Менеджер

Глава 2

Кабинет секретарши был похож на такие же помещения на Земле. У местного же начальства он напоминал какое-то странное средневековье. Пол был каменным, как и стены, на которых висели картины незнакомых битв и неизвестных людей. И в то же время помещение было ярко освещено, а на стены выводились проекции таблиц. В противоположном от меня конце кабинета стоял массивный мраморный стол, за которым сидел... дьявол? Забыв обо всех манерах и своем страхе, я уставился на существо похожее на человека. Мешал красноватый цвет кожи, и небольшие рога.

— Хоть одна шутка про рога, и тебе конец, — басом прорычал мой непосредственный начальник.

Опомнившись, я настолько быстро, насколько смог, подошел к столу и воспользовался старой проверенной тактикой: молча стоял, и преданными глазами смотрел куда-то за его спину. Молчание начало затягиваться.

— Меня зовут Бал, я твой непосредственный начальник на ближайшую вечность. Ты историю мира изучил?

— Да, — не моргнув глазом соврал я.

— Вижу, что не изучил, но это и не важно. Вопросов много?

— Да, мне хотелось бы узнать...

— Неважно, все равно я на них отвечать не буду, — Бал усмехнулся, показав рот полный острых нечеловеческих зубов. — Работать ты будешь в небольшом городе, а значит, и большая политика тебя волновать ближайшую сотню лет не должна. Захочешь, почитаешь на досуге. Из какого века к нам?

— Из двадцать первого, — отвечать коротко и по делу казалось мне самой надежной тактикой.

— Значит с компьютером разберешься. Регион моего отдела — страна Галатия. Ни с кем на данный момент не воюет, далеко не самая богатая, но и не нищая страна. Основную массу населения представляют люди, но и других видов хватает. Церковь власть имеет, но сильно не высовывается. Твой город будет Тиберий. Небольшой городок, с населением чуть больше двухсот тысяч. Побережья нет, крупных торговых путей нет, чего-нибудь важного для нас или «куриц» тоже нет. То, что надо, для такого новичка как ты. Если будут вопросы, то можешь обращаться к Нике, она мой первый помощник. Можешь спрашивать у меня, но лишний раз лучше не злить и не отвлекать по мелочам. Кхм… Нику тоже зря не беспокой…

Он замолчал, задумчиво глядя на лист бумаги, подозрительно смахивающий на мое направление. Казалось, что сказать больше нечего, но отпускать меня не торопились.

— Кхм, Третий, бонусов я тебе придумать не могу, поэтому дам пару советов. Ты демон самого низшего ранга, поэтому команду тебе лучше брать случайным образом, — видя мое недовольство он жестом показал мне держать язык за зубами и спокойно продолжил, — ну выберешь ты допустим себе боевого мага. Так мало того, что он окажется самым слабым магом в городе, так ты и повысить его силу не сможешь. Да и зачем тебе маги, скажи мне пожалуйста? Твое дело больше поддержка, и мелкие поручения. Поверь, самодеятельность в первое время тебя угробит. Второй будет даже не советом, а приказом. Если ты сам не догадался, то под угрозой вещей похуже смерти и котлов тебе нельзя никоим образом развивать науку за счет своих знаний. Ни напрямую, ни косвенно. А то развелись тут прогрессоры, из-за последнего недоумка пернатые с нас... ай, чего уж там. Ты, кстати, в его кабинете сидишь, надеюсь, его хорошо отмыли от прежнего владельца, — он еле заметно усмехнулся, вспоминая о чем-то своем. Может вопросы есть?

— Какие мои задачи на первое время? — не мешало бы прояснить этот немаловажный для меня момент

— Первый год тебя никто трогать не будет, и задания ты можешь брать только на добровольной основе. Возьми команду, научись ею управлять, город изучи. Подготовь материальную базу и убежища, наладь связи с нужными специалистами… — он опять задумчиво покосился на листик с моим направлением, и задумчиво произнес. — Может еще пара вопросов есть?

