Между работами

Глава 7

Я проснулась поздно, задыхаясь от кошмара, в котором были клыки, когти и жажда крови. Забавно, но я проснулась в такой же обстановке, в которой и заснула: напротив меня на диване сидел Джин Ён. Его глаза были чёрными и голодными.

«Может кто-нибудь даст вампиру поесть?», — прошептала я, но не думаю, что кто-то меня услышал.

А хотя может и услышали. Может они просто игнорировали меня: они продолжали разговор, как будто я ничего и не говорила. Интересно, как долго они разговаривали: они даже не пытались говорить тише, хотя и видели, что я спала. Похоже, что они дошли до последней стадии планирования чего-то: они были полностью расслаблены и, при этом, одеты для выхода. Они вообще ложились спать? Наверное, нет. Зеро, по-моему, был в той же одежде, что и вчера, а Атилас лишь сменил кардиган на пиджак.

Я села и зевнула, затем расправила ноги и попыталась встать. Когда мне это удалось, я отправилась на кухню и поставила чайник. Быстрый взгляд на часы на кухне сообщил мне, что было уже 6:30, так что у меня не будет времени приготовить или съесть завтрак. Моим психам придётся обойтись без него.

Я взглянула на них, когда проходила мимо гостиной. Интересно, что же они запланировали на сегодня? Скорее всего они мне не скажут, так что я решила не спрашивать. Вместо этого начала заваривать чай и кофе, ненавидя жизнь вообще, и сегодняшний день в частности. Интересно, насколько зол будет мой босс после вчерашнего.

Да. Интересно.

Я поставила на кухонный стол чашку чая и чашки с кофе, и пошла взять рюкзак. Неожиданный голос Зеро остановил меня: «Куда ты собралась?»

«На работу», — ответила я, как только пришла в себя после мини сердечного приступа. Я выдохнула и повернулась, чтобы видеть их. «Я заступаю на смену в 7 утра каждый день.»

«Нет», — ответил он.

«Что? Но если я не пойду, мой босс…»

«Ты не можешь ходить на работу. По крайне мере, пока мы здесь. Сейчас ты наш питомец.»

Слишком близком позади меня Джин Ён что-то сказал. Я подпрыгнула от неожиданности, и он усмехнулся мне, а затем достал молоко из холодильника.

«Похоже», — пояснил Атилас, всё ещё сидящий в гостиной: «что они боятся, что ты можешь случайно проболтаться о нас на работе. Я считаю нужным отметить, что я тебе доверяю.»

Я взглянула на Зеро: «Ты имеешь в виду, что я могу разболтать кому-то или позвонить в полицию?»

«Да.»

«А как же деньги?»

«А что с ними?»

«Мне нужно зарабатывать деньги! Я же хочу кушать.»

Было ли лицо Зеро, как обычно, без эмоций или я действительно заметила на нём замешательство? Чем бы это ни было, он не ответил.

«Не думаю, что ты полностью осознаёшь твои обязанности питомца», — снова встрял Атилас. Блин, а у этих фейри очень хороший слух. Так что теперь понятно — они проигнорировали мой утренний вопрос. «Тебя накормят, напоят, за тобой будут следить. Тебе не нужно зарабатывать деньги. Всё, что тебе нужно — сделать этот дом удобным для нашего проживания. А мы позаботимся о тебе.»

«А что насчёт моего дома?»

«Это не твой дом», — ответил Зеро. «Он мой.»

«Нет!», — возмутилась я. «Это мой дом. Он всегда был моим. И если я не смогу зарабатывать деньги, то я не смогу их откладывать, а значит не смогу выкупить дом.»

«Я его уже купил.»

«Ты… ты…», — я уставилась на него. В глазах начало пощипывать от гневных слёз. «Ты не можешь. Ты не должен был. Это я должна купить его!»

Его голубые глаза с любопытством уставились на меня. «Нам он нужен лишь до тех пор, пока мы не закончим здесь наше расследование. После этого дом твой.»

Я сделала гневный вдох и заметила, как Атилас пытался спрятать улыбку: «Чуваки, вы что, шутите?»

Зеро моргнул: «Нет. Я перепишу дом на тебя, как только мы закончим с расследованием. Мне не нужен этот дом. Просто выкупить его было удобно.»

«Ты… ты просто так перепишешь его на меня?», — мне неожиданно стало трудно дышать.

