Мастер Слуг. Книга 3

Глава 2

Десять часов, сорок пять минут. Сижу в «приемной» гостиной на первом этаже и задумчиво подергиваю ушками. Делегация от Центра и Инсендио уже подъезжает к воротам поместья, у которых их ожидают Синтия и Киёхиме. Уже скоро должен начаться раунд переговоров с этими… эм… представителями Зазеркалья.

Вот только в данный момент меня больше волнует очередная мутация, подсунутая одной миленькой богиней с зонтиком. Даже не сосредотачиваясь, я сейчас могу четко ощутить связь с Златолистом, а через него и со всем «задним двориком» поместья, которое разрослось на добрый десяток квадратных километров и сейчас активно бурлит и перестраивается в настоящий Волшебный Лес, выплескивая буквально килотонны магической энергии, которую в свою очередь запасает Златолист… И вроде бы я должен радоваться, вроде бы все это очень для нас хорошо, вот только… Это я. И это лес на территории моего поместья. В котором сейчас идет массовый призыв всякой волшебной флоры и фауны. А с призывами у меня очень специфичные отношения.

— Мда, — в очередной раз нервно дернул ушками. — Надеюсь, оттуда никакая НЕХ не выползет. Хотя, если и выползет, то её Пан приготовит, хе-хе-хе…

— Хиро? — вопросительно посмотрела на меня Кирино.

— Да нормально все, просто мысли вслух, — махнул на неё хвостиком. — Вот, съешь печеньку.

— Не хочу, — отвернулась она.

— Да ладно тебе, съешь печеньку! — цапнув девочку, усадил к себе на колени и поднес вкусно пахнущую выпечку к плотно сжатым губкам.

— Мммм! — Кири протестующе замычала, сверля меня злобным взглядом и распространяя вокруг волны ледяного воздуха.

— Я вам не мешаю? — дыхнуло жаром со стороны сидящей на диванчике Хикари.

— Неть, — махнул хвостами.

— Неть, — тряхнула голубой шевелюрой Кири, разбросав вокруг снежинки.

— Удивительное единодушие, — наследница Ёро сняла очки и раздраженно протерла стеклышки.

В гостиной кроме нас троих также находились и сестрички-лисички, скромно стоящие у стены, нервно мнущая какую-ту бумажку Роки и глядящая на меня печальными глазками Нэнси. Из «взрослых» на встрече будут присутствовать только Киёхиме и Синтия, да и то последняя лишь в роли главной горничной, а сестренка — именно как слуга и телохранитель главы клана. Это наши «старички» посовещались и решили таким образом начать воспитывать в юном поколении самостоятельность и ответственность. Угу. На моем примере. «Смотрите, детки, как надо вести дела». Вот только есть у меня подозрения, что таким образом они выставляют на обозрение не нашу самостоятельность, а «семью Арисава». Вернее, меня и моих официальных невест. Ну и заодно такой жирный намек представителям Инсендио и Центра, что им тоже стоит немного подсуетиться и кого-нибудь пропихнуть на тепленькое место жены главы независимого, но серьезного и многообещающего клана.

— А еще им может быть просто лень со всем этим возиться, — вздохнул я, таки скормив нахохлившейся Кири печеньку. — Переигрываешь.

— Так и есть, — подтвердила она, захомячив вкусняшку и довольно запустив пальчики мне в волосы. — На оба высказывания.

В этот момент дверь открылась и в гостиную вошли… эм… послы.

— Привет, Дезрет! — тут же вскинул я оба хвоста.

— Доброго дня, — нейтрально поприветствовала нас моя старая знакомая.

Это была высокая молодая девушка в брючном деловом костюме темно-фиолетовой расцветки, под цвет её волос и глаз. Как и в прошлый раз оружия при ней заметно не было, зато были черные перчатки с тонко вышитыми серебром руническими кругами, а также небольшие рубиновые сережки в ушах. Дезрет Гара — рунный маг и мастер-рукопашник, оцененная Геей на четвертый уровень опасности, то есть по боевым возможностям сейчас я должен быть с ней на равных. Ну, без печатей естественно. А вот сестренка её размажет тонким слоем по полу, тут без вариантов.

Сопровождением для Дезрет служили три машины с десятком серьезных тетенек второго-третьего уровня угрозы, но их всех вежливо попросили остаться за периметром поместья. Судя по тому, что бодигарды просьбу приняли как солдат личный приказ генерала, они были в курсе личностей встречавших их девушек.

