Механизм

Пролог. Похороны

Похороны

Сектор один ноль три один. Остар. Круг шестьдесят пятый. День двести шестьдесят девятый

Дождь зарядил с самого утра. Природа скорбела вместе с толпой людей в чёрном. Бесконечный ряд зонтов, цветов и слёз. Некрасивая девушка на фотографии в чёрной рамке имела взгляд овечки. Была ли она таковой в жизни? До какого-то момента её отец был уверен в этом. Не так давно её мать, не в силах пережить смерть трёх сыновей, попыталась забыться на дне стакана. Случайно или намерено она упала в бассейн и утонула, до того, как её заметили слуги. Её муж горевал недолго, перетащил к ним в дом свою любовницу и вообще продолжал жить в своё удовольствие. Возможно и это послужило причиной ссоры отца и дочери. Она сбежала из дома, а он до последнего верил, что это ненадолго. И вот, после обряда святого отца, лавины соболезнований и цветов, он первым бросает горсть земли на опущенный в могилу гроб. Похороны очень пышные, словно эта восемнадцатилетняя девчонка была значимой персоной в огромном городе. Но не для неё всё это великолепие показной скорби. Её смерть лишь причина, но цель у всей этой толпы в чёрном иная. Они здесь ради её отца, Дака Рольке, одного из богатейших людей Остара. Он, несмотря на всю свою чёрствость и бессердечие, пожалуй, единственный, кто по-настоящему скорбит. Не показывает вида, но внутри всё оборвалось. Возможно до сегодняшнего дня он и сам не понимал насколько любил непослушную дочь.

Пропускает к могиле остальных, а сам отходит в сторону, чтобы побеседовать с директором отдела безопасности. Тот, как многие из его людей, больше похож на бандита. Да и сам он когда-то… Такое не вытравить годами добропорядочной жизни, стильной и дорогой одеждой, новыми манерами. Его истинная суть с человеком до самой смерти, кем бы он ни стал и как бы ни старался измениться.

— Докладывай, Слим, — впивается Дак требовательным взглядом в подчинённого. — Без воды, только важное.

— Она… вернее они, — быстро поправляет себя так похожий на бандита директор, — сбежали на край мира. На западе есть такой городишко Дормут. Конечная станция, ничего примечательного. Заселились в гостиницу, деньги у неё были. Он…

— Не хочу ничего знать об этом недоноске, если это не касается дела, — злобно прошипел богач. — Я бы сам, собственными руками кончил эту сволочь, если бы он остался жив в том парке.

— Сначала убийца прирезал его, а потом уже её, — осторожно продолжил Слим, не решаясь назвать имя дочери своего хозяина. — Причём первый удар был очень точным, умелым и смертельным. Он не мог так ударить случайно, прямо в сердце. Второй удар был почти что копией первого, но он намерено промахнулся. Во всяком случае так считает криминалист. Именно поэтому она ещё оставалась жива, когда её нашёл некто Итан Велер. Будь на его месте медик, ну или хотя бы кто-то поумнее, вашу дочь могли бы спасти. Его допросили, и полиция, и мы. Всё напрасно. Похоже он действительно не убивал их. Да и не верится, что такой юнец смог бы так профессионально орудовать ножом. Может это и не связано, но всё же. Кроме прочего там были убиты детектив и охранник. Сыщик недалеко, другим ножом. Охранник у складов убит тем же ножом, что и детектив. Мальчишка ни при чём, как по мне. И уж те две пары, на пристани и в машине…

— Всё равно, — недовольно пробурчал Дак, — пусть расплачивается за свою тупость. Во всяком случае пока мы не найдём настоящего убийцу. Повесьте на него что сможете. Что там по свидетелям, мотивам?

— Проверили всех и каждого, — машинально обвёл взглядом окружавших их охранников Слим. — Никто не желал им смерти, не угрожал. Не нашли бегуна в точно таком же спортивном костюме, как и дурачок Итан. Рекламщик, которого наняли на день, также не оставил своего адреса. Странная троица особо меня заинтересовала. Двое, по описаниям свидетелей, точно братья Орст. Это объяснило бы убийство охранника и особенно частного сыщика. А возможно и…

— Да ну? — встрепенулся отец покойной. — Те самые? Уверен?

— Полностью, уж слишком заметная пара, — вспоминал свой день в Дормуте директор отдела безопасности. — Их описали и в гостинице, и в баре. Я сразу же предположил, что как раз Вира могли нанять для такой работёнки.

— Но как? — сжал кулаки Дак, вынимая из кармана золотой портсигар с особой гравировкой. — Эта отморозь совсем берегов не видит?!

— Узнаем у них самих, — охотно принял сигару из рук хозяина Слим. — Хотя убиты ещё две пары, похоже на маньяка. Вир конечно тот ещё отморозок, да и брат его не лучше, но они жадные и тупые. Кстати, они зверски прикончили двух шалав и администратора в местной гостинице. Вот такое про них, но парочки тут и там… Не смогли бы так всё обставить. Опять же удар ножом совершенно иной. Однако больше подозреваемых нет. Мои люди шерстят весь город. И даже если эти мрази успели его покинуть, мы отыщем следы. Им не уйти. Тем более что братья могли видеть настоящего убийцу.

