Мастер возвышения

Глава 4

Шпионы не могут захватить мир, но в состоянии расчистить путь.

Генерал Салтыков (граф Сен-Жермен).

Сезон осенних балов, как всегда открывает «Королевский Бал» проходящий в зимней резиденции галтарских королей – Зеркальном дворце. На королевском балу происходит представление дебютанток, открывающих для себя время официальных мероприятий, и активных поисков жениха, а также молодых офицеров Гвардии и Флота.

Кроме юных и подающих надежды, общество Оринсии ждёт появление графа Беноро известного тем, что уже много лет пытается пробить портал во внешний мир, знаменитого поэта Убалора Тирри, и конечно все мы с нетерпением ждём кого наш король представит в роли подруги на этот сезон.

Светская жизнь Оринсии. 4день первоцвета.

Дорога на Ваур, Алексу более всего запомнилась порталом, который с пятой попытки пробили подруги Талар Гриро. Зрелище, как пять херув, сплетают высокоэнергетический переход вливая буквально мегатонны энергии, а он снова и снова схлопывается в точку, останется с ним надолго. И даже в центр узора он переместился пространственным прыжком, и сделала это ещё одна дама – сераф, затолкавшая его в переход, словно салфетку в мусорное ведро.

Выбросило его на окраине системы, прямо в открытом космосе. Но сразу лететь к планете Алекс не стал, и сориентировавшись по звезде, прыгнул для начала в пояс астероидов, и уже оттуда осмотрелся своим продвинутым зрением. И только тогда оценил насколько его паранойя вновь помогла избежать серьёзных проблем.

Между планетами, по хаотическим траекториям, летали миллионы объектов явно искусственного происхождения, временами закладывая виражи и снова устремляясь в полёт по ломанным маршрутам. Но за границы системы не выходили, что тоже говорило о многом. Хотя короткий прыжок как видно не насторожил охранную систему, но кто знает какой там охранный алгоритм, и Алекс дал команду импланту на просчёт траекторий камней, летающих по системе. Подходящий валун нашёлся довольно быстро. Два небесных тела должны были столкнуться почти лоб в лоб, и оставалось лишь чуть подправить траекторию того, что побольше, и устроившись в норе на обратной стороне астероида, дождаться столкновения.

Удара и взрыва, он не почувствовал, а лишь мощный толчок, который потащил астероид в сторону, да ещё когда отработали гравиконденсаторы, подправляя маршрут небесного тела. И… можно было переходить в анабиоз, потому что путь до планеты даже с такой скоростью займёт не меньше года.

Но Алексу было чем заняться и перейдя в Убежище, приступил к давно откладываемому просмотру артефактов, доставшихся в наследство, и заботливо описанных жившим у него Аргилом Тахоларом. Учёный – хаосит случайно забравшийся в ловушку, успешно прижился у Алекса в Убежище, и не хотел никуда уезжать. Аргил провёл полную инвентаризацию всех артефактов, оказавшихся у Алекса, разложив их на четыре группы. Боевые, пространственные, бытовые и исследовательские. Существовала правда ещё одна группа «разное», куда вошло то, что трудно поддавалось классификации, например, портативный дистиллятор, отделявший примеси из воды, оставляя дистиллят. Вроде бы бытовая насквозь вещь, но зачем в обычной жизни дистиллированная вода?

Были вещи и совсем странные, такие как предмет, делавший из углерода и воды, что-то похожее на нефть. Причём не бензин или керосин, что вполне понятно, а именно смесь углеводородов . Но Алекс последовательно осмотрел всё, запоминая характеристики и способы использования. Никогда не знаешь, что может пригодиться и в какой ситуации.

