Медный Бык

Глава 6

- Аварена добутсу! Аварена добутсу! – орал Даичи, раз за разом кромсая шею Силайо на лоскутики. Кайрат попытался его оттащить, но локтем получил в нос. Закрывая ноздри, наполнившиеся кровью, бывший командир отбежал в сторону, постепенно пропадая в глуши похмелья после «дурки».

Мы все обессилели, кроме Даичи. Он остервенело превращал голову Силайо в ту же мясную массу, что была тут до нас. Никто не решился больше его отгонять, понимая, что мы уже окончательно потеряли сразу двух сослуживцев. Силайо точно мёртв, а его убийце больше не простят выходку. Дима вынул перчатку, закрывая своим телом Найду, и щёлкнул в сторону Даичи, костюм которого нивелировал попадание подобных разрядов. Обезумевший Разведчик отлетел и глухо ударился об стену. Нож, весь в подтёках, скользнул по полу и остановился ровно посередине рубки, собрав на себе несколько взглядов. Я ногой пнул нож подальше на всякий случай. Кайрат, всё ещё закрывая лицо рукой, вынул свой ПП и наставил на Даичи, постепенно приходящего в себя. И откуда в нём столько силы? Он курил так же, как мы, но нисколько не убавил в физическом смысле, только наоборот, стал более опасным, чем был.

- Оставайся на месте, сука, не смей двигаться! – Кайрат кричал, брызгая скопившейся в кулаке кровью. Даичи под его ногами мычал, вообще не слушая указаний. В трансе «дурки» он совсем не отдавал себе отчёта, что делает. Других идей нет, иначе и не объяснить подобное поведение. Я испытал такой страх, что даже оторваться от пола не могу.

- Не двигайся, я тебе сказал! – вопли Кайрата уходили в пустоту, оглушая всех остальных в этом маленьком помещении. Один Даичи не слушал, или намеренно не слышал, всё-таки поднимаясь на ноги, пусть и сильно шатаясь.

Кайрат сделал шаг назад, понимая, что угроза совсем не призрачна. Сошедший с ума, он безвозвратно утратил контроль, до этого уже выказав свою некомпетентность и затем убив другого Разведчика. Настала пора принимать самые жёсткие меры, но Кайрат медлил, и чем дольше тянул, тем сильнее ставил под удар остальных и себя в первую очередь. Если Даичи каким-то образом заполучит ПП Кайрата, то шансов у нас почти не останется.

- Стреляй, чего ты ждёшь?! – визг Найды прополз по полу, еле вырвавшийся из-под лица девушки.

- Стой на месте! – но Кайрат так и не спустил курок, всё ещё выжидая непонятно чего.

- В сторону! – Дима еле успел предупредить, прежде чем Даичи бросился на Кайрата в попытке выхватить ПП. Но Дима выстрелил первым.

Слабый луч сверкнул в рубке так ярко, что я на несколько секунд полностью утратил способность что-либо видеть. Мир пропал за белой пеленой, и писк в ушах только добавлял к потере ориентиров. Я протёр веки и сконцентрировал все силы, чтоб узнать, к чему привёл выстрел внутри помещения, а не в атмосфере Марса.

Даичи с оголённой продырявленной грудью свалился у столика с рацией. Отверстие в его теле выглядело как кратер на поверхности планеты, и обугленные краешки раны испускали тонкие струйки дыма. Ещё один Разведчик мёртв, чуть не утащивший за собой третьего. Кайрат упал на спину, чуть не приложился головой. Его успела подхватить непонятно откуда взявшаяся София. Она уже плотно закрыла свой костюм и убрала волосы назад, чтоб не мешались. Она была самой адекватной среди нас, уже оправившись от эффекта «дурки», пока я сам только-только начинал приходить в себя. И мерзкие воспоминания тут же собрались где-то во лбу, готовые во что бы то ни стало вырваться наружу. Полный пиздец.

Дима закрыл свой костюм, за ним повторила и Найда. На её лице тонкая матовая плёнка, а в глазах ужас. Такой, что не описать, его лишь можно ощутить, и именно этим занялось моё тело, постепенно накрывая разум грузной волной отчаяния. Стыд, отвращение, это самая малая часть, скопившаяся на языке, готовая тут же быть подхваченной рвотой. Меня тошнило, но пустому желудку нечего было извергать, вместо этого я жутко вспотел. Все обступили Кайрата, нашедшего в себе смелость приближаться к Даичи, но струсившему в него выстрелить минуту назад. Я присоединился к остальным.

- Ты как? – Димин голос дрожал, звуча совершенно непривычно.

-Перед глазами вся жизнь пролетела… - Кайрат тоже еле говорил, найдя себе место между шёпотом и обычным разговором.

-И что?

-Что-что? Да хуйня какая-то!

