Месть фортуны. Дочь пахана

Глава 6 Сходка

Мала, да крутая! Так о ней все вякают. Эта в помощи не нуждается! Но буду приглядывать. Не оставлю без глаза и грева! — пообещал Медведь.

— Завтра сход закруглится. Я слиняю Седого достать. Потом — лягавого! Тот мне за ходули кентелем заплатит. Потом к тебе возникну, коль живой останусь. А нет — не поминай лихом! — шагнул к двери.

Кенты Черной совы за это время оглядели все центральные магазины города. И остались недовольны. Не порадовал их Минск. На первый взгляд здесь было все. Но… Истинных ценностей, бросающихся в глаза, западающих в душу и память, не увидели. Дешевые меха, низкосортное золото, плохонькие камешки. В картинной галерее — сплошная абстрактная мазня, ни одной хорошей работы. Все пропахло бедностью, убожеством, плохим вкусом. Такое не только украсть, даром давай — не взяли бы фартовые. И в глубине души сочувствовали местным законникам, какого же им доводится тут канать? Вот уж какого надела не захочешь получить. Тут даже трясти некого, не с кого дань взять. Жалели законники местных воров, известных своей прижимистостью.

Кенты вернулись в хазу за несколько минут до прихода Шакала. Узнали о случившемся. А тут и пахан пришел.

— Так и чуял, что паскуды припрутся! Хотел вякнуть, чтоб не смывались. Да решил, сами никуда не намылитесь. Теперь вот Медведь хочет нам кентов Питона подкинуть в малину. Фартовать.

— Не бери, пахан! Кенты за Питона подлянку замостырят в деле. Из мести. Докажи потом, кто виноват, кто больший дурак — мы или они? Хорошие фартовые часу без паха

на не дышат. Либо из своих, или по малинам расхватают. Что ты сек о той малине? — запротестовал Пижон.

— Немного. Но хренового — не доходило, — сознался Шакал.

— Их слишком много для начала! Вот если бы из разных малин. А эти сфартовались! — говорил Пижон.

— Но не возникли мстить за пахана, как эти мудаки! — указал Шакал на кентов Ехидны. И велел сявкам ночью отделаться от всех троих.

— Не бери, пахан! Сами сфалуем, кого приметим! Держись от прокола. Чужой кент, как чужое перо, всегда подводит в трудный момент! — просил Пижон, но никто из законников его не поддержал.

— Пахан! Я, конечно, не в законе. Но дай и мне вякнуть слово! — не стерпела Капка.

— Трехай! — удивился Шакал такому воспитанному обращению дочери.

— Конечно, чужие — западло!

— Пижон, Хлыщ и Тетя давно ли к нам пришли, а ты их больше других зауважала.

— Пахан, их трое! Ты их пахана не ожмурял! Этих — много! С чем прихиляют, никто сам не расколется.

— Поздно! Я согласился! — отмахнулся пахан. А вечером к нему в хазу постучали кенты Питона.

Им открыл рыхлый, ленивый Тетя. И узнав, кто такие, пропустил в хазу, позвал пахана.

Шакал оглядел законников. Те стояли у порога, не решались пройти. Но вот один — остроносый, верткий кент, глядя в глаза пахану, спросил:

— Иль я не подхожу? Чего нас моришь как сявок у параши? Берешь иль нет?

— А ты куда мылишься? В бега? Иль к шмаре? Иль чинарь в жопе тлеет? — не выдержал Тетя и пошел дожевывать свой пряник, каких в его карманах было полно.

— Я с паханом ботаю! — обиделся остроносый. И Шакал, предложив всем общий разговор, наблюдал за фартовыми Питона. Те во все глаза рассматривали Черную сову, о какой наслушались всяких былей и небылиц от своих — законников.

— Я в малине самый старый! После Питона! Царство ему небесное! Мы с ним в Воркуте скентовались. Слиняли в бега. Зацепили Рыбака в Хабаровске и втроем в дела ходили. Потом на вокзале в Москве заклеили Козу, он ходку оттянул в Сыктывкаре.

— Где? — округлились глаза Шакала. Он еле продохнул. И спросил:

— Где эта Коза?

— Вот я! — вякнуло из-за плеч бородатое — в очках, удивительно похожее на козу.

