Математик Боя. Воскрешение

Бог Шиноби начинает счет

Воскрешение легендарной троицы ветеранов происходило неподалеку от границ Страны Огня со Страной Рек. Встретиться с двумя другими Армиями Сопротивления, как объяснил воскрешенным Саске, они должны были непосредственно в Конохе (для Второй Армии под командованием Орочимару) и в пути (для Третьей Армии под командованием Наруто).

Инструкции предписывали Четвертой Армии двигаться к Листу с максимальной скоростью, но, к вящему разочарованию того же Саске, явно торопящемуся в родное селение, все его командование автоматически передавалось ветеранам, а сам он становился их прямым подчиненным с самого момента воскрешения.

Так что он мог лишь спорить, когда Математик Боя настоял на изменении маршрута. Спорить, но не решать. Да и никто не был в силе что-либо решать — Сенсома сам все решил. А потому он сразу повел Армию вдоль границы, обозначив своей целью окрестности одного из крупнейших городов Огня — Отафуку.

Скорость Четвертой Армии была велика. Конечно они ни за что бы не поспели за максимумом ветеранов, но, по крайней мере, легендарной троице не приходилось подолгу задерживаться. Более того, во время одного из коротких перевалов троица шиноби в масках АНБУ нашла время подойти к Данзо.

— Глава, — смиренно поклонился самый сильный (по чакре) из них, носивший маску тигра.

— Бывший, — сухо поправил его воскрешенный.

— Прошу прощения, Глава, — маска поднялась из поклона. — Но вы — единственный. После вашей смерти Хокаге-сама расформировал Корень. Официально. Неофициально им заведовал Хизаши-сан. Когда стало известно о вашем возвращении, он предписал оповестить вас об этом. И подготовить… вот это.

На ходу распечатав свиток под плащом, Тигр протянул Шимуре длинный сверток. Данзо сверкнул единственным глазом, сразу же догадавшись, что именно ему просил передать бывший ученик. Мрачная усмешка тронула губы непроизвольно, но все три члена расформированного Корня учтиво поклонились, приняв ее на свой счет.

— Хорошо служишь, — кивнул глава Корня мужчине, запечатав сверток в собственный, пустующий, как и все остальные, свиток. — Я займусь этим на большом привале. Поможете мне.

— Мы в вашем распоряжении.

Хирузен только хмыкнул, глядя на то, как умело задабривали Шимуру его подчиненные. Двенадцать лет смерти не сделали из него славного парня, но начальником он всегда был справедливым. Можно сказать, этой троице повезло оказаться под его непосредственным контролем.

Самому же Сарутоби было тяжелее… на его плечи легла судьба вообще всей их «армии». Узумаки в ней не было, так что и Узукаге решил отвечать сам за себя.

— Кстати, — Хирузен задрал голову к небу. — Я тут, вдруг, подрос спросить — почему нас воскресили перед самым закатом?

На улице уже прочно властвовала ночь, но сбитый с толку воскрешением Третий Хокаге не сразу обратил на это внимание. Зато теперь обратил, и ответ, который дал ему Саске, породил в душе, вернувшейся из Чистого Мира, тревогу.

— Шоурай, — Учиха пожал плечами и, увидев непонимание в глазах ветеранов, пояснил. — Мы спим, когда солнце высоко, а когда наступает ночь — бодрствуем. Совершаем вылазки и проводим операции. Наши Армии не так сильны, чтобы мы могли вот так вот спокойно разгуливать по земле, не опасаясь его атак. Ночь сводит видимость к нулю, и хоть Шоурай и силен, большинство его марионеток видят в темноте так же, как и обычные шиноби. Ему сложнее нас увидеть, а если он не видит — не может атаковать.

— Серьезное дело, — присвистнул Сарутоби. — И давно у вас такое тяжелое положение?

— Я не считал. Не знаю точно. Но года два есть уже.

В этот раз свистеть Хирузен не стал. Он помрачнел, и шиноби, стоявшие рядом, ощутили как его чакра пошла колючими волнами. Третий Хокаге был зол, раздражен и даже немного напуган, и все это отразилось внешне так же ярко, как и его обычные беспечность и легкость.

— На большом привале я бы хотел послушать подробнее, — выдохнул, наконец, он. — О том, что происходит в мире.

— Тогда готовься слушать, — ответил вместо Саске Сенсома. — Мы уже близко.

И правда, до цели Бога Шиноби они дошли уже за неполный час. Очевидно, что внешне место, в которое они пришли, от обычного леса ничем не отличалось. Однако, когда Сенсома провел необходимые манипуляции, пройдясь вокруг обычных деревьев, прямо в земле открылся зев пещерного прохода.

— Обычно такие штуки делают на чакре, — отметил вслух Хирузен. — Так и надежнее и проще.

— На чакре тайники делали давно, — возразил ему Саске. — Уже лет десять все используют простое электричество. Его тяжелее засечь сенсорам и стоит все для шиноби очень дешево.

— Когда мы делали этот тайник, еще не было методов чакры и электричества, — закончил спор Сенсома, пристально смотря стальными глазами в темноту прохода.

— И как давно это было, м? Во времена Сенгоку Дзидай?

Хирузен усмехнулся и шагнул вперед. И тут же его руку, беспечно протянутую вперед, отсекло на уровне запястья. Третий Хокаге даже моргнуть не успел, как ловушка враз сделала его калекой.

Вернее — сделала бы, если бы он не был воскрешен. С помесью брезгливости и интереса Сарутоби смотрел, как из пыли и праха его конечность восстанавливается. Смотрел и осознавал так отчетливо, что хотелось скрипеть зубами — он не из этого мира. Будто Призывное Животное — он тут не задержится и распадется вот таким же самым прахом, когда придет время.

И тем не менее, даже это осознание не смогло отвлечь его от еще одного невероятного факта, открывшегося только что. Тайник Сенсомы был… защищен. Причем защищен не абы как, а самыми настоящими ловушками, способными ранить или даже убить Хокаге! Вот уж диво, если у Математика Боя вдруг обнаруживается подобный схрон не где-нибудь, а на территории Страны Огня. Да еще и такой… древний.

