Медичи

Пройдя тернистый путь к власти, Медичи не остановились на достигнутом. Честолюбивые, умные и расчетливые, они понимали, что их положение может заметно укрепиться, если помимо светской власти в их руках будет сосредоточена и власть духовная, пути к обладанию которой вели в Рим — город, где находилась резиденция апостола римско-католической церкви — папы римского.

Из истории папства

В церковной номенклатуре папа римский занимает самое главное место. Папа считается не только епископом Рима, древнейшего города мира, но также, что было намного важнее, он воспринимался, да и сейчас воспринимается прихожанами как наместник или викарий Иисуса Христа. Кроме этих титулов папа римский является носителем еще одного не менее важного звания: он является архиепископом римской провинции, что на языке светской власти означает титул суверена города-государства Ватикана. Несмотря на то что папы подчеркивали, что они являются лишь «слугами божьими», в периоды Средневековья и Возрождения власть пап была огромна и могла сравниться лишь с властью императора светского государства. Для того чтобы понять истоки власти папы римского, необходимо обратиться к этапам формирования института римско-католической церкви.

Слово «папа» было заимствовано католиками из греческого языка, где оно обозначало слово «отец». В период раннего христианства, религии гонимой и запрещенной, первые верующие-христиане называли папой монахов, священников, епископов. Первым назвал свою должность «папой» александрийский патриарх восточной христианской церкви. Случилось это на рубеже II и III вв. Затем это же наименование взяли себе епископы городов Рима и Карфагена. В Средние века папой называли только епископа Рима, что было официально закреплено в качестве исключительного права римским папой Григорием VII в 1073 г.

Делая небольшое историческое отступление, следует отметить, что в официальных документах римское католическое право главу церкви именует как римского понтифика (Romanus Pontifex) или как верховного жреца (Summits Pontifex). Эта двойственность названия главы римско-католической церкви отразилась и в дуализме его функций. Папа римский одновременно являлся епископом Рима и главой католической церкви. Верующие изначально вложили в его руки огромную власть, поскольку первым и самым знаменитым епископом Рима был не кто иной, как апостол Петр. Естественно, что римские понтифики объявляли себя прямыми наследниками апостола, что давало им неограниченную власть, освященную авторитетом Петра. В последние годы открытые учеными древние письменные источники не позволяют с уверенностью утверждать, что апостол Петр был в Риме первым епископом и здесь же принял мученическую смерть. Однако эти новые открытия уже не способны изменить ту огромную власть, которой обладал римский понтифик и к которой стремились Медичи. За весь период существования католической церкви на папский престол было возведено 262 понтифика, история правления которых скрупулезно заносилась в анналы католической церкви. Среди этих имен есть и имена пап, происходивших из флорентийского рода Медичи.

Здесь нам хотелось бы вновь остановиться и напомнить читателям, как происходила процедура избрания папы на ватиканский престол. Первых епископов Рима избирал народ, и после процедуры происходил обряд посвящения в епископы. Начиная с V в. из процедуры выбора духовного лица были исключены светские люди, и новый кандидат на роль римского епископа избирался исключительно духовенством. С этого времени выборы папы приобрели кастовый, закрытый характер, что позволило, тем не менее, включить в процесс избрания носителей высшей светской власти — императоров и королей, прекрасно осознававших, какую высокую ставку имеет трон св. Петра. Для достижения цели светская власть пускала в ход подкуп, нажим, даже право вето. Впервые право вето было применено в XVI в. при избрании очередного папы римского испанским королем, а вслед за ним этим исключительным правом воспользовался и австрийский император. Однако последнее слово при принятии окончательного решения по поводу кандидатуры папы продолжало оставаться у духовенства.

Первым понтификом, нарушившим правило сохранять имя, данное при рождении, после избрания на папский престол, стал в VI в. папа Иоанн II, сменивший имя Меркурий на более благозвучное и лишенное языческого оттенка. С папы Иоанна II все римские понтифики принимали новые имена, а с середины XVI в. при смене имени дополнительно указывался порядковый номер, дабы показать свое смирение перед предшественником. Так в истории папства появились Иоанн XXIII, Петр II, Климент X и т. д.

