Меня зовут господин Мацумото!

Глава 18

— Нет, ну это уже не смешно, — сердито пожаловалась Такэути Амамия, ознакомившись с очередным докладом.

Историю с картинной галереей ей довольно быстро удалось замять, не допустив распространения в сети фотографий, на которой Киоко весело общалась с Мацумото. Незачем плодить очередные нелепые слухи. С ресурсами семьи Такэути в этом не было ничего сложного. Все СМИ, в том числе «независимые», кем-то да контролировались. Содержать их очень дорогое удовольствие, так что договориться с владельцами различных изданий не составляло труда. Рыночные отношения диктовали свои правила игры. Кроме того, даже свободолюбивые блогеры, получив уведомление с угрозой подать на них в суд за распространение недостоверной информации, предпочитали не связываться с крупными компаниями. Совсем уж мелкие «писаки» и энтузиасты с крохотной аудиторией подписчиков ни на что не влияли. Они не стоили потраченного на них времени. Как говорится в старой японской поговорке: «Из лука весом в тысячу кан по мышам не стреляют».

Очередной приступ недовольства Амамии вызвала якобы случайная встреча Киоко и Мацумото на стройке. Оказывается, он даже туда к ней приехал, хотя никакого отношения к строящемуся объекту не имел. На что её дочь отреагировала… да никак она не отреагировала. Молчание, как известно — знак одобрения. Тут было над чём задуматься.

Раз уж всё начало заходить настолько далеко, Амамия решила посоветоваться с мужем. Сато может обидеться, если она за его спиной начнёт использовать административный ресурс семьи, не поставив в известность. Рассказав ему о своих опасениях, ознакомив с докладами и личным делом Мацумото Сииндзи, Амамия, как и думала, получила одобрение. Мужа тоже не устроил такой кандидат в женихи Киоко. У него на этот счёт имелись другие планы, связанные с расширением компании, объединения капиталов, укрепления связей с другими влиятельными семьями.

Пусть по-своему, но Сато искренне заботился о дочери, желая, чтобы она и дальше оставалась принцессой. Счастливо жила во дворце с принцем, а не мучалась в собственной квартире с кем попало. Проходимцев много, а дочь у него одна. Это не значит, что отец собирался принуждать дочь выходить замуж за кого нужно, а не за кого хочется, но проще на начальном этапе разрушить нежелательные отношения, чем на заключительном пытаться всё исправить. Получится — хорошо, не получится, — придётся думать, как из такого посредственного зятя сделать человека, которого не стыдно будет представить родственникам и друзьям. Если бы Мацумото уже добился в жизни чего-то существенного, о будущем Киоко можно было бы не беспокоиться. Более того, в её умении выбрать себе неподходящих парней он с Амамией убедились ещё до того, как случилась та неприятная история с бывшей лучшей подругой и бывшем женихом. Так что пусть дочь слушается родителей, они плохого не посоветуют. У них и жизненного опыта больше, и планы грандиознее, и заинтересованность в продолжение рода выше.

— Что планируешь делать? — спокойно поинтересовался Сато, доверяя жене.

Ситуация хоть и нуждалась в исправлении, но ещё не дошла до той точки, когда ему уже пора напрягаться всерьёз. Сато считал, что подобными вопросами должна заниматься Амамия, а у него и других забот полно.

— Раз Мацумото не понимает намёков, нужно наглядным путём показать ему несоразмерность аппетитов и размеров. Если правильно помню, на той неделе пройдёт небольшой бизнес-форум и приём, организуемый кланом Сома. Туда приглашены люди с известными фамилиями. В том числе Мацудара. Попроси Тацуми-сана временно приставить Мацумото каким-нибудь младшим помощником второго секретаря к одному из почётных директоров, которого он возьмёт с собой для солидности свиты. Причём запасным помощником, чтобы у него не было никаких реальных обязанностей. Чтобы всем стало очевидно, что Мацумото взяли только для вида, из прихоти. Но не для того, чтобы тот беззаботно наслаждался приёмом, — внесла важное уточнение.

