Мечты серой мыши

Чтобы избежать дальнейших объяснений со Свиридовым, который сопел рядом так надсадно, словно я только что отказалась идти с ним под венец, я решила ретироваться в туалет. Так что я преспокойно поднялась, намереваясь удалиться. Ох уж эта Италия! Даже наших мужиков заставляет быть галантными кавалерами. Что вы думаете произошло, когда я оторвалась от стула? Все трое подскочили! Да с такой суетливой поспешностью, что несчастный господин Коксель опрокинул на себя соусник.

— Ах, какая досада! — заявил он и одарил меня знаменитой сицилийской улыбочкой. Такой, что я сразу почувствовала себя неудачливой героиней американского боевика, из которой главарь мафии собирается вытрясти душу. Ноги у меня стали ватными.

А Коксель подхватил меня под руку и, промурлыкав: «Теперь нам, кажется, по пути», потащил в холл.

— Так вы работаете вместе с Амалией? — услыхала я за спиной бодрый баритон Ильи и обмерла, понимая, что сейчас у них произойдет первый в истории диалог, который будет проходить без моего руководства, и только бог знает, что они могут друг другу наговорить.

Пока я боролась с желанием бросить Кокселя и вернуться к столу, чтобы помешать и тому, и другому проколоться, я не заметила, как мы вышли в холл. Тут произошло совсем уж невероятное. Кок-сель пылко сжал мой локоть и зашептал, не переставая слащаво улыбаться:

— Амалия, мне нужно с вами серьезно поговорить.

— Да? — изумилась я.

— Именно! Речь идет о жизни и смерти!

Я видела предпринимателей и более чокнутых на своей предпринимательской деятельности. С одним я монтировала ролик его дурацких супов целый месяц. Он извел всех, даже нашего Дракона достал. Но и тот чокнутый суполюб не так бледнел, доказывая, что героиня ролика, съев дурацкий суп, «должна кричать «ку-ка-ре-ку» не как недорезанная курица, а как сексуальная несушка». Посмотрев на Кокселя, я испугалась. Губы его тряслись, от сицилийского мафиози остался только черный костюм-тройка.

— Я вся внимание, — прошептала я, решив не расстраивать его еще больше.

Я изначально была против этой поездки, подозревая нечто в таком роде. Только совершенно свихнувшийся человек станет настойчиво зазывать к себе в Италию менеджера из российского рекламного агентства. И вот, пожалуйста, господин сумасшедший производитель обуви — ешьте его с хлебом и соусом «Карри», если пожелаете.

— Omne ignotum pro magnifico est, — вдруг прошелестел он мне на ухо.

Я застыла на месте, так и не опустив занесенную ногу.

— Не нужно эмоций, — добавил Коксель.

Хорошенькое дело! Я закашлялась.

— Знакома ли вам эта фраза?

— Ну… Не то чтобы очень… — Я все никак не могла справиться с душившим меня кашлем. У меня такое случается иногда, от нервов. Я знаю, что если не успокоюсь или не выпью воды, то кашель перейдет в надрывное чихание. Последний раз это произошло со мной на госэкзамене в университете. В результате я с ног до головы обчихала профессора филологии, и мне поставили четверку в диплом. До сих пор не могу забыть того позора, знаете ли.

— Вам нехорошо? — забеспокоился бледный обувщик.

— Спасибо, что заметили.

— Нужно успокоиться.

— Это мне просто необходимо.

— Давайте пройдем в restroom.

Он потащил меня к двери в дамскую уборную.

— Помните, вам нужно бояться человека со шрамом на щеке. Ангелы разделились, и война уже началась! Вас хотят втянуть в ужасную историю. Не позволяйте им сделать этого. Если что-то случится… Спросите Исаака в кафе на площади Святого Марка. Первая скрипка. Он знает о вас. Он вам поможет. А больше не доверяйте никому.

Произнося этот бред, он впихнул меня в просторное помещение с зеркалами. Я по инерции налетела на пышногрудую даму в вечернем платье. Та ловко поймала меня и перекинула к спасительной раковине.

Только тут, прыснув водой в лицо, я начала приходить в себя.

«Похоже, итальянцев постигла страшная эпидемия, разрушающая кору головного мозга» — это было первое, что пришло мне на ум. Взять хотя бы Боккаччо, который, если верить моим сумрачным воспоминаниям, твердил мне о войне ангелов, или этого сбрендившего Кокселя. Какие ангелы в наш век?! Какая война? О чем речь?! И при чем тут я — простая русская девица, которая и в церкви-то была всего пару раз. Вот так всегда бывает: живет себе человек, ни о чем подобном и не помышляет, и вдруг на тебе — ему на голову сваливается архангел, или, как его там, словом, как святой Марии, и сообщает, что она должна убедить мужа в существовании непорочного зачатия. Тут я лихорадочно ощупала свой живот. Зачем — не знаю. Инстинктивно, наверное. Меня даже подташнивать начало. Ничего себе дела!

Не знаю, сколько времени я торчала в туалете, наверное, долго. Я все пыталась осмыслить, что со мной происходит и как мне жить дальше. Коксель, несмотря на свою явную невменяемость, умудрился меня запугать лучше всякого священника, грозящего Страшным судом. Пару раз я в ужасе оглядывалась по сторонам, и, затаив дыхание, прислушивалась, пытаясь вычислить поблизости человека со шрамом на щеке. Но, кроме мерно урчащих бачков, я ничего подозрительного не обнаружила.

В конце концов я справилась с собой, послала подальше ненормального Кокселя с его бреднями об ангелах и, гордо распрямив плечи, вышла из уборной. Зря я это сделала. Я чувствовала, что дамский туалет в ресторане — это единственное место на земле, где пока еще царит спокойствие прошлого. Буйное и неприятное настоящее ворвалось в мою жизнь, как только я переступила порог туалета. В просторном мраморно-зеркальном холле ресторана царила настоящая паника. Люди бежали в разные стороны и на десятки возбужденных голосов орали, по большей части «Мама миа!». Среди этого гула я вдруг отчетливо услыхала отчаянный вопль Ильи: «Амалия!» — и ринулась ему навстречу.

— Что случилось? — крикнула я, когда он схватил меня за плечи.

— Где ты была?! — взволнованно гаркнул он мне в лицо.

— Интересный вопрос, — наверное, я покраснела.

— В телефонной будке убили человека.

— Господи!

Он вовремя подхватил меня за талию, потому что я начала непроизвольно оседать под ноги снующих вокруг возбужденных итальянцев.

— Где твой коллега Свиридов?

— Но ведь это ты с ним остался!

— Как ты думаешь, сколько мы могли вас еще ждать? В какой-то момент мы даже решили, что вы с Кокселем отправились смотреть его фабрику прямо из ресторана, не дожидаясь утра.

— Так вы отправились на наши поиски?

— Ну, мы вышли в холл. Я заглянул в туалет, Кокселя там не было. А когда вышел, в холле уже кричали.

— Господи!

— Да что с тобой?! — он встряхнул меня. — Мы же не в церкви. Смени пластинку.

— Не могу, — взвыла я. — Господи! Война ангелов!

— Как хорошо, что я вас отыскал, — налетел на нас Николай Павлович. — Там уже полиция приехала. Из ресторана никого не выпускают.

— А где Коксель? Вы его нашли? — слабым голосом поинтересовалась я и добавила, чтобы скрыть волнение: — Только не говорите мне, что он лежит в телефонной будке с ритуальной тесемкой на шее.

— Гм-м… — Свиридов, к моему ужасу, замялся.

— Что?! — выдохнули мы с Ильей.

Он взял меня за руку и как-то не по-хорошему ласково проговорил:

— Амалия, опираясь на знания, полученные мною из популярных детективов, я бы не советовал вам говорить полицейским то, что вы сказали сейчас. Упаси вас господь! Иначе мы никогда не уедем из Болоньи.

— Что вы этим хотите сказать?

— То, что вы слишком явственно представляете себе картину преступления. А это в данных обстоятельствах не в вашу пользу. В будке действительно Коксель, и, извините, с тесьмой на шее. Его задушили.

— О-ох! — Холл поплыл у меня под ногами.

Свет стал нестерпимо ярким. Боккаччо взял меня за руку и потащил куда-то вверх, к огромной люстре. Он все время шептал какую-то абракадабру, все чаще и громче повторяя: «Твое спасение в истине. Твое спасение в истине. Найди отца и подари им истину. Истина — их слабое место. С истиной тебя не тронут. Это святыня. Примири ангелов, и тебя оставят в покое».

— Omne ignotum pro magnifico est!

— Кто это сказал?!

Я открыла глаза.

И наткнулась на внимательный и непроницаемый взгляд симпатичного, очень аккуратно причесанного брюнета.

«Итальянец, — подумала я. Потом непроизвольно поморщилась. — Полицейский».

— Воды, синьора? — вкрадчиво поинтересовался итальянский полицейский.

— Синьорита, — ворчливо поправила его я.

— О, простите! — Его смуглые щеки окрасились коричневым румянцем.

— Это вы сейчас сказали?

— Что именно?

Я повторила уже заученную фразу.

Он удивленно хлопнул глазами.

— А, — не слишком убедительно произнесла я, — не берите в голову. У меня, видите ли, был бред. Такое случается, когда падаешь в обморок.

— Да… — неуверенно согласился он и счел своим долгом представиться: — Лейтенант Ренальдо Палуни.

— Амалия Кузякина. Прилетела сегодня в Италию с рабочим визитом, по приглашению господина Кокселя. Гм… покойного?

Вышло как-то уж слишком официально. Попахивало сводками из светской хроники.

— Я в курсе, — он улыбнулся. — Как вы себя чувствуете?

— Лучше, чем господин Коксель. Определенно.

— Это хорошо. А то я испугался за вас.

— А где я? — я попыталась оглядеться, но перед глазами тут же поплыли зеленые стены, а к горлу подкатил комок.

— Прошу вас, — он взял меня за руку, — вы в кабинете главного менеджера ресторана. Мы уже вызвали врача. У вас есть страховка?

— Н-не знаю. Нужно посмотреть в документах. — Пожимание плечами вызвало тот же эффект. Я чуть было опять не провалилась в обморок.

— О, прошу вас! — испуганно выдохнул лейтенант, который уже начинал мне нравиться. — Не имеет значения! Врач окажет вам помощь в любом случае. Это в интересах следствия.

— А где мои спутники?

— Спутники? — искренне удивился он.

Тут я не на шутку разволновалась:

— Ну да! Меня же должны были держать на руках двое мужчин! Разве не так?

— Н-ну… — ему явно не хотелось меня разочаровывать. — Видите ли… Мы нашли вас на диване в холле. Совершенно одну.

— Та-ак! — мне расхотелось падать в обморок. Я почему-то представила, как двое моих чертовых кавалеров сидят перед телевизором и пьют пиво, весело обсуждая, как они здорово выкрутились, сунув в зубы закона истеричную дуреху.

— Синьора! — лейтенант рыпнулся было, чтобы уложить меня снова на подушки, но я решительно отстранила его рукой, не забыв дотошно поправить:

— Синьорина!

— О, простите! — опять покраснел он. — Я вижу, вам уже лучше.

— Определенно! — я гневно взглянула на него. — Будете меня допрашивать?

Он смутился:

— Может быть, не сегодня?

— Нет уж, давайте сейчас. Все-таки я последняя, кто видел господина Кокселя живым. Во всяком случае, я так думаю.

Лейтенант вздохнул, вытащил блокнот и застыл, изготовившись записывать показания.

Ну, я и рассказала ему все с момента нашего разговора с Драконом, когда полгода назад он передал в мои руки несчастного Кокселя. Разумеется, я опустила ближайшие детали исторической встречи, как то: московские убийства, латынь, мать ее, Петровку, ну и все, что с этим связано. Илью, я, скрипя зубами, представила как своего жениха, который путешествует со мной ради искусства, Свиридов в моем изложении стал моим московским приятелем, которого я неожиданно встретила в аэропорту Римини. Пусть потом сам разгребает. Негоже ему было бросать меня на произвол судьбы. Про маму с тетей я вообще сообщать не стала. Они, слава богу, были достаточно далеко от места преступления и Кокселя в глаза не видели.

— Значит, вы просто расстались перед дверью в уборную? — уточнил лейтенант.

— Ну да. Он проводил меня до туалета.

— Понятно, — кивнул страж закона. — Он не обмолвился, собирался ли он кому-либо звонить?

— Нет. На мой взгляд, его единственным желанием было добраться до мужской уборной и замыть соус на своем галстуке. Я вообще не понимаю, как он попал в телефонную будку.

— Может быть, у вас возникли какие-нибудь разногласия?

— Да какие разногласия! Мы и парой фраз еще обмолвиться не успели. Только поздоровались, и раз — пятно на галстуке.

— Хотите добавить что-то?

— Ни в коем случае, — я была предельно искренна.

— Ладно, — кажется, он даже обрадовался. — Я вас провожу до отеля. Если вы не возражаете.

— Пожалуйста. Буду вам признательна, — обожаю итальянских полицейских. Гораздо лучше наших с Петровки. Во-первых, моложе и симпатичнее, а во-вторых, они не бросают без помощи тех, кого должны защищать.

Я оперлась на предложенный локоть, встала и поплелась из кабинета.

— Вам точно не нужен врач?

— Уверена, что мне не нужен врач. Мне нужен крепкий сон.

Мы вышли все в тот же холл. Народа тут уже не было. Только одинокий швейцар со скорбной физиономией распахнул перед нами входную дверь. Болонья дохнула на нас свежим ночным ветром.

— Как долго вы намереваетесь оставаться в городе?

Я пожала плечами:

— Мне тут делать нечего. Самолет в Москву через неделю. Наверное, съезжу в Рим.

— Вы прекрасно говорите по-итальянски, — он усадил меня в полицейскую машину. Сам сел за руль.

— Работа, — объяснила я и улыбнулась, решив украсить скорбную действительность. — Но мне нравится говорить на вашем языке. Не речь, а музыка.

— О, прекрасно сказано, — восхитился он от имени всего населения Италии. Потом посерьезнел: — Видите ли, следствие не закончено, и нам может понадобиться, гм… поговорить с вами еще раз. Всякое, знаете ли, бывает. Не затруднит ли вас информировать меня о вашем местонахождении вот по этому телефону?

Он протянул мне визитку.

— Конечно, — согласилась я.

До сих пор не понимаю, что меня дернуло выгораживать моих нерадивых спутников и скрывать от симпатичного лейтенанта правду. Почему я пренебрегла помощью того, кто реально мог мне ее оказать? О чем я думала в тот момент?