— Интересно, — донесся до ушей голос Данзо, который, похоже, подумал о том же. — Ловушка такого уровня… Сенсома, ты же их не делаешь.

— Это не мой тайник, — кивнул Сенсома друзьям и пояснил. — Это тайник Мадары.

Шиноби Четвертой Армии Сопротивления не пошевелились. Для них имя легендарного Учихи было куда более древней и забытой сказкой, чем имя того, кто произнес его. Они даже в Математика Боя до конца не верили, хотя он и стоял перед ними практически во плоти. А вот Хирузен и Данзо вздрогнули и даже почувствовали холодок, хоть их тела и не были живыми. Им имя Мадары говорило о слишком многом.

— Мы сделали его еще тогда, когда он звал меня братом, — глухо поведал Сенсома, продолжая смотреть внутрь схрона. — И с тех пор, до самой его смерти, им никто не пользовался. Ни он, ни я. Видимо, он все-таки испытывал кое-что вроде ностальгии по тем временам. А я не собирался лезть туда, где меня может ждать смерть. Ловушки, конечно, Мадары. Я знаю их и пройду. Вы ждите здесь. Я недолго.

— И что же ты заберешь из тайника Мадары? — прищурился Хирузен.

Сенсома ответил, уже шагнув во тьму:

— Мое оружие.

— Мы не ожидали, что Шоурай восстановится так быстро, — вздохнул Орочимару.

Он говорил на ходу, пока Вторая Армия Сопротивления продвигалась от границ Страны Водоворотов в Коноху. Исобу видел, что его провожают и защищают много людей. Среди них он практически не встречал знакомых, зато смутно почувствовал очень памятную силу от молодой розоволосой девушки, держащейся поблизости от ядра Армии, которое составляли Омо с Орочимару.

— Прости, что отвлекаюсь, но это дитя… С зелеными глазами.

— Сакура-чан — наш главный штурмовик, — представил девушку Ясягоро. — Вы встречались с ее отцом, Исобу-сан, очень много лет назад. Тогда его звали Озином, и он был из клана Цубаки.

Сакура удивленно моргнула — ей всегда было непривычно слышать, как легендарные шиноби упоминают ее отца. Но и всегда лестно, так что она улыбнулась Омо-сан, представив на ее месте гигантскую черепаху.

Представила и икнула. Да уж, с воображением сегодня полный порядок…

— Необычная сила, — Исобу задумчиво кивнул во внутреннем мире, пытаясь самостоятельно разгадать тайну девушки. — Но у Озина такой не было.

— Во власти — нет, но вот в генах — была, — тут же отозвался Орочимару и довольно улыбнулся во все лицо. — Он очень переживал за дочку, а потому попросил меня обследовать ее. Я знал о его отношении к геномам клана Цубаки, так что был осторожен с получением информации, и-и-и… с ее выдачей тоже. Пришлось немного схитрить, чтобы позволить Мокутону девочки развиться полностью.

— Стихия Дерева?! — поразился Исобу, тотчас убедившийся в правдивости слов сеннина. — И этот росток никуда не исчез… Легенды не умирают.

— Легенды с нами, — кивнул Орочимару. — И я надеюсь, это поможет нам. Ибо и Шоурай — легенда. Темная легенда нашего мира. Главная легенда и единственная, разговоры о которой идут во всем мире последние пять лет. Пять лет… именно тогда он полностью вернулся, и мир задрожал. Мы искали его после раскрытия его инкогнито, и он был ослаблен настолько, что мы почти победили. Но в самый последний момент он показал нам Познание. И, если честно, мы оказались бессильны.

— Вот как… Что же именно он показал?

— Эволюция и Захват. Две ипостаси его Познания — так он все это называет. На самом деле, это новые грани его техник Души. Даже по отдельности они позволили бы ему объявить всему миру войну, но вместе, да еще и с помощью Акацуки… Мы на грани поражения. Эволюция — прогресс его контроля. Он управляет телами захваченных шиноби, контролируя их душу. Но не просто беря силой, нет. Шоурай уничтожает большую часть души захваченного, оставляя себе лишь инструменты контроля над телом и памятью. Раньше каждая марионетка управлялась его душой-клоном, и они были ограничены общей неуникальностью клонов. Раньше это было мясо. Но после смерти Сенсомы-сенсея Шоурай научился создавать новый тип клонов. Его он и назвал Эволюцией. Особые клоны не просто уже несут необходимые для управления телом знания, они представляют собой зачатки личности. Захваченный таким клоном шиноби становится совершенно другой личностью, и Шоурай использует таких клонов для командования над обычными. Клонов-Эволюций немного — всего около десятка, но каждый из них примерно равен силой со мной.

— Это очень опасная армия, — согласился нахмурившийся Исобу. — И очень сплоченная, как я понимаю. А что Захват?

— Ох, это…

Договорить Ясягоро не успел — к ним подбежал немолодой мужчина с алыми волосами, в котором Исобу без труда узнал члена клана Узумаки. И шиноби не просто подбежал — он был гонцом с информацией.

— Командующий! — тут же склонился он перед Ясягоро, но медлить с отчетом ради соблюдения субординации не стал. — Известия от Третьей Армии — на Наруто-сана вышел отряд Шоурая!

— Этот парень… — Орочимару тяжело вздохнул, показывая, что не особо удивлен. — Я уже представляю, как на него «вышли». Есть известия от Четвертой Армии?

— Они хранят тишину ради маскировки, с ними не связаться. Но если они придерживаются курса, то не пересекутся с Третьей и силами врага. Шоурай наседает на наши войска недалеко от Отафуку. Узумаки Наруто-сан собирается уводить его клонов в сторону Страны Железа, мы можем…

Узумаки завис на мгновение, и Исобу понял, что прямо сейчас он связан с кем-то, использующим технику передачи мыслей. Скорее всего даже с парой людей — со своим соклановцем и членом клана Яманака. Древний Биджу даже поразился, каких высот достигли люди с тех пор, как перестали бездумно и бесконечно воевать между собой. Их союзы подарили миру удивительные вещи…

Но сейчас было не до праздных мыслей, и вскрик мужчины подтвердил это.

