Мастер возвышения

Глава 8

Как часто люди спрашивают себя, а что они могут дать мирозданию?

Михайло Ломоносов.

Гильдия Искателей Удачи, объявляет о том, что не принимает заказов на герцога Алекса Рокова. Гильдия тильфаро, приняла такое же решение неделей ранее, а ещё ранее, Ночные Короли Воур, назвали Алекса Рокова неприкосновенным для подданных Ночных Королей. Таким образом, мы констатируем факт, что все серьёзные силы за исключением Белого Братства, решили не связываться с первым стрелком Воур.

Всеобщий Вестник, издание для Галтарского королевства.

Армия Сальгора успела за трое суток, что было несомненным рекордом. Всякий, кто имел дело с армией и военными перевозками, знал, что хаос и беспредельная неразбериха является сутью любой военной структуры. Но император нашёл нужные слова для генералов и бросив всё тяжёлое вооружение, войска ускоренным маршем покинули долину, оставив вывозить имущество гражданским подрядчикам.

Для остальных претендентов на территорию Галтара этой демонстрации было достаточно, и их армии тоже убрались по местам постоянного пребывания.

Но генералы и министры короля Тала Четвёртого выжали из этой ситуации максимум возможного, включая постройку дорог между столицами, и новый таможенный кодекс, который по сути открывал рынки всех государств для Галтара. Ну и как совсем незначительный пункт, помощь тайной полиции королевств в поисках Талар Гриро. И благодаря этому, поисками одной конкретной женщины занимались уже тысячи агентов и наёмников, и делали это с огромным энтузиазмом так как приз за выполнение этого задания был поистине королевским – тонна золота высшей пробы, что сразу делало любого оборванца богатым и уважаемым человеком. А на Воур с лёгкостью убивали и за многократно меньшую добычу. И уже десятки тысяч авантюристов потекли по разным странам в поисках своей удачи, залезая в каждый уголок планеты.

И конечно они довольно быстро нашли то, что искали. Ну точнее не саму Талар Гриро, а её следы, но и того было немало.

И результат этот принесли профессионалы розыска. По дипломатическим каналам пришла информация, что искомый человек, скорее всего находится в числе заключённых на островном архипелаге Талгур, у местного властителя, который называет себя «Островным Герцогом», а по сути обычный пират и бандит, захватывавший людей ради выкупа и просто ради удовольствия, так как по данным разведки «герцог» ещё и обожал пытать своих жертв.

Сразу же микродроны – разведчики получили команду на сбор информации об острове, и они, стали слетаться к Лазурному океану, где и находились владения Островного Герцога.

В течение недели у Алекса была подробная карта архипелага, и разумеется главного острова, где располагался довольно крупный город, и замок с высокими стенами, и собственным внутренним причалом.

Сначала Алекс хотел вытащить из Убежища что-то достаточно технологичное, чтобы быстро перелететь на острова, но что-то его остановило, и поговорив с королём, он одолжил у него один из военных дирижаблей - курьера, разгонявшегося до скорости сто километров в час. Воздухом он должен был добраться до порта в Артонии, откуда можно было доплыть до цели на одном из торговых судов.

Экипаж «Грозового Облака», дело своё знал хорошо, и через пять суток пути Алекс сошёл на землю в воздухопорте Тивальды - города стоявшего на берегу Лазурного океана, и не задерживаясь, поспешил в порт, чтобы взойти на первый же борт уходивший к архипелагу Талгур.

Таковым оказался барк «Скользящий» весьма почтенного возраста, но ещё достаточно крепкий чтобы бороздить океан вне сезона штормов. Капитан корабля, Тал Хорн, был ему под стать. Старый, продублённый солнцем и морским ветром, но ещё вполне крепкий мужчина лет шестидесяти, в выбеленной солнцем парусиновой куртке, штанах и ботинках, гонявший своих матросов словно чертей по вантам и реям.

Пассажирских кают первого класса было всего десять, и располагались они на юте – кормовой части верхней палубы. Кроме Алекса плыли ещё десяток купцов, с сопровождающими, пара морских офицеров, и дама в сопровождении трёх мужчин вида характерного для телохранителей.

Несмотря на призывные взгляды дамы, Алекс никак не реагировал на попытки сближения, предпочитая больше времени проводить в своей каюте, а точнее в пространстве Убежища, где занимался своими делами, которых накопилось предостаточно.