Распрощавшись с милейшим итальянским полицейским, я первым делом направилась к стойке портье, чтобы убедиться в подлости своего кавалера. Сидит небось в номере, дожидается. Однако ключ от нашей комнаты был на месте, то есть в надлежащей ячейке. Пока я переминалась с ноги на ногу в лифте, в голову мне лезли неприятные воспоминания. Перед глазами стояла физиономия ныне покойного Кокселя. Уши щекотал его шепот.

Война ангелов… ну, это, допустим, бред. Спишем это на шок от созерцания испачканного соусом собственного галстука. Еще он говорил, что меня хотят втянуть в какую-то ужасную историю. Отлично. Учитывая события последних недель, я и так уже по уши завязла в ужасных историях. И что? Коксель просил не позволять каким-то «им» это делать? Каким образом мне не позволять втягивать меня в историю? Если бы я хоть знала, кто меня втягивает, разумеется, я бы не позволила. А так, людей одного за другим убивают чуть ли не на моих глазах. И те испускают душу с сообщением о войне ангелов на устах. Жуть! «Если что-нибудь случится…» В общем-то уже случилось. И именно с Кокселем. Что он в таком случае советовал? «Спросите Исаака в кафе на площади Святого Марка». Веселенькое дело! Площадей Святого Марка в Италии больше, чем улиц Ленина в России. Какую конкретно площадь он имел в виду? Первая скрипка в кафе на площади Святого Марка. Ха! Я представила, как некий пожилой еврей сидит за столиком и держит в руках скрипку, на которой белой краской намалевана римская цифра I.

— Площадь Святого Марка — это площадь Святого Марка, — неожиданно подал голос лифтер.

Я чуть не подскочила на месте. Удержало меня одно: как-то в детстве я провела эксперимент, подпрыгнув в лифте. Эксперимент удался. Ну, в том смысле, что лифт остановился и я просидела в замкнутом пространстве добрых три часа, потому что у аварийной службы был какой-то субботник по очистке парковых территорий. Так что с тех пор я в лифте не прыгаю, даже если на мои мысли мне ни с того ни сего отвечает лифтер по-итальянски.

Когда я отдышалась, то оглядела его с ног до головы. Парень как парень. Обычный низкорослый итальянец с глазами-маслинами. Он улыбнулся и пояснил:

— Площадь Святого Марка — это в Венеции. Только о ней говорят без уточнения города. О ней знают все.

Я решила, что, сама того не желая, размышляла вслух, и не стала акцентировать на этом внимание.

— Спасибо, — я улыбнулась ему. — И часто там бывает Исаак — первая скрипка?

Он поднял брови:

— Всегда.

— Неужели?!

— Большой оркестр в кафе «Флориан» просто не может существовать без первой скрипки.

— Ух ты! — сбившись на русский, выдохнула я и покраснела.

«Господи! Нельзя быть такой дремучей!»

Разумеется, всему миру известно кафе «Флориан», где чашечка кофе за столиком стоит порядка пяти долларов в пересчете с местных лир. Там играет огромный оркестр. Сама не слыхала, но в каждом путеводителе по Италии о нем текста — на целую страницу.

— Кроме того, на площади Святого Марка находится Дворец дожей, Колокольня, на которой Леонардо да Винчи установил свой первый телескоп, и, конечно же, целая армия голубей. Знаете, как появились голуби в Венеции?

Я почувствовала себя на экскурсии. Спасла меня техника. Двери лифта бесшумно разъехались, и я, облегченно вздохнув, вылетела на свободу.

— Это очень интересная история, связанная с Россией, — отчаянно затараторил лифтер, которому очень не хотелось терять слушателя, перед которым в кои-то веки ему удалось блеснуть своими познаниями.

— Ничего-ничего, я завтра вниз поеду, — заверила я его и понеслась к своему номеру, чтобы он не вздумал увязаться за мной со своими рассказами.

Вы когда-нибудь смотрели дешевый американский боевик? Не может быть, чтобы не смотрели. Каждый российский гражданин, у которого есть телевизор, непременно смотрел дешевый американский боевик. Без этого не прожить в нашей стране. Помните сцену, которая обязательно присутствует в произведениях подобного рода: когда героиня возвращается в свое жилище, открывает дверь и замирает на пороге в немом ужасе, потому что понимает, что ее жилище кто-то вывернул наизнанку и хорошенько встряхнул. Иными словами, в ее отсутствие произвели дотошный обыск, основной задачей которого было перемешать все вещи в помещении до состояния первобытного хаоса. Вспомнили?

Так вот, ничего подобного в комнатах нашего с Ильей номера не наблюдалось. Хотя именно этого я почему-то ожидала. Я даже специально застыла на пороге, открыв рот, чтобы крикнуть что-нибудь типа: «Мама миа!» И обломалась, потому что номер выглядел абсолютно нетронутым. Я испытала разочарование. Ну согласитесь, мне после шептаний про войну ангелов, трупа в телефонной будке, ритуальных шнурков, обморока и общения с полицией это простительно. В конце концов, перевернутый номер был бы превосходной финальной точкой трудного дня.

Немного справившись с чувствами, я шагнула в комнату. На меня вдруг накатила такая усталость, что я решила немедленно лечь в постель. Я поплелась в спальню, включила свет… И вот тут мне все-таки удалось крикнуть: «Мама миа!», да с такой искренней силой, что чуть люстра не обрушилась.

— Тише, прошу вас! — сидящий в кресле господин в коричневом костюме мне приветливо улыбнулся.

Я схватилась за косяк, чтобы не свалиться. У господина была неприятная внешность, а его лицо украшал уродливый шрам через всю правую щеку.

— Ап, ап, ап! — я хватала ртом воздух, сильно подозревая, что в скором времени встречусь с обувщиком Кокселем.

Господин поднялся и пошел на меня. Я дернулась было к выходу, но ноги мои подкосились, и я рухнула, больно ударившись лодыжкой.

Пока я стонала и корчилась на ковре, он приблизился. Увидав блестящие носки его ботинок у своего носа, я начала судорожно соображать, что скажу при встрече на небесах гаду Боккаччо, а заодно и своему папочке, которые втянули меня в столь неприятную передрягу.

Странно, но сожалений по поводу безвременно утраченной собственной жизни я в этот момент не испытала. Я чувствовала, как горло мое сжимает стальная рука смерти. В глазах моих потемнело, а потом я полетела с космической скоростью навстречу белому пятну. Пятно становилось все больше и больше, потом оно превратилось в сверкающую белизну. Я вдруг отчетливо поняла, что платье на невесте должно быть именно такое — чистое, как крыло ангела, и поклялась, что, если соберусь замуж, надену подобное…

— Эй!

Я открыла глаза и робко поинтересовалась:

— Тебя тоже задушили?

— Ну, знаешь ли! — возмутился Илья.

— Не понимаю, — я с трудом ворочала языком.

Он схватил меня за плечи и резко сдернул с кровати.

— Некогда расслабляться! — голос его мало было назвать взволнованным. Эмоции в его горле клокотали, как лава в вулкане. — Быстро собирайся. Мы уезжаем.

— Куда?

— В Рим, детка! В Интернациональный банк, дорогая!

Он распахнул створки шкафа, бухнул на пол чемодан и начал скидывать в него вещи без всякого должного к ним уважения.

— Поосторожнее! — тут уже я встрепенулась. — Это же Альберто Феретти.

— К черту! — он вдруг схватился за шею и закашлялся.

— Нет уж! — одним прыжком я подлетела к нему и, выхватив юбку, принялась складывать ее так, как того требовала цена, по которой я приобрела ее в магазине.

— Да перестань же! — Сухой кашель согнул его пополам. Он прислонился к дверце шкафа и закрыл глаза, пытаясь с ним справиться.

— Что, мороженого переел, пока я парилась на допросе? — ехидно поинтересовалась я, продолжая аккуратно укладывать юбку в чемодан.

— Не совсем, — выдавил он. — Пожалуйста, дай воды.

— И не подумаю. — Я решила быть жестокой и добавила: — Ты бросил меня на произвол судьбы в холле ресторана. А я была без сознания.

— Амалия! Черт тебя подери! Дай мне воды!

— Угу! И отказаться от удовольствия понаблюдать, как ты корчишься в судорогах?! Даже не проси.

Я глянула на него с укором. И тут второй раз за проклятущий вечер у меня из груди вырвался потрясающей силы крик: «Мама миа!» Шею Ильи пересекала розово-фиолетовая полоска. Не царапина, не синяк, а нечто среднее между ними.

— Что это? — я ткнула пальцем в интересующее меня место.

— Дай воды, умоляю! — прохрипел он, все еще кашляя.

Я бросила юбку и метнулась в ванную.

— Ну? — я не могла дождаться, когда он сможет заговорить.

— Собирайся, ради всего святого, — он все еще тяжело дышал, да и стоял на ногах как-то неуверенно. Его заметно шатало.

— Тебя что, пытались задушить?!

— Ты поразительно догадлива! — он закрыл глаза. — Нам нужно уматывать из этого бандитского города. Знаешь, я вдруг понял, что мне чертовски хочется прожить еще лет пятьдесят как минимум.

— Человек со шрамом на щеке? — я почувствовала, что у меня тоже начинает свербеть в горле, и схватилась за шею.

— Перестань молоть ерунду, — он усмехнулся. — Какой еще шрам?

— Разве не он тебя душил?

— Я в темноте не заметил, кто меня душил, но скажу тебе — это было крайне неприятно.

— В какой темноте? Он выключил свет?

— Амалия, детка, — он обнял меня и погладил по голове. Уезжать мне расхотелось, да и страх прошел. Я бы так всю жизнь простояла, млея оттого, что могу уткнуться лбом в его плечо.

— Скажи, ты его прогнал из номера? — промурлыкала я.

— Амалия, — он отодвинулся от меня. — В номере никого не было, кроме тебя.

— А тот, с ужасным шрамом на щеке?

— Его бы я заметил.

— Странно. Последнее, что я помню, — это носки его ботинок и ужасное чувство, будто он затягивает петлю на моей шее.

— Хорошо, по дороге расскажешь.

Илья снова засуетился, покидал оставшиеся вещи в чемодан, закрыл его, схватил меня за руку и поволок из номера. А жаль, мне номер понравился. Наверное, в нем можно было бы провести немало приятных ночей. Конечно, если за вами не охотятся целые толпы маньяков, которые спят и видят, как бы вас придушить ритуальной тесьмой.

Рассказ Ильи походил на фрагмент из фильма ужасов. Поняв, что его барышня (то есть я) опять бухнулась в обморок, он со свойственной всякому кавалеру прытью оттащил ее на ближайший диван и, оставив на руках верного товарища (то есть Свиридова), опрометью кинулся в обеденный зал ресторана, чтобы добыть воды или вина. Поскольку в холле и в дверях зала царила страшная неразбериха — люди сновали туда-сюда, — он потратил минут пятнадцать, чтобы добраться до нашего столика. Потом он еще минут десять пытался объяснить ополоумевшему от странных событий официанту, зачем ему стакан воды. Ну а когда он вернулся в холл, то там стало заметно спокойнее, толпа рассосалась, однако и диван пустовал. Ни меня, ни Свиридова на нем не было. Илья пожал плечами, попытался расспросить швейцара, не видел ли он симпатичную брюнетку (Ха! Приятно, что кто-то считает тебя симпатичной!) в компании с мужчиной средних лет. Швейцар ничего путного сказать не мог, только выдвинул предположение, что многих гостей ресторана, к сожалению, увезли в полицейский участок, чтобы снять с них показания. На этом месте Илья вздохнул.

— Два года назад я стал свидетелем драки в Палермо. До сих пор не могу забыть ту мерзкую скотину — местного полицейского, который превратил оставшуюся мне неделю отдыха в кошмар. Он допрашивал меня и допрашивал, словно я не наблюдал за дракой со стороны, а был ее зачинщиком. У меня даже возникло подозрение, что виновников происшествия отпустили по домам раньше, чем свидетелей. Оказывается, в итальянской полиции существует масса каких-то документов, формуляров и тому подобных штук, которые необходимо заполнить в таких случаях. Вот я и заполнял их, вместо того чтобы греть пузо на солнце. Теперь понимаешь, почему я ринулся в ближайший полицейский участок, чтобы узнать, куда они повезли тебя и твоего коллегу?

— Ну… — неуверенно протянула я.

— Амалия, мы же ужинали вместе с этим Кокселем! Я боялся, что они замучат тебя допросами до смерти!

Горячая благодарность растопила последние льдинки недоверия в моем сердце. Как я могла злиться на этого святого человека! Как я могла подумать, что он бросит меня на произвол судьбы!

— И что тебе сказали в полицейском участке? — я погладила его по плечу.

— Ничего. Они развели руками. Я уговорил их позвонить в муниципальный госпиталь. Но там тебя тоже не оказалось.

— А мой мобильный?

— Разве не ты отключила его еще в Римини, чтобы мать не смогла до тебя дозвониться.

— Точно. И что ты сделал дальше?

— Решил, что ты осталась в ресторане, а дурак швейцар все напутал. Я вернулся в ресторан. Там еще топтались полицейские, а посетителей уже не было. Я описал им тебя, но они о тебе ничего не знали.

— Очень странно, ведь один из полицейских меня допрашивал.

— Н-да… Я всегда говорил, что Италия — это царица бардака… Я подумал, что ты могла отправиться в гостиницу. И поехал туда. Представь себе, лифт не работал. Портье сказал, что какой-то важный клиент из пентхауза зашел в лифт с девицей и, судя по всему, не скоро оттуда выйдет.

— Ну и порядочки в этой Италии.

— Вот тут, веришь, я почувствовал нечто… не могу передать словами, но мне стало казаться, что происходит что-то нехорошее и я должен прямо сейчас оказаться в номере. Я бросился на лестницу, а когда миновал второй пролет, погас свет. Я не понял, как это произошло, только кто-то накинулся на меня сзади… Откуда он взялся? — Илья поморщился и потер шею. — Наверное, я его убил. Во всяком случае, когда я его оттолкнул, он покатился кубарем вниз и больше не появился.

— Дурачок, — усмехнулась я. — Мы же бежим по лестнице. И тут никого нет.

— В этой гостинице две лестницы. Мы спускаемся по второй. Я же не идиот — вести тебя в темноту, где, может быть, валяется субъект с переломанной шеей.

— Ты умница! — я подпрыгнула и чмокнула его в щеку. — Ты чертовски живучий умница!

— Не сглазь, — буркнул он.

— А ты точно не видел в номере жуткую морду со шрамом?

