Материк ужаса

Глава 11

Глава 11.

Двери в обитель Смерти буквально взорвались, изрядно замусорив чистую до этого момента комнату и внутрь ворвался Рорк. Только не тот Рорк, что выглядел как старикашка и, одновременно, как демон… Этот Рорк обладал одним образом — полыхающего исчадия ада! Правда отличить "этого" от "того" было довольно просто… Наверное следует начать с того, что у ворвавшегося Рорка дергался глаз… Сильно дергался! Что в совокупности с вырывающимся из зрачков языками пламени порождало эффект сломанной горелки. Языки пламени из трещин в теле демона так же вырывались крайне неравномерно! Да еще и время от времени приобретали синий цвет — хотя из священных текстов ясно было, что владыка преисподней горит оранжевым пламенем!

— И здесь никого… — с паникой в голосе провыл ложный Рорк, — Чтожеделатьчтоделать?

Схватившись за рога лже Рорк пошатываясь сделал пару шагов по комнате, после чего поднял опрокинутое кресло и бухнувшись на него, принялся задумчиво пережевывать печеньки, запивая их остатками чая богинь. К счастью, двери в обитель Смерти были сделаны явно не из дерева, так что щепок в еде не было, а вот то как куски дверей шевелились на полу явно двигаясь в сторону проема и восстанавливаясь на ходу — выглядело странно! И хотя сидел лже Рорк за своими тяжкими думами не так уж и долго — этого времени дверям вполне хватило, чтобы наполовину отремонтировать разрушенное.

— Демоныдемоныдемоны… — провыл лже Рорк и поднялся. Успокоившийся было глаз опять начал дергаться, а снабженные здоровенными когтями руки явно подрагивали… — Да где же все?..

Провыв последнюю фразу этот Рорк подернулся рябью и начал растворяться, барабаня жуткой ногой по полу некий крайне энергичный ритм. Печенья на столе не осталось.

.

И они пошли смотреть…

— Ну, давай телепортнемся… Ну, давай телепортнемся… — нудел Руслан, пока они шли…

— Слушай! Я же сказал — это не спортивно. — попенял ему Рорк, — А лететь ты сам отказался! Ну, что за отношение… — расстроено протянул бог, глядя на то как беженцы увидев их спрыгивают со своих телег и завывая почем зря скрываются в ближайших зарослях. И такое происходило довольно часто.

Религиозная война в Темной империи потихоньку перерастала в войну за независимость… Нет! Конечно же очаги поклонения Нике все еще оставались, вот только так вышло, что оставались они на периферии цивилизации! Как раз там где обитали всякие там дикари — они же бывшие хозяева сего континента. А те как раз решили, что пора бы наследие предков вернуть!

Лезли бывшие хозяева из всех щелей и в таких количествах, что сам собой исчез вопрос — "чем же это они занимались все эти тысячелетия?.." — который еще недавно волновал жителей империи. Теперь жители империи без всяких подсказок поняли, что пока они занимались всякой фигней — дикари активно размножались! И, возможно, готовились отомстить. Поскольку уж больно оперативно они принялись действовать…

В общем, пока от смены хозяев материк Ужаса удерживали только форты и гарнизоны! Хотя напоминали они не незыблемую стену как раньше, а крупноячеистую сеть — поскольку дикари мимо них шастали свободно и все приграничные города уже повырезали на корню! Тем не менее, не разобравшись с ними дальше дикари идти не могли, а может просто не хотели… Вот так и получилось, что оставшиеся преданными Нике люди оказались большей частью вырезаны. Остальные же города до которых дикари еще не добрались активно превращались в города призраки, а их население спешно тикало в столицу ища спасения и защиты у новой то ли императрицы, то ли богини!.. В этом провинциалы до конца уверены не были, поскольку насчет новой религии им объяснили все внятно и доходчиво, а вот насчет нового императора были сплошные непонятки… А ведь империя без императора или императрицы выглядела довольно глупо.

По наводненным беженцами дорогам запада империи сейчас как раз и топали Рорк с Русланом, создавая панику, пробки и вообще активно мешая движению — хотя и не по своей воле…

— Может тебе перейти в режим наблюдателя? — предложил Руслан. Сам он восторгов у встречных тоже не вызывал, хотя его практически и не замечали — если быть до конца честными.

— А может им вынуть наконец головы из задниц? — огрызнулся Рорк. — Я же даже напасть на них не пытаюсь! Видишь? Этого парня парализовало от ужаса и я прошел мимо! Ни одной попытки утащить его душу в преисподнюю! Так чего они бесятся?! — Он уже мало напоминал того благожелательного старичка что встретился юному Руслану в кристаллическом дворце. Теперь он частенько ворчал, возмущался и вообще вел себя крайне агрессивно. Похоже века спокойствия активно исчерпывали свою волшебную силу… — Это вообще-то мой мир! А они — по сути — всего лишь батарейки! С чего бы мне прятаться в своем мире от своих же батареек?!

— Обидно… — грустно протянул Руслан и с надеждой посмотрел на выглядевшую довольно удобно повозку. Он уже давно взращивал в себе план по передвижению на чем то колесном — вот только забитые дороги и сбегающие вслед за своими хозяевами коняги рушили эту его светлую мечту на корню…

— Ну, я не о присутствующих. — несколько сбавил тон Рорк, — Да и среди людей много нормальных… эээ… людей. Вот те же мои жрецы! Хорошие ребята! Работящие. — несколько неуверенно протянул он и, посмотрев вперед, вздохнул.

