Механизм

Эван Лайт

Эван Лайт

Сектор один ноль пять один. Остар. Круг шестьдесят шестой. День сто одиннадцатый

После неспешного позднего завтрака, старик так же неторопливо вернулся в лабораторию. Подхватил оставленный на вешалке у лифта халат. Тот же сосредоточенный вид, связка ключей, не хватало только чашки чая. Он вновь прошёлся по номерным комнатам, начиная с первой, и куб в комнате под номером девять был уже пуст. Испытатель ждал его сидя на стуле, с интересом изучая информацию на мониторе.

— О, ты вернулся!? Что произошло, Брэн? – с порога спросил Марк.

— Он неожиданно выстрелил, господин Ортис, — взволнованно ответил тот. – Не пойму, как у того недотёпы Войта хватило смелости пристрелить меня… вернее его.

— Я же предупреждал тебя, — не удержался от улыбки руководитель проекта. – Теряешь баллы, Брэн. А ведь имел шанс совсем скоро выполнить контракт. Теперь Купол сменит точку входа и будем разбираться. Надеюсь впредь ты будешь внимательнее. Так и не удалось пораньше подойти к скамье с парочкой?

— Вы были правы, нужно повышать соприкосновение, — разозлился калибровщик, — иначе никак. Меня не интересовал убийца, я сам мог бы с лёгкостью прикончить их, была б причина. Но эти двое точно не на счету Вира. Диавол, делаю всё то же самое и насмехаюсь над странными подсказками в голове! Я прекрасно осознавал, что должен убивать всех и каждого, но этот дохляк нужен был Виру для приманки. Он хотел замедлить преследователей. Я никак не мог убить его! Полагаю, такой удачи с психом на следующем круге может и не быть? Буду играть за какое-нибудь ничтожество, которое целый день не выпускает метлу из рук?

— Почти уверен в этом, но тебе придётся идти дальше, — изобразил сожаление Марк. — Тебе нужна свобода, ведь так?

— Абсолютно, — уверенно кивнул Брэн. — Меня ждут… О нет, я не выдал секрета, лишь обнадёжил, что возможно помилование.

— Большая ошибка, — в чёрных глазах вспыхнула злость. — Тебя могут вернуть в тюрьму. Пожизненный срок…

— Туда я не вернусь, — внезапно вскрылось тщательно скрытое от посторонних, настоящее нутро убийцы. — Только попробуй выкинуть такое! — вскочил он со стула, нависая над Марком. — На воле у меня остались связи. Ни тебе, ни родным спокойной жизни не будет. Всадит нож в спину случайный прохожий и…

— Рот закрой, чучело, — с каменным лицом приказал шипящему угрозы калибровщику мужчина в белом халате. — Ты останешься, но не смей больше быковать. Я немного повышу соприкосновение, а ты старайся сломать всё, что тебе там предлагают. Если не сможешь узнать кто убил девушку с парнем на скамье, то сломай сценарий. Убей! Убей всех, кого сможешь! Только так ты сможешь обрести свободу. Марш в куб, на новый круг! — нервно сжимал он в кармане электрошокер.

Марк готов был применить его при явной угрозе нападения. Сейчас он взвешивал все «за» и «против» и ждал дальнейших действий взбунтовавшейся крысы. На до того искажённом нахальной злобой лице Брэна отразилась бессильная ярость, но и она погасла, стоило ему лишь вспомнить о надежде. Калибровщик молча разделся и покорно вернулся в куб. Марк, с холодной, презрительной ухмылкой повернувшийся к пульту, выкрутил шкалу соприкосновения на максимум.

В комнате под номером десять его также ждал принудительно выгрузившийся калибровщик. Этот разительно отличался от Оскара и Брэна. Гораздо моложе, худое, некрасивое лицо усыпано прыщами. Юноша заметно нервничал и явно только и ждал появления Марка.

— Всё! Всё, точка! — плаксивым голосом закричал он. — Я больше не могу этого терпеть. Я устал умирать! Заберите свои вонючие деньги, а я ухожу. Мне нужно на свежий воздух, видеть настоящее солнце, чувствовать жизнь. Ухожу сегодня же, прямо сейчас. И не вздумайте снова меня отговаривать, господин Ортис!

— Нет, нет, ну что ты, Лу, — излишне обходительно, словно с сумасшедшим, заговорил с ним Марк. — Ты конечно же можешь уйти, но вонючих денег собралось немало, и прилично прибавилось с момента нашего последнего разговора.

— Плевать! — в глазах калибровщика стояли слёзы.

— Но ты ведь сам хотел купить машину, рвануть к океану. А там, все красотки твои. Осталось всего-то восемь дней. По условиям контракта, в случае преждевременного ухода, ты не получишь ни-че-го. Предлагаю всё-таки подумать. Сейчас тебя вернут в твою комнату. Ты сможешь отдохнуть, вкусно поесть, глянуть любимые журналы. Ты свободен до завтра.