— Зачем? — удивился Сато. — Я думал, ты хочешь держать их подальше друг от друга.

— Я хочу, чтобы они не видели перспектив у этих отношений, а не искали способы обхода запретов, что только ещё сильнее их сблизит. Попрошу свою подругу из клана Сома внести небольшие изменения в порядок рассадки гостей. Ещё и Татибану подключу. Почему я одна должна устраивать брак наших детей? Пусть тоже этому делу поспособствует. Или она только на словах согласна. Мы сделаем так, что Киоко окажется за одним столом с Сайто. Пока они будут вместе с другими уважаемыми, известными людьми сидеть в центре зала, пить шампанское, свободно общаться, распоряжаться официантами, обсуждать дела, Мацумото всё это время придётся стоять у стены, вместе с другими техническими сотрудниками из категории: подай-принеси, приглашёнными в зал в качестве дополнения к своим делегациям. Кто-то же должен выполнять мелкие поручения, вести съёмку, делать записи, обеспечивать достойный уровень поддержки своим господам, — коварно улыбнулась Амамия.

— Ты хочешь, чтобы Мацумото и Киоко увидели друг друга и осознали разницу между ними? — догадался Сато, с уважением посмотрев на жену.

Такая мысль ему в голову не приходила. Он бы действовал куда проще. Однако, в области отношений простота не всегда приносила ожидаемые результаты.

— Именно. Киоко не сможет игнорировать или избегать Сайто, сидя с ним за одним столом. Это может негативно отразиться на компании, а она для неё стоит на первом месте. Увидев их вместе, другие гости форума сделают правильные выводы. На этом же приёме Коджо-сан передаст Мацумото приглашение выпить со мной чаю в каком-нибудь маленьком, недорогом кафе. Думаю, он тоже всё поймёт, не дурак же, иначе я разочаруюсь в нашей Киоко.

— А если они заупрямятся и не захотят расставаться? — заинтересовался Сато, рассматривая все варианты.

— Сделаю ещё один намёк, куда более прямой и менее приятный. Для начала предложу деньги, за отказ претендовать на Киоку. Признаю, подобный ход банален и старомоден, но вполне действенен. Это позволит лучше понять серьёзность его намерений, что тоже, согласись, не помешает. Откажется, буду думать дальше. Способов их разлучить, на самом деле, множество. Какой-нибудь да сработает. Нам спешить некуда. Это Сайто должен поторопиться, — совершенно спокойно отметила Амамия.

В самый разгар работы над фильмом, хотя работали другие, но я за этим внимательно следил и быстро улаживал все вопросы, пришло неожиданное распоряжение включить меня в состав делегации, приглашённой на бизнес-форум. Столь неожиданному решению удивился не только я. Всем отделом собрались над приказом, пришедшим из канцелярии главного офиса, положив его на стол.

— Ты что, дал кому-то взятку? — изумлённо спросил Ёсида.

— Встречаешься с дочкой директора? — прищурилась подозрительная Рурико, случайно попав очень близко к цели.

— Был сбит директором и в качестве компенсации взят на важное мероприятие? — предположил Хасэгава.

— Каждое утро приносил директору кофе, свежую газету и чистил его обувь? — Тамаки с радостью приняла участие в конкурсе выдвижения безумных теорий, нацелившись взять главный приз.

— Сам себя назначил директором и включил в состав делегации? — попытался отомстить безусый Йори за тот стыд, в который я его вгонял в процессе съёмок.

— Может, напросился? — растерянно высказался Нагано, заглядывающий Хасэгаве через плечо.

Ради этого дела он даже покинул своё любимое кресло. Нагано определённо мне завидовал, что постарался скрыть, однако голос его выдал

— Сумеете избавить меня от этой обременительной обязанности, проставлюсь, — мрачно пообещал, разглядывая письмо как досадное недоразумение. Кстати, Йори, сегодня мы идём в караоке, — сообщил парню, за спиной которого виднелся оператор, не прекращающий съёмку ни на секунду.