— Замечен клон-Эволюция! — ошарашенно выдохнул он. — Передают, что клон с усиленным отрядом направляется к Третьей Армии. Судя по нашим данным, они только что покинули Отафуку. До отрядов Наруто-сана они должны добраться в течении ближайших часов. Их там много, Орочимару-сама…

— А вот это плохо, скотство! — Орочимару ругнулся и одним раздраженным взмахом срубил толстое дерево, попавшее под руку. — Какой номер Эволюции?

Грохот упавшего растения не заглушил ответа:

— Пятый.

— Это плохо? — встрял Исобу.

— Первые клоны были хуже сбалансированы, чем последние, — ответил Орочимару, не выходя из задумчивого размышления. — В силу неопытности Шоурая. Но экватор определенно силен. Он сделан качественно и живет уже долго — его личный опыт велик. К тому же Пятый… Не самый известный нам клон. Но он точно сильный.

Командующий Второй Армией кивнул сам себе и обратился к подчиненным, хлопнув в ладоши:

— Мы доверимся Наруто! В данной ситуации это — наш единственный выход. Однако, совсем бездействовать я не могу. Казешин, передай Третьей Армии, что им идет подкрепление. Сакура-чан — твой выход. Ты доберешься туда быстрее нас и… свой долг выполнишь без лишних колебаний. На тебе только лишь доставка живого Наруто в Коноху.

— Хай! — поклонилась розоволосая куноичи, до того переминавшаяся в нетерпении, и тут же исчезла в Шуншине.

— О каком долге ты говорил, Орочимару? — нервность ситуации тут же заразила и самого Исобу, уже отвыкшего от дел смертных. — На что ты послал дитя?

— Только лишь на то, на что не гожусь сам, — Орочимару дернул плечами в необычном для себя раздражении. — Я ненавижу жертвовать людьми. Ненавижу. Одно дело — подопытные, и совсем другое — солдаты. Но иногда приходится. Сакура сильна, и она сможет быстро добраться до Третьей Армии. По крайней мере, если солдаты Наруто дадут бой, они смогут выиграть время до ее прихода. А придя, Сакура сделает единственно верное, что не смогу сделать я, и на что не пойдет Наруто. Она сбежит. Потому что Узумаки побежит за ней. И она сможет бросить всех тех людей, что прикроют им спины. Потому что она любит Наруто, и лишь его жизнь для нее важна. И это работает в другую сторону.

Очевидный выбор для командира и тяжелейший — для человека. Исобу не знал лично, но многое слышал об одном шиноби, который испытывал похожие терзания. Можно даже сказать, что они некогда были очень крепко связаны. И именно благодаря ему древний Биджу обрел свой давно утраченный разум.

— Ты очень похож на своего отца, Орочимару, — глухо произнес Треххвостый. — Я уверен, что это — похвала.

Выйдя из пещеры, Сенсома тут же снарядил своих друзей. Сюрикены, кунаи, взрыв-печати, мечи и даже двуручные молоты и секиры — в арсенале Бога Шиноби оказалось удивительно много орудий убийства. Большую их часть распределили по Четвертой Армии, когда оказалось, что у Сопротивления наблюдался некоторый дефицит со смертоносным металлом.

Данзо, между делом, использовал подарок ученика и снарядил себе новую механическую руку. Эта была стальной и использовала пару новых механизмов, увеличивающих спектр ее практического применения. Лицо главы Корня было довольным, когда он внимал инструкциям бойцов АНБУ, участвовавших в разработке протеза.

На попытки Хирузена выведать побольше о тайнике Сенсома молчал. На подколки не реагировал. И вообще выглядел таким задумчивым, что вскоре Сарутоби стало банально лень его дразнить, и Хокаге отстал. Сделали привал и объявили о времени сна. Небо светало, но, как и говорил Саске, шиноби уже привычно расстилали спальники и назначали дозорных.

Оставшиеся не у дел воскрешенные сидели в самом центре лагеря и внимали юному Учихе. Тот был бодр, несмотря на третьи сутки без сна. И именно к нему через час после полудня по привычке подбежал дозорный.

— Шиноби! — доложил боец-Хьюга, до того двигающийся в авангарде. — И это… не Третья Армия. Они идут со стороны города. Я… не знаю их.

И почти сразу же, будто вторя его словам, где-то очень далеко загрохотало.

Сенсома, Хирузен и Данзо вздрогнули. Вся Четвертая Армия разом проснулась, да так и застыла, не смея лишний раз потревожить округу. И это-то в Стране Огня! Да, за последние пять лет, похоже, такое поведение стало нормальным для шиноби всего мира, но ветераны, в таком случае, нормальными не были.

— Это Шоурай, — расплылся в жесткой улыбке Третий Хокаге.

— Д-да, — Саске кивнул и раздраженно сплюнул. — Похоже идиот-Наруто подставился. И… подставил нас. Даже если будем сидеть тихо, нас найдут. Сети у Шоурая огромные…

— Отлично, — кивнул Данзо, потирая протез. — Испытаем это в бою.

— Еще рано! — тут же замахал руками Учиха. — Наши Армии разобщены, да и Математик Боя-сама… И вы еще не привыкли. Задача нашей Армии сопроводить вас до Конохи…

— Задача вашей Армии, насколько я понял, — необычно холодно ответил Хирузен. — Состояла в полном переходе под наше командование. И не будь учтивым, парень, я знаю, что виноват не твой друг, а мы, изменившие курс. Не надейся умереть героем, прикрывая нас. По крайней мере сегодня, хе-хе. Вы воскресили трех стариков, чтобы они помогли вам в войне? Тогда идем воевать! Верно, Сенсома?

Шиноби Армии приободрились, но открыто поддерживать вчерашние трупы против слова вчерашнего же командующего еще никто не осмелился. И все повернулись к Богу Шиноби, все еще не сбросившему груз тяжелых дум с души.

