Мечтатель

Глава 7.

...Теплая и удивительно светлая сегодня ночь. Никогда не видел столь ярких звезд. В давние времена, когда человечество еще не знало, что на самом деле представляют собой звезды, разворачивался настоящий полет для фантазии. Философы, жрецы и простые смертные бились над этой загадкой, выдвигая самые невероятные версии: начиная от душ предков, которые смотрят на живых с небес, и заканчивая идеями о страшных чудовищах, зависающих в небесах ночью. Реальность, по сравнению с этим, кажется куда скучнее и банальнее...

Мы стояли у катапульты, созданной Калли, и ждали момента, когда наш главный отряд должен будет добраться до позиций. Я дышал полной грудью, наслаждаясь каждым вдохом свежего воздуха. Потому, что один из этих глотков кислорода может стать последним.

- Страшно? - спросила меня Калли. Мы с ней находились совсем рядом, Червь и Страж были сзади в паре десятков шагов.

- Хочу, чтобы всё поскорее закончилось, - ответил я, смотря на крепость. Факелов на стенах было слишком много, и территория близь крепости просматривалась, как на ладони. Как Курт собирается остаться незамеченном при таком раскладе? Надеется на глупость врага? Если так, то очень напрасно. С другой стороны, плана лучше у нас нет.

- Я стриптизершей работала, - шепнула Калли мне на ухо.

- Ты же обещала раскрыть тайну, только если я возьму эту крепость?! - посмотрел я на нее широко открытыми от удивления глазами. От удивления ее родом занятий, конечно, а не от раскрытия этой информации.

- Не факт, что мы оба выживем в этом бою, - улыбнулась моя собеседница, поправляя обрез, прикрепленный к бедру. - А крепость падёт в любом случае, я не сомневаюсь. Да и все это знали, если честно, один ты оставался в неведении.

- Я подозревал нечто такое, - искренне признался я. - Только я всё же делал ставку, что ты была моделью или просто танцовщицей. Еще имелись варианты, что ты была спортсменкой.

- А ведь я с красным дипломом окончила университет, - Калли устремила свой взгляд в сторону крепости. - Туризмом и гостиничным бизнесом должна была заниматься. Не сложилось, как видишь.

Я прикоснулся рукой к щеке Калли, медленно повернул ее голову так, чтобы наши глаза встретились, и нежно поцеловал в губы.

- Было бы глупо этого не сделать перед возможной смертью, - пожал я плечами.

- На большее, к сожалению, времени нет, - улыбнулась она, и тут же стала надевать на себя шлем. Я последовал ее примеру и махнул остальным бойцам нашей группы, чтобы они провели финальные приготовления.

Катапульта не представляла из себя ничего необычного: стандартная небольшая машинка для метания камней (да и вообще разного рода снарядов), такие очень распространены в фильмах про средневековье. Возможно, именно оттуда Калли и Курт получали вдохновение для разработки своего осадного орудия.

Калли нажала на рычаг, и катапульта выстрелила небольшим, размером с человеческую голову, металлическим шаром в сторону крепости. Снаряд угодил ровно в стену, но просто отскочил, не нанеся видимых повреждений.

- И это всё?! - разочаровался я.

- Ну, он хотя бы долетел, - съязвил Червь, помогая Калли перезаряжать катапульту. Я стоял чуточку правее них и готовился отражать ответные удары, Страж наблюдал за местностью, находясь левее. Чёрту я приказал прочесывать лес и сообщить нам, если вдруг какой-нибудь из патрулей зайдет сзади.

Крестоносцы, разумеется, засекли нашу наглость, и стали стягиваться на стену напротив нас. Пока что ответа так и не последовало. Что они медлят, приказаний ждут?

Второй выстрел угодил ниже стены, в насыпь, покрытую камнем. Вот от нее уже отлетело много крошки, и снаряд застрял прямо там. Приятно, хоть на что-то катапульта оказалась способна, только вот проблема в том, что надо наносить повреждения именно стене.

Десяток крестоносцев, наблюдавших за нами и прикрывающихся щитами, начинали волноваться из-за своего бездействия. Это было видно по тому, как они вертели головами и оборачивались назад, желая наконец-то начать какие-нибудь телодвижения. Над местностью зазвенел колокол. Подозреваю, что это оповещение о тревоге у них такое. Что же, давно пора...

