Между работами

Глава 10

К следующему дню Зеро так и не смог создать заклинание. Атилас же ходил по дому с выражением лица, на котором явно читалось «Ну я же тебе говорил».

За завтраком Зеро стал более открытым к диалогу, а потому Атилас, намазав себе тост арахисовым маслом тут же бросился в атаку: «Если ты так уверен, что всё это связано с полустанком, то почему бы нам не вернуться туда и не осмотреть всё ещё раз? Так сказать, пройтись по поверхности.»

Зеро покачал головой: «У них вошло в привычку угадывать, когда мы придём, а потому они прячут все вещи.»

Джин Ён что-то сказал. «Я так думаю, что это возможно», — ответил ему Атилас. «Если они ожидали, что их часто кто-то будет проверять, то, возможно, нашли другую локацию, куда можно спрятать все улики.»

«К тому же Силовые Структуры иногда приходят с внезапными проверками, и им не всегда удастся избежать этих проверок», — согласился Зеро. «Значит, это место должно быть где-то рядом с За пределами, но не связано с ним. В идеале, это где-то в Между. Даже если Силовые Структуры и найдут там что-то, они не станут сообщать об этом выше, так как это считается заботой Между.»

«Место типа дома напротив, но, образно говоря, в другом крыле», — отметила я, разливая им чай и кофе.

Те огоньки, которые были видны в доме, они не все были гламуром. Было несколько настоящих огоньков, и все они светились в другой стороне — не там, где был вход в Между.

Ах, этот старый чокнутый бездомный, подумала я. А он годами был занят. Интересно, что я не вспоминала о нём до недавнего времени. Мне вообще иногда казалось, что я его выдумала.

«Точно», — ответил Зеро. В его глазах застыли льдинки. Если бы Зеро был собакой, то в этот момент его уши бы встали торчком, нос начал принюхиваться, а хвост — двигаться туда-сюда. «Когда мы впервые прибыли сюда, я проверил дом напротив. Но тогда я думал, что это обычный человеческий дом с несколькими слабыми точками. Теперь же, когда мы знаем, что этот дом лишь фасад для полустанка, где они держат людей в заложниках и играют в «нечестные игры», я проверю дом более тщательно.»

«В этот раз нам нужно быть более осторожными», — предупредил Атилас. «В последнее время мы стали часто оставлять магические следы. Я уже начинаю задаваться вопросом, а может нам вспомнить азы магии?»

Зеро открыл рот, чтобы ответить и замолчал, как будто передумал говорить. Прошло несколько мучительных тихих мгновений, а потом он ответил: «Мы будем более осторожными. В последнее время нам не очень-то везёт, и мне хотелось бы знать — почему.»

«А я как раз хотел тебя спросить, заметил ли ты, как совпадают некоторые события», — согласился с ним Атилас. «Можно подумать, что за нами следят.»

«А за нами и следят.», — сухо сказал Зеро. «И, если нам и сегодня не повезёт, и мы опять нарвёмся на неприятности, мне придётся глубже заняться этим вопросом.»

Как-то странно он это произнёс. Он что, думал, что Атилас сообщает кому-то об их передвижениях? Какие недоверчивые психи.

Атилас выглядел довольным, Джин Ён — самодовольным.

Затем Джин Ён спросил у Зеро: «Chigeum?»

«Может пойти прямо сейчас», — вставая сказал Зеро. «Так или иначе все ответы мы найдём в том доме. Кроме того, пока мы не найдём хотя бы несколько подсказок, мы не будем знать, в каком направлении нам продолжать расследование. "

Зеро ещё не успел закончить предложение, а Джин Ён уже был на пол пути к выходу — вся его походка выдавала предвкушение. Чего это он такой довольный? Они же в этот раз хотят избежать драк, разве нет? Атилас проследовал за ним.

«Пэт, оставайся здесь», — сказал мне Зеро. «Не выходи из дома, не создавай проблем.» Он ушёл прежде чем я успела хоть что-то сказать.

Я вздохнула с облегчением. Наконец-то я смогу понежиться в душе и использовать всю горячую воду. Светясь от счастья, я поднялась в свою комнату, взяла вещи, чтобы переодеться и отправилась в душ. А то мало ли — вдруг они передумают и вернутся домой, требуя от меня кофе и чай.

Спустя полчаса я вышла из душа с чистой головой и отправилась в комнату взять чистые носки. Под своими ногами я чувствовала крошки, мусор и даже грязь. Наверное, мне следует попылесосить. Но поскольку у меня не было пылесоса, придётся обходиться носками.