Традиционно в сознании прихожан глава христианской церкви чаще всего воспринимался как человек немолодой, наделенный жизненным опытом и божественным знанием. Однако подобное правило действовало не всегда. Поскольку папский престол нередко становился ареной крупных политических интриг и сделок, возраст пап шокирует даже нас, людей, живущих в XXI в. и привыкших взирать на жизнь с заметной долей цинизма. Характерно, что до периода Нового времени возраст пап намеренно не указывался. В письменных источниках этого периода, описывая процедуру принятия нового понтифика, авторы использовали термины «молодой» или «старый» в определении возраста нового епископа Рима. Безусловно, что данная терминология вряд ли помогает понять, кто же в действительности пришел к власти на папский престол, поскольку человек в возрасте 50 лет считался глубоким стариком. Гораздо чаще возраст папы соответствовал 24 или 20 годам. Встречались и совсем уникальные папы, чей возраст едва достигал 15 или 12 лет, как в случае с папой Бенедиктом IX. Столь же неровными по продолжительности были периоды правления пап. Одни понтифики оставались у власти несколько месяцев, другие — долгие десятилетия. Нередко папы могли отказываться от тиар, желая продолжать вкушать плоды светской жизни.

Этот небольшой экскурс в историю папства как нельзя кстати помогает понять причину той настойчивости, с которой Медичи стремились к духовной власти. Возраст и национальность не являлись существенной преградой на пути Медичи к Ватикану. Настоящим пропуском к папскому престолу оставались неслыханные богатства, которыми владели члены семейства Медичи и которые открывали дорогу к власти любому из их клана, пожелавшему стать новым папой.

Медичи и трон св. Петра

Надо отдать должное представителям династии Медичи: на фоне истории других пап, правивших до них и после них, чей тернистый путь к власти чаще всего начинался в бедняцких семьях, они не были нищими оборванцами, волею судеб вознесенными к самым вершинам власти. Конечно, во времена Возрождения среди пап было много аристократов, но одновременно с ними понтификами становились вчерашние бедняки, принявшие монашеские обеты и получившие уникальное право подняться по ступеням иерархической лестницы на вершину пирамиды римско-католической церкви: известно, что среди пап было несколько бывших рабов. На фоне этой пестрой картины происхождения и судеб понтификов банкиры и купцы Медичи смотрелись весьма убедительно. Они были богаты и имели знатное происхождение, подлинность которого была закреплена на страницах истории города Флоренции.

Во времена расцвета династии Медичи, приходящегося на исторический отрезок Возрождения и Нового времени, двор папы римского не был местом благочестия и смирения. Напротив, в период Возрождения папский двор можно было легко принять за рассадник разврата и всех человеческих грехов. Однако это никак не отразилось на стремлении Медичи к получению власти над папским двором. Первым из Медичи, кому пришла в голову идея наладить деловые, торговые и отчасти родственные отношения с Ватиканом, был легендарный Козимо Медичи. Будучи крупным финансистом, владельцем банковского дома, он сумел настолько расположить к себе папу Пия II, что последний даже доверил ему управлять папской казной.

Блестяще справившись с порученным делом, Козимо к 1462 г., продолжая пользоваться исключительным расположением папского двора, как уже говорилось, получает право монополии на квасцовые шахты, став в одночасье недосягаемо богатым человеком, чей капитал составляли не только многочисленные банковские вклады и векселя, но и значительная часть золота. На этом знакомство Медичи с папским двором не закончилось. При Пьеро Медичи положение семейства еще больше укрепилось. Имея прочные деловые связи с Ватиканом, Пьеро Медичи в 1466 г. решает направить своего старшего сына Лоренцо Медичи во главе чрезвычайного посольства ко двору папы римского. Отношения между Медичи и папским двором в середине XV в. складывались достаточно удачно. Секрет этого делового успеха таился в происхождении очередного римского папы, возведенного на престол в 1464 г., — Павла II. Павел II в прошлом был венецианским купцом, и Медичи с их поразительной торговой и деловой хваткой импонировали бывшему купцу.