Вопросов у меня было много, и в то же время я понимал, что важных вопросов я задать смогу лишь несколько. На этом моменте все мое понимание закончилось, и я прибегнул к уже неоднократно проверенной тактике — я молча уставился ему за спину. Шеф молчал, и я молчал. В комнате начала резко расти температура.

— Да чтоб вас всех, с вашими бонусами, топор вам в... плечи!!! — заорал он подпрыгивая со стула и в полете направляя из руки поток пламени прямо на стол с одиноко лежащим направлением.

Очнулся я около двери, сам не понимая, как я там оказался. Дверь отказывалась открываться, а на меня надвигался мой шеф, который оказался выше меня на добрых полметра. Подойдя ближе ему пришлось наклониться, чтобы его лицо оказалась на уровне моего. Я еще сильнее вжался в дверь, пытаясь вспомнить хоть одну молитву, и параллельно думая о том какое влияние она окажет на всех нас в комнате.

— Футбол любишь? — хриплым голосом спросил он негромко.

От неожиданности, да и от нервов, я икнул, но продолжал смотреть в его темные глаза. Футбол я не любил, по той простой причине, что в моей стране футбола особо и не было. Сборная была, огромные бюджеты и множество стадионов тоже было. А футбола не было. Да и не увлекался я никогда спортом, как-то больше книги любил и игры. Но сказать об этом прямо сейчас, показалось мне не самой лучшей идеей. Я испуганно кивнул.

— Вот и отлично, значит в качестве бонуса у тебя в кабинете будет транслироваться каждый матч моей любимой команды в прямом эфире. — довольный собой он вернулся за стол.

От бонуса я ожидал чего-нибудь другого, но спорить не решился. Вернувшись к столу, я застал Бала за рассматриванием целого и невредимого листа с моим направлением на немного закопченном столе.

— Пожалуй в качестве дополнения к бонусу, раз в стандартную неделю во время матча у тебя будет пара кружек медовухи за счет отдела.

— И пиццы, — робко пискнул я.

— Это еще что такое? Опять напридумывали всякой ерунды, — Бал смял в руке направление и бросил на стол. Комок немного прокатился по столу, остановился и начал расправляться, пока вновь не превратился в идеально ровный лист. Мы озадаченно переглянулись.

— Хорошо, — приняв какое-то решение, сказал он, — и то, что ты там хотел тоже во время матча будет. Теперь свободен.

Оказавшись в приемной я некоторое время просто стоял, прислонившись к прохладной стене. Не знаю, легко ли я отделался. То, что год меня трогать не будут — определенно большой и жирный плюс. Совет по поводу случайного выбора команды это момент очень спорный, но в данном случае я не буду изобретать велосипед и послушаюсь.

— Держи, — Ника протянула мне обычный картонный стаканчик, — после первого визита надо немного нервы успокоить.

Не веря своим глазам, я подошел к ней и взял стаканчик. В нем плескалось что-то подозрительно похожее на кофе. Пах напиток тоже как кофе. Сделав глоток, я набрался наглости, и попросил сигарету. Следующие минуты я провел сидя на диване со стаканчиком в одной руке, и сигаретой в другой, а Ника коротко инструктировала меня:

— Сейчас идешь в кабинет и начинаешь выбирать команду. Можно конечно и не торопиться, но заняться тебе больше нечем. Лишний раз никого из менеджеров не отвлекай, если есть вопросы, задавай мне. Можешь сюда притопать, можешь сообщение написать. Не факт, что отвечу быстро, но постараюсь ответить, — она посмотрела на меня и продолжила, — или пошлю подальше, но молчать точно не буду.

Кофе был вкусным, но все хорошее заканчивается слишком быстро, и мне пришло время возвращаться к себе. С сожалением поднявшись с мягкого дивана я поплелся в сторону своего кабинеты, где меня ждала твердая табуретка.