В их сторону двигался очередной отряд легионеров при поддержке магов. Такое происходило постоянно! Весть о том, что по дороге двигается бог неслась вперед как лесной пожар и весть эта оказалась… неутешительной. Как и сообщения о массовой панике в связи с этой вестью. Основные силы легионов новые власти отправили для встречи дикарей, а то что осталось теперь спешно собирали для встречи с богом… Так что путешественники теперь иногда натыкались на заставы из легионеров и такие вот отряды…

Причем встречи эти происходили крайне неловко для обеих сторон…

С одной стороны, легионеров вроде как послали поддерживать порядок и спокойствие, которые вроде как нарушали Рорк и… собственно один Рорк. С другой стороны Рорк был богом и хотя на текущий момент самой главной богиней на континенте являлась точно Ами — с других богов это божественность не сняло — так пригасило слегка… Так что командование свой долг выполнило — послало легионеров для усмирения и поддержки беженцев, но без четких приказов. И легионеры свою роль выполнили — пришли. Вот только что делать дальше не знали и теперь с крайне нелепым видом смотрели на проходящего мимо бога. Точнее чуть выше его головы — поскольку иллюзия была выше настоящего роста Рорка… А Рорк в свою очередь пялился на них:

— Вот что им надо?.. — горячечным шепотом спросил он у Руслана, — Пришли и пялятся…

— Зато не сбегают! — бодро ответил тот. Руслан всегда мог найти что-нибудь хорошее в любой ситуации. Легионеры и даже маги очень хотели сбежать, но держались. К сожалению напряжение испытываемое обеими сторонами на пользу им не пошло и одна из сторон, явно от переизбытка чувств, выкрикнула:

— Пожалуйста прекратите пугать гражданских!..

Это было ошибкой. Обычно легионеры молча стояли пока бог не исчезал из вида и это отлично работало! Определенно стоило продолжать в том же духе… Рорк замер. Легионеры замерли. Даже листья перестали листьями шуршать в этот момент.

— Чего? — тихо спросил Рорк поворачиваясь всем телом к говорившему. Это оказался молодой, явно глупый и крайне одинокий маг воздушник… Похоже именно его назначили главным и переизбыток ответственности в крови сыграл с ним дурную шутку…

— Ммм? — удивленно заморгав глазами маг огляделся. Легионеры и парочка оставшихся магов отошли от него на пару шагов, неуверенно решая знакомы ли они с ним или нет. А сам же поборник справедливости — которую по странному стечению обстоятельств как раз Рорк и курировал — нахмурился. Сейчас он совершенно не был уверен, что за "чего?" и точно ли он только что кричал или же это был кто то другой…

— Красивая бабочка. — чтобы несколько разрядить обстановку, заметил Руслан. И у магов и у легионеров на груди, прямо напротив сердца, сейчас застыла радужная красавица. У магов бабочки иногда двигали крыльями. — У нас у старосты тоже был значок с бабочкой… — вспомнил он и грустно заметил, — Поди спилась уже…

— Это символ богини Ами… — глава отряда поспешил воспользоваться подарком судьбы и перескочить на другую тему, нежели указание богу подземного мира, что ему делать и что не делать…

— Что еще за богиня Ами?! — нахмурился Рорк.

Как раз тут отряд легионеров не мог не вспомнить, что вопрос смены одной из богинь пантеона они с остальными богами не обсуждали… Кое-кто из легионеров поежился и абсолютно все сильно загрустили… Абстрагироваться от командира уже не имело никакого смысла и легионеры вновь встали единым строем… Очень грустным единым строем…

— Ну… Ами… — несколько придушено и апатично пояснил маг воздушник слегка закатывая глаза, — Она вроде как сместила Нику и заняла её место… Потому, что Ами наф…фофафи фе фе о фима фефофяфе фефи… — добрые руки товарищей зажали несколько потерявшему связь с реальностью командиру рот и утащили в задние ряды, а на его место вытолкнули нового переговорщика — седовласого сержанта:

— Слава Рорку! — рявкнул тот и выбросил руку в салюте. Несколько воспрявшие легионеры тут же повторили его жест. У Рорка смена разговора возмущения не вызвала, наоборот — обернувшись к Руслану он указал на солдат и похвалил их:

— Вооот! Могут же когда захотят!

— Быстро соображают. — покивал тот, несколько смущенный вниманием которое легионеры переключили на него. А еще ему не понравились шепотки "что у него с носом, что у него с глазами, это что — крылья?" — раздавшиеся из задних рядов солдат… Руслану никогда внимание не нравилось, особенно такое, поэтому он тут же накинул на себя руны невидимости. На боге этот его жест почти никак не отразился, а вот магов он заинтересовал. Они тут же сколдовали руны позволяющие вновь лицезреть скромнягу Руслана и теперь оба выглядели слегка смущенно под его сердитым взглядом. Но руны не отменяли.