«Только когда мы закончим расследование. И только при условии, если ты больше нигде не будешь работать.»

«Это типа плата за то, что я буду питомцем?»

«Нет. Я не плачу питомцам. Думай об этом, как о еде и крыше над головой.»

«Хорошо. Хорошо! Я согласна. Никакой другой работы! Конец. Ты точно обещаешь?»

Зеро еле заметно кивнул. «Я клянусь. В тот день, когда мы закончим расследование, я перепишу этот дом на тебя. Он будет безопасным от представителей За пределами и от людей.»

Он в ожидании уставился на меня, и я пробормотала: «Я не буду ходить на работу, ок? Я не буду болтать о вас, а ещё я буду готовить вам чертовски вкусную еду.»

Должно быть он хотел услышать именно такой ответ, потому что он ещё раз кивнул, затем забрал кофе и бисквиты и ушёл в гостиную. Я снова заметила, что Атилас улыбается, но мне было наплевать на это. Я прижала рюкзак к груди, ошеломлённая от счастья и надежды. Я получу свой дом!

Я получу свой дом!

Атилас позвал меня из гостиной: «Пэт, что ты думаешь о том, чтобы ещё раз сегодня прогуляться в Между?»

«Если я буду на поводке, я согласна», — ответил я. Наверное, мне не стоит разбрасываться саркастическими шутками вокруг них, но иногда так трудно промолчать. К тому же сейчас я была на седьмом небе от счастья. Мой дом. Если я им помогу в расследовании, то в конце заполучу мой дом. «Не хотелось бы потеряться.»

«Держись позади меня», — громко сказал Зеро. «И ты будешь в безопасности.»

Я отложила рюкзак в сторону и прошла в гостиную с подносом, на котором был чай и кофе. «Имеет ли значение, если я не буду переодеваться?», — спросила я.

«Нет», — ответил Атилас. «Если тебя не волнует собственная чистота, то тут не о чем и говорить.»

Мне хотелось сказать, что со вчерашнего вечера он сам сменил лишь носки и кардиган, но я уже один раз за утро ответила с сарказмом. Лучше не испытывать судьбу.

Вместо этого я сказал: «Не хочу, чтобы остальные мои вещи были грязными. Это моя рабочая одежда, так что её можно смело пачкать.»

«Пэт, у тебя недостаточно одежды?», — спросил Атилас.

«Что?», — удивлённо спросила я. «Ну, её у меня немного, но мне хватает. Если только я не буду её портить при каждом случае.»

«Хорошо», — ответил Атилас и закрыл эту тему.

«Пэт, завтрак должен быть готов через пол часа.», — сказал Зеро. «Что-то лёгкое. Возможно, нам придётся побегать.»

«Бегать или драться?», — спросила я их, но ни Зеро, ни Атилас мне не ответили, а Джин Ён лишь полуусмехнулся, глядя в потолок.

Наверное, и то, и другое, решила я и отправилась готовить завтрак.

«Я не уверен, что это было отличной идеей убрать с дома чары», — пару часов спустя отметил Атилас. Он не сказал это раньше, хоть его губы и сжались в тонкую линию, когда Зеро объявил, что планирует снимать чары. Я не понимала о чём они говорят, потому что не могла видеть, что они делают, но каким-то образом дом через дорогу стал намного дружелюбнее после того, как Зеро сделал то, что он планировал сделать.

Я не знала, переживал ли Атилас о том, что теперь, после снятия чар, к дому будут приближаться обычные люди или же о том, что это отпугнёт тех людей, которых тройка хотела видеть. Так что я спросила: «А они могут почувствовать, что ты убрал их заклинание?»

«Чары», — поправил меня Зеро. «Это не совсем заклинание: скорее, это умное использование возможностей Между. Чары меняют то, как люди видят вещи.»

«Ладно. Могут ли они почувствовать, что ты снял их чары?», — спросила я.

«Это именно то, о чём я и говорю», — встрял Атилас. «Не думаю, что мы должны их предупреждать о нас.»

«Они уже поняли, что мы знаем о чарах. Лучше уж пусть они думаю, что мы здесь по поводу мёртвого парня — или фейри, а не за мечом», — ответил Зеро.

«Понятно», — сказал Атилас. Непохоже, чтобы он был удовлетворён поступком Зеро, но по крайне мере, понимал его смысл. «Пэт, прекрати сбивать мох с моих туфель.»