Сенсома коснулся очков, а вторая рука будто бы сама потянулась к одному из свитков, забранных из тайника. Рука, что примечательно, беспалая.

А потом Математик Боя сказал свое слово:

— Мы идем в бой.

Саске знал, кто такие Великие Ветераны Конохи. Это знали все. Герои, спасшие весь мир от угрозы Шоурая двенадцать лет назад. Непревзойденные учителя и воины, оставившие после себя сильных преемников. Те, кто мог противостоять сильнейшему в мире злу.

И, воскресив их в убежище Сопротивления, Саске реально поверил, что Ветераны — их ключ к победе. Он убедился в том, что эти шиноби совершенно необычны. Как и многие, он последовал их приказам и окрыленно ободрялся даже просто стоя рядом с этими великими людьми. Ловил их взгляды и мимолетные фразы, точно зная, что в будущем будет с гордостью вспоминать мгновения, проведенные неподалеку.

Но когда они решили идти на Шоурая боем, все его надежды обрушились.

Шоурая нельзя атаковать в открытую. Ему нельзя показываться на глаза. Невозможно даже думать о том, чтобы позволить ему узнать хоть что-то сверх того, что у этого чудовища уже есть. И уж тем более самоубийственно пытаться атаковать его силы, собранные специально для битвы. Справиться с развед-отрядом Четвертая Армия может. С полноценным штурмовым — никогда.

А когда Саске увидел и оценил размах развернувшейся перед ними операции Шоурая, его ноги подкосились сами собой.

— Всего несколько сотен… — как будто бы разочарованно потянул Третий Хокаге, подперев подбородок рукой. — Но они отличаются от тех прошлых. Кажется, он стал лучше.

— Теперь вы видите? — пересилил слабость Саске, развернувшись к Ветеранам. — Нас снесут! И если не захватят, то просто перебьют. И теперь, Биджу, он нас заметил!

— Не трогай Биджу, — сухо произнес Сенсома и прикинул войско, направившееся к ним. — Он несерьезен. Пытается понять, что мы за отряд такой. Еще есть время сбежать…

Оглушенный опасностью Саске принял эти слова по своему. Он боролся за Свободу, но, ловушка судьбы, именно Свободы он и лишился, став командующим Четвертой Армии Сопротивления. Его люди и миссия — положение обязывает. И пускай свою власть он уже передал Ветеранам, свою ответственность ему переложить не на кого. А потому, полыхнув фиолетовой чакрой Сусаноо, Саске поднял правую руку вверх и первым пошел на врага.

— Мы должны прикрыть Ветеранов! Вперед, Сопротивление! Покажем ему из какого теста мы сделаны!

Его солдаты закричали с ним. И пошли за ним. Многие из них впервые шли в бой против самого Шоурая. И большинству из них понравилось чувство, когда страх остался позади.

— А парень-то трус, — оценил Хирузен насмешливо. — Вот уж кто его так воспитал — старший брат или Орочимару? И ведь не слабак — шансы выжить в этой битве у него хорошие. Но, поди ж ты.

— Шоурай нас всех убил, значит — он сильнее всех, — произнес Сенсома. — Наверное, в этом есть еще одна часть плана Орочимару, и причина нашего раннего воскрешения — он хочет показать людям, что бороться возможно. Что скажете, Ветераны?

— Хочу надрать Шоураю зад! — рассмеялся Хирузен.

А Данзо уже бросился вперед.

Шимура почувствовал это, и радость близкого открытия перевесила даже вечный холод. Его единственный глаз радостно сверкал, когда глава Корня ворвался в отряд Шоурая, обогнав шиноби Армии Сопротивления. Это и увидели коноховцы — великого Данзо Шимуру радостно скалящегося при самоубийственной атаке и окутанного чакрой Ветра.

Природной чакрой Ветра.

Чакросистема Данзо не справлялась с переизбытком природной чакры, даруемой ей улучшенной Орочимару рукой. Эта самая рука стала частью Данзо, столь настоящей, что при воскрешении осталась с ним. А с ней осталась и сила, которую она даровала. И именно сейчас, в этом бессмертном теле, Данзо мог использовать ее полный потенциал.

Сколько бы его чакросистема не рушилась, она мгновенно регенерировала. Сколько бы ран в самоубийственных атаках он не получал, мертвее стать он не может. А мастер убийствених атак, не предполагающих защиты тела, усиленный и ускоренный так, будто бы он открыл Врата Смерти, это чудовищно страшное оружие.

Ошарашенный Саске и его солдаты смотрели, как один шиноби громит передовой отряд совершенных сынов Познания — клонов Шоурая, каждый из которых вполне был шиноби уровня Каге. Легендарный Данзо Шимура их будто бы не замечал, уничтожая их тела на такой скорости, что даже обладателю Мангеке Шарингана было тяжело вообще понять, где именно он находится.

Но усиление Шимуры было преодолимым. Десятки самых сильных, физически, клонов вместе смогли ему противостоять. К тому же, усиление зависело от внешнего фактора — природной чакры. Шоурай еще не знал, кто именно его атаковал, но клоны-сеннины почувствовали колебания природной чакры и тут же начали выкачивать ее со всей скоростью, намереваясь «оборвать кислород» для невероятного нинтайдзюцу главы Корня.

И тогда в ряды клонов ворвались техники Третьего Хокаге.

Уже вступившие в бой солдаты Сопротивления один за другим оставались не у дел. Сарутоби Хирузен прикрывал их всех и каждого, помогал клонами и крушил ниндзюцу. Великий Профессор, он сменял техники, Стихии и клановые приемы один за другим и так быстро, что Шоурай не успевал к нему подстроиться.

Его тело не регенерировало, потому что его никто не доставал. Но зато он использовал другую сторону своего воскрешения — запасы чакры, которым нет возможности опустеть. И в руках Третьего Хокаге эта сторона оказалась чудовищным оружием.