Широков отдыхал, и занимался тренировкой котов, для боевых действий как он их понимал. Михалыч уже сделал для ахара металлопластиковые композитные доспехи, а из божественной стали, добытой в Мире Дорог, им сделали своеобразные накладки на лапы, с выдвигающимися саблеобразными когтями, которыми можно было сделать и какую-то тонкую работу, например, набирать текст на экране. Но коты пока не представляли серьёзной боевой силы. Двигались небыстро, хотя их мощь конечно поражала. Алекс привык обходиться без всякой помощи, и согласился на присутствие котов только потому что его об этом попросили приёмные дочери Сири и Руби. Но занимался с хвостатыми серьёзно сделав для них даже стрелковое оружие которое они могли использовать, подняв лишь одну лапу, и наведясь на цель. Всё остальное делалось с помощью мысленного управления. Но для него это была работа на перспективу. Широков не верил, что в текущих обстоятельствах хвостатые могут представлять какую-то осмысленную силу.

Обстановку вокруг астероида Михалыч мониторил постоянно и сразу сказал Алексу, что камень подлетает к планете на встречных курсах. Охранная система пропустила астероид просветив его каким-то лучом, и огромный металлический валун вошёл в атмосферу, окутавшись сиянием плазмы. Размер астероида был достаточно большим чтобы он долетел до поверхности, но недостаточно чтобы устроить конец света. Всего около десяти метров, никель-железного сплава, проткнули атмосферу планеты, чтобы с оглушительным грохотом воткнуться в россыпь камней пустыни Горелая Плешь.

Хорошо, что на Ваур, в ходе был язык, которым пользовались в Оранхале – коаро. Не было необходимости изучать новый способ общения.

Об этом думал Алекс, выбираясь из ямы с осыпающимися на него булыжниками, размером с собачью будку. К счастью все усиления тела остались с ним, как и эфирный доспех, постепенно теряющий черноту, становясь больше серым, с ещё более светлыми участками.

Выбравшись на край ямы, Алекс оглянулся и увидел, что метеорит упал исключительно удачно для жителей планеты, так как вокруг не было видно ни жилья ни даже деревьев. Вокруг была лишь выгоревшая до белёсого состояния, унылая каменистая равнина, с редкими поднятиями, которые даже холмами не назовёшь. Зато яма получилась на загляденье. Конусная, глубиной метров в двадцать, и ровная словно сделанная по циркулю.

- Что-ж, след оставлен, пора причинять пользу, и творить добро. – Проговорил Алекс, доставая из убежища полевой комплекс разведки и картографирования. Несколько тысяч миниатюрных роботов, чёрным роем взвились в воздух, и растаяли в небе, собирая из микроснимков карту планеты.

На электронную активность охранная система не реагировала, да и непонятно как она могла это сделать. Лупить из орбитальной пушки по микроботам?

Чтобы не мелькать лишнего, Алекс вернулся в убежище, выставив наружу лишь хвостик антенны, принимавшей сигнал от микроботов.

Часа через четыре, к месту падения метеорита прискакала группа всадников на животных похожих на верблюдов, внимательно осмотрели воронку, и даже спустились вниз, но здоровенные валуны, скатившиеся вниз, им ворочать было не под силу, и ещё через полчаса они ускакали.

Одеты всадники были достаточно просто. Штаны, рубаха, жилетка вроде как из кожи, на голове широкополая шляпа, тоже похоже из шкуры животного а на ногах сапоги до колена.

Михалыч, одним взмахом соорудив всё это из материалов, запасённых в убежище, подвесил сначала в воздухе, словно на невидимом манекене, подправил какие-то невидимые Алексу детали, и кивнул.

- Пойдёт. Чуть по-другому выглядит чуть иначе сидит, но это как раз и нужно. Не в точь-точь такой же, а очень похожий, но другой. Кстати, у них были копья, а у одного револьвер. Так вот я посмотрел на них в хорошем увеличении. Наконечники фабричные, на револьвере клеймо. Стремена тоже стальные, как и некоторые детали амуниции. Так что есть смысл прихватить пару револьверов.

- Тогда уж и карабин. – Сказал, подумав Алекс. – Что-нибудь типа «Генри» с подствольным магазином. Сомнительно что при наличии револьверов у них нет ружей.

- Это да. – Михалыч кивнул соглашаясь. – Сейчас микроботы перейдут на второй слой разведки, так что будут детальные кадры городов, людей и прочего. Попробую пропихнуть их по конторам, посмотрим, что тут с документами.