Переговорщиком от Инсендио была прямо противоположная по образу от Дезрет девушка. Невысокая платиновая блондинка с хрупкой фигурой и внушительной грудью. Одета она была в платье из белых… Эм… Вроде бы это называется газовой тканью? Такое все легкое, тонкое, полупрозрачное и при этом многослойное. Длинные волосы были завиты и уложены в замысловатую прическу, в руках она несла небольшой клатч, обшитый стразиками, а на лице сияла открытая и милая улыбка. Общего у неё и Дезрет были лишь пушистые белые тапочки с кроличьими ушками, глазками-бусинками и окровавленными зубастыми пастями — совместное творение Синтии и Киёхиме.

Над головой же представительницы Инсендио светилась провокационная надпись.

Мде.

Я прислушался к Интуиции, но та лишь развела лапками, не чуя никакой угрозы. Ну, кроме фоновой. Так что улыбаемся и машем.

— Ой, мы вам не помешали? — с порога уточнила Орто, прикладывая ладошку ко рту и заинтересованно осматривая нашу с Кирино композицию.

— Неа, — покачал я головой, выдавая самую открытую и добрую свою улыбку.

— Пусти, — Кири тем временем попыталась сползти с моих колен.

— Не пущу.

— Глупый лис, — вздохнула девочка и хитро прищурилась. — У нас серьезные переговоры.

— Дааа? — я оценивающе посмотрел на севших напротив послов. — Ну да, точно… Ладно, но сегодня берем Хикари и устраиваем пижамные посиделки с обнимашками!

— Согласна, — важно покивала Кирино, наконец устраиваясь на диванчике рядом со мной.

— А меня уже спрашивать не надо? — проворчала сидевшая неподалеку наследница Ёро.

— Мы Хоуп спросим, — ехидно оскалился я. — Интересно, а она озаботится «особым инструктажем» для любимой дочурки?

— Ииии, — пискнула девочка и уткнула мгновенно покрасневшую мордашку в ладошки. — Не напоминай!

Кажется, у кого-то образовалась моральная травма. Ну ничего, психика у местных детишек уже устоявшаяся и довольно крепкая, да и не могла Хоуп показать дочери что-то совсем уж шокирующее и неадекватное… Не могла же?

«Лизь-лизь», — печально оповестила меня Интуиция, пробежав коготками по взмокшей спине.

Нет, нафиг-нафиг, не думать об этом!

Взяв себя в лапки, дернул ушками и уже более серьезным взглядом оценил диспозицию в гостиной. Длинный обеденный столик, на котором стояли набор стаканов с соками и легкие закуски. С одной стороны сижу я и Кирино, за нашими спинами встала Киёхиме, выражая мне поддержку давящим ощущением сидящего на поводке бешеного зверя, который только и ждет шанса вцепиться в глотку противнику. Сидящие напротив нас Дезрет и Орто это прекрасно чувствуют, но лицо держать умеют. Только чуть более напряженные позы, скатившаяся по виску мисс Гары капелька пота и вцепившиеся в клатч пальчики Джонс выдавали их напряжение. По бокам от нас устроились Хикари на одном диванчике и Роки с Нэнс на другом. Девочки уже привыкли к периодически прорывающейся ауре Киё, так что просто не реагировали, зато сочувствующе посматривали на гостей. Синтия же привычно встала у стены рядом со своими подопечными и тележками с едой.

— Сестренка, — задрав голову, я посмотрел в алые глаза Киёхиме. — Сядешь ря… — она оказалась на диванчике с другой стороны от Кирино быстрее, чем я успел договорить. — Угу, хорошо. Воть. Гладь.

И сунул ей хвостик.

Шок и охреневание от зрелища мгновенно успокоившейся и зарывшейся носиком в мех «бешеной вампирши» прорвались даже сквозь самоконтроль послов. К сожалению, остальных подобным уже не впечатлить. Они скорее прикидывали, как бы вцепиться во вторую, оставшуюся свободной пушистую прелесть. А нет, поздно — Кирино её уже нагло сграбастала, буркнув что-то про глупого лиса.

— Ну а теперь, когда аура «добра и всепрощения» сестренки не давит на мозги, то можно и начать переговоры, — улыбнулся я.

— Хе-хе, — как-то нервно выдала Дезрет. — Зато теперь начала давить другая аура.

— Ась? — сообразил я не сразу. — А, нет-нет, я не давлю и даже не пытался. Так, фоновый режим по самому минимуму.

— Если это «минимум»… — улыбка Орто тоже стала излишне нервной. — То как шибает по мозгам максимальный?