Убежище само привязывалось к ближайшей материальной неподвижной точке, поэтому всё пространство путешествовало вместе с каютой корабля, для контроля транслируя всё что происходило на палубе, и вокруг. Пару раз скреблась озабоченной кошкой дама, один раз зашёл помощник капитана узнать всё ли в порядке, а в основном всем было глубоко наплевать что там происходит. Но лишь до определённого момента.

«Молниеносный» - фрегат под белым флагом Пиратского Братства, быстро шёл на сближение, пересекающимся курсом, а «Скользящий» уходил в сторону под скрип такелажа, и лихорадочный бег матросов по вантам ставящих дополнительные паруса.

В принципе, у барка были неплохие шансы уйти. Он был тяжелее, но и парусов у него было больше, но пирата поздно заметил марсовый, и моряки стали ставить дополнительные паруса несколько поздновато. Но на парусных и парусно-винтовых кораблях, погоня могла длиться сутками, и старый капитан спокойно стоял за спиной у рулевого, время от времени поднося к губам большой латунный рупор, отдавая команды матросам.

Пушек на торговом корабле было немного, но они были, и старший канонир произвёл первый выстрел, взметнувший воду с большим недолётом.

Алекс уже давно покинул Убежище и переодевшись в камзол, штаны и сапоги, наблюдал за вражеским кораблём. Ему не нужен был бинокль чтобы разглядеть каждую клёпку на стальном корпусе, матросов, стоявших у пушек на верхней палубе, и даже капитана с большой подзорной трубой на юте.

Вновь прозвучал выстрел с борта шхуны, и снова ядро упало с большим недолётом. Но выстрел сдвинул мысли Алекса в определённом направлении, и он поднялся на верхнюю деку юта, туда где находилось рулевое колесо и стоял капитан.

- Капитан? – Алекс окликнул мужчину, стоявшего в пол-оборота к приближающемуся врагу. – Если вы позволите, я помогу артиллеристам.

- А можешь? – Капитан Хорн внимательно посмотрел на Алекса. – Хотя, хуже не будет… Боцман! – Неожиданно громко гаркнул он, и тут же по лесенке взлетел мужчина в поношенном, но чистом камзоле, штанах и морских ботинках. – Проводи его, на первую оружейную, да скажи этому канониру …рову. Пусть скроется в каюте да не смешит рыб. И в первом же порту пусть валит на берег.

Пушки на шхуне были обычные для этого мира. Калибром в десять сантиметров, гладкоствольные, но уже с казённым заряжанием, и пороховой шашкой, спрессованной вместе с инициирующим составом. Так что для производства выстрела нужно было только загнать ядро начинённое взрывчаткой, за ним прессованный брикет метательного состава, закрыть замок, и дёрнуть за спусковой рычаг. Наводилась пушка с помощью червячного механизма, а для скорости можно было повернуть её специальным воротом.

Дистанция до фрегата, просчитывалась ассистентом до метра и Алекс, задрав ствол на максимум сделал пробный выстрел.

Ядро легло прямо по курсу противника, снова с недолётом, и Широков посмотрел на часть лафета, которая ограничивала подъём ствола. Стальная труба диаметром в пять сантиметров и неизвестной толщины выглядела вполне солидно, но когда он взялся за металл двумя руками, и напрягая мышцы потянул в стороны, дуга лопнула с оглушительным звоном.

Алекс разогнул дуги и подняв ствол ещё на пять градусов, махнул рукой.

- Заряжай.

Ассистент высветил алую точку в то место куда должно попасть ядро, и чуть повернув пушку, он переждав качание корпуса, дёрнул рычаг.

Ядро с воем унеслось вдаль, и через несколько секунд, раздался гулкий удар, треск и на палубе фрегата взметнулось пламя.

Боцман молча и неподвижно стоявший рядом, выглянул в орудийный порт, и обернулся.

- Тали, Сугор, Марг! Берите пилы, по пять матросов и пилите контрдуги нахрен!..

- Да может и не понадобится. – Алекс чуть подвинул пушку, и снова дёрнул за рычаг. На этот раз снаряд снёс одну из бортовых пушек, и рванув вдали, сильно испачкал низ грот-мачты чем-то красным.

Моряки, которые смотрели на Алекса словно на бога, мгновенно пробанили пушку стальным ершом, и снова зарядили.

Фрегат, тоже открыл ответный огонь, но его снаряды ложились с большим недолётом. Матросы наконец спилили ещё одну дугу, и Алекс начал метаться между двух пушек, потом между трёх, и снаряды влетали на палубу фрегата убивая и калеча людей, такелаж, и пару раз чуть не достали до капитана.

