Меня зовут господин Мацумото!

Глава 20

Зайдя на летнюю веранду, пристроенную к дому, Амамия с наслаждением уселась за садовый столик. Вдохнула аромат недавно политых гортензии, улыбнулась, глядя на идеально подстриженные кусты. Всё вокруг было таким, каким и должно быть. Приятно в жаркий выходной день посидеть на свежем воздухе в прохладной тени, полюбоваться цветами, ни о чём не беспокоясь, хотя бы минут десять. Для человека, что официально нигде не работает, она постоянно чем-то занята. В большом доме, да ещё в большой семье скучать не приходилось. Чтобы семья Такэути выглядела примерной, соответствуя занимаемому положению, ей приходилось очень много трудиться. Обращать внимание на церемонии, традиции, этикет, разные мелочи и суеверия, куда уж без них.

Это только кажется, что, родившись с золотой ложкой во рту, её нельзя потерять. Можно. Только зазеваешься, тут же вынут, а потом ещё и карманы вывернут. Найдётся кому. Япония, в отличие от семей с амбициями, со временем больше не становилась. Эпоха территориальных экспансий давно прошла. Нужно быть внимательнее, чтобы этого не произошло. Ну и заодно присмотреть, где бы ещё одну ложечку раздобыть, для коллекции. Две гарантии обеспеченного будущего ведь лучше, чем одна? В свою очередь, три лучше, чем две.

Грустно вздохнув, Амамия взяла со стола телефон, на котором хранился отложенный до утра видеоотчёт. Чтобы не портить себе перед сном настроение, она проявила терпение, решив, что утром и думается лучше, и сделать можно больше. В то, что всё пройдёт идеально, Амамия не верила. Опыт подсказывал, так не бывает.

Настало время узнать, как прошёл форум. Оправдались ли её ожидания? Сама она на него не ходила. Нечего ей там делать. Это площадка для владельцев «газет и пароходов», за некоторым исключением, для обсуждения сугубо финансовых вопросов. По большей части — это чисто мужское собрание. Япония всё ещё слишком патриархальная страна, поэтому здесь все важные решения принимаются мужчинами. Их жёны и матери, дочери — отдельный разговор, предпочитали ходить на другие мероприятия, где поднимались совсем другие вопросы. Конечно, существовали и женщины бизнесмены, но их относительно мало и без оглядки на мужчин они всё равно ничего не решали. Вот и получалось, что каждый занимался своим делом, в своём кругу, в своё время, становясь частью общей системы баланса и противовесов. Глупо связывать в единый узел вопросы быта, семьи, моды, экономики, политики, прошлого и будущего. Они потом так переплетутся, что без нового Александра Македонского уже не обойтись.

Хотя Амамия на форум не ходила, там был её муж, дочь и другие члены рода Такэути, непосредственно занимающиеся ведением дел. Также его посетил верный дворецкий, который сделал для неё запись всех важных событий.

Потратив несколько минут на просмотр видеоотчёта, Амамия нахмурилась. В отличие от Киоко, она сразу оценила хитрость парня, сумевшего обратить эту ситуацию себе на пользу.

— Какой шустрый молодой человек. Быстро сообразил, что нужно делать. Молодец, — уважительно о нём отозвалась, признавая достоинства «противника». — Решил зайти через ревность? Однако, какой же он наглец. Ещё и на Мацудара глаз положил? Аппетиты у мальчика растут.

Несмотря на восхищение его смелостью и изобретательностью, Амамия не могла не забеспокоиться. Теперь всё стало намного сложнее. Так просто от Мацумото, как от мошки на окне, уже не отмахнуться. Он не только поднял ставки, но и сжёг за собой мосты, показывая решимость идти до конца.

— Решил положиться на беспроигрышный вариант? — продолжила размышлять вслух. — Кто бы теперь ни проиграл, но только не он. Мацудара или Такэути?

Амамию возмутила такая постановка вопроса. Получается, если Мацумото не добьётся Киоко, то он использует её как инструмент достижения ещё более лучшего результата. По всем показателям Мацудара выглядели более выгодным активом, с финансовой точки зрения. Это Киоко по договорённости стала частью их корпорации, а не Аямэ пришла к Такэути. Поэтому у Амамии, естественно, зародились сомнения, а не было ли так задумано Мацумото изначально? Являлась ли Киоко конечной целью, а не методом её достижения?

Реакция дочери на появление соперницы легко просчитывалась. Этим изящным решением Мацумото отзеркалил ситуацию, уже Киоко выставив в роли бессильного наблюдателя, порождая её недовольство, гнев, вызывая желание отыграться, хотя бы во второй раз. Уже понятно, к чему это приведёт. Киоко постарается не допустить, чтобы её бросили во второй раз. Если такое случится, то она потеряет в себе уверенность, окончательно замкнётся и перестанет думать о создании семьи. Амамию это категорически не устраивало. Также Мацумото оказывал давление и на глупышку Аямэ, вынуждая её быть активнее перед лицом соперницы. Не так важно, из спортивного ли интереса, по дружбе, ради забавы или с самыми серьёзным намерением. Важен результат.

— Интересно, откуда он знает Мацудара Аямэ? — удивилась Амамия. — Что ж, посмотрим, сможешь ли ты обернуть мои усилия против меня же во второй раз, — приняла вызов.