— Не надо! — тут же среагировала Хикари, кинув на меня бешеный взгляд. — Даже не думай!

— Да, — поддержала её Кири, высунувшая мордашку из-под шерсти. — Не следует ломать людям мозги ради шутки.

— Так я и не ломаю! — возмущенно дернул ушами.

— Скажи это моей матери, глупое животное, — из кружки с чаем, которую держала в ручках младшая Ёро, резко поднялось облачко пара.

— И той командирше Драконих, которая командовала нападением на поместье, — спокойно добавила Кирино.

— Так вот что с ней было, — задумчиво пробормотала Дезрет. — А мы на одержимость злобными духами грешили… Кхм, простите. Мысли вслух.

— Правильно делали, — выразительно посмотрела на меня Кири. — Злобный дух, вызывающий одержимость одним своим видом, действительно был. И проехался бедной женщине по мозгам со всей доступной силой.

— Злые вы, — надулся я, прижав ушки. — Уйду от вас… в лес.

— К Лазурным Качкам? — с невинной моськой уточнила моя любимая невестушка. Вот только у меня тут же вся шерсть встала дыбом. — Видимо, неть.

— Неть, — согласно кивнул и со вздохом посмотрел на послов, которые следили за представлением с нескрываемым интересом. Улыбнулся. Прищурился. Повел ушками. Насладился непроизвольным хватательным движением их пальчиков. Получил тычок по ребрам от Кирино. — Итак, дорогие гости, с чем пожаловали?

Девушки переглянулись и после обмена не слишком понятными знаками первой взяла слово Дезрет.

— Центр едва ли не с основания поселения являлся более-менее независимым посредником между основными кланами нашего города и его окрестностей. Не так давно Арисава заявили о себе сначала как о наемниках с хорошо охраняемой базой, а потом и как торговцы с рядом весьма востребованных товаров и услуг. Я, как представитель Центра, прибыла договориться о посредничестве. Да, местные кланы вполне могут вести дела и делать заказы напрямую, но вот дальняя торговля уже так просто не наладится, а у нас уже есть и нужные контакты, и каналы сбыта. Плюс, при… съеме комнат в вашей «гостинице» мы можем выступать гарантом рекомендуемых клиентов и в случае возможных нарушений выплачивать неустойку.

Закончив небольшое выступление, Дезрет положила на стол тонкую папку с бумагами и взяла чай с круассаном, как бы показывая, что больше сказать ей нечего. Дернув ушком, я глянул на Хикари, которая со вздохом цапнула документы и, демонстративно поправив очки, принялась за изучение. Тем временем слово взяла Орто.

— Орто Джонс, уполномоченный представитель Великой Семьи Инсендио, — представилась платиновая блондинка и нарочно неспешно вытянула из клатча пухлую папочку с документами, которая физически там не могла поместиться. — Тут подробная информация по услугам и товарам, которые мы предоставляем сами и будем не прочь закупить у Арисава.

Еще одно движение ухом и взгляд на Хикари, на что та издала протяжный вздох и полыхнула (буквально) недовольством, но документы приняла и положила возле себя.

— С меня желание, — улыбнулся я девочке. Та подозрительно прищурилась, задумалась, а потом довольно кивнула и вернулась к изучению бумаг под чашку с какао. А я вновь повернулся к излишне дружелюбно улыбающейся блондинке. — Так понимаю, что это не все?

— Хотелось бы получить ответы на некоторые вопросы лично от главы Арисава, — ответила она. — А то слухи, домыслы и наблюдения не всегда точны. И, если это возможно, попросить о небольшой экскурсии по территории.

Я дернул ушком и демонстративно захомячил печенюху, беря паузу на раздумья.

— Кусь. Хрум-хрум-хрум… Кусь. Хрум-хрум-хрум… Кусь. Хрум-хрум-хрум… Ай! Кири?

— Глупый лис, — вздохнула девочка и кивнула на наших гостей. — Не гипнотизируй людей.

— А? — я непонимающе посмотрел на послов… которые в данный момент судорожно садились на свои места и вытирали слюни. — Ой.

Кажется, я только что чуть не стал жертвой затискивания.

— Неудобно получилось, — отведя взгляд, пробормотала блондинка.

— Как вы… сдерживаетесь? — пытаясь выровнять дыхание, уточнила Дезрет у Роки.

— Сначала было тяжело, — пожала та плечами, понимающе улыбаясь. — Потом… все равно тяжело, но немного привыкаешь. Плюс, членам семьи можно не сдерживаться и тискать его когда захочется.

