Между двумя мирами

Глава 12

Белосток – небольшой и довольно живописный городок, встретил нас настороженно, если не сказать больше, враждебно. До этого момента мы с таким приемом не сталкивались. И Данциг и Гродно очень быстро смирились со сменой власти, и продолжали жить, как ни в чем не бывало. Вот только священников православных на улицах этих городов больше становилось, причем в разы. Я не запрещал другие религии, но старался как можно быстрее внедрить преимущество православия. А преимущество было существенное, и именно из-за начальных школ для самых разных слоев населения. Все-таки хоть какое-то образование могли в это время получить лишь избранные, я не говорю уже о нормальном обучении. И на этом фоне умение элементарно читать и писать выглядело уже неплохо, а дети плохо понимали разницу религий, так что сейчас вопрос о пополнении паствы зависел только от мастерства попов очень мягко внушить подросткам, что они вполне могут потом креститься, коли будет их воля.

За священниками в покоренные города и даже присоединенные страны, типа той же Курляндии, приходил Юдин и налаживал там свое детище. Каждый из его сотрудников был им выбран лично, протестирован в «Московских вестях», Юдин окончательно определился с названием, а газета разрослась уже до двенадцати страниц. Газета – это настоящая бомба замедленного действия, и до правительств других государств, похоже, наконец-то дошло, как много можно сделать, прибегая только к печатному слову. Теперь журналистика начала развиваться быстрее паровых движителей, потребность народов в сплетнях и новостях всегда превышала предложение. Но мы были первыми, и теперь именно Юдин диктует условия этого сумбурного, неустойчивого, экспрессивного и слегка истеричного рынка. Мне есть чем гордиться. Я сумел вытащить алмаз, причем наугад, и сделать из него настоящий бриллиант – это я о Юдине. Вот только однажды я все-таки сдержу обещание и куплю ему намордник и строгий ошейник, чтобы слишком не зарывался.

С Юдина мысли перескочили на то, что творилось сейчас в Сибири. Насколько я понял из небольшого письма Демидова, Царен-Дондук искренне считал, что выполняет мое поручение, и действует с моего одобрения. А когда офигевший Демидов встретился с ним у своих приисков, о которых упомянул вскользь, намекнув, что скоро привезет первую партию серебра в Москву, то этот калмык бешеный, который до своей первой победы отличался редкостным пацифизмом, заявил, что он, в отличие от племянничка Дундук-Омбо никаких обещаний цинцам не давал и давать не собирается, и с джунгарами – бывшими сродственниками, которые выперли неугодных, никаких дел иметь не собирается. Вот, мол, есть прекрасные горы, окруженные великолепными степями – прямо то, что доктор прописал, а местных почти и завоевывать не надо, можно к себе позвать – жену дать, кибитку дать, если своей нет, государь их хорошо перед походом обеспечил, чтобы ему самим Буддой возродиться. Я сумел написать письмо Керу и даже не обматерил в нем никого, в котором приказывал ему немедленно собираться и выезжать на место, чтобы по прибытии доложить, что там происходит! И чтобы Бакунина нашел и выяснил, какого хрена тот ничего мне не написал и вообще ни словом не упомянул о возникшем осложнении.

Цезарь всхрапнул, и я очнулся от дум, оглядываясь по сторонам и передергивая плечами, прогоняя озноб. Местные жители выглядывали из окон, а те, кого мы встречали на улице, останавливались и провожали нашу колонну настороженными взглядами. Не могу их осуждать, чужая армия всегда вызывает настороженность, особенно, если она марширует по улицам твоего города, но все же что-то было с местными не так.

С утра моросящий противный мелкий дождик совершенно не улучшал настроения, так же как и то, что мы, похоже, здорово завязли в Польше, и как бы не пришлось здесь зимовать, потому что осень уже вступала в свои права, а мы пока так и не добрались до Варшавы, в которую я очень сильно хотел попасть.