— Уверяю тебя. Номер был открыт. У меня ноги подкосились, но, когда я зашел, ты мирно спала на кровати.

— Странно это все. Куда же он делся?

— А он там точно был? Тебе не приснилось?

— Знаешь что! — вспылила я. — Если женщина падает в обморок, это еще не означает, что она сошла с ума. Кстати говоря, хочу напомнить тебе, что у меня были на это веские причины.

— Тогда я не понимаю. Наверное, я его спугнул.

— Угу! Он так торопился сбежать, что перетащил меня с пола на кровать. Нелогично.

— Абсолютно. А с чего ты взяла, что он хотел тебя задушить?

— Ты еще спрашиваешь?! Да последнее время вокруг меня только и делают, что душат людей! Кстати, а ты не видел Свиридова?

— Думаешь, это он на меня накинулся?

— Придет же такое в голову, — я фыркнула. — Но он не мог бросить меня на диване в холле без причины.

— Вообще-то он странный.

Мне хотелось рассказать Илье, что Николай Павлович вовсе не странный, а как раз наоборот. Что он прилетел в Италию защищать нас, но сдержалась. Не знаю почему. Может быть, потому, что Свиридов меня об этом просил. Вообще в последнее время я делала массу вещей, мне несвойственных.

Илья дернул на себя дверь, ведущую с лестницы в маленький предбанник. Дальше мы ничего увидеть не успели. Что-то ухнуло у меня над головой, раздался треск, Илья дернулся и отлетел в сторону. Я инстинктивно отшатнулась назад, и вовремя это сделала, потому что в следующую секунду перед моим носом просвистело что-то тяжелое, видимо, то, что повалило Илью на пол.

— Эй! — взревела я. — Поосторожнее!

Раздался новый треск. Что-то упало рядом с Ильей.

— Совсем рехнулся! — прохрипел мой кавалер и завозился в своем углу.

— Господи! — услыхала я сдавленный шепот Свиридова. — Ребята, простите меня. Я вас не узнал.

Место недавнего боя представляло собой жуткое зрелище. Илья валялся на лестнице в обломках стула, я сжалась у стены, а в проеме двери стоял следователь и виновато улыбался.

— Просто кошмар какой-то, — расстроенно проскрипел он. — Чувствую себя затравленным зверем. Как же хорошо, что вы без меня не слиняли. Я уж и не надеялся, что переживу эту ночь.

— Да что стряслось?! — Илья, кряхтя, поднялся и протянул мне руку.

Тут Свиридов блеснул глазами и, присев, съежился.

— Тсс!

— Н-да… — Илья снова сел на пол и потер ушибленный лоб. — Дело плохо. Антидепрессанты принимаешь?

— Нет.

— А пора. У вас мания преследования. Не хочу вас расстраивать, но вы в трех шагах от окончательного помешательства.

— Шуточки шутишь! Помешательство! — недобро передразнил его Николай Павлович. — Посмотрел бы я на вас, если бы в вас стреляли.

— Стреляли?! — выдохнула я и тоже села на пол.

— Именно.

— Это что-то новенькое, — Илья хмыкнул, — до этого всех только душили.

— Ага, — я кивнула, — Илью хотели задушить.

— Ну вот, а в меня стреляли. — Не слишком обеспокоившись судьбой моего друга, заявил Свиридов. — Я зашел в номер, включил свет, и вдруг щелк — стекло клацнуло и в стенку что-то — шмяк!

— Весьма образно, — ехидно заметил Илья.

— Я упал на пол, саданул по выключателю ногой, потом подполз к окну, рукой пощупал, а там дырка, — он шумно вздохнул.

— О предыдущем постояльце спрашивали? — деловито осведомился Илья.

— Амалия! — Свиридов шумно задышал. — Если он не заткнется, я ему по роже съезжу. Простите за моветон.

— Я только выдвинул идею. Может быть, до вас тут какой-нибудь мафиози обитал… — Илья пожал плечами. Обожаю его невинную физиономию!

— И без ваших идей тошно! — рявкнул Свиридов, которому, скорее всего, не полюбилась невинная физиономия моего возлюбленного.

— А как вы вообще очутились в номере? — От былой веселости в голосе Ильи и следа не осталось.

— Как? Как…

— Да-да, как?

— Ну… э… — похоже, вопрос застал Николая Павловича врасплох.

— Почему вы бросили Амалию в ресторане?

— Я бросил?

— Перестаньте юлить! Вы бросили, потому что я пошел за водой.

— Ха! — несколько истерично вдруг выдохнул Свиридов. — Я, значит, бросил! А на мой взгляд, это вы ее бросили! Вы исчезли на добрых полчаса. Что я должен был подумать?

— А зачем вам вообще думать? Вы же должны были сидеть при ней.

— Па-азвольте! — я решила, что пора вклиниться в диалог. — Я не умирающая, чтоб у постели день и ночь… учтиво поправлять подушки, и все такое.

— Речь не об этом, — резко оборвал меня Илья. — Он тебя бросил и потащился зачем-то в номер. Какого черта, хотелось бы знать?

— Да я пошел вас искать! Потому что вы исчезли.

— Даже странно как-то… С чего это вы решили искать меня в своем номере?!

Мне-то были ясны мотивы Свиридова. В конце концов, он старший следователь МВД, ему просто необходимо было осмотреть местность. Да и вообще, в последнее время убивали всех мужчин, кто имел несчастье познакомиться с Амалией Кузякиной, а потому вполне логично, что судьба оставшегося в живых последнего персонажа — то есть Ильи — беспокоила следователя, призванного нас защищать, куда больше, нежели сама Амалия Кузякина, мирно лежащая на диване без чувств. Однако Илье подобные доводы показались бы, наверное, смешными.

— Я вас не нашел. Вернулся, Амалия тоже исчезла. Я подумал, что вы вернулись в отель. Хотел добраться до своего, позвонить вам, собрать вещи и мотать из этого проклятущего города. Но не успел. Только зашел, как начали палить.

Что сказать? Во всяком случае, звучало это весьма правдоподобно. Хотя Илья так не считал.

— Ерунда какая-то, — недовольно процедил он.

— Не более, чем ваши объяснения. Вы ведь уже объяснили истинную причину своего отсутствия? — ехидно предположил Свиридов.

— Да, и не вам.

— А я вот тоже не прочь послушать.

— Хватит! — гаркнула я. — Сдается мне, что кто-то хочет нас вытурить из этого города как можно быстрее, а потому пугает изо всех сил.

— Пугает?! — в один голос прошипели мои спутники.

— Уж не думаете ли вы, что если бы нас действительно хотели убить, то не убили бы? Задушить тебя в темном коридоре было плевым делом, — я ткнула пальцем Илью в грудь, — или вам кажется, что трудно из соседнего здания застрелить человека, находящегося у окна освещенной комнаты? А уж обо мне вообще нечего говорить. Я столкнулась с убийцей в собственном номере один на один. И все мы живы!

— Плюнь три раза, — до сих пор я не знала, что мой любимый столь суеверен. Но, в конце концов, все мы не без недостатков.

— И что теперь? — удивленно спросил меня следователь.

— Я думаю, что в планы тех, кто за нами теперь охотится, не входило, чтобы я осела в Болонье. Они просто-таки насильно тащат меня в Рим. И, как мне кажется, дело тут не столько в наследстве, сколько в том, что они не хотят, чтобы я тут напоролась на какую-то тайну. А потому… предлагаю остаться тут и разобраться, что к чему.

У меня перехватило дыхание от собственной отчаянной смелости. Еще полчаса назад я готова была нестись на машине куда глаза глядят, лишь бы подальше от проклятущего города. И вот на тебе! Правильно, видимо, гласит истина: женщины — существа непредсказуемые и абсолютно нелогичные.

Примерно то же самое прошипел и Илья, а потом вдохновенно добавил:

— Черта с два я тут останусь! Я жить хочу.

— Хм-м… — Николай Павлович пожевал губами. — А вот мне кажется, мысль Амалии не лишена здравого смысла.

Браво, Петровка!

— Вполне возможно, но я здесь не останусь, — упрямо заявил мой дорогой искатель приключений. — Вы меня не сломаете. И Амалия поедет со мной в Рим. Мы найдем адвоката и всех тех, кто прислал ей приглашение, мы откроем тот сейф, а потом решим, нужно нам узнавать тайны, хранящиеся в Болонье, или нет. Вот так!

— И все-таки… — начали мы вместе со Свиридовым.

— Разговор окончен, — отрезал Илья, — Амалия едет со мной, а вас я и не приглашал.

— Нет уж, позвольте мне вас сопровождать, — отчаянно взвыл Свиридов.

— В самом деле, Илья! Не будем же мы так жестоки, что оставим человека под пулями.

— Я в эти пули вообще не верю, — хмуро отчеканил тот. — Довезем его до ближайшей гостиницы, а потом пускай катится ко всем чертям.

— Я не могу понять вашей предвзятости по отношению ко мне, — обиделся следователь.

— Я тоже. — Илья пожал плечами. — Но она почему-то существует.

Мы ехали в угнетающем напряжении. Я молчала. Свиридов сидел за нашими спинами и бубнил с разными интонациями: «Ничего не понимаю. Не понимаю ничего!» Илья кусал губы, наконец, не выдержав, рявкнул:

— Что вы имеете в виду?

— Ох, господи, — вздохнул Николай Павлович. — До чего же вы нервный тип!

— Что?! — Илья сдвинул брови.

— Господа! — я положила ладонь Илье на руку. — Будьте благоразумны, прошу вас.

— Жаль, что снайпер косой попался, — процедил сквозь зубы мой кавалер и надолго замолчал.

— Я есть хочу, — спустя полчаса подала я голос, удивившись при этом, как это человеческая речь может столь сильно напоминать мычание больной коровы.

— А ресторан? — в один голос удивились мои спутники.

— Смею напомнить, что в ресторане мне удалось только в уборную сходить, — хмуро ответила я.

— Где же я найду тебе ужин в такое время? — Илья пожал плечами.

— Я есть хочу. — Я еще раз скопировала больную корову, раздумывая по ходу, уж не замычать ли мне на самом деле для полной убедительности. Потом решила, что не стоит, чего доброго предложат сена. Эти кавалеры не белая кость — видно сразу. Разговоры у них — как у гангстеров. Да и взгляды соответствующие. Меняет все-таки мужиков обстановка! Стоит им оказаться в экстремальной ситуации, как о былом своем джентльменстве тут же забывают. При этом мне еще почему-то вспомнилась фраза «Загнанных лошадей пристреливают», но я постаралась побыстрей выкинуть ее из своего больного сознания.

— Мне кажется, на магистрали должны быть забегаловки, — неуверенно предположил Свиридов.

— Ну-ну, — Илья вздохнул. Странно, как меняется цвет его румянца в зависимости от настроения. Теперь он стал нежно-оранжевым. Несколько агрессивным, как и сам он сейчас, наверное. А может быть, мне показалось. Все-таки ночь.

— Вон огоньки! — Свиридов вытянул руку, чуть не свернув моему дорогому правое ухо.

Хорошо, что тот вовремя увернулся, иначе не миновать бы нам драки. Его и так уже, судя по всему, трясло от ненависти к моему «коллеге». Уж не знаю, почему он вдруг так на него взъелся. Не ревновал же, в конце концов!

При ближайшем рассмотрении огоньки оказались заправочной станцией, при которой работал небольшой дорожный магазин.

Говорят, что люди, пережившие большие потрясения, теряют аппетит. Это не про меня. Я опрометью ринулась в манящие желтым светом двери и метнулась к прилавку с печеньями, чипсами и прочей ерундой, коей можно худо-бедно наполнить пустой желудок.

Илья со Свиридовым остались возле машины. Мой практичный кавалер занялся заправкой бака. Узрев, что сонный кондитер может за пару лир одарить меня кофе с горячей булочкой, я легла грудью на прилавок и глянула на него с мольбой бродячей собаки. Он понимающе усмехнулся и нырнул в подсобку. Не знаю, какое время я провела в ожидании дорожного угощения, только едва в моей руке оказался пластиковый стаканчик с вожделенным напитком, как в магазин ворвался Илья и, схватив меня за локоть, зашептал:

— Твой Свиридов шпион!

— Смело, — оценила я и откусила кусочек булочки.

— Не веришь, сходи сама в мужской туалет!

Я перестала жевать, посмотрела на него круглыми глазами, потом отпила кофе:

— Что ты такого увидел в мужском туалете?

— Не увидел, а услышал!

— Ну, знаешь… расстройство желудка — это еще не признак шпионства.

— Тьфу ты, господи! Брось свои дурацкие шуточки!

— А ты перестань впадать в маразм, — я облизала пальцы и благодарно улыбнулась кондитеру. Тот, слегка смутившись, подал мне салфетку. — Что такого ты услышал в туалете?

— Твой Свиридов прекрасно шпарит по-итальянски! А заверял, между прочим, что не знает итальянского. Да он и пары фраз связать не мог с твоим Кокселем. И вот, пожалуйста, заперся в кабинке, думая, что я заправляю машину, и говорил с кем-то по мобильному. Я пошел за ним, как только он скрылся в дверях. Не знаю почему, но мне он сразу показался весьма подозрительным. Я решил за ним следить.

— Похвально, — я протянула ему пакет с чипсами, но он лишь рукой махнул. — А почему ты решил, что говорил именно Свиридов?

— Да там больше никого не было! Стоял в кабинке в своих штиблетах и болтал по телефону, как заправский итальянец. Амалия, мы с тобой серьезно влипли! Давай сбежим! Он ведь не зря за нами увязался. Не удивлюсь, если в кармане у него обнаружится ритуальная тесьма.

— Предлагаешь его обыскать?

— Предлагаю его тут оставить! Он же наверняка сообщникам докладывал, где мы.

Я пожала плечами:

— Что конкретно он говорил?

— Ну, я так быстро не понимаю. В его каше я разобрал только несколько слов: Болонья, Рим, Умберто и палач. И я тебе скажу, что последнее слово меня напугало.

Не буду утверждать, что я осталась равнодушна. Все-таки факт, что Свиридов намеренно скрыл от меня знание итальянского, несколько смущал. Но я ведь знала больше, чем Илья. Более странно было бы, если бы с Петровки направили в Италию человека, не знающего итальянского. Чем бы он мог мне тут помочь? И скрывал он свое знание, наверное, не просто так. А то, что слышал мой бдительный любитель приключений, было, скорее всего, переговорами с местными органами правопорядка. Вот как я рассудила. Согласитесь, вполне логично. И очень просто все расшифровывалось: выехали из Болоньи, следуем в Рим. Подготовьте прикрытие или что-то там в том же духе. Умберто мог быть кем угодно — от помощника на месте до прокурора области Лацио. Ну а «палач»… это тоже либо полицейский сленг, либо какая-нибудь версия об убийце. В конце концов, можно Свиридова расспросить о том, что он думает по поводу происшествия в ресторане и как связывает все это с московскими убийствами. Будет еще время.