Его отказ договориться по-хорошему Амамия приняла к сведению. Значит, теперь она может действовать немного иначе. Для начала собьёт с него образ успешного человека. Да, по первому её звонку Мацудара не вышвырнут на улицу этого наглеца, но если приложить чуть больше настойчивости, то об этом, как минимум задумаются. Кроме того, им тоже такой потенциальный зять и даром, как есть, не нужен. Исходя из этого у Амамии появился повод поговорить с матерью Аямэ. Две женщины намного лучше поймут друг друга, чем женщина и мужчина.

Мацумото ведёт себя столь самоуверенно потому, что ни в чём не нуждается. Ему незачем идти на уступки. Если лишить Мацумото работы, денег, перспектив, посадить на шею девушке, превратив из успешного сотрудника в неудачника и нытика, то образ «прекрасного принца» быстро потеряет свою привлекательность. Работая в одном здании, так или иначе, он с Киоко будет встречаться, что позволит Мацумото «надувать щёки» и просить прикрыть его в сложных ситуациях. Значит, этого преимущества расчётливого парня нужно лишить в первую очередь. Затем сделать так, чтобы у Мацумото появилось слишком много свободного времени, а у Киоко его катастрофически не хватало. Чем не повод для зарождения скандалов, упрёков и взаимных подозрений? Пройдёт совсем немного времени, и Мацумото «созреет» для переговоров, а дочь уже спокойнее будет воспринимать критику в его адрес. По поводу соперницы у Амамии тоже появились кое-какие мысли. Нужно лишь кое-что прояснить. Играться с чувствами своей дочери или использовать её она никому не позволит. Амамия теперь из принципа не позволит ему добиться победы ни на одном из фронтов.

Придя в парк, я быстро переоделся, надул воздушные шары, компактный баллончик с гелием и насадку для него прихватил с собой, после чего с уверенным видом отправился на «работу». Изображая радостного зайца, это было сложнее всего, ходил по дорожкам и продавал шарики.

Где-то в мои расчёты явно закралась ошибка. Ёсида ещё не пришёл, а все воздушные шары уже были проданы. Кроме того, я несколько раз за деньги сфотографировался с туристами. Не понимаю, чего их в этот парк погнало-то в такую жару, днём? Не смогли найти адрес с приличными барами, хостес клубами, лав отелями и магазинами по продаже аниме фигурок? Из-за них мне пришлось двигаться больше, чем хотелось. Лето в Японии — это не настолько приятная пора, как многим может показаться. Высокая влажность и температура очень тяжело переносилась даже местными жителями, иначе бы для них повсюду не ставились автоматы по продаже охлаждающих футболок, носков, трусов, салфеток, зонтиков от солнца, вееров, а в кафе и супермаркетах не стояли бы автоматы по розливу бесплатной воды. Тут люди и в шортах потели, а уж в плотном, шерстяном костюме я просто варился в собственном соку. Прибью Ёсиду, если он не придёт!

— Мам-мам, смотри, зайка! Можно я с ним обнимусь? — услышал тоненький, детский голосок маленькой девочки, переполненный желанием и беспокойством, что ей запретят.

Повернувшись, увидел миленькую малышку в жёлтом сарафанчике. Приглашающе раскрыл для неё объятья. Получив разрешение от матери, посмотревшей на меня с некоторым сомнением, девочка с радостным визгом побежала обниматься с мягким, пушистым, улыбчивым зверем, выглядящим совершенно безобидно. Подхватив, не давая этому чуду упасть, несколько секунд её обнимал, позволяя о себя тереться, думая о том, не текут ли у неё слюни или сопли?

— Мам, сфотографируй меня с Кочо-чан. Быстрее, — попросил счастливый ребёнок.

«С кем? — сильно удивился. — Когда это я успел стать Кочо-чан? Кто это?»

Отыгрывая роль, под испуганный визг, сразу перешедший в довольный, подхватив девочку, посадил её на правую руку.

— Спасибо, Кочо-чан. — улыбнулась женщина, на мгновение испугавшись, что я уроню её драгоценное чадо.

Сфотографировав нас, женщина позвала дочку, сказав, что им нужно идти дальше. С заметным сожалением оторвавшись от любимого кролика, которого не смогла задушить, вежливая девочка в благодарность поклонилась, после чего расстроенно помахала рукой на прощание.

— Спасибо. Пока-пока, Кочо-чан.

На прощание я подарил ей шарик. Пришлось ещё три десятка купить после того, как распродал первую партию. Чувствую, при желании за неделю можно окупить костюм и расходные материалы. Чем мне только не приходится заниматься в этом году, но не таким же. Кому расскажи, не поверят. Решат, что я на солнышке перегрелся.

Заметив долгожданную цель, занял удобную, наблюдательную позицию. Придя заранее, с большим запасом времени, я уже успел пройтись по окрестностям, проверяя достоверность изученных ранее карт местности. А то мало ли, на экране нарисована пешеходная дорожка, а в реальности выкопана глубокая яма и стоит табличка: «Ведутся строительные работы». Такие вещи нужно проверять заранее.