Прислонившись к окну, я начала натягивать носки и вдруг заметила, как через дорогу что-то движется. Да, мусорные баки двигались. Нет, не сами мусорные баки — что-то тёмное и туманное возле них двигалось. Прильнув поближе к окну, я улыбнулась. Это опять был бездомный бородач. О чём он думает — тусоваться так близко к дому напротив?

Погодите-ка, он что, только что вылез из мусорного бака или мне это показалось? Сегодня он был так же плохо одет, как и когда я его видела в прошлый раз. На нём была другая рубашка, но в ней так же была огромная дырка, как и в прошлой рубашке. Он был босым, что вселило в меня тревогу. Это опасно — ходить босым возле дома напротив.

Ну, если быть точнее, возле дома напротив всё было опасным. Но чувак вряд ли бы заметил что-то другое. А вот впившуюся в его ноги иголку он заметит.

Так, будет лучше, если Зеро и другие не увидят этого бездомного. Скорее всего он уйдёт, если я дам ему немного еды. Обычно он всегда уходит. Я быстро обулась, схватила банан и остатки гуляша, сложенные в контейнер, и отправилась к бездомному бородачу.

Я внимательно оглядывалась по сторонам, чтобы случайно не нарваться на детектива. В последнее время он тут часто околачивается, так что мне не хотелось, чтобы он поймал меня при попытке пробраться в дом напротив. Особенно, если это приведёт его к трём психам.

Улица была пуста, но я всё равно шла вдоль забора, стараться слиться с листвой деревьев. На этой стороне дороги я слышала, как бездомный что-то напевал про себя. Это плохо. Если он начнёт напевать немного громче, Зеро точно его услышит.

Я подошла к изгороди, осторожно посмотрела влево и вправо и уставилась на бородача, тыкающего палкой в гриб. «Хей», — тихонько позвала я его.

Он резко обернулся, готовый к атаке, как змея. В его маленьких, как бусинки, чёрных глазках затаилась опасность, а правая рука сжалась в кулак. А хотя нет, это не кулак — он сложил два пальца вместе, как будто был готов тыкнуть ими мне в глаз. Вот блин. Похоже, что бездомный был не просто чокнутым, а опасным чокнутым.

«А, это ты», — сказал он, и из его глаз ушла опасность. «Тебе следует быть более осторожной. Я мог поранить тебя.»

Я уставилась на его сложенный пальцы и покачала головой: «Чем? Этим?»

«Конечно нет», — он опустил руку. «Пальцы — это не ножи. Точнее, мои пальцы — не ножи. Чьи-то пальцы могут быть и ножами.»

«Ну, мои тоже не ножи», — с осторожностью ответила я ему. Я показала ему банан и контейнер с едой: «Голоден?»

«Это настоящая еда?», — спросил он. его глаза сделались подозрительными.

«Да, я сама приготовила. Но не банан. Он вырос на дереве.»

«Не всегда они растут на дереве», — ответил бездомный. Его взгляд перемещался туда-сюда — с еды на меня.

Я взглянула на него исподлобья: «Не всегда? Ну этот точно вырос на дереве.»

Он резко выхватил у меня еду, а затем поклонился: «Милая леди, премного благодарен. Очень тронут. Очень тронут.»

«Да, мы все так и подумали. Эй»

«Эй», — ответил он с полным ртом.

«Так это ты съел пирог тогда, да? Тот, который я поставила остывать.»

Он уставился на меня: «И как же я пробрался в дом? А? Не можешь доказать? Не можешь.»

«Да, я бы тоже хотела это знать». Зеро же сказал, что поставил на дом защитные заклинания. Благодаря им ни люди, ни потусторонние существа не могли войти в дом, так как же этот бородач в него попал? «Как ты попал в дом? И как ты знал, когда именно приходить? Если трое моих…»

Он резко начал качать головой: «Нет. Нет. Нет. Я не захожу в дом, когда они там.»

«И это правильно. Эй»

«Что?»

«Ты за мной следил, не так ли?»

«Это ты тоже не можешь доказать», — в этот раз в его глазах читался смех.

«Нет, не могу», — согласилась я.

«Девушка не должна заходить в тот дом», — кивнул он в сторону дома через дорогу. «Там небезопасно.»

«Я знаю», — ответила я. «Но есть кто-то, кто бережёт меня от опасности, так что со мной всё будет в порядке. Ты тоже не должен тут ходить.»

«Никто никого не может сохранить в безопасности», — со всей серьёзностью ответил он. «Даже если с помощью зонта.»

Я с трудом остановила себя, чтобы не сказать «да, но зонт может спасти от дождя». Как будто мы с этим чуваком говорим на каком-то, только нам понятном, шифре. Бородатый бездомный неожиданно уставился на меня, а затем улыбнулся.

Я подождала пару минут, пока он доест, а затем спросила: «Ты знаешь что-нибудь о странных звуках, доносящихся из этого дома? И о людях, которые то появляются, то исчезают?»