— Не понимаю, отчего ты, как танк, спокойна! — раскипятился Илья, глядя, как я монотонно пережевываю третье печенье. — Ты давно его знаешь?

— Кугу?

— Да Свиридова этого!

— Укулу трух мыцыф… — не моргнув глазом, соврала я.

— И все это время он скрывал, что знает итальянский?!

Я проглотила печенье:

— Мы с ним только на русском общались. А Дракон просто так в Италию человека не направит. Кроме того, я не понимаю, чего ты так переполошился. Свиридов мог говорить по телефону с кем угодно, хоть со своим приятелем. Может, у него приятель — итальянец.

— Но при чем тут палач?!

— А как бы ты рассказал все, что с тобой приключилось? Едем из Рима в Болонью, дорогой Умберто, потому что какой-то палач меня чуть не пригрохал из ружья. Жди в гости, готовь пасту, привет жене.

— Хм-м…

Судя по всему, я внесла некоторую смуту в его обоснованную подозрительность.

— Так что выпей кофе, и поехали дальше.

— А если ты не права? — все-таки подозрительность в нем была очень сильно развита.

— Послушай, — я всунула в его холодные пальцы горячий стаканчик, — если тебе человек кажется странным, это еще ничего не значит. Пойдем и спросим у него, с кем он трепался в туалете. Думаю, он тут же даст нам достойное объяснение.

— Если это друг, то почему он не трепался с ним, когда мы ехали в машине? — Илья прищурился.

— А черт его знает! — мне надоело выкручиваться за следователя с Петровки. В конце концов, он мог бы и получше соблюдать конспирацию. — Ты его постоянно поддевал. Да и потом, в него все-таки стреляли. Может, он только теперь немного расслабился. Идем спросим.

— Ни в коем случае! — Илья перешел на испуганный шепот. — Ты что?! Я буду за ним следить. И тебе советую. Не упускай его из виду.

— Где-то я это уже слышала… Кажется, фильм такой был: сначала он прыгал с унитазом на ноге, потом горел в ванной, в общем, не сладкое у мужика выдалось путешествие. Насколько я помню, в комедии этой играл Пьер Ришар.

— Это ты к чему?

— Так… к слову.

— Намекаешь, что я идиот?! — обиделся он.

— Ни в коем случае. Просто в следующий раз, подслушивая Свиридова в туалете, не провались в унитаз. Знаешь, он очень некрасиво сидит на ноге.

— Глупости! Я тебе докажу, что ты не права.

Что он имел в виду? Я не стала разбираться. Пожала плечами, потом взяла его за руку и вывела на улицу, оставив удивляться сонного кондитера, что встречаются русские, более экспрессивные, чем итальянцы.

Не помню, в какой момент я отключилась. Снился мне серый кошмар с участием до боли знакомых лиц. Я спала и думала: «Господи! До чего же вы мне наяву-то надоели. И какого дьявола вы мне еще снитесь!» А снились мне Свиридов и Илья, которые ехали вместе со мной в машине по ночной Италии и постоянно выясняли отношения. Я то и дело пыталась их урезонить, журча, что, раз уж судьба закинула нас в одно замкнутое пространство — машину, имеет смысл хотя бы молчать. Но те все не унимались. Илья фыркал, что, мол, Свиридов — итальянский шпион и место ему на Соловках, а Свиридов шипел в ответ, что еще непонятно, кто из нас троих шпион и кого бы следовало для профилактики придушить ритуальной тесьмой. Под конец они сошлись на том, что шпион скорее всего я, поскольку веду себя слишком подозрительно. Ну, и каждый из них полез в карман, приговаривая, что пора совершить ритуальное действо. И тут, к своему облегчению, я больно ударилась лбом о стекло и проснулась. В окно стучал дождь. Небо серело.

Утро как-то не задалось. Удивительно, но, несмотря на то, что во всей Италии не сыщешь человека, не умеющего прекрасно готовить, в кафе, где мы решили позавтракать, еда была отвратительной: подгоревшие гренки, яичница, по вкусу больше напоминающая резиновую подметку, слегка вымазанную яичным порошком, холодные сосиски, одеревеневшая пицца, салат… брр!

И встретили нас как-то хмуро. Маленькое придорожное кафе являлось источником доходов довольно большой семьи. Зайдя в него, мы попали на семейный завтрак с кучей сопливых детей, бабушками, дедушками, тетками, свояченицами, которые, словно сговорившись, притащились сюда со всей Италии именно сегодня. Все они сидели за столами, чем-то чавкали, прерываясь лишь на то, чтобы вставить пару десятков громогласных реплик в общий гвалт. В воздухе витали дурные запахи подгоревшей муки, вареного лука, кислых овощей, сдобренные густым ароматом скандала. Я было попятилась к двери, но Илья настойчиво пропихнул меня к середине зала, заметив, что водителей принято кормить по утрам, иначе они обессилят и никуда больше не повезут. Нам со Свиридовым оставалось лишь покорно опуститься за единственный свободный стол в углу зала. Хозяйка заведения, меча молнии гнева, вышла из-за стойки и бухнула перед нами меню — небольшой пожелтевший листок, исписанный мелким почерком.

— Интересно, какие мы по счету посетители этого ресторана? — Илья покосился на плотных итальянцев, запихивающих в себя пасту.

— Сдается мне, что последние, — ухмыльнулся следователь.

А мне стало интересно. Баталия в скромном зале разворачивалась нешуточная. Кажется, мы уже пропустили самое интересное, то есть объявление причины скандала, а попали лишь на коду. Хозяйка, дама довольно пышная и растрепанная, очень похожая на престарелую ворону, крикливо нападала на скудного телом пучеглазого мужичка в белой майке и спортивных штанах с вытянутыми коленками:

— Кобель! Все гуляешь, чтоб тебя черти заживо съели, и в аду бы им ничего не досталось! Чтоб отсохло у тебя то, чем ты так гордишься! Чтоб моя дорогая Лаура пришла в себя и отрезала тебе твое потаскушное место обувными ножницами. А если моя дорогая Лаура не прекратит выть, как корова, я сама тебе все это отрежу вот этим ножом! — она красноречиво потрясла над головой огромным тесаком и показательно обрушила его на морковь, съежившуюся перед ней на разделочной доске.

Впечатлительный пучеглазый мужичок ойкнул и обмяк всем телом.

Лаура сидела за соседним столом и всхлипывала.

— Да что с ней разговаривать, — возмутился дед за соседним столом. — Сама его потащила!

— Молчите, папа! Тетя вчера промыла ваш слуховой аппарат настойкой Бруно. Так что вы все равно ничего не слышите. Толку-то от вас и от ваших советов…

— Какого дьявола поганишь мою настойку! — взревел толстый мужик в клетчатых шортах и шлепанцах, по всей видимости, хозяин заведения. — Я не для того ее готовил, чтобы взбалмошная дура переводила ее на ушной аппарат.

— А ты бы за собой следил, поганый недоросль! Даром, что женился и нарожал таких же тупоголовых детей, как сам! — тут же последовал ему ответ от противоположной стены. — Кто третьего дня стянул мой бюстгальтер?

— Бруно! На кой черт тебе понадобился ее бюстгальтер? — озадачилась еще одна дама, так же, как и хозяйка, сильно смахивающая на ворону.

— Да сдались мне ее мешки для картошки, — огрызнулся Бруно.

— Ты думал, я не замечу? — взвыла пострадавшая. — Думал, не пойму издевательства? Я тебя с детства знаю. В сарае, за бочкой, развесил мой бюстгальтер и сунул в него два арбуза. А я его в Милане всего десять лет назад купила, когда мы с моим покойным Марио… — тут послышались жалостливые всхлипы.

— Оставьте его, мама, — пискнула Лаура.

— Черта с два я спущу твоему кобелю его выходку. Не отрежешь сама, прокрадусь ночью и отрежу ему все начисто. Походишь у меня евнухом! — пригрозила хозяйка.

— А зачем ты запер меня в туалете прошлой весной? — сквозь всхлипы донеслось от противоположной стены. — Ты хотел, чтобы я больше не вышла. Ты хотел, чтобы я замолчала навсегда. Ну так я вышла и буду говорить, пока ты не сдохнешь!

— Честно говоря, я бы их всех запер в том туалете, чтобы дали поесть спокойно, — проворчал Илья, с удвоенной скоростью поглощая всю ту дрянь, которую хозяйка бухнула на наш стол, не забывая при этом поддерживать многолинейную перепалку.

— Тетя, Бруно, уймитесь! Альберто, не дергай брата за ухо, оставь это его учителю! Лаура, если ты с ним не разведешься, я тебя прокляну! Папа, не крутите свой слуховой аппарат, тетя и без того его уже промыла навсегда! Джузеппе, если не перестанешь плевать в тарелку Альберто, я тебя высеку дядиным ремнем, который ему прислал кузен Пабло из Техаса на прошлое Рождество, — мощным голосом рулила семейный завтрак хозяйка.

Свиридов размеренно жевал и непонимающе хлопал глазами. Я вспомнила о том, что Илья подслушал его телефонный разговор ночью.

— Интересно, — улыбнулась я следователю, — чтобы изменить дочери хозяйки, нужно обладать недюжинной смелостью.

— А кто кому изменил? — он прищурился и окинул ругающихся опытным взглядом разведчика.

— Ну, тот, в шлепанцах, вон той рыдающей девице в серой кофте, — нарочно спутала я, указав на дочь и отца.

— Н-да… Староват он для измен. Да и вообще, для такой молоденькой девочки. А вот же правильно говорят: седина в бороду, бес в ребро, — банально поддержал разговор Николай Павлович. Из чего стало ясно, что он ни слова не понял из итальянской перепалки.

Я задумалась. Если Свиридов не понимает по-итальянски, то Илья ошибся, спутав его в туалете с кем-то другим. Или не ошибся, а нарочно наговорил на него, чтобы меня запутать. Но зачем? Хотел от него сбежать. Как-то не укладывалась в образ моего дорогого галантного искателя приключений такая мерзкая черта, как непорядочность. Неужели он действительно пошел на обман, чтобы бросить беспомощного человека посреди ночной Италии? Даже если этот человек ему сильно не нравится. Нет, он скорее довез бы его до ближайшего населенного пункта и посадил в автобус до Рима. Хотя… Ведь это Илья первым заговорил про телефонный разговор Свиридова и сам предложил сбежать от него. Странно… Или сам следователь столь бережно скрывает тайну своего знания итальянского. Но зачем? Какие преимущества ему это дает? Кто же из них врет?

— Бруно, мой дорогой, не нажирайся как свинья. В фургон не влезешь! — гаркнула хозяйка и с нежностью глянула на мужа.

— Мама, мы поедем в город. Роберто опоздает на работу. — Лаура поднялась и, подойдя к пучеглазому, подхватила его под руку.

— Пусть только попробует состроить глазки потаскушке в мясной лавке, — пригрозила мать.

— Да что ты! — успокоила ее дочка и обратилась к сопливым братьям: — Вас вести в школу или сами доберетесь?

— Я им доберусь! — пресекла радостные возгласы детей от неожиданно свалившейся свободы хозяйка. — Если бы ты не доставляла этих балбесов каждый день прямо к дверям школы, они бы и расписываться до сих пор не умели. Лоботрясы, — она одарила обоих братьев странной смесью из ласк и подзатыльников.

— Пора сматывать удочки, — Илья поднялся из-за стола, — а то и нас припашут.

Мы со Свиридовым с готовностью прыгнули к дверям.

Я плелась к машине. После спертого помещения кафе утренний, влажный после дождя воздух казался прозрачным и свежим. Мне бы вдыхать его полной грудью да радоваться жизни. Однако на душе у меня было как-то муторно. Дурацкое чувство, как будто идешь по темной незнакомой комнате, каждую секунду боясь наткнуться на что-нибудь вроде средневековой пики, любезно поставленной таким образом, что она бьет наповал. Терпеть не могу загадки! Я же не Илья, который от них тащится. Для меня жизнь — не ребус. Я-то понимала, что иногда загадка, попадающаяся на твоем пути, лучше бы уж загадкой и оставалась. Ведь кто знает, принесет тебе раскрытие тайны радостное облегчение или нет…

Рим встретил нас московскими спальными районами. Я подумала тогда, что все окраины городов похожи. Как пластиковые пакеты — на парадных сторонах разные картинки, а с изнанки все белые, как молоко. Впрочем, вскоре я забыла о национальном грешке — жажде отыскать повсюду хоть какую-нибудь захудалую березку, чтобы облегченно вздохнуть, мол, и тут все напоминает о родине. За окнами простирался город, уходивший улицами в вечность. В прямом смысле — крыши одного квартала располагались на уровне третьего этажа домов другого, потому что его построили прямо на старых развалинах. Город, показавшийся мне родным, когда я впервые попала на его улицы. Город, скользнувший в мою жизнь со страниц учебника истории пятого класса. Я полюбила его тогда, любила в разлуке и сейчас любила до мурашек, наслаждаясь острым чувством радости от состоявшейся встречи.

Я улыбалась встречным малолитражкам, специально созданным, чтобы протискиваться по узким, кривым улочкам Рима. Таких маленьких машин вы нигде больше не увидите — чуть внушительнее детской коляски. Я их называла козявками. В их потоке наш «Фиат» казался исполином. Рим — странный город. Здесь мне всегда хочется знать больше, говорить правильнее, чувствовать сильнее. Я открыла окно, и машина наполнилась ароматом римских сумерек: смеси мокрой листвы, пыли и вермута. Господи! Как же мне хотелось выпрыгнуть из машины и побрести к площади Испании. Присесть на корточки у фонтана, закрыть глаза и навсегда выкинуть из головы причину, по которой я тут очутилась. Но мне не дали забыться.

— Нужно найти гостиницу у вокзала, — подал голос Илья, — оттуда ближе всего до Via Palestro.

— На кой нам Via Palestro? — разочарованно пробурчала я, поскольку тайно надеялась остановиться в своем любимом отельчике у площади Народа, которая, в свою очередь, совсем близка к вилле «Боргезе» и окружающим ее паркам.