Мы его уже почти перестали замечать. Он нам как родной стал. Тамаки оператора даже печеньками на автомате угощала, а Рурико в рабочей запарке просила сбегать за кофе. Это я в фильме точно оставлю, а вот всё, что мне не нужно — вырежу! Себя в первую очередь. Моё лицо не появится ни на одном кадре. Всё ради достижения — «А это кто?»

— Но я не умею петь, — испугался Йори, уже пожалев, что чуть ранее посмел обо мне пошутить.

— Никто из нас не умеет. Но… — выразительно посмотрел на Рурико.

Та понятливо кивнула, поймав ту же «волну». Между нами как-то незаметно установилось хорошее взаимопонимание. Впрочем, с остальными сотрудниками отдела было то же самое. Для этого мне всего лишь понадобилось стать более открытым к общению, отзывчивым и искренним. Удивительно, но японцы словно смущались сделать первый шаг в этом направлении. Они прекрасно умели дружить, но не умели заводить друзей. Нужно уточнить, не все, но многие, в зрелом возрасте. Японским детям находить друзей удавалось намного проще. Они не любили что-то излишне усложнять, уподобляясь взрослым.

— Маракасы берём? — деловито уточнила Рурико.

Хотя она спросила у меня, но сказала это для Йори.

— Я бубен принесу, — мгновенно включился в игру Хасэгава, сказав это с серьёзным выражением лица. — Мелкой купили. Он её успокаивает. Настукается своими слабенькими ручонками, используя его в качестве барабана, и довольная спать заваливается. Погремушки ей почему-то не зашли. Вырастет, в музыкальную школу отдадим, — заявил с гордостью, не удержавшись от довольной улыбки.

— Не спеши седлать лошадь, отец семейства, — усмехнулась Рурико. — Твоей старшенькой чуть больше годика. В этом возрасте постучать в бубен ещё не повод приговаривать её к пяти годам музыкальной школы.

— Маракасы и бубен есть, значит на мне гитара, — задумчиво принялся считать Ёсида. — О! У меня же ещё сомбреро есть. Отец из отпуска привёз. Кактус возьмём у айтишников. У них их много. Там климат сухой. Где бы ещё пончо достать? — принялся развивать идею.

— В чём проблема? У нас есть ненужный плед и ножницы, — подсказала Тамаки.

— Значит, мне нужно будет принести две… — посмотрел на Рурико, — три… — затем перевёл взгляд на Тамаки, — четыре бутылки текилы, — по одному загибал пальцы.

— И пару лаймов! — сердито подсказала Рурико. — Вечно их забываешь.

— А не мало? — засомневался, с неуверенностью посмотрев на коллегу.

— Ты прав, — задумалась. — Хорошо. Бери пять бутылок, — помогла определиться.

Не поняв, что мы таким образом над ним дружески подтруниваем, что стало любимым развлечением за последние дни, Йори побледнел.

— Тогда я не пойду. У меня горло болит! — привёл убедительный довод избежать позора, неосознанно попятившись под суровыми взглядами недобро на него посмотревшего коллектива.

Йори, твоя жертва не будет напрасна. Всё ради блага компании и нашего хорошего настроения!

— Йори, нельзя отделяться от семьи, — вкрадчиво предупредил, понизив голос. — Мы же одна семья? Верно?

Начал медленно обходить стол слева.

— Семья этого не поймёт, — с выражением лица старой, умудрённой жизнью сицилийки, Рурико начала обходить стол справа.

Тамаки достала из ящика стола скотч и демонстративно отмотала полметра клейкой плёнки, как раз на длину вытянутой руки.

Ничего не хочу слушать, у нас перерыв, как хотим, так и дурачимся. Если на работе только и делать, что работать, механически выполняя одни и те же действия, не видя ничего дальше своего компьютера, ни с кем не разговаривая, не улыбаясь, так и спятить недолго. Думаю, в каждом офисе сходят с ума по-своему. Всё зависит от коллектива.