С документами оказалось и просто, и сложно. Боты, пересекавшие границу между двумя постами, не заметили вообще никакого предъявления документов кроме оплаты проезда по мосту причём не только монетами, но и бумажными деньгами. Та-же ситуация оказалась и в порту. Моряков досматривали, но не сказать, чтобы строго, но никаких документов не спрашивали. Но они существовали, как минимум на стадии оформления, и выдавались в магистратах. Карточка размером с ладонь, где на лицевой стороне была фотография и общие данные, а на обороте информация о перемещениях и полицейской регистрации.

При этом, с огнестрелом таскались почти все, кроме совсем маленьких детей, что косвенно говорило о состоянии преступности. Хотя это и так было понятно. Столбы в городах пестрели объявлениями о розыске и вознаграждении за поимку.

В качестве оружия дальнего боя, Алекс сделал себе вольную реплику карабина М-1 под мощный пистолетный патрон, со сменным магазином, но без газового двигателя, а с перезаряжанием скобой Генри. Оружие вышло странным, но уверенно било на дистанцию в двести метров, и имело магазин в двадцать патронов.

Закинув на плечо бандольер с патронами, карабин, и надев шляпу, Алекс вышел из Убежища, и бросив последний взгляд на яму, сориентировался по солнцу и двинулся в сторону побережья, где находился крупный порт, грузивший руду, добываемую на острове. Да, астероид воткнулся именно в остров, хотя это было не лучшим вариантом, но и не худшим. Выбираться с глубины в несколько километров куда тяжелее. А остров, на который попал Широков, назывался Сальгор. Им с незапамятных времён владел род Альгаро. Великих герцогов, просвещённых государей, и вообще красавцев.

На Ваур, было всего четыре десятка государств, и среди них не существовало совсем мелких. То есть, когда-то были, но даже герцоги Альгаро, решили, что ну его к чёрту, и перешли под протекторат Галтарского королевства, которым правил мудрый и справедливый король Тумас первый. Галтар издавна был одним из крупнейших государств Ваура. Примерно в верхней пятёрке. Другие страны были не то чтобы сильнее, но сходиться в войне не спешили, потому что ослабленная войной страна станет лакомой добычей других хищников. А вот пощипать других, это можно. Вот и дощипались до того, что благородному королю уже и съесть некого. Случилось это ещё лет триста назад. Но это не значит, что войны прекратились. Просто они из явных, стали тайными. Шпионы, агенты двойные и тройные, авантюристы, и просто жулики, ловили свою удачу, выведывая секреты, ведя подрывную работу, временами совершая диверсии и заказные убийства. К счастью атомное оружие не изобрели, то ли ещё почему, но мир не имевший существенных запасов нефти, застыл в эпохе позднего пара, раннего дизеля и электричества. Основу промышленного парка составляли паровые машины, а по дорогам колесили экипажи с двигателями внутреннего сгорания. Причём не только на продуктах нефтеперегонки, но и на спирте.

Радио и телеграф широко распространены, поезда с кораблями ходили под парусом и на угле. А вот магии не было. Алекс для пробы сплёл магему ветра, но узор мгновенно стал расползаться словно его делали из воды. Энергия растворилась в пространстве без следа, а Широков лишь усмехнулся:

- Фигня, прорвёмся.

На второй день он покинул пустоши, и вошёл в лес, а на шестой день пути выбрался на дорогу, уложенную из отёсанных камней так, что полотно было довольно ровным и широким. А по дороге, рассекавшей лес, в обе стороны, с дистанцией в минут двадцать – полчаса, ехали люди и грузы. Повозки и кареты, тащили животные очень похожие на лошадей, только крупнее и с небольшими рожками.

Столица острова находилась в двухстах километрах от побережья, чтобы защититься от внезапного нападения и пиратов, а порт был единственным средством сообщения, кроме рейсовых дирижаблей, которые летали один раз в месяц.

