Месть

Глава 23

Макс сидел на кровати и, опираясь спиной на подоткнутые подушки, смотрел на экран телевизора, по которому как раз передавали невероятные подробности похорон Салли. Чувствовал он себя прекрасно. Благодаря современным лекарствам он почти не чувствовал боли; сиделки души в нем не чаяли, и немудрено — в кои-то веки в их шаловливые, ласковые лапки попал не кто иной, как сам Макс Стил, не последней величины звезда на небосклоне голливудского делового мира. В первое время ему не было от них никакого покоя. Каждые четверть часа сиделки под разными предлогами заходили в палату и, с любопытством разглядывая его, задавали Максу самые невероятные вопросы, например, знаком ли он с Мэттом Дамоном и действительно ли Энн Хек — лесбиянка, или она встречается с Эллен Бирс только ради рекламы.

Чувствуя себя в центре внимания. Макс вовсю наслаждался жизнью. Он даже положил глаз на миниатюрную чернокожую сиделку, которая чем-то напоминала ему Холл Берри. Она нравилась ему как собеседница, к тому же у нее были такие задорные остренькие грудки…

Иными словами, очень скоро Максу стало ясно, что огнестрельное ранение — это совсем не так плохо, как ему поначалу казалось. Главное, на душе у него было легко и спокойно от сознания того, что Фредди простил его. Сам Макс приписывал это своей незаменимости и замечательным деловым качествам, без которых его компаньон не мог обойтись. И Макс готов был вернуться в бизнес после непродолжительного реабилитационного периода, который он бы с удовольствием провел где-нибудь на Гавайях.

Время от времени Макс ненадолго погружался в сон, потом снова просыпался, но это было даже приятно. Он как будто принял ЛСД и теперь медленно плыл по волнам грез, в которых фантастические образы перемешивались с не менее фантастической реальностью.

«Надо позвонить Кристин… — подумал он в один из таких моментов. — Должно быть, она не знает, что со мной, и волнуется. Надо позвонить…»

Тут его веки снова опустились, и Макс крепко заснул. Когда же он снова открыл глаза, перед ним стояли Хоуи Пауэре и Инга Круэлл.

— Господи Иисусе, Макс! — громко воскликнул Хоуи, окончательно разбудив приятеля. — Ты нас до смерти напугал!

«Нас? — подумал Макс. — С каких пор красавица Инга и этот бездельник стали парой?»

— Как ты узнал? — проговорил Макс изумленно.

— Я заехал к тебе домой, и твоя горничная все мне рассказала, — ответил Хоуи, похищая с тумбочки Макса гроздь спелого винограда. — Знаешь, это была новость так новость!

— А… когда это было?

— Примерно час тому назад. Мы с Ингой только что вернулись из Вегаса и поехали прямо к тебе.

— Ну и как там Вегас? Сколько ты выиграл на этот раз?

Хоуи просиял и, обняв Ингу за талию, прижал ее к себе.

— Вот мой главный приз, Макс. Инга оказала мне честь и согласилась стать моей женой.

— Что-о-о?! — Макс попытался подняться, но острая боль в плече помешала ему сделать это. — Ты… женился?

Инга усмехнулась своей холодной, хорошо рассчитанной улыбкой профессиональной супермодели, с помощью которой она завоевывала подиумы, сердца и кошельки.

— Это правда, Максик. Хоуи и я соединились законным браком.

Макс не верил своим ушам. Хоуи Пауэре и Инга Круэлл женаты?.. Это не лезло ни в какие рамки. Ему, Максу Стилу, не удалось даже как следует за нее подержаться, не говоря уже о большем, а кретин Хоуи сразу пролез в дамки. Что творится в мире? Или планеты свихнулись со своих орбит, а он и не заметил?

— Покажи ему кольцо, дорогая, — сказал Хоуи, дернув новоиспеченную супругу за руку. Инга послушно вытянула вперед палец. На нем поблескивало платиновое кольцо с огромным — не меньше десяти карат — бриллиантом.

— П-поздравляю, — сумел промямлить Макс. — А что случилось с твоим женихом, Инга? — добавил он, приходя в себя. — Ну, с тем шведским парнем, с которым ты встречалась еще в школе?

Инга небрежно пожала плечами:

— Хоуи просто прелесть. И он умеет убеждать. Вчера в полночь он пришел навестить меня. Это было так трогательно…

— Надеюсь, он пришел уже с кольцами?

— Ну естественно.

— Ага! — подтвердил Хоуи с дурацкой улыбкой, свойственной всем счастливым молодоженам. — Я как-то вдруг понял, что мне надоело быть холостяком. Сегодня утром мы вылетели в Вегас, поженились и вернулись в Лос-Анджелес. Между прочим, ты первый, кому мы сказали об этом. Все-таки ближе тебя, Макс, у меня никого нет.

«Черта с два, — мрачно подумал Макс. — Ты явился, чтобы похвастаться передо мной своей победой. Впервые в жизни ты, богатенькая козявка, ухватил девчонку из-под самого моего носа. Что ж, от души желаю успеха, потому что Инга обойдется тебе гораздо дороже, чем ты думаешь. Во всяком случае, одним кольцом ты от нее не отделаешься. Ведь ты, кретин, наверняка не подписал с ней брачного контракта, так что, если она завтра решит с тобой развестись, деньги придется делить пополам».

— Просто не могу выразить, как я за тебя рад, — сказал Макс с лицемерной улыбкой.

— Я и сам ужасно рад, — ответил Хоуи. — Честно говоря, я даже не ожидал, что все так сложится…

— Послушай, Хо, — перебила их Инга, бросив быстрый взгляд на украшенные мелкими бриллиантами часики «Пате Филипп». Это был свадебный подарок, который Хоуи преподнес ей на обратном пути из Вегаса в Лос-Анджелес. — Мне вообще-то пора…

— Извини, дружище, — тут же раскланялся Хоуи. — Мне нужно отвезти жену в аэропорт. Она летит в Милан представлять очередную коллекцию какого-то заумного кутюрье.

— А ты разве не с ней? — удивился Макс.

— Сначала мне нужно закончить одно дело, — уклончиво объяснил Хоуи. — Я присоединюсь к моей киске через пару дней.

«Откуда у него дела, у раздолбая? — подумал Макс. — Небось хочет дотрахать тех, кого еще не дотрахал. Впрочем, если Хоуи что-то решит, то и эта шведская оглобля ему не помешает. Свинья грязь всегда найдет».

— Что ж, — сказал он вслух. — Счастливого пути вам обоим. И спасибо, что зашли меня проведать.

— Помни, теперь, твоя очередь! — Хоуи шутливо погрозил ему пальцем и подмигнул.

«Ничего, вот увидишь мою Кристин — облезешь от зависти! — злорадно подумал Макс. — По сравнению с ней твоя Инга — дерево деревом: такая же твердая и ровная».

— Ладно, до встречи, — махнул Макс здоровой рукой. Инга послала ему воздушный поцелуй, чем тронула Макса чуть ли не до слез. Подумать только, какая любезность! Что касалось Хоуи, то он заговорщически подмигнул и, наклонившись к Максу, сказал вполголоса:

— Хороша, а?.. Просто не верю своему счастью, дружище!

«Смотри не насажай заноз», — хотелось ответить Максу, но посетители уже исчезли.

Выждав минуту, он нажал кнопку звонка, вызывая свою Холл Берри. Жизнь была прекрасна, несмотря на мелкие неудачи.