Кроме того, тему с приказом я удачно отвёл от главного вопроса — Какого чёрта? Этот вопрос хорошо читался в глазах Мицухо и Нагано. Подозреваю, на этом мероприятии я нужен, как пятая нога собаке, но они-то думали иначе. Лучше бы я ошибся, но увы, так и произошло.

От меня требовалось присутствовать на всех протокольных мероприятиях, но при этом не нужно было на них ничего делать. Это сильно выматывало. Заниматься любым нежеланным делом очень тяжело, а уж нежеланным бездельем, зная, что у тебя куча других забот, ещё сложнее. Выдержать долгую, нудную говорильню, стараясь не шевелиться, условно говоря, стоя с серьёзным лицом пятым слева во второй шеренге, стало для меня той ещё мукой. Чем-то всё это напоминало выступление оркестра, в котором в дальнем ряду стоит человек с музыкальным треугольником. Вроде и без него нельзя обойтись, но и его роль совершенно незаметна. Написано в партитуре на пятой минуте сделать единственное дзинь за концерт, будь добр сделать! Не сделаешь, подведёшь всех, а ведь остальные музыканты к этому концерту готовились куда серьёзнее и намного дольше. Нехорошо поступаешь, Мацумото-сан. Вот и приходится мастеру треугольников всё выступление стоять с пафосным видом, будто он него что-то зависит. Словно потом слушатели огорчённо скажут, — Эх, я дзинь не услышал, зря приходил.

Поскольку мероприятие строго регламентировалось, всем его участникам расписали, где они должны находиться и что делать. Меня поставили в таком неудобном месте, чтобы я вроде бы всё время был на виду, и одновременно вдали, где-то с краю. Там даже не расслабишься. Любая ошибка или попытка своевольничать сразу станет всем видна. Что ещё хуже, с этого места открывался прекрасный вид на столик, за которым усадили Такэути Киоко и Татибану Сайто. Сначала я списал это на собственное невезение.

«Она что, меня преследует?» — удивлённо подумал, опережая кое-кого, сохраняя невозмутимое, серьёзное выражение лица.

Однако, когда мне принесли письменное приглашение выпить чашечку кофе с её матерью, где-то потом, в другом месте, всё стало понятным. Я уже догадываюсь, что она мне «посоветует», поэтому решил приглашение… отклонить. Вежливо, конечно же. Не вижу смысла портить друг другу настроение. Что-то меня в последнее время со всех сторон начали зажимать. Спрашивается, стоило ли проявлять индивидуальность, храбрость, выбиваться из толпы? Протягивать руку равноправной дружбы тем, кто выше меня по статусу. Теперь там не вписываюсь, здесь не вписываюсь, прямо некуда податься.

Загнав эмоции поглубже, старательно дотерпел официальную часть мероприятия до конца, игнорируя подозрительные и удивлённые взгляды Такэути. Не кричать же на весь зал: «Привет! Я тебя вижу. Ответить не могу, я на посту. Изображаю британского, королевского гвардейца. Только без шапки. Но, если принесёшь, буду благодарен».

Пока стоял, обдумывал, нужно ли внять совету и избегать директора Хоримии или назло, пока ещё не бабушке, специально с ней сблизиться? Скорее всего, на мой субъективный взгляд, правильнее оставить всё как есть. Поддаваться на угрозы и показывать слабость, не говоря уже о продаже друзей, для меня неприемлемо. Намеренно злить мать, беспокоящуюся о дочери, низко. Было бы у меня желание добиваться Киоко, не взирая ни на что, тогда бы уверенно пошёл на конфликт с госпожой Амамией, вот только не могу сказать, что я её люблю, а без этого любые телодвижения — это чисто бизнес. Или инстинкты. Как женщина — Киоко мне нравится, не буду отрицать. Правда, мне много кто нравится. С той же Микадо Аоки я не прочь сходить в Love hotel.