Первым, как и ожидалось, пришёл Ёсида, в новенькой, модной футболке и джинсах. Он их вчера весь вечер при мне гладил. Дожидаясь Ёшимацу, Ёсида нервничал, часто смотрел на телефон, беспокойно оглядывался, такое впечатление, ещё и разговаривал сам с собой. Было забавно за ним понаблюдать. Девушка опоздала ровно на пятнадцать минут, придя со стороны внутренней части парка, а не со стороны стоянки и остановки общественного транспорта. Оделась она как на свидание, тут никаких замечаний у меня не возникло. Симпатичная девушка. Казалось, уже можно завидовать Ёсиде и поздравлять его, но я решил пока с этим не спешить.

О чём они говорили, я не слышал, специально не подходил близко, но мне этого и не нужно. Я следил не за словами, а за действиями. Если всё будет хорошо, тихо уйду, не раскрывая себя.

Парочка немного погуляла по парку, понаблюдала за откормленными птицами, плавающими в пруду, давно привыкшими к людям, пофотографировалась, съела по мороженому, посидела в летнем кафе, на открытом воздухе. Всё у них шло ещё больше по сценарию, чем в моём фильме. Я даже заскучал, следуя за ними. Воздушные шарики были проданы, дети обняты, девушки рассмешены, парни проигнорированы, на взаимной основе, две бутылки воды выпиты, ведро пота слито. Сочувствую животным с длинным мехом. Решено, перечислю сто иен в фонд помощи пушным зверям. Упарился я знатно. Лучше бы дома сидел, у вентилятора, с задранной футболкой. Работа аниматором в парке, на жаре — тяжкий труд. Хуже только в детский праздник. Сотни орущих, неугомонных, бесцеремонных карапузов с лёгкостью собьют с ног беззащитного героя детских мультфильмов и «затопчут» его, норовя залезть на шею. Маленькие дети страшные — это я ответственно заявляю, как владелец профессионального набора по заточке ножей.

Заметив трёх задиристых, крепких парней, приставших к Ёсиде и Ёшимацу, нахмурился, отвлёкшись от своих бредовых фантазий. Непонятно, с чего вдруг, но между ними неожиданно возник конфликт. Парни прицепились к девушке, наверняка сказали ей что-то похабное, Ёсида вступился и… а вот тут я удивился даже больше, чем сами парни вместе с Ёшимацу, ударил одного из них по лицу. Несильно и неумело, но тем не менее. Хулиганы такой наглости от, по всем признакам, типичной «жертвы» не стерпели. Сразу завязалась драка, больше похожая на собачью свару, где стая бродячих животных сообща напала на домашнего питомца.

В моём воображении человек в костюме неуклюжего, толстого зайца уже бежал совершать героический поступок. Внезапно подскочив к парням, одному с разворота, широкой лапой он ударил в живот, второму засадил с локтя в лицо, третьему врезал кулаком в нос, далее совершил добивающий прыжок с переходом к удушающему захвату, в духе профессиональных рестлеров, но, в реальной жизни я на его месте не сделал ни шагу. Да, Ёсиду били, но несерьёзно, без энтузиазма. Он же, проявляя чудеса храбрости, отчаянно защищал свою спутницу, как мог. Зачем лишать человека права на совершение маленького, не всем заметного, но всё же подвига? Лишать заслуженной благодарности от впечатлённой девушки. Зарождать сомнения в собственных силах. Показывать всем, что он настолько бесполезен, что даже зайцы вынуждены отбивать его от хулиганов. Лучше в глазах своей девушки быть побитым львом, — чем спасённой собакой. К тому же третий в их свидании точно лишний.

Я был рядом, находясь в полной боевой готовности, страхуя Ёсиду на случай, если ребята перейдут черту. Кроме того, мне не давала покоя мысль, какова вероятность того, что в городском парке, средь бела дня, да ещё в Японии, группа трезвых парней начнёт беспричинно цепляться к парочке влюблённых? Почему хоть и ошеломлённая, но определённо себя контролирующая Ёшимацу не зовёт на помощь, не вызывает полицию, не пытается их разнять, а просто стоит и смотрит? Почему после того, как парни оставили поваленного на землю противника, Ёсида получил только несколько ссадин и парочку синяков, они спокойно ушли? К тому же я их в этом парке уже видел. Они по нему часа два бесцельно слонялись, не создавая проблем.

Припомнив подозрительное поведение девушки на тройном свидании в баре, её хитрые взгляды и наводящие вопросы, задумчиво посмотрел в спину уходящих хулиганов. Убедившись, что обеспокоенная Ёшимацу уже вовсю хлопочет над охающим, морщившимся от боли, побитом герое, внезапно растерявшим весь свой запал и силы, заботливо ведёт его под руку к ближайшей лавочке, отправился следить за парнями. Понятно, что их свидание на этом закончится, но не для меня. До дома Ёсиду она доставит, или же я в ней разочаруюсь. Мне гораздо интереснее причины, побудившие трёх парней совершить этот глупый поступок. Ни до внезапной стычки с моим другом, ни после этого, они не демонстрировали поведение типичных хулиганов. Вели себя, как и остальные посетители парка, вполне прилично. Парни даже не вызывали подсознательной тревоги у окружающих.

