Между адом и небесами. Том 2

Глава 12

─ Как и говорилось ранее, кроме физических показателей, мы обязаны проверить вашу скорость реакции. Мозговая активность у всех разная и в стандартных условиях, максимум не выявить, поэтому Департамент готов предоставить нам устройство, разработанное для тренировки Героев. ─ Говорил напарник экзаменаторши, пока та что-то вводила в панели управления. ─ Эта комната обустроена технологиями на основе эфирной энергии, которая позволит создать иллюзию опасности. Фактической угрозы для здоровья не будет, но ваш разум воспримет всё иначе…

Когда нам прояснили назначение этого места, на платформу первым зашёл молчаливый мужчина с кривым шрамом у носа. В испытаниях на силу, скорость и выносливость он получил «А», «D» и «B» соответственно. Общая оценка близилась к «В», и скорей всего, кандидат имел нехилый военный опыт.

─ Ваша задача продержаться как можно дольше и не позволить клинкам коснуться тела… ─ Продолжал объяснять сотрудник организации. ─ Три попадания автоматически остановят устройство, а испытание закончится с достигнутым результатом.

Мало кто смог понять, про какие вообще мечи говорит юный куратор, но когда между испытуемым и нами опустилось плотное стекло, должно быть бронированное, в пространстве появился парящий объект.

Тем предметом оказался полуметровый клинок, практически неотличимый от настоящего. Проекция лезвия и рукояти выглядела настолько детальной, что даже свет отблескивал от металлической поверхности.

─ Хм? ─ Удивился мужчина, впервые наблюдая подобное явление.

К этому времени, остриё навелось аккурат на свою цель, а потом, с едва слышимым свистом рассекаемого воздуха, устремилось в участника. Тот не растерялся и успел отскочить в сторону, тем самым пропустив меч в опасной близости.

*Дзынь* ─ С поразительной чёткостью раздался звук соприкосновения металла с твёрдой поверхностью платформы.

Происходящее поразило всех присутствующих, за исключением самих сотрудников Департамента. На этом всё не закончилось, и спустя мгновение, клинок вновь взвился вверх. Его движения были предсказуемы и прямолинейны, поэтому бывшему наёмнику не составляло труда изворачиваться первые пятнадцать секунд, после чего появился второй меч.

*Вжух-Вжух… Дзынь-Вжух…* ─ С разных сторон атаковали мужчину иллюзорные лезвия, и вскоре, один из них достиг своей цели.

Как и ожидалось, ранения меч не оставил, только это было первое из трёх попаданий. Сам испытуемый резко менял траекторию движения, уходил кувырком в сторону и вообще ловчился как мог, но когда же парящих объектов стало ещё больше, он пропустил второй удар.

Пока остальные следили за платформой, я незаметно покосился на экзаменаторшу. Она сейчас не отходила от панели, держа руку на специальной рукояти.

“Питает своей энергией?” ─ Промелькнула у меня догадка.

Спустя недолго время, кандидат выбился из сил и пропустил последний удар, так и не достигнув пятого клинка. Стекло поднялось, и мужчине пришлось уступить платформу второму претенденту, но тому не удалось побить поставленный рекорд.

─ Ну что за слабаки? ─ Специально во всеуслышание произнесла сотрудница Департамента, чем сильно расстроила участников, едва не достигших титула псевдогероя. ─ Кён, проводи их на выход. Они завалили экзамен.

Для того чтобы результат действительно считался приемлемым, требовалось достичь как минимум шести клинков, что для обычных людей практически невозможно.

Мы же, как два последних претендента, молча переглянулись. Я не горел сильным желанием подниматься на платформу, но с потомком Титана всё обстояло иначе. Она явно пребывала в некотором предвкушении, считая это испытание плёвым делом.

─ Иди следующей. ─ С безразличием сказал я, на что собеседница благодарно кивнула. ─ “Посмотрим на что способна эта девчонка.”

Являясь псевдогероем, участница не обманула всеобщих ожиданий. Она делала минимум перемещений по платформе, и максимально читала выпады лезвий. Даже с возникновением третьего, четвёртого, пятого и шестого клинка, девушка не терялась. Её широко раскрытые глаза почти не моргали, дабы не упустить парящие объекты из поля зрения, а тело двигалось подобно ловкой пантере.

*Топ-топ… Взмах… Свист-Дзынь* ─ Лёгким пируэтом ушла испытуемая в сторону, разминувшись с блестящими клинками.

Не было и мгновения, чтобы кандидатка оставалась на месте. Когда же её окружили со всех сторон, она с неуловимой прытью опустилась на руки, а затем крутанула ногами. Провернув этот приём с одновременным толчком, чертовка придала своему телу инерцию и спокойно выскочила из ловушки.

─ Весьма недурно… Клан Асано хорошо постарался, вырастив такую способную преемницу. ─ Обратилась в пустоту экзаменаторша, позабыв, что её помощник ещё не вернулся.

Я же стоял чуть поодаль и продолжал иногда поглядывать на С-ранговую представительницу закона. Было видно, что подпитка устройства начинает её утомлять, а испытуемая и не думала допускать ошибки.

Искусные кульбиты позволяли участнице уходить из самых опасных ситуаций, но кода минуло ещё пятнадцать секунд, и в пространстве появился седьмой меч, всё значительно усложнилось. Движения клинков приобрели дугообразные траектории, да и сама скорость атак немного повысилась.

Даже такой гений, как дочь сильнейшего Псевдогероя, пропустила первый удар. По итогу ей удалось продержаться до возвращения напарника кураторши, едва ли не дотянув до девятого меча. Единственная оплошность заставила её оступиться и попасть под атаку сразу пяти клинков, двое из которых благополучно достигли своей цели.