Долго такое избиение продолжаться не могло, и через десять минут, пираты отвернули в сторону позволив Алексу воткнуть им ещё три ядра, по надстройкам, где сразу занялось весёлое пламя.

Когда он поднялся на верхнюю палубу, в лицо как-то резко дунуло свежим солёным ветром, и стало понятно, что вся одежда насквозь пропиталась пороховым духом.

Алекс лишь улыбнулся этому обстоятельству, и уже направился к себе в каюту, как был перехвачен юнгой.

- Капитан просит вас пожаловать к нему на обед.

- О как! – Алекс усмехнулся. – Но мне хорошо бы переодеться.

- Не стоит господин. Нашему капитану нравится запах пороха. – Юнга улыбнулся, и Алекс вдруг понял, что это девчонка, переодетая парнем. Но никак не показал своего открытия, лишь кивнув, пошёл следом.

У капитана уже сидели все старшие офицеры корабля. Старший помощник, второй помощник, боцман, навигатор и командир противоабордажной команды.

За обедом общались на простые и понятные темы. Дисциплина на корабле, планы на следующий рейс, и так далее, пока не перешли на случившийся бой.

- Я конечно не буду спрашивать, как и откуда у вас такой демоновый талант к стрельбе, да ещё и из самой раздолбанной пушки среди всех моих орудий, но хочу просто и от всей души поблагодарить за помощь. Эти пираты конечно пустили бы нас всех на дно. Но теперь, когда мы отбились и доложим обо всём на архипелаге, уже «Молниеносному» придётся скрываться от кораблей герцога.

- Так вроде герцог сам, не брезгует пиратством? – Спросил Алекс, пригубливая бокал с вином.

- Всякое болтают. – Нейтрально ответил капитан. – Но вот чего точно нет, так пиратства. Купцов он не грабил никогда. Бывало, что принимал патент на каперство, и пощипывал побережье одной из воюющих сторон, или вообще участвовал на правах ополчения. Ну а болтовня досужая… так про кого не болтают. – Старый морской волк развёл руками. – Вот после этого боя, и про вас болтать начнут…

- Кстати, вы не родственник герцогу Рокову, который прослыл лучшим тильфаро на всём Воур? - Спросил первый помощник.

- Не родственник, и не однофамилец. – Алекс усмехнулся, а его собеседник, всё сразу поняв громко расхохотался.

- Однако. У вас устрашающая репутация. Уверен, что на архипелаге Талгур, вас ждёт блестящая карьера. Там весьма уважают отчаянных мужчин и женщин.

Хорнаг – главный остров архипелага, встречал их яркой солнечной погодой, и быстроходным таможенным катером. Таможенники быстро проверили документы на груз, и сразу же отбыли, не тратя времени.

Но когда Алекс сошёл на берег, его багаж весьма внимательно осмотрели, и шлёпнув печать в документ о въезде, пожелали хорошего дня.

Город вовсе не напоминал Тортугу, или любой другой бандитский анклав. Всё было предельно рационально чисто, а местами даже изыскано, как например городской театр, концертный зал, и ботанический сад. Широкие и светлые городские улицы, трёх и более этажные дома, кое-где с лифтами на паровой тяге, обилие механического транспорта, и разводные мосты на канале, который вёл к герцогскому дворцу – крепости с высокими восьмиметровыми стенами из тёмного гранита и возвышающимися над ними белокаменными строениями.

И без того высокий дворец стоял на холме, так что резиденция герцога была видна из любой точки города, но не нависал над ним, а скорее отмечал центр в строгой квадратной сетке городских проспектов и улиц.

В городе по самым осторожным оценкам проживало никак не меньше двухсот тысяч, что делало его одним из крупнейших городов планеты, если не самым крупным. Но это было и неудивительно. Архипелаг из трёх десятков островов, находившийся на перекрёстке транзитных маршрутов, не мог не стать главной перевалочной базой для торговых операций.

Кроме того, на островах производилось много разного оборудования не сильно зависящего от сырья. Станки, моторы, электрическое оборудование и многое другое.

На Талгуре принимали монеты всех крупнейших государств, но Алекс сразу поменял чеки банка Субидор, на местные империалы, и открыл счёт в банке, чтобы не таскаться с кучей монет.

Местные деньги – бумажные банкноты весьма приличного качества, были вполне удобного формата, чтобы носить в бумажнике, и Алекс оставив себе сто тысяч, устроился в гостинице и пошёл прогуляться по городу, чтобы заодно присмотреться к дворцу, где он собирался побывать в ближайшее время.