Третий шар попал ровно в бойницу на стене, между двух защитных зубцов, и сбил одного крестоносца с оборонительных позиций.

- Минус один! Отличный выстрел! - воодушевленно воскликнул Червь.

- Ага, осталось еще всего лишь пятьдесят, - не разделила его оптимизм Калли.

На стене появился крестоносец в золотых доспехах. Генерал, судя по всему. Тут же обороняющиеся взяли в руки арбалеты и сделали залп в нашу сторону. Но их стрелы не долетели метров пятьдесят. Неужели у них настолько слабое оружие?

Выстрел из катапульты под номером четыре перелетел стену, и упал где-то во внутреннем дворе крепости. Тем временем предводитель местного гарнизона с несколькими бойцами отправились в одну из башен, которые располагались по углам крепости. А остальные крестоносцы перезаряжали арбалеты, не оставляя надежды дотянуться до нас.

Очередной снаряд из нашего орудия попал в стену и отколол совсем незначительный кусок. Такими темпами мы несколько лет будем ее пробивать...

Из маленького окошка башни вылетела огромная стрела, которую всё же логичнее назвать копьем, и пролетела прямо над моей головой. Такого поворота событий я точно не ожидал, поэтому вообще никак не успел среагировать.

- Яйца Дьявола! У них там баллиста! - запаниковал Червь.

- Мечтатель, не спи! - приказала мне Калли. Вот уж действительно, из-за моей невнимательности мог кто-нибудь погибнуть.

- Развернем катапульту в сторону башни? - Червь очень занервничал.

- Нет, пристреливаться долго! Бьем по стене! Нам нужно всего лишь выиграть время! - сохраняла холодный рассудок Калли.

Крестоносцы дали еще залп из арбалетов, я, из-за страха, создал перед нами тонкую деревянную стену, затем растворил ее, когда опасность миновала. Поразительно, но вниз упала одна стрела. Значит, они всё-таки могут нас достать из арбалетов, и, возможно, я только что спас чью-то попку.

- Молодец, так держать! - подбодрила меня Калли, спустив рычаг и отправляя очередной снаряд в сторону стены. Шар опять попал в насыпь, какая досада.

- Не стрелять залпом! - услышал я громкий приказ командира крестоносцев, понявшего, что одиночные выстрелы мне будет куда сложнее блокировать. - Стреляйте по одному!

И вскоре в нашу сторону полетело еще одно копье из баллисты. В этот раз я создал небольшую каменную стену, прикрывающую только катапульту и ее экипаж. Копье угодило именно в эту баррикаду, отбив от нее неслабый кусок.

- Отлично! - вновь оценила меня Калли.

- Мы так долго не продержимся! - прокричал Червь, перезаряжая катапульту.

- Других вариантов нет! - яростно ответила Калли.

- Страж, быстро к катапульте! - скомандовал я нашему наблюдателю. - Не стреляйте пока что!

Когда все оказались вплотную к осадному орудию, я создал аквариум, прикрывающий нашу группу. Да, именно такой аквариум, какие я создавал на береге озера перед сном. Получилось это мгновенно, к нашему же счастью. В следующую долю секунды на мое творение стали сыпаться стрелы. Пять или шесть штук отскочило от защитного купола, затем прилетело и копье баллисты. Это смертоносное бревно смогло на пару сантиметров войти в аквариум, по моей жалкой имитации бронебойного стекла пошли трещины, но копье так и не пробило защиту.

- Калли, стреляй на счет три! - произнес я командным тоном. Вряд ли у меня получается этот самый командный тон, но зато и отработаю его сегодня. Моя напарница, поняв, что я от нее хочу, кивнула. - Раз, два, три!

Я растворил аквариум, шар вылетел из катапульты, и я вновь сотворил защиту. Шар, на этот раз, попал точно в стену, сбив значительный ее кусок. Конечно, этого мало, но всё равно лучше, чем совсем ничего.

- Сзади! Перегруппироваться! - донеслась команда генерала до наших ушей. Курт смог создать башню, а мы сумели продержаться и отвлечь их. Начало операции прошло гладко, но расслабляться рано.