Ехавший рядом со мной Браницкий исподлобья осматривал свою вотчину, которую буквально через несколько часов вынужден будет передать мне по праву собственности, указанном в договоре купли-продажи. Мне надоели все заигрывания с врагом, надоела война, которой я пока не видел конца, надоел этот дождь, который моросил, не прекращаясь, уже третьи сутки, постепенно превращая дороги в грязевое месиво, надоел этот заносчивый поляк… Все это надоело мне настолько, что, когда пан Браницкий в очередной раз вякнул что-то насчет собственного величия и моей несостоятельности, пользуясь моим отвратительным знанием польского, то я взбесился настолько, что сделал ему предложение, от которого сложно было отказаться. Этот баран не учел, что я уже знал достаточно много языков, чтобы изучение польского не заняло у меня много времени и его выпады, сказанные вполголоса, я прекрасно понял. В общем, я предложил пану выбор: он добровольно продает мне Белосток со всеми прилежащими к нему землями, или с ним происходит несчастный случай. Война, всякое может случится. Браницкий сделал правильный выбор и продал мне Белосток за целый талер. И вот сейчас мы ехали в его замок, который уже практически бывший, чтобы подписать договор купли-продажи и обсудить его дальнейшую судьбу, хотя больше всего мне хотелось без всяких изысков свернуть ему шею.

Дождь усилился. Похоже, что придется размещать полки в деревушках возле замка и устраиваться на зимовку, потому что уже сейчас телеги застревали, лошади увязали в грязи дорог, которые очень скоро станут совершенно непроходимыми.

Ко мне подъехал Петька и, покосившись на Браницкого, вполголоса произнес.

— Не нравится мне эта тишина. Словно не по городу едем, а по кладбищу, — его сравнение мне сильно не понравилось. Нахмурившись, я огляделся по сторонам более внимательно. Сделав знак Митьке, который тут же подъехал ко мне, я приказал.

— Найди Лерхе. Он медикус хоть и молодой, но вроде бы смышленый. Пускай разузнает, нет ли здесь поветрия какого, а то и вправду, неуютно как-то.

Лерхе заявился ко мне неделю назад и предложил свои услуги. В меру наглый, весьма образованный, он мне понравился, тем более, что высказывал вполне здравые идеи насчет различных санитарных мероприятий, которые пригодны в полевых условиях. При этом он полностью одобрял мои нововведения в армии, такие как обязательное мытье рук, и, хотя бы раз в неделю, полноценное мытье со стиркой белья; обязательное бритье бород и усов, и короткие волосы – это я сделал, когда мне сообщил один из приставленных к полкам лекарей, что среди солдат начали появляться завшивленные. Мне тиф был не нужен, как и многие другие заболевания, поэтому пришлось идти на такие вроде бы небольшие, но для этого времени довольно радикальные меры. Ну и отдельные отхожие ямы на привалах, пользование туалетной бумагой, которую выдавали солдатам по мере надобности. При этом тщательно отслеживали тех, у кого она долго не кончалась, как и грубое жесткое мыло, которое я выгреб из лавок и со складов Данцига подчистую. Естественно такие находились, и, согласно моему указу получали плетей прямо перед строем однополчан. Все эти меры позволили сократить развитие различных кишечных инфекции почти в три раза, по сравнению с теми же поляками и литовцами, которых на марше поразила дизентерия, что позволило нам практически без проблем взять Гродно, где мы окончательно разделились. Ласси пошел дальше по Литовскому княжеству, Фридрих наконец-то отправился в сторону Риги, ну а я, с подошедшими войсками и встретившим их в Митаве Петькой Шереметьевым направился к Варшаве. Салтыков Петр Семенович был назначен командующим на этом направлении. Он ехал чуть сзади, а рядом с ним тот молодой подпоручик, которого я вывез с поля боя. Сам не знаю, что на меня тогда нашло, но мне показалось, что это очень важно, чтобы этот парень выжил, а с его ранением, вроде и не смертельным, но обильно кровоточащим, могло произойти все, что угодно. По причине слабости, Семен Голицкий был на время отстранен от своего полка и приставлен к Салтыкову в качестве адъютанта. Почему-то парень счел это назначение понижением и теперь ехал с совершенно несчастным видом, но свои обязанности выполнял исправно, так что нареканий к нему со стороны командующего не поступало.