Договорившись с возницей, за полфляги самогона, Алекс подсел на телегу, которая везла какие-то ящики. Возница тоже ехал в порт, и Алекс так не сильно выигрывал по времени, но сильно облегчал себе жизнь, потому что медленно ехать куда удобнее чем быстро идти.

Так они и ехали. Возница под скрип колёс рассказывал про свою жизнь, и точно также он мог разговаривать со своей лошадью.

Алекс, вставлял временами «угу», «ага» и другие звуки, обозначающие контакт, но думал о своём.

- И вота говорю я ей. Да как же я целый день то на морозе, то на солнце, да не выпью чутка? Я-ж не напиваюсь как Губис Бродяга. Спокойно вытягиваю свою сотку, и тихо иду домой…

- А? Алекс вынырнул из своих мыслей, потому что ему послышался выстрел. Он поднятой рукой остановил возницу, и поднялся на козлах встав во весь рост. Где-то впереди, метрах в ста от них, уже образовался небольшой затор из телег и карет, и вновь прозвучал выстрел.

- Не ходил бы ты туда. – Спокойно произнёс возчик. – То Шарус – сопля, промышляет. Говорит под Чёрной бородой ходит, но кто-ж его знает. Но патронов они не считают.

- Ну, я просто гляну одним глазком. Алекс закинул за спину котомку и карабин, и пошёл вперёд.

Затор организовали всадники, которые перегородили дорогу, и трое из них что-то втирали пассажирам большой кареты стоя по обе стороны от окон. Одеты были в что-то вроде плащей из жёлтой прорезиненной ткани, шляпы, под плащами были видны серые пиджаки и штаны, заправленные в давно не чищенные порыжевшие сапоги.

Разговаривали трое, а ещё семеро стояли, глядя в обе стороны, подняв ружья стволами вверх. С уверенностью можно было предположить, что имеет место обычный разбой. Сразу за телегой, стояла лёгкая повозка типа фаэтона с парой солидно выглядевших господ, в длиннополых сюртуках, с золочёными пуговицами, и форменными кортиками на поясе. Один из них был совершенно седой, с длинными волосами, забранными в хвостик, а второй тоже в годах, но стрижка его была очень короткой.

- Прошу простить, а что за люди?

- Бандиты. – Коротко ответил тот что с короткой стрижкой.

- Можно поубивать?

- А вы можете? – Поинтересовался длинноволосый.

- Совершенно свободно. Но мне бы не хотелось лишний раз нарушать закон…

- Не беспокойтесь. Я прокурор Сальгора, и ближайший соратник герцога. Можете считать мои слова охранной грамотой. – Мужчина кивнул, и отвернулся. Аудиенция окончена, поговорим после того, как дело будет сделано.

Алекс тоже кивнул, и выдернув из кобур оба Смит и Вессон 629, сделал шаг вперёд, поднялся на козлы кареты, затем на крышу, и оттуда выстрелил сначала в правого, потому что у него в руках был револьвер которым он тыкал в окно, затем убил тех кто стоял слева, и не медля ни мгновения перенёс огонь на преграждавших дорогу. Бил только в голову, а сорок четвёртый калибр с экспансивной пулей при таком попадании раненых не оставляет. Стоя на крыше, Алекс вытряхнул патроны из правого револьвера, и воткнув резиновый лодер[1], прижал кнопку чтобы устройство отпустило патроны, и они плотно сели в гнёзда. Затем вынул два неиспользованных патрона из левого, спрятал в карман жилетки, вытряхнул гильзы, и перезарядил его полностью.

Открыв дверцу, с той стороны где лежали два тела, из кареты неторопливо выбрался седовласый мужчина в чёрном мундире расшитом золотой тесьмой, большой шляпой в руках, нагнулся проверяя есть ли жизнь в бандитах, выпрямился, и неторопливо дошёл до всадников, чьи лошади как ни странно не разбежались, а остались стоять, даже после того, как наездники упали на землю. Их уже проверил не нагибаясь, просто пнув сапогом в голову, поднял лицо и надел шляпу.