— Там же зоны бывших сотрудников ментовок! Ты из лягавых?

— Упаси меня Бог! — проблеяло скрипуче.

— Я мента пришиб! Машиной. Враз ожмурил. Меня и всадили к ним, чтоб они из меня душу вышибли. Но меня на лесоповал кинули. Трелевать. Червонец тянул. А потом — в малине. С Питоном — полтора десятка фартовал. В законе седьмой год.

— Потом сфаловали Циркача. Этот — на все руки! — указал остроносый на круглого мужика неопределенного возраста. Тот, открыв в улыбке желтозубый рот, заговорил плавно, гладко, словно скатерть шелковую перед всеми на столе стелил:

— Я с пацанов в голубятниках приморился. Сиротою рос всю жизнь. Воры приметили, когда я уже в налетчики вырос. Взяли в долю, потом в дело. Видно, по душе я им пришелся. Да оно, если правду вякать, я со всеми на одной шконке уживался.

— Пидер, что ли? — спросил Шакал.

— Нет.

— А почему на одной шконке?

— Я об уживчивости. Меня все уважают, — говорил Циркач.

— За что кликуху свою получил?

— В детстве побирался. Плясал лихо для толпы. На руках ходил. Так и прозвали.

— Прохавал ты свою кликуху! Вырос из нее. Сколько же фартуешь с законниками?

— Восемнадцать лет. Да двенадцать на Колыме. В пяти ходках был. Из четырех — линял. Питон — третий пахан.

— Почему так много паханов сменил?

— Один — в ходке откинулся. Второго — мусора ожмурили. Питона — свои…

— Роковой кент! — хмыкнул Пижон.

— Это паханы невезучие! — огрызнулся Циркач и отвернулся от чужой малины, обидевшись за намек.

— Потом мы взяли Тещу!

— Кого! — не поверил Шакал в услышанное.

— Теща! Кликуха кента!

— Шмара у вас? — привстал Глыба, разглядывая заросшего щетиной мужика. У того волосы росли прямо изо лба. На лице лишь глаза и нос кое-как угадывались. Все остальное утонуло в черных, патлатых кудлах.

— Ну я— Теща! Я! Не темню! Так в зоне бугор-паскуда назвал! Чтоб ему колючки рожать до гроба!

— За что?

— За дело, из-за какого загремел в ходку на червонец! Тещу начальника милиции тряхнули. Все б ладно! Навар сняли жирный. Да кенты по незнанью натянули ее. И меня подбили на это. Когда попухли, она меня по низу признала, шалава подлая! А еще культурной прикидывалась. Вякнула своему зятю — лягашу:

— Васек, хочу убедиться, что ты всех поймал! Прикажи им снять штаны!

— Тот дурак-дураком, а и то покраснел и вякает:

— Что вы, мамаша, не могу! Не положено такое. Вы в следствии — человек посторонний.

— Я пострадавшая! — кричала баба. А потом мне в зону три посылки прислала. Я ей не писал, не хавал грев. А бугор барака пронюхал. И хана… Приклеилась поганая кликуха, как гавно к порткам. Не отодрать, — сетовал мужик.

— Наперсток! — вытащил остроносый мужичонку, какого из Черной совы одна Капка и приметила.

— Зелень, что ли? — глянул Боцман недовольно и добавил:

— Своего такого гавна хватает!

— Кто «зелень»? Это об мне? — залютовал человечек. И обложил Боцмана таким забористым матом, что все фартовые до колик расхохотались.

— В фарте я — первая фигура! Личность с царского рубля! Я — везде — удачу приношу с собой! Хоть на воле, или в ходке! Пока вы, дубинного роста, оглядитесь, я уже с наваром смылся из любого банка, из магазина!

— Это точно, под юбкой у баб, в такие места шнырял, нам и не снилось. Вместе со сторожихами, вахтершами! Он и впрямь — золотая кубышка. Его Питон берег особо. Как талисман, — сказал остроносый.

— А сам кто будешь? — спросил Шакал.

— У меня кликух много было. Самая клевая — Трубач.

— Не подходит она тебе! — рассмеялась Капка и выкрикнула:

— Буратино! f

— Тоже красиво! — согласился сразу.

— Я всегда с Питоном фартовал. Но он всех нас на доле обжимать начал. В общак ложил. Зажиливал на хамовку. Оттого хотели слинять, отколоться от него в другую малину.