Когда гостям форума выделили время покушать, передохнуть, вместе со всеми задумался, куда бы пойти? Отдельных столов для нас, вспомогательного персонала, не предусмотрено. Можно пойти в кафе, заказать что-нибудь с доставкой, или сходить к шведским столам с закуской. Я выбрал последний вариант. Куда-то ехать мне было откровенно лень, ведь самое тяжёлое — это потом заставить себя вернуться. Лучше уж сразу никуда не уходить. Думаю, ещё немного побуду на виду у всех, пока меня не перестанут замечать, потом допущу маленькую оплошность и с извинениями, получив разрешение, тихо исчезну. Но, сначала нужно поесть. Зря что ли я провёл столько времени на ногах? В конце концов, я потратил деньги на такси. Расходы же нужно как-то отбить. Это я так себя мысленно воодушевлял и развлекал.

Поскольку форум организовал весьма влиятельный и богатый клан, на угощения и памятные подарки он не скупился. Тут абсолютно всем на входе выдавали пакеты с сувенирами и разной канцелярией. Вдруг кто-то ручку забудет или тетрадку. Зачем уважаемого гостя ставить в неудобное положение? Я даже заметил специально назначенных сотрудников культурного центра, которые ходили и смотрели, нет ли недовольных гостей? Всем ли всего хватает? Нет ли проблем с оформлением помещений? Всё должно выглядеть идеальным. Они чуть ли не линейкой вымеряли расстановку барьеров, декоративных растений, табличек, рекламных стендов, не удивлюсь, если ещё и с учебником по фэншую сверялись.

Также сотрудники центра следили за тем, все ли гости прилично одеты и адекватно себя ведут. Клан Сома даже настоящих полицейских привлёк к охране порядка, больше для солидности, чем по необходимости. Похожих друг на друга людей в штатском из их службы безопасности тут было более чем достаточно.

Оглядев всё разнообразие кулинарных шедевров, выставленных на длинные, многочисленные столы, я несколько растерялся. Хотелось попробовать всё, но я столько не съем. В Японии культ еды очень развит, хотя на самом деле едят японцы довольно мало. Поэтому здесь научились создавать самые причудливые сочетания блюд и вкусов, из-за чего не всегда удаётся определить по внешнему виду вкусовые качества того, что ты ешь впервые. Попробовать что-то новенькое, необычное, да ещё чтобы потом похвастаться этим перед друзьями или родственниками, японцы никогда не отказывались.

Поскольку меня всё же расстроила выходка матери Киоко, решил немного поднять себе настроение. Такое ощущение, что хоть я и нахожусь в толпе — но всё равно одинок, вроде и на работе — но не при деле, на важном мероприятии — но абсолютно мне ненужном, сплошные противоречия.

— Кому бы позвонить? — задумался, достав телефон.

Самый быстрый способ избавиться от хандры, позволить кому-нибудь её развеять. Киоко отпадает. У нас не настолько близкие отношения, к тому же она пришла сюда с парнем. Да и не развлекаться они сюда пришли, а заниматься серьёзными делами. Мой звонок будет выглядеть ревностью. Попыткой перетянуть на себя её внимание. Будто я обиженный ребёнок. Не говоря уже о том, как его воспримет её мама, о которой теперь тоже лучше не забывать, а то в следующий раз я могу полететь на форум по животноводству куда-нибудь в Гвинею.

Казалось бы, работаю на Мацудара, а не на Такэути, поэтому нечего переживать, но тогда, почему я нахожусь здесь, а не в офисе? Намёк более чем прозрачный. Рурико и Тамаки тоже отпадают. Они подумают, что я над ними издеваюсь. Сегодня у них разгрузочный день. В меню нашего отдела низкокалорийная куриная лапша, онигири и огурцы, нарезанные ломтиками. Вчера, о ужас для всего офиса, Рурико почувствовала, что старая юбка стала ей немного жать. Тамаки была подключена к диете за компанию, из солидарности, под угрозой нытья, а мужчины предупреждены, если они осмелятся принести в офис хоть что-нибудь вкусненькое, сладенькое и жирненькое, им конец, капец и трындец! И вообще, нехорошо отрываться от «ядра» коллектива. Они тоже толстые, поэтому им очень срочно нужно худеть. Или перед возвращением с обеда делать грустные лица и пользоваться дезодорантом.