Папа Павел II вынашивал мечту превратить в настоящее доходное место месторождение квасцов, расположенное в местечке Тольфе. Здесь квасцы добывались с 1462 г. Месторождение было столь богатым, что квасцы импортировались. Добываемые квасцы шли на обработку тонких натуральных тканей, и ими же пользовались для закрепления краски на ткани.

Особое расположение папского двора позволило Медичи выступить в качестве основных поставщиков этого ценного природного материала за границу, вырученные деньги направляя в Апостолическую палату. Безусловно, что, продавая квасцы на экспорт, Медичи максимально использовали эту уникальную возможность и для собственного обогащения. Но одно лишь омрачало коммерческий успех этой крайне выгодной торговой операции: Медичи, представлявшие компанию откупщиков, были уполномочены производить и продавать только 1,5 т в год добытого и обогащенного минерала. Рынок сбыта квасцов, представлявший Европу, был готов принять значительно большее количество сырья, столь необходимого в производстве тканей. Согласно сохранившимся деловым документам семейства Медичи, только за 1463–1466 гг. на европейский рынок были сделаны поставки более 4 т квасцов, что, в свою очередь, принесло Апостольскому престолу значительную долю прибыли.

Доказав коммерческий успех вверенного им производства, Лоренцо Медичи, прибывший в Рим, имел жесткие указания от своего отца, Пьеро Медичи, добиваться от Священного престола контроля над всем процессом производства квасцов на правах пайщиков компании откупщиков, при этом сохраняя монопольное право ведения торговли этим сырьем в Европе. Трудно сейчас утверждать, что в большей степени повлияло на решение Святейшего престола положительно принять предложение, поступившее от Медичи, — убедительность приводимых аргументов или несомненная выгода, которую сулила папскому престолу эта сделка. Святейший престол одобрил сделку и после заключенного нового договора Пьеро Медичи занимает место Бартоломео да Фрамуры, представлявшего интересы папского престола в компании откупщиков.

С этого момента можно уже говорить о рождении новой компании по добыче, переработке и сбыту столь необходимого европейцам природного сырья, главенствующее место в которой занимали Медичи. Эта удачная операция еще больше сблизила Священный престол с семейством Медичи. Соприкоснувшись с финансовыми и политическими возможностями, которыми обладал папский престол, Медичи уже не стремятся дистанцироваться от церкви. Даже наоборот: флорентийское семейство столь близко к престолу, что заключает все торгово-финансовые операции от имени Апостолической палаты. Более того, с XV в. банкирский дом Медичи являлся спонсором крестовых походов, организатором которых выступала католическая церковь. Основу финансовых потоков, поступавших в кассу, составляла прибыль от продажи на рынке квасцов. Договор, скреплявший финансовый союз Медичи и папского престола, был составлен таким образом, что денежную прибыль получали от продажи квасцов не только Апостолическая палата, но и в большей степени Медичи: две трети забирала себе палата, а одна треть шла в кассу семейства Медичи, выступавшего в роли откупщика. Золото буквально лилось в казну Медичи, что позволило им за относительно короткий отрезок времени превратиться в крупнейших финансистов Италии.

Благодаря этой головокружительной торговой операции главный рынок Европы XV в. лежал у ног малоизвестного флорентийского семейства. В этой упоительной победе лишь одно небольшое обстоятельство несколько сглаживало радость: монопольное право на продажу квасцов Медичи разделили с Венецией, городом-государством, получавшим квасцы непосредственно от Апостолической палаты.

После смерти Пьеро Медичи Флоренция оказалась под властью его сыновей Лоренцо и Джулиано. Помня об успехе, достигнутом им во время переговоров с папским престолом в 1466 г., Лоренцо Медичи вновь возвращается к переговорам с Ватиканом с целью подписания нового контракта с представителями папского престола. И вновь удача на стороне Лоренцо: Медичи получили монопольное право на добычу и продажу квасцов сроком на четыре года. Но флорентийские банкиры не смогли насладиться успехом. Одно за другим на них свалились несчастья: крах лондонского филиала, захват пиратами из Данцига кораблей с большой партией квасцов и различными другими товарами, наконец, смерть бургундского герцога Карла Смелого, которому до этого Медичи под честное слово ссудили значительную сумму денег.