— А чего из своих пахана не сделали?

— Никто не согласился! — признался Буратино.

У Боцмана от услышанного рог открылся удивленно:

— Все как один — шибанутые! — вырвалось у него невольное.

— Сам малахольный! — взбунтовался Наперсток. И заговорил:

— Пахан особым должен быть! Всех в клешнях держать! А мы только воровать умеем. На паханство — голова и характер нужны. Как у вашего! Мы о нем слыхали много! К другим — не прихиляли б! Уж дышать, так с Шакалом! Фартовых много, а паханом один становится. Мы выбрали — вашего!

— Располагайтесь! Так, кенты? — оглянулся Шакал на своих, те согласно закивали головами.

Наперсток сразу к Задрыге подвалил. Решил самостоятельно познакомиться, попытался погладить ее кошку. И тут же взвыл, отскочил в сторону, ошалело, держась за проколотый носок ботинка. Боцман ликовал. Теперь Задрыга надолго от него отстанет, покуда все свои пытки не применит к новичкам, о нем не вспомнит.

Он радовался, как ребенок, представлял себе спокойную жизнь хотя бы на полгода и решил сегодня хорошо выспаться. Предвкушая предстоящее, Боцман сел на кровать, чтобы снять носки и тут же взвился к потолку с диким криком. За его задницей потянулось одеяло.

Капка положила под него дощечку, с вбитыми гвоздями… Боцман, как всегда, не увидел.

— Чтоб тебе, облезлая курва, до смерти в таких койках канать! — кричал Боцман, пытаясь поймать Капку.

Задрыга заскочила ему на плечи, со спины. И ухватив за уши, пригрозила:

— Будешь много трандеть — откушу лопухи!

На эти ее проказы Черная сова не обращала внимания давно. И новички не восприняли всерьез выходки Капитолины. Слышали, что девка эта выросла в малине, а значит — своя в доску…

Кентов Питона устроили тут же. Накормили, выпили за знакомство, за предстоящий фарт

Задрыга в эту ночь долго не ложилась спать, слушая рассказы новых кентов. Вот так она любила лежать лишь рядом с двумя законниками — с Пижоном и Тетей. Они не только много знали, а и защищали, понимали Капку, баловали ее. Особо Тетя. Он никогда не забывал о девчонке и всегда приносил в глубоченных карманах — пряники, конфеты, шоколадки. И едва переступив порог хазы, давал Капке шмонать себя. Гостинцы рассовывал по многочисленным карманам и

радовался, когда Задрыга сопя доставала сладости, тут же съедала их.

— Хавай, кентенок, горькое семечко! Лопай хоть ты! За себя и за нас! — гладил Капку по голове, худым плечам. Он один следил, чтобы Задрыга не простыла. Чтобы была одета тепло и нарядно. Чтобы у нее было все, что полагалось девчонке. Он опекал ее без просьб. И Задрыга постепенно привыкала к человеку. Она садилась за стол только вместе с ним. Она никогда не огорчала его.

Тетя в малине держался незаметнее всех. Он почти не участвовал в разговорах. Никого не ругал, не матерился и никогда не выпивал.

В раннем детстве переболел менингитом и знал, что малейшая доза спиртного приносит адскую головную боль. Он был сластеной. И кто знает, как бы относились к нему-в малине, если бы не беспредельная доброта этого человека. Ему прощали лень. Он даже к шмарам не ходил из-за нее. Но в делах был удачлив.

В фарт он попал случайно. Эвакуировали из Мценска детей детского дома на Урал. В Орловскую область с часу на час должны были войти немцы. Тете тогда было не больше пяти лет. С двумя сверстниками он заигрался в прятки. Потом уснул в лопухах. Проснулся — никого… Стал плакать. Вышел на дорогу. По ней уходили беженцы, унося с собой лишь самое необходимое.

Он тянулся к ним, просился на руки. Его отталкивали. Самим бы выжить. Следом за беженцами шли воры, прихватившие из брошенных домов все ценное. Они и увидели мальчишку, кричавшего одно слово:

— Тетя!

В Орле его пристроили к барухе, чтобы подрастила пацаненка. Навещали его. А едва подрос, забрали в малину.