Конечно, можно им сказать: «А мы-то здесь при чём?», но не нужно. Мы женаты на работе, на которой проводим большую часть своего времени, как и Рурико, являющаяся её неотъемлемой частью, от которой никуда не деться. Следовательно, мы все косвенно женаты на наших коллегах, с чем нас можно и пожалеть. Хотя наши женщины придерживались другой точки зрения. Это не мы на них «женились», это они нас «усыновили». Лучше их в этом не разубеждать, потому что, как только они начнут думать так же, нас начнут «тиранить» ещё и за пределами офиса.

Впрочем, что-то я отвлёкся. Перебирая список контактов, остановился на телефоне Аямэ. Всё ещё не определился, кто она мне? Не начальник, уж точно. Бывший партнёр? Сомнительно. Подруга? Возможно. Сейчас проверим.

Сделав несколько крупных снимков с едой, отправил ей с вопросом, что лучше взять? Через минуту пришёл краткий ответ, состоящий всего из одной цифры. Так не интересно. Попробовав все варианты, поделился своим мнением.

— Мне больше понравилось под цифрой четыре. Второе блюдо оказалось немного пережарено. В нём слишком много оливкового масла. По баллам ставлю: четвёртое блюдо — 4 из 6. Второе блюдо — 3 из 8.

Послав сообщение, продолжил дегустацию. Немного пройдя дальше, вновь сделал несколько снимков и отправил по тому же номеру.

(О_О)!…???… (_) = (-_-)…??? \(О о О)/ ⁈ — вот такое чудо криптографии пришло от Аямэ спустя три минуты ожидания.

Попробуем пообщаться с молодёжью на её инопланетном языке.

(*-,*) ⁇ = [х] — отправил в ответ простенькую загадку.

Спустя минуту она прислала цифру три.

— Спасибо. 3 — 4 из 5 баллов. 1 и 2 — по 2 балла из 6. 4-е блюдо — 7 из 8, — в конце поставил значок с поднятым вверх большим пальцем.

Перейдя к следующему столу, отправил ещё четыре фотографии. Тут-то нервы у девушки не выдержали и Аямэ прислала нормальное сообщение.

— Что за система оценок⁈ Почему 3-е фото победило, если 4-е набрало больше баллов?

— Четвёртому блюду потребовалось больше критериев для оценки вкусовых качеств. При одинаковом результате простота перевешивает сложность. И потом, рыба мне нравится больше, — отправил сообщение с улыбкой Чеширского Кота.

— Ты где? В ресторане? Там что, подсказать больше некому?

Написал, где я нахожусь. Перейдя к следующему столу, сделал ещё четыре фотографии с едой, а на пятом запечатлел на камеру проходящую мимо женщину в чёрном, обтягивающем платье с низким декольте и открытыми плечами, без бретелей. Или оно держится на резинке, или это такая магия. А ещё говорят, что в этом мире нет магии. Да её тут полно! Пользуясь случаем, поинтересуюсь у специалиста. Пятое фото ушло в одном фоторяду с едой. Что-то Аямэ несколько тормозит, как перегревшийся роутер. Где реакция? Ответ пришлось ждать несколько минут, зато он состоял из трёх забавных сообщений.

— 5.

— 3. Предыдущий пост удали. Это была не я.

— Сейчас была я.

— Так 5 или 3? — уточнил.

— 3! Нет… 2. Точно, 2. Бери, не пожалеешь.

В этот раз не прошло и нескольких секунд, как телефон вновь завибрировал. Я только приступил к дегустации.

— Там ещё много блюд, а то я немного занята? — спросила Аямэ.

Сфотографировал длинный ряд столов, я был только в самом его начале, а потом второй ряд, у другой стены. Я знал, что на этом всё, но она-то этого не знала, поэтому добавил, что это только в одном зале, а их с десяток. Время обеденное, как раз аппетит себе нагуляет, пищеварение улучшит обильным выделением слюны, на парте оставит десять длинных борозд от ногтей, показывая, насколько сильно любит этот предмет.