«Я то появляюсь, то исчезаю. Очень часто появляюсь и исчезаю.»

«Нет, я о других людях. Может они даже и не выглядят как люди.»

Его глаза засверкали: «А как же они выглядят, если не похожи на людей?»

«Может это я схожу с ума?», — тихо прошептала я про себя. Ему же я громко ответила: «Просто люди. Но может они тащили за собой кого-то, кто не хотел идти сюда?»

«Никто здесь не ходит. Кроме меня. Здесь спать гораздо теплее.»

«Да, могу поспорить что так оно и есть», — сказала я, вспоминая холод Между. «Может тебе вынести одеяло?»

Он долгое время молча смотрел на меня. Затем неожиданно ответил: «То был вкусный пирог. Я выбросил тарелку в тот мусорный бак. Ну, на случай, если ты захочешь её вернуть.»

Я проследила за его взглядом и совсем не удивилась, когда увидела те два мусорных бака, из которых он ранее вылазил. «Спасибо», — сказала я, поворачиваясь к нему, но он уже ушёл.

Вот же хитрый нищий. Неудивительно, что он пробирался в мой дом так, что я даже не видела и не слышала его. Наверное, мне придётся самой узнать, как ему удавалось пробраться в дом. В любом случае, рассказывать о нём трём моим психам нельзя. Также мне придётся найти способ передать нищему одеяло, но так, чтобы три психа этого не заметили.

Я подошла к ближайшим мусорным бакам — моё любопытство разыгралось не на шутку. Он определённо на что-то мне намекал, этот чокнутый бездомный. Что же в этих баках? Он рылся в них, когда я заметила его из окна, так что в них точно что-то было. С моей удачей, это может быть просто его запас еды. Может быть в этих баках он прятал свою дырявую рубашку.

И тем не менее я пристально уставилась на мусорные баки. Если об этом хорошенько подумать — если подумать о фейри и об их отношении к людям, то мусорный бак был как раз подходящим местом, чтобы именно здесь сделать проход для похищенных людей.

Чертовы фейри и их чувство превосходства.

Я слегка прищурила глаза, и у меня появилось ощущение, что мусорные баки выглядели немного неправильно в свете солнечных лучей. Я начало было думать о крышках баков, как о дверях, но это всё усложнило вместо упрощения, так что я отказалась от этой мысли.

«Подождите», — сказала я бакам: «Я приведу Зеро, и он всё увидит!»

Я кивнула в их сторону, чтобы они поняли, что я не шучу и направилась в сторону дома напротив. Зеро сказал мне оставаться дома, но это было до того, как я откопала новую информацию.

Он будет рад увидеть меня, не так ли?

Я усмехнулась и открыла дверь. Даже если он и не будет рад мне, то информации он должен будет порадоваться. С момента моего последнего визита прихожая в доме стала ещё больше выглядеть как Между. Хотя возможно я и преувеличиваю.

«Тихо», мысленно попросила я дом, ступая на деревянный пол. Мне не хотелось наскочить на кого-либо в этом доме, кроме моей тройки психов. А если я и встречу кого-то другого, мне хотелось успеть сбежать до того, как этот кто-то меня заметит. Хорошо и тихо. Носочками по полу. Хорошо и тихо. Ни звука.

Не знаю, сработало ли это моё заклинание, но я вдруг начала видеть что-то похожее на пыль каждый раз как я делала шаг. Точнее пыль и блёстки. Я настолько сконцентрировалась на этих блёстках, что почти не заметила моих психов, которые стояли в спальне. Когда я на них наткнулась, все они смотрели в окно: Зеро как обычно без эмоций, Атилас — слегка сморщившись, а Джин Ён — слегка надутый.

Я усмехнулась. Меня они не заметили.

«Всё ещё ищете хранилище в Между?»

Хоть Джин Ён и не подпрыгнул, но его глаза так резко переключились на меня, что я с радостью поняла — мне удалось его напугать. Не знаю, сработал ли мой эксперимент или же я просто очень тихо хожу, но мне было приятно знать, что мне удалось подобраться к ним впритык, а они меня даже не услышали.

«Да, всё ещё ищем», — согласился Атилас.

«Да, что-то мне подсказывает, что вы не найдёте его в доме», — сказала я им.

«Я сказал тебе остаться дома», — Зеро уставился на меня тяжёлым взглядом. «Если ты попадёшь в беду, я не буду искать тебя и спасать.»

«Угу. Но мне кажется я кое-что обнаружила.»

Зеро на мгновение замолчал. Наверное, решал стоил ли ему послушать питомца или же отправить его домой с поджатым хвостом.

«Ладно», — наконец решился он. «Что там такого важного?»