Он помнил имя свое. Володька. Больше ничего не знал. Да и не требовались ему биографические данные.

Уже после войны, когда Тетя впервые попал в руки милиции, сделал о нем запрос следователь в детский дом, сумевший сохранить архив. И, как потом узнал Тетя, имелись у него, как и у прочих, фамилия и отчество, даже год и дата рождения. Была и семья, громадная, дружная, работящая. Была и бабка. Она жила в деревне и больше всех любила Вовку. Его и в тот роковой год привезли к ней на все лето. Но… Бабка пошла на реку полоскать белье и не вернулась больше в дом. Куда делась — никто не знал. Ее не искали, как и родителей, и всю семью. Поспешили сдать Вовку в детдом от греха подальше

А через месяц началась война…

Следователь милиции долго разыскивал семью Вовки. И нашел… От нее, к тому времени, осталось совсем немного. Обоих родителей, работавших на танковом заводе, репрессировали как врагов народа. Увезли на колымскую трассу. Старших — брата и сестру — сослали в Казахстан, где оба умерли, не перенеся климатической перемены.

Из остальных братьев и сестер никто, кроме младшей, не захотел принять и вспомнить Вовку. У всех были свои семьи, дети и заботы. Согласившаяся принять — была слепой… Ей нужен был не Вовка, а помощник в доме. И Тетя отказался поехать к ней, предпочтя холодную Печору своей семье.

Тетя не был похож на остальных фартовых. Ему хотелось о ком-то заботиться, кормить и радовать. Именно потому не любил драться. Но если его выводили из себя, Тетя был страшен. Но ненадолго. Быстро остывал.

В зонах его любили все бугры. К нему боялись прикипаться стопорилы и мокрушники. Знали: в короткой вспышке гнева он ломал много дров. Редкими они были. Но помнились каждому.

Задрыга лишь один раз видела его в ярости, когда Боцман попробовав чифира, поставил хазу на дыбы и хотел замокрить ее. Тетя тогда один вступился за Капку. Но так, что Боцман даже слышать боялся о чифире и теперь. Сявок измордовал заодно, пригрозив, если приметит за ними шкоду — живьем на погосте закопает.

Тетя мало говорил. Но к его словам всегда прислушивались.

Вот и теперь устроился у камина, греется, курит, слушает. Капка рядом присела. Делает вид, что забыла о новичках. Но каждое слово на слуху держит.

— Я думаю у окна примориться? — огляделся Коза.

— Это еще с чего? — удивился Шакал, любивший отдохнуть именно на этом месте.

— Пусть там кемарит! У него слух особый! Даже ночью, спящий, слышит, сколько раз мышь пернет. При Козе стремачи могут спокойно дрыхнуть. Этот ментов не проссыт, — сказал Буратино, и Шакал молча уступил новичку свое место.

— Циркач пусть на дальняк приморится. С ним рядом не заснешь. Храпит, как плесень! — выдал кента Буратино.

Перед сном фартовые разговорились о Минске. Новичкам этот город тоже не понравился. И они обошли его. Предложили тряхнуть инкассаторов аэропорта, когда они приедут за выручкой.

— Других наваристых мест не сыщете здесь. Голь и бось.

Пархатых нет. Все бывшие партизаны. Они и теперь, как в лесу канают, — говорил Рыбак.

— Мы одного поприжали вчера на свою тыкву. Дантист, мать его в душу окаянную! Рыжуху дыбали! Ну, как иначе? Все вверх жопой поставили, рыжухи не нашмонали. Тогда, давай его трясти! Он, гад, как услыхал, аж обоссался от хохоту, пес плешатый! И трехает малахольный:

— Да если бы я золото имел, зачем бы я работал? Ни в жизни! Зря вы, мужики, такой бардак учинили у меня. Я стальные зубы ставлю! Ими гранату разгрызть можно. А золото — гавно, даже орех им не осилишь! Да и кто закажет у нас золотые зубы или коронки? Народ у нас нищий! Золото видели у панов. Отняли и давно пропили его. Уже забыли, как выглядит. Поздно вы хватились, родимые! — рассказывал Буратино.

— Нет, в аэропорт мы не возникнем. Слиняем скоро отсюда, — пообещал Шакал. И что-то вспомнив, засобирался утром к Медведю.