Красиво одетая публика гуляла или шла по своим делам и проспект, где стояла гостиница «Три лилии» выглядел довольно оживлённым местом.

Многочисленные рестораны и кафе, раскрывали солнечные зонты, ставя на террасах столики, мальчишки носились со свежим выпуском газет, а расклейщики обновляли тумбы свежими афишами.

Алекс в новом длиннополом пиджаке светло-серого цвета, белых брюках, и светло-коричневых полуботинках, смотрелся вполне прилично, а сешесс, изображавший трость с золотым набалдашником, придавал облику определённый лоск, и респектабельность.

Над городом и в нём уже трудилось несколько сотен микроботов собирая информацию которую обрабатывал высокоуровневый ЦИР, передавая выжимку на ассистент Алекса, благодаря чему, в некоторых случаях лицо случайного прохожего подсвечивалось тонким ореолом и возникало имя, род занятий и иногда некий компромат. Например, почтенный торговец обедавший в компании двух молодых дам, был зафиксирован в компании контрабандистов, а сударыня весьма интересного вида имела сразу пять любовников, которых мастерски разводила на подарки и деньги.

И поэтому, когда к Широкову подошёл высокий, широкоплечий, господин в сером костюме, аккуратной белой шляпе с широкими полями, над которым в воздухе висел текст «Таг Угиро, старший офицер внутренней стражи» он ничуть не удивился.

- Господин Роков? – Мужчина учтиво приподнял шляпу.

- Присаживайтесь, - Алекс кивнул на стул напротив. – Чем я заинтересовал доблестных охранителей?

- Э… почему вы так решили? – Мужчина поправил полы светло-серого пиджака, сел, отдал трость и шляпу подскочившему официанту, и взял в руки меню, которое положили перед ним.

- Жулики будут присматриваться ещё пару дней, полиции я пока не интересен настолько чтобы входить в контакт, так что остаются лишь работники тайной полиции или как там это у вас называется. А ваши интересы довольно широки, и вполне могут прорастать и от окружения короля Тала четвёртого, и вообще от чего угодно.

Таг Угиро, у которого уже была заготовлена вполне приличная легенда для знакомства, минуты три делал вид, что изучает меню, на самом деле лихорадочно просчитывая все варианты. Даже если он сейчас скажет, что всё это чушь, и попытается изображать из себя торговца пряностями, вполне очевидно, что этот странный герцог ему не поверит. И кстати будет прав, так как сам Угиро тоже никому не поверил бы в таких обстоятельствах.

- Видите ли, господин Роков. По долгу службы, мы следим за всеми гостями, которые могут создать проблемы нашему хрупкому благополучию. А лучший стрелок на Воур, безусловно относится к таковым. И конечно нам интересно, для чего вы прибыли на острова, и как долго задержитесь.

- Прибыл, потому что слышал много лестного о ваших красотах, и уеду, когда посмотрю хотя бы то, что стоит увидеть в любом случае. – Алекс развёл руками. – Что касается опасности, то наверняка ваши люди выяснили, что во всех случаях дуэли, не я был инициатором. Меня вызывали – я дрался. Да, пристрелил несколько записных дуэлянтов, за что мне уже высказали своё спасибо офицеры – безопасники трёх государств. А в целом, я из тех людей, которые предпочитают плохой мир вместо хорошей войны. Как минимум потому, что в войнах прежде всего страдают невиновные.

- Достойная позиция. – Офицер кивнул, и откинулся на спинку давая официанту возможность поставить перед ним тарелку. – Тогда для вашего и нашего спокойствия, мы сделаем вот что…

Они спокойно пообедали, и на извозчике поехали в «Озёрный парк», где взяли лодку, и полчаса вроде как бессмысленно катались по прудам, пока не наткнулись на двух юных дам, застрявших в кустах. Конечно первый вопрос, который родился у Алекса, зачем они вообще полезли в эти кусты, но внутренне усмехнувшись, помог своему спутнику вызволить лодку, после чего они, чуть покатавшись вместе, поехали в артистическое кафе, где заняли самый лучший кабинет из которого была видна сцена.