— Так что за Ами? — заинтересованно повернулся к легионерам Рорк, заставив тех слегка посереть, — При чем тут Ника?.. Это же вроде одно и тоже… — нахмурился он складывая в уме два и два, а потом опять повернулся к Руслану, ненавязчиво продублировав плетение невидимости и теперь крутя его меж пальцами, — Она что и вправду сама на себя войной пошла? Я думал это ты просто чего-то недопонял… — вид у него был удивленный. — Какое тупое решение…

Руслану на это оставалось лишь пожать плечами, а легионерам лишь растерянно пялиться на бога. Кажется божественная кара временно отменялась, хотя было абсолютно непонятно почему… А знать то хотелось!

— А при чем тут Ами и бабочка? — заинтересованно уточнил Рорк, ткнув в ближайшие радужные крылышки.

Тут сержант слегка замялся и покосился на магов. Религия то была новая и как к ней относится старая религия — в лице Рорка — было до конца неясно. Однако бровь бога взлетела вверх и сержант слегка поторопился, стремясь как можно более кратко изложить основную концепцию новой веры. Вот только не с тем богом он связался…

.

То что происходит нечто необычное Маша поняла сразу. Монстр перестал пытаться залезть в светящееся нечто — напоминая слона лезущего в мышиную нору — и начал подниматься ввысь… Хотя, в отличии от слона, у Фунтика получалось гораздо лучше и сейчас он активно искрил порталом, доставая свои щупальца из него.

Почувствовав Шанс, Маша принялась активно наращивать щиты и защитные чары, готовясь к Рывку! К сожалению, она имела дело с профессионалами, которые уже сталкивались с её образом мыслей… Так что стоило Фунтику освободить пространство от своих щупок как ей не позволили сделать и десяти шагов как в неё полетели всевозможные руны и заклинания, спеленав храбрую беглянку… И если с подружками она еще что-то могла сделать, то Макс оказался на высоте — предусмотрев даже её коварный удар дальним парализующим разрядом молний. Мерзавец его отбил, после чего сильно потрепал её защиту, поступив совсем не по джентльменски с дамой:

— От-пус-тите… Мне надо ту-да… — вырываясь взмолилась Мария, — Вопрос жизни и смерти!!

— Вечно у тебя вопросы жизни смерти… — закатила глаза Вероника слегка поднимая беглянку в плетении полета. Остальные же хмуро на неё уставившись принялись изливать потоки житейской мудрости, которые можно было озвучить и более кратко — не лезь куды не звали. Однако Маше уже было не до них! В надъямном мире тоже начали происходить интересные штуки!

Обычно фиолетовых магов использовали лишь в качестве транспорта. Иногда в качестве вольных художников — как например в случае каскадных водопадов в Императорских садах. А вот в битвах их использовали крайне редко и тому были причины! Основная заключалась в том, что было абсолютно неясно что фиолетовые выкинут и в чью пользу их участие обернется. Казалось бы довольно четкие заклятия они извращали до невозможности и применяли совершенно не по назначению! Ну и бойцами они были посредственными, предпочитая сбегать, нежели сражаться — благо у них были все возможности — что также в их пользу не говорило.

Однако сейчас в сторону Фунтика шагали фиолетовые маги и судя по виду явно собирались геройствовать! А еще они тащили над собой что-то переливающееся, искажающее пространство и прозрачное — напоминающее одновременно и калейдоскоп и огромадную каплю воды.

— Подымите меня выше! — перебила Маша сразу же затихших и насторожившихся товарищей, — Вопрос жизни и смерти. — пояснила она для самых непонятливых.

Такую штуку, что парила над фиолетовыми Маша видела впервые и штукенция её заинтриговала! Да и не её одну! Фунтика это тоже смутило о чем легко было догадаться по тому, что он на фиолетовых не нападал. На огненных в похожей ситуации он бы уже напрыгнул, как дикий зверь, и сытно пообедал, как он же.

Да, крайне интригующе… Вот например взять этот поход! Очень редко фиолетовые вот так "приходили". Обычно они телепортировались — по-поводу и без. А значит штуку, что они тащили…

Похоже Фунтик не выдержал напряжения и явно атаковал! А может фиолетовые не выдержали и явно атаковали… Суть в том, что в воздухе раздался хрустальный перезвон, а затем мир начал разваливаться на куски. Земля и небо покрылись трещинами и со стеклянным звуком принялись падать — куски неба на землю, а куски земли ввысь. И как только куски синевы начали шрапнелью разлетаться вокруг открывшего рот специального отряда тот задвигался и весьма активно.

Уже непонятно что происходило с отрядом фиолетовых — смогли ли они убежать, по своей старой доброй традиции, когда началась вся эта свистопляска или же нет — поскольку в активно изменяющемся калейдоскопе мира все переворачивалось с ног на голову, а затем искажалось и преломлялось. Ну, а с Фунтиком все было непонятно и в лучшие дни. Спецотряд же сейчас активно залезал в сияющие двери открытого портала! Парни по джентльменски закинули отставших Арлу и Веронику в проход, после чего нырнули в него сами, сопровождаемые залихватским визгом Маши, которую затянуло в портал заклинанием, вслед за Вероникой. А следом за ними в портал нырнул и начавший проявляться в реальном мире Фунтик. Портал за те несколько секунд безумств, что натворили фиолетовые в размерах не прибавил, однако что то все таки изменилось, поскольку на этот раз монстр в него пролез почти без задержек… Может быть из-за того, что на этот раз он лез глазом вперед, а не щупальцами, а может из-за того, что впервые на своей памяти он был очень сильно встревожен происходящим, что добавило ему сил и целеустремленности?.. Однако на этот раз Фунтик стал паровозиком, который смог!.. Причем смог вовремя — оставив в рушащемся мире всего десяток другой щупок!

