Мечтатель

Глава 8.

...Как Первый мог совершить столь грубую ошибку, если он всё продумывает до малейшей детали? Почему он решил ударить по нашей маленькой группе в форте? Там мы не представляли никакой угрозы для него. Куда разумнее было именно пропустить нас поближе и разбить где-нибудь на перекрестке, на котором можно атаковать с четырех сторон. Неужели паранойя? Или понадеялся на быструю и легкую победу?

Но победу Первый в любом случае одержит. Пока я пробирался по его Городу, я видел десятки тварей и тысячи собак, спешащих своим на подмогу. В мыслях я уже простился с товарищами. С Куртом. И с Калли...

Свернув в парк, я удивился, так как там всё было тихо и спокойно, даже следы на снегу отсутствовали. Нетронутой уголок урбанистической природы. Он слишком ценил это место, чтобы его беспокоить. Окончательно я убедился в этой гипотезе, когда дошел до сакуры. Первый создал что-то типа навеса, чтобы уберечь ее цветы от влажного снега.

На выходе из парка стояла одна из "Дочерей". Вероятно, та самая, которую я мог наблюдать при предыдущих визитах.

- Привет, детка! - легонько шлепнул я ее по попе, но "Дочь" даже не повела взглядом. Умирать так с музыкой.

- Мечтатель! - воскликнул Первый. Он стоял в центре площади, облаченный все в те же доспехи. Сейчас, наверное, мы выглядели, как братья-близнецы.

- Зачем тебе Изида? - сразу перешел я к делу, растворив броню со своего тела. Уж лучше я буду в своей традиционной одежде, ибо навряд ли доспехи способны защитить от оружия Первого.

- Хочу разобрать, посмотреть, как там всё устроено, и собрать обратно, - рассмеялся мой безумный противник.

- А если серьезно? - спросил я, сократив расстояние между нами до десятка метров.

- Если я скажу тебе, что Сатана приказал мне принести ее в жертву и вырезать всех святош, ты тоже не поверишь, да? - продолжал он смеяться.

- Да, пожалуй, этой версии я тоже не поверю, - ответил я с серьезным выражением лица.

- Мне нравится уровень твоего критического мышления! - не прекращал Первый свои откровенные издевательства. - Мечтатель, ну почему ты не мог дать мне всего лишь полчаса?

- Зачем тебе время? - задал я вопрос, уже и не надеясь получить ответ.

- Добить крестоносцев, - вопреки моим ожиданиям, сказал он праву. - Их осталось-то только две сотни из шести.

- Но почему ты всё это делаешь?!

- Я заканчиваю войну! Я исполняю твою мечту! - Первый вскинул руки к небу. Снег тем временем уже перестал падать. Может, он и раньше прекратился, но заметил это я только сейчас.

- Геноцида я никогда не желал! - эмоционально запротестовал я.

- Не ври себе! - резко указал на меня пальцем Первый. - Я видел огонь в твоих глазах, когда ты разбивал машины, когда ты насаживал голову Грегора на кол! Ты всегда мечтал отчистить мир от тех, кто недостоин жизни!

- Я не собирался вырезать крестоносцев! - попытался ответить я, но что-то во мне щёлкнуло, частично Первый оказался прав. Но лишь частично!

- Так я тоже всех фанатиков убивать не буду, оставлю три десятка более менее адекватных, - вновь рассмеялся он. Первого, несомненно, приводило в дикий восторг то, что творилось сейчас в Мечте.

- Тогда почему ты оставил так много живых в Шпиле? - пытался сложить я картинку настоящих причин его действий.

- У вас идиотов меньше, - пожал Первый плечами. - А еще жизнь твоей девчонке я сохранил исключительно из уважения к тебе. Лично я считаю, что она кандидат номер один.

- А Махмуд под каким номером у тебя шел? - огрызнулся я.

- Там же, - кивнул Первый. - Ты, вероятно, не в курсе, он Махмуд был редкостным ублюдком, как и Грегор. Например, незадолго до твоего перехода, он разбил маленький патруль крестоносцев, одна девчонка пыталась сдаться. Уверен, ты уже догадался, что было дальше: он отрубил ей голову.