Взбешённый Кайрат вскочил на ноги и попытался уйти, но куда тут спрячешься? Маленькая комната, снаружи воздуха нет и могут летать Ингулы, которых мы уже давненько не отслеживали, всё веря в то, что достаточно сделали вчера и сегодняшним утром. Слишком безрассудно, такое вселенная не прощает, и Солнце тому свидетель.

Мы остались на месте. Пятеро Разведчиков, не знающих и примерно, что делать дальше. Софию всё тянула тень, где девушка чувствовала себя намного комфортнее, чем на свету. Дима и Найда жались к друг другу, словно пытаясь слиться. Я был рядом, но ощущал себя совершенно чужим, глазея на каждого по очереди. Не верю, что всё это не является бредом после «дурки». И когда от неё эффект был таким жёстким? Что-то тут не так.

- Дим, - я дико боялся спрашивать, но не могу себе позволить промолчать. - Это же была «дурка»?

- Типа того…

- В смысле?

- Я к твоему дню рождения «дурку» смешал с Экситейтором. Думал, выйдет отлично. Я и предположить не мог, что…

- Ты, блядь, даже не опробовал её заранее? Непонятно что нахимичил и нам сунул?! – Найда тут же оттолкнула Диму, крича ему практически в ухо. Резонный вопрос.

- Я не знал, что так будет.

- Это не отговорка нихуя! Ты видел, что он сделал с Силайо? – чувствую себя предателем, встав по другую сторону баррикад от Димы, но ситуация не та, чтоб быть на одной волне с другом.

- Видел, и пока ты, Влад, на него ссал, Даичи и сделал, что сделал. Не надо на меня перекладывать вину. Вы все здесь были и все добровольно курили.

- Я нет.

Впервые я услышал такую строгость и холодность в голосе Софии. Она обвела нас глазами, в особенности задержавшись на мне, и моё лицо словно окунули в кипяток. Воспоминания о том, как я насильно вдохнул в неё пары «дурки», подступили на передовую, и позор просочился сквозь остальные ощущения. Что же я натворил?

- Это уже не важно, - Кайрат, судя по тону, пришёл в себя и взял под контроль свои разбередившиеся чувства. – Вопрос, что нам теперь делать?

- Скинуть оба тела снаружи, иначе попадём под трибунал. – Найда быстрее всех придумала, казалось бы, очевидный план. – Совет и не посмотрит, что мы отстояли эту ебаную базу «Омбра», всех отправит на Нижний Уровень разрабатывать шахты день и ночь, пока не сдохнем от марсианской пыли в лёгких.

- Она права. – И снова София. Её жуткая рассудительность, слишком резкая притом, внушала трепет и ужас.

Я отказывался верить, лишь отдалённо осознавая, что ничего лучше никому в голову и не придёт. Скрыть содеянное, соврать Совету и всему человечеству Марса – вот, что нам предстоит сделать, лишь бы защитить свои шкуры от линчевания. И подумать страшно о том, что мы точно не первые такие. Люди повсеместно сходят с ума, теряя остатки адекватности на войне с инопланетными мухами, и всё ищут способ избежать ответственности. Да и Совет явно не так глуп, чтобы даже не предполагать подобное. Неужели им хватает нервов всё это спускать на тормозах? Мерзкая война, это мягко говоря не то, к чему я готовился.

- Влад, Дима, берите Силайо и тащите наружу, спрячьте ближе к стене, в тень. В такой мясорубке никто и не подумает сравнивать раны от жвал Ингулов и ножа ебанувшегося Разведчика. – Кайрат раздавал задания, понимая, что кому-то необходимо взять себя в руки хотя бы временно. Вряд ли он надеялся ещё вернуть себе титул командира. – Найда, София. Вам надо снять с Даичи костюм и спрятать в казарме, тело я сам уволоку подальше.

- Это куда? – поинтересовался Дима, уже хватая изуродованного Силайо за руки.

- В комнату управления казармы оттащу, так вопросы о его пропаже возникнут позже, если вообще таковые будут.

Все согласились, не добавив и слова. Общий груз ответственности был слишком огромен, чтоб к и без того рисковому плану добавлять костылей. Пусть будет как есть, и если что, так решим на ходу. Вообще не хочу думать о чём-то сам. Я схватился за другую конечность Силайо и вместе со своим всё ещё лучшим другом вытащил тело наружу, чуть не забыв надеть шлем. Шлюз опять барахлит, выглядя всё хуже.

- Наденьте шлемы заранее, - Дима правильно поступил, предупредив остальных. Кажется, шлюз скоро совсем выйдет из строя. Глупо было бы потерять ещё сослуживцев из-за такой мелочи, как поломанный шлюз. – Влад, чего встал? Тащи давай.