И красноречивым кивком указала на все еще пребывающую в нирване Киёхиме.

— Членам семьи, да? — задумчивость во взгляде блондинки мне совершенно не понравилась. — Хммм…

— Что я тебе говорила насчет ломания мозгов? — закатила глаза Кирино.

— По поводу экскурсии, — спешно поменял я тему. — Провести её можно, но в лес за задним двором я вас не пущу, там… эм… сейчас идут некоторые изменения и это не совсем безопасно для посторонних. В остальном не вижу причин отказывать — все равно для постояльцев гостиницы эти места будут открыты. По вопросам — задавайте, отвечу на что смогу.

— Правда ли, что ты обладаешь духовным интерфейсом? — тут же уточнила Орто.

— Правда, — хмыкнул я, покосившись на Дезрет. Должно быть Центр придержал эту информацию и все осталось на уровне слухов.

— А в каких… отношениях ты находишься с… — блондинка красноречиво глянула на сосредоточенно читающую документы Хикари. — С проживающими в поместье представителями разных семей? И как к этому относятся их родственники?

Дернув ушками, мило улыбнулся.

— Моё.

— Эмм… простите? — явно не такого ответа она ожидала.

— Прошу прощения, — Кирино спешно зажала мне рот ручкой. — Его опять переклинило. Подождите секунду.

Я фыркнул, покосился на невесту, открыл рот под её ладошкой и… хорошенько ту обслюнявил.

— Фуууу… — Кири тут же отдернула руку.

— Сссслюнки Масссстерррра… — тут же сделала стойку Киё, начав распространять вокруг очень… странную ауру. — Хи-хи-хи…

— Хиро, успокоин! — скомандовала Кирино.

— Дя!

Резко подавшись навстречу уже готовой кинуться сестренке, целую ту в щеку… а, нет, промазал. Получился поцелуй в губы.

«Ребут систем», — примерно это читалось в глазах замершей Киёхиме.

— Глупый лис, — вздохнула Кири. — Успокоин, а не транквилизатор!

— Зато минут десять она точно будет спокойной, — хмыкнул я, вновь поворачиваясь к послам. — Касательно вопроса… Кирино Мей уже фактически является Арисава. Мы ждем только четырнадцатилетия, чтобы зафиксировать «традиционный брак». Соответственно Ичиро и Йоко Мей вместе с воспитанниками являются союзниками клана в родственном статусе и проживают на территории поместья. Хоуп и Хикари Ёро подали официальное прошение о помолвке, которое было одобрено главой клана Арисава и в данный момент проживают на территории поместья в статусе невест.

Откуда-то сверху раздался победный клич самки кайдзю, в котором угадывался голос Хоуп, а сидящая на диванчике Хикари сравнялась цветом лица с собственными волосами, но от комментариев воздержалась, предпочтя уткнуться в документы.

— Синтия Грейв моей невестой… — я сделал невольную паузу, отмечая как побледнели лица послов, которые уже явно начали что-то там придумывать. А со стороны самой Синтии послышался едва уловимый ехидный смешок. — Моей невестой не является. В данный момент она исполняет обязанности главной горничной поместья по официально заверенному Геей трудовому договору с невозможностью его расторжения в течение десяти лет.

— Ох, а какие там жестокие условия, — печально покачала головой архилич и ходячее ультимативное оружие. — Я буквально живу на работе, чтобы иметь возможность выполнять все обязанности. Даже свои обязанности старейшнины Грейв пришлось отложить. Совсем этот пушистый тиран отдыха не дает… А все ради любимой доченьки. Эх, на что только не пойдешь ради счастья родной кровиночки.

— Мааам, — закатила глаза «кровиночка», покрывшись легким румянцем.

— И да, — я улыбнулся на грани оскала. — Рокквел Грейв с недавнего времени по моему запросу и одобрению Совета Старейшин (угу, когда там осталась одна Синтия) также является моей невестой. Нэнси, — быстрый взгляд на зеленовласую девочку, сидевшую все это время тихо как мышка. — Если без приукрашиваний, то Рюо фактически от неё отказались и отправили ко мне в качестве «заложника» после разрешения инцидента с Дао и Шёлк, — кивок в сторону лисичек. — Так что, после небольшого совещания, Арисава приняли её в качестве моей невесты с полного одобрения главы Рюо. И обратно мы её отдадим только с боем.

— Прямо уж так? — выгнула бровь Дезрет, но вздрогнула, встретившись со мной взглядом.

— А если она сама захочет уйти? — поинтересовалась Орто.