«Вы сказали, что ищете другое место, да? Такое, где фейри с полустанка в За пределами могут держать людей?»

Джин Ён что-то промурчал и Атилас с ним согласился: «Да. Это должно быть большое помещение, чтобы в нём можно было держать как минимум несколько пленников.»

«Но именно людей? Тех, которые тут пропадали?»

«К чему ты клонишь?», — спросил Зеро.

«Ну, они же фейри», — я заговорила быстрее. «Где же ещё им сделать вход в помещение для хранения людей, как не в мусоре? Во дворе стоит парочка мусорных баков, и что-то мне кажется, что они выглядят подозрительно.»

Атилас моргнул: «Боже мой. Возможно я старею, но такая мысль даже не приходила мне в голову. Какой же ты хороший питомец! Всё ходишь и вынюхиваешь, да?»

«Ну просто я знаю парочку фейри», — мой голос был сух, но это и понятно. «Так что мне кажется, можно попробовать проверить мусорные баки.»

Глаза Зеро слегка расширились — это его персональная версия улыбки. «Мы бы всё равно осмотрели периметр рано или поздно. Так что не слишком то и гордись собой!»

«Даже и не думала. Я всего лишь человек. Ничего особенного.»

Джин Ён усмехнулся.

«И раз уж я обнаружила эту зацепку», — поспешила добавить я, пока они в хорошем настроении «можно я пойду с вами и проверю?»

«Если это то, что мы ищем, и если там нет никаких ловушек, то можно», — ответил Зеро. «Но, если там ловушки, я не буду тебя спасать.»

«Хорошо», — радостно воскликнула я. Почему-то я была уверена, что он за мной присмотрит и спасёт, если потребуется; назовите это предчувствием, но я знала, что Зеро не позволит случится со мной плохому хоть он и утверждал обратное.

Я было направилась в сторону выхода, но Джин Ён схватил меня за ухо и легонько подтолкнул к Зеро. Я заметила злобную усмешку на его лице, когда вцепилась в пояс пальто Зеро. Ох, я очень надеюсь, что бородатый нищий уже ушёл. Почему-то я заботилась о нём: он так долго тут слоняется, что было бы неправильно натравить на его след трёх психов.

К счастью, когда мы вышли на улицу, его уже не было. Я искренне надеялась, что ему не пришло в голову снова залезть в мусорные баки. Поэтому, когда Зеро кивнул Атиласу и тот поднял крышку первого бака, я облегчённо вздохнула, потому что внутри никого не было.

Мусорный бак был пуст. То есть вообще пуст. Вокруг верхушки бака было немного грязи, наверное, чтобы он выглядел правдоподобно, но больше внутри бака не было ничего! За исключением мерцания звёздного неба. Я моргнула в изумлении, и звёзды немного сдвинулись.

«И кому пришло в голову, что это хорошая идея положить звёзды в мусорный бак?», — требовательно спросила я.

«Это не звёзды», — сказал Атилас и довольно улыбнулся «Пэт, отлично сработано. Это не вход — это чей-то выход.»

«Тогда это значит, что там не должно быть ловушек?», — с надеждой спросила я.

«Там могут быть ловушки», — ответил Зеро «но вряд ли с этой стороны реальности. Мне кажется я знаю, как тот человек сбежал от фейри на полустанке.»

«Он вышел через этот бак?»

Зеро вцепился руками в бак и склонил в него голову. Когда он снова её поднял, его волосы слегка разметались по сторонам: «Да, похоже на то.»

Бедный бородатый бездомный! Неудивительно, что он слегка тронулся умом. Возможно он видел, как кто-то выползал из мусорного бака. А может он даже заметил кусочек звёздного неба внутри бака. Наверное, до этого он и так был не в себе, а после такого зрелища и вовсе чокнулся.

А может быть это он и был тем сбежавшим человеком? Зеро и Атилас сказали, что это почти невозможно для человека самостоятельно найти вход в Между. Но ведь это и не вход, а выход. Да, этот бездомный точно был тем, кто сбежал от фейри. А раз так, то он и есть тот свидетель, которого ищет Зеро.

О боги. Хороший питомец обязательно должен рассказать такую важную информацию своим хозяевам.

«Пэт?», — в голосе Атиласа послышался интерес. «Может быть ты хочешь ещё чем-то с нами поделиться?»

«Мне просто интересно», — ответила я. «Что вы будете делать, когда найдёте пропавшего свидетеля?»

«Я так понимаю, ты считаешь, что наш свидетель и тот сбежавший от фейри человек — это один и тот же человек?», — спросил Атилас. Он как будто поздравлял меня с открытием, и меня саму возмутило то, что мне это понравилось.