Капка просила пахана взять ее с собой. Она надеялась встретиться там с Мишкой-Гильзой. Но Шакал отказал резко. Капка хотела пойти за ним. Но Глыба поймал. Велел вернуться, чтобы начать подготовку в закон, и Задрыга, чуть не плача, повернула обратно.

К вечеру вернулся Шакал. Задрыга похвалилась ему, как много запомнила она в сегодняшнем дне:

— Фартовый фартового тыздить не должен. Это — западло! Когда стану законницей, Боцману клешни выдеру, если махаться полезет. А Таранке — кентель отгрызу!

— Но они тоже фартовые! — напомнил Глыба.

— А законник должен себя защитить, свою честь и званье!

— У них это тоже есть!

— Но они — падлы — наезжают на меня! — возмутилась Задрыга.

— Не задевай кентов! — учил Глыба.

— Со всеми надо уметь дышать! — поддержал Шакал довольно.

— Фартовый фартовому помогать должен и делиться всем! Как Тетя со мной, а я с кошкой! Значит, я готовая законница!

— А кошка, что кент? С законниками надо делиться всем!

— Ага! Если я с Боцманом делиться должна, пусть он, зараза, мою хамовку не отбирает. На жратве западло обжимать даже пацанов. А он, если меня достать не может, слабак в яйцах, всю хамовку у меня забирает. И я с ним делиться не буду! Когда вырасту, за все тряхну, паскуду! — пригрозила зло.

У Боцмана от этого обещания мурашки по спине побежали.

— Фартовые должны навар от дел отдавать в общак полностью и дышать на долю, какую отвалит пахан! Я так и дышу! — сказала Капка, добавив:

— А мою долю Боцман и Таранка хавают!

— Задрыга! Все мы так же в малинах канали, пока не стали законниками! — успокоил Пижон девчонку. А Тетя сунул ей в руку большую конфету.

— Твой положняк! Грызи!

Задрыгу взялся готовить Глыба. Но так получалось, что в ее обучение были втянуты все кенты. Все, кроме Боцмана и Таранки, каких Задрыга стойко не признавала.

Когда Черная сова уезжала из Минска, Капка по-необычному тепло простилась с хозяйкой дома, приютившей их. Капка надеялась вернуться сюда хоть ненадолго, чтобы еще раз встретиться с Мишкой-Гильзой.

Пахан, как поняла девчонка, решил поначалу разделаться в Ростове с лягавым — кентом Седого. А уж потом и самого достать.

Шакал специально ходил к Медведю, чтобы тот разузнал через законников, где приморился бывший пахан. Шакал упросил маэстро прицепить к Седому «хвост», чтобы, вернувшись из Ростова, не искать того по городам и весям.

Малина Шакала, обговорив с паханом каждую мелочь, возвращалась в Брянск — к делам. Фартовые решили, что пахан и сам спокойно разделается с лягавым. Тут ему кенты в обузу. А чтобы не терять время, законники хотели пополнить общак, обкатать, проверить в деле новых законников, скорее притереться друг к другу.

К тому же, появляться в Ростове такой кучей было небезопасно. Не только милиция, а и местные фраера, могли засветить подозрительно большую компанию.

Конечно, отпускать пахана в Ростов совсем одного законники не решились и уговорили Шакала взять с собой на выбор двоих кентов.

Шакал долго не думал. Взял Задрыгу и Глыбу. Вместе с ними он вернулся в Ростов холодным, туманным утром.

Капка продрогла в поезде и едва поспевала за кентами. шмыгая носом, едва волоча ноги. У нее болела голова. Но она помнила сказанное Глыбой неписанное правило:

— Законник, покуда дышит, никогда не должен говорить или отмаливаться от дела из-за болезни. Он — всегда здоров И Задрыга шла, убеждая себя, что она вовсе не больна. Ее уже душил кашель, чох. Но девчонка зажимала нос и рот. Решив держаться достойно, не жаловалась.

Пахан и Глыба не обратили внимание на состояние девчонки. И решили этой же ночью убить мента, подкараулив его возле дома.

Задрыга должна была следить за проезжей частью дороги. И, как только покажется машина, предупредить фартовых криком совы — трижды. Сама же, не высовываясь, дождаться развязки. И вместе вернуться в хазу.