Кабинет начальника

Бал был озадачен даже больше, чем раньше. И вовсе не новые сотрудники были тому причиной. Причина лежала на столе и отказывалась рваться, сгорать, и уничтожаться всеми доступными способами. Новые же сотрудники его хоть и не порадовали, но и не сильно расстроили. Хотя, чего можно ожидать от новичков? Если за год смогут разобраться, и не будут мешать более опытным работникам, то уже хорошо. Оба младших демона были с земли, обоих он и отправил в один город. Городишко совсем простой, ни залетных некромантов, ни каких-либо артефактов поблизости от него не водилось. Все значимые фигуры государства и мира тоже город игнорировали. Что было неудивительно, ведь сам по себе он никакой ценности не представлял. А значит и сотрудники, если не совсем дебилы (он покачал головой, вспоминая предыдущего), должны справиться с простейшими заданиями. Немного пообтешутся, и можно будет постепенно привлекать к более серьезным заданиям.

Хоть он был уже опытным демоном, не приветствовал неоправданную жестокость по отношению к своим же, даже в случае мелкой провинности. Кадры — ценный ресурс, и избавляться от них из-за мелочей будет глупо. Да и не всегда ему будет так везти. В этот раз потребовалось чуть больше двух лет на то, чтобы его запрос на двух младших менеджеров удовлетворили. Один раз он двадцать лет ждал, а прислали недалекого демона, которого он сам и пришиб через неполный год. Умереть в аду было нельзя, но восстанавливаться после серьезных травм удовольствие сомнительное. Что с тем демоном случилось после увольнения, его не интересовало.

Несмотря на спокойствие в стране, и отсутствие каких-либо тревожных признаков, как у него, так и у соседей, где-то на грани маячило нехорошее предчувствие. Обманывало оно его редко, поэтому надо было готовиться.

— Знать бы еще, к чему именно, — в очередной раз озвучил он свои сомнения.

Задача очень простая — любая территория поставляет души как в рай, так и в ад. Самое большое число душ уходит на перерождение. Но меньшая часть распределяется между раем и адом. Людьми с ценными душами занимаются отдельные специалисты, которые всеми возможными способами пытаются или купить душу, или склонить ее на нужную сторону. Но и обычными людьми заниматься надо. Для этих целей и существуют отделы поменьше, начальником которого он и является. Полностью склонять страну на темную сторону ему запретили еще в самом начале, но и за значительный перевес в сторону пернатых могут наказать. Получается, что эти курицы тянули одеяло на себя, а он был вынужден поддерживать равновесие. Непонятно, что задумало его руководство, но приказы есть приказы. Поверхность стола превратилась в карту государства, и Бал начал разглядывать его. Скука до добра не доводит, а значит надо чем-то заняться. Войну начинать нельзя, никаких новых светлых орденов в последнее время не появлялось, а значит и уничтожать нечего.

— Может главу церкви поменять? Что-то нынешний больно резвый, уже несколько качественных кадров словил и на костер отправил. — задумчиво пробормотал Бал.

Рядом со столом повисло изображение двух одинаковых маленьких комнат. Два новых сотрудника готовились собирать свою команду. Бал всегда любил это зрелище, поэтому и советовал всем выбирать случайно. Хоть какое-то, а развлечение, да и что они там навыбирают своим куцым умишком, не зная реалий мира?

Но прежде всего, надо было выяснить еще одно. Он нажал на кнопку переговорного устройства, и уверенным голосом произнес:

— Ника, мне нужна пицца.

— Что это такое, шеф? — неуверенно ответило устройство

— Вот заодно и выяснишь что это такое, и что с этим делать, а то мы кажется перестали следить за развитием нашего мира. Зайди, когда все узнаешь. И заранее придумай как списать это на расходы, не хватало еще из своей зарплаты платить.