В ответ я распушил хвосты и уже откровенно оскалился, демонстрируя совсем не детский набор клыков.

— Кицунэ очень жадные, — промурлыкал-прорычал я и, проведя языком по сложенным на нёбе ядовитым клыкам, добавил. — А кумо так вообще добычу из своих сетей не выпускают.

— Это… интересная информация, — улыбка Орто стала слишком уж натянутой. Ну да, у пауков-оборотней весьма… своеобразная репутация. Как и у «Безумного Лисенка». — Можно немного кофе? Благодарю.

Какое-то время помолчали. Послы раздумывали о чем-то и точили вкусняшки. Роки и Нэнси наблюдали и анализировали их поведение — в диалог они предпочитали не вступать одна по причине излишней резкости характера, а другая — наоборот, из-за стеснительности. Хикари продолжала изучать документы, периодически нервно дергая щекой и косясь на меня — то ли хотела что-то высказать по ситуации, то ли что-то в тех документах было нестандартное. Киё все еще пребывала в нирване, хотя взгляд стал более осмысленным, что говорило о «наличии связи с внешним миром». Ну а Кирино… гладила меня и кормила печеньками. Просто чтобы успокоить свои и мои нервы после очередного приступа «лисьей жадности». Мда.

— Скажи, Хиро… — наконец нарушила тишину Орто. — Арисава ведь предоставляют номера в этой… гостинице? — и такой намекающий «зырк» в сторону Нэнси.

— Официально мы только заканчиваем оформлять документы, но несколько исключений уже делалось, — ответил я.

— Тогда как насчет того, чтобы предоставить семье Инсендио… хм… два номера? И контракт на охрану постояльцев.

— Принципиально ничего против не имею, — я кивнул, задумчиво взмахнув зажатой между пальцев надкушенной печенькой. — Но конкретные условия аренды будете обсуждать уже не со мной, а с нашим… кхм… финансовым отделом в лице Блейс Темперы и Йоко Мей. Но это что касается проживания. Отдельной охраной на собственной территории мы не занимаемся. Просто потому, что это и так входит в стоимость. Как глава Арисава я гарантирую, что постояльцы будут под круглосуточным наблюдением и мы сделаем все возможное, чтобы они находились в полной безопасности.

— Круглосуточным? — Орто удивленно подняла бровь. — Даже в душе?

— Может быть вы не в курсе, но моя сестренка — Зашики-Вараши, — я кивнул на Киёхиме. — Она по определению знает обо всем, происходящем в поместье.

— Эм… да, прошу прощения, запамятовала, — несколько растерянно ответила она. — Что-то такое было в отчетах, но как-то вскользь… Итак, два места? Замечательно, тогда наша администрация свяжется с вами в течение дня для обсуждения подробностей.

Как только Орто замолчала, явно исчерпав свои текущие вопросы, подала голос Дезрет.

— Если на этом все, то я была бы не против присоединиться к экскурсии.

— Не вижу причин отказывать, — улыбнулся я и дернул ухом в сторону Синтии. — Наша главная горничная вам все покажет и расскажет, а я пока ознакомлюсь с документами. Мисс Грейв, после экскурсии гости, я так думаю, проголодаются. Оповестите моего личного шеф-повара, чтобы она очень-очень-очень постаралась.

Кроме Синтии и послов, все остальные в помещении замерли, словно словив стоп-кадр. Архилич же расплылась в предвкушающей улыбке, а Дезрет и Орто явно занервничали, что-то заподозрив. Угу, и вставшие от ужаса дыбом хвосты лисичек, а также проступившая на лице Киёхиме откровенная паника тут совершенно ни при чем.

— Я думаю, что мы достаточно перекусили тут, так что не следует так напрягать уважаемого повара, — попыталась соскользнуть представительница Инсендио.

— Что вы, что вы, — отрицательно покачал я головой и хвостиками. — Пан это только в радость. Видите ли, она — цукумогами, которая обитает на кухне и живет исключительно с целью изобретения новых экзотических блюд и кормлением ими всех и каждого. Я почти каждое утро у неё столуюсь и никогда не уходил недовольным или уж тем более голодным. А какой у неё компотик, мммм… Главное, не соглашайтесь на его предложения, хе-хе-хе…

— Ч-ч-ч-что, простите? — у Орто дернулся глаз.

— Ничего-ничего, — я сделал большие невинные глазки и прикрыл хвостиком вылезший на лицо откровенно кровожадный оскал. — Вам послышалось. Синтия, рассчитываю на тебя.