— В город! — продолжал ныть Лу. — Я хочу выйти в город! Я схожу с ума без реальности. Даже сейчас я сомневаюсь не в кубе ли я до сих пор.

— Ну что ты, Лу, — приобнял сидящего в страдальческой позе юношу Марк. — Успокойся. А хочешь, можешь даже поспать. Проснёшься завтра и тогда скажешь точно. И всего-то останется семь дней.

— Семь дней? — смахнул побежавшие по прыщавым щекам слёзы калибровщик.

— Только семь дней, и ты богат, — улыбнулся ему руководитель проекта.

Он закрыл комнату на ключ и поспешил к двери под номером одиннадцать.

— Оскар, браво! Ты смо… – крикнул он, распахивая дверь и тут же осёкся.

Оскар всё также парил в кубе, но вид его ужасал. Было очевидно, что он погиб в огне. Смерть калибровщика была поистине страшной, но это нисколько не расстроило «гения» в белом халате. Он продолжал улыбаться, упиваясь маленькой победой.

— Я так понял, сюжет скорректирован, — заставил его вздрогнуть знакомый голос. — Заглянул в первую же комнату и был приятно удивлён. Дело не стоит на месте. Мы узнали куда делись братья после ограбления? Кто-то видел убийцу нашей парочки?

За столом слева сидел человек в точно таком же белом халате. Бирка на нагрудном кармане «Эван Лайт. Механик. Проект «Афарга» значила, что он подчинённый, но никак не равный господину Ортису. Он же явно вёл себя как лидер. На загорелом лице странного механика застыла наглая ухмылка. Недобрый взгляд прищуренных карих глаз, казалось, подозревал Марка в лживости. Тот принял ухмылку за улыбку и слегка успокоился.

— Эван, ты не предупреждал… — неуверенно залепетал Марк, поспешив присесть на тот самый стул, на котором совсем недавно сидел погибший калибровщик Оскар. — Почти. Мы уверенно приближаемся к заветной цели. Всё идёт по плану и…

— Они предоставят средства для строительства Купола? — вмиг стал серьёзным гость. — Есть о чём беспокоиться?

— Нет, — нервно взметнулись над столом длинные руки Марка. — Нет, нет и нет! Вот как раз только что я беседовал с представителем спонсоров. Кроме того, господин Рольке полностью на нашей стороне. Однако мы должны удивить их уже в этом году. Я строго следую твоим инструкциям. Полагаю, до зимы…

— Никаких странностей в моё отсутствие? — сверлил требовательным взглядом руководителя проекта механик Эван.

— Нет, больше ничего такого, — словно школьник учителя, излишне почтительно заверил его руководитель проекта. — Те случаи были исключением. Но был ли их Остар будущим? Как вообще такое возможно? А Дормут — это имитация или наше прошлое? И почему игра настолько опасна? Ладно если кто-то из них просто умирает от инфаркта, инсульта, удушения, но сгореть в ячейке. Ты уверен, что сможешь приручить этого монстра? И зачем ты сам рискуешь жизнью? Случись что, я останусь…

— Ты забыл? — строго сдвинул брови, до того с удивлением слушавший, казалось, бесконечный поток вопросов, Эван. — Меньше знаешь, лучше спишь. Пусть твои вопросы останутся без ответов. Обо мне не беспокойся, я особенный. Ну и у тебя есть Лари, если что. Мы обо всём договорились.

— Помню, помню, — криво заулыбался «гений». — Тебе проект, мне деньги и слава.

— Мы ускоримся, — задумчиво почесал заметный шрам на широком, волевом подбородке механик. — Я прогуляюсь по миру Купола. Загрузишь меня здесь же. Даже интересно какой будет новая точка входа. Заодно проверю смещение сценария. Эх, побольше бы мощности, и мы смогли бы выбирать!

— И всё же, почему мы сразу не выкручиваем соприкосновение на полную? — буквально распирало Марка от любопытства. — К чему вся эта канитель с многочисленными входами? Они ведь так и так потом погибают. Может так было бы быстрее, а? Хоть на этот вопрос ответь мне, особенный.

— Знаешь, что нужно фокуснику для того, чтобы его обман не заметили? — снисходительно улыбнулся Эван.

— Ну? — поторопил его Марк.

— Отвлечение внимания, — вновь стал серьёзным механик. — Без этого никакого фокуса не получится. Все наши крысы отвлекают внимание монстра, дабы он не заметил меня — фокусника.

— А-а-а, — сделал такой вид, словно на самом деле что-то понял в механике Купола, «гений». — Надеюсь он простак и не заметит твоих уловок.