Я первым выбрался в просторы Марса. Солнце мелькало на горизонте, лишь случайно пробиваясь сквозь сгущающиеся тучи на розоватом небе. Фиолетовые мазки облаков растянулись на долгие километры, выглядя как разводы от летательного транспорта. Знаю, что это обман, слишком сладкий, чтоб в него поверить. Пехоты как не было, так и нет, и мы здесь до сих пор одни, решающие свои мизерные проблемы, чтоб пожить ещё хоть немного. Всего один день, больше нам вряд ли дано. Если шлюз сломается окончательно, то кислорода останется часов на тридцать, не больше. Вот к чему мы и пришли, будем теперь драться за каждый новый глоток воздуха, у кого он ещё сохранится в запасах после оприходования найденных в казарме баллонов.

Мы оставили Силайо рядом с погибшим водителем. Они оба выглядели как жертвы Ингулов, и поэтому ещё страшнее думать, что один из них погиб от руки сослуживца, такого же человека, как и он сам. Кровь, мясо, разорванная плоть. Уверен, если б Марс способен был испытывать стыд, то попросил бы убрать его из лозунга.

Кайрат в одиночку волок по платформе базы голое тело Даичи, в груди которого дыра выглядела как природный иллюминатор. Глаза убийцы были чуть открыты, отражающие меняющееся небо. Такой безмятежный, почти невинный, уже окоченевший. Теперь ему суждено догнить в забытом маленьком помещении, где его вряд ли в скором времени обнаружат. Не могила, а свалка для людей, лишённых военной почести после смерти.

Найда и София выбросили костюм в казарме, тут же сломав СМАРТ Даичи и слегка припорошив его остатками расчленённых воинов базы «Омбра». Словно так и было, будто сюда приехало лишь пятеро Разведчиков, и кто докажет обратное? Мы в спешке покинули свою базу «Солар», наш командир почти в самоволку отправился с нами и погиб, как и его приближённый свидетель за рулём. Совет не вспомнит, сколько нас здесь точно, вряд ли наверху ведут чёткий счёт. Сотней другой меньше, так ничего. В Городе подрастает новое поколение, и в человеческих жертвах недостатка нет, такой конвейер работает уже долгие десятилетия без сбоев. Какой же я был дурак, думая, что всё это может завершиться на моём веку. Войне с Ингулами не будет конца, и человеческая нога на Марсе вообще не должна была появляться.

Мы, не снимая шлемов, загрузились в рубку. Шлюз крякнул, родив последние пары́ защитной плёнки, и остался полуоткрытым, выпустив остатки воздуха из единственного безопасного места на всей базе. Я сверился с запасами воздуха у остальных. Примерно одинаково, плюс минус у каждого по двадцать пять часов на дыхание плюс скромная заначка в баллонах на несколько глотков, пусть и глубоких. Потом первой лишится кислорода Найда, её место займёт Дима со своими двадцатью шестью часами. Больше всех было у Кайрата, боязливо вглядевшегося в сводку по запасам. Конечно, он боится, ведь его в отряде выделяет не мужество, а случайность, грозящая остальным мучительной смертью. Тут и без «дурки» начнутся убийства, лишь бы ещё подышать родным воздухом, а не ядовитыми газами Марса.

Я закрыл связь с остальными ребятами. Отсел в угол, погрузившись в полную тишину. Мы различим друг друга, только если подключимся одновременно к общей сети. Теперь у каждого есть момент тет-а-тет с самим собой, и я решил позвонить родителям. Сначала маме, уже вошло в привычку ей первой сообщать, что со мной вообще происходит. Что двойка в школе, что возможность глупо погибнуть на задворках Марса. Сигнал долго пробивался сквозь грозовые тучи планеты, и связь сильно барахлила, прежде чем любимый голос послышался в моём шлеме, окутав теплом родного дома.

- Здравствуй, Владик. Давно не созванивались, ты в порядке? Где ты?

- Всё хорошо, мам. Я на базе, у нас военные учения, поэтому в шлеме. Вы там с папой как?

- Да мы отлично, на работу ходим, гуляли вот недавно по Городу. Доехали даже до Верхнего Уровня, сходили на сеанс патриотического кино. Такой огромный экран был, ой, я аж обомлела. А давно у вас учения, надолго?

- Да вот вчера начались. Завтра, надеюсь, и закончатся. Устал немного.

- Ох, мальчик мой, держись там, сил тебе. Мы с папой гордимся тобой, ты же знаешь?

- Да, конечно. – У меня чуть не дрогнул голос, поддавшийся слабости и выступившим слезам. – А папа где?

- Да он рядом, - звуки возни насмешили, я был готов и хохотать, и плакать, будто скоро вернусь в знакомую квартиру и обниму обоих родителей, словно все ужасы войны уже позади. – Стесняется, подслушивает из-за угла в прихожей, как обычно.

- Привет, пап.

- Здравствуй, Влад. Как учения, справляешься?

- Само собой. Иначе никак, я ж для этого и пошёл в армию.

- Молодец.