— Ну и за что ты так с ними? — излишне спокойным голосом уточнила Кирино, когда послы удалились вместе с тремя горничными.

— Маленькая месть за неуемное любопытство, что триггернуло мою лисью суть, — я довольно прищурил глазки. — Кицунэ очень злопамятны и немного мелочны, я разве не говорил?

— Ээээх, — девочка лишь печально вздохнула и встала с диванчика. — Сестренка, пойдем. Нужно кое-что обсудить с Йоко.

Киё, что удивительно, без возражений последовала за Кирино. Впрочем, за время рейдов по данжам и жизни рядом со мной эти двое довольно сильно сблизились и маленькая Мей является, пожалуй, единственной, о ком сестренка действительно беспокоится. Ну, может быть, еще Куро, Хикари, Блейс и Хоуп. Остальные не успели достаточно прочно «прописаться» в её картине мира и рассматриваются лишь по критериям угрозы и полезности для меня. Хотя насчет старшей Ёро я не уверен — у них неожиданно… сложные взаимоотношения.

Я откинулся на спинку диванчика и обвел взглядом трех оставшихся… эм… невест. Хотя нет, поправка, четырех — в углу из тени материализовалась Пятая.

— Садись, — кивнул я ей на место рядом с Хикари, которое шиноби без вопросов и заняла. — Узор с гостями?

— Да, господин, — кивнула девочка-енот, чуть дернув хвостиком. — Пока ничего подозрительного.

Да, Синтия и Киё следят за действиями гостей очень внимательно, как и за всей территорией поместья, но при всех возможностях они все же больше боевики, а не скрытники-диверсанты, так что привлечь к приему наших профильных специалистов во избежание «сюрпризов» вроде прослушки и маячков телепорта, было разумным шагом.

— Отлично, отлично, — покивал ей, закидывая ногу на ногу и принимая максимально величественный вид.

— Тебе только костюма и сигары не хватает, — фыркнула Хикари. — Мафиози малолетний.

— Ну так все Сообщество Зазеркалья та еще мафия, — оскалился я и перевел взгляд на Роки с Нэнси. — Ну что, есть что сказать?

— Скорее всего, тебе подсунут очередную малолетнюю невесту, — хмыкнула Рокквел, а Нэнс кивком согласилась. — Просто чтобы не отставать от других. Насколько я знаю, у Инсендио достаточно свободных, подходящих по возрасту и более-менее находящихся в родстве с главой всего трое. Имен, уж извини, не запомнила, но знаю что они в возрасте от шести до девяти лет и имеют достаточно невысокий потенциал в родовой магии…

— Ариэль, — прервал рассуждения Роки синтетический голос из динамика чокера.

— Она разве жива? — удивилась Грейв.

— Да, — кивнула Нэнси и показала пальчиком на телефон. — Мы переписываемся. Никакой серьезной информации. Просто взаимная поддержка двух отщепенок. Она была рада, что я смогла вырваться. Я хотела предложить её Хиро, но к тому моменту она прервала связь из-за каких-то странных шевелений в Инсендио. Несколько дней назад Ариэль снова появилась в сети. Опять же, никакой серьезной информации она не дала. Но намекнула, что возможно скоро мы сможем встретиться.

— Есть фото? — уточнил я. — И что о ней достоверно известно.

— Ваша с Кирино ровесница, — ответила Хикари, поправив очки и взяв в руки кружку с чаем. — Носит фамилию Инсендио, но по факту она бастард не имеющего способностей бастарда и попала в семью только по какой-то прихоти одной из старейшин, приходящейся ей то ли бабкой, то ли прабабкой. Ну и прорезавшийся вопреки всему неплохой семейный дар тоже поспособствовал. Не «гений клана», но потенциал выше среднего.

— Вот, — Нэнси показала на смартфоне фото, снятое на не самую лучшую камеру, но вполне приемлемое, чтобы разглядеть детали.

Снято было зеркало довольно потрепанного временем шкафа, в котором отражалась аскетичная комната: расстеленный на полу традиционный японский матрас-футон, невысокий столик, за которым, опять же, нужно сидеть на полу, полка с несколькими учебниками и окно, выходящее на какой-то сад. Ну и на переднем плане обнаружилась худенькая девочка с серо-седыми волосами, опускающимися почти до самого пола, серо-голубыми большими глазищами и бледно-серой кожей. Одета она была в простое платье до колен, легкие сандалики и беретик. Вот уж действительно воплощение слов «серая мышка». Собственно, она и снимала на старенький смартфон свое отражение, встав в подобие победной позы и с широкой улыбкой показывая пальцами свободной руки «V».