«Прости», — промямлила я. Я даже не смотрела, куда иду и опять споткнулась о камень. Я подняла голову вверх и удивлённо замерла. Дворик был всего в нескольких шагах от нас. В тот день, когда Джин Ён шёл по следу крови, нам потребовалось около 20 минут, чтобы дойти сюда. «Как мы оказались здесь так быстро?»

«В Между есть короткие пути и длинные», — пояснил Атилас. «Те, кто не привык к Между, выбирают более тяжёлый путь. Мы же к Между привычны.»

«Понятно», — ответила я и сильнее вцепилась в пояс Зеро — эту единственную вещь, стоящую между мной и… А кстати между чем? «А что случится, если я здесь застряну?»

«Я думаю, это зависит от того, кто тебя встретит или же куда ты придёшь», — сказал Атилас. В его голосе не было никакой тревоги, лишь привычный восторг. Мне вдруг стало интересно, его что, действительно приводит в восторг мысль о том, что я застряну в Между и буду атакована гоблинами или же разорвана первым встречным фейри? Да, скорее всего так и есть. Было легко забыть, что Атилас, кажущийся на поверхности нежным и мягким, внутри был таким же холодным и безразличным, как Зеро.

«Прекрати быть добрым ко мне», — сказала я ему, как только нашла во дворике удобное место, чтобы стать. «Это сбивает с толку.»

В его глазах заискрился смех: «Прекратить? А ты продолжить заваривать мне чай, если я прекращу?»

«Наверное. Это не требует так уж много времени. К тому же мне всё равно нужно заваривать кофе. Так что можно заодно и чай.»

По крайне мере он предоставлял мне информацию. От Джин Ёна ничего не добьёшься, даже если и задашь вопросы, а Зеро отвечал лишь на те вопросы, на которые хотел ответить.

«Похоже никого нет дома», — сказал Атилас, внимательно осматривая дворик. Он всё еще улыбался, но его глаза стали острыми и колкими.

Зеро слегка встряхнул меня: «Пэт, иди найди меч. Джин Ён, за мной. Атилас…»

«Я буду следить за туннелем», — в его голосе звучал восторг. «Не так уж и много времени прошло с тех пор, когда мы в последний раз работали с тобой вместе. И я присмотрю за питомцем.»

«Спасибо», — поблагодарила я его и пошла в направлении того места, где в прошлый раз видела меч.

Зеро и Джин Ён проскочили мимо меня и направились в дом. Они выглядели, я даже не знаю… как будто были готовы начать драку в любой момент. Я, правда, не была уверена, с чем именно они готовы драться — дворик был пуст, и из дома не издавалось ни звука, — но по крайне мере они были готовы.

Я шла по ступенькам, вглядываясь в темно-зелёные тени вокруг стеклянных дверей. Сегодня двери действительно были зеркальными. Я помню, что в прошлый раз сквозь двери было видно внутренне убранство дома, но сегодня они лишь отражали меня и Атиласа. Странно.

Я продолжила идти и увидела знакомый жёлтый зонтик.

«Попался!», — счастливо сказала я зонту. «Думал, что можешь спрятаться от меня? Не можешь.»

Я повернулась, чтобы сказать Атиласу, что я нашла зонт, или меч, или чем он там был, но он плавно прошёл мимо меня, расчищая путь к ступеням, не касаясь их при этом.

«Минуточку, Пэт», — сказал он мягко. Он бесшумно скрылся возле стеклянных окон, как будто пытаясь что-то там высмотреть.

Я посмотрела на зонт. Стоит ли мне взять его? Означали ли слова Атиласа, что он скоро вернётся или что мне нужно подождать, прежде чем взять зонт?

«Ну надо же», — сказал он. «Засада.»

«Что?», — глупо спросила я, поворачиваясь к пустому дворику. Подождите, а куда делся Атилас? Он же только что говорил со мной.

Ох блин. Что же это за место такое, в котором можно устроить засаду на таких чуваков, как Зеро и Джин Ён или заставить Атиласа исчезнуть.

Мне нужно идти домой. Если я смогу идти домой. Вот только здесь был меч, хоть он и выглядел как зонтик, а Зеро сегодня не взял с собой меч, только ножи. Может, если я смогу дать ему меч…

«Я чокнутая.», — сказала я сама себе. «Точно чокнутая.»