- Про Кузнеца я тоже что-то не знаю?

- По поводу Кузнеца искренне соболезную, - склонил Первый голову. - Он погиб случайно. И он был замечательным человеком. Одним из трех, с кем я разговаривал в Мечте. Знаешь, он как-то пришел ко мне в Город, как и ты преодолел барьер из собак, проявив невиданную храбрость. Года четыре назад. Кузнец был лучшим создателем...

- Постой, а как же ты? - удивился я так, что чуть глаза мои чуть не вылетели. - А Изида?

- Мы втроем: я, Изида и ты - жалкие жулики, - усмехнулся Первый. - Или избранники Богов.

- В каком смысле? - не понимал я.

- Нам дали наши способности! Понимаешь?! Нам всё это подарили! Никто из нас честно никогда не смог бы достичь такого уровня!

- Ты думаешь, что лишь нам подарили знания? - настало мое время рассмеяться. - Неужели я понял что-то столь очевидное, чего не понял сам Первый?!

- Поясни, - наклонил он голову, мгновенно перейдя с веселого настроя на серьезность и одновременно нерешительность.

- Всем нам стирают часть воспоминаний, - начал я, гордо расправив плечи от своей маленькой интеллектуальной победы. - Зачем, по-твоему, это делают? Какой смысл стирать совершенно ненужную информацию? Чтобы запихнуть туда что-то другое, это разумно. Что-то, что никто не может вывести на сознательный уровень, но чем каждый из нас может воспользоваться при определенных условиях и тренировках.

- Логично, - задумался Первый, отведя голову в сторону. - А я всегда думал, как остальные могут создавать мясо и практически любую еду, там ведь клеточное строение необходимо знать...

Вот мой шанс! Он отвлечен!

Меньше чем за секунду в Первого полетели три болта. То ли он ждал подобного развития событий, то ли его реакция развита до нечеловеческого уровня, но от двух стрел он успел увернуться, а третья попала ровно в броню на грудной клетке, не причинив ей и Первому никакого вреда.

- Ах, раз ты хочешь побыстрее, - вздохнул Первый, в его руках появился лук с уже натянутой тетивой. Лук очень смахивал на спортивные, какие использовали в том мире. Блочными они вроде называются. На самом деле, операция "создание-выстрел-растворение" заняла у него долю секунды, а я успел подставить щит под стрелу, но картина Первого, стреляющего из лука, так и стояла перед моими глазами.

Перейдя в атаку, он создал копье, от его удара я сумел увернуться, но это была очередная ловушка, так как копье в любом случае не попало бы в меня. Растворив оружие, он сделал поворот вокруг своей оси, и его закованный в железо локоть прошелся ровно по моему лицу.

Потеряв равновесие от сокрушающего удара, я упал на спину. Из носа активно шла кровь, как из самих ноздрей, так и из содранной до хрящей кожи на переносице.

- Это было действительно быстро, - шепнул Первый и нанес добивающий удар копьем, но мой мозг не спал и автоматически сотворил стальной саркофаг вокруг всего валяющего на земле тела. После его удара, я растворил свою защиту и прямо в таком положении совершил выстрел из арбалета в голову Первому. Один рог на его шлеме снесло.

- Ладно, можем и медленно, - рассмеялся он, "починив" свои одеяния.

Я быстро встал в полный рост, кровь заливала одежду, попадала в рот, рисовала причудливые красные узоры на снегу. Взмахнув рукой, над Первым появилась бетонная плита, но он без труда успел создать две наклонные стальные пластины над собой, о которые плита просто раскололась.

- Это всё? - издевался он, перейдя в контратаку и успев пустить в меня пяток стрел за секунду. Но все их поглотило мое деревянное заграждение.

- Ты еще можешь уйти, - говорил он. - Я даю тебе шанс. Обещаю, что жертв среди ваших больше не будет. Я сейчас же прекращу штурм вашего форта. Там Калли еще живая, ты ведь не хочешь, чтобы она просто так рассталась с вечной жизнью?

- Если отдашь Изиду, мы можем договориться, - подумав, предложил я.

- Изида мне самому нужна, - резко ответил он.