Вот не знаю, как это работает, но… Лишь взглянув на это фото моя лисья суть подняла голову и требовательно стукнула лапкой по мозгам, выдав короткое и веское «хочу»!

— Какая-то заморенная на вид, — с сомнением протянула Хикари. — Её хоть кормят?

— Скорее всего, переборщила с техниками ментального взросления, — покачал я хвостиками, сдерживая ворчащую суть кицунэ. — Кирино из-за этого тоже страдает, хотя сейчас, после активации генов и получения интерфейса, ситуация немного выровнялась… Нэнс, ты можешь с ней связаться?

— Письмо на почту, — ответила девочка. — Но неясно, когда она сможет его прочитать. Прямыми звонками мы не общаемся.

— Понятно, — я задумался, заодно пытаясь уловить намеки от Интуиции и Геи, но те упорно молчали. В итоге решил не мудрить сверх меры и поддерживать репутацию слегка чокнутого кицунэ. — Сестренка, уточни у Орто, не Ариэль Инсендио ли случайно нам собираются прислать.

В том, что Киё меня услышит, я не сомневался. Как и в том, что найти «наслаждавшихся» экскурсией послов для неё секундное дело. Так оно и оказалось — через десяток секунд на столе предо мной появилась короткая записка из всего одного слова на вырванном из какой-то тетрадки листке: «нет».

— Нехорошо, — я глянул на Нэнси, которая заметно погрустнела. А еще Интуиция наконец начала подавать сигналы в виде невнятного бурчания на тему обязательного спасения очередной няшки от … в общем, от чего-то. — Тогда спроси, что они хотят за Ариэль. Подключи Синтию и проведите предварительные переговоры. Эта девочка должна быть у нас. И как можно быстрее.

Ответа в виде записки не последовало, но в том, что мой приказ выполнят я был уверен на все сто. Ну а Синтия удержит сестренку от излишне… резких действий и заявлений. Надеюсь.

— Ладно, отложим пока вопрос по Ариэль, — с трудом задвинув в себе ворчащего лиса, который ушел жаловаться за жизнь молчаливому кодаме, повернулся к Хикари. — Что по предложениям?

— Если одним словом, то «выгодные», — со вздохом ответила наследница Ёро, накручивая на палец прядь алых волос. — Нужно будет еще с мамой и Йоко проконсультироваться, но никаких ловушек я не вижу. Центр по сути предлагает услуги даже не посредников, а перекупщиков — они дают нам полную цену за товары, а дальше реализуют их по немного завышенной стоимости через свои каналы. Цены Инсендио не слишком различаются с прайс-листами от других семей — в пределах плюс-минус десяти процентов. Запросы все те же: магические растения, настойки, эликсиры, руда… Кое-какие пожелания по артефактам, если мы вдруг соберемся такие производить. А еще отдельно шел ряд вопросов по охранным системам поместья — как и остальным, им очень интересно, сколько будет стоить установить подобное на… разные объекты.

— Насчет охранки сразу отказ, — покачал я головой. — Слишком затратно по ресурсам и времени. Хотя нет, не так… Мы сможем этим заняться, но только лет через пять. Сейчас немного не до того.

— Думаю, это всех успокоит, — кивнула Хикари. — Пять лет для Сообщества не такой уж большой срок, а защита такого качества… очень многого стоит.

— Прям уж так? — удивился я.

— Давай посчитаем, — хихикнула Роки, перехватив инициативу у младшей Ёро. — Первое — это турели. На минутку, лазерные, плазменные и шоковые стационарные автоматические турели, которыми управляют неподкупные духи разума, не требующие зарплаты, сна и выходных. Круглосуточная бдительная охрана, которая не требует от тебя ни-че-го и может справиться с небольшой армией, что недавно и было продемонстрировано на Драконихах. Второе — многофункциональный барьер, который не пропускает внутрь нарушителей, магию, духов и вообще хоть что-то вредоносное. И при этом еще и удерживает внутри себя магическую энергию, постепенно повышая концентрацию маны внутри. Третье — полная и контролируемая изоляция от Зазеркалья. Никто не может пролезть через него к нам, зато мы ходим туда-сюда без всяких ограничений. Ну и четвертое — вот это, — она демонстративно постучала пяткой по полу. — Петра хоть и суицидница со стажем, но металлические стены и огромное разветвленное подземелье меньше чем за месяц — это сильно. А уж когда я поинтересовалась количеством ловушек, то… ты в курсе, что только в диване, на котором ты сидишь, их пять штук? А в этой комнате вообще около тысячи разнообразных «сюрпризов»? Если Киё активирует «режим осады», то кисло станет даже моей маме. Нет, серьезно навредить ей вряд ли что-то сможет, но вот потрепать здоровье и, особенно, нервы — запросто. Купание в концептуальной кислоте никому еще на пользу не шло.