Напомним, что при Лоренцо Великолепном могущество семьи пошатнулось. Лоренцо Медичи казалось, что это всего лишь временное поражение и впереди вновь маячат крупные финансовые успехи семейства, вселявшие надежду. Этим мечтам не суждено было воплотиться в реальность, поскольку в 1471 г. умер папа Павел II, весьма благосклонно относившийся к Медичи. Что же касается нового понтифика Сикста IV, происходившего из Савоны, то его отношение к Медичи было несколько холодным и настороженным.

К этому времени Лоренцо Медичи был убежденным сторонником сближения духовной и светской власти, необходимого для достижения финансового рывка вперед. Празднование по случаю избрания на престол нового папы римского Лоренцо Медичи решил использовать для укрепления банкирского дома Медичи, одним из слагаемых успеха которого было бы избрание Джулиано Медичи новым кардиналом. Отправляясь к папскому престолу, Лоренцо вез с собой изысканные подарки, способные растопить самое твердое сердце: античные мраморные бюсты времен императора Августа, драгоценные камеи, резные кубки и римские медали.

Однако, несмотря на то что папа достаточно благосклонно принял преподнесенные дары, никакие рекомендации и уговоры не смогли повлиять на его решение. Сикст IV не хотел видеть Джулиано Медичи в кардинальской шапочке на голове.

Подобное отношение не могло негативным образом не сказаться на дальнейшем взаимодействии с папским престолом. Более того, у папы Сикста IV возникло желание найти замену банковскому дому Медичи, на протяжении десятилетий обслуживавшему папский престол. Замена была найдена незамедлительно в лице представителей древнего флорентийского рода Пацци, давних конкурентов Медичи по торговым делам. В довершение всех несчастий Медичи, связанных в большей степени с неудачами на коммерческой ниве, в 1476 г. папа разрывает многолетний договор с Медичи, дающий монопольное право на добычу и продажу квасцов. Одновременно лишая Медичи мощного денежного потока, с которым была связана продажа квасцов за границу, папа на долгих шесть лет передал это монопольное право Пацци. И лишь спустя десятилетие было найдено понимание между домом Медичи и папой римским Сикстом IV.

Что же лежало в основе этой яростной неприязни, которая на протяжении десятилетий превратилась в настоящее противостояние, завершившееся кровавой бойней, известной как заговор Пацци? Загадка вражды таилась в личности нового римского папы Сикста IV, даже среди внушительного списка пап, когда-либо занимавших священный престол, являвшегося фигурой весьма внушительной. Папа Сикст IV, или Франческо делла Ровере, прежде чем вступить на папский престол, прошел тернистый путь от францисканского монаха, потом магистра этого ордена, чтобы затем, став кардиналом, за деньги купить голоса жадных и завистливых кардиналов, что позволило ему в 1471 г. в 55 лет быть избранным новым папой римским.

Вступая на папский престол, Сикст IV видел свою главную миссию в укреплении папского престола. Его политическим и государственным идеалом была папская монархия во главе с понтификом. Что касается более прозаических целей, то вчерашний монах-францисканец, безоглядно преданный своей семье, делал все для продвижения многочисленных родственников из обедневшего дворянского рода Ровере. Для этого папа создавал новые церковные должности, раздавал земли княжеств и герцогств. При папе Сиксте IV из 34 кардиналов, приближенных к папскому двору, 6 были его прямыми родственниками.

Человек амбициозный, властный и импульсивный, новый папа был последователен в достижении своих целей. Именно Сикст IV активно занимался организацией нового, четвертого крестового похода, целью которого были владения турецкого султана Фатиха Махмеда; при нем получила мощную поддержку испанская инквизиция в лице печально знаменитого главного инквизитора Испании Торквемады.