Неторопливо следуя за целью, держа дистанцию, дождался определённого поворота. Хорошо представляя себе карту парка, свернув, быстро дошёл до указанного в блоге места, скрытого кустами, где буквально за минуту переоделся. Вот где мне пригодились вечерние тренировки. Из поясной сумки, которую тоже скинул, достал полотенце, влажные салфетки, антиперспирант. Приведя себя в порядок, став неотличимым от миллионов других офисных служащих, коротким путём догнал интересующих меня парней. Продолжив спокойно идти за ними, терпеливо дожидался удобного места для откровенного разговора. Люди редко когда оборачиваются, особенно когда чувствуют себя уверенно и расслабленно, поэтому я продолжал оставаться незамеченным, только теперь уже для всех, а не только для них. Костюм зайца оставил в парке, на скамейке, о чём нисколько не жалею. Пусть он ещё кого-нибудь порадует. В следующий раз, если потребуется замаскироваться, куплю себе что-нибудь с вентиляцией, встроенным кондиционером, телевизором, кофемашиной, складным стульчиком, и пойду в парк зимой, а ещё лучше, подкину Ёсиде путеводитель по кинотеатрам.

Когда парни проходили безлюдный участок улицы, свернув за угол дома, ускорившись, я быстро догнал их.

— Молодые люди, подождите. Прошу секундочку вашего внимания.

С обезоруживающей, вводящие в заблуждение улыбкой, беспрепятственно приблизился. Резко схватив одного из них за ухо, выкрутил его, заставив парня принять неудобную позу, лишая возможности оказывать сопротивление.

— Ты что творишь⁈ — опешил пострадавший, боясь шевельнуться.

— Это я у вас хотел спросить. Зачем вы напали на человека в парке? Советую поторопиться с ответом, пока ваш друг не попрощался с ухом.

Добавив усилий, заставил его вскрикнуть от боли.

— Ты кто⁈

— Никто, — невозмутимо ответил, медленно продолжая усиливать нажим, настраивая ребят на конструктивный разговор.

— Я тебе сейчас… — пытаясь храбриться, один из парней попытался ухватить меня за воротник рубашки.

Второй рукой быстро перехватил его кисть. Вывернув её под опасным углом, беря на болевой приём, заставил парня замереть на месте, не позволяя согнуть локоть. Двое из трёх моих противников с лёгкостью были взяты в заложники, отчего у третьего боевой дух упал до отрицательной величины. Я сумел доходчиво донести до парней, что со мной не следует шутить.

— Успокойся. Мы всё скажем. Не нужно угроз. Мы противники насилия, — зачастил один из парней, прикинувшись невинной овечкой.

— Да? Что-то незаметно, — иронично возразил. — Вы зачем напали на человека в парке? — повторил свой вопрос.

— Нас наняли.

— Кто и зачем нанял вас избить прохожего? — удивлённо уточнил, продолжая удерживать парней в захвате, стимулируя их память.

— Да не нужно было никого бить. Это случайность. Мы не хотели трогать того парня, — поспешил заверить самый умный из них, боясь, что я могу оказаться полицейским. — Девушка того тюфяка заплатила, чтобы мы наехали на её парня. Нам нужно было только проверить его. Честно.

— Зачем ей это? — спросил тем же ровным тоном, не давая им подсказок о причине моего интереса.

— По плану мы должны были немного прижать её парня, а она бы за него вступилась и прогнала нас, выставив себя спасительницей и крутой тёлкой, — из-за волнения он перешёл на молодёжный сленг.

Что тут сказать, удивил — так удивил. Такого я точно не ожидал услышать. Обычно в таких историях коварный парень нанимает приятелей, чтобы произвести впечатление на девушку. Куда катится этот мир?

— Она что, умеет хорошо драться? — уточнил, пытаюсь найти нестыковки.

Может, они меня попросту обманывают?

— Нет. Она должна была уделать нас на словах. Испугать своими связями, деньгами, характером. В общем, показать крутизну.

Захотелось поморщиться от непривычного моему уху молодёжного сленга. В офисе мы так не разговариваем. Чему его только в школе учили?

— Допустим. Зачем ей это?

— Да откуда мы знаем? — удивился парень, переглянувшись с друзьями. — Наверное, чтобы он был ей благодарен. Впечатлить хотела, припугнуть, чтобы он на неё не наезжал, или какую дорогую вещицу выпросить. Кто разберёт, что на уме у таких краль с карманами, полными бабок, — ответил с умным видом уличного философа.

— Денег, — автоматически его поправил.

— Он так и сказал, — торопливо подтвердил другой парень, спасая своё пострадавшее ухо.

— Тогда, зачем в драку полезли? — у меня остался последний вопрос.

— А чего он первый начал? — обиженно оправдался собеседник, смущённо отведя взгляд.

Похоже, ребята недалёкого ума. Сейчас им самим было неудобно оттого, что они побили какого-то слабака и придурка. Чем тут гордиться? Выяснив подробности сделки с Ёшимацу, принял решение.

— Значит так, слушай меня внимательно, начинающий предприниматель. Сейчас ты вернёшь на банковскую карту этой «крале» все полученные от неё деньги. Потом удаляешь из списка контактов и больше с ней не связываетесь. Будет звонить с новым деловым предложением, не бери трубку. Узнаю, что принял его, найду и сломаю ноги, — буднично предупредил, вкладывая в свои слова всю возможную убедительность.

— Да без вопросов! Нам проблемы не нужны, — тут же согласился главный, глядя на меня с опаской.