.

— Ммм… — неуверенно произнесла Кагами держа руку сестры. Рука была длинной почти по локоть, обрываясь крайне неприятным куском разорванной и размочаленной плоти… Оглянувшись Кагами отметила, что остальная сестра рядом отсутствует… Лишь крайне милый и невинный игрушечный енотик составлял ей компанию. Кагами помахала сама себе в воздухе рукой Ами и задумчиво вопросила, — И что мне теперь с ней делать?..

Скорее всего вопрос был риторическим, однако милый енотик тут же распахнул полную циркулярных пил пасть, предлагая услуги утилизатора и ритуального агентства — с любовью и заботой готового позаботиться о родственниках Кагами. Ну, а пока хотя бы об их частях…

Честно говоря, что делать с рукой Кагами понятия не имела… С одной стороны, Ами конкретно эта рука теперь вряд ли нужна. Особо теплых чувств к своим членам та никогда не испытывала и теряя ту или иную свою часть — тут же выращивала себе новую (сестренка Кагами попалась на редкость неуклюжая и такое происходило не так уж и редко). С другой стороны, Кагами опасалась, что в двери ей колотила та штука, что она встретила в столице одной из людских империй. Уж больно необычной она была и от неё стоило ожидать чего то такого — хотя Кагами и не ожидала. Так что вполне вероятно, что сестру уже скушали, а из руки восстановить новую будет гораздо проще, чем из… чего то еще… Или вообще из ничего! Всегда проще когда есть хоть какой-нибудь завалящий образец…

Постучав себя пару раз рукой Ами по лбу, Кагами пожала плечами и сунула руку в кармашек на груди, куда рука как ни странно влезла полностью, не оставив и следа, сопровождаемая тоскливым взором глаз-пуговок…

— Ладно… Пошли искать сестренку… — несколько хмуро оглядевшись, приняла Кагами нелегкое решение. А вот енот у неё в руках наоборот взбодрился, проявив нездоровый энтузиазм!

Кагами повела руками, словно раздвигая занавески, но вместо занавесок под её движениями задвигалось пространство, исказив реальность и открыло некий коридор, который богиня внимательно осмотрела. Коридор двигался, бурлил некой полупрозрачной субстанцией и кажется активно пытался стать обычным прозрачным воздухом, но в планы Кагами это пока не входило.

— Ищи! — приказала она и закинула свою игрушку-енота в колеблющийся коридор, а затем залезла в него сама и пространство наконец-то смогло прийти в норму, всем своим видом показывая что ничего здесь не было и со дня сотворения оно никаких странных штук не вытворяло!

Между тем Кагами двигалась внутри чего-то. Оно было прозрачным и даже светлым, вот только это явно было иллюзией и надувательством, поскольку за якобы прозрачными стенка не было ничего, кроме загадочного света! Ни облаков, ни травы, ни даже рыбок. Но похоже богиню это не беспокоило… Хотя может быть и так, что иные тревоги просто перекрывали эту явно несущественную проблему. Дело в том, что господин Енотик, как и положено хорошей игрушке, исполнил распоряжение своей хозяйки и явно взял некий след! И теперь нужно было не упускать его из вида, так как когда он окажется в конце своих поисков, можно было быть абсолютно уверенной, что поступит он как очень, очень плохая игрушка — чтобы там на этот счет Кагами ему не приказывала. В искажении любых её требований в отношении Ами, енот дал бы фору любому злому джину, заставив того удивленно моргать и ежиться в испуге.

.

Пока те легионеры, что были в сознании, сбивчиво пытались пересказать богу события минувших недель и не запутаться в бесконечном круговороте причинно следственных связей, маги легионеров рассматривали Руслана. Ну, а тот пялился на них в ответ. И сейчас его занимали сразу несколько вопросов… Во-первых, эти самые взгляды его чрезвычайно нервировали и раздражали… Маги пользовались чем то иным нежели глаз Мортиса и прекрасно его видели, а Руслан как то рассчитывал, что такие штуки умеют проделывать только белые маги — как гаранты, столпы, опоры и т. д. Во-вторых, коварная встроенная система подсказывала ему что маги сделаны из мяса и вполне съедобны. А когда подобные сообщения нет-нет, да появляются у тебя в голове, то к ним поневоле начинаешь потихоньку прислушиваться… И прикидывать варианты…

А третий вопрос был скорее философским. Руслан наблюдал за легионерами и пытался то ли вспомнить, то ли осмыслить заново каково это — общаться с богом?.. Так уж повелось, что явления богов… Не случались! То есть кто то иногда видел интересной формы облака, изображения на пище или даже горящие кусты. Но как правило доверия такой информации не было, поскольку видевшие были из любителей выпить, да и с головой у многих были проблемы. А тут такое! Сразу два!

Сам то Руслан уже как то привык к общению с божественным и практически не обращал внимания на эзотерический и мистический аспект подобных бесед… Или откровений?.. А вот солдаты, да и маги, явно терялись.