В Галицию я послал два полка и вместе с ними Трубецкого в качестве командующего. Он уже пообтесался с Ушаковым, а командир именно такого плана мне сейчас там и нужен, шутка ли, возглавлять народные восстания, тут специфические навыки необходимы. Святые отцы с удовольствием присоединились к своим коллегам, но вот вопрос о присоединении, точнее о воссоединении с Российской империей Галиции так и остался открытым. Я пока не могу дать на него однозначного ответа, посмотрим, как будет дело разворачиваться в дальнейшем.

Город закончился, и нам предстояло проехать еще пару километров до дворца, где мы и остановимся, чтобы дать отдых коням и людям, а также решим, что делать дальше.

Митька быстро нашел этого нового медикуса, молодого совсем, но дюже любознательного.

— Государь Петр Алексеевич велел поинтересоваться, а не причина ли этакой пустоты на улицах в поветрии каком? — медикус вздрогнул и тут же начал зорким взглядом окидывать дома и малочисленных людей, словно в страхе перебегающих улицу.

— Нужно спешиться и посмотреть, — наконец решительно произнес он, сворачивая свою лошадь к ближайшему дому. Митька, подумав, направился за ним. Когда он соскочил с коня, мимо них прогрохотал обоз и начали проходить солдаты пехоты, перепачканные как те чушки. Катившийся с небес бусинец навевал тоску, хотелось оказаться дома в тепле и выпить горячего сбитня, устроившись с книгой интересной. Лерхе тем временем несколько раз ударил кулаком в дверь. Лишь после того, как он занес руку, чтобы еще раз долбануть как следует по добротной дубовой двери, послышался звук отодвигаемого засова, и в приоткрывшуюся щелку выглянул мужик, настороженно смотрящий на стоящих возле его двери офицеров.

— В дом дай зайти, — Лерхе внимательно осмотрел мужика и двинулся прямо на него, так и не дождавшись, когда его позовут войти, или хотя бы полностью распахнут дверь.

— Зачем? — у мужика руки затряслись, он бросил быстрый взгляд на проходящих мимо солдат и затравленно посмотрел на Лерхе.

— Надо значит, раз требуем, — у медикуса не было времени, чтобы объяснять этому мужику, что именно он хочет увидеть, точнее, не увидеть. Бросив быстрый взгляд в голову колонны, и отметив, что юный император уже скрылся из вида, он заторопил мужика. — Быстрее, у нас времени нет, — и, оттолкнув его, Лерхе заскочил в дом. Митька тут же последовал за ним, предусмотрительно пропустив вперед себя открывшего дом мужика. Лерхе тем временем остановился посредине небольшой гостиной, быстро окинул помещение опытным взглядом, принюхался и решительно направился в сторону лестницы, ведущей наверх в спальни. В одной и спален они переполошили молодую девушку, которая испуганно вскрикнула, с ужасом глядя на русских так бесцеремонно ввалившихся в ее дом. В испуганно распахнутых глазах было видно, что именно она в этот момент навоображала. Но ни Лерхе, ни Митьки не было до нее никакого дела. Так же быстро осмотрев комнату, и лишь взглянув на девицу, которая была совершенно здорова, а от того медикусу неинтересна, Лерхе стремительно вышел из спальни и зашел в следующую. Вот тут он и увидел то, что привлекло его внимание, ощущаясь в едва заметном запахе, который он учуял еще внизу – запахе, всегда сопровождающем тяжелобольного. На кровати лежал старик, а возле него хлопотала миловидная пани. Руки старика были вытянуты поверх одеяла, черты худого лица казались заостренными. Почувствовав взгляд, старик распахнул глаза и… замычал, не в силах вымолвить ни слова.

— И тут ничего, — Лерхе покачал головой и вышел из комнаты. — Этот господин получил удар, причем довольно давно. Вот что я скажу, господин Кузин, я не нахожу ни в этом доме, ни в этом городе нечего, что напоминало бы эпидемию. Всеобщий страх связан с чем-то еще.

— Понятно, — Митька задумался. Что-то не давало ему покоя, какое-то предчувствие, словно пропитавшее этот городок. Тряхнув головой, он бросился к двери, оставив Лерхе самого извиняться перед хозяевами за причиненные неудобства.