— Тебе как-нибудь и самому нужно войти на пару кругов, — презрительно скривились губы Эвана, — чтобы получше рекламировать наш проект.

Он развернулся к столу и щёлкнул на пульте по паре нужных кнопок. Обгоревший мертвец начал медленно опускаться. Под кубом клубилась чернота. Сначала в ней исчезли ноги Оскара.

Множество раз утилизировавшего погибших калибровщиков Марка не оставляло чувство тревоги. Он был кем угодно: обманщиком, подлецом, бессердечным мерзавцем; но только не убийцей. Перекладывание вины на монстра в мире Купола успокаивало. Однако всякий раз, когда мертвец медленно исчезал во тьме, тревога за собственную жизнь возвращалась. Да, они прикрыты со всех сторон, а преступников и одиноких болванов никто искать не станет, но всё же. Если что-то пойдёт не так, то смерть в ячейке будет лучшим вариантом для того, кто у всех на виду. Господин Рольке как бы и ни при чём, компания «Механика» лишь предоставила им место для экспериментов, организатор Болт вообще никто в этой схеме. Марк Ортис — вот кому придётся отвечать за поражение. План побега, пока что ещё неясный и глупый, уже начал крутиться в голове «гения».

« …очной …уск новост…. …оистине ужасная авария. – донёсся из динамиков едва слышный и часто перекрываемый шумами, взволнованный голос диктора. – Всему виной ста… …тавшийся …хать на большой скорости на красный «одж». Водитель и пассаж… погибли при взрыве, как и … …семь человек, а ране… ещё больше. Наряду с бойней в …ном магази…, убий… в пар… и гостини…, это поистине прокля… вечер для на… города. А теперь о пого…»

— Пока что только ночные новости, — резко выключил радио Эван. — Сколько крыс у тебя на дорожке?

Облизанная огнём голова мертвеца как раз исчезла в клубящейся под кубом черноте.

— Почти все. Лу, как ты и предполагал, истерит. Я снял его на восстановление. Даже воровка Лили успокоилась, а этот… Но уже есть новичок. Полагаю, нужно сменить ячейку и утилизировать это прыщавое чучело раньше срока. Брэн был за погибшего Вира и принудительно выгрузился, — льстиво, словно перед начальником, продолжал отчитываться Марк. — Но он уже в деле. Угрожал мне, отморозь такая. Я ему на полную выкрутил, чтобы наверняка. Ты сам так советовал.

— Да, от преступников иного не жди. Бешеная крыса нам может только навредить. А Лу своё отработал, сотри его завтра же. Запускай новичка. Возвращайся, загрузишь меня, — кивнул он в сторону куба. — Переводи нас на новый круг. Всего один круг, мне хватит. Но это, если не выгружусь пораньше, ведь никогда не знаешь, чем встретит монстр нового гостя.

— Ясно, я быстро, — вскочил Марк, явно радуясь возможности, пусть и на время, закончить общение с механиком.

— Мы на верном пути, — прошептал резко побледневший Эван, едва дверь за высоким «гением» закрылась.

Его лицо исказила гримаса страдания. Карие глаза блеснули серебром. Мужчина зажмурился, обхватил голову руками, а пот крупными каплями срывался с висков на рукава халата. Эван сидел, мерно покачиваясь и вздрагивая, со стиснутыми от боли зубами. Знакомые картинки, сопровождаемые привычными звуками и запахами, мелькали в его голове с неимоверной скоростью. Он вспоминал непостижимую пустоту дома демонов, мастерскую на Магре, парк развлечений на станции «Эхо», солдатские будни Большой войны в одном из секторов Купола, и конечно же жалкую жизнь механика Эвана Лайта. Заключённые в Сферу сущности требовали свободы, но выставленные Руди замки прочны. Боль — лишь иллюзия, на пути к цели. Прогулки по миру прошлого до строительства настоящего Купола бесполезны, но даже видеть дверь, коснуться её и помечтать о победе — настоящее удовольствие. Но главное — нужно угодить богатенькой твари. Из-за этого он рискует быть обнаруженным системой. Не он сам, его защищает Сфера, но странная активность вызовет реакцию. И всё же, иначе не построить Купол. А значит, он выяснит кто убил Милу Рольке.

Приступ закончился так же внезапно, как и начался. Карие глаза вновь блеснули серебром, руки опустились, тело застыло словно манекен. О произошедшем напоминали лишь блестящие капли пота. Тьма под кубом исчезла вместе с мертвецом. Стенки некоторое время переливались радужными цветами, пока ячейка не обрела спокойствие пустоты. Механик разделся и вошёл внутрь. Марк как раз вернулся и тут же присел за пульт. Куб начал заполняться голубоватым газом, отправляя скроенное из нескольких сущностей сознание Эвана в мир Купола.