Глыбе пахан велел стремачить двери дома, не подпустить к ним мента. Все остальное взял на себя Шакал…

Сумерки наступили быстро. Шел мокрый, липкий снег. Фартовые не любили такую погоду. На мокром снегу долго держались следы. Законники избегали ходить в дела в такую слякоть. Но пахан спешил…

Едва темнота скрыла из вида лица прохожих, Шакал повел Задрыгу и Глыбу к дому лягавого.

Капка видела, как перескочив забор, спрятался Глыба, слился с чернотой двери. Теперь его не увидеть, не разглядеть. Будет сидеть не шевелясь до самого приезда мента.

Тихо юркнул в калитку Шакал. Прижался к забору накрепко. Держит на слуху каждый шорох за оградой. Знает, вот-вот вернется хозяин. Сегодня он не должен войти в дом своими ногами.

Тихо вокруг. Так тихо, что страшно становится. Смерть караулит жизнь. А может, наоборот? В такой жуткой ночи дурные мысли сами лезут в голову. И Капка думает, как, став законницей, разделается с Боцманом и Таранкой, какие пытки придумает им. Она вспоминает последние свои приспособления. Они ей кажутся слабыми. И отвергая, думает, как изощреннее и больнее отплатить за каждую обиду, за всякое больное слово!

Ее размышление прервал отдаленный свет фар. Он показался в конце улицы и быстро приближался.

Капка трижды прокричала совой и отступила поглубже в черноту ночи, чтобы фары не высветили, не нашарили ее, не посеяли бы подозрение, не сорвали задуманное.

Задрыга не оглянулась и попала ногами в яму, глубокую, полную воды. Ноги вмиг свела судорога. А машина уже рядом. Вот она остановилась, фыркнув напоследок. Заглохла, погас свет фар. Громоздкий мужик вышел из машины, позвенев ключами, стал закрывать дверцу. И в это время Капка чихнула. Она пыталась задавить этот чох. Но он вылетел помимо воли Задрыги.

— Кто здесь? — послышался вопрос в темноте. Капка стояла, боясь шевельнуться.

Мужик моментально открыл дверцу машины, завел и не успел Шакал сообразить, машина уже была в конце улицы.

Никто из троих даже не предполагал такого поворота.

Шакал, взяв Задрыгу за грудки, чуть не задушил девчонку своими руками. Хорошо, что Глыба сумел отнять, вырвать Капитолину из клешней пахана.

Когда вернулись на хазу, Капка взвыла от боли и обиды. Чулки на ее ногах стояли коробом. Но этого никто не увидел… Да что там чулки? Ее саму замечать перестали, словно она откинулась в той луже. А может, и лучше было бы не выбраться из нее? — думает Задрыга, укрывшись одеялом с головой.

Ей даже куска хлеба не предложили. О чае — боялась попросить. Девчонка одним глазом выглядывала из-под одеяла, видела ссутулившегося, почерневшего с лица Глыбу и бледное лицо Шакала. Они курили молча, без слов, переживая случившееся всяк по-своему.

— Завалила дело! Теперь пахан никогда не возьмет с собой. А Глыба откажется готовить в закон. Боцман и Таранка подымут на смех. Вся малина потребует, чтобы Шакал отправил ее к Сивучу на подготовку. А может, и хуже, отдадут — в шмары — на утеху шпане… Третьего пути фартовые не знали. Капке стало страшно так, будто она по горло провалилась в яму с грязью и захлебывается ею, да так, что дышать уже стало нечем.

— Отец, прости меня! Я не хотела! Я умираю! — вырвалось со свистом из пересохшего рта.

Шакал не поверил в услышанное. Он зло обругал Задрыгу, отвернулся.

Капка, увидев это, перестала бороться за жизнь. Она почувствовала, как кто-то сдавил ее горло очень сильной рукой. А у нее не стало сил вырваться, оттолкнуть от себя мокрушника и наказать его за все.

Глыба, услышав сказанное девчонкой, прислушался к ее прерывистому дыханию, переходящему в хрип, подскочил. Задрыга уже теряла сознание. Она вся горела.

— Откидывается кентушка, пахан! — закричал в ужасе. Шакал подошел. Позвал дочь. Та не услышала.

Всю ночь вытаскивал Задрыгу из лап смерти пожилой врач, какого пахан, забыв об осторожности, привез на такси среди ночи.