Первым же делом, преимущественно с помощью огненных техник, Хирузен выбил сеннинов врага, позволив Данзо разгуляться в полную мощь. Параллельно с этим отряды Шоурая стали больше — подкрепления у контролера были самые серьезные. Однако, большая часть Четвертой Армии все равно осталась не у дел.

Ветераны громили непобедимое чудовище невероятно уверенно!

— Да быть того не может, — сами собой прошептали губы Саске. — Только вдвоем…

— Вдвоем на одного, — неожиданно раздался над его ухом голос Математика Боя.

Учиха встрепенулся и повернул голову к воскрешенному Богу Шиноби. Сенсома Узумаки-Томура стоял у его левого плеча, заложив руки за спину, и пристально вглядывался в развернувшуюся перед ними бойню. Он не был взволнован происходящим представлением, не был и удивлен. Но он так же не выглядел уверенным в том, что этого будет достаточно.

Саске вдруг показалось, что великий Математик Боя разочарован. Причем разочарован, в первую очередь, в себе. И уже только во вторую, (вот диво-то!) он разочарован в битве перед собой. Молодой Учиха совершенно не привык видеть подобные эмоции, но справился с удивлением и спросил:

— Одного?

— Сарутоби Хирузен и Данзо Шимура против одного-единственного Шоурая, — стальные глаза скосились на юношу. — Пускай у него много тел, но он — один человек. И перед нами его уровень.

— Что бы вы ни сказали, это будут только слова… Прошу прощения, но я… Сомневаюсь, что Шоурая можно назвать человеком.

— Твои сомнения понятны, парень. Ты сомневаешься точно так же, как сомневался когда-то твой отец. И как сомневался твой старший брат, когда хотел мне мстить. Да и вообще, вы, Учихи, любите свои сомнения. Вы взращиваете их и пестуете, а после идете у них на поводу. Но оставь сомнения хотя бы сейчас. Если ничего не изменится, мы легко победим.

Его словам тут же нашлось подтверждение. Сарутоби Хирузен сосредоточился и сложил длинную серию ручных печатей, сформировавшуюся в огненный ковер, легший прямо под ноги основным силам Шоурая. Конечно, клоны почти сразу же покинули опасную область, но из той за ними мгновенно ринулись десятки разнообразных техник Стихии Огня. Эта техника была известна в мире, как техника Величайшего Контроля Местности, переделанная Третьим Хокаге под свой стиль. Его навыки в обращении со Стихией Огня были легендарны.

Но общее количество Шоураев все еще было велико, а их качество — и того выше. В обычных условиях несколько сотен шиноби считались бы угрозой двум-трем шиноби уровня Каге, но в данный момент эти сотни клонов равнялись силе, превышающей угрозу даже нескольких тысяч обычных шиноби! Вот специальный отряд сложил нужные печати, и из их ртов вырвались всевозможные техники Воды, направленные на полыхающую землю, в которой и таился центр Контроля Места.

Хирузен крякнул, сложил печати и создал десяток собственных Теневых Клонов, тут же синхронно сложивших печати. Их слаженности отдал бы честь сам Шоурай, а выбор контр-техники вообще был идеален. Десятки Земляных Стен, укрепленных небольшой долей сендзюцу, встали на пути огромной волны, грозящей затушить центр огненных ниндзюцу, и отбросили ее обратно к клонам.

Тогда оригинальный Третий Хокаге сложил еще одну длинную серию печатей, на этот раз воспользовавшись поднявшейся пылью и суматохой, дабы противник не понял его атаки. И противник не понял, до самого последнего момента, когда до ушей клонов донеслось:

— Стихия Молнии: Тройное Разящее Копье Небес!

Мощнейшая техника Молнии врезалась в строй Шоураев, близкий к воде, и урон, несомый ею, был поистине ужасен. В обычном состоянии после такой атаки Хирузен лежал бы без чувств, но с бессмертным телом и бесконечными запасами чакры ему это не грозило.

Зато грозил отряд мастеров ближнего боя, выдвинувшийся вперед. Шоурай, похоже, начал догадываться, кому противостоит, или, хотя бы, признал технику Нечестивого Воскрешения. Как бы то ни было, к Хирузену бросилось два десятка особенно крепких с виду марионеток, и каждая вторая из них несла в руках запечатывающие свитки.

— Ему нужно отступить! Я прикрою! — чакра Саске сгустилась и породила верхнюю часть фиолетового Сусаноо, тут же натянувшего исполинский лук.

— Не мешай им, — не шевельнулся Сенсома.

Учиха чертыхнулся, неохотно задерживая выстрел, но следуя совету Бога Шиноби. До него понемногу начинало доходить…

Двадцать крепких клонов будто бы на стену налетели. Они были сильны в тайдзюцу, но даже им, особенным, было очень нелегко уловить взглядом фигуру Данзо, размывшегося на доступной ему скорости. А потом Данзо резко стало пять.

Пользуясь скоростью и не желая терять в силе, глава Корня не стал создавать обычных клонов, а просто двигался сразу за пятерых. Его состояние позволяло это. И теперь, пускай он и стал чуть сдержаннее в одной точке, его влияние распространилось на обширный участок битвы.

Механическая рука Шимуры обращала врагов в прах. Пламя, возгорающееся в ней и усиливаемое техниками Ветра Данзо, попросту не оставляло шансов даже самым крепким клонам. Вторая рука уверенно сжимала в пальцах меч, и противники падали один за другим, без каких либо шансов на сопротивление.

Шоураев было много, и теперь два старика держали сотни врагов в относительной точке боя. На долгие секунды в их противостоянии воцарился паритет — ни Ветераны, ни клоны не могли взять однозначный верх.

А потом Данзо впервые, за всю битву, пришлось выставить блок.

Он получился жестким и не таким эффективным, как задумывал Шимура, из-за того, что ему приходилось отвлекаться на другие точки битвы. Поэтому его отбросило прочь, и клоны, которых он сдерживал, радостно ринулись вперед. Перед тут же вставшим в стойку главой Корня стоял только один.