Я потянулась к зонту, такому жёлтому в этой яркой зелени, и сказала ему: «Ты бы мне очень помог, если бы стал мечом, потому что сейчас мне зонтик вообще никак не поможет.»

Возможно сначала это и был пластик, когда я взялась за ручку, но он сразу же стал твёрдой кожаной рукоятью. «Спасибо», — сказала я, и потянула меч из зелени. Он засиял серебристым лунным светом. Блин, он был реально тяжёлым! Я чертыхнулась и немного резче, чем хотела, опустила наконечник меча. Он издал такой громкий металлический звук и оставил след на плите. Упс, я поспешила спрятать царапину за мхом. Никому не нужно знать, что это я поцарапала плитку.

Я посмотрела на меч, а затем подняла голову и уставилась в эти безжизненные окна, которые отражали меня и дворик. Ох, мне нужно попрактиковаться выглядеть угрожающе. А если это не сработает, то всегда можно выглядеть безумно.

Я подняла меч, и мои руки затряслись, и уложила его на плечо, внимательно следя за остриём. Если мой угрожающий вид не сработает, а безумный — не поможет, мне придётся добраться с мечом до Зеро. Он очень хотел заполучить его, и я знаю, что он умеет владеть мечом. Он должен остаться в живых — ведь он перепишет дом на меня!

Я встала на ступеньку, и с опаской огляделась. Атилас сказал засада — я точно в это уверена. В этом месте, где вещи не был тем, чем они притворялись, слова тоже могли быть не тем, чем они казались, но я в этом сомневалась. Хотя, это интересно. Пусть даже я и не могла заметить засаду, я должна была бы её услышать.

Я только начала балансировать на ступени, как вдруг раздался звук. Крики. Вой. Неземной вопль, который начался как крик, разрезал воздух, а затем резко стих.

«Атилас, с твоей стороны», — закричал голос Зеро, а мои глаза пытались понять, что же они видят. «Джин Ён, гули.» (прим.: в арабской мифологии гули — это оборотни.)

Ох блин, лучше б я на эту ступеньку не становилась. Пока я на неё не ступила, зеркальные двери лишь отражали меня и дворик, но теперь сквозь них всё было видно. И это было ужасно.

В этом прекрасном интерьере велась кровавая битва. Были видны лица и руки — так много рук. Что-то снова закричало, вот только это был не крик боли, а крик голода. Послышалось низкое рычание, и я узнала голос Джин Ёна. Что-то похожее на облегчение накрыло меня.

Он был жив. А если он был жив, то и Зеро был жив. А если Зеро был жив, то может быть они все выберутся отсюда живыми.

Какого хрена я пытаюсь добраться до этого безумия? Почему я всё ещё поднимаюсь по ступенькам, хоть и слышу этот ужасный крик.

Я почти что сбежала вниз, но меч мертвым грузом давил мне на плечо, да к тому же под моими ногами вдруг стало вязко там, где должна была быть ступенька. Я восстановила баланс и продолжила путь.

Краем глаза я заметила, что дворика позади меня больше не было. Так что я решила не оглядываться. Если во дворике, и перед ступеньками я была в Между, то теперь я явно была в другом месте. Была ли я в За пределами? Ну где бы я ни была, обратная дорога в Между для меня закрылась.

«Вот блин», — сказала я и направилась к стеклянным дверям.

Я открыла дверь и меня оглушила какофония звуков битвы, криков и бьющихся вещей. Четырёхрукие мужчины дрались руками и ножами, отделяя окровавленного Джин Ёна от Зеро. Что касается Атиласа, то я лишь видела, как мелькал его пиджак.

Ну почему каждый раз, как они вместе уходила из дома, они с кем-то дрались? И почему всё выглядит так, что сейчас они проигрывают?

«К двери», — закричал Зеро.

С пола поднялось то, что выглядело как маслянистые щупальца, и обвилось вокруг Зеро. Он пропал из виду. Я услышала, как Зеро закричал, но в этот раз без слов. Джин Ён издал рык, а Атилас закричал: «Мой господин.»

Наверное, кто-то ещё закричал. Этот кто-то, скорее всего, был мной — потому что внезапно мой рот был открыт, а горло болело от усилий. На одну секунду всё в этой кровавой битве остановилось и все взгляды устремились ко мне. До меня дошло, что раз уж я всё равно уже тут, то можно и побежать, так что я побежала. Прямо в гущу битвы, с мечом на плече и без сил, чтобы его поднять.