- Выдвигаемся! - скомандовала Калли нашей группе.

По кромке леса мы побежали огибать угол крепости. Калли, как обычно, бежала впереди всех. С такими длинными и роскошными ногами грех медленно бегать.

- Чёрт! Ко мне! - на бегу прокричал я, что есть сил. Через пару секунд я услышал ответ в виде лая. Хорошо хоть, что с моим питомцем всё в порядке. Шум стрельбы из крепости разносился вокруг.

За несколько минут мы, наконец, добрались до башни. Она тоже напоминала типичный фильм о далеких временах рыцарей, инквизиции и чумы. Стандартная осадная башня, обитая железными листами и с лестницей внутри, только колеса у нее отсутствовали. И это логично: данную башню ведь не толкали до стены, а создали прямо у нее, поэтому в колесах не было вообще никакого смысла. Но когда мы бежали к башне, на стене уже никого не было. Наших разбили? Нет, звуки битвы отчетливо слышны. Следовательно, мы уже взяли стену, и битва быстро переместилась во внутренний двор крепости.

От выхода с башни на стену вел широкий железный мостик. Я шел за Калли, за мной следовал Чёрт и уже потом ребята, мы достали Ежей из-за спины и сняли их с предохранителей. Когда я очутился на стене, во внутреннем дворе царил настоящий хаос.

Крики боли заглушали мат и ругательства, раздавались периодические выстрелы, не утихали попытки отдавать приказы и поддерживать боевой дух солдат. Десяток неподвижных тел с блестящей броней, трупы наших бойцов я не видел. Огонь, кровь и страх.

- Выход во двор с башен! Все туда! - скомандовала Калли, и мы незамедлительно последовали за ней.

Со стены я разглядел, как Курт огромным двуручным топором прорубил броню на плече крестоносца, тот осел, покачался и рухнул на землю. Курт не стал тратить силы на то, чтобы вытащить свое оружие, а просто создал себе новое. Он походил на какого-нибудь Скандинавского Бога: здоровенный, накаченный, полуголый, с развивающимися волосами. Одним своим видом Курт внушал страх противнику и воодушевлял наши ряды.

Изида яростно наступала на двух крестоносцев при помощи алебарды. Они пятились назад, будучи не в силах противостоять ее напору и постоянным ударам. Махмуд зашел к ним сзади, выстелил одному в спину с двух стволов, другой крестоносец тут же обернулся, но получил от Махмуда по голове чем-то, напоминающим шахтерскую кирку. Шлем не выдержал удара, и крестоносец отправился к своему Богу.

Пока мы пробирались во двор, битва там уже закончилась. Но тел было слишком мало, следовательно, где-то укрылась основная часть их войск.

- Все к их храму! - прокричал Курт. Крепкие деревянные ворота отделяли нас от оставшихся сил противника.

- Калли, Червь, Страж! - продолжал раздавать распоряжения Курт, когда получше оценил обстановку. - Проверьте бараки! Мечтатель, ты мне понадобишься, поэтому оставайся здесь!

Бараки, куда отправились все члены нашей отвлекающей группы, кроме меня, представляли собой двухэтажное белое строение, не отличающееся по стилю от всего комплекса этой крепости.

- Изида, встань сбоку от ворот! Создашь заслон, когда придет время! - скомандовал Курт, сам при этом создав нечто вроде тарана прямо у входа в храм. Весомое деревянное бревно с тупым железным наконечником на конце, было повешено на цепях, которые, в свою очередь, крепились к четырем столбам. У бревна, разумеется, присутствовали и ручки, чтобы мы могли раскачивать его и наносить удары по воротам.

- Занять позиции! - указал Курт на таран, и сам после этих слов взялся за одну из ручек. Я тоже подключился к процессу, как и многие.

- На "раз" толкаем вперед, на "два" отходим назад, - разъяснил Курт принцип работы совсем несложного изобретения. - И, раз! Два! Раз! Два!

Казалось, что удары не наносят воротам сильных повреждений. Но когда мы смогли лучше раскачать бревно, ворота потихоньку стали сдаваться под нашим напором.