Анализируя время пребывания Сикста IV на папском престоле, блистательный Никколо Макиавелли высказал замечательную мысль. Все то, что до прихода папы Сикста IV воспринималось обществом как неблаговидные поступки, неожиданно под авторитетом папы приобрело законный и достойный характер. Сикст IV вел активную жизнь, в которой было больше места светским утехам и развлечениям, нежели благочестивому смирению и молитвам. При новом папе началась подготовка реформирования юлианского календаря. Он выступил в роли мощного и успешного мецената, оказывая особое покровительство изящным искусствам. Благодаря всесторонней поддержке папы Сикста IV архитектурный ансамбль Ватикана был дополнен знаменитой Сикстинской капеллой, внутреннее пространство которой украшают гениальные фрески Микеланджело. Как ни странно, но с именем этого понтифика связано рождение еще одного мирового шедевра — работы Рафаэля Санти «Сикстинская мадонна».

К несчастью для Италии, новый папа рассматривал страну как территорию, подчиненную интересам семейства Ровере, что неминуемо привело к расколу Италии на два враждебных лагеря. Один лагерь представляли Неаполитанское королевство и Ватикан, второй, противоположный лагерь образовали города-республики Венеция, Флоренция, Милан. Семейство Медичи из союзников и друзей папского престола превратилось в его главного врага. Плетя паутину интриг, понтифик несколько раз пытался уничтожить своих главных противников на пути создания папской монархии — братьев Джулиано и Лоренцо Медичи. Из нитей ненависти и была соткана сеть заговора, получившего название «заговор Пацци».

Так же как древние римляне, понтифик, используя неувядаемый принцип «разделяй и властвуй», столкнул интересы двух знаменитых и богатейших флорентийских семей — Пацци и Медичи. И в то время, когда в полумраке храма умирал заколотый заговорщиками юный Джулиано Медичи, а спустя несколько часов обезумевшей толпой флорентийцев были растерзаны заговорщики — братья Пацци, римский понтифик взирал на эти события, находясь в Вечном городе. Когда же заговор не удался, папа римский, не скрывая своего негодования и бешенства, приказал незамедлительно конфисковать имущество Медичи, расположенное на территории Ватикана, и закрыть контору банкирского дома Медичи в Риме. Когда до Рима дошло известие о жестокой расправе над заговорщиками, закончившейся убийством более ста человек, папа решился на крайнюю меру: он отлучил от церкви жителей Флоренции и их лидера Лоренцо Медичи. Мы умышленно пропускаем подробное описание событий, последовавших в ответ на действия папы со стороны Медичи, уже представленное на страницах нашей книги. Противостояние двух личностей, двух политических титанов эпохи Возрождения — Лоренцо Медичи и папы Сикста IV — завершилось взаимным признанием и заключением мира.

Одержав победу над Сикстом IV, Лоренцо Медичи получил возможность теперь уже беспрепятственно создавать своей собственный оплот власти у папского престола. Первым духовным лицом, родившимся в семействе Медичи, следует считать сына Лоренцо Великолепного Джованни Медичи, сумевшего реализовать самую амбициозную мечту своего отца. Сын купца из Флоренции, Джованни Медичи в марте 1513 г. в возрасте 37 лет был избран папой римским под именем Льва X.

С юных лет Лоренцо Великолепный определил будущее Джованни, связав его со служением церкви. В детстве и юности Джованни уделял большое внимание вопросам церковной жизни, чему не в малой степени способствовали домашние занятия с лучшими учителями Флоренции, формировавшими в юном Медичи пытливый ум и благочестивые взгляды. Важной чертой характера юного Джованни была страстная любовь к родной Флоренции и желание видеть во главе родного города членов своей семьи. В сознании юноши понятия «власть», «Флоренция» и «Медичи» оказывались слиты воедино, что найдет отражение в политике будущего папы Льва X. Получив прекрасное домашнее образование, Джованни отправился в университет города Пизы, чтобы там продолжить изучать церковное право и теологию. К 37 годам он прошел путь от кардинала до епископа. Его коронация сопровождалась невиданным пиршеством.