Четверо мужчин расступились передо мной, крича в страхе. Поразительно. Но и другие существа, у которых даже не было материального тела, также начали разбегаться кто куда. Так что я бежала и кричала. Чья-то рука на предплечье резко остановила мой бег, и меч ударился о что-то кожаное.

«Хороший питомец», — сказал Зеро и забрал у меня меч. «Становись позади меня.»

Я поднырнула под его руку и крепко ухватилась за уже привычный кожаный пояс. На мгновение установилась тишина, а затем Атилас сказал: «Ох, ну так гораздо лучше», и мир снова окрасился в кровавый цвет.

Я помню, что у меня сильно болела рука. Я помню это липкое ощущение крови между моих пальцев и боль от чего-то, что резануло по руке. Периферическим зрением я заметила, как Атилас мелькнул в стороне и там, где он мелькнул вдруг стало тихо. Впереди меня всё было окрашено в красный, хотя я и не видела, как Зеро рубил мечом. Периодически я видела Джин Ёна, половина его лица была покрыта кровью.

Но моя рука болела так сильно, как будто её вырвали из плеча, а вокруг было так шумно, что, когда я заметила, что мои руки болтаются вдоль тела, я просто попыталась отойти в ближайший тихий угол. Но вокруг не было тихих углов. Неожиданно шум стал смолкать, но это не принесло облегчения: вокруг падали тела, которые хрипели и мычали от боли. Тела, которые должны были быть мертвы, но всё равно двигались, издавали звуки и никак не желали умирать.

Я услышала, как я всхлипнула и уставилась на свою руку. На ту самую руку, которая должна была держать за пояс от пальто Зеро. Кусок пояса всё ещё был в моей руке — оторванный кус. Но вот Зеро рядом не было. Я уставилась на оторванный кусок и пыталась понять, что же это значит. Но единственная мысль, которая имела смысл, состояла в том, что я была хорошим питомцем. Я делала то, что мне говорили, но они всё равно бросили меня.

Всхлип застрял в моём горле. И что мне теперь делать?

«В любом случае здесь я оставаться не могу», — сказала я громко, чтобы заглушить стоны полумёртвых тел. «Хреновы гоблины попытаются заколоть меня уголками.»

Более того, вокруг стоял такой запах, от которого меня начинало тошнить, а мозг начала вспоминать тот день, когда были убиты мои родители.

«Здесь оставаться нельзя», — снова сказала я. В этот раз ещё громче. Я не помнила событий той ночи, когда были убиты мои родители. Я так и не смогла их вспомнить. И теперь мои глаза начали застилать слёзы. А я так никогда отсюда не выберусь, если не смогу чётко разглядеть всё вокруг.

Я вытерла слёзы и целеустремлённо заявила: «Если они не придут за мной, значит, я выберусь отсюда сама.»

Я даже не особо присматривалась куда я иду, потому что я не знала куда идти, так что какой смысл? На моём пути стояли большие стеклянные двери, которые были разбиты, так что должно быть я была на правильном пути. Вот только я никак не могла увидеть ни дворика, ни пещеры, ни деревянной платформы, на которой стоял дом.

Вместо этого вокруг был лес. Светлый, прекрасный лес, в котором между деревьями было достаточно пространства, чтобы создать уютную тень и окутать меня свежим запахом.

Я в отчаянии огляделась: дворик исчез, как только я ступила на ступеньки: но теперь даже ступенек не было видно — вокруг только зелёная трава. И дело не в том, что лес притворялся лесом, а на самом деле был чем-то другим. Нет. Это точно был лес и зелёная трава. Прямо как в мире людей, где всё было реальным. Не так как в Между, где вещи могли быть чем угодно — в зависимости от того, под каким углом вы на них глянете.

«Вот блин», — прошептала я.

Я вытерла свои окровавленные руки о джинсы — грязь уже всё равно не отстираешь, так почему бы и нет? — и обнаружила, что кровь на них уже засохла. Кусок пояса, который всё ещё был в моих руках, также был покрыт кровью. Наверное, мне повезло, что я не лишилась пальца или уха.