Он при мне набрал номер Ёшимацу, которая его дала для координации действий и наводки на цель. Именно она вызвала эту троицу в подходящий момент. В грубой форме обвинив девушку в том, что она их подставила и вообще, они хорошие, правильные пацаны, потребовал больше не звонить, забрать свои грязные деньги и проваливать в храм, замаливать свои грехи, назвав её блудливой шалавой. В моём воображении повторилась недавняя сцена с жестоким избиением, только вместо зайца отбивную из парней делала взбешённая Ёшимацу. Мне их даже жалко стало. Простые Токийские парни, прямые, как палка, даже не подумали о том, что она им захочет за это отомстить. Такие девушки не спускают с рук оскорбления, направленные на унижение их достоинства. Они себе цену знают.

Отпустив парней, посоветовал им задуматься о своём будущим. Если сильно нужны деньги, пообещал устроить на стройку. Там как раз одному моему знакомому нужен помощник, чтобы таскать сварочный аппарат. Судя по глазам парней, такое предложение их не устроило. Ребята мечтали о другом. Об офисе, где можно спокойно сидеть, пить чай, флиртовать с секретаршами, ничего не делать и получать большие деньги, а по пятницам ходить в бары пьянствовать с коллегами. Наивные. Лучше бы они мечтали стать космонавтами или балеринами.

Ничего не сказав, покачав на прощание головой, поехал домой, предоставив Ёсиду заботливым рукам предприимчивой девушки. Если она так хороша, то в моих советах парень не нуждается.

Приехав домой, закинул магазинный гамбургер в микроволновку. Есть хотелось просто неимоверно. К сожалению, моим надеждам не суждено было сбыться.

— Привет, это я — услышал почему-то виновато-смущённый голос Ёсиды. — Слушай, ты не знаешь, что нужно приложить к лицу, чтобы свести синяк и снять опухоль? Не хочу завтра с ними на работу идти, а то ещё подумают, что я с кем-то подрался.

— Что, у твоей подружки внезапно оказалась тяжёлая рука? — добродушно пошутил, показывая неосведомлённость об истинных причинах появления синяка. — Неужели схватил её за задницу раньше, чем она об этом попросила? Поделом тебе, кобель. Я же говорил, сначала койка, потом поцелуй. Сейчас так принято.

— Она мне не подружка, — возмутился Ёсида с неожиданной экспрессией. — Мы это… не сошлись характерами. В общем… между нами ничего нет и не будет, потому что… ну это… да пофиг. Не обращай внимания. Так что с лицом-то делать? В интернете советуют приложить кусок сырого мяса. Что-то я не уверен в действенности данного метода. Он и правда помогает? — усомнился человек, почти никогда в своей жизни не дравшийся.

Меня насторожили его странные колебания при объяснении причин расставания с Ёшимацу. Какой-то странный у Ёсиды голос, неестественный, жалобный.

— А что случилось? С девушкой. Твой синяк сам пройдёт. И да, помогает, — из-за беспокойства о друге у меня получилось немного сумбурно выразить свои мысли.

— В общем, ей не понравились мои друзья. Синдзи, будь уверен, я тебя на юбку не променяю, — Ёсида неожиданно выдал со злостью, отчего у меня приподнялись брови, выражая крайнюю степень изумления.

Он очень редко кому грубил.

— А на золото? — попытался вытянуть больше подробностей, сводя всё к шутке.

— И много золота? — Ёсида охотно согласился сместить акценты в неприятном для него разговоре.

Мне показалось, что у парня дрогнул голос. Кажется, кому-то сейчас очень хреново. Ёшимацу ему точно понравилась, поэтому он сильно переживал из-за расставания, но не мог сказать об этом прямо. Завернув гамбургер в пищевую плёнку, убрал его в холодильник. Обувшись, вышел из квартиры, не прерывая разговора.

— Сейчас приеду, взвешусь на твоих весах. Ты дома?

— Да. Не нужно приезжать. У меня всё хорошо. Подумаешь, синяк немного болит, –неумело попытался отговорить меня, хотя по голосу было заметно, что он не совсем честен, в первую очередь с самим собой.

— Да я и так сейчас на прогулке. Мне всё равно делать нечего. У тебя пиво в холодильнике есть, или нужно с собой захватить?

— Банки три ещё осталось, — он честно ответил, убедив меня в необходимости этой поездки.

— Понятно. Значит, захвачу по пути. Заодно Хагу и Икеду приведу. Нечего этим бездельникам смотреть дома порнуху. Лучше послушать о ней от непосредственного участника. У вас же с Ёшимацу уже что-то было? Да? Я прав? — добавил в голос подозрительности, отвлекая его от грустных мыслей.

— Не было у нас ничего! Не было! Мы только один день провели вместе. Когда бы успели? — Ёсида искренне обиделся и даже расстроился из-за этого.

— А я говорю было! Не увиливай. Нам лучше знать, что именно мы знаем. Сейчас приедем и спросим, чтобы убедиться в этом, — вложил в его голову другие мысли.

Пусть уж лучше думает о нас, а не о Ёшимацу. Не слушая возражений, завершил разговор. Сразу же позвонил Икеде, назначив срочный сбор у Ёсиды.

— Зачем? Мне лень, — отозвался Икеда. — Давайте лучше у меня соберёмся. Заодно еды какой-нибудь привезите. Я деньги за неё потом отдам. В этот раз обещаю.

— Ёсиду сегодня кинула девушка, на первом же свидании. Между прочим, он на неё запал, — «сдал» одного друга другому.

— И что? — он не увидел в этом ничего странного.