«Мы допросим его, а затем отдадим Силовым Структурам», — ответил Зеро. «Они тоже захотят его допросить. Люди не должны быть способным так легко бродить в Между, а у этого человека это почему-то получается.»

И тут я решила — я никогда не расскажу этой троице о бездомном. У него и так была нелёгкая жизнь. Если они не смогут раскрыть это дело без его помощи, то они ужасные полицейские и им нужно отказаться от расследования. Кто-то должен защищать людей, даже если этот кто-то всего лишь я.

«Спорим, что фейри не удалось найти его?», — ответила я. «А иначе они бы обнаружили эту дверь, не так ли?»

«Скорее всего», — ответил Атилас. «Ну, я не эксперт в области магии…»

На этом моменте Зеро двусмысленно кашлянул. «но мне кажется», — продолжил Атилас «если мы будем очень аккуратны, то сможешь использовать этот выход, когда в следующий раз нанесём визит на полустанок.»

Зеро уставился на него: «Ты не эксперт в магии?»

Джин Ён тоже задал какой-то вопрос — в его голосе слышался восторг.

«Я эксперт в чём-то другом», — ответил Атилас и слегка улыбнулся. «Так что я не могу назвать себя экспертом в области магии. Ну так что?»

«Ну так что что?», — спросила я.

Атилас начал говорить: «Если ты всмотришься в глубину бака, Пэт, то…»

«Не учи питомца, как видеть в Между. Ему это не нужно знать», — прервал его Зеро.

Но было уже поздно; я уже увидела то, о чём говорил Атилас. На внутренней стороне бака были следы от мела, которые выглядели как клавиши пианино или же как лестница. Да, лестница. Если бы лестница была плоской и немного цилиндрической.

«Круто!», — воскликнула я. «И как далеко она ведёт?»

Синие глаза Зеро задержались на мгновение на мне. «Достаточно глубоко, чтобы можно было увидеть звёзды, когда посмотришь наверх. Я пойду первым. Пэт, ты за мной. На этот раз опусти свою руку в мой карман.»

Я вцепилась в его карман и начала следовать за Зеро — аккуратно ступая на ступеньки в мусорном баке. Хотелось бы мне определить, стал ли бак меньше в размерах или больше. Но всё, что я могла видеть, это ступеньки. А с прошлого моего визита в Между я уяснила одну вещь — если я могу их видеть, значит я могу по ним идти. Так что я просто шла по ступеням.

Позади меня шёл Атилас что-то напевая себе под нос. Его голос эхом отскакивал от стен бака. Спустя некоторое время стало так темно, что я вообще ничего не могла увидеть кроме Зеро, идущего впереди меня.

Когда я больше не почувствовала под ногами лестницу — она перешла в твёрдый пол — я подняла голову. Зеро был прав; отсюда отлично были видны звёзды. Я также видела, как туман от моего дыхания облачками поднимался вверх. Так холодно. Почему летом так холодно?

«Красиво», — сказала я и услышала, как засмеялся Атилас. Этот смех не предвещал ничего хорошего.

Я прищурилась, пытаясь хоть что-то рассмотреть во тьме, окружившей меня. Мы были в небольшом помещении. Но учитывая, что мы одновременно были в мусорном баке я и не ожидала, что помещение будет большим. Но зато оно было очень холодным. Сквозь мрак померцывали какие-то глыбы, и я настороженно уставилась в их сторону. На полу также валялись какие-то глыбы. Что это такое? Тряпки? Шины? Нет, этот что-то было слишком острым, чтобы быть шиной.

«Может зажечь свет?», — предложил Атилас.

От пальцев Зеро начало сходить мягкое голубое свечение — оно медленно покрывало пол, и я вдруг поняла почему здесь было так холодно. На полу лежали не шины. Это были тела. Это помещение служило своего рода моргом в Между. Весь пол был заполнен телами, которые лежали друг на друге. Они образовывали круг.

«Я думала, ты сказал, что их похитили», — проговорила я, содрогаясь в дрожи. Здесь было так много тел; двадцать, а может и тридцать — мужчины и женщины. «Я думала, ты говорил о пропажах!»

Зеро вынул мою руку из кармана и без усилий толкнул меня в сторону Атиласа. «Отведи питомца домой», — сказал он ему. «От него тут мало толку.»

«Подожди», — сказала я, с трудом проглатывая слюну. Меня тошнило от этого вида, но, по крайней мере, на полу не валялись их внутренности. Здесь просто было холодно и безжизненно. «Тот чувак — вот тот, который в синим джемпере. Я его знаю.»

«Твой друг?», — без интереса спросил Атилас.

«Нет. Он пару раз приходил в кафе, в котором я работала.»

Зеро аккуратно прикоснулся к телу: «Джин Ён, как долго они здесь находятся? Все они.»