— Скверные родственники! Где так простудили ребенка? Еще бы полчаса, и медицина была б бессильной! — ругал он фартовых.

Компрессы, примочки, втирания, массажи, уколы, таблетки, ими замучили Капку. Не разрешали вставать.

Шакал, из слов врача, понял, что положение Капки остается серьезным.

— Ей даже и думать нельзя об улице, о прогулках. Будет осложнение. Оно — опаснее самой болезни! — говорил врач. И Задрыга очень хотела обругать этого человека, такого беспощадного к ее судьбе.

Ни Шакал, ни Глыба и не Капка не могли предположить, как осторожен стал человек, какого они решили убить.

Семен не предполагал, что законники, столь изощренны и мстительны, так коварны и дерзки.

Милиция Ростова и в страшном сне не могла бы увидеть всего, что довелось пережить ее сотрудникам после смерти маэстро. Фартовые устроили настоящую облаву на милиционеров, приговорив к смерти всех до единого. И начали действовать уже на следующий день.

Милиция вначале ожесточилась. Устраивала проверки, засады, дежурства, патрулирования. Но каждую ночь в горотдел привозили по двое-трое убитых сотрудников.

Ножи и наганы, финки и свинчатки — все шло в ход. Милиционеров сбрасывали с чердаков высотных домов, душили в подворотнях и подвалах, вешали и топили, убивали выстрелом прямо в кабинетах из окон противоположных домов, из-за углов. Камнями разбивали головы в парках и скверах, врывались в квартиры. Милиция вскоре поняла, что теряет контроль над городом и перестает справляться.

Вначале об этом робко заговорили в кабинетах, где боялись включать свет. Потом эта тема выплеснулась на совещания. Милиционеры, даже с оружием, не решались возвращаться домой в сумерках поодиночке. Их развозили на дежурной машине. Но и ее обстреляли в одном из кварталов. Пробили шины. Едва оперативники вышли, чтобы заменить колеса, трое оперативников и водитель были убиты.

Охотились фартовые и на Семена. Стреляли в окно кабинета. Пуля просвистела перед глазами. Он задернул окна занавесками.

Вечером, когда садился в машину, узкое лезвие ножа пробило шинель, застряло в Арденской планке.

От семьи скрыл случившееся. Но на работе рассказал и стал осмотрительнее. Но… Стоило выйти из дома, и покушения на его жизнь повторялись.

Казалось бы, что могло грозить человеку во дворе горотдела милиции, где он оставлял свою машину?

Семен вышел из нее, направился к входу и внезапно на его голову, неизвестно откуда, упал большой кусок стекла. В момент падения он перевернулся. Бросали его острым углом вниз.

У себя в гараже не случайно держал собаку. Но и ее убили.

Домашним запретил выходить во двор в сумерках. Ночами часто просыпался, все слышались ему шаги на чердаке и крыше. Но и внутренние двери в доме закрывались на ключ. Войти в комнаты было невозможно. На входе поставил массивную железную дверь. На всех окнах — решетки из арматуры. Сделал выход в гараж из дома. Но чем больше укреплялся, тем сильнее боялся. И не только он — бывший фронтовик. Законники взяли милицию в мертвое кольцо и словно наслаждались страхом, дергали за нервы каждый день.

Страшно стало ходить на работу. Кого сегодня не досчитаются в милиции? Кого понесут на кладбище следующим?

Но даже там, на городском кладбище, милицию ожидали…

Порою казалось, что памятники научились стрелять. Что против милиции встали покойники.

Когда хоронили троих оперативников и водителя, законники убили на кладбище еще троих. И скрылись бесследно. Поначалу в Ростов посылали подкрепление. А потом, узнав о гибели, сверху цыкнули, обругали и пригрозили не на шутку. Пообещали выкинуть из органов без званий и пенсий.

Семен и рад был бы взять себя в руки, подавить страх. Но… Всякий день в отдел привозили новые жертвы, изуродованные так, что волосы вставали дыбом. И липкий ужас заставлял дрожать все тело мелким ознобом.

Его, как и других, не раз караулили возле дома. Такое Семен научился нутром чуять. Других — убивали в подъездах, на лестничных площадках.