С этой целью сделал ещё пять фотографий. Теперь, ради шутки, на третьей фотографии виднелось золотое украшение, находящееся на руке у ближайшей посетительницы форума, соблазнившейся закусками. Ответ вновь меня порадовал своим своеобразием.

— 3. Спроси, где взяла?

— Это была не я! Не отвлекайся! 2. И прекрати отправлять такие сообщения! Ты там есть собрался или… — оставила недосказанность.

«Тогда зачем отвечаешь, если не хочешь?» — удивился резкой перемене её настроения.

Не хочет — не буду. Я же не заставляю. Не прошло и пяти минут, как пришёл вопрос, поставивший меня в тупик своей нелогичностью.

— Где продолжение?

— Убери руки, — грозно прошипела Аямэ подруге, с которой сидела за одной длинной, лекционной партой. — Хватит отнимать мой телефон.

— Да ладно тебе. Не жадничай. Я хочу узнать, что там дальше будет. И потом, это ты виновата, что я теперь тоже хочу есть, — её же в этом и обвинила.

— Тихо вы, пока нас не отругали, — призвала их к осторожности третья девушка.

Если бы Мацумото увидел их вместе, то легко узнал бы компанию, за которой наблюдал в торговом центре Топпоро.

Сейчас девушки находились на лекции, с чем и была связана задержка в переписке, на которую Аямэ изначально даже не собиралась тратить своё время. Однако всё пошло не по учебному плану.

Как только пришло новое сообщение, соседка слева тут же прильнула к Аямэ, слегка налегая на неё, загадывая в телефон. Услышав странный звук, а также увидев, как у неё затряслись плечи от едва сдерживаемого смеха, а на лице Аямэ появилось растерянно-возмущённое выражение, третья девушка не удержалась от любопытства.

— Что там, Руми?

— Тайный друг Аямэ, она так и не призналась, кто он, просит совета, как быть выгнанным с официального приёма без последствий? Что лучше, испачкать штаны соусом, изобразить обморок или отпроситься, сославшись на незакрытый дома кран? Дополнительно уточнив, что сосед снизу работает налоговым инспектором. Интересный у неё друг. Думаю, это ему она всё ещё строит планы отомстить за тортик. Между прочим, он был вкусным, — припомнила угощение, которое Аямэ разделила с подругами.

Руми тогда половину торта в одни щёки слопала, ухахатываясь над надписью. В шутку сказав, что ей можно, ради шоколадного торта она не прочь побыть той самой любовницей.

— Мацудара, Ёшимацу, Харада, я вам не мешаю? — послышался недовольный голос пожилого профессора.

Аудитория затихла, с интересом ожидая продолжения.

— Нет, продолжайте, — отстранённо разрешила Аямэ, не отрывая взгляда от телефона.

Мысленно пребывая где угодно, но только не здесь.

— Что? — спросил поражённый профессор.

Получив тычок локтем в бок, Аямэ опомнилась. Мигом «спустившись на землю», покраснев, видимо, от перепада давления, она срочно принялась долго и красноречиво извиняться. Сослалась на боль в животе, которая не давала ей сосредоточиться на лекции. Под этим предлогом попросила её отпустить. Изобразив страдание и раскаяние, Аямэ получила разрешение тут же подобревшего профессора, чем и воспользовалась.

— Угадай, куда она так спешит? — опустив голову, тихо спросила Руми у Микасы, подсев к ней поближе, заполняя образовавшийся разрыв.

— Что тут думать, — улыбнулась Микаса, прикрывшись тетрадью, — превратить маленькую ложь в отложенную правду. Хочет успеть на праздник, пока там всё не съели. Без нас. Вот же лиса.

— Быстро назови три любые цифры, от одного до двадцати, — попросила Руми, достав свой телефон. — Сейчас сделаем заказ и пусть только попробует его не выполнить.

— А что там было? — Микаса попросила напомнить.

— Да какая разница!