Через несколько минут они просто слетели с петель, и Изида мгновенно создала собственную баррикаду, отделяющую нас от крестоносцев, находящихся в церкви.

- Все к заслону! - проорал Курт, растворяя более ненужный таран.

Я подбежал ограждению, оказался на крайней позиции справа. Левее меня стоял Махмуд, Курт собственной персоной, еще какой-то наш боец и Изида. Все остальные выстроились во вторую и третью линии, Чёрт расположился позади всех. Умненький малыш, не хочет мешаться под ногами. И еще, видимо, очень любит свою жизнь. Со стороны барак прозвучали выстрелы, надеюсь, с Калли ничего не случилось там.

- Создать щиты! - скомандовал Курт, и у нас в руках сразу же появились средства защиты (причем, отнюдь не те, что используются во время полового акта). Я сотворил омоновский щит, наподобие того, что когда-то у Дашиного дома. Все остальные тоже создали щиты этого типа, но они отличались по цвету, немного по форме и размерам и по толщине металла. Вот что значит не оттачивать тактику боя вместе, а импровизировать на ходу. Сейчас мы больше напоминали не воинов, а людей, решивших поиграть в войну.

- Пора! - наконец нарушил тишину наш командир, и Изида тотчас растворила заслон.

- Не стрелять! Ждем! - раздался приказ командира крестоносцев, но его бойцы окончательно запаниковали и пальнули из своих арбалетов прямо по нашим щитам. Легко догадаться, что их стрелы просто отскакивали от крепких металлических щитов.

Сквозь амбразуру в своем защитнике, я смог разглядеть, что мы находимся в величественном зале с колоннами и ярким освещением, через стеклянный купол наверху были видны звезды.

- Вперед! - прокричал Курт, отодвинул щит, устремляясь в быструю атаку, и тут же получил стрелой в бедро от генерала.

- Сука! Он мой! - продолжал наш командир свой натиск, даже не сбавив скорость. Я медленно продвигался под защитой щита, так и не рискуя на подобное безумство. Впрочем, все остальные сохранили подобие строя и шли куда медленнее, а не неслись сломя голову, как Курт.

Генерал вынул позолоченный клинок из ножных, но Курт уже добежал до него, схватил рукой за шлем и ударил о колонну. И еще раз. И еще. И еще...

Передо мной из-за одной колонны выскочил крестоносец и нанес удар мечом, который пришелся прямо по щиту. На этот раз я не растерялся, сразу после его атаки растворил щит, создал бейсбольную биту, и сбоку нанес удар по колену противника. Он потерял равновесие и упал на колени. Я достал Ежа и приставил его к голове поверженного противника. Он медленно поднял руки вверх.

- Даша, девушка, которую вы взяли в плен, - не теряя времени, начал я допрос. - Она жива? Где она?

- Да-да, она жива! - решил сотрудничать крестоносец, всё же не желая сегодня отправляться на встречу со своим Богом. - Слева в храме есть комнаты, там подвальное помещение, она сразу в нем!

- Шлем сними, - приказал я, осматривая местность. Курт лишь только сейчас закончил бить головой уже мертвого генерала о колонну. Золотая каска генерала была жутко смята, подозреваю, как и его голова. Колонна и доспехи мертвого полководца залиты кровью. Да и вообще хватило бы одного-двух ударов от такого силача, как Курт. К чему весь этот перебор?!

В зале лежало всего лишь пять убитых крестоносцев. Где все остальные?!

- Мы не сделали ей ничего плохого, клянусь! - косвенно молил о пощаде мой пленник, сняв свой шлем.

- Где все остальные? Где еще тридцать ваших бойцов? - продолжил я допрос. Тем временем почти все наши люди собрались вокруг меня и наблюдали за разворачивающимися событиями.

- Ушли через подземный ход, он находится за алтарем, - нерешительно произнес парень. - Те, кто был в этом зале, прикрывали отход.

- Герои, - искренне произнесла Изида. - Калли, заделай вход за алтарем, чтобы по нам неожиданно не ударили!

- Уже бегу, - ответила она. Как приятно знать, что Калли жива и здорова, я уже начинал волноваться.

- А девушка твоя, блондинка с длинными волосами, тоже успела уйти? - спросил я парня, убирая двустволку от его головы.