И всё, на этом диалог с отцом закончился, но и его хватило, чтоб понять – дома меня всё ещё ждут как героя. Не могу отринуть мысли, что несколько часов назад я чуть не изнасиловал сослуживицу и стал свидетелем убийства, не сделав ничего, чтоб его предотвратить. Это моя война? Война с людской сущностью, слишком резко вырвавшейся из-под надзора старших.

На фоне Кайрат махнул мне рукой, и я обратился снова к родителям в волнительной спешке.

- Ладно. Мам, Пап? Я потом ещё как-нибудь позвоню, меня зовут. У нас тут бег и стрельба по мишеням. Люблю, до свидания.

- До связи, Владик. Любим, целуем.

Мама отчиталась за обоих, как и было прежде. Я закрыл канал связи с родителями и переключился на общий. Там смешавшиеся в одну кучу голоса остальных звучали как радиопомехи. Я убавил всех Разведчиков сразу, ощутив тупую боль во лбу от громкости.

- Что случилось?

- София поймала сигналы Ингулов.

И тишина, тут же я понял, что речь вряд ли идёт о небольшой группе насекомых. Если бы их было немного, то София непременно уже сообщила бы их число, но девушка лишь тяжело дышала, чуть не всхлипывая. Не зря позвонил родителям, хотя стоило бы попрощаться искренне, более чувственно, но достаточно завуалированно, чтоб они не поняли, что их сын вот-вот погибнет, не получив ни одной медали или хотя бы нашивки за службу.

- Сколько их? – я спросил, внутри осознавая, что не хочу знать ответ.

- Около двух сотен, - у меня онемело лицо, во рту язык тут же прилип к верхнему нёбу. – Но сигнал слабый, разрозненный. Скорее всего, мухи под землёй, но их точно немало. Если Пехота не подоспеет в ближайшие пару часов, то вся туча Ингулов будет лишь нашей проблемой.

- Шлюз сломан, так что не спрячемся. – Вместо одобрения, пусть и слегка неуместного в данной ситуации, Найда как обычно подбросила поводов для беспокойства.

- Что будем делать? – София снова вернулась в своё прежнее состояние, когда была запуганной девочкой с тонко настроенным СМАРТ.

- Попробуем ещё раз связаться с Советом? – Дима словно и не волновался вовсе, сохраняя спокойствие в каждом слове. – Там есть функция отправки сообщения без обязательного ответа?

- Да, должна быть. - Кайрат приблизился к микрофону и что-то настроил на панели управления. Сигнал приёма ослаб, зато пики нашего сообщения выросли до верхушки экранов. – Говорит Кайрат Сычёв с базы «Омбра». Наш отряд до сих пор здесь, и к нашим позициям приближается огромный рой Ингулов в количестве от ста пятидесяти до двухсот мух. Требуем поддержки Пехоты.

И всё, холодная сводка информации улетела в Совет, цепляясь за слабые точки антенн, чтоб покрытие доставило сообщение во что бы то ни стало. Думаю, это последнее, что покинет эту рубку от нас, и больше просьб послать ещё людей Багровой Армии не будет. Поставлена точка, такая жирная, что никто не сказал и слова, пока на СМАРТ Софии не поступила новая информация об Ингулах.

- По сигнатуре их сто семьдесят. Взрослые особи, скорее всего это часть основы их главного роя. На лекциях нам говорили, что он находится в Ацидалийской равнине, но до туда ещё не добирался ни один человек. Лишь легенды, что там обитает матка-Ингул, рождающая сотни новых мух каждый день.

- Хер бы с этой маткой, я и не планировал с ней когда-либо встречаться. Зачищу сотню другую Ингулов и на гражданку. – Дима встал со своего места и сделал круг по рубке, лишь для вида попробовав починить створки шлюза. Само собой, это ни к чему не привело. – Как думаете, мы сегодня выживем?

Вряд ли Дима хотел услышать честный, точный ответ. Тем более что ни у кого его не было, лишь случайные предположения, больше основанные на наивной вере, что сегодня или завтра нам удастся заснуть не на полу, покрытом кровью, а в тёплых постелях. Сладкая мечта растворялась слишком быстро, чтоб было возможным её немного посмаковать в воображении. Как оказалось, Димин вопрос стал заключительными словами, что прозвучали на долгие часы вперёд.

Воспользовавшись новым молчанием, я решился написать брату. Нашёл его контакт в СМАРТ, листая список дрожащей рукой. Даже шлем изнутри чуть запотел.

«Привет, Миш. Это я, Влад. Пишу тебе уже со службы. Сейчас на базе «Омбра», защищаю территорию от мух. До этого был на «Солар», ты там, кажется, тоже практику проходил. Не помню уже. Ты как?»

Я отправил сообщение, понимая, что слишком мало. Столько времени прошло, пока мы не общались, и как-то сам себе не могу позволить отделаться столь жалкой отпиской.