«Вот блин», — снова прошептала я и быстро начала проверять уши и нос. Они были на месте и целые, но тоже покрыты чем-то липким. На руке я обнаружила глубокий порез, который никак не переставал кровить.

Мне понадобится принять душ. Причём сначала полностью одетой, чтобы одежда отлипла от меня, а уже потом тщательно вымыть всё тело. Но это, если я вообще попаду домой. Я почти могла услышать тихий, предупреждающий голос Атиласа, советующий не теряться За пределами, а также слова Зеро, уверяющие меня в том, что он за мной не вернётся, если я отпущу пояс.

«А я и не отпускала», — прошептала я и снова всхлипнула. Кусок пояса был прочно зажат в моём кулаке.

Я не уверена, как долго я простояла, уставившись на волнующуюся траву возле деревянной платформы: или, если быть точнее, как долго мне потребовалось, чтобы понять, что трава шевелилась не от ветра. Странно. Если это был не ветер, тогда что?

Я наклонилась над травой и увидела, как что-то в траве двигалось. Так я и пришла к выводу, что это шевелилась не трава. В ней что-то шевелилось! Но я не могла рассмотреть, чем именно было это что-то.

Я долго смотрела на шевеление. В моё оправдание могу сказать, что это же могло быть чем-то важным — например, дорогой в Между — а оттуда в человеческий мир. Но это также могла быть чем-то очень плохим. Здесь было так тихо. А потому становилось всё легче игнорировать шум с полустанка. Может я бы осталась здесь подольше, но тишина вдруг принесла подозрительные звуки — как будто кто-то очень быстро спешил сюда.

Ах, блин. Сюда действительно кто-то спешил. И их было очень много. Я снова взглянула на движущуюся траву, которая на самом деле не двигалась, и сделала шаг, отчаянно надеясь, что почувствую под ногами мраморные плиты из дворика.

Оказалось, что трава была не прямо под ногами. Из-за этого осознания я резко дёрнулась, потеряла баланс и рухнула с грохотом на каменную плиту,

Я отчётливо услышала, как кто-то сказал: «Я уже думал, что оно оттуда никогда не сойдёт. Как ты думаешь, оно будет в порядке?» Я оглянулась назад, но платформа, на которой я стояла, была пустой.

«Гоблины заберут это», — безэмоционально сказал другой голос. Очевидно этот голос не знал, что никого здесь не было, а значит никто и не мог говорить. «Я и не против. Если это утащат в Между, то сюда не придёт Силовой Порядок и нам ничего не придётся объяснять. Они звереют из-за людей, которые сами по себе бродят За пределами. Кстати, ты избавился от того человека?»

«Оно сбежало, когда засада провалилась», — ответил первый голос. «Нам придётся поймать это снова: не пойму, как этому удаётся сбегать. Подожди. А тебе не кажется, что оно может нас слышать?»

«Не будь дураком», — ответил ему второй голос. «Для этого мне нужно открыть Между. Так что оно никак не может нас слышать. Не пойму, зачем они притащили это с собой.»

«Да? А тогда как оно нашло меч?», — потребовал объяснений первый голос. «Нам за это придётся заплатить. Нам сказали следить за мечом. Они сказали, что он никогда его здесь не найдёт. А теперь они подумают, что мы отдали ему меч.»

Я внимательно всмотрелась в траву, и медленно поднялась. С пальцев на плиту капала кровь — теперь уже моя собственная, а не чья-то чужая. Зеро и Атилас сказали не кровоточить здесь, но что я могла поделать? Моя рука уже даже начала опухать от боли.

Я прижала костяшки ко рту и попыталась не оглядываться назад. Краем глаза я могла видеть две тени, которые стояли на платформе, а их я видеть не хотела.

«Наверное, оно подумало, что зонт может послужить хорошим оружием, за неимением другого», — сказал второй голос. «Это человек. Просто человек. Если гоблины не заберут это, то оно останется здесь на всю жизнь, думая, что сошло с ума. И правильно. Противное, мелкое создание!»

После первого шага я почувствовала боль, как и после второго, но всё равно упрямо продолжала идти вперёд. Тихий голос в моей голове говорил, что мне необходимо двигаться. Нужно убраться подальше от этих невидимых существ, которые, чем дольше я на них смотрела, всё больше и больше становились видимыми. Я была уверена, что они были жителями За пределами и что они убьют меня, если поймут, что я могу их видеть.