— На Via Palestro находится адвокатская контора, которая прислала тебе уведомление и в которую мы завтра отправимся, едва рассветет. Кроме того, Интернациональный банк располагается на Via Nazionale, что тоже совсем рядом с вокзалом.

— А вы прекрасно знаете город, — как-то многозначительно заметил Свиридов.

— Что тут удивительного, — Илья пожал плечами. — Я бываю здесь каждый год на международном конгрессе обувщиков. А то и два раза в год, когда приезжаю на мартовскую выставку достижений в обувной промышленности в Милан. Я люблю Рим, поэтому стараюсь попадать сюда как можно чаще.

— А я тут впервые, — погрустнел Николай Павлович. — Просто мечтаю посмотреть Колизей.

— Банально, но никуда не денешься. Все начинают изучать Рим с Колизея, — мой путешественник превратился в заправского гида. — А влюбляются в него на какой-нибудь тихой улочке за площадью Испании.

— А вот и нет, — улыбнулась я. — У меня это случилось именно у Колизея. Я вышла на смотровую площадку Палатинского холма, а когда увидела купол Святого Петра, совсем маленький, как детский мячик, поняла, что пропала. Это произошло как раз в ноябре. Много лет назад…

— Сейчас расплачусь, — съязвил Илья.

— Просто я пытаюсь рассказать, что чувствую. Мне сейчас так хорошо, — я на него почему-то даже не обиделась. Наверное, потому, что истинную любовь насмешками унизить нельзя.

— Может, не стоит селиться у вокзала? — разбил наш романтический разговор следователь.

— Это еще почему? — удивились мы в один голос.

— Ну… — он пожевал губами, — вокзал все-таки. Рим, не Рим, а вокзал — он и в Африке вокзал.

— Дурацкое заблуждение, — отрезал Илья. — Нам нужно быть рядом с Via Palestro.

— Значит, на завтра у вас намечены планы… — грустно протянул Свиридов.

— Совершенно верно, — мой кавалер умел быть жестким. — Мы именно затем сюда и приехали.

— А я?

Мне стало жаль Николая Павловича. Я оглянулась и подмигнула ему: мол, давай скажи, кто ты на самом деле, прекратим эту глупую конспирацию, и ты без всяких ухищрений отправишься с нами в адвокатскую контору.

Но он лишь коротко мотнул головой, тем самым выразив желание и дальше играть моего коллегу по работе.

— А вы пойдете смотреть Колизей. Это недалеко, всего одна остановка на метро, — настоятельно порекомендовал Илья.

— Но я ведь не знаю итальянского! — Для пущей убедительности Николай Павлович горестно вздохнул.

На это Илья лишь усмехнулся. Усмешка у него вышла довольно зловещей, наподобие той, которая обычно появляется на физиономии киношного бандита перед тем, как он перережет кому-нибудь горло.

Я подумала, что если Илья не сочинил про телефонный разговор следователя, то все это выглядит довольно занятно. Как будто трое актеров разыгрывают между собой ради шутки до оскомины надоевшую им пьесу. Все всё знают, а все равно притворяются. Меня даже разобрало любопытство, как Свиридов выкрутится из сложного положения и навяжется к нам завтра в провожатые. Но он ничего подобного не сделал. Промычал только «ох-хо-хо» и затих на заднем сиденье.

«Наверное, решил оставить разборку на потом», — решила я.

Мы припарковали наш «Фиат» у маленькой гостиницы на Via Marsala, прямо напротив вокзала Termini. Портье любезно предложил нам два номера, а дальше произошло невероятное: когда мы вышли за чемоданами к машине, Илья глянул на почерневшее небо, широко улыбнулся и весело предложил:

— Да ну их к чертям — номера эти! Едем по ночному Риму. Красота необыкновенная!

— Но как же… — засомневался Свиридов, — с дороги ведь. Нужно душ принять, выспаться.

— Смотрите, второй раз не предложу, — нахмурился мой галантный гид. — Или вас уже ничего не привлекает в Риме?

Он нарочито надавил на «уже». И Николаю Павловичу, видимо, расхотелось упрямиться. Его губы вдруг тоже расплылись в улыбке, в глазах блеснула молодецкая искра, он подхватил меня под руку и потащил в машину со словами:

— Да что нам, в самом деле, не пятьдесят же лет! Вперед, друзья, вперед!

Илья не обманул, ночной Рим предстал перед нами настоящим франтом, приготовившимся покорять сердца падких на привлекательный фасад пастушек. Древние здания с вечерним неоновым макияжем казались сказочными дворцами, голубые колонны устремлялись в черное небо, фонтаны наполнились желто-зеленой волшебной водой, обещающей исцелить путников от физических и душевных недугов.

— Значит, так, — я села на парапет фонтана Треви, — если одну монетку кидаешь, то это на удачу, две — для финансового благополучия, три — чтобы выйти замуж.

Вокруг гудела жизнь ночного города. Туристы наполняли огромную чашу бассейна белыми монетками.

— А четыре? — озадачился Свиридов и присел рядом со мной.

— Эй, кидайте сразу шесть, не ошибетесь, — Илья наблюдал за нами, стоя на ступеньках.

— А вы? Вы не хотите кинуть хотя бы одну монетку? — Николай Павлович ему подмигнул. — Или строите из себя крутого? Не верите в приметы? Ну-ну… — он усмехнулся, всем своим видом показывая, что негоже потешаться над чистой верой человека в чудо, стоя у знаменитого на всю Европу фонтана.

— Между прочим, есть еще одна примета, — мой кавалер сунул руку в карман брюк. — Если искупаться в этой целительной воде, то помолодеешь на несколько десятков лет.

— Слава богу, мне это пока не нужно, — я порывисто вздохнула, ожидая как минимум заверения, что это так.

— Синьорина, вы так прекрасны!

Я подняла глаза. Мне протягивал розу симпатичный негр (ну, если по-европейски, то афроамериканец, а то они обижаются). Он был так мил, что я смутилась.

— Богиня, — он перешел на заговорщицкий шепот и подмигнул Свиридову, как будто тот принимал какое-либо участие в моем появлении на грешной земле.

— Ну вот и я к тому, что мне незачем купаться в фонтане, — я посмотрела на Илью, ожидая поддержки. Но наглец лишь усмехнулся.

— Что вы! — округлил глаза черный парень. — Это запрещено! Было только несколько случаев: самые памятные — это купание русской княгини, потом Аниты Экбер и в позапрошлом году каких-то русских. Дам не арестовали, а вот тех русских… Они были еще и пьяные…

— Н-да… — наконец подал голос Илья. — В римском обезьяннике так же противно, как и в московском. А когда на тебе мокрые джинсы…

— Только не говори, что это ты купался, — я покачала головой и покосилась на следователя. Тот сдвинул брови.

— Все! — он замахал на нас руками, предполагая долгие нотации. — Нельзя же так, — сокрушенно изрек Свиридов, который как представитель закона просто не мог не возмутиться.

— Синьорина, это вам! — Чернокожий парень оставил розу в моих пальцах.

Она была огромной, с бордовыми бархатными лепестками и длинным стеблем без шипов.

— Вы еще прекрасней, — он подмигнул мне.

Перевел взгляд на Свиридова, затем покосился на Илью. Определив верный вектор отношений, он шагнул назад и, нагнувшись к моему любимому, промурлыкал:

— Десять тысяч лир.

Я знала этот трюк и расхохоталась. Однажды у этого фонтана мне самой пришлось расплачиваться за цветы, потому что кавалеров рядом со мной не было. А сейчас мне стало вдруг очень хорошо.

Илья отдал ему деньги, прыгнул к парапету и, опустившись передо мной на колени, взял за руки:

— Мне нравится, когда тебе весело.

— Я люблю тебя… — я замерла, испугавшись собственного признания. Просто оно слетело с губ, я и не собиралась этого произносить. Мне стало холодно.

Илья медленно поднес мои руки к губам. В его глазах искрилась ярко-зеленая вода фонтана.

— У вас не будет лишней монетки? — совсем некстати проскрипел Свиридов.

Мы оба сморщились, как по команде. До чего же нам хотелось остаться наедине!

Я нагнулась к Илье и прошептала:

— Давай сбежим.

— Ну-у, как это нехорошо! — Я так и не поняла, шутил он или был серьезен.

Потом мы отправились на площадь Испании, сошли по известной лестнице, на которой каждый год устраивают дефиле самые модные дома Европы, а в остальное время толпы туристов пытаются повторить подвиг манекенщиц, спустившись так, чтобы это было красиво. Мне это сделать не удалось. Я поскользнулась и, если бы не мощные руки моего галантного принца, совершила бы кульбит, абсолютно лишенный грациозности.

Мне было хорошо до головокружения. Рим пьянил меня больше, чем всегда. Не знаю, может быть, дело было вовсе не в городе. Я подумала тогда, что, окажись я в деревне Стулпыково, то с такой же легкостью парила бы в лучах блаженства, только бы Илья был рядом. И пускай впереди у меня трудное испытание, плевать… Этой ночью я абсолютно счастлива. Я чувствовала себя любимой. Я любила сама, и для меня это разделенное чувство было внове.

Я присела у фонтана Баркачча, что в переводе означает «Лодочка», опустила руки в прохладную воду и закрыла глаза. Мир превратился в мерное журчание.

— Тсс, — моих губ коснулся край бокала. — Не вынимай рук.

Илья обнял меня и напоил холодным белым вином.

— Где ты его взял?

— Нужно уметь договариваться с продавцами, — усмехнулся он и выпил свой бокал.

— А сюда нужно кидать монетку? — поинтересовался Свиридов.

— В общем, попробуйте, — Илья пожал плечами. — Это не запрещено.

— А сколько?

— Да кидайте все.

— Вы же обещали экскурсию, — надулся следователь.

— Ну, раз мы обещали… — мой восхитительный красавец подскочил на ноги, рывком поднял меня и простер руку вперед. — Перед вами площадь Испании, место дорогое, престижное и помпезное. Ну, не такое помпезное, как площадь Венеции, потому что к нему не успел приложить руку архитектор… как бишь его там, который создал алтарь Отчизны.

— Мне больше нравится его псевдоготический храм на набережной… — я чмокнула моего гида в плечо.

— В любом случае площади страшно повезло, ее не тронули ни Муссолини, ни этот приятель-архитектор, которого так и не поняли в Италии.

— Но он же построил алтарь Отчизны, — следователь, видимо, решил выступить в роли адвоката.

— Вы это творение еще не видели. Церетели отдыхает.

— Да оставь ты его в покое, — я тоже простерла руку вперед. — Там темное здание, весьма скромное — это Дом моды маэстро Валентино.

— Женщины! — Илья расхохотался. — Справа от вас посольство Испании. Позади, как вы думаете, посольство какой страны? Правильно — Грузии. Страна маленькая, но гордая! Рядом с площадью Испании находится квартал антикварных лавок и художественных салонов. Это район богемы. Здесь же расположено знаменитое кафе Greco, где завтра вы можете выпить чашечку кофе, тем самым приобщившись к высокому кругу посетителей. Там побывали все: и Гете, и Гоголь, и Вагнер, и Софи Лорен. Только вас там еще не было.

— Ну я и не претендую, — Николай Павлович не понял издевки и смутился, как школьник. — Я не претендую.

— Да бросьте! — отмахнулся Илья. — Нужно себя ценить! Вперед!

Он потащил нас к машине.

Мы катались по Риму до часу ночи. На Via Trastevere остановились, завернули на одну из многочисленных улочек, чтобы выпить в кафе. Вокруг шумела ночная жизнь. Музыканты играли прямо на улице. Рядом с ними танцевали парочки. Мимы изображали прохожих. Гадалки в псевдоцыганских пестрых нарядах хватали каждого, кто зазевался, за руку, бросали быстрый взгляд на ладонь жертвы и тут же без предисловий выносили вердикт: «В этом году женишься», «Выиграешь кучу денег», «Получишь наследство». Мне досталось загадочное, но, учитывая обстоятельства, благоприятное пророчество: «Прозреешь». Свиридову — «Найдешь то, что ищешь». А с Ильей вышла странная история. Гадалка схватила его руку, глянула на нее и вдруг отскочила в сторону.

— Нет уж, позвольте! — возмутился он.

— Сам все знаешь! — Гадалка вроде бы испугалась, подойти к себе не разрешила, остановив его жестом, а потом демонически расхохоталась, закинув назад голову.

— Бешеная какая-то, — это Илья уже по-русски пробурчал.

— Да ну ее! Шутки у них такие, — я завела его в кафе, на том все и забылось.

Вернулись мы в отель возбужденные. Краски ночного города все еще мелькали перед глазами реками неонового света. Спать совсем не хотелось. А Илья у стойки портье погрустнел, вздохнул, пожал руку Свиридову так, словно они были старыми друзьями:

— Что ж, жаль, но время столь скоротечно! Завтра нам предстоит тяжелый день. А вы не спите до полудня. Поверьте, в Риме много интересного. Вам и жизни не хватит, чтобы все увидеть.

— Премного благодарен за совет, — Николай Павлович с теплотой ответил на рукопожатие.

Я даже порадовалась за них. Не зря говорят: Рим — город мира.

Мы поднялись на второй этаж и распрощались у лестницы.

Илья повернул ключ в двери нашего номера, прислушался. В другом конце коридора глухо хлопнуло. Дальше произошло невероятное. Мой искатель приключений присел, прижал палец к губам, пресекая мои попытки задать вопрос, взял меня за руку и тихо заскользил обратно к лестнице. В холле он обменялся кивком с портье, и тот кинул ему ключи.

— Что все это значит? — я все-таки разомкнула уста, оказавшись на улице.

— Тсс! Потом.

Он поволок меня за угол, там открыл желтую смешную малолитражку, запихнул меня внутрь, запрыгнул сам, завел мотор. Машина быстро поехала прочь от гостиницы.

— Опять сюрпризы?! — выдохнула я, оглядываясь на стремительно растворяющееся в огнях улицы маленькое здание нашего отеля.

— Не хочу рисковать, — Илья одной рукой держал руль, другой обнял меня. Благо пространство было настолько небольшим, что мы сидели локоть к локтю.

— Позволь узнать, куда мы едем?

— Секрет.

— Но зачем?

— Секрет.

— Весьма проясняет ситуацию.

— Тебе понравится.

— Сильно в этом сомневаюсь.

— Не хочу спать под одной крышей с твоим сыщиком.

— Что?! — я задохнулась.

— С сыщиком, говорю, не хочу кров делить, — Илья поморщился.

— Почему ты решил…

— Ты его глаза видела? У него же глаза человека, который ищет. И докапывается до всего.