«Прости, что не связался раньше. Было трудно в первое время, а сейчас мы застряли в рубке без воздуха, и целый рой приближается к базе. А у нас, представляешь, на пятерых несколько ПП и два автомата. Вот так, но я не сдаюсь, стараюсь держаться в строю, в адекватности. Где ты сейчас?»

Понимаю, что вопросы улетали в никуда. Радом с его именем и фамилией была пометка, которую я часто сверлил глазами, изо всех сил пытаясь не обращать внимания и не думать лишнего. «Был онлайн полтора года назад». И всё. Пропал, убит, сбежал или скрылся? Неизвестно никому, и СМАРТ лишь случайно ещё принимает сообщения, ведь так и работает эта система. Пока не найдено тело – воин считается живым. Глупо, но не мне менять подобные правила. Я всё ещё могу отправлять брату сообщения, пусть так и остаётся.

«Люблю тебя, желаю поскорее вернуться домой».

Словно написал сам себе, жаждая получить такое же сообщение. Закрыл СМАРТ, спрятал руку под голень, чтоб не отвлекал своими случайными сообщениями. Реклама, наставления по службе, приглашения на медосмотры, ролики от Совета. Моментально в спам и в корзину. Даже смотреть не за чем, теперь уж точно. Я опустил голову, закрыв связь вообще для всех, погрузился в тишину, дышу реже. Хочется спать, невыносимо тянет в сон, и мышцы уже обмякли. Похмелье «дурки», общее изнеможение от нескольких суток в стрессе и физическом напряжении. Чуть не погиб от лап Ингула, чуть не задохнулся в атмосфере Марса, чуть не стал жертвой свихнувшегося Разведчика. Случайные события и ещё более случайная удача. Солнце не простит такого везения и вернёт сполна, осталось лишь немного подождать. Уже ощущаю, как возмездие трётся у входа, у сломанного шлюза, ожидая официального приглашения. Не чувствую в себе сил даже подняться или хотя бы сжать ПП. Мух слишком много, в этот раз всё закончится нашей гибелью.

Остальные тоже занимались кто чем. София перестала следить за Ингулами. Толк в этом уже нулевой. Какая разница, где они, если их количество в разы превосходит наше? Часом раньше или часом позже, смысла никакого. Найда прижалась лбом к коленям и покачивалась из стороны в сторону. Её плечи снова содрогаются, она плачет, и это непривычное зрелище ещё сильнее выбивает из колеи. Такое подействует на кого угодно, и даже, казалось бы, железный Дима поник, прилип к стене, крутя в трясущихся руках ПП. Не вижу его лица из-за шлема, но отлично представляю, как он с пустым взглядом пытается решить проблемы, решения у которых нет вовсе. Ожидание убивает, и Кайрат вместе с остальными превращается в бестелесный антураж рубки. Как пришли сюда, так скоро и выйдем, еле живые, и никто нас не вспомнит. Наши имена мелькнут в бесконечном списке погибших, да и то после тщательной проверки случившегося и полной зачистки базы Пехотой. И где она там?

- Ингулы в двухстах метрах от нас. – София прорвалась сквозь блок контактов, видимо, фильтры сами отключились из-за содержания.

- И что делать с этой информацией? – Найда плюнула на попытки сослуживцев хоть как-то поучаствовать в разрешении ситуации. И её можно понять, лично у меня самого и примерного плана действий не было. Ни единой мысли.

- Будем стрелять помаленьку в щель, - Кайрат сам тихо посмеялся себе в шлем от подобных слов. – Хотя бы пару пристрелим, так Пехоте меньше забот.

- Ну да, им же ещё потом пол отмывать, - Дима поддержал истерично-юмористичный настрой команды. И сейчас даже слабая шутка кажется отличной, лишь бы не вспоминать о том факте, что мы в ближайшие несколько часов погибнем мучительным способом, какой не пожелаешь никому. – Я автомат возьму, остальные пусть с ПП справляются.

- А почему это только тебе автомат?

- Потому что ты хуесоска, Найда.

У меня в горле ком встал от этих Диминых реплик, но быстро появившийся хохот в общем канале связи помог расслабиться. Всё осталось позади, вообще всё. И молодые жизни, годы школы и института. Всего месяц подготовки и ссылка на самоубийственное задание. Смерти сослуживцев, бредовые состояния от наркотиков. «Это случилось не с нами!», убеждал себя каждый, думая, что всё решится само собой, и мудрое руководство поправит любую ситуацию. Совет нас любит, а Город ждёт, пока уставшие и оголодавшие Разведчики вернутся домой. Их там наградят за доблестное несение службы во имя развития человечества Марса, во имя победы над Ингулами.

- Ладно, я лягу на пол и поставлю автомат на сошки. Надо мной будет София, над ней – Кайрат, потом Найда и сверху Влад. Между створками шлюза и стеной полметра, вполне хватит, чтоб немного захватить фланги и зачистить первый ряд мух. Согласны?