— Да, но в этот раз у него вся морда разбита, в синяках. Она его будто катком переехала, — сгустил краски. — Сейчас Ёсида сидит, страдает, в одеяло закутался, свет выключил, ищет в интернете, чем лечить душевную и физическую боль, — сгустил краски.

— Вот дурак! А я ему говорил, встречайся с маленькими, лёгкими девушками, которые без посторонней помощи пачку лапши не откроют. Нет, всё на какие-то вершины пытается залезть, альпинист хренов, — Икеда принялся ругаться. — Значит, опять будем бухать? Я из-за вас так сопьюсь. Ты привезёшь, или мне захватить? — без перехода перешёл на деловой тон.

— Я куплю. В этот раз саке с меня, — захотел раскошелиться, чувствуя за собой вину.

— Ух ты, как у вас всё серьёзно. Фотку этой злодейки скинь, если есть. Уже интересно стало, что за годзилла ему попалась. И телефончик.

— Обойдёшься. Мы и так одного друга чуть не потеряли.

— Молния два раза в одно дерево не бьёт, — самоуверенно заявил Икеда, наверняка приглаживая волосы.

— Зато собаки его метят регулярно. Так что уж лучше надейся на молнию, — привёл контраргумент.

Намекая, что лучше один раз сгореть, чем несколько раз опозориться. Ещё и своё отношение к Ёшимацу обозначил, призвав его не спешить с действиями. Не хватало мне ещё и за этого мстителя переживать.

На следующий день на работу с Ёсидой мы пришли вместе, одинаково морщась от громких звуков и яркого света. Заночевать я решил у него, чтобы слишком поздно не возвращаться домой. Несмотря на грустный повод, мы неплохо повеселились. Хорошая компания творит чудеса. С ней всё плохое быстро забывается, а всё хорошее усиленно вспоминается и рассказывается, чтобы не расстраивать друзей, не портить им «праздник». Пользуясь прикрытием Хаги и Икеды, выведал подробности ссоры Ёсиды с Ёшимацу. Оказалось, эта хитрая девушка попыталась воспользоваться доверчивым парнем, чтобы собрать обо мне побольше информации. Усыпить его бдительность, навязать чувство восхищения и благодарности. И вообще, насколько я понял, ей на воскресенье нужен был не парень, а поклонник. Это разные вещи.

Ёсида был податлив только до определённого момента. Он упрямо отказывался обсуждать своих друзей у них за спиной. Когда же Ёшимацу попыталась надавить, чтобы преодолеть сопротивление, сначала он вспылил, потом она, не привыкшая к отказам, тем более от таких, скажем так, невысоко оценённых ею парней, да ещё в резкой форме. Если бы Ёшимацу действовала более осторожно, с выдумкой, не спеша, то шансы у неё были, а так девушка поспешила, недооценив характер своего временного кавалера. Разрыв, по словам Ёсиды, вышел громкий. В запале он сказал ей что-то особо обидное. Что именно, парень так и не признался, но весь вечер об этом сильно переживал и сожалел. Мы, как могли, его утешали, отвлекали, переключали внимание на другие темы.

За ночь шикарный синяк на лице Ёсиды полностью не рассосался, поэтому в офис он пришёл в солнцезащитных очках. Из-за одинаковых стрижек и схожего поведения мы с ним выглядели как братья, о чём нам сразу же заявила Тамаки. Пожелав мне не заразиться глупостью Ёсиды, а ему не ограничиваться только внешним сходством. За это я купил ей на обед самый высококалорийный энергетический батончик, который нашёл. Настолько сладкий, что его нужно растворять в бочке солёной воды.

— Это кто ж тебя так разукрасил? — весело спросила Рурико, увидев нашего героя. — Красавец. Что, какой-то старушке место в метро не уступил?

В Японии подобное прощалось только иностранцам, и то только потому, что они невоспитанные, некультурные люди, не знающие всех здешних правил.

— А может, снимал чью-то кошку с дерева, а её хозяин не так тебя понял? — Рурико продолжила ехидно подкалывать смутившегося Ёсиду.

Парень пробурчал что-то о том, что неудачно ударился лицом о дверцу шкафчика, когда готовил ужин.

— Ничего себе, у нас опасные шкафчики продают. На нём хоть предупреждающий знак стоял?

В Японии предупреждающие знаки принято вешать везде и на всё. Посмотрев на Рурико, сняв очки, незаметно для Ёсиды я принялся усиленно ей подмигивать, сигнализируя, что она сейчас делает большую ошибку, о которой потом будет сожалеть. Удивлённо посмотрев в мою сторону, коллега моргнула. Немного подумав, она тут же свернула неудобную для некоторых тему. Сделала вид, будто ей это ничуть не интересно, и вообще, у неё куча дел. Через минуту, склонившись над своим столом с телефоном в руках, Рурико быстро набрала мне сообщение.

— Что это сейчас было? Предупреждаю сразу, устрицы должны быть молодыми, а шампанское старым, никак не наоборот!

— Поддерживаю! Жду объяснений, — сразу пришло сообщение и от наблюдательной Тамаки, подключившейся к нашему чату.