Секретарь государя же вскочил на лошадь и быстро поехал к голове колонны, пытаясь отыскать Репнина, или, если найти вечно занятого капитана не получится, к Салтыкову попробовать обратиться. Он все никак не мог привыкнуть к тому, что стал весьма значимой и влиятельной фигурой при дворе. Ведь, по сути, только через него возможно было попасть на прием к государю императору. Именно он мог, передавая бумаги, шепнуть пару словечек в поддержку того или иного прожекта, он много чего мог, но до сих пор не понял всей полноты своей власти, искренне удивляясь, когда князья подходили к нему со льстивыми улыбочками, называя исключительно Дмитрием Ивановичем.

Митька оказался прав в своих опасениях – Репнин ехал рядом с государем, и они что-то живо обсуждали с Салтыковым и самим Петром Алексеевичем. Отрывать их важных дел Митька не захотел, поэтому, оглядевшись, направился прямиком к ехавшему с поникшим видом Семену Голицкому.

— Надо бы отдать команду на разведку, — поравнявшись с Семеном тихо сказал Митька, вертя головой. Тяжелое предчувствие просто не давало спокойно сидеть в седле.

— Разведка уже вернулась, еще до того, как в город этот вошли, — Голицкий с любопытство посмотрел на государева секретаря. Совсем молодой еще парень, моложе его самого, но какой серьезный.

— Еще нужно направить, — Митька упрямо тряхнул головой. — Чтобы не только дорогу осматривали, но и вдоль дороги смотрели, — после инцидента с засадой, в которой погиб Миних, лично он, Митька, готов на воду дуть, только бы с государем ничего не произошло.

— Не получится, — Голицкий покачал головой. — Салтыков не даст просто так людей гонять, забавы ради. Митька снова бросил взгляд на Петра, а затем повернулся к Голицкому.

— Ну давай сами проверим, до поместья-то почитай две версты, всего-ничего. Может, я просто зря навожу туману, просто боязно за государя, — и он криво улыбнулся.

— А давай, — махнул здоровой рукой парень, почувствовав, как его захватывает дух чистой авантюры. Даже настроение приподнялось, которое портилось каждую минуту вместе с этим противным дождем, от которого ныла заживающая рана на левом плече.

Все-таки поляки сумели подгадить. Засада была сделана грамотно, и отвечала бы всем поставленным задачам, если бы они не потеряли эффекта неожиданности. Самое интересное заключалось в том, что, похоже, в этом поганом городке абсолютно все были в курсе готовящегося нападения смертников, но никто ничего не сказал, даже с учетом того, что с нами ехал, мать их, гетман, который, собственно, умудрился погибнуть в этой стычке. Благо, у меня все бумаги о передаче земли были готовы, а у Митьки всегда перо с чернилами наготове, так что я занимался весьма неприглядным делом, когда пули свистели у меня над головой, я стоял на коленях перед умирающим Браницким и чуть ли, не зажав его руку в своей, заставлял поставить подпись. Зато теперь и замок, и городишко полностью принадлежит мне, не Российской империи, а лично мне Романову Петру Алексеевичу. И я даже знаю, как их буду использовать. Все равно нужно в этом гадюшнике регулярные войска держать, вот этот город и будет военным городком со всеми вытекающими. Уже завтра объявится найм из местных и начнется существенное расширение городской черты за счет казарм по плану, выдвинутому Фридрихом и утвержденному мною здесь, в Белостоке, как испытательный. А поместье будет передано Военному министерству с целью организации здесь школы для подготовки младшего командного состава. А если местные начнут вякать… Что-то не нравится, я никого силой держать не намерен. Дорога свободна – собираемся и уматываем куда глаза глядят. Потому что открыто недовольных будут вышвыривать из городка едва ли не силой. А проследит за этим полиция, которую уже начал учреждать один из людей Радищева срочно отозванный сюда из Курляндии. Я вот только одного не понимаю, как магнаты еще друг друга не повырезали-то? Чисто гадюшник и есть, потому что засаду, как оказалось в последствии, поставили именно на пана Браницкого, причем Понятовские. Чем он им насолил, сейчас узнать будет затруднительно, но чем-то, видимо, серьезным, раз они решились на подобный шаг. Или не хотели ему позволить этот унизительный договор подписать, что, как мне кажется, более вероятно.

— Государь Петр Алексеевич, — бледный Митька стоял почти навытяжку, а рядом с ним примостился Голицкий.