Один из современников Льва X писал, что новый папа мог бы стать лучшим понтификом римско-католической церкви, если бы, кроме искусства, он занимался вопросами религии. Искусство и возвращение власти над Флоренцией династии Медичи стали его главными целями в жизни, на их достижение он с легкостью расточал богатства церкви. К этому следует добавить невероятную роскошь, которой он окружил себя и свое ближайшее окружение. Среди блюд, подаваемых к столу Льва X, во время его многочисленных пиров можно было увидеть пироги из павлиньих языков, из которых, пугая гостей, вылетали живые соловьи. Чтобы развлекать папу, при нем постоянно находился карлик, выполнявший роль шута. В число любимых домашних животных Льва X входил белый слон. Этот редкий подарок был преподнесен папе королем Португалии. Дрессированный слон вставал перед папой римским на колени, приводя последнего в неописуемый восторг.

Продолжая вслед за папой Юлием II создавать новый архитектурный облик Ватикана, папа Лев X пригласил для завершения архитектурного проекта и его отделки лучших художников эпохи Возрождения — Микеланджело и Рафаэля. Огромные затраты, необходимые для завершения строительных работ базилики Святого Петра в Риме, требовали своего восполнения. И тогда внук и сын банкира, папа Лев X придумал замечательную схему пополнения деньгами опустевшей казны. Он предложил своим священникам продавать индульгенции, которые освобождали владельцев данных документов от грехов, совершенных как в прошлом, так и предположительно в будущем.

Когда эта странная бумага попала в руки священнику и одновременно профессору северогерманского университета Мартину Лютеру, то настолько глубоко поразила его своим неприкрытым цинизмом, что, в свою очередь, подтолкнула к решительным поступкам. Лютер написал свои знаменитые «95 тезисов», бросая вызов всем служителям римско-католической церкви. Таким образом, время правления папы Льва X, или Джованни Медичи, оказалось отправной точкой в начале процесса протестантской Реформации, охватившей всю старую Европу. Благодаря Мартину Лютеру Джованни Медичи стал едва ли не самым знаменитым папой, главная заслуга которого состояла в его непримиримой позиции по отношению к Реформации. Именно Лев X публично обвинил Мартина Лютера в ереси, потребовав незамедлительно подчиниться Риму. Однако Лютер упорствовал. И тогда взбешенный понтифик отлучил Мартина Лютера от церкви, заложив, не задумываясь, первый кирпичик в, как оказалось, прочный фундамент нового здания реформированной церкви.

Жизнь папы Льва X не была легкой и безоблачной, и у него, так же как почти у всех членов семейства Медичи, были враги и недоброжелатели. Летом 1517 г. против папы римского был составлен хладнокровный заговор, целью которого было убийство понтифика. Этот заговор более известен как заговор кардиналов, поскольку именно кардиналы выступали в роли убийц. Используя для покорения священного престола деньги, связи и влияние семьи Медичи, Лев X испытывал определенные сложности в общении с коллегией кардиналов. 27-летний Альфонсо Альберто Петруччи был одним из кардиналов, входивших в состав коллегии. С большой настороженностью он, так же как и другие, наблюдал за решительными действиями нового папы, уверенно укреплявшего позиции своей семьи. Чаша терпения кардинала оказалась переполненной в тот момент, когда Лев X назначил своего человека, сместив брата Петруччи на высшем посту в Сиене, захватив вместе с назначением и семейные богатства семейства Петруччи.

Еще древние заметили, что гнев и ненависть мешают осторожности. Пылая ненавистью к папе, Альфонсо Петруччи стал искать союзников для осуществления заговора. Зная, что Лев X мечтает поставить во главе герцогства Урбино своего племянника, кардинал неосторожно написал письмо герцогу Урбинскому, где поделился своими сокровенными планами, которые сводились к убийству папы. Уже в мае 1517 г. папа Лев X благодаря своим агентам знал источник опасности и был готов к решительным действиям. Зная о болезни папы, связанной с желудком, кардинал сумел подкупить врача-флорентийца, некоего доктора Баттиста де Верчелли, которого он убедил ввести в организм папы яд во время медицинского осмотра. Несчастный доктор был тотчас же схвачен агентами папы и после мучительных пыток казнен.

