Меч и белая перчатка

Глава 11

Эльфида Снулс была в бешенстве, она разбила о голову своего тупого племянника дорогую вазу и продолжала бушевать, пока ее отец, герцог Снулс, приехавший с членами «Алмазного квадрата» не прикрикнул на неё.

«Алмазным квадратом», называли сообщество владельцев алмазных копий. Много, много лет назад, четыре герцога одновременно разведали в диких на то время землях месторождение алмазов (вернее хитромудрый изыскатель, продал информацию по алмазам им всем одновременно). После долгой междоусобицы, наследники (не горевшие желанием пасть в боях) умудрились договориться между собой, и папаши герцоги ушли в мир иной, кто поев грибков, кто застрелившись из трех арбалетов, а кто и упав с коня на меч. Тогда как раз шло становление Империи и параллельно техническая, революция и пертурбации четырех окраинных горных герцогств, которые были меньше иных центральных графств, не вызывали особенного интереса, тем более, что герцогства объявили жесткий политический нейтралитет, но признали молодого императора. Когда Империя установилась и стала укреплять вертикаль власти, оказалось, что единственное серьезное алмазное месторождение на материке, принадлежит четырем герцогствам, спаянных пакетом жёстких договоров и родственными связями и имеющим весьма крепкие дружины. Когда у Империи появились дирижабли, была сделана попытка восстановить в Алмазных горах «Конституционный порядок», но батареи аркбаллист и катапульт на горных вершинах и плато, сделали потери критическими и Империя пошла на компромисс, в виде ограниченного вассалитета и солидных налогов на добычу и продажу алмазов.

Император был вдов и Эльфида уже мечтала о брачном венце, как вдруг этот идиотский случай, порушивший все планы. Виновников с точки зрения, герцога тут было три… Сама Эльфида, племянник и этот проклятый маркиз и возмездие должно было быть неотвратимым…

Эльфиду отправили в монастырь, баронета лейтенантом в гарнизон герцогского лена на Голконде, а вот с маркизом надлежало разобраться всерьез и поручили это «Мальчикам», группе исполнителей из объединённой «Черного платунга», секретной службы Алмазных герцогств. Эта группа называлась «Квартет» (что было интересно в этом мире, так это местная лингвистика. Единый для всей планеты язык назывался Арго и был очень похож на эсперанто, плюс были разновидности Арго, так сказать диалекты, но все жители планеты понимали друг друга. Ну а в мире искусства, все термины были на латыни ). В этом квартете было два баронета и плюс второй и третий виконты (ненаследная вода на киселе, но с дворянской кровью), и у всех из них была малая толика магии, немного поднятая в секретной магической школе «Алмазного квадрата», где два беглых мага, некогда неудачно влезших в заговор против начальника «Багряной палаты», поднимали местным тайным охранителями военную медицину, то есть возможность более менее легко переносить легкие ранения и излечивать оные у других, что при тайной службе было далеко не лишним. А тут как раз, герцог Ливен открыл платный штурманский факультет, где стали готовить маго-штурманов, для кораблей и дирижаблей, с обязательным десятилетним контрактом в Имперском флоте, но с правом выкупа оного, за двойной тариф курса. И несмотря на запредельные цены, недостатка в желающих не было. И тут был еще один кунштюк… При Академии было так называемое «Благородное Куаферство», парикмахерская для учащихся, которые по традиции, должны были носить одну из шести причесок. И в этой Куаферии, по традиции работали дворянки бесприданницы, (но там попадались и третьи дочери из знатных семейств). И это все давали возможность незнатным магам породниться со знатным семейством, и наоборот, знатным немагическим семействам, получить зятя мага. Столбовых дворян это естественно не касалось. Для штурманского факультета ввели знак в виде серебряной совы с моноклем. (Курсантов данного факультета, сразу же прозвали «Микроскопами»).

Так что «Алмазный квадрат» срочно выделил средства на поступление в Академию Магии четырех кандидатов на Штурманский факультет. Им были оформлены фальшивые личности, на четырех баронетов бастардов из окраинных баронств. То есть знатные папаши, покупали своим неофициальным отпрыскам баронетство и помогали устраиваться в жизни, история для данного времени почти обычная и по крайней мере не вызывающая пристального внимания. Квартет получил задание взять под контроль курсанта Академии маркиза Альбера Гага и при удобном случае ликвидировать его.

А маркиз тем временем собирался приступить к занятиям на Общем факультете.