Когда боль в колене и голени стала терпимой, я продолжила путь. Конечно, шла я немного криво, как будто была пьяной, но, по крайне мере, движение убивало зарождающуюся внутри меня панику. Моё лицо застыло, но я не знала отчего: то ли от крови, то ли от страха.

Вдобавок ко всему, началось смеркаться. Время что, текло по-разному в Между и За пределами? Этого я не знала.

Прошло довольно много времени, прежде чем я добрела до пещеры и начал видеть вокруг себя картины на её стенах. Скорее всего всё-таки прошло не так много времени, потому что мне потребовалось сделать всего 10 шагов. Я знаю, потому что я их считала. Не знаю, правда, почему я их считала, но в то время в этом был смысл. Вскоре я вдруг услышала голоса, хоть и не могла никого видеть.

Я услышала, как голос Атиласа спросил: «А где питомец?» Вау, это странно. Разве не прошло пару часов с тех пор, как я потеряла Зеро? Они что, только сейчас заметили пропажу?

Джин Ён задал какой-то вопрос, а затем засмеялся. Как бы мне хотелось увидеть его маленькое самодовольное лицо, только чтобы показать ему язык.

Но я не могла не чувствовать радость — они были живы! — и надежду. Даже если я не могла пока видеть трёх моих психов, но я чувствовала гладкую поверхность деревянных половиц под ногами.

Я сделала ещё пару шагов вперёд, но так и не увидела дом, хотя должна была бы. Я остановилась и немного попрыгала на месте, просто чтобы почувствовать деревянный ли это пол. Да, это точно дерево. Но тогда почему я не вижу дом?

Я огляделась вокруг в надежде увидеть хоть что-то, что даст мне подсказку куда мне идти, как вдруг что-то холодное и острое пронзило мою ногу. Я вскрикнула и посмотрела вниз.

Гоблин жестоко смеялся, крепко обхватив иглу, которая торчала из моего большого пальца. Я инстинктивно пнула его и снова вскрикнула из-за того, что игла выпала из пальца. Чувство онемения начало подниматься от моей ноги выше по телу.

У меня нет времени торчать в Между иначе я просто не доберусь домой. Я взглянула на оторванный кусок пояса и сказала ему: «Домой, поясочек!»

Я знала, что дом был там. Я точно знала, как он должен выглядеть: тёмные широкие комнаты с закрытыми жалюзи и запахом плесени. Серая дверь в центре стены, серее, чем стены. А также лестница, покрытая ковром, чтобы заглушать мои шаги.

Я представила его в своей голове и сделала первый шаг. Затем ещё и ещё один. Я всё чётче видела дом. Обстановка вокруг меня тоже менялась: как будто окна в морозный день начинали оттаивать под воздействием тепла. Я шла и шла вперёд пока не оказалась в мире людей, таком же настоящем и реальном, как были и За пределами некоторое время назад.

Я вцепилась в перила, когда подошла к лестнице — мои ноги ненадолго подкосились. Но я не могла останавливаться. Нет. Ведь гоблины могли утащить меня в Между — туда, где я больше не увижу солнца. Так что я продолжала двигаться вниз и вперёд, неуклюже ступая по ступенькам. Спустя столетие (так мне показалось) я обнаружила, что лестница закончилась. Но это и к лучшему, потому что впереди стоял Зеро, залитый полусветом от дома через дорогу.

Я почувствовала, как внутри меня начало разливаться тепло. Его профиль уже стал таким привычным.

«Так что, вернёмся?», — спросил Атилас.

Ах да, там был и Атилас. Мне нравился Атилас. В моих угасающих глазах Зеро светился серебром и красным, а Атилас только серебром.

Зерко резко сказал: «Разве мы не договорились? Мы решили, что не будем привыкать к ней..»

«К этому». Это что, Джин Ён? Вот гад!

«Да, этому — заткнись, Джин Ён.»

Атилас мягко напомнил ему: «Ты сам настаивал, чтобы никаких имён. Чтобы не персонализировали её.»

«В любом случае, это моя вина», — коротко ответил Зеро. «Мы вернёмся, хотя вряд ли это поможет. Гоблины уже забрали это.»

Последний кусочек льда, который ещё оставался в моём животе, растаял. Он всё-таки собирался вернуться за мной. Он бы вернулся за мной, но я уже была здесь.