Он был очень высок и широк в плечах. В мире шиноби физическая сила определяется не весом тела и качеством мускулатуры, а чакрой и умением ею оперировать. Тем не менее, не приходилось сомневаться, что до перехода во власть Шоурая этот шиноби был мастером тайдзюцу. Да еще каким мастером!

— Эти бесполезные ублюдки так быстро умирают, что мы не можем понять, кто вы, — усмехнулся здоровяк, раздвигая руки и напрягая мускулы. — Но теперь я вижу. И, кажется, понимаю. Тебя зовут Данзо, верно?

Шимура не ответил. Вместо этого он закачал корпусом и выставил руки перед собой. Простой, но эффективный в ближнем бою бокс. Тем более эффективный, если ты имеешь перед врагом колоссальное преимущество в скорости.

А Данзо имел.

Огромную марионетку это не смутило, и все удары Данзо пропали втуне, не достигнув своих целей. А целей этих было несколько, и если действительно амбициозные, вроде быстрой смерти, можно было бы и исключить, то вот тот факт, что новому врагу не удалось даже пальца на руке сломать, Шимуру очень бесил.

Здоровяк реагировал и отвечал с поразительным мастерством и силой. В какой-то момент Данзо даже сравнил его с Сенсомой — они были похожи, эти два мастера тайдзюцу. Оба владели почти безграничной силой, и оба знали, как наиболее грамотно ее использовать. Сам Данзо был убийцей. Открытый поединок один на один не был его коньком.

Тем не менее, сейчас он был на своем неоспоримом пике.

— Сейчас, Хирузен! — крикнул Данзо, в очередной раз атаковав здоровяка, но почти сразу же отпрянув.

В это время Сарутоби уже успел сложить нужные печати и громыхнул, прорезая двигавшихся к нему Шоураев, как масло:

— Стихия Огня: Огненный Меч Бога Войны!

Профильное ниндзюцу Третьего Хокаге практически гарантировало уничтожение любой цели. И даже если враг успеет сложить печати лучшей контр-техники, далеко не факт, что она сможет его спасти.

Однако, неизвестный здоровяк не собирался использовать Воду.

— Стихия Огня: Огненный Меч Бога Войны! — рыкнул в ответ он, посылая точно такое же ниндзюцу в ответ.

Нет, не такое же. Хирузен сразу отметил, что чакры в свою технику гигант вложил куда больше него самого. По сути, враг отдал почти все свои запасы только ради того, чтобы блокировать единственный, пускай и очень сильный, удар. Данзо, тоже понявший это, бросился вперед еще до взрыва, образованного двумя встретившимися друг с другом техниками высочайшего уровня.

Но тут перед здоровяком возник один из клонов и… протянув к нему руки, опал сломанной куклой.

Данзо затормозил уже под самый конец, и только это позволило ему не только не попасть под тяжелый удар огромной рукой, но и даже глубоко порезать эту самую руку кунаем. Здоровяк усмехнулся, махнул раненой рукой, брызгая кровью и закрывая обзор всего на миг, а после Данзо уже летел над землей, отправленный в полет сокрушительным быстрым ударом.

— Вы сильны, — гигант посмотрел на свою кровь. — И даже бессмертны из-за этой вашей техники. Но долго вы будете держать это место? Час-два? Даже сутки ничего не решат. Подкрепления уже в пути. Вам меня не одолеть, особенно когда я в окружении пешек. Сдавайтесь. Сражаться просто нет смысла.

— Это Эволюция, — севшим голосом констатировал Саске.

— Эволюция? — впервые за все время боя, на лице Сенсомы возник интерес.

— Эт-то… особый вид клона, — Саске запнулся, но вспомнил, что пока он рассказывал это Ветеранам, Математик Боя был в схроне. — Усиленный. Он обладает выборочными мощными техниками, может поглощать чакру из других клонов и имеет собственную личность. Эволюции — генералы армии Шоурая. Они уже не являются клонами. Если такой появился здесь…

Учиха тяжело проглотил ком, вставший в горле, и повернулся к воскрешенному.

Бога Шиноби рядом не было.

Так называемая Эволюция расслабилась, увидев Данзо и Хирузена неподалеку друг от друга. Здоровяк-клон с уникальной личностью остался доволен тем, что отбросил двух сильнейших врагов на этом поле. И в этом он ошибся.

Кулак Сенсомы врезался в его подбородок на невероятной скорости и так точно, что любому другому противнику такая атака точно снесла бы голову с плеч сразу же. Сенсома не стал тормозить и резко приземлился на землю за подлетевшим от удара в воздух врагом. Того даже тяжело крутануло вокруг своей оси, но здоровяк, к немалому удивлению Бога Шиноби, не только не умер, но и грузно приземлился на ноги.

И это удивление вызвало неуверенную улыбку на лице Сенсомы.

— Еще один? — здоровяк поднял бровь, но тут же осекся и даже отступил на шаг назад. — ТЫ?!

Эта его реакция произвела на простых шиноби Сопротивления самый огромный эффект за весь день. Они уже успели попрощаться с жизнью, приветствовать надежду и приготовиться погибнуть вновь, но теперь… Теперь, когда одна из устрашающих Эволюций — чудовищный генерал врага, отшатнулся от одного только вида их союзника, все они посмотрели на Сенсому с благоговением…

Неужели это и правда ОН? Прямо как в тех самых легендах…

— Ты — Эволюция? — тем временем спросил Сенсома, заинтересованно осматривая противника. — Выглядишь крепким.

— И я куда крепче, чем кажусь на вид, — здоровяк справился с первым шоком и даже вернул утраченный шаг. — А ты — Математик Боя, верно? Я слышал о тебе куда больше, чем положено слушать о смертных. Тебя принято считать Богом Шиноби, но знай, что мой Хозяин тебя давно перерос.

— Хозяин? Раньше клоны так Като не называли.