Все уже как то привыкли, что боги напрямую общаются редко и их волю обычно пересказывают жрецы, которым эту волю пересказали другие жрецы, а тем старшие жрецы, а тем главы жречества, которые уже общались вроде как на прямую, но в большинстве своем страдали маразмом и забывчивостью… В общем люди эту самую волю даже не пытались слушать — за многие поколения вволю наигравшись в испорченный телефон — а тупо следовали священным текстам и не парились — и всех это устраивало! А боги то оказались теми еще въедливыми отморозками, да еще и "новые" откуда-то повылазили и попробуй тут покрутись…

Наверное магов с легионерами тоже волновала парочка другая вопросов… И Руслан даже вполне себе мог считать некоторые из них прямо с лиц присутствующих!

"Что это за чудо-юдо странноносое ходит с Рорком?", "Что нам делать с этим самым Рорком?" и стандартный в общении с Рорком вопрос — "Мне же уже нечего рассказывать, когда же закончится это издевательство?..".

— Скажи им, что мы пришли с миром… — шепотом подсказал Руслан богу с интересом слушающему исходящих потом рассказчиков.

— Зачем? — удивился тот и достав плоскогубцы, почесал ими спину.

— Это их успокоит. — объяснил Руслан. Хотя его вмешательство привело к противоположным результатам. Собственно, при встрече с Рорком, легионеры его не особо то и заметили — ну странно выглядящий парень, бывает! Бог то гораздо интереснее! Огнем вон пышит! А потом, своим заклинанием, он хоть и привлек внимание магов, зато полностью выпал из поля зрения солдат. И теперь, раздавшийся из ниоткуда свистящий шепот, довольно сильно вывел легионеров из и без того непрочного душевного равновесия…

— Да пускай нервничают — мне не жалко. — отмахнулся от него Рорк. И добавил басявым шепотом, — Да и не уверен я, что дело таким уж миром закончится. За такие дела нужно бы что-нибудь пожечь и наслать божественную кару! Взяли и богиню поменяли… Я то все понимаю — с дурындой Ами фиг поспоришь — но тут такое дело… Надо наказать, а то другие людишки совсем уважать перестанут!

От этих его слов у легионеров похоже совсем крыша поехала, поскольку с отразившимся на лицах отчаянием солдаты потянулись за всяким там оружием! А маги начали ненавязчиво плести руны и напитывать их энергией. Опыт сражения за богиню у них имелся, а вот получать опыт битвы против бога они явно не хотели… Конкретно этим легионерам вполне хватило битвы с императором и от ухода в полный пацифизм после неё их удерживала лишь признательность новой богине за оживление и надежда на лучшее.

— Да и вообще. — продолжил Рорк, подозрительно зыркнув на оживившихся легионеров, — Смотри какие они агрессивные…

— Это они услышали про наказание. — пояснил Руслан для всех кто не догадался и развел руками. — Инстинкты-с.

— Ааа! — обрадовался Рорк, — Точно! Были такие! — и тут же слегка загрустил, — Но вот то, что они подслушивают сокровенные мысли своего бога, а еще отказываются благодарно принять милостивое наказание…

Рорк покачал головой, после чего прояснил ситуацию:

— Успокойтесь люди! Ибо вас мало, а мне потребен для целей моих город хотя бы! — велеречиво начал Рорк, но его отвлекли собственные мысли и он сбился на шепот, — Инстинкты… Инстинкты… А что если…

Его глаза затуманились и он замер в той же позе в которой начал речь — слегка подняв руки и приняв величественный вид.

Примерно полчаса легионеры нервно ожидали продолжения, но бог стоял неподвижно, так что постепенно солдаты успокоились и засунули свои железяки туда, откуда их взяли. Главное прояснилось — их наказывать не собирались, а об остальном можно было подумать и после… Даже командир отряда слегка пришел в себя и теперь сиплым голосом что-то выспрашивал из задних рядов! А оба оставшихся мага легионеров о чем то посовещавшись, решили привлечь внимание Руслана:

— Эй… Уважаемый? — обратился к нему маг в голубой мантии при активной моральной поддержке своего оранжевого товарища, — Мы не могли не заметить что вы используете заклинания из школы воздуха…

К сожалению продолжить он не смог, поскольку Рорк наконец то закончил обработку своих мыслей и ожил под это дело:

— Точно! И как же я забыл! Нужно просто подключить её к инстинктам! — обрадованно пояснил он результаты своего мозгового штурма некой мысли… И повернулся к Руслану, — Определенно мы пошли сюда не зря! Я придумал как нам улучшить систему опознавания!

Руслану радость бога разделить не смог и только безэмоционально кивнул. Лично его вполне устраивало и то как эта фигня работает сейчас. А еще он считал что лучшее враг хорошего с тех пор как его пересобрали, напихав внутрь всякого разного… Да и снаружи понавешали явно лишнего…

— А вам — в награду за отличную идею — я дарую по второму аппендиксу! — радостно развернувшись к легионерам, обрадовал их Рорк, — А хотя что уж там! Раз уж такая пляска, то я вас за все прощаю — ибо знаю что Ами вас очаровала и тем вынудила пойти против старых устоев — и награжу достойно! Модернизирую вас по полной!