— Фу… — честно признаюсь, сердце мое шмякнулось на диафрагму.

На мгновение мне показалось, что Илья догадался об истинной профессии Свиридова. Нет, слава небесам, только показалось! Он ему по-прежнему не нравился, только и всего.

— Но почему мы сбежали?

— Не хочу последовать за твоим приятелем Боккаччо.

— Но ты оставил Николая Павловича в гостинице одного. А вдруг его придушат?

— На кой черт он им сдался! — он мельком глянул на меня. — Послушай, ты не хочешь замечать очевидного. Он оставил тебя в ресторане, когда убили Кокселя, он ведет секретные переговоры из туалета на итальянском языке. А ты слышала, как он произносит слово «тефтели»?

— Ну?

— Помнишь, он рассказывал, что в самолете им подали на обед тефтели?

— Илья! — я постаралась, чтобы голос мой звучал строго. — Что ты придираешься к человеку?

— Амалия, он ударяет на первый слог.

— И что с того?

— Но это правильное произношение!

— Ты сошел с ума, — я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — Твое место рядом с Наполеоном в шестой палате.

— Как хочешь, — он пожал плечами. — Но мне он не нравится.

— И поэтому мы будем колесить по Риму до самого утра?

— Еще чего! Мы уже приехали, — он припарковал малолитражку у ярких дверей помпезного здания.

— Если не ошибаюсь, внизу… — я вылезла на улицу и огляделась.

— Да, внизу площадь Испании, — Илья разом повеселел, — а это отель «Eden».

— Ты спятил? Тут же останавливаются только шейхи и знаменитости! — я, как и полагалось, округлила глаза до размера блюдец. Воистину, эксцентричности моему дружку было не занимать. Да и щедрости тоже. Пятьсот евро за ночь! И это не самый шикарный номер.

— Слушай, если тебя это смущает, я предварительно выяснил: нет ни одного шейха. Честное слово. А Том Круз живет в другом крыле, — он обнял меня, повел к дверям, по пути небрежно кинул ключи от малолитражки парню в униформе.

Тот скосил глаза на убогую козявку, но остался абсолютно спокоен. Высший класс!

А вот уснуть я так и не смогла. Сначала мучилась нарастающим беспокойством. Наконец под утро мне стало по-настоящему страшно. Я прижалась к Илье, как ребенок в грозу. Он понимающе обнял меня и погладил по голове.

— Как думаешь, что там?

— Думаю, что вопреки заверениям твоей мамы, отец вряд ли подсунул тебе свинью, — его голос звучал успокаивающе.

— Но за нами уже охотятся. Может быть, там что-то опасное.

— Не для тебя. Тебя же никто не пытался убить. Скорее наоборот. Тебя оберегают, не подпускают к тебе кого попало.

— Тебя же подпустили…

Он легонько щелкнул меня по носу:

— Во-первых, я не кто попало, а уважаемый гражданин, владелец почти двух заводов, а во-вторых, я ведь тоже их к себе не подпускаю. Даже представить страшно, что бы было, если бы я сидел и ждал, пока они ко мне приблизятся. А так я всегда на шаг впереди.

— Интересно, почему они не хотят, чтобы со мной кто-то был? Особенно кто-то мужского пола?

— Ну, может быть, просто совпадение. А может быть, в сейфе хранится секрет особого любовного зелья, о котором мужикам знать не положено. Помнишь, как в рекламе, «Секрет» — это только для женщин. Хотя… ты этим секретом и без них овладела, — и его рука скользнула… впрочем, это уже слишком личное.

Адвокатская контора с тривиальным названием «Луиджи & Сыновья» находилась вовсе не на Via Palestro. Хитроумный Илья сочинил адрес для Свиридова, к которому, как мне начало казаться, питал какие-то садистские чувства. Почему ему так не хотелось, чтобы Николай Павлович отправился с нами к адвокатам, я понять не могла. Впрочем, я решила, что раз уж следователь позволил себя провести с ночевкой, то пусть сам теперь и выкручивается. Ему надо быть рядом со мной, вот пускай землю носом и роет. Какой же он сыскарь в конце концов, попался на удочку рядового искателя приключений. Ну… пусть не рядового, но ведь все равно дилетанта.

Офис наших адвокатов находился в уютном особнячке на небольшой улочке на другой стороне Тибра, ближе к Ватикану. Мы вошли в приемную ровно в девять утра. Оказывается, нас ждали. Мой компаньон развел руками: ну, конечно, как я не догадалась. Он позвонил и договорился о встрече.

Молодой человек, судя по всему, секретарь, провел нас в кабинет, обставленный, как, наверное, и положено в конторах такого типа, дорогой мебелью с высокими спинками и большими столешницами из настоящего дерева. До сей поры я никогда не посещала адвокатские конторы, но я смотрела сериал «Адвокат Нокс» — там все так и было.

— Синьорина Амалия Кузякина? — коверкая мое имя и еще больше фамилию, ко мне шагнул довольно приличный итальянец с респектабельными залысинами, удлиняющими его лоб до затылка. На нем был дорогой костюм, на запястье сверкнул золотой браслет часов. Видимо, его бизнес процветал.

— Синьор Луиджи? — попыталась догадаться я.

Итальянец расцвел в благодушной улыбке:

— Я Луиджи Мизини, как и мой прадед. Упокой господь его душу. Это он открыл наше семейное дело. И с тех пор старших сыновей в нашем роду называют Луиджи. До прадеда мои предки занимались всякими ремеслами. Прапрадед по женской линии держал ломбард, а Карло Мизини — второй мой прапрадед — был известным стеклодувом в Венеции. Он-то и смог послать сына в университет. Прадед Луиджи Мизини сначала попытал силы в Венеции, но впустую — гиблый город. Потом он женился на прекрасной Кристине Дорци — флорентийке, той самой, у которой отец держал ломбард во Флоренции. Дела пошли лучше, но Кристине досталось наследство в Риме и дом, вот так адвокатская контора «Луиджи & Сыновья» появилась в столице. Кстати, теперь я восстановил историческую справедливость, и филиалы нашей конторы находятся и во Флоренции, и в Венеции. Чудно?! Вы спросите, кто же заправляет делами в этих городах, если я здесь? Мадонна! Синьорина! У меня тоже есть сыновья!

Старший — Леонардо — во Флоренции, второй — Пьер — в Венеции. Да вот, посмотрите, — я не успела охнуть, как адвокат вытащил из внутреннего кармана пиджака альбом с фотографиями и принялся быстро его перелистывать, тыкая плотным пальцем в страницы. — Вот — это Леонардо с женой. Чудесная женщина. Недавно родила нам с матерью второго внука. Чудный парень. Назвали Рафаэль. Лючия — жена Леонардо — все надеется, что он станет художником. Глупая женщина! В нашей семье мальчики все вырастают адвокатами. А вот Пьер. И жена его Марта. Представляете, женился на датчанке. Подцепил ее в студенческом лагере. А это моя гордость — дочь Пиа. Красавица, да? Учится в актерской школе. Ну ничего, девушке можно. А это, — тут адвокат мне подмигнул, — это Дантитто. Узнаете? Здесь он в мантии выпускника. Летом окончил университет. Набирается у меня уму-разуму. Дантитто! — позвал он, обращаясь в полуоткрытую дверь. — Неужели не узнали? Он встретил вас в приемной.

Весь монолог длился всего пять минут, но мне показалось, что голова моя вспухла от набившейся в нее ненужной информации. Так всегда бывает, когда общаешься с итальянцами. Сольют тебе историю рода до пятого колена, потом подробно проинформируют о своей жизни, покажут фотографии, перемоют косточки соседям, которых ты знать не знаешь, и только после этого перейдут к делу. А прерывать их бесполезно, знаю по опыту. Все равно не остановятся. У них это на генном уровне запрограммировано.

Илья, видимо, тоже знал особенности итальянского общения, поэтому отступил на три шага к высокому стеллажу и принялся с интересом изучать запыленные корешки старых книг. Я заметила, как пару раз он подавил зевки.

В двери вошел стройный юноша, настолько непохожий на своего отца, насколько было разительным его сходство с красавицей-сестрой.

«Уж лучше бы он тоже подался в актеры, — с сожалением подумала я, оглядывая его. — Какого кумира потеряли полоумные подростки!»

Смотрели сериал «Горец»? Так вот, этот Дантитто — Дункан Маклауд, только в юности. И волосы коричневые так же в хвостик собраны. И глаза такие же, с поволокой (если такое можно говорить о мужской внешности). Ну, для особых критиков: с налетом романтичности во взоре. Пожалуйста!

Я встретилась с ним взглядом и, наверное, покраснела. Илья тут же не преминул скептически хмыкнуть. Что-то мимолетное коснулось моего сознания, но оформиться в мысль не успело. Адвокат жестом указал мне на кресло по другою сторону своего стола. Илья тут же сел в соседнее без всякого приглашения. Дантитто подошел к отцу и положил перед ним конверт. Лицо его было таким торжественно-печальным, что сразу стало понятно, внутри конверта завещание.

— Скажите, синьор Луиджи, какова процедура юридической констатации смерти? — поинтересовался Илья.

— О! — адвокат понимающе улыбнулся. — Необходимы личные документы, страховка (если она есть, конечно) и свидетель — родственник или близкий друг, который бы подтвердил личность умершего.

У меня упало сердце: «Сейчас меня потащат в морг, чтобы я как родственница засвидетельствовала личность отца».

— В вашем случае… — тут адвокат погрустнел, согласно протоколу оглашения столь прискорбного документа, — эту миссию пришлось взять на себя мне. Я был его близким другом.

Камень упал с моей души. Посещение морга отменялось.

— Могу рассказать, как он умер…

— Нет-нет, что вы, не стоит… — комкая слова, быстро проговорила я.

— Разумеется, расскажите, — неожиданно изрек Илья и приготовился слушать.

Я с мольбой глянула в его сторону, но он и бровью не повел.

Синьор Луиджи кивнул:

— Он погиб полгода назад. Заснул за рулем. Страшное недоразумение, никак не укладывается в моем сознании…

Ну и еще на десять минут причитаний, которые я лучше опущу, чтобы не нагонять тоску. В подобных случаях всегда говорят одно и то же.

Когда он утер слезу и высморкался, то продолжил:

— Он был тихим человеком, жил в пригороде Рима на съемной квартире. У него не было ни родных, ни друзей. Я, пожалуй, единственный его друг. Согласитесь, в Италии это редкость. Работал он в фирме, связанной с программными услугами. Вернее, в офис не ездил, сидел дома за компьютером. В общем, вел очень замкнутую жизнь. Когда он разбился, я пытался найти его знакомых, даже дал объявление в газету, но, кроме нескольких коллег по работе, на кладбище никто не пришел.

Адвокат все-таки добился своего. Мне стало очень грустно. Я представила себе одинокого, еще не слишком старого человека, зарабатывающего на жизнь составлением компьютерных программ. Без семьи, без друзей, все время дома. Что же за жизнь выбрал себе мой отец? И как не похож он на тот образ, который я рисовала себе с детства. Как ошибалась мама, предрекающая бомбу в сейфе.

В общем, я хлюпнула носом. Илья заботливо протянул мне платок.

— Я могу посетить его могилу?

— Конечно, — с мягкой приветливостью улыбнулся мне Луиджи. — Мы вместе туда сходим. Обязательно. Но вам, наверное, интересно, как я вас нашел?

— Да! — кивнул мой спутник, перебив мое «нет».

— Однажды, лет пять назад, мы сидели с вашим отцом вот в этом самом кабинете… Дело было совсем под вечер. Так что мы просто болтали. Я тогда, шутки ради, спросил, есть ли у него завещание. Он сказал, что умирать не собирается. Ну, слово за слово. Он вспомнил, что у него есть дочь в Москве и бывшая жена, и что если с ним что-то случится, то он бы отдал все дочери. Только, простите, не вашей матери. Что-то не очень он ее жаловал. Простите, это нетактично, но он так говорил. Я тут же и предложил ему составить завещание. Он это сделал. По всей форме. Мы посмеялись, выпили… Вот и все. Разумеется, ни он, ни я не могли знать, как скоро понадобится этот печальный документ. А год назад он принес мне выписку из Интернационального банка. Сказал, что теперь у него есть сейф. В конце концов, я был его адвокатом. Хотя… ума не приложу, зачем он сказал мне про сейф. Миллионы людей открывают счета в банках, содержат сейфы и не говорят об этом своим адвокатам. А ваш отец сказал.

— Да, это странно, — со знанием дела подтвердил Илья. — Он оставил только сейф?

— В сущности, да. У него были какие-то акции, но его агент на бирже показал мне расчет — ваш отец все продал. Сумма была небольшой, пошла на похороны. Банковских счетов он не имел. Только кредитный. Небольшой долг по нему я оплатил из суммы от продажи акций. Вот и все. Ну что же, — адвокат моментально перескочил с печального тона на деловой, — давайте уладим все формальности — и в банк. А то знаете, как у нас говорят: «Во время сиесты гуляют только собаки и французы».

Я глянула на часы. Удивительно, но стрелки подползали к одиннадцати. Как время летит.

— После того как откроете сейф, непременно вернитесь ко мне в офис. Я бы и сам с вами пошел, но дела… — и он виновато улыбнулся.

— Ты совершенно не проявляешь интереса к своему отцу! — отчитал меня Илья уже в машине. — Это, по меньшей мере, странно!

— Послушай, — к моменту прощания с адвокатом у меня уже кровь закипела от возмущения, — я хочу добраться до сейфа, открыть его и покончить с этим делом раз и навсегда. И чем быстрее я это сделаю, тем лучше.

— Но твой отец…

— О чем ты говоришь?! Он знать меня не знал до недавнего времени. И, наверное, это неплохо. С тех пор, как мы обрели друг друга, если так можно выразиться, моя жизнь изменилась далеко не в лучшую сторону. Знаешь, что бы я сейчас делала? Знаешь?! — Я показательно глянула на часы. — Я бы пила кофе в офисе, уговаривая очередного клиента залить постер синим цветом вместо красного, поскольку синий — это уверенность и стабильность. Понимаешь? А вечером я вернулась бы домой, поболтала бы с Лолой… Господи! Лола был бы жив! И знать бы я не знала об аферисте Боккаччо! За мной бы не гонялся человек со шрамом, а ты…

Тут я растерянно замолчала. В мою голову влетела шальная мысль: ведь и Ильи бы рядом со мной не было!

Почему я так подумала тогда? В сущности, мои предположения относительно искателя приключений можно списать на шок. Но наше знакомство действительно было весьма кстати. Аккурат под поездку в Италию за завещанными мне сокровищами. Совпадение?