Аррис и Чарис, одетые в белые платья с кружевной отделкой, и недешёвые украшения, на спиртное не налегали, и вообще выглядели образцом благочестия. Алекс всё гадал, кто из них останется с ним, когда охранитель уедет, но в конце вечера, как-то само собой, они обе оказались в его просторном номере гостиницы, где девушки продемонстрировали весьма приличный уровень практических навыков. Причём судя по уровню эмоциональной и энергетической отдачи, им действительно нравилось постельное многоборье, так что утром, когда девчонки спали, Алекс щедро сыпанул на них божественной энергией. Золотые блёстки мгновенно впитывались в тела, а девушки буквально на глазах помолодели, кожа приобрела нежно-розовый цвет, а волосы на голове стали явно гуще, и пышнее. Кроме того, залечился застарелый гастрит у Аррис, и пережитое на ногах воспаление лёгких, у Чарис, которое уже начало развиваться в опухоль.

Если бы Алекса спросили зачем он это сделал, то он бы не ответил, но внутренне уверен, что это – правильный поступок.

Номер снятый Алексом находился практически на крыше, поэтому с балкона можно было видеть весь проспект от Дворца до набережной, корабли у причала, и гладь воды до горизонта. Алекс уже принял душ, и завтракал любуясь видами, когда на балкон вышли совсем тихие и какие-то оробевшие девчонки.

- Мы, это… - начала Чарис и почему-то покраснела.

- А как это вообще возможно? – Вдруг словно очнувшись спросила Артис.

- Временами случается не только всякая дрянь. – Алекс усмехнулся. – Садитесь завтракать.

Какое-то время девушки словно птички клевали из разных тарелок, запивая местным чаем. Судя по лицам у них была огромная куча вопросов, но все они хаотически метались в голове, создавая белый шум, который и перегрузил мыслительные возможности. Поэтому они были на редкость молчаливы, и даже когда договаривались встретиться в городе, лишь кивнули, подтверждая, что поняли.

Пока девушки решали свои личные вопросы, переодевались и писали рапорта руководству, Алекс посетил городской Музей Техники, дошёл до магазина, торгующего автомобилями, и чуть было не купил футуристически выглядевший прогулочный четырёхместный экипаж, с двигателем типа Стирлинга, на спирту. Но по здравому размышлению отложил покупку, так как для владения транспортом нужно было оформить документы в полиции.

Странное и спонтанное решение вылилось в такую же странную встречу с генералом в полном парадном мундире, со свитой из пяти человек. Ассистент сразу сообщил что пожаловал командующий армией герцогства, генерал Биу Тайхорн. Он подошёл к столу, за которым Алекс ожидал обеда, и коснувшись груди в приветствии, кивнул, шевельнув перьями плюмажа двууголки.

- Я присяду.

- Разумеется, господин генерал. – Алекс встал и коротко поклонился. – Я тут гость, а вы – хозяин.

- Учтивость - первая добродетель дворянина. – Прокомментировал мужчина, отдавая свой головной убор адъютанту, и садясь к столу.

Официант уже стоял почтительно, склоняясь и не разгибаясь подал меню другому адъютанту, который подал его генералу.

Не глядя в написанное, мужчина поднял глаза на официанта.

- Давай, сообрази там, вина бокал, да рыбки какой, чуть. Заесть вино. Да поторопись.

- Сей момент господин генерал. – Официант кивнул сгибаясь ещё ниже, и не разгибаясь резвым кабанчиком умчался на кухню.

- Вы интересный молодой человек, герцог. – Генерал скупо улыбнулся. – И стрелок из первейших, и в охране тоже не последний, а вот теперь выясняется, что и лекарь… - Не обращая внимания на официанта, поставившего перед ним вино, и тарелку с рыбой, поднял бокал и отпил глоток. – Неплохо. – И начал расправляться с закуской, попивая вино. – А у нас, натурально ураган случился. Как в тайной страже увидели своих агентов, что к вам пристроили, так сразу все забегали. И понятно, что забегали. Не какие-то там травы, собранные девственницами при полнолунии и в ночь после дождя, а вот так, запросто, как благодарность за приятно проведённую ночь. Ну и конечно это сразу докатилось до графа Руперта, что тайной стражей командует, а от него ко мне, так как про мою проблему все знают.

- Вы конечно не про свою язву? – Алекс показал пальцем на живот генерала, где отчётливо просматривался застарелый болевой узел.

- Нет конечно. – Генерал, ничуть не сбитый с толку продолжил. – Дочь. Ей двадцать всего. Только замуж вышла с пузом ходит, а уже угасает… И никто из врачей помочь не может. И, вот что. Генерал помедлил. – Вылечите Вирану, и я ваш должник.