Джин Ён сжал губы и наклонил голову. Он что, принюхивается? Да, точно — он принюхивается. Он склонился над телом, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Ну ладно. Лишь бы только он не… О Боже. Да, он это сделал. Он опустил палец в засохшую кровь, которая вытекала из маленькой ранки на виске у чувака, а затем облизнул его. Блин, она же даже не была свежей!

«Фу, это было противно», — сказала я ему.

Приподняв в мою сторону бровь, Джин Ён что-то сказал.

«Так долго?», — спросил у него Зеро. «А что насчёт остальных тел?»

«Как долго?», — спросила я резко. «Он не может быть здесь долго — я видела его на прошлой неделе. Он часто заходит за беконом, яйцами и чизбургером. Каждый раз заказывает одно и тоже.»

«Какой молодец», — с восторгом сказал Атилас «учитывая, что это тело тут находится не менее четырёх недель, если верить Джин Ёну.»

«Но этого не может быть!», — запротестовала я. «Я видела его на прошлой неделе. Да, он не заказал бекон, как обычно это делал, но он пил кофе. Он не мог быть мёртвым, если пил кофе!»

Джин Ён уставился на меня с расширенными глазами.

«Нечего так смотреть на меня», — сказала я ему. «Наверное, у тебя опять проблемы с нюхом.»

Он лишь фыркнул в мою сторону. Он выглядел настолько самодовольным, что это внушало опасение. Самое раздражающее в его самодовольстве это то, что обычно оно заслуженно.

«Я так не думаю», — сказал Зеро. «Пэт, сфотографируй всех мёртвых людей.»

«Чего?»

«Фотографии. Сделай фотографии!»

«Да, я поняла, но чем? У меня нет с собой фотоаппарата.»

«Современные…», — начал было Зеро, но тут же себя оборвал на полуслове. «Ты можешь сфотографировать на телефон, не так ли?»

«Я думаю наш питомец пытается сказать, что у неё нет телефона», — встрял Атилас. «Пэт, я прав?»

«У меня не было денег на телефон!», — сказала я. «Мне нужно было покупать еду и вещи!»

Не было необходимости говорить, что под вещами я имела в виду дом моих родителей. Я планировала его купить на те деньги, которые попрятала по всему дому. И неважно, что теперь мне не нужно выкупать дом.

Джин Ён выглядел встревоженным: «Ah, ku don nemsae? Utkida»

«Пэт», — проговорил Атилас очень осторожно «ты прятала деньги в разных странных местах в доме?»

Вампир может унюхать деньги? Да кто вообще может унюхать деньги?

Я уставилась на Джин Ёна: «В основном они спрятаны в моей комнате. И ты бы об этом не узнал, если бы не нарушил моё личное пространство!»

«Мы ушли от темы разговора», — сказал Атилас, а в его глазах зажглись весёлые искорки.

Я не думала, что ему стоит смеяться в комнате полной трупов, так что я сказала немного грубо: «Если бы у меня и был телефон, зачем мне фотографировать мёртвых людей?»

«Наверное, я слишком быстро сделал выводы о дедукционных способностях нашего питомца», — пробурчал Атилас.

«Они сохранили тела», — сказал Зеро, не обращая внимания ни на меня, ни на Атиласа. «Фейри обычно не хранят тела людей после убийства. Если только для этого нет особых причин.»

«Вообще никто не хранит», — прошептала я. «Если только они не психопаты или что-то в этом роде. Не только фейри, люди тоже не хранят тела!»

Взгляд Зеро на мгновение переместился на меня, а затем скользнул обратно на тела: «Смысл в том…»

«Да, я поняла. Нам нужно выяснить, зачем они сохранили тела. Но у меня всё равно нет фотоаппарата. Так что будем делать?»

«У меня есть телефон», — ответил Атилас.

Должно быть это удивило Зеро так же сильно, как и меня, потому что его острый взгляд резко переместился на Атиласа: «И когда у тебя появился телефон?»

«Те, кто живут в современном мире, должны окружить себя всякими удобными штуками.»

«Мобильный телефон удобен только для тех, кто живёт в современном человеческом мире», — ответил Зеро. «Мы же не так долго пребываем здесь, так что мобильник нам не нужен.»

«С этим я не согласен», — сказал Атилас и вытащил белый смартфон «Потому что сейчас он как раз-таки очень даже нужен.»

Зеро что, закатил глаза? Я не поняла, потому что он отвернулся и не удостоил Атиласа ответом. Не обращая внимания ни на кого Атилас начал делать фотографию за фотографией. Джин Ён переворачивал тела, чтобы в объектив попадали лица умерших людей. И хотя Джин Ён выглядел раздражённым из-за того, что ему указывали что делать, он спокойно переворачивал тела. Я была этому рада, потому что, если бы Атилас сказал мне переворачивать тела, меня бы тут же вырвало.