— Надеюсь на тебя, друг мой, очень надеюсь, — окинул оценивающим взглядом подчинённого Дак. — Мила была единственным человечком, которого я по-настоящему любил. Найди мне убийцу и притащи ко мне. Живого, чтобы я лично мог медленно и с наслаждением отрезать от него по кусочку, день за днём.

Толпа продолжала прощаться с покойницей. Бессмысленный ритуал продолжался. Мужчины раскурили сигары, говорить им больше было не о чем.

Никто из толпы богачей разного ранга не обращал внимания на бродягу в вылинявшем, грязном плаще с натянутым на глаза капюшоном. Женщина неопределённого возраста стояла за оградой кладбища, вцепившись руками в железные, выкрашенные в чёрный прутья. Временами она поднимала голову, вглядываясь вдаль и улыбалась щербатым ртом.

— Тоже скорбите? — подошёл к ней не обращавший никакого внимания на дождь, довольно просто одетый мужчина.

Светлые брюки, мятая рубаха и почти наглухо застёгнутая, короткая ветровка. Руки в карманах, носком туфли пытается поддеть погрузившуюся в грязь, маленькую, серебристую крышечку. Создавалось впечатление, что только вернулся из путешествия, настолько умиротворённым и вместе с тем вдохновлённым был его вид. И, судя по загорелому лицу, он точно посетил пляжи анаритского юга. Наверняка один из тех бездельников, которых полно в большом городе.

— Очень, — странно хихикнула она.

— Знали покойную или её отца? — не оставлял свои попытки выковырять крышечку незнакомец.

— Ха! — смачно сплюнула женщина себе под ноги.

— А я журналист, — продолжил загорелый мужчина в ветровке. — Интересуюсь правдой о жизни богачей.

— Так тебе туда, — мотнула она головой в сторону толпы, — всю правду выложат.

— Сомневаюсь, — наконец-то поддел крышечку вместе с порцией грязи мужчина. — Только те, кто в нужде, не соврут. Хорошие, честные люди богатыми быть не могут.

— Да? — задумалась женщина. — А мне то что до твоей правды?

Серебристая крышечка, сопровождаемая грязными брызгами, улетела в сторону стоянки. Незнакомец удовлетворённо кивнул. Потом выудил из внутреннего кармана банкноту и сунул её под нос бродяге.

— Надеюсь это поможет вспомнить, — улыбнулся он, почесав заметный шрам на подбородке. — Без особых подробностей, только факты.

— Ну… — схватила помеченную каплей дождя банкноту женщина. — Рассказывать особо нечего. Проработала немало лет у них в доме. Всегда добросовестно выполняла всю работу. Терпела всякое, служанка всё же.

— Почему дочка могла сбежать из дома? — спросил мужчина, слегка удивившись как быстро банкнота исчезла куда-то в недра мешковатого плаща.

— Вам расскажут, что эта девчонка переживала за мать, а после не простила отцу любовниц, — охотно продолжила она, — и никто не посмеет сказать правду. Мне же плевать на все их угрозы! Эта маленькая дрянь была копией своего отца. Именно из-за неё я потеряла работу, а после и всю мою прежнюю жизнь. Сегодня радостный день для меня. Жаль, что её папаша живучее таракана. Мать, несмотря на все свои закидоны, была доброй женщиной. Вот её жалко. Не верю в то, что она сама упала в бассейн. Странно, что всех слуг отослали подальше. Обычно нас там много, спасли бы точно. Диавол он, диавол во плоти, а дочка его ведьма. Ведьма мертва, желаю того же диаволу! Пусть умрёт в мучениях! Пусть быстрая смерть покажется ему избавлением! Пусть…

— А сыновья? Неужели пережить собственных детей — недостаточное наказание для этого человека? — прервал поток мстительных пожеланий «журналист».

— Человека? Ему плевать на всех, в том числе и на погибших сыновей, — зло впились грязные, подёрнутые дождевыми каплями руки бродяги в прутья ограды. — У него нет сердца, но ведьмочку свою любил. По-своему конечно, по-тараканьи. Сильный для него удар. Хорошее дело сотворил тот убийца, верное. Теперь бы за господином Рольке пришёл, да поскорее! Пусть…

— Да, да, я уже понял, спасибо за правду, — уходя в сторону стоянки бросил женщине он. — Пора мне.

— Пора ему, — с ненавистью посмотрела та вслед незнакомцу. — Понёс сплетни в свою газетёнку. Плевать тебе на правду, тварь. Побольше бы денег, поновее машина, посытнее обед. Сдохни вместе с этими подонками! Он придёт за вами, я знаю. Я буду молиться до последнего дня. Удачи мстителю, смерть слугам тьмы!

Мужчина уже не слышал её проклятий. Быстро спрятался в салоне своего «Атома» и обдумывал следующий шаг. Средства для строительства Купола найдены. Смерть Милы, а точнее мстительная натура её отца, которому она была далеко не безразлична, поможет исполнить задуманное. Пора возвращаться в сектор один ноль пять один.