— Ик, — от такой новости я невольно распушил хвостики. — К-к-какой кислотой? Где они концептуалку взяли?!

— Ты Петре и выдал рецепт по производству, — пожала Роки плечами. — Вот она её из каких-то корешков и камушков сотворила. Хорошо хоть немного, но устроить нам «освежающий» душ здесь и сейчас хватит. Вон там, там и там, если не ошибаюсь, спрятаны распылители. Между прочим из укрепленного алхимией цельного магического алмаза, который Петра тоже у тебя выпросила, когда вы с боевой группой в очередной раз вывалились из Зазеркалья слегка в неадеквате.

Я прижал ушки и схватился за голову, лихорадочно пытаясь вспомнить хоть что-то. И ведь вспоминал. Мы в месяц «строительного бума», когда облагораживали наши волшебные посадки, бывало фармили данжи по пять-шесть субъективных суток, и в большинстве моментов после такого забега я просто не глядя выгребал из магазина Геи все по затребованному списку, после чего хватал в охапку Кирино и падал спать.

— Так, ладно, все, я спокоен, я это переварил… — тяжело вздохнув, взял себя в лапки. — Давайте лучше вернемся к документам…

***

Уже вечером, лежа на кровати и стараясь не вслушиваться в невнятное бормотание дрыхнувших у меня на хвостах фей, мысленно подбивал итоги дня и будущие планы.

Инсендио включились в странную гонку за влияние на одного скромного Героя Геи. «Странная» она потому, что агенты влияния это самое влияние как-то производить не хотят, а больше сами под него попадают уже с моей стороны. Но так или иначе, все четыре Великие Семьи города теперь имеют подвязки в моем поместье. И да, моя суть кицунэ спокойна — кандидатуру Ариэль оформили довольно оперативно, затребовав за неё своеобразный выкуп в виде нескольких халявных номеров нашей «гостиницы» для «возможного сопровождения наследницы клана». Ну, это официально. По-факту, я просто предоставлю убежище указанным разумным быстро и без особых вопросов. Конечно, при условии соблюдения постояльцами нескольких правил.

Глядя на такое интересное требование и творящуюся в городе нездоровую движуху с массовыми убийствами лидеров и старейшин семей, у меня все больше крепнет теория, что моё поместье местные хотят использовать как незабвенный Ноев Ковчег, отправив сюда не особо значимых носителей генов, которые в случае чего не побегут с фанатичным блеском в глазах мстить за уничтоженную семью, а затихарятся и озаботятся выживанием рода. Подобное провернули Мей и… оказались в выигрыше. С одной стороны, их семья была уничтожена, а с другой — Кирино живет и здравствует, и будет жить еще долго, положив их семье достойное продолжение. Как и Йоко с Ичиро, которые уже активно приступили к производству новых маленьких Мей. И попробуй их из этого поместья выковырять — армия слабосилков при атаке просто размажется о стационарную защиту, а те, кто покруче, напорятся на Синтию, Рокквел, Хоуп, Ичиро и нашу боевую группу. А потом еще и от Геи по шапке прилетит. Плюс ко всему, с моего одобрения уже просочилась информация о наличии воскрешающего алтаря, так что официальные члены клана и вассалы имеют серьезные шансы воскреснуть, если буду жив я сам.

А еще мы пока единственные поставщики некоторых ценных магических трав и ингредиентов в округе. А в потенциале — еще и артефакторы…

Все это делает Арисава эдакими обособленными нейтралами, существование которых выгодно всем, а сами мы не особо рвемся на вершины власти… Вот только последний квест Геи на «первый шаг пуфыстого Императора» напрочь рушит все это равновесие. Но, думаю, справлюсь.

Из планов у меня… Хм… «Сувенир» от Синтии, который она должна будет доставить завтра утром, послезавтра произойдет большая встреча с Инузу, Закари, Ёро и Грейв по поводу статуса последних двух семей, чьи лидеры по-факту живут сейчас со мной. Потом десятого числа, в понедельник, прибывает Ариэль на постоянное место жительства.

А вот что будет дальше — время покажет, а хвост, дай Гея, не полысеет от показанного…