«Так зачем мы делаем фотки?», — спросила я у Зеро. «Обычно такие вещи делают копы.»

«Мы и есть копы. Точнее, что-то типа копов.»

«Да, точно, вы же следователи.»

«Представители силовых структур.»

«И в чём же разница?». Из объяснений Атиласа я поняла, что они были полицией в стране фейри.

«Следователи всего лишь расследуют», — начал пояснять Зеро. «А силовые структуры ведут расследование, определяют важность улик и применяют закон.»

Я поморщилась: «Что значит применяют закон?»

«Более правильным будет сказать, что они судят преступника», — вмешался Атилас. «Так сказать эквивалент палача. Считаю нужным отметить, что я не являюсь представителем Силовых структур. Я всего лишь наблюдатель.»

«Хорошо.» Я всё ещё была немного зла на них всех. Атилас ни в коем случае не должен решать судьбу преступников в человеческом мире.

Атилас лишь улыбнулся и убрал телефон в карман: «Мы пойдём в полицейский участок?»

«Не думаю, что нам нужен полицейский участок», — сказал Зеро. «Нам нужен компьютер и выход в Интернет. У меня такое предчувствие, что то, что мы ищем, будет не так уж трудно и найти.»

Пол часа спустя, сидя за уже привычным мне компьютером в библиотеке, я пробурчала: «Если мы будем искать такие вещи, то лучше поставить компьютер дома.»

Атилас подсоединил телефон к компьютеру, и я начала поиск по лицам, продолжая бурчать: «Если люди увидят, что мы загружаем фотки мёртвых людей и ищем их в Гугле, то они убегут в панике.»

«Люди увидят то, что они ожидают увидеть», — ответил Атилас. «Ни больше, ни меньше.»

«Значит Зеро произнёс заклинание», — пробурчала я. «Поэтому люди видят то, что ожидают увидеть.»

«Пэт, помолчи», — Атилас закончил сбрасывать фотки и повернулся в Джин Ёну: «Джин Ён, кто из этих людей мёртв дольше всех?»

«Ku saram», — ответил тот и показал на светловолосую жертву.

«Ну надо же», — проговорил Атилас, когда поиск выдал фотографию этого же чувака, только когда он ещё был жив. А при жизни он выглядел здоровым и красивым. «Как интересно. Похоже, что этот мужчина — известным певец на Тасмании. И сейчас он вроде как отправился в тур по Канаде. Он имеет большое влияние на политиков, и ожидается, что в ближайшие два года он сменит карьера певца на политическую.»

«Должно быть они ещё не заметили, что он пропал», — сказала я. «Как же он тогда оказался здесь? Как он попал из Канады в Хобарт?»

«А другие?», — спросил Зеро, полностью игнорируя мои вопросы. «Кто они? Точнее, конкретно вот этот — кто он?»

Атилас кликнул на поиск и пролистнул страницу вниз. Его брови взлетели вверх. «Становится всё более и более интереснее. Этот — председатель компании, которая в настоящее время скупает земли в окрестностях Хобарта для дальнейшей застройки. А вот этот — да, я так и думал. Он местный политик и ещё несколько месяцев назад он был против застройки пустых земель.»

«Подождите», — прервала я их. «Я помню его пропажу. Это наделало много шума. Но ведь его нашли. Как же он оказался мёртвым?»

Атилас улыбнулся: «Ну, Пэт, согласно этой статьи он и не мёртв. Он очень даже жив и прекрасно себя чувствует, и как раз сейчас даёт пресс-конференцию.»

«Я сдаюсь», — пожаловалась я. Мне пришлось обогнуть Зеро, чтобы уткнуться носом в экран компьютера. «Я вообще не понимаю, что происходит. Ты хочешь сказать, что фейри с полустанка хотят, чтобы Хобарт был застроен? Но зачем это им? И как они заставляют этих чуваков менять своё мнение? И как эти чуваки оказались мертвы, если все вокруг говорят, что они живы?»

«А кто был тот мужчина?», — Зеро резко повернулся ко мне и уставился на меня в ожидании. «Ну тот, который приходил в твоё кафе за чизбургерами?»

Я поймала себя на том, что вцепилась в пояс его пальто и тут же резко выпустила его из рук: «Прости. Ну, не только за чизбургерами. Он вообще любит покушать.»

«Он обычный человек?»

«Ну да, он человек. Правда шеф говорил, что он держит пол Хобарта в своих руках.»

«Ему принадлежит пол Хобарта, но он ходит поесть в маленькое вонючее кафе?», — в скептическом голосе Атиласа послышался интерес.