Кабинет номер 3

После огромного кабинета начальника, и вместительной приемной, моя комнатушка выглядела еще хуже, чем некоторое время назад. Стол отчаянно просился на дрова, но другого у меня не было. Твердо пообещал себе заняться этим вопросом, как только у меня будут средства для жилищных условий, затем посмотрел на изменения, которые произошли за время моего отсутствия.

Если стена напротив стола все также показывала только баланс с цифрой 13, то слева от стола появилась карта города. Никаких названий на ней не было, но несложно было догадаться, что это и есть мой город. Ко всему прочему карта оказалась не просто схематичным изображением. На улицах было заметно движение, и я был готов поспорить, что картинка передается в реальном времени. Побаловавшись с мысленным увеличением и уменьшением карты, я быстро изучил территорию вокруг города. Судя по тому, что я видел, город находился в умеренных широтах. Все-таки планета похожа на Землю, а значит и растения с климатическими особенностями примерно такие же. Плохо это или хорошо я не понял, но то, что будет ярко выраженная зима я для себя отметил. На всякий случай. К северу от города начинался густой лес, с остальных же сторон не было ничего особо примечательного. Небольшая речушка на западе и холмы с полями.

— Географию отложим на некоторое время, — раз собеседников не было, я решил разговаривать сам с собой.

На столе появился ноутбук и мышка. Только сейчас я начал обращать внимание на более мелкие детали, вспомнил и то, что я не видел тут проводов. Компьютеры видел во всех кабинетах, а ни одной розетки не было. Зачем мне ноутбук я не представлял, но раз начальство сказало, что нужен, то буду использовать.

Откладывать создание команды было глупо, поэтому я нажал кнопку включения, и стал ждать. Вместо ожидаемого логотипа какой-либо из нескольких знакомых мне операционных систем, на мониторе пару секунд покрутился красный трезубец, и я увидел черный экран с двумя кнопками: «Случайный выбор» и «Выбор по параметрам». Следуя совету, я нажал кнопку «случайный выбор». Пустая до этого времени стена справа от меня моргнула несколько раз, и на светлом фоне появилось три силуэта. Никаких пояснений не последовало, но и сложностей эта загадка не принесла.

— Трогни чтобы начать*, — усмехнулся я. Насколько я помню по компьютерным играм, сейчас я буду по очереди выяснять кто спрятан за одинаковыми безликими силуэтами, и знакомиться со своей командой. Именно сейчас и решится, кого мне подсунет случайность. Если проводить аналогию с компьютерными играми, то в теории есть шанс получить что-то очень и очень ценное. Правда, шанс мизерный.

Немного нервничая я дотронулся до ближайшего ко мне силуэта. Остальные пропали, а он увеличился на все стену. Разноцветная вспышка на месте силуэта, и я уставился на первого участника своей команды. Мои планы составить полностью человеческую команду накрылись медным тазом на первом же ее участнике.

— Да вы издеваетесь! — прокричал я прямо в стену.

* «Трогни чтобы начать» — знаменитая ошибка в локализации приложения Shazam. После неудачного перевода на русский, все пользователи увидели эту стартовую надпись.

Кабинет начальства

Эти моменты Бал особенно любил. Именно по этой причине он отложил свои не слишком срочные дела, и, удобно устроившись в кресле, смотрел на монитор, разделенный на две части. Картинки в каждой из частей были похожи — одинаково маленькие комнатушки, одинаковые ущербные столы, и два младших демона испытывающие кучу эмоций. С возрастом, который у демонов мог быть очень большим, эмоции бледнеют, и наблюдение за чужими эмоциями может доставлять удовольствие.

Дверь неслышно открылась, и в кабинет заглянула его секретарша:

— Что они там делают? — любопытно спросила она

Бал материализовал еще одно кресло, и развернул экран.

— Один кричит на стену, второй бьется головой о стол, — усмехнулся он.

— Это только первые члены команды?

— Ага, — он достал из полки стола чипсы, и перекинул Нике. — Сейчас посмотрим на их первые шаги.

Пара демонов удобно устроилась на своих местах, и продолжили просмотр.