- Тогда, видимо, тебе всё же придется меня убить, - произнес я, растворив заслон и послав очередную порцию из трех стрел. Но теперь заслон прикрывал Первого.

- Глупо, - убрал он свою защиту и ринулся в ближний бой. Вновь Первый предпочел копье, но на этот раз удар шел прямиком в меня. Я успел увернуться, но широкий наконечник задел ребра. При этом на левом боку появилась кольчужная защита, но копье всё равно легко прошило ее, слегка разорвав мне кожу. Ничего серьезного, царапина. Надеюсь.

Соверши он удар на сантиметр правее, и мне пришлось бы куда хуже... Точно! Он не пытается убить меня! Первый до сих пор делает попытки вывести меня из боя!

- Почему сразу не убьешь? - спросил я, держась за раненый левый бок.

- Чтобы ты понял мои ощущения, - начал Первый. - Угадай, кого выберут врагом, когда не станет Пастыря и меня? Правильно. Того, чьих способностей боятся, того, кто предпочитает одиночество...

- Все мы предпочитаем одиночество, - перебил я его. - В Мечту только таких и отбирали: без любимых, без детей, без друзей, без цели в жизни...

- Другие бы не согласились, - сделал он неожиданное заявление. Согласились? Что это значит? - Но, как показывает практика, не только умные предпочитают замкнутый образ жизни. А я это исправляю, я избавляю вас всех от ненужного мусора...

Его самодовольную речь прервал легкий лязг металла. Долгожданная подмога...

- Секундочку подожди! - произнес Первый, взмахнул рукой и сделал выстрел из лука в мою сторону. Оказалось, что создал он деревянную доску прямо у меня за спиной, а стрелой пригвоздил меня к ней. Она попала чуть ниже локтя, прибив значительный кусок кожи и мышц к стенке.

Бред-ли выехала из-за четырехэтажного розового дома, который находился на холме левее площади. Слегка сбавив скорость, из нашей машинки раздались праздничные звуки работы пулемета. Часть очереди прошлась по Первому, повалив его на землю. Пулемет замолчал, а Первый тем временем начал подниматься. Заклинило у наших что ли?!

Я растворил куртку, пытаясь освободиться из ловушки. Но стрелу невозможно вытащить, слишком глубоко вошла в дерево. А каждая попытка достать ее приносила невероятную боль. Первый же поднялся на ноги, его левая рука буквально болталась. Скорее всего, либо все кости там перебили, либо вывихнули плечо. А может и то, и другое.

Неспешно, Первый поднес правую руку к плечу, в ней появилось... Матерь Богов, да это же РПГ! Я не мог тратить время на раздумья. Создав кинжал в правой руке, я разрезал кожу и мышцы на левой, высвобождая ее. Дикая боль сковала всё тело, я упал на колени, успев создать жгут на руке, чтобы не потерять слишком много крови. Я опоздал: Бред-ли пытался маневрировать на расстоянии, даже зазвучала новая очередь из пулемета, но гранатомёт Первого сделал свое дело, разом уничтожив нашу малышку и весь ее экипаж. Ботаник и Евгеша. Простите, друзья, я подвел вас...

- Планы изменились, пора заканчивать, - развернулся Первый и пошел ко мне, пока я из последних сил пытался заставить себя встать.

- Ты прав, пора заканчивать, - вид его раненой руки и помятой брони воодушевил меня. Он всего лишь смертный!

Я предпочел положиться на свой мозг, пусть он всё сделает сам. У меня не получалось, дам шанс ему, хуже точно не будет.

Первый нанес точный удар копьем мне в живот, но правой рукой я успел поставить блок при помощи появившегося щита. Раненая левая рука слегка прикоснулась к копью Первого, оставив часть копья в щите, а часть у Первого. Затем эта же рука совершила невесомое прикосновение к броне противника, убрав несколько ее сегментов. Мгновение спустя растворился щит, моя правая рука схватила наконечник копья и совершила удар в левую часть живота Первого, оставшуюся без защиты, сразу я автоматически повернул копье, нанеся смертельные повреждения...

- Не ты, - заговорил он. - Но тоже не самый плохой вариант...