Лично Руслан подозревал, что Рорку просто хотелось кого нибудь "модернизировать" и это было бы как наградой, так и наказанием — в зависимости от развития ситуации, но он промолчал, оставив свое мнение при себе. Просто отошел подальше от бросившегося на легионеров бога. Насколько он помнил по своей "модернизации" — кровищи тут будет — море! И испачкаться в ней ему совершенно не хотелось… Так что он запрыгнул на одну из повозок и принялся наблюдать, хрустя найденным в повозке яблоком.

Рорк же достал из воздуха свои любимые плоскогубцы и бросился на легионеров. Похоже тут сыграл свою роль эффект неожиданности, поскольку вместо того чтобы линять во все лопатки, легионеры ждали божественного вознаграждения… Бедолаги еще не знали как правильно реагировать на слова " в награду" и "дарую" из уст Рорка… А может просто не знали, что такое аппендикс. В общем, уже через пару секунд все они оказались надежно привязаны к операционным столам, которые Рорк ловко доставал прямо из воздуха:

— Приступим… — со слегка дрожащими руками сказал Рорк сам себе и приступил.

А Руслан сидел на повозке, хрумкал яблоком и размышлял — стоит ли сбежать? С одной стороны бог сейчас явно плевать хотел на все кроме своего любимого занятия — творить. Можно было смело рассчитывать на то, что он сможет долететь до той же столицы — где сейчас по мнению легионеров находилась Ами и попытаться вымолить у той защиту от Рорка. С другой стороны с Рорком почему то было спокойнее чем с той же Ами… У него хоть какая то логика в поступках присутствовала. Да и мало ли как богиня отнесется к тому, что он её сдал богу справедливости.

Взяв второе яблоко Руслан посмотрел на небо. Что то его сильно беспокоило в последнее время — буквально скребло на душе! Как будто с его кошечкой случилось что то плохое и он это чувствовал… Проблема заключалась в том, что кошечки у него не было, а те немногие ежики которых он мог назвать своими — относились к нему крайне негативно.

Пожав плечами Руслан просто выкинул все мысли из головы и с отстраненным любопытством стал следить за работой Рорка, так и не заметив как по тому месту, которое он на небе только что разглядывал, прошла трещина. Хотя трещина была не особо заметная и наверное её было трудно увидеть. Вот например легионеры и маги, большей частью смотревшие в вышину не заметили вообще ничего! Хотя глаза у них были открыты — дальше некуда. Просто лежали и в голос матерились — и в словах у них не было никакого намека на трещину в небе…

"А спрашивается — чего ругаться?" — думал Руслан, глядя как насвистывающий Рорк с удовольствием копается во внутренностях синего мага, засовывая ему нечто длинное и склизкое, что он достал из некоей появившейся перед ним емкости, — "То как их предков сотворили их же устраивало — а тут модернизация!"

Признаться честно, сам он уже успел подзабыть как от примерно такой же процедуры носился с криками по дворцу Рорка, распугивая и без того нервных призраков. Со стороны и если хорошенько подумать, все и вправду смотрелось достаточно логичненько и наградоемко. Хотя вот повернись к нему Рорк и предложи наградить за что нибудь — он бы так рванул… Только его тут и видели.

.

Первое, что заметила Маша придя в себя это Фунтика. Он был немного не похож на то описание, которым её в свое время снабдили… По словам Руслана, это был небольшой глазик с десятком щупалец, а перед ней в воздухе парил огромный глазище с тысячей исходящих из него отростков!

Фунтик висел в воздухе полупрозрачный, мерцающий и кажется чихал… По-крайней мере методично сжимал глаз, после чего издавал очень похожее на чих жужжание… Судя по всему он лишился большей части щупалец — по крайней мере их сильно обкорнали — и теперь напоминал девушку, которую только что бросили и она решила для начала сменить прическу и состричь свои длинные и шелковистые локоны до каре! А еще он напоминал брошенную девушку своим злобным взглядом…

Вот только Фунтик девушкой не был. Возможно не был… Его никто не бросал и совершенно не в его духе было менять имидж, вместо старой доброй мести и выплеска ярости! И сейчас он активно искал на ком бы сорвать свое раздражение. Так Маша заметила, что остальной отряд уже тоже очнулся и тоже видит Фунтика, а еще все решили поиграть в "морская фигура замри", поскольку Фунтик их тоже видел и сейчас явно размышлял не стоит ли начать свою месть с них… Похоже сейчас злобоглаз активно боролся с желанием прямо тут высосать, а потом разодрать поганых людишек — явно родичей тех сволочуг в фиолетовых робах — и чем то что мешало ему это сделать. Поэтому быстро соображающая Маша также присоединилась к игре, стараясь не моргать и даже не дышать! Если не сумел вовремя убежать, то самое полезное для выживания это замереть — ведь всегда найдется какой нибудь идиот, который будет просто счастлив перевести на себя внимание осатаневшего Фунтика.

К счастью, этот метод сработал и теперь! Пристально рассматривающий отряд Фунтик наконец принял некое решение после чего повернул глаз и посмотрел вниз. Только теперь до сознания Маши донеслись крики ужаса и жуткий шум царивший вокруг! Почему то этого момента она совершенно не обращала на него внимания… Фунтик же сощурил глаз и рванул куда то вниз, а отряд тут же задвигался, сменяя позы и с оханьем почесывая всякие интересные места…

Местность в которой они оказались выглядела… неожиданно. Во-первых, небо было каменным! Причем создавалось ощущение того, что это именно небо, а не некое подземелье. Во-вторых, каменное небо светилось багровым, создавая довольно мерзкое ощущение от окружающих объектов. В этом освещении возникало чувство, что даже камни вокруг живые и задумали нечто недоброе.