«Да. Вообще то еда у нас вкусная. И он не тот тип людей, который гонятся за дорогой едой. Главное, чтобы пища была горячая и вкусная. Он довольно милый — ну для богача.»

Зеро и Атилас обменялись взглядами.

«Пэт», — медленно спросил Атилас «какая половина Хобарта принадлежит этому любителю чизбургеров?»

«Та половина, на которой расположены парковки. Ему принадлежит как минимум три больших автостоянки, ну так босс говорил. А ещё у него есть два дома, правда они за границей.»

«Ах. Ну теперь вещи начинают приобретать смысл», — промурчал Атилас.

«Да?», — я угрюмо взглянула на него. Я так и не поняла кто был мёртв, а кто нет и это притом, что я видела тела. «Ну, если это связано с застройкой, то в Хобарте есть парочка влиятельных людей, которые выступают против этого.»

«Я сомневаюсь, что это связано с застройкой», — ответил Атилас. «как таковой. Когда ты его видела в последний раз, этого мужчину, он вёл себя как обычно?»

«Да. Та же еда, те же напитки, та же улыбка. Всё тоже самое. Ты думаешь уже тогда кто-то охотился на него?»

«Нет», — ответил Атилас. «Я уверен, что нет. Потому что тогда он уже был на 100 % мёртв. Подменыши, не так ли, Зеро?»

Зеро лишь коротко ответил: «Да.»

«И если я не ошибаюсь, то это подменыши из партии, противостоящей Семье.»

«Да.»

«Что за Семья? Чья Семья?», — я ничего не понимала. Я вспомнила, что они уже когда-то упоминали эту Семью.

Джин Ён расширил глаза и сказал что-то раздражённым тоном.

«Джин Ён считает, что от тебя слишком много шума», — перевёл мне Атилас.

«Спасибо», — ксило ответила я. «Спасибо, что сказал. Но мне кажется, я предпочитаю не знать, что он там говорит.»

«Сдаётся мне, что нам нужно похлопать их по плечу и позволить им продолжать», — сказал Атилас Зеро, не обращая на меня внимания. «Зеро, если тебе всё равно, то можно так и сделать. У них есть несколько хороших ключевых игроков, и как говорится, враг моего врага…»

«Кстати, а что ты имел в виду, когда сказал подменыши?», — потребовала я ответа. «Мне знакомо это слово. Но в историях оно всегда означает что-то плохое.»

Атилас пожал плечами, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. «На этот раз я бы так не сказал.»

«Подменыши», — начал Зеро, удивляя меня своим ответом «это своего рода человеческая версия фейри. И это самое логическое объяснение тому, что они сохранили тела; тела нужны для того, чтобы фейри-подменыши могли поддерживать человеческий внешний вид и поведение. Если у них не будет тела, то не будет воспоминаний и внешнего вида.»

Мне не стоило сегодня завтракать. Я уставилась на Зеро, который, как обычно, стоял, не выдавая никаких эмоций на лице, и еле слышным голосом спросила: «То есть они действительно мертвы, а кто-то ходит с их лицами?»

«Не только лица. Их воспоминания, их вкусовые предпочтения, их манера поведения и их характер.»

«То есть эти люди были убиты, чтобы кто-то мог вместо них жить их жизни?»

Джин Ён что-то пробормотал отсутствующим тоном, но я проигнорировала его, продолжая смотреть на Зеро. У меня сложилось впечатление, что ему не нравился этот разговор, но, по крайней мере, он не отворачивался от меня.

«Это необходимая часть процесса», — пояснил Атилас. «Если подменыш берёт верх, то человек должен умереть.»

«Смерть не необходима», — ответил Зеро, на секунду переводя взгляд на Атиласа, а затем обратно на меня. «Просто это более удобно. В этом случае подменыш может быть уверен, что человек не попытается сбежать и не помешает его планам.»

«Если мы…если мы сожжём тела», — трясясь спросила я, чувствуя, как меня наполняет гнев: «подменыши вернут свой прежний облик?»

«Да.»

«А что насчёт чар, о которых ты говорил? Разве они не попытаются наложить на себя чары?»

«Чары влияют на восприятие, а не на внешний вид. Подменышам нужно взаимодействовать с семьёй, друзьями и фанатами; восприятие может меняться, и, если хоть что-то пойдёт не так, то изменится и внешний вид. Так что чары могут быть лишь временным решением. Подменыши не только воруют у своих жертв их внешний вид — они ворую саму жизнь жертвы. Как только тело жертвы исчезнет, подменышам неоткуда будет подпитываться воспоминаниями и красть внешний вид. Всё будет разрушено.»

«Понятно», — сказала я. «И что ты собираешься с этим делать?»