— Ты дерзок, хотя Хозяин однажды тебя уже убил. И не сравнивай меня с отребьем-пешками, я — совсем иной уровень. Я был рожден почти так же, как был рожден сам Хозяин Шоурай — из человеческих желаний и сил. И мне было дано тело, достойное носить меня в этом мире. Когда Познание победит, я, и такие как я, будем привратниками первого настоящего Божества. И у меня есть даже имя. Я — Гоицу — Пятый из Эволюций.

Взгляд Сенсомы поскучнел. Ему стали интересны сила и сущность того, кто смог остановить его напарников, а тут… Эта «Эволюция» на поверку оказалась какой-то фанатичной игрушкой в циничных руках Дана. Был бы рядом Исобу, и он бы не преминул отметить явный недостаток актерского мастерства у этого Гоицу — существа, так сильно желающего быть чем-то большим, чем оно есть.

— Раньше у марионеток не было своих идей, — пожал плечами воскрешенный и шагнул вперед — на здоровяка. — Только и всего.

Рывок Бога Шиноби был быстрым. Столь быстрым, что Саске не уследил за его началом. Однако, его середину и конец он видел четко. И, отчего-то, сила Мангеке Шарингана на этот раз породила в душе Учихи тревогу.

Гоицу не успел блокировать первый удар, даже с учетом того, что перед ним Математик Боя замедлился. Он просто не успел. И не было причины. Был лишь он, и Математик Боя перед ним. Но, несмотря на слова и мысли Сенсомы, этот гигант оправдывал свои нелепые слова. И того противника, которого получил.

Сенсома размеренно наносил жесткие и хлесткие удары, пытаясь не повторяться и разбрасывать их по всему вражескому телу. Он не давал к себе привыкать, постепенно изучая самого Гоицу. Эволюция был очень быстр и силен, но не это было его главной особенностью. Ее он, ожидаемо, скрывал, но уже сейчас, пока еще не прошло даже двух минут боя, Сенсома с уверенностью мог сказать, что его тайна заключалась в его огромном и здоровом теле.

Гоицу же тоже пытался изучить своего врага. Он уже немало знал о нем, но сейчас многие его знания разбились о жестокую действительность.

Описываемые золотыми глаза отливали сталью. Потеряных когда-то пальцев не заменяли когти из чакры. И ни сендзюцу, ни какие-либо другие продвинутые техники Математик Боя не использовал и даже не собирался! Он сражался исключительно в ближнем бою, раз за разом меряясь силой с одним из трех, по физической мощи, Эволюций.

— «И еще,» — думал Гоицу, отбивая атаки Бога Шиноби и даже проводя свои. — «И еще, Математик Боя… Я могу даже достать тебя. Почему ты не используешь ниндзюцу, ведь ты же видел, что в них я слабее? Почему я не вижу вокруг знаменитого Льда? И почему…»

— Почему он такой медленный?! — понял, наконец, причину своей тревоги Саске.

А Сенсома, тем временем, получил первый серьезный удар, пришедшийся на спину. С помощью расслабления и кувырка ему удалось погасить основную силу атаки, но даже так — это был его серьезный промах. Гоицу доставал его. Доставал не из-за мастерства или опыта — здоровяк-Эволюция просто был быстрее. Быстрее и даже сильнее, чем сам Математик Боя.

— Пятые… — с сомнением почесал подбородок Хирузен, улучив момент, когда клонов вокруг стало меньше.

— Четвертые, — не соглашался мрачный Данзо, который не рад был, что вообще втянулся в спор.

Как бы то ни было, он его проиграл. Сенсома находился в Пятых Вратах, но выше подняться был попросту не в состоянии. Его тело и чакра привыкли к Вратам за долгую жизнь, но теперь ни того тела, ни той чакры, ни даже самой жизни больше не было. Врата оставались, но были неприступны выше Пятых для того, кто так сильно ослаб.

Сенсома будто бы вернулся на пять десятков лет назад, во времена Первой Мировой Войны Шиноби. Хотя даже тогда он был в состоянии использовать Седьмые Врата…

— Интересно, Математик… — выпрямившись, начал Гоицу и почти сразу же оказался за спиной Сенсомы. — Что меня ждет, если я принесу Хозяину весть о твоей смерти?

Его огромный кулак смазался на чудовищной скорости и с силой врезал в… Земляную Стену.

Которая тут же оглушила всех вокруг сокрушительным взрывом!

— Хо-хо, жалкая марионетка, — стальные глаза, не хуже золотых, весело сверкнули в поднявшейся пыли. — И ты думаешь, тебя на меня хватит?

Гоицу тут же вскочил, тряхнул головой, оглушенный взрывом, и бросился на врага! Но и в этот раз перед ним оказалась Стена. Не сбавляя скорости, Эволюция обогнул ее и тут же налетел рукой на лезвие клинка, которым с оттяжкой полоснул его Бог Шиноби. Гигант отпрыгнул, и сразу ощутил под ногой проволоку. Сенсома потянул на себя свободной рукой, распрямляя эту самую проволоку и являя миру фуин-взрывы, во множестве налепленные на нее.

Вновь громыхнуло, а потом вновь и вновь. Гоицу был сильнее, быстрее и разнообразнее в техниках. А Сенсома был Математиком Боя. Его Пятые Врата трещали, но никак не хотели пускать создателя на Шестой Уровень. Воскрешенный не отчаивался, ведь и получаемой им силы было достаточно. Эволюция метался в попытках достать верткого старика, веселящегося и от души хохочущего над его попытками.

— Я бы порешил тебя в четырнадцать, кукла! — усмехался Математик Боя, раз за разом предугадывая траекторию его движения. — А в двадцать бы не заметил!

Эта Эволюция была значима до того момента, пока оставалась неизвестной. Сенсома воспользовался тем, что показали ему друзья, а потом всего лишь выяснил чуть больше, подобравшись ближе. Мощные атаки, здоровое тело и несомненное мастерство — творение Шоурая будто бы было идеальным, если учесть еще и нехилый арсенал его техник.