— Ага, явились, голубчики, — я, прищурившись, смотрел на них, решая про себя очень сложную задачку, что я с этими идиотами буду делать? — Вы оба – идиоты! Кто вообще вас надоумил куда-то нестись вдвоем, не поставив никого в известность?!

— Я думал, — Митька покраснел, потом опять побледнел, — я не хотел отвлекать тебя по пустякам, государь. Это ведь было всего лишь предчувствие…

— Митя, я тебе лично сейчас рыло буду чистить, так что лучше помолчи, чтобы не спровоцировать, — прошипел я и перевел взгляд на потупившегося Голицкого. — А ты, подпоручик, совсем ум потерял? Так вроде тебя в руку ранили, а не в голову. Или медикусы что-то пропустили, когда тебя пользовали?! — молчит, только башку опустил, кретин. Ну что же помолчим, дадим этим великовозрастным баранам хоть что-то придумать в свое оправдание.

Когда на вчерашнем марше эти два дебила пронеслись мимо нас, я проводил их недоуменным взглядом, затем посмотрел на Петьку.

— Куда это они? Размяться захотели? Так ведь дорога скользкая, не приведи Господь шеи себе посворачивают.

— Вряд ли размяться, — Шереметьев тронул поводья. — Митька не слишком любит ездить верхом, а Голицкий ранен, ему бы одной рукой поводья удержать, когда шагом идет, а тут в галоп пустили. Поеду-ка я за ними, я-то не прочь размяться.

Я кивнул, отпуская друга, тем более, что разведка ничего по дороге к поместью не обнаружила… Как впоследствии оказалось, эти… нехорошие люди отошли дальше от поместья и выставили караул: вариант «Крестьянин на пустой телеге». Крестьянином один из них и переоделся, а телега пустая была, чтобы не привлечь внимание и не спровоцировать желание дозора остановить подозрительного крестьянина и как следует перетрясти телегу. Как только дозорные развернулись, проехав с полверсты дальше от поместья, крестьянин бросил на обочине телегу, распряг ее и на лошади рванул к ожидающим его подельникам, ожидающим в соседнем лесу. Об этом рассказали сами нападавшие, которых удалось взять в плен. Они не слишком сопротивлялись, когда основная задача была выполнена и Браницкий упал с лошади, хватаясь за горло, а у него изо рта хлестала кровь. Самоубийц среди них не нашлось, и умирать, чтобы сохранить чужую тайну наемники, а это был наемники, явно не собирались. В общем-то, так я и узнал про Понятовских.

Митька, Семен и сопровождающий их в отдалении Петька встретились в нападающими, которые в этот момент организовывали классическую засаду где-то на полпути от города до поместья. Сложно было сказать, кто удивился больше. Вот только эти мерзавцы сориентировались быстрее и принялись палить в случайных свидетелей, которые в этот момент разворачивали лошадей, чтобы нестись во весь опор с новостями к нам. Скользкая дорога, которую еще и основательно размесили наемники, пока устраивались поудобнее, сыграла свою роль. Кони Галицкого и Митьки поскользнулись и, как ни пытались сохранить равновесие, упали, едва не придавив своих седоков, из которых один был слишком неопытен, чтобы справиться с возникшей ситуацией, а второй действовал одной рукой. Но именно это в тот момент спасло им жизнь, а в следующую минуту начал стрелять в ответ Петька, да и мы показались из-за поворота. Стрельбу услышали еще на подъезде и немного ускорились, оторвавшись от полков, которые чисто физически не могли идти быстрее. Браницкий увязался с нами. То ли думал, что его минует чаша сия, то ли был уверен, что это спасательная операция, проводимая с целью освободить из плена гетмана. Однако цели нападающих стали ясны сразу же: как только они достали Браницкого, то сразу же заорали, что сдаются, и побросали оружие. Ну а я в это время пытался получить подпись у пана гетмана, поэтому в процессе сдачи негодяев в плен не участвовал.

— Государь… — жалобно протянул Митька.

— Пошли вон! — я указал им на дверь. — В ванну, вы как свиньи грязные, а Голицкому на перевязку, а то грязь в рану попадет и сдохнет наш герой от раневой лихорадки.