- Отлично стреляешь, сынок. – Мужчина оказался вполне преклонного возраста, не отрываясь смотрел на Алекса, который уже спрятал оружие в кобуры, и мягко словно кошка спрыгнул с крыши кареты.

- Спасибо господин…

- Тилгор. Зови меня просто мастер Тилгор. Я перед тобой в долгу, а это немало по любым раскладам. Есть какие-то просьбы или пожелания прямо сейчас?

- Благодарю, мастер Тилгор. Но вроде всё есть. – Алекс улыбнулся. – Не хочу выглядеть неблагодарным, но я сделал это не в расчёте на награду, а просто потому что не люблю бандитов.

- И вот это, мне нравится больше всего. – Тилгор кивнул. – Ты же собираешься на «Ветреную Аллис»?

- В принципе на любой борт, который идёт до Галтара.

- Значит ещё встретимся. – Он кивнул, и снова сняв шляпу, сел в карету.

Набежавшие возчики и работники растащили трупы бандитов и убитых охранников, убрали с дороги лошадей, и через несколько минут движение возобновилось.

Командующий морскими частями армии Галтара, терц – генерал, Тилгор, обернулся к внучке, сидевшей рядом с ним на сидении, и с улыбкой смотрел, как девушка прячет четырёхзарядный пистолет в сумочку. Аланта была отличным стрелком, и имела неплохие шансы уложить всех, кто стоял возле кареты, но конечно бандиты на лошадях быстро изрешетили бы дормез[2]. Винтовка оружие серьёзное, да и зарядов в ней никак не меньше пяти.

- Ты как?

- Чувствую себя словно в шесть лет, когда я первый раз пришла к мастеру Туай на тренировку. – Девушка несколько нервно выдернула из сумочки платок, и зеркальце и стала поправлять косметику на лице. Тьма! Десять выстрелов, быстрее чем пулемёт. И насколько я поняла, ни одного подранка?

- Все наповал. – Генерал усмехнулся. - Пули легли точно в головы, и разнесли словно их выпустили из абордажного мушкета. Но ты знаешь, не это меня смутило. – Тилгор чуть прикрыл глаза вспоминая лицо стрелка. – Он какой-то весь чистый очень. Лицо, руки, волосы. Всё прям как из ванной. Да ещё кожа. Ни прыщика, ни ямки, на лице. Ногти на руках прям как от мастерицы. Гладко выбрит, взгляд спокойный, уверенный. Я его спрашиваю, может желаешь, чего? А тот так спокойно, нет мол, не нужно. Такое ощущение что я с королём разговаривал. Ну зачем королю благодеяния какого-то генерала? А с крыши кареты спрыгнул мягко словно лесная кошка. Очень необычный молодой человек. Если это шпион…

- Дедушка, шпион никогда бы не полез в такой ситуации в драку. Одна шальная пуля, и привет. А шпионы без крайней нужды не рискуют. Дождался бы пока мы не отдали деньги и украшения, и проехал свободно.

- Это правда. Да и не мог он знать что мы едем в карете. Даже бандиты эти, удивились.

- Скорее наёмник высокого класса.

- Нет, не думаю. – Возразил генерал. - Такие люди как правило не щепетильны. Наёмник никогда не отказался от награды. И меня заинтересовало его оружие. – Тилгор достал из кармана гильзу, внимательно её осмотрел, и даже понюхал.

- Так-то обычная штамповка, из латунного листа. – Генерал, как и любой военный хорошо разбирался в оружии. – Но сделана хорошо. Прямо, ровно, без заусениц… а запах… необычный. Что там у него за порох, интересно.

- Да, звук звонкий, резкий, словно удар молнии в машине дядюшки Белама. – Подтвердила девушка. – Но он же к нам едет? Вот и пустишь за ним топтунов. Пусть всё разузнают.

- И заодно, как так получилось, что эти твари вообще оказались на Сальгоре в центре империи. Скоро и по столице будет не проехать.

[1] Лодер, или спидлодер, устройство для быстрой перезарядки револьвера.

[2] Дормез - большая дорожная карета для длительного путешествия, приспособленная для сна в пути.