На этом экзамен для неё завершился, и судя по довольным глазам сотрудников Департамента, с весьма хорошим результатом.

─ Очень хорошо… Восемь клинков ─ это минимальный норматив Героев F ранга, не говоря уже о Титанах. ─ С неким облегчением выдохнула руководительница, но потом случайно посмотрела в мою сторону. ─ Ох блин… Кён, подмени меня.

Из-за такого напряжённого испытания, она успела подзабыть о последнем участнике, а значит всё самое интересное впереди.

Уже поднимаясь на платформу, я как обычно прикидывал в своей голове план. Несмотря на высокие показатели скорости, которые были столь глупо раскрыты мной, всё ещё оставалась возможность завалить экзамен. Для этого требовалось не набирать больше пяти клинков, чтобы моя реакция не выделялась.

“Первую ошибку допущу на трёх мечах… В меру побегаю до четвёртого клинка и потом приму ещё две атаки…” ─ Думал я, пока стеклянное ограждение опускалось вниз. ─ “Если в этом устройстве и есть тот самый подвох, ради которого меня вызвали сюда, он вряд ли сможет выявить демонизацию.”

Хоть я и обнадёживал себя, но внимательные взгляды присутствующих внушали беспокойство. С-ранговая персона опять приняла свой суровый вид, а иногда от неё даже проскакивало то самое давление, как вначале экзамена. Она определённо была вовсе оружие, незаметно поснимав ограничивающие браслеты с рук.

Как обычно появился первый клинок, а за ним и второй. Всё же, несмотря на сюрреалистичность мечей, мозг интуитивно воспринимал их за опасность и попадания сопровождались неясным ощущением, подобно слабому надавливанию пальца.

“Будь у меня под рукой что-то на примере этого устройства, я бы смог неплохо поднять свою реакцию.” ─ С ленцой отметил я про себя, пока уходил от предсказуемых атак. ─ “Только этому не суждено сбыться…”

Новоиспечённый Титан также осталась понаблюдать до конца, предполагая, что у меня есть шанс пройти этот экзамен. Конечно же, менее чем через минуту, её надежды быстро увяли. Тот, на кого она решила сделать ставку, оказался полнейшим нулём.

*Дзынь-дзынь-дзынь…* ─ Поочерёдно врезались в стену иллюзорные клинки, от которых я «еле» увернулся, а последний поразил моё запястье.

Это было третье, и как я считал, заключительное попадание лезвия. Конечно же, достигнутая нагрузка в четыре клинка оказалась детской, и вряд ли поспособствует получению существенного бонуса к параметрам, но я не испытывал особых сожалений.

В процессе самого испытания, мне пришлось строго следовать поставленного плана, и вроде бы всё прошло правдоподобно. Когда я уже собирался покинуть платформу, на пути меня ожидало всё то же бронированное стекло, которое не спешило подниматься.

*Вжух… Вжух-вжух… Вжух* ─ Уловил мой слух звуки.

Я провалил испытание, но лезвия продолжали парить и наводиться на меня. Причём кураторша и парень у панели управления оставались равнодушными, словно так всё и должно быть.

─ Эм… Продолжать? ─ С неподдельным замешательством спросил я, нахмурившись. ─ “Это часть их плана? Я же могу стоять и ничего не делать… Разве нет?”

Не исключался такой вариант, что в системе случилась ошибка, и одно из предыдущих попаданий не засчиталось. Только последующие четыре клинка, практически неощутимо врезавшись в мою спину, ситуацию никак не поменяли. Я всё ещё оставался запертым, а мечи вновь поднимались вверх, добавив себе в ряды пятого товарища.

─ А разве трёх попаданий не было? ─ Неуверенно подала голос Джун, также находясь в некотором смятении.

─ Не обманывайся… Он хороший актёр. ─ Последовал ответ кураторши, ещё больше вводя собеседницу в тупик. ─ Кён, повысь болевой предел в сорок раз. Потом, как только наш объект возьмется всерьёз, понемногу добавляй наносимый ущерб с каждым попаданием…

Такие слова, будто за стеклом находится какой-то монстр, а не человек, заставили юного Титана ощутить озноб и с опаской покоситься на меня.

Как ни странно, звук здесь проходил в одностороннем порядке, и даже учитывая на мой обострённый слух, я мог лишь догадываться о помыслах экзаменаторши по её выражению лица и губ. Кроме того, первый же клинок, чьё лезвие устремилось в меня, окончательно развеяло все сомнения.

─ Тц… ─ Цокнул я от резкой боли в правом плече, пробирающей до самых костей. ─ “Что за нахер?! Это уже не похоже на проекцию…”

И пусть лезвие не оставило на теле никакого ранения, следующее попадание в шею напрочь отбило у меня желание сидеть сложа руки. Требовалось что-то предпринять, ведь в происходящем было крайне мало приятного.

По факту, этим устройством Департамент никогда и не выявлял тёмную энергию, на что я ошибочно делал ставку со своей блокировкой сущности. На деле же, оно лишь позволяло создать среду, в которой демон оказывается под гнётом и давлением. Тогда подозреваемому ничего не останется, как последовать инстинктам и принять истинную форму, подобно загнанному в угол зверю.

Только экзаменаторы не знали, что даже брось они меня под воду с камнем на шее, путного ничего не вышло бы. Без демонизации я никак не мог «обратиться», поэтому оставалось только тянуть время и надеяться, что у паренька за пультом не хватит энергии долго поддерживать работу платформы.