— Я тебя напрягаю? — его голос звякнул стальными нотками.

— Я… я… — я судорожно сглотнула. — Я пришла в клуб «Звезды» только потому, что туда меня привел Боккаччо. И ты… ты…

— Я тебя напрягаю, — поставил он точку особенным тоном, после которого оправдания становятся бессмысленными.

И я не стала что-либо объяснять.

«Пройдет время…» — решила я.

Наша малолитражка затормозила прямо посреди улицы. Позади раздался дружный хор возмущенных гудков. Илья включил аварийку, открыл дверь и вышел.

— Что случилось? — я тоже выскочила под теплое ноябрьское солнце.

Он распрямился, встряхнул руки, словно разминался перед рекордным прыжком.

— Ухожу, — спокойно ответил он и захлопнул дверцу машины.

— В смысле? — ноги у меня подкосились.

— Знаешь, на свете много других приключений. Это мне надоело.

— Как это?!

Задние машины, потеряв терпение, принялись объезжать нас медленно и печально.

— Люди должны доверять друг другу. Иначе совместное предприятие невозможно.

— Даже в таких обстоятельствах? — я глубоко вздохнула, чтобы заставить себя уйти от спора и приступить к уговорам. Это тяжело, когда чувствуешь свою правоту. — Послушай, ты обиделся зря. Я вовсе не это имела в виду. Я тебе доверяю.

Он отрицательно мотнул головой и пошел к тротуару.

— Эй! Эй! Подожди! — разумеется, я кинулась следом, попутно сознавая, что это все сильно смахивает на сцену из итальянской комедии. — Да что с тобой?! Неужели одно слово может перечеркнуть все, что было…

Мне стало стыдно за этот текст. Это уже даже на итальянскую комедию не походило. Пришло время мексиканского сериала.

Илья повернулся, глянул на меня исподлобья и усмехнулся. Неприятно, цинично усмехнулся.

— Дорогая моя, мне тебя жаль. Ты живешь с оглядкой. Ты работаешь с оглядкой, ты любишь с оглядкой, ты спала со мной, постоянно терзаясь вопросом: что мне от тебя нужно. А сейчас? Посмотри на себя! Ты пытаешься меня остановить и думаешь, как это выглядит со стороны. Я тебе не нужен. Тебе нужна красивая картинка. Но картинка эта приносит тебе все больше и больше хлопот. Поверь мне, тебе станет легче дышать, когда я уйду. Сейчас для тебя самое главное — почувствовать, где ложь, а где истина. В таком ты сейчас положении. Может быть, самом серьезном и трудном за всю твою жизнь. Ты не сможешь сделать правильный выбор, если рядом с тобой будет человек, с которым тебе хорошо, но которому ты не можешь доверять, — он развел руками, потом повернулся и быстро зашагал прочь.

— Ты просто не умеешь держать удар! — пробормотала я, еле шевеля одеревеневшими губами.

Я постояла еще немного… примерно с час. Все надеялась, что Илья одумается и вернется. Потом побрела к машине. Итальянцы — святые люди, наша козявка осталась нетронутой и все так же натужно тарахтела моторчиком. Я села за руль.

«Удивительно, как непредсказуема жизнь. Еще утром у меня был потрясающий кавалер, заказывающий для меня номера в самых дорогих отелях Европы. Кавалер, который заботился обо мне, любил меня, позволял мне капризничать. На каком основании? Да черт его знает. А я? Я ведь действительно все время держала камень за пазухой. Я все время думала, искренен он в своих чувствах или ему что-то от меня нужно. Я не могла поверить ему. Не могла! А сейчас. Сейчас я сижу в малолитражке претенциозно желтого цвета посреди Рима. В сумочке моей четыреста евро — едва хватит на обратную дорогу до Москвы. Мой чемодан остался в «Фиате», значит, у меня есть лишь то, что на мне надето. Но главное — я одна. И совершенно никому нет до меня дела», — мысль достигла глаз и брызнула обильной слезой. Я упала на руль и принялась изливать ему свою израненную душу.

— Синьора?

Не прошло и пары минут, как в окно постучал карабинер.

«Только полиции мне еще и не хватало!»

— Вам плохо?

— Простите меня, — я шмыгнула носом как можно более жалостливо и подняла к нему зареванное лицо. — Сегодня огласили завещание моего отца.

— Соболезную, — его брови вздернулись, уголки губ опустились, изобразив жалостливую гримасу. — Вам не стоит садиться за руль в таком состоянии.

— Нет-нет, — я продолжала играть в хорошо воспитанную наследницу большого состояния. Прямо аристократка в малолитражке! — Мне уже гораздо лучше. Мне нужно успеть в банк. Интернациональный банк.

— Я вас провожу.

Вернулся он уже на мотороллере. И мы покатили по Via Del Corco важным эскортом: впереди полицейский на мотороллере, за ним важная дама на желтой козявке. Полицейский не знал, что «важную даму» ждет сокровище в сейфе Интернационального банка, но оно ей не нужно, потому что «важная дама» точно знала: в сейфе не может быть ничего дороже того, что она уже потеряла.

Судя по всему, дело было так: Луиджи Мизини распрощался с нами, вернулся за свой стол, позвал младшего сына.

— Хорошая девушка, — подмигнул он ему. — Правильная.

— Пап! Пиа просила не опаздывать! — Дантитто молитвенно сложил ладони. — Мне нужно спешить.

— Ладно, ладно, — отец махнул рукой, — поезжайте. Только не надейся, что я оплачу тебе два дня прогулов, бездельник.

— Пап, — Дантитто, чувствуя близость свободы, повеселел. — Я взял бумаги домой.

— Да когда ты дома-то появишься. О Мадонна! Не нравится тебе адвокатское дело, да?

— Пап! Только не сейчас. Пиа будет в ярости, если я опоздаю хотя бы на минуту. Ее дружок, Пабло, настоящий ипохондрик.

— Не ипохондрик, а истерик он. Чуть что — скандал. Да что с него взять — режиссер, одним словом. Фу! Не такую партию хотел я для своей дочери.

— Пап, Пабло не режиссер, а сценарист…

— Какая разница, — Луиджи горестно вздохнул. — Суть от того не меняется. Даром, что два сына у меня выросли приличными людьми. Большинство детей — просто кошмар. Луиджи… ох, лучше и не вспоминать о нем. Пиа выйдет замуж за истерика и будет страдать всю жизнь, а мой Дантитто — просто оболтус, которого прельщает жизнь театральных тунеядцев. Помни, Луиджи с того же начинал. Таскался за певичками.

— Пап! — Дантитто отступил на шаг к двери. — Пиа — твоя дочь. А Беатриче — прекрасная девушка. Близкая подруга сестры. Вот увидишь, ты ее полюбишь. Я тебя с ней познакомлю.

— Ну-ну, — безрадостно согласился отец.

— Все, я пошел, — Дантитто выскользнул из кабинета, сняв на ходу пиджак.

Отец проводил его грустным взглядом, задумался, почесал за ухом, вздохнул:

— Ах, Луиджи, Луиджи…

Мысли его были далеко от бежавшего из конторы Дантитто. Большие часы щелкнули, но ожидаемого боя не последовало. В семье отца никто не считал педантом. В доме ему было плевать на бытовую ерунду. Однако рабочее место — это совсем иное дело. Луиджи полагал, что в рабочем кабинете адвоката все должно говорить о респектабельности. И если есть большие часы с маятником и боем, они должны бить, а не щелкать. Кряхтя, он выполз из удобного кресла. Казалось, что тягостные раздумья состарили его лет на пятнадцать. Плечи опустились, походка из пружинящей превратилась в шаркающую.

Позади него скрипнула тяжелая дверь. Он обернулся и удивленно вскинул брови:

— Вы? Что-то забыли?

Потом он утвердительно кивнул и извинился:

— Сейчас, сейчас. Что-то часы пошаливают. Поправлю, и продолжим.

«Господи боже!» — Я оглядела хранилище банка: две стены представляли собой сплошную череду ящичков-сейфов, посередине стол, стулья — все для удобства клиентов. Я не успела удивиться легкости процедуры признания моего права залезть в отцовский сейф, как служитель уже привел меня сюда, усадил за стол, а спустя минуту принес железную коробочку.

— У меня нет ключа, — я изобразила робкую растерянность инженю.

— Uno momento, — итальянец ободряюще улыбнулся и сам открыл ящик.

Сердце мое глухо стукнуло и остановилось на долгие десять секунд. Я глядела в железную бездну и ничего не видела. Потом я успокоилась и разглядела белый лист, сложенный по правилам делового письма.

— Воды, синьорина? — итальянец подобострастно согнулся.

Я махнула рукой, мол, не мешайте, и он тактично вышел за дверь. «Что дальше?» Руки мои тряслись. Я дотронулась до листка, но отдернула руку, словно бумага была горячей. «Не могу!»

— Фу-у-у… — выдохнула я и, собравшись с силами, взяла лист.

Пальцы никак не хотели слушаться, у меня свело внутренности, словом, я чувствовала себя ведущей церемонии вручение «Оскара», которой сейчас предстоит объявить: «And Oscar going to…» Я зажмурилась, сказав себе: «Значит, так, на счет «три»… Господи, чего я так разволновалась? Что может быть в этой бумажке такого? Ну, письмо от блудного отца с извинениями, что не заботился, или что-нибудь в том же духе. Такое часто показывают в кино. Ты это сотни раз видела, ты готова принять тот факт, что отец твой не погиб, что он существовал все то время, пока ты ходила в школу, училась в институте, пыталась устроиться на работу, словом, пока ты карабкалась в этой жизни без его помощи. Миллионы девушек некому было защитить, когда их первые ухажеры слишком много себе позволяли на первом свидании. Ты всего лишь одна из них. Все! Хватит! Прочти и покончи с этим навсегда! Раз… два… три!»

Он смотрел на меня пристально до неприличия. Обалденно красивый брюнет с большими черными глазами, гладко зачесанными назад волосами. На нем был дорогой костюм, дорогие ботинки, дорогой галстук. Словом, он весь был слишком хорош, чтобы так пялиться на простую, ничем не привлекательную москвичку, забежавшую в кафе, чтобы перекусить после важной встречи с клиентом. Впереди еще полдня работы. Я судорожно проглотила кусок бифштекса и отвела взгляд.

— Вы торопитесь?

Я вздрогнула. Во-первых, фраза прозвучала на итальянском языке. А во-вторых, брюнет уже сидел напротив меня. Когда успел бесшумно переместиться за мой столик — непонятно!

Он понимающе улыбнулся, потом наклонил голову набок:

— Позвольте представиться: Билл Боккаччо.

— Вы из Америки? — прохладно поинтересовалась я, не желая показаться легкодоступной дурой, кидающейся на первого встречного красавца в дорогих шмотках.

— Я был везде. Но сейчас приехал из Италии, — он склонил голову в другую сторону.

— Экскурсионный тур?

— Ничего подобного.

— Тогда что?

— Мне нужна ты…

Я моргнула. Картинки мелькали перед моими глазами, словно я смотрела динамично смонтированный фильм. Теперь мы сидели в моей гостиной.

— Ты не врешь?! — во рту у меня пересохло.

— Нет, я действительно приехал к тебе от имени твоего отца, — Боккаччо взял меня за руку.

— Господи! Я всю жизнь думала, что он погиб.

— Обрести отца — это самая лучшая из всех неожиданностей, которые посылает нам судьба. Я сам прошел через это. Полгода назад мы примирились. И я познакомил твоего отца с моим.

— Слушай, нельзя же оставлять твою новость просто так. Нужно отметить! Идем! — я вскочила с дивана и ринулась в спальню переодеваться.

— Амалия, нам нужно очень серьезно поговорить, — Боккаччо встал и направился следом. Я предусмотрительно прикрыла за собой дверь. Он остался в коридоре.

— Поговорим, обязательно поговорим. Ты должен мне много чего рассказать. Ты давно знаешь моего отца?

— Амалия, это очень серьезно. Вполне возможно, что у нас не будет времени обсудить все.

— Перестань меня пугать! — я предстала перед ним в полной красе.

Ну, во всяком случае, я сделала все, что могла. Сердце мое лихорадочно запрыгало вверх-вниз, когда я заметила, что глаза его расширились, а брови взлетели на середину лба. Я его поразила. Чудно!

Теперь мы спускались по лестнице. У меня кружилась голова. Господи, почему я была так счастлива? Ну, да… кто бы мог подумать, что и у меня в жизни случится мелодрама: обрести отца после стольких лет разлуки. До чего же странно!

— О-о! — Лола выпорхнул из двери своей квартиры, как джинн из бутылки, и тут же, приняв томную позу, закатил глаза. — Куда это мы направились? Да еще с таким кавалером.

— Пока не знаю, но я на седьмом небе от счастья! — Я расхохоталась.

Лола окинул придирчивым взглядом моего спутника и процедил с показной завистью:

— Еще бы!

— Ну, знаток ночной Москвы, куда пойти девушке, которая на седьмом небе от счастья? — все еще смеясь, спросила я.

— Хм… — мой сосед отнесся к возложенной на него миссии советчика весьма серьезно, принялся размышлять вслух. — Значит, так… в респектабельный ресторан в таком состоянии — фи! Дурной тон. В дискотеку — банально да и скучно. Музыка гремит, вам же пообщаться нужно. Н-да… Я бы пошел в «Динамит», но вам там делать нечего, там только наши, — он показательно провел ладонью по фривольно изогнутому бедру и воодушевленно изрек: — О! Клуб «Звезды». Там вам будет в самый раз. Несколько залов, хорошая кухня — делайте, что хотите. А что за праздник?

— Мой отец не летчик!

— Это озарение?

— Потом расскажу…

Картинка снова сменилась. Вокруг гремела музыка. Чуть поодаль, играя тонкими бретельками белья, изгибалась у шеста стриптизерша.

Боккаччо сидел рядом. Его колено недвусмысленно касалось моего. Настроение мое испортилось. Я не желала его слушать. Но он все говорил и говорил.

— Послушай, Амалия — уверяю тебя, это чертовски хорошая мысль! — Он обнял меня за плечо и легонько встряхнул. — Поверь, не каждой девушке предлагают сто тысяч долларов за мелкую услугу.

— Не каждая соглашается, — упрямо заявила я.

— Все, что тебе нужно сделать, — это взять в сейфе банка дискету и передать ее моему отцу. И за это ты получишь сто тысяч.

— Не впутывайте меня в ваши авантюры!

— Да какие авантюры! Это твой святой долг — спасти своего отца!