Только вот… зацикленный на идеале Шоурай опять наступил на старые грабли — истинная сила на самом деле неидеальна сама по себе. И престарелый Математик Боя, утративший практически все свои знаменитые силы, доказывал это здесь и сейчас. Он не хвастался, он знал, что Данзо с Хирузеном закончили бы с гигантом куда быстрее. Он понимал, что в нынешнем состоянии слабее своих друзей. И поэтому он был разочарован в себе в начале битвы. Да и в самой битве, если уж на то пошло — даже теперь она становилась скучной…

Однако, Гоицу, все же, не был обычной марионеткой. И, чтобы победить его, требовалось нечто большее, чем просто уверенный в себе Математик Боя.

Сенсома подпустил врага ближе и использовал один из самых сложных стилей в своем арсенале. Тайдзюцу клана Гороу — Шумный Камыш идеально подходит для боя в замкнутом помещении, но сейчас Сенсома нарочно прижался к противнику плотнее, как бы имитируя это самое замкнутое помещение. И в этом плотном бою он то и дело выводил на Гоицу фуиндзюцу, подражая технике несравненной Мито Узумаки.

— Не так быстро! — раскусил его Эволюция и единым рывком разорвал свою одежду, отбрасывая опасные рисунки вместе с тканью.

И эти рисунки тут же взорвались. Но не просто гулкими крушителями плоти и костей, а бомбами, начиненными голубоватым дымом. Этим дымом было ни что иное, как чакра Сенсомы, которой он пропитал одежду врага. И сейчас эта чакра, разлившаяся в воздухе, свела на «нет» все сенсорские способности Эволюции.

Гоицу завертел головой, пытаясь найти очертания Математика Боя в дыму. И ему удалось это, пускай и не сразу. Было видно нечетко, но Эволюция заметил, как присел, тяжело дыша, его враг. В голове набатом била лишь одна мысль — он умрет! Но тень Бога Шиноби тут же метнулась куда-то прочь, смазываясь на достойной скорости.

Однако, предвкушающая улыбка тронула губы Гоицу, он был видим. Его прием-обманка не сработал всего лишь из-за того, что зрение Пятой Эволюции было лучшим среди всех собратьев, даже того, кто был носителем Шарингана. И поэтому-то Математик Боя проиграл.

— Сдохни! — закричал Гоицу, распарывая врага со спины поднятым с земли клинком!

Он успел дойти до позвоночника, прежде чем жесткая длань Математика Боя остановила меч.

— Вот почему он — Математик Боя! — уважительно хмыкнул Хирузен.

Всего одним движением, не поворачиваясь, Сенсома свернул Гоицу шею. В тот самый момент, когда враг совершенно глупо расслабился. Слишком глупо, нелогично глупо. Так глупо, как не смог бы никто и специально. Почему так глупо?

Потому что Эволюция играл с ними.

— Геном клана Такаока — Исцеляющий Свет, — четко определил Сенсома, вынимая из поврежденного, но тут же начавшего регенерацию, тела клинок. — Ты с самого начала не стеснялся.

— А ты с самого начала знал? — усмехнулся Гоицу, совершенно спокойно вышедший перед ним.

— Ты заживил рану, которую нанес Данзо, — Сенсома разочарованно покачал головой. — И мой первый удар был смертельным. Даже разница в силе не помогла бы, если бы не Свет. После мне нужно было лишь убедиться. А ты лишь продолжал валять дурака.

— Я мог бы тебя сломать в любую секунду, но что толку, если ты и так мертв? — Эволюция довольно оскалился, демонстрируя ровные, совершенно здоровые зубы. — Я хотел обмануть тебя, поразвлечься и дождаться подкреплений. А что будем делать теперь? А теперь ничего не изменилось. Хоть ты и бессмертен, ты слабее меня. Я просто продолжу веселье.

— Ты очень самоуверен, слишком сильно, — в глазах Сенсомы горел такой укор, что Гоицу нахмурился. — Можешь регенерировать, но только если сохранишь шестьдесят процентов тела.

— Я могу регенерировать и с сорока, Падший Бог. А ты не можешь уничтожить и тридцати.

— Я могу уничтожить все сто. Ты уже проиграл.

Сенсома отвернулся от смутившегося врага и тяжело вздохнул.

— Да, мы обсуждали это. Но я все равно недоволен твоим решением. Хотя такой подкаблучник как я ничего не может поделать…

А из-за спины шагнувшего-таки к нему Гоицу прозвучало тихое, но уверенное:

— Цубаки!

И волна смешения нескольких уникальных геномов снесла ничего не ожидавшего и оглушенного дымом чакры Сенсомы Эволюцию начисто, вместе, собственно, и с самим Сенсомой. Но вот воскрешенный Бог Шиноби начал восстанавливаться прямо из воздуха, а мгновенно убитый Гоицу — нет.

И к Сенсоме, спокойно смотрящему на бледного Саске, подошла стройная и красивая черноволосая женщина. С такими же темными склерами, как и у мужа.

— Он быстро определил козырь врага и проверил на наличие других, — пояснил ошарашенному молодому Учихе незаметно подкравшийся Хирузен. — А потом выяснил, что Эволюция не связана напрямую с Шоураем или кем-то из его клонов. Так что Сенсома успел использовать одну из пешек как материал для воскрешения. Не удивляйся его технике — именно он, когда-то, объяснил принцип ее действия твоему учителю. Я вот больше удивляюсь его выбору…

— Каруми не хотела бы этого, а сам бы я ни за что не стал бы ее воскрешать, — Данзо выдохнул спокойно, но что-то в его взгляде говорило о том, что он немного завидует старому другу, подле которого сейчас стояла красавица-жена. — Видимо, Юки настояла на этом. Потому что хотела увидеть Ошими.

Саске удивленно моргнул, когда гибкая фигурка женщины резко дернулась и с силой впечатала кулак в бок Математика Боя. Воскрешенные не чувствуют боли, но для виду Сенсома ойкнул. Ойкнул и засмеялся.

А над затихшем полем битвы, с которого обычные марионетки поскорее убирались, разнесся гневный возглас Юки Томура:

— И ты все равно вернул меня только для одного из своих планов! Своевольный придурок, мало было тебе при жизни?!