«Я за то, чтобы мы вернулись», — сказал Атилас. «Но я не пойму, почему это твоя вина?»

«Я сказал этому не отпускать мой пояс.»

«Kurom—"

«Оно и не отпустило. Смотрите…» Зеро показал им оторванный кусок пояса.

Теперь их голоса начали звучать очень отдалённо: и тогда, когда Атилас тихонько рассмеялся, и тогда, когда Джин Ён улыбнулся в свой воротник — это уже было очень тихо. Мои ноги потеряли способность передвигаться. А хотя нет — они снова двигаются одна за другой.

Джин Ён был первым, кто увидел меня. Я испытала удовлетворение от того, что улыбка моментально стёрлась с его лица. Затем меня увидел Атилас, и его глаза на мгновение расширились в удивлении. Зеро повернулся последним, и его лицо, как обычно, было невозможно прочесть.

«Эй», — сказала я ему. «У меня тут кусочек твоего пояса.» И тут пол ударил меня, ну или я ударила пол. Надо мной взорвались голоса, но я не ожидала, что они что-то сделают. Я думала они оставят меня лежать на полу, как вдруг Зеро тихо сказал: «Джин Ён, возьми её. У меня меч.»

На моих запястьях сомкнулись холодные сильные пальцы, а затем кто-то взвалил меня на стройную, несмотря на все мышцы, спину. Я почувствовала под щекой дорогую, залитую кровью, ткань и поняла, что это был Джин Ён.

«Слишком худой», — промямлила я и отключилась.

Я медленно перешла от обморока ко сну, а затем проснулась от ощущения чего-то тёплого, дополняемого детским ощущением радости от того, что обнимаешь любимую игрушку. Это чувство быстро исчезло, когда я поняла, что мои руки всё ещё обнимают Джин Ёна за шею: я лежала на диване в кровавой одежде. Он лежал рядом, прочно прижавшись ко мне, как стройный, хорошо одетый плюшевый мишка. Он, кстати, и весил не больше мишки. Его глаза были закрыты, и он лежал совершенно неподвижно, как будто ему было больно находиться в плену моих рук, но при этом он не хотел делать что-то такое малозначительное, как попытка бороться со мной.

Я как ошпаренная оторвала от него свои руки, и он сразу же сел, открыв глаза: «Kkaene?»

«Я не знаю, что это значит», — сказала я ему и он, конечно же, не ответил.

Он встал и прошёл через гостиную, оставляя за собой кровавые следы. Спустя мгновение я услышала, как включился душ.

«Так ты проснулась», — сказал голос Атиласа. Я повернулась и увидела его сидящим в кресле, стоящем немного сбоку от дивана.

«Да», — ответила я. Ох блин, от меня несло Джин Ёном. Что за фигня? Зачем он выливает на себя столько туалетной воды?

Атилас на мгновение оторвался от книги, которую читал и внимательно посмотрел на меня. «Это то, что сказал Джин Ён».

«Ох, Джин Ён…»

«Он принёс тебя домой. К тому моменту как мы пришли, ты вцепилась в него мёртвой хваткой.»

Я аккуратно села, слегка покрутив пальцем, который уколол гоблин. Он всё ещё был онемевшим. Чёртовы гоблины. Следующий гоблин, которого я встречу, получит от меня в нос.

«Он же вампир», — сказала я. Я себя чувствовала ужасно. Было и так нехорошо, что я проснулась на родительском диване, вся покрытая кровью и грязью. Но что хуже, я проснулась обнимая, как плюшевого мишку, Джин Ёна. «Почему он не разомкнул мои руки? Я же не настолько сильная!»

«Это ты спроси у него», — ответил Атилас, перевернув страницу книги элегантным движением. «Пэт, прости моё любопытство, но зачем ты вообще повисла на его шее?»

Я моргнула и уставилась на свои руки. Между пальцев всё ещё был обрывок пояса Зеро. Я держалась за него так сильно, что у меня разболелась рука. Так сильно, что, похоже, я забыла, как разжать кулак. «Не знаю. Может по той же причине, по которой я всё ещё держу кусочек пояса Зеро.»

Я открыла и закрыла рот. Ох. Это как-то запутанно.

«Хочешь чашечку чая?», — спросила я Атиласа. Даже если он не хочет, я хочу.

А после этого я хочу принять душ.