Все кивнули, воодушевившись непонятно откуда взявшимися силами. Что-то на уровне сновидений, бреда наяву, когда самоуверенность превращается в абсолютную и непоколебимую надежду в успех. Миссия с заранее известной концовкой, и думать о том, что выйдет иначе, это выставлять себя дураком. Не буду таким заниматься. Вспомню, что было на учениях в тире, постреляю по мухам и помру, крича проклятия по адресу к Совету и его тупым приказам. Да, звучит хорошо, так и сделаю.

Мы собрались в единый организм, как и предложил Дима. Чуть ли не легли друг на друга, и я своим животом прижался к спине Найды. Подумал, что неплохо бы этому случиться куда раньше, на месяц так. Найда повернула голову ко мне, возможно, пожелав того же. Если бы не эти шлемы… мне так хочется увидеть её глаза и улыбку без этого безумного взгляда. Уверен, сейчас девушка подо мной полностью очищена от любых низменных чувств. Приближение смерти вытряхивает из тебя всё лишнее, оставляя саму суть. Если она была, конечно.

- Ингулы на горизонте! – Дима кричал снизу так, словно пытался добраться до наших ушей прежним способом и пробиться сквозь безвоздушную атмосферу Марса.

Расплывчатые силуэты уродливых созданий приближались на фоне заходящего Солнца, вновь покидающего нас в столь отвратный момент. Лишённые тепла, света и веры. У нас только оружие и мысли о скорейшем принятии судьбы. Сам не могу поверить, что употребил это слово.

Судьба – рудимент жизни, погибший ещё на Земле.

- София и Кайрат! Ваши Ингулы слева. Зачищаете сверху вниз, чтоб падающие мухи подбивали остальных.

- Принято!

- Найда и Влад! Ваши насекомые справа. Задача та же, необходимо помешать их приближению всеми возможными способами. Отряд, всё ясно?

- Так точно! – единый голос четверых, замыкающий пятый, самый сильный.

- Я возьму середину. И да поможет нам Солнце!

Первый залп стал одновременным, последующие же были чуть вразнобой. Наши фланги палили по два выстрела, но перемежались между сторонами. Середина била точно, но куда реже по сравнению с остальными. Дима не промахивался, сосредоточившись донельзя. Мухи валились градом от точных попаданий пятерых Разведчиков, отчаявшихся достаточно, чтоб вступить в столь неравный бой. Жирные насекомые падали, таща за собой других, те градом валились на ещё одних. Летающая пирамида постепенно редела, скомкиваясь на нижних ярусах полёта Ингулов. Искра надежды стала чуть ярче, но понимание, что это лишь первая волна, сбивала любой зачаток веры. А Солнце опускалось всё быстрее.

- Помнишь про должок? – Найда вышла на личную связь со мной через шлем.

- Помню, но хорошее ли время ты выбрала? – я задыхался, концентрируясь и на мухах, и на затронувшей былое напарнице.

- Самое отличное. Так вот, я хочу, чтоб ты сам выжил и мне не дал подохнуть. Всё понял?

Моё лицо сковала судорога, и надо признать, что от радости у меня чуть слёзы не хлынули. Я хлопнул Найду по плечу и прицельно сбил Ингула, подлетевшего достаточно близко.

Мухи постепенно настигали наши позиции, совершенно не думая сдаваться. Прорвавшиеся сквозь лучи наших ПП Ингулы уже сидели на стенах, воротах, приземлялись на территории базы, готовясь к единому прорыву жалкой людской обороны.

- Не сбавлять темп! И следите за энергией выстрелов! Не перегревайте ПП, проверяйте уровень заряда!

Дима кричал не потому, что его якобы не слышно. Выплеск эмоций был слишком неконтролируемым. Я словил себя на мысли, что широко разинул рот в беззвучном вопле, прикрыл один глаз, целясь в очередную гадкую муху. Выстрел, и одна свалилась со стены. Ещё залп, и группа из трёх мух превратилась в дуэт. Комки слизи и куски хитина наполняли атмосферу планеты, постепенно закрывая небо. Нас и так покидало Солнце, так теперь расчленённые мухи вообще закроют собою космос. Я такого не видел даже в фильмах. Вокруг одни ноги, оторванные жвала, прозрачные крылья ещё ловят последние лучи звезды. Завораживающее зрелище, смертельно опасная красота. Азарт войны и страх гибели, они не дают зазеваться, заставляя выкладываться всё больше. И я не жалел сил.

Найда нисколько не отставала. Её гибкое стройное тело извивалось подо мной. У меня в штанах стояк упирался в пояс, пока ягодицы Найды тёрлись об мой живот. Она это словно специально, при этом не забывая валить мух направо и налево. Прежний приказ Димы чуть утратил силу, но запал оказавшихся в ловушке Разведчиков не позволял промахиваться. Так же и София с Кайратом убивали мух и на нашей с Найдой стороне. Негласный спор, потом решим, что было на кону помимо пяти не оформившихся жизней.

