины из местных кланов начинали какие-то странные движения в сторону Героя, а потом у них случались… неприятности. Часто — фатальные. А несколько дней назад… сама знаешь.

— Знаю, — криво улыбнулась брюнетка. — Кто-то к хуям вырезал большую часть агрессивных ископаемых. Занятная информация. И если Паленая действительно договорится с этим Арисава, то сковырнуть её из города будет… проблемно. Почему мне не предложили такой же вариант?

— Чтобы вы с Паленой не столкнулись лбами на старте. Город большой, места много… Они начнут на юге, мы на севере… В общем, ты поняла.

— Угу, поняла, — скривилась брюнетка. — Опять меня за гриб держите, в темноте да на дерьмеце… Что по остальным?

— Костлявые засветились на востоке. Вместе с кучей наемников. Зеленые вроде бы тоже планировали откусить кусок от города, но пока засечь их не смогли. Зато на западе и юге начали появляться всякие отморозки. Очень подозрительные отморозки.

— Ясно… Гончие?

— Ждут тебя в условленном месте.

— Окей… Эх, ненавижу свою работу…