- Откуда вы знаете? - удивился он, посмотрев мне в глаза.

- Видел вас вдвоем в лесу, - улыбнулся я. - И испортил вам свидание, создав манекен распятого крестоносца, а затем поменяв его на огородное пугало.

- Да, она жива и здорова, - сказал парень и рассмеялся.

- У них девятнадцать убитых, пятеро раненых, - докладывал Страж. - У нас потерь нет, только четверо легкораненых. Червь со стрелой в животе, у Курта вон тоже стрела торчит, правда, из ноги. Ботаник с разбитой головой, возможно, сотрясение, и Махмуду по плечу мечом прошлись.

- Нормально всё со мной, - быстро ответил Махмуд.

- Нам невероятно повезло, - тихо произнесла Калли.

- Я позволю тебе уйти, - обратился я к пленному парню. - Направляйся в ближайшую крепость и скажи своим, что через восемь часов они смогут прийти сюда и забрать раненых и тела убитых.

- Почему вы проявляете милосердие? - не верил в свое счастье он.

- Ты поступил, как герой, добровольно прикрывая отход своих, - говорила Изида, поддержавшая мою идею. - Было бы неправильно поступать с тобой, как палачи.

- Я этого не забуду, - склонил голову парень.

- Надеюсь, что мы больше с тобой не встретимся, - помог подняться ему я.

- А я надеюсь, что мы встретимся, - посмотрел мне в глаза вставший с колен пленник. - Но встретимся при более хороших обстоятельствах.

- Можешь идти, - указала Изида на выход из храма, и, прихрамывая, он отправился в путь.

- Какого Аида сейчас произошло?! - воскликнул Курт, сохранявший до этого тишину.

- Политика, - подмигнул я. - Крестоносцы учат своих тому, что мы демоны во плоти. Но наш акт доброй воли быстро распространится среди его людей. И, если хотя бы некоторые начнут сомневаться в его словах, это того стоило.

- Малыш, ты прямо прочитал мои мысли! - засмеялась Изида, похлопывая меня по плечу.

- Пастырь будет мстить, - произнес очевидное Махмуд. Все мы это знали, но старались не думать о последствиях своей атаки, ибо атака эта была абсолютным триумфом. - И очень жёстко мстить. Вы дергаете за усы крайне опасного тигра.

- Мы вырываем тигру клыки! - гордо парировал Курт, расставив руки в стороны, посмотрев наверх и засмеявшись.

- Я не хочу вмешиваться, но Депрессию мы будем освобождать? - спросила Калли, снимая с себя каску и расправляя красные волосы. - Или, может, здесь ее оставим?

Я быстро побежал в ту сторону, куда указал ранее парень. И Калли действительно подметила интересную вещь: последнюю пару минут я совсем забыл о причине своего прихода сюда.

Дверца, ведущая вниз, была заперта на маленький замок. Я сотворил кувалду, и буквально расколол на множество частей это несчастное препятствие между мной и Дашей. Внизу оказалась маленькая комната с кроватью, горела лишь одна свеча. Даша стояла на коленях спиной ко мне около какой-то иконы. О чём она сейчас молится? О том, чтобы остаться в живых? Или о своей семье, оставшейся в том мире?

- Тише, - подойдя поближе, шепнул я ей на ухо. - Не говори ни слова. Всё кончилось.

Она нерешительно повернула свою голову и посмотрела на меня. Я поднял ее с колен (это уже второй человек, которого я поднимаю с колен за сегодня, я начинаю чувствовать себя реформой по отмене "Крепостного Права"). Крепко обнял.

- Не говори ни слова, - повторил я. Даша последовала моему совету. Или она и без моих наставлений говорить не хотела. Кто знает?

Взяв Дашу на руки, я стал подниматься из подвала по лестнице. Выйдя наружу, я оказался окружен нашими бравыми бойцами, которые совершили сегодня невозможное. И они хлопали в ладоши, они аплодировали мне, хотя должны были хвалить только себя. Я ведь вообще ничего не сделал, никого не убил, не закрывал своим телом товарища от смертельного удара. Впрочем, я сейчас очень эффектно иду, неся девушку на руках. Грех такому зрелищу не похлопать...