Мух становилось всё больше, они начали постепенное пешее приближение к нашей рубке, и сквозь отверстие между дверью шлюза и стенкой я видел нескончаемый рой Ингулов, закрывших всю поверхность базы. Живая масса переливалась фиолетовым и синим, мушиные крылья легко дребезжали, пока к стенам ползли ещё насекомые, готовые компенсировать любые потери. Мы сконцентрировались на первом ряду, со временем трупы сдохших гнид образовали заслон, через который пробирались новые мухи. Стена трупов Ингулов росла крайне быстро и вскоре по высоте превысила нашу рубку. Дима больше не мог стрелять и встал позади нас. Пока Кайрат с Софией добивали свой фланг, я с Найдой присоединился к Диме и принялся, почти не целясь, сбивать мух над нашими головами.

- Пиздец! Сколько их там ещё, София? По ощущениям мы убили тысячу! – Дима всё не терял в храбрости, но усталость посетила и его тело. Слишком много выстрелов, слишком мало на это сил.

- Я боюсь смотреть! – вопила в ответ София. – Но СМАРТ дребезжит как бешеный, это значит, что мух ещё много!

- Ненавижу мух! – Кайрат поддержал остальных, он просто не мог промолчать.

- Нахуй мух! – Найда смогла более точно выразить чувства Кайрата, и я полностью солидарен с формулировкой.

- Нахуй Ингулов!

Накопление заряда? Плевать на него. Прицел и дыхание? Тоже в топку. У нас перед глазами целое море насекомых, которые не станут ждать, пока ты выполнишь предписания из старых методичек. Беспощадные коренные жители Марса навалились огромными силами, лишь бы отгрызть себе ещё кусочек утраченных земель. Маленькая база «Омбра», малышка по сравнению с Городом, но она была за человеком, а мух это совершенно не устраивало. Больше никаких компромиссов, лишь отчаянные действия с обеих сторон. Я палил что есть сил, вообще не заботясь о сохранности оружия. Не сразу заметил, как с крыши рубки спустилась огромная голова мухи.

- Осторожно! Сверху!

Кайрат перевернулся на живот и от бедра, чуть ли не наугад, пальнул в муху. Не убил, но лишил пары лап, от чего насекомое медленно свалилось прямо к нам, всё ещё живое и трепыхающееся. Оно не собиралось делать из нас Куколок, но вот Жгутик всё ещё мог пригодиться. Тонкая прочная трубка скользнула между нами, чуть не впившись в плечо Найды. Испугавшаяся девушка упала на задницу, покинув свой пост. Дима занял её место и очередью выстрелов превратил муху в склизкий ком внутренностей. Остальные насекомые воспользовались нашим нарушенным строем и усилили напор, нас вдавливали в рубку, из которой выхода уже не было. Заключительные выстрелы, почти все мимо, и мы заползли внутрь. Я, Дима и Кайрат еле захлопнули дверь шлюза, которая никак не хотела поддаваться. Рубка теперь бесповоротно превратилась в нашу будущую могилу.

Свете еле горел. Наверное, Ингулы перегрызали кабеля коммуникации и энергии. Датчики начали оповещение о скором прекращении подачи воздуха. Слишком быстро глотали кислород, отбиваясь от Ингулов, чтобы удерживать дыхание в одном режиме. Потратили почти всё, и теперь либо мандибулы огромных насекомых, либо удушье. Конечно, всё ещё остаётся вариант продырявить свою голову собственноручно, но это крайняя мера. Не почётно как-то, хоть и малочисленные свидетели нисколько не осудят.

Очередной Ингул заползал в рубку, еле протискиваясь в раскуроченный шлюз. Стрелять внутри небезопасно, можно продырявить стены, и те развалятся как бумажные, лишив нас минимального преимущества местности. Пришлось обнажить холодное оружие. Мы нагрели лезвия и приготовились встречать первую муху, решившую, что ей дозволено нарушать наше уединение перед гибелью.

Муха залезла внутрь, не сразу решив, кого из нас она первым попробует на вкус. Мы не дали ей выбрать и разом ринулись к насекомому. Не успели в воздухе скользнуть мерзкие жвала, не сподобился отвратительный Жгутик выбрать себе блюдо, как пятеро Разведчиков тонко нарезали наглое существо на кусочки. Я занялся головой, постепенно отделяя её от тела. София и Найда быстро лишили Ингула крыльев, пока Кайрат с Димой удерживали за ноги огромную муху на месте, лишь бы она не сбежала и не дёргалась лишний раз. Всего минута, и гнусная муха замертво свалилась на пол рубки, заняв немалую часть своим безжизненным трупом.

- Оттащите её к выходу! – Дима быстро среагировал, пока на шлюз не посягнула новая особь.