Написал им, что Ёсида получил боевые раны, защищая честь дамы, с которой он вчера ходил на свидание. Храбро бился один против троих. Силы были неравны, и, хотя он проиграл, но не сдался, не позволив её оскорблять. В глазах наших женщин появилось уважение. До конца дня Ёсиде никто слова об этом больше не сказал, тактично обходя стороной щекотливую для него тему. Было понятно, что сам он ничего рассказывать не хочет, как и вспоминать об испорченном свидании. Более того, когда в коридоре какой-то сотрудник другого отдела посмеялся над Ёсидой, наши женщины первыми за него вступились, отругав шутника. Посоветовали ему не лезть в чужие дела, а идти и дальше ловить покемонов. Намекнув этим, что детям не стоит лезть в дела взрослых.

Работа над фильмом постепенно приближалась к завершению. Мы больше двух недель его снимали. Уже несколько устали от этого. Теперь сценарист и оператор заслуженно отдыхали, а монтажёр трудился в поте лица. Осталось переснять всего несколько сцен, по совету сценариста, посмотревшего черновой вариант. Йори был счастлив. По его словам, подруга с ним теперь не разговаривает из-за этого дурацкого фильма. Они немного поссорились, после того как официальная девушка, на этом месте Рурико ликовала и жаждала подробностей, оттаскала за волосы неофициальную любовницу, приписанную Йори. Одной что-то показалось, другой захотелось, третий не так понял, и дорама продолжилась даже за пределами «съёмочной площадки». «Бессовестные коллеги» смаковали это с особым удовольствием. Хасэгава даже записывал, его об этом супруга попросила. Вот так популярность к некоторым и приходит.

Тайны из своей работы мы не делали, поэтому из-за фильма Йори в нашей компании стал хорошо узнаваемой персоной, вызвав закономерное повышение интереса у представительниц противоположного пола. Главный актёр, красавец, лицо компании, имеет двух девушек, уже вполне твёрдые обещания руководства сделать его постоянным сотрудником, отдельное от родителей жильё. Не удивительно, что на спине стажёра уже сейчас можно крепить листок с надписью и следом от губной помады: «Ходовой товар. Лови, пока не ушёл!»

Пожертвовав на благо компании и мою премию кучу своих сил и нервов, Йори сумел выделиться из толпы, не нарушая правил, а такое в нашем обществе не только приветствуется, но и ставится в пример. Конечно — эта популярность временна, потом всё утихнет, но здесь и сейчас с ней всем приходится считаться. Наши поздравления были вполне обоснованы.

С Такэути-сан за эти две недели я почти не виделся и не переписывался. Не было повода. Она была сильно занята своей работой, я своей. Вроде работаем в одном здании, а такое чувство, будто находимся на разных концах города. Однако мы всё же три раза вместе покурили, случайно встретившись поздно вечером на крыше, обменялись несколькими типовыми, банальными фразами, и дважды вместе ходили в тренажёрный зал. Будто и не было никакого холодка в спину, показавшегося мне на форуме. О нём мы ни разу не говорили, сделав эту тему запретной. При этом никакого продвижения в наших отношениях по-прежнему не было. Да и были ли они где-то кроме моего воображения? Такое впечатление, будто всё стало ещё более неопределённым.

Впрочем, даже это кое-кому показалось излишним. Не знаю, как Татибана Сайто узнал мой рабочий телефон, но в один из дней он мне позвонил и предложил встретиться. Местом было выбрано кафе, расположенное недалеко от Мацудара-корп. То самое, в котором я уже встречался с Аямэ. Честно говоря, я не хотел встречаться с Татибаной, но всё же пошёл. Не сбегать же каждый раз, когда тебе что-то не нравится. Ради предосторожности, перед тем как войти в кафе, я переключил телефон в режим полёта, чтобы меня никто не беспокоил, а также включил диктофон.

Парень ждал меня, вальяжно расположившись за столом, возомнив себя чуть ли не хозяином этой жизни. Дорогой костюм, часы, туфли, всё говорило о том, что он очень обеспеченный человек, чего нисколько не стеснялся. Более того, поэтому ему нужно кланяться и угождать. Не я напрашивался на эту встречу, так что кланяться не стал. Однако, всё же вежливо кивнул, приветствуя молодого человека.

— Добрый вечер, господин Татибана. Чем обязан вашему звонку? — поинтересовался дружелюбным тоном.

— Да вот, наконец, нашёл время встретиться с новым другом Киоко, о котором я ничего не знаю, — сообщил парень, с интересом меня рассматривая, словно экспонат в музее.

Он специально назвал её по имени, подчёркивая их близость. После этой фразы Сайто сделал небольшую паузу, ожидая моего комментария, на что я лишь с доброжелательной улыбкой подождал продолжения. Пусть высказывается до конца, раз уж начал. Ему моё спокойствие определённо не понравилось. А с чего я должен нервничать? Вины за собой не чувствую, оправдываться перед ним не обязан. По сути, он для меня посторонний человек, от которого мне ничего не нужно. Друзья Киоко — это её друзья, а мои друзья — это мои друзья.

Будь это игра, сказал бы, что Сайто вынужденно открыл следующую карту, повышая ставку.

— Расскажи о себе, — попросил парень с лёгкой улыбкой, призывая к непринуждённой беседе.

Про благие намерения по умолчанию неблагожелательно настроенных к тебе людей сказано уже многое. Я помню и его взгляды, и взгляды его помощницы в картинной галерее, и недвусмысленные намёки Амамии-сан, кого она хочет видеть своим зятем, так что напрасных иллюзий на этот счёт не испытывал.

— Зачем?

— Чтобы мы могли лучше друг друга узнать, — привёл убедительный довод.

