Мать-и-мачеха (СИ)

Глава 42

Константин давно присматривался к Марье и упорно добивался ее внимания. С первого дня знакомства понял, что был бы совсем не против перевести их отношения из рабочего русла в личное. Вот только Марья никак не реагировала на него как на мужчину. Как будто не замечала ни комплиментов, ни страстных взглядов, не обращала внимания на предложения. Несколько раз согласилась выпить вместе кофе, но и там разговаривала исключительно о деле.

Однако это не заставило Константина ослабить хватку. Напротив, то упорство, с которым Марья отталкивала его ухаживания, только прибавляло азарта. Константин не привык отступать перед трудностями и жаждал раскусить этот твердый орешек. Ну, не могла, по его мнению, такая хрупкая и скромная женщина оставаться без мужчины.

Константин наблюдал за Марьей.

Откровенно следил. Думал, что у нее есть любовник, которого она тщательно скрывает от посторонних. И был слегка удивлен, так и не обнаружив рядом с ней ни одного мужчины.

«Марья будет моей, — решил он про себя. — Мы с ней идеальная пара, даже если она пока этого не понимает».

Постепенно ухаживания Константина становились все более открытыми, настойчивыми. Марья по-прежнему не откликалась. А вот ее дочь заметила. Павла смотрела на Константина как на врага и всегда искала повод отвлечь мать. Не позволяла постороннему мужчине вторгнуться в их спокойную, умиротворенную жизнь. Нарушить привычный маленький мирок.

Сегодня Константин подвез Марью до дома. С трудом, но напросился на чашечку кофе. Марья просто не смогла отказать, хотя и пыталась. Константина она считала другом, партнером по бизнесу. Не хотела его обижать, но и не имела желания приглашать в дом. С другой стороны, чашка кофе за разговором — это ведь не страшно? Всего лишь дружеская беседа, ничего более.

Павла имела иное мнение на этот счет.

Девочка встретила их на пороге. Поцеловала мать в щеку, а в Константина метнула такой убивающий взгляд, как будто мечтала выставить за дверь своими маленькими ручками.

— Привет, красавица, — с кажущейся беззаботностью поздоровался Константин, подмигнув Павле. Девочка не вызывала в нем никаких чувств, кроме раздражения, но он понимал, насколько Марья привязана к дочери. Понравиться девочке, значило получить расположение ее матери. — Мы привезли пончики, твои любимые.

Он передал картонную коробку, и Павла машинально приняла ее. Но при этом нахмурила лоб совсем как взрослая.

— Есть сладкое на ночь вредно, — заявила она, с намеком посмотрев на мать. — Думаю, оставим их до утра.

Константин рассмеялся.

— Не думаю, что твоя мама разрешит мне остаться до завтрака, — пошутил он. — Хотя я был бы не против.

Павла негодующе фыркнула и чуть не смяла коробку с пончиками.

— Конечно, не разрешит. Мама вообще не любит посторонних в доме. Правда?

— Дочка… — Марья ласково прикоснулась к волосам Павлы. — Константин не посторонний, он наш друг.

— То есть он останется на ночь?! — охнула девочка.

Марья вспыхнула от этого предположения. Ничего такого она не имела в виду.

— Конечно, нет, милая. Он просто попьет с нами кофе, а после поедет по своим делам. Будь добра, согрей чайник.

Слегка успокоившись, Павла отправилась на кухню.

Будучи умной и проницательной девочкой, она действительно видела и замечала то, чего в упор не могла рассмотреть ее мать. Константин зашел не просто попить кофе. И он бы точно не отказался остаться до утра, а то и насовсем. Что ж, видимо, пришла пора воплотить в жизнь план по отучению наглеца. Павла знала, как отвадить его приходить в их дом. Спасибо Глаше, это она придумала.

Марья проводила Константина на кухню. Извинилась за то, что кофе в их доме есть только растворимый. Зато подала к столу не только купленные пончики, но и домашнее варенье из одуванчиков и булочки, которые они с Павлой готовили утром.

— Ты настоящая волшебница, — похвалил Константин ее кулинарные таланты. А после воспользовался моментом и накрыл руку Марьи своей. — Я давно хотел тебе сказать… Выходи за меня?

— Что?..

Марья чуть не обожглась чаем. Чашка в ее руках дрогнула, но Константин успел перехватить ее и поставить на стол.

— Выходи за меня замуж, — повторил он. — Понимаю, это немного поспешно. Но мне кажется, мы идеальная пара.

Марья была настолько шокирована неожиданным предложением, что ненадолго потеряла дар речи. Пытаясь справиться с потрясением, глянула в сторону двери.

— Она не слышала. — Константин по-своему расценил ее беспомощный жест. — Знаю, я не нравлюсь твоей дочери. Но со временем она привыкнет, вот увидишь.

Он произнес это так уверенно, как будто вопрос их женитьбы уже был решен.

— Привыкнет к чему? — Марья недоуменно похлопала глазами и высвободила руку из захвата Константина.

— Ко мне, — решительно объявил он. — К тому, что мы поженимся и будем жить вместе. Старшие дети всегда поначалу тиранят новых избранников родителей. Я читал об этом. А потом все наладится. Особенно когда у нас появятся общие дети. Думаю, из Павлы получится отличная старшая сестра. Она сможет присматривать за сестрами и братьями, пока нас не будет дома.

Марья помотала головой, как будто желая вытрясти из ушей все то, что только что услышала.

— Какие дети, Константин?.. — непонимающе охнула она.

— Наши, милая, — хохотнул он. Встал из-за стола и, подкравшись к Марье, как большой ленивый кот, неуклюже обнял за талию. — Твои и мои.