Мы ногами протащили дохлую муху до шлюза и привалили к сломавшейся двери. Она преградила путь к будущим нежеланным гостям, но всё это временная мера. Более мелкая муха уже лезла сверху, и ей абсолютно плевать, что снизу возвели смехотворную баррикаду из её крылатого собрата. Эта муха, явно более молодая, молниеносно юркнула к одному углу, потом к другому, перелетая от стены к стене. Трудно следить за ней, и мы встали с ребятами спиной к спине, лишь бы не открыть фланги и не попасться в ловушку безмозглого насекомого.

Дима прицельно метнул свой нож, рискуя остаться вообще безоружным, но адреналин помог телу моего друга сгладить рисковое действие. Раскалённое лезвие насквозь пробило мушиное брюхо, и та, будучи всё ещё живой, упала на пол, барахтаясь на крыльях. Кайрат нарушил строй без разрешения, и под крики нашего командира приблизился к Ингулу. Он принялся ногой втаптывать его в пол, попутно отмахиваясь от резвого Жгутика. Найда подскочила к Кайрату и помогла справиться, подумав, видимо, что можно рискнуть ещё сильнее. Дима был в ярости, он не сдвинулся с места, пока мелкая муха не перестала дёргаться, в этот раз точно умерев.

- Вы охуели? А если бы Жгутик пробил шлем?! – Дима толкнул Кайрата, и тот чуть не запнулся от убитое насекомое.

- Если бы не я, то эта тварь ещё долго ползала бы по стенам, отвлекая, пока другая могла забраться в рубку. Я выиграл нам немного времени!

- Мы выиграли, ты хотел сказать? – вставила свои пару слов Найда, костюм которой был густо покрыт внутренностями Ингула.

Дима не стал ничего отвечать. Он лишь поднял с пола свой нож, отряхнул и снова нагрел лезвие, готовясь принять новую муху. Мы встали полумесяцем, спиной повернувшись к столу с микрофоном и связным устройством, всё молчавшим, и не единого звука.

Новая муха вальяжно вошла в рубку, минуя труп у двери. Вторая проползла по потолку, и в её непомерно огромных, даже по мушиным меркам, глазах отражались наши грязные, заляпанные шлемы. Я не дождался сигнала или разрешения действовать и в самоволку ринулся к той, что была ближе. Ингул на потолке тоже прополз по направлению ко мне, и в прыжке мы оба встретились в слишком глупой схватке. Я ударил первым, но грузное тело насекомого отбросило меня в угол, и там пришлось наблюдать безучастно, как остальные справлялись с массивной мухой на входе. Она своими плотными лапками отталкивала Разведчиков, словно те не весили вообще ничего. Первыми в стороны отлетели Найда и София, всё-таки успевшие хотя бы по паре раз ткнуть Ингула ножом в мягкую область за его головой. Дима отреза́л одну ногу за другой, и по итогу муха дала крен, обнажив менее прочное брюхо. Кайрат скользнул по полу и тут же раскалённым ножом разрезал Ингула чуть ли не пополам от его жопы до шеи. Насекомое свалилось на моего товарища, и мне пришлось приложить неимоверные силы, чтоб встать самостоятельно и помочь остальным.

Мы с Димой вытащили Кайрата, уже еле живого, из-под жирной мухи. Он, кажется, упал в обморок. Мы передвинули его ближе к столу, к тому месту, где буквально вчера он запрашивал точные указания для маленькой группы неопытных Разведчиков, готовых отдать долг Городу и Совету во что бы то ни стало.

- София! Можешь просканировать его СМАРТ? Что пишет костюм?

- Сломано одно ребро, трещина в ключице. Он в сознании, просто отключил связь.

В этот раз мы бережнее усадили Кайрата у столика. Тот приложил к животу руку и опустил голову, словно собирался снять шлем. То ли забыл, то ли намеренно готов был задохнуться. Мы оставили его так, и София принялась беспрестанно сканировать показания костюма Кайрата. Был ли в этом смысл? Уж точно не мне думать и что-то решать. Моя цель – ещё один Ингул. Может, несколько падут от моего ножа, а потом нас станет слишком мало, готовых ворваться в бой.

У входа в рубку собрались сразу три мухи. Одна снизу и две сверху. Они изучали нас, запоминали. Фасеточные ублюдские глазищи вертелись по сторонам, тонкие усики шарили по атмосфере Марса, пока Жгутик, готовый чуть что сорваться с места, ждал своего счастливого часа. «Вкусные, измотанные Разведчики. Уже не будут дёргаться или сопротивляться. Зайди да возьми сам». Хватит не всем, тем более что на подходе была ещё сотня другая насекомых. Я их заметил в вырезе, где небо заполнилось блестящими крыльями. Нас трое. Дима, Найда и я. Мы встали в линию, представляющие в голове посмертные награды на своих трупах, пока мухи до сих пор тянули время на входе.

- Разведчики, вы ещё живы? Это Пехота с базы «Фри». Мы приближаемся к вашим позициям! Как слышно, приём?