После убийства доктора папа созвал кардинальскую консисторию, во время которой приказал публично схватить одного из присутствовавших кардиналов, обвинив его в заговоре. Вслед за первой экзекуцией папа повторял еще несколько раз процедуру публичного разоблачения заговорщиков и лишь во время последней, третьей консистории Лев X огласил имя истинного заговорщика. Несколько недель спустя, в июле 1517 г., заточенный в замке Санта-Анджело, мрачной цитадели, возведенной во времена императора Адриана, а в период Средневековья превращенной в крепость, кардинал Альфонсо Петруччи, приговоренный к смерти, был задушен мавром. После этого случая Лев X взял коллегию кардиналов под свой неусыпный надзор, введя в нее двух двоюродных братьев и трех племянников из рода Медичи.

После смерти папы Льва X его преемником стал еще один представитель семейства Медичи — Джулио де Медичи, вошедший на папский престол под именем папы Климента VII. Незаконнорожденный сын Джулиано Медичи, он с большим трудом сумел удержать в руках семейства Медичи завоеванный папский престол. В отличие от своего предшественника, папа Климент VII оказался слабым политиком. В течение 12 лет его правления следовала череда постоянных поражений и потерь. Стремясь, так же как и его предшественники, вести активную внешнюю политику, Климент VII попытался стать деятельным участником дипломатических переговоров между Францией, Миланом и Венецией с одной стороны и Карлом V, за спиной которого стояла набирающая силу и мощь империя Габсбургов, с другой. В результате срыва дипломатических переговоров армия императора вошла в Рим, подвергнув христианскую святыню колоссальным разрушениям, сравнимым лишь с разрушениями, причиненными городу варварами. Это событие было названо в истории Рима Sacco di Roma (разграбление Рима), ознаменовав тем самым закат эры папства.

Другой замечательный сюжет из истории папства Климента VII связан с именем английского короля Генриха VII. Этот король известен тем, что за религиозный фанатизм получил от предыдущего папы прозвище «очень католического короля». Непримиримая позиция Климента VII в отношении развода и последующего брака английского короля выполнила роль запала, взорвавшего английскую церковь, что привело к ее последующему отделению от Рима.

На фоне этих крупных тактических и политических поражений, виновником которых отчасти был сам Климент VII, совершенно по-иному воспринимается история возведения знаменитой гробницы Медичи. Строительство гробницы, замысел которой был гениально воплощен Микеланджело, было начато в 1520 г. Однако лишь с 1523 г., с момента вступления на папский престол Джулио Медичи, строительные работы развернулись по-настоящему. В течение 15 лет Микеланджело работал над гробницей, увековечившей память первых Медичи, благодаря которым власть во Флоренции оказалась сосредоточенной в руках славного семейства. Примечательно, что понтифик, понимая глубину и силу таланта Микеланджело, делал все для того, чтобы мастер не испытывал материальных затруднений. Климент VII предложил стареющему гению стать монахом-францисканцем, суля выгодную духовную должность. Натолкнувшись на отказ, папа подарил мастеру дом возле церкви Сан-Лоренцо, одновременно назначив ему жалованье, кратно превышавшее запросы мастера.

Следующим папой из рода Медичи был Пий IV, род которого являлся боковой обедневшей веткой семейства Медичи. Прекрасно образованный, до вступления на престол учившийся в европейских университетах, Пий IV выступил автором Тридентского катехизиса, предназначавшегося для изучения основ католической веры низшим духовенством.

Последним понтификом из семейства Медичи был Алессандро Медичи, ставший при вступлении на папский престол Львом XI. Папа Лев XI оказался знаменит лишь тем, что благополучно умер на 24-й день своего долгожданного понтификата. Помимо выделенных фамилий четырех пап, происходивших из рода Медичи, можно упомянуть значительное количество имен кардиналов, происходивших из славного рода флорентийских торговцев.

Папский престол, такой таинственный и притягательный, сулящий абсолютную власть над людьми, на деле оказывался ареной кровавых распрей, заложниками которых были амбициозные политики. Что же касается Медичи, то со временем их позиции в Ватикане становились все более и более неустойчивыми, что в конечном счете способствовало их вытеснению из числа претендентов на папский престол.