— Твой отец, мой отец, — шоу отцов какое-то! Когда я болела воспалением легких, святым долгом моего отца было сидеть у моего изголовья. Так что теперь я вполне могу наплевать на все долги. Никому я ничего не должна!

Я разозлилась. Хорошенький папаша у меня отыскался. Вспомнил о дочурке лишь для того, чтобы запрячь ее в какое-то опасное предприятие. Сам рисковать не хочет, правильно, для чего еще людям дети нужны, как не подставлять их под пули вместо родителей. В том, что придется лезть под пули, я не сомневалась. Раз уж речь зашла о ста тысячах долларов, тут без пуль не обойтись. А вы не смотрели американские боевики? Там у них красной линией через весь фильм проходит: все, что дороже пяти долларов в час, обязательно связано с пальбой и жертвами.

— Но ты уже и так в деле. Тебе не выкрутиться!

— Что?! — я кинула на него презрительный взгляд, потом посмотрела на полураздетую красотку у шеста и неожиданно даже для себя вскочила на ноги. — Ты меня еще не знаешь!

Я рассказывала, что меня лучше не раздражать? Ну, про дремлющий вулкан и все такое… Словом, вы уже знаете, что в гневе Амалию Кузякину не остановить. Я пантерой кинулась на шест. Штатная стриптизерша ретировалась за кулисы. Я знала, что вытворяю на сцене такое, о чем даже думать стыдно. И все равно вытворяла. Назло отцу, этому Боккаччо, а главное — себе, потому что смутно подозревала, что, как бы я ни злилась, я уже согласна выполнить их просьбу.

Я стояла в той самой женской уборной, рядом со мной облокотился о столик Нико. Полупьяная красотка скосила на него недовольно-презрительный взгляд и гордо пошагала в кабинку.

— Боккаччо убил вашего отца. Разве вы не понимаете, что вас ждет та же участь?! — он потер шрам, разделивший его щеку на две неровные части.

— Я помогу вам… Он остановился в «Балчуге», я позвоню и скажу, в каком номере.

Потом мы очутились в номере Билла. Я полулежала на диване, чувствуя себя выжатым лимоном. Билл пристроился на полу, у моих ног, положил голову мне на колени. Первый, самый бурный порыв страсти уже схлынул. Боккаччо оказался потрясающим любовником. Рассказчик же он был никудышный.

— Есть организация, вернее, не организация… они называют себя Орденом, наверное, так и есть.

— Как крестоносцы?

— Точно. История у них уж точно с Крестовых походов тянется. На протяжении многих веков они хранили свои тайны, реликвии какие-то и прочую ерунду, несколько лет назад что-то у них не заладилось. Началась чистка рядов.

— А при чем тут мой отец?

— Он вляпался в эту организацию по самые уши. А поскольку там запахло жареным, головы летят, словно полевые цветы в сенокос, он, как человек разумный, хочет от них отколоться. Чтобы себя обезопасить, он спер самую дорогую реликвию.

— Хватит врать! С меня хватит. Я знаю, что мой отец мертв. И ничего я для тебя делать не буду.

— Послушай, ты же понимаешь, что я слишком многое тебе рассказал…

Билл пристально посмотрел в мои глаза. Эти минуты показались мне вечностью. Наконец он отвел взгляд и грустно изрек:

— Нет, мне не удалось тебя уговорить, — и вдруг повеселел, словно забыл о серьезном разговоре. — Ладно, может, ты и права. Негоже втягивать молоденькую девушку в такие передряги. Зачем это тебе. Давай лучше выпьем.

Он поднялся, подошел к бару, вернулся с двумя бокалами вина. Мы чокнулись.

— За встречу, — прошептал он, — пьем до дна.

Я помню, что голова у меня закружилась. Руки ослабли, и бокал упал мне на колени. Перед глазами поплыли серые круги, они становились все чернее и чернее и наконец превратились в две бездны.

— Запомни: 5991432. Ты увидишь 5991432 и проснешься, — загудело в ушах. — Это код…

Я тупо смотрела на крупные цифры — 5991432. Состояние у меня было мерзкое. Осознать, что ты два раза проходила один путь, противно. Я пошарила рукой в ящике, вытащила из него дискету и кредитную карточку и уставилась на эти предметы, как на явление божье. О карте мне ничего не говорили. Но все-таки мозги мои прояснялись с каждой минутой, словно я открыла форточку в собственной голове и теперь ее продувал свежий ветер. Поняв, что я добровольно не соглашусь участвовать в деле, Боккаччо перешел к насилию. Вот и все. А иного пути у него не было, потому что до того, как со мной встретиться, он вручил охраннику нашего офиса пакет для меня с извещением о смерти моего отца и о наследстве. Если бы я не забыла обо всем, я бы действовала по схеме: взяла дискету и отдала ее отцу Боккаччо. Но все пошло наперекосяк. Боккаччо убили, появились следователь Свиридов и Илья. Деловая поездка в Италию превратилась в романтический триллер, а в результате я сижу в банке и понятия не имею, куда мне теперь с этой дискетой податься. Стоп! Адвокат Луиджи Мизини напирал на то, что он близкий друг моего отца. До того близкий, что опознал его тело полгода назад.

Я решительно поднялась и вышла из комнаты. У меня не было плана действий. Во-первых, нужно потолковать с Луиджи. Пусть прояснит ситуацию. Во-вторых, нужно проверить сумму на кредитной карте. А в-третьих, нужно мотать из Италии в Москву и забыть обо всем этом, как о страшном сне. Надо признаться, что последний пункт плана мне нравился больше всего.

Припарковать козявку у особняка, в котором находился офис адвокатской конторы, мне не удалось. Улочку заняли два черных лимузина и огромный джип.

«Интересно, как они по Риму на таких махинах передвигаются?» — мелькнуло у меня в голове. Мне пришлось оставить машину за углом. В приемной никого не было. Итальянцы, в сущности, счастливая нация. Однажды постановили, что после обеда — четырехчасовая сиеста, и с тех пор никто не может их заставить работать в это время. Я безрезультатно потопталась у стола секретаря. В конце концов решилась зайти к адвокату без приглашения. Я открыла дверь и вошла, произнося по пути заготовленный текст:

— Что ж, синьор Мизини, теперь мы можем поговорить начистоту.

Я специально назвала его столь официально, чтобы он сразу почувствовал серьезность моих намерений и не вздумал снова юлить.

— Разумеется, синьорина.

Я застыла посреди кабинета. Мне ответил вовсе не синьор Мизини.

За столом сидел тот самый господин в коричневом, со шрамом во всю щеку — Нико. Знаете, я никогда не относилась серьезно к высказываниям типа: у меня похолодело в коленях или по спине у меня потекла капля холодного пота, считая подобные вещи надуманными. Я сотню раз оказывалась в непростых ситуациях, помните, я даже в аварию попадала. Да что там авария, я сдавала госэкзамен страшной тетке по прозвищу Гангрена. Так вот, никакого холода, скорее наоборот, от волнения человека бросает в жар, потому что кровь начинает циркулировать по организму с бешеной скоростью. Но, хотите — верьте, хотите — нет, сейчас со мной случилось все то, к чему я столь скептически относилась, — и колени, и холодок, и струйка пота. И все одномоментно. Помню, что я попятилась к двери. Но она скрипнула, я оглянулась и увидала в проеме двух высоких господ, одетых, как и тот, со шрамом, во все коричневое. Ловушка! Адвокат меня подставил! Теперь единственная гарантия моей жизни — дискета, хранившаяся в банке, откуда ее могла взять только я. Дискета со мной. Этим коричневым ребятам ничего не стоит придушить меня своей цветастой ultima ratio и забрать дискету.

Наверное, на ней не только банковский счет отца. Учитывая то, что Боккаччо мне многое недоговорил, а вернее, не сказал почти ничего толком, я вообще понятия не имею, что за секреты хранит лежащая в кармане моих джинсов дискета и в какую передрягу я с ней попала.

— Садитесь, синьорина Амалия. Нам действительно нужно поговорить, — то, что это был холодный приказ, сомневаться не приходилось.

Я пошла к столу, мелко перебирая ногами, словно родилась и выросла в Японии и, кроме кимоно и деревянных шлепанцев, отродясь ничего не носила.

— Вам не о чем беспокоиться, — произнес коричневый со шрамом таким суровым тоном, что стало понятно, беспокоиться мне действительно не о чем. Уже. Мертвые не беспокоятся.

Пока я плелась к столу, я судорожно вращала глазами, пытаясь найти лазейку в жизнь. Мне не хотелось умирать. Пускай я недавно потеряла Илью, да и вообще у меня жизнь не сахар, все равно я хотела ее продолжить. Мало ли что может случиться в следующие пятьдесят лет?! Может быть, я обречена на счастье в будущем. Глупо упускать его из-за какого-то хмыря со шрамом на роже.

Клянусь, такой прыти они от меня не ожидали, иначе подготовились бы. Я вдруг рванулась к полураскрытому окну, вскочила на довольно высокий подоконник и, не задумываясь, сиганула вниз. Уже в полете я испугалась, что слишком высоко. Но еще до того, как осознала степень своего безрассудства, я шмякнулась на мягкую цветочную клумбу. Обернувшись, я только ойкнула — третий этаж. Знала бы раньше, нипочем бы не решилась на полет. В окно высунулся один из «коричневых», крикнул, обращаясь к припаркованному джипу:

— Она в саду!

— Черт! — я вскочила на ноги как ошпаренная и понеслась, куда глаза глядели.

О том, чтобы вернуться к своей желтой козявке, и думать не приходилось — наверняка меня там ждали на случай побега.

Я углубилась в маленькие проходные дворики, изо всех сил молясь, чтобы не оказаться в тупике.

Не знаю, преследовали меня или нет. Наверное, преследовали, но не догнали. Я выскочила на улицу, подняла руку, сильно надеясь, что в Риме можно поймать такси так же легко, как в Москве. Сегодня фортуна решила мне улыбнуться. Я ее поблагодарила, когда спустя тридцать бесконечных секунд возле меня остановилось пустое такси.

— Поехали! — рявкнула я, еще не успев как следует забраться в автомобиль.

— Куда? — крикнул шофер, которому моментально передалось мое возбуждение.

Действительно, куда? Я задумалась. За мной следили, это факт. И теперь меня ждут везде: в отеле, в аэропорту, на вокзале, в общем, спешить мне некуда. Да и план мой разрушился полностью.

— Куда? — повторил вопрос таксист, не двигаясь с места.

Меня затрясло. Нужно было что-то придумать. Русское посольство? А что я им скажу? Я глубоко вздохнула. Обычно это помогало. Помогло и сейчас.

— На Via Nazionale.

И я закрыла глаза.

Удивительная штука жизнь. Еще полчаса назад я, трясясь от страха, ехала в центр города и понятия не имела, зачем я это делаю и что со мной будет дальше. А вот сейчас угадайте, где я находилась?

Нипочем не догадаетесь! В парикмахерской! «Женщины! — скажете вы. — Тут жизнь на волоске, а она думает только о прическе!» И будете не правы. Моя прическа была напрямую связана с желанием сохранить жизнь. Я так подумала: коричневые примутся искать кого? Девушку с темными волосами до плеч, в джинсах и красном свитере. Не слишком ухоженную в плане волос и макияжа: а вы попробуйте сохранить себя в приличном состоянии, если вас подняли ни свет ни заря, дали на утренний туалет всего пятнадцать минут, потом кинули посреди Рима, и вы еще прорыдали час, прежде чем все-таки добраться до места назначения. Я опускаю детали, как то: прыжок с третьего этажа на клумбу, побег через дворы, ну и тому подобное. Разумеется, когда я вошла в салон, на меня уставились со смесью интереса и презрения.

— Мне нужно кардинально изменить свою внешность! — выпалила я приятной даме, сидящей за столом в зеркальном холе.

— Насколько кардинально? — она мне одобрительно улыбнулась.

— Понимаете, я вчера рассталась с парнем… — начала врать я.

— О! Не нужно ничего объяснять! — видимо, метаморфозы в связи с разладом в личной жизни — явление обыкновенное. Странно, никогда этого за собой не замечала. — Вы хотите изменить стиль. Прошу!

Я сама так точно не смогла бы выразить собственное желание.

Мы прошли в рабочий зал. Дама подвела меня к мастеру: у меня сжалось сердце — он так походил на Лолу. Я даже всхлипнула. Мастер понимающе кивнул, и я отдала свою голову в умелые руки.

Пока он красил меня и стриг, я, между легким трепом о том о сем, без которого итальянцы просто не могут, пыталась думать, что мне делать дальше. Первым своим ходом я опередила своих противников — пока им придет в голову, что я изменилась (если вообще придет), я могу выбраться из Рима. На аэропорт и прочий общественный транспорт я пока не надеялась — слишком рискованно. Даже изменив цвет волос и стиль в одежде, я не могу рассчитывать на гарантированную безопасность. А ну как найдется среди «коричневых» какой-нибудь особенно глазастый с хорошим воображением и узнает меня?

Есть один выход — автомобиль. То есть нужно взять напрокат не слишком дорогую машину, каких полно на дорогах Италии. «Фиат», например. Тут я решительно отогнала от себя воспоминания, как мы с Ильей замечательно путешествовали в «Фиате», а то на глазах не преминули бы появиться слезы.

Кстати, о мужчинах. Во-первых, хорошо было бы найти Свиридова. Ничего себе защитничек! Где его носит, интересно. Его подопечную чуть не угрохали, а ему и дела нет. Странно, что он не пришел к Интернациональному банку. Понадеялся на Илью, потащился Колизей смотреть? Халтурщик он, а не следователь в таком случае. А Илья, как бы на него выйти? Одно дело — рассуждать о доверии, а совсем другое — спасать жизнь. Нужно обязать вытащить меня из этой заварухи, а потом уж пусть рассуждает и обижается сколько ему влезет. Но как найти моих спутников? Мобильный остался в вещах, которые лежат теперь в «Фиате», припаркованном у маленькой гостиницы рядом с вокзалом Термини. Нужно позвонить на мобильный Илье, и все дела.

Теперь деньги… Я нахмурила лоб, с деньгами все обстояло гораздо хуже. Нет, если я сумею связаться с Ильей и если он не пошлет меня на все четыре стороны, то тогда проблема решена. А если пошлет? Где-то между Римом и Венецией сейчас едет моя мама. Но как ее найти? Карточка. У меня же есть кредитная карточка! И хотя я пока не знаю, какой у нее лимит и не просрочена ли она, у меня на нее все равно была надежда. Ведь ее положили в сейф не ради смеха.