— Опять же, зачем? — не согласился. — Простите, господин Татибана, но я по-прежнему не вижу причин для нашего сближения и вашего интереса. Мы совершенно разные люди, с разными интересами, положением, занятиями. Не обижайтесь, но мне совершенно непонятно, почему я должен вам рассказывать о себе или интересоваться вашими делами? Всё, что нас связывает, это общая дружба с Такэути-сан. Но её обсуждать за её же спиной я не намерен. Как и делить Такэути-сан. Она не плитка шоколада. Если вы хотите предложить мне продать, обменять или уступить Такэути-сан вам, — уточнил для глупых, невнимательных и Сайто, — то с сожалением вынужден отказать. Я не торгую отношениями. Если она захочет, то сама внесёт в них изменения, не прибегая к услугам посредников. Я намерен поступить так же, — открыто обозначил свою позицию.

Фальшивая дружба с Татибаной мне не нужна. От неё проблем будет больше, чем от вражды, чего, впрочем, тоже хотелось бы избежать. Лишняя трата сил не пойдёт на пользу ни мне, ни ему. Пусть Сайто мне не нравится, но это только мои проблемы. Вмешиваться в его отношения с Киоко я не намерен, о чём тоже проинформировал своего собеседника. Пример Ёсиды показателен.

С одной стороны, моя искренность должна была вызвать его гнев, с другой — уважение и понимание, даже при несогласии с такой позицией. Заодно послужить мостиком для будущего, если не дружбы, то мирного сосуществования, а также проверкой его искренности. Если Сайто всерьёз собирался налаживать со мной хорошие отношения, это будет видно по его дальнейшим действиям.

Перестав улыбаться, парень оценивающе на меня посмотрел. Выпив чаю, взяв паузу на раздумья, он поинтересовался.

— Как тогда предлагаешь поступить? Она одна, нас двое, — признал во мне соперника, сбросив маски.

Расту. Раньше я был только пылью под ногами.

— Жить дальше, — невозмутимо пожал печами, с благодарностью взяв у официанта принесённую мне чашку чаю. — Она сама сделает выбор.

— Иногда, чтобы человек сделал правильный выбор, его к нему нужно подтолкнуть. Не каждый может понять, в чём заключается его счастье, — Сайто перешёл к сложным, философским рассуждениям, пытаясь показать превосходство своего интеллекта над моим, раз уж ни его богатство, ни фамилия не произвели должного впечатления.

— Тут вы правы, — иронично улыбнулся, — судимы быть не любим, но судить горазды. В том плане, что скорее предпочтём подтолкнуть человека в нужном нам направлении, чем стать теми, кого подталкивают. Вот только действительно ли это будет правильным решением, я уже не говорю про выбор? Мы и своё-то счастье прямо перед носом не способны разглядеть, зато чужое видим издалека, почему-то мысленно примеряя его на себя, — иносказательно обвинил его в лицемерии и близорукости.

Сайто опешил, не ожидав такого многозначительного ответа. По его версии, я должен был либо уступить, либо эгоистично потянуть одеяло на себя, указывая, что я и есть её счастье или что мне виднее, кто кому подходит, а кто не подходит.

— Ты серьёзно думаешь, что можешь составить мне достойную конкуренцию? — удивился парень, поняв меня по-своему.

Даже сам этот вопрос его сильно позабавил. Интересно, он нас сравнивает через призму математики, биологии, химии, астрономии? Может, предложить ему посоревноваться в беге на сто метров? Подумав об этом, улыбнулся, отзеркаливая выражение его лица.

— Не знаю. Пока не думал об этом, — любезно сообщил, что я ещё не вступал в гонку, в которой он уже вовсю бежит, опережая свисток.

Хотя котика на беговую дорожку я уже закидывал, отправив на разведку. Однако он так и не вернулся, что печально.

— Смотри не пожалей об этом, — прищурившись, пока ещё снисходительным тоном предупредил Сайто, переходя к угрозам.

Убеждение — подкуп — угрозы — как предсказуемо.

— Господин Татибана, вы так стремитесь к тому, чтобы Такэути-сан уничтожила вашу личную жизнь, что мне даже нечего на это сказать, — загадочно ответил.

Если бы Киоко хотела, она бы уже давно сделала ему шаг навстречу. Пока, насколько я вижу, она сделала уже два в противоположном направлении. Если же её принудить к браку по расчёту, то бедолагу ждёт вовсе не то «счастье», на которое он рассчитывает. В нём всё будет хладнокровно оценено, взвешено и тщательно разложено по пунктам в контракте.

После того как мы обменялись мнениями, высказали свои намерения и не пришли к согласию, разошлись, не став допивать чай. Отойдя от кафе на некоторое расстояние, я внезапно почувствовал, что за мной следят. Уверенность в этом возникла сразу и так ярко, будто включили лампочку. Удивительное дело. Нет, не само чувство, его наличие стоило ожидать при таком специфическом наборе умений, а сам факт слежки. Для Татибаны слишком рано делать настолько серьёзные шаги. Он же не клишированный злодей из фильмов про японских офисных служащих. Не показывая вида, что я чем-то озабочен, не оборачиваясь, спокойно продолжил идти домой. Что ж, будем разбираться, чего эти ребята от меня хотят. Только предупреждаю сразу, больше я на себя костюм зайца не надену!