В отличие от остальных товарищей, Маша вместо того чтобы растирать затекшие конечности и охать подползла к краю той площадки на которую они упали и осмотрела окрестности. Эти самые окрестности также ни капли не напоминали хоть что то знакомое. Все было серое, какое то склизкое и безжизненное… По крайней мере, было таким какое то время назад! Сейчас там носились некие багровые и белые фигурки, активно вопя и паникуя, а за ними гонялся Фунтик! К сожалению, новые обрубленные щупки превратили его безжалостную охоту в какой то фарс, поскольку ему приходилось чуть ли не на землю ложиться, чтобы оплести кого нибудь остатками щупальца и съесть… Хотя и немного добавило ему толику ужаса — поскольку теперь он действительно ел. Фунтик настигал очередную белую фигурку — некоторые из которых оказались прикованными к разным объектам местности, вокруг которых теперь нарезали круги или же просто вопили, если путы были чересчур уж тугими — после чего, распластавшись глазом по земле хватал фигурку остатками щупок и тащил в открывающуюся на миг в нижней части глаза пасть. К счастью, сверху было абсолютно невидно, что там в этой пасти насчет зубов, поскольку Маша наверняка бы заглянула туда, а она в последнее время и так спала плохо…

Почему то красные фигурки Фунтик только давил, прыгая на них всем глазом… С гастрономической стороны они его явно не интересовали, а первые пару раз когда он пытался разорвать их щупальцами — Фунтик выглядел настолько нелепо, что даже сам застеснялся этого образа… Оставлять же их в покое он явно не был намерен, придерживаясь мнения, что в его проблемах виноваты все и получить тоже должны все — независимо от веры, пола и религиозных взглядов! Исключая отряд по каким то неявным причинам…

А! И еще отряд плавал сейчас на некоем летающем острове. В свете происходящего это чуть было также не ускользнуло от внимания Маши как факт в общем то любопытный, но в целом малозначительный…

— Я скоро вернусь! — предупредила она товарищей и уже было прыгнула вниз, но была опять предательски схвачена так называемыми подругами… Похоже те ни в какую не желали мириться с её здоровым природным любопытством…

— Куда?! — её сообщение взбодрило расслабившийся было отряд не хуже внимания Фунтика и теперь рядом с ней склонились над обрывом все. Хуже всего приходилось конечно же Серому, поскольку книжку он похоже оставил в другом мире, а библиотек вокруг что то не наблюдалось… Судя по начинающемуся тику ему в скором времени грозила ломка.

Вместо ответа Маша просто указала пальцем. Там браконьерничающий Фунтик уже потихоньку начал отращивать щупки… Белая диета творила настоящие чудеса! Недаром её так рекламировали знающие люди.

— А подумать? — огрызнулась Анастасия. В целом именно она являлась гласным и негласным лидером отряда как самая трезвомыслящая и опытная из всех! И тот факт что никто её не слушался — ну кроме Сереги — немало выводил её из себя. Хотя на этот раз её комментарий и не был излишним. Внизу из ниоткуда начали появляться разного рода демонические фигуры, кидающиеся в бой на Фунтика и бросающие в него ужасающие заклятия! Некоторых из нападающих Фунтик также начал есть. — Ну?! Что я говорила! — с превосходством подняв бровь и рассчитывая на некий определенный ответ Анастасия обратилась к Маше. Та же. вместо ответа, перевела палец в новое место. Анастасия посмотрела в указанном направлении, ойкнула и было с чего.

Как следует оценив разворачивающуюся внизу потасовку и воспользовавшись общим замешательством, вниз спрыгнул Макс и тут же вступил в схватку с демонами — прячась за объектами местности и нанося им удары в спину. Пока что его вмешательства никто не заметил и Макс успешно истребил уже пятого бедолагу самым подлым образом. С высоты трудно было разобрать, но кажется он гаденько при этом хихикал и вообще наслаждался ситуацией…

— Разве мы не должны помочь товарищу?! — возвала к долгу друзей Маша, подготовив на случай отрицательного ответа руну-другую. Насколько она успела заметить из отряда только она, Серега и Макс восстановили защитные чары, зато остальная часть коллектива причесалась…

Вообще, помогать стоило как раз демоническим тварюгам, как явно попавшим в беду и нуждающимся в этой самой помощи… По крайней мере об этом говорилось во всяких разных сказках и историях со смыслом — ну, что помогать нужно слабым и беззащитным. Тем более фактически именно их компашка ввалилась к демонам домой и все такое… Тем не менее, логика всегда была не частым гостем на подобных праздниках жизни. Поразмыслив секунду-другую Анастасия неуверенно кивнула, избегнув попадания в лоб оглушающего заклинания, отпустила Машу и принялась восстанавливать защитные чары. Открыв было рот она хотела предложить составить план будущей военной кампании, но на скале уже остались только она, Серега, да Арла… Остальные же прыгнули вниз и задорно повизгивая начали обстреливать оставшуюся кучку демонов молниями с высоты заклинания полета…

.

— Ну? Что я говорила? — с победоносным видом оглядывая поле боя, вопросила Маша. Честно говоря, ничего особенного она не говорила, даже скорее тыкала пальцем, но в моральном плане засчитала эту общую победу в свою копилку. А поскольку никто этого её мутного заявления оспаривать не стал, то Маша получила незыблемое право ссылаться на данную ситуацию в будущих спорах о возможном её участии во всем подряд! Ибо таковы священные правила дискуссионного клуба споров!

— Ммм… Это вопрос жизни и смерти. Отпустите меня. Мне надо туда. — восприняв её вопрос слишком буквально, поделился своими воспоминаниями остановившийся рядом Серега, чем заработал убийственный взгляд. Скорее смутно догадавшись, чем действительно поняв, что ему тут не рады, Серега пожал плечами и продолжил прерванное занятие… А Арла, Вероника, Маша и Анастасия с обеспокоенным видом переглянулись и какое то время напряженно следили за тем, что он делает…

Дело в том, что не найдя ничего читабельного Серега быстро нашел занятие по душе… Сейчас он перетаскивал тела не съеденных демонов и раскладывал их в некоем порядке, понятном одному ему… В общем и целом его состояние вызывало смутное беспокойство…

Отряд противодействия чудовищу, а ныне отряд поддержки чудовища — при поддержки этого самого чудовища — одержал победу в кратчайшие сроки! Оставшиеся на летающем островке зануды даже не успели выпустить по руне в на тот момент уже панически отступавших монстров, как все было кончено. Что на самом деле никакой неожиданностью не стало… Победа Фунтика — тем более к тому же восстановившего большую часть щупок — была лишь вопросом времени! Никто в этом не сомневался, поскольку отряд видел сотни его побед… Его самого в первый раз, а вот его победы буквально впечатались в их память — так много их было.

Сейчас Фунтик, перекусивший прибывшими демонами, вернулся к старому занятию и гонял по насквозь мрачному пейзажу красные и белые фигурки — поедая одни и давя другие… Щупки он уже отрастил, но почему то продолжал давить красных всем глазом так что, что это за фигурки понять было трудно, поскольку дальние были слишком далеко и сейчас пытались быть еще дальше, а те что лежали вокруг — напоминали блин.

— Слууушайте… А помоему это вовсе и не демоны. — невольно присмотревшись к окружающим телам, протянула Вероника. Рассматривающая тела Маша также кивнула с серьезным видом:

— Кого то они мне напоминают… — пробормотала она и буквально тут же прищелкнула пальцами с посветлевшим лицом, — Слуги Рорка! Прямо как со страниц священных книг! Вот эти прислужники дворца Правосудия, эти старшие прислужники пыточных, а тех что сожрали — это наверное высшие слуги Рорка! Тогда красные… — она подошла к ближайшему красному блину и присмотрелась, — Да! Это определенно младшие слуги пыточных!

Радостно закончила она свое открытие и новым взглядом посмотрела на хобби Сергея… Тот выкладывал трупики слуг Рорка согласно классификации их в священных текстах… Теперь его работа обрела смысл, хотя и стала более тревожащей… Похоже им срочно нужна была книга — хоть какая нибудь завалящая! А еще Маше закралась в голову мысль, что однажды Сергей прочитает все книги в мире и тогда их всех ждут очень большие неприятности…

Маша взглянула на помрачневшие лица подруг и сама взгрустнула… Одно дело вломиться в демонический мир и убивать местных демонов и совсем другое дело вломиться в мир божества и поубивать его слуг… Одним "Извините, мы немного ошиблись!" — тут явно было не отделаться…

Что же… Зато все стало на свои места!.. Теперь они точно знали где они и что происходит вокруг. Священные тексты были на редкость точными в описаниях, не оставляя никаких сомнений в толковании своих текстов и внушая ужас занудностью человека создавшего их… Они были в преисподней Рорка, а белые штуки которых пожирал Фунтик — определенно были душами грешников… Кстати, отколовшийся от их группки Макс сейчас как раз говорил с несколькими полупрозрачными белыми силуэтами, явно встретив старых знакомых… Было непонятно кто из них кого может научить "плохому" и кто кому может больше навредить "в случае чего", так что впавшая в небольшой экзистенциальный ужас, от осознания положения дел, Маша решила ему не мешать…

Маги, даже молодые — вроде студентов — религиозностью не отличались! В принципе, многие из них могли бы даже стать атеистами, поскольку торжество магической науки они видели каждый день, а вот всякие чудеса и вообще богов — нет. Но им мешал страх перед богами и инквизицией. И те и другие к религии относились слишком серьезно и шуток в её отношении не понимали и не терпели — особенно инквизиция…

— Мда… — подвела итог общим грустным размышлениям Маша и жалостливо огляделась, — Здесь определенно не место таким благовоспитанным дамам как мы. Местный контингент может на нас дурно повлиять! — и на всякий случай пояснила для несколько удивленных подруг, — Валить говорю отсюда надо, пока Рорк не пожаловал!

С этим трудно было не согласиться и подруги с надеждой посмотрели на Фунтика, который вроде как начал проявлять признаки насыщения. Раз уж он сюда влез — что невозможно согласно священных текстов в живом виде — то мог и выбраться отсюда — что было невозможно согласно священных текстов ни в каком виде…