Оперативники подъезжали к домам, вглядывались, есть ли свет в подъезде, на лестничном марше. Если нет — тут же возвращались на работу и спали в кабинетах.

Конечно, убивала милиция законников, стремачей, мокрушников. Но… За всякого убитого втрое расплачивалась своими сотрудниками.

Если ряды оперативников быстро поредели, то фартовых становилось все больше. Постепенно эти стычки перерастали в настоящую войну — без условий, в любое время. Ей, казалось, не будет конца.

Первой начала выдыхаться милиция. Сначала прекратились патрулирования. Никто не соглашался на подвиги! И даже под угрозой увольнения люди сами клали заявления на стол, отказываясь работать в органах дальше.

Компания по набору юношей в милицию с городских предприятий с треском провалилась. Горожане были хорошо осведомлены о сложившейся ситуации.

Постепенно сокращалось число дежурных на опорных

участках. Не хватало сотрудников. Недавние курсанты, раскусив ситуацию, предпочитали стать уволенными, нежели убитыми. Подолгу прогуливали, боясь показаться на улице в форме. Они почти поголовно решили покинуть Ростов и подали рапорты. Их уговаривали, убеждали, не отпускали. Но ребята не шли на работу. Да и то немудрено — за месяц общежитие опустело наполовину. Недостающие остались на погосте. Этой участи не хотелось живым.

Семен уже не радовался выходным и праздникам. Не засиживался, как раньше, допоздна в гостиной за чаем — с домашними. Никого не приглашал к себе в гости и сам никуда не ходил. Убрал из двери простреленный глазок. Кто-то в дверь позвонил средь белого дня. Старуха-мать вышла. Спросила:

— Кто? В ответ грохнул выстрел. Она одна была дома. Позвонила Семену, чтобы остерегался по пути. И потом уже не выходила сама открывать двери. Все домашние имели свои ключи.

Однажды оставил машину во дворе милиции — с перерыва вернулся, вышел через десяток минут. На капоте записка, придавленная булыжником:

— Смерть лягавому!

Внизу рисунок — череп с костями.

Ни дежурный, ни слесари, ни механик, никого из посторонних во дворе не приметили. Ворота были закрыты. Едва стал выезжать, непонятно откуда взявшийся кирпич выбил лобовое стекло вдребезги.

Не легче приходилось и начальнику милиции. Тот всю войну прошел разведчиком. А здесь оказался беспомощным.

В тот день, когда он буквально сбежал от ворот своего дома, Семен не считал себя в выигрыше. Он сидел в кабинете всю ночь, понимая, что на его жизнь началась охота по большому счету. Кто удачливее, тот живет.

Но даже если бы ему повезло, и в темноте он пристрелил бы кого-то, охота не прекратилась бы, она вышла за пределы всяких правил и стала б сущим наказанием.

Он, услышав чох, понял, его караулят. Ведь прохожих не было. В соседнем доме все спали. Да и не услышал бы он оттуда ничего. Вдобавок на его вопрос никто не ответил. Ослышаться он не мог. Да и в калитку входить не хотел почему-то. И на следующий день провел во дворе освещение. Вкрутил большую лампочку, выхватившую из темноты каждый угол. Теперь, прежде чем войти, спокойно оглядывал двор, открывал ворота, заводил машину в гараж. А вскоре и перед забором провел свет. Установил фонарь. И вся проезжая и пешеходная часть улицы перед домом были как на ладони.

Пять дней радовался человек, коря себя, что не додумался до этого раньше. А на шестой, подъехав к дому, остановился в страхе. Фонарь разбит кирпичом, вдребезги разлетелась лампочка во дворе.

Кому-то помешали, — вырвалось злое. Он вырвал пистолет из кобуры, обошел палисадник, двор, дом и гараж. Но ни одной живой души не встретил

Мать дома рассказала, что лампочку разбил из рогатки какой-то мальчишка. А на фонарь поспорила пьяная компания — кто попадет с первого раза. Она ругалась с алкашами, но те ей кинули трояк через забор и, обозвав грязно, пригрозили, если будет много кричать, оторвать башку, повесить ее вместо фонаря.

Утром Семен включил новые лампочки, а через два дня и они оказались разбитыми. Никто не увидел, кто был виновен

Семен включил еще. И вдруг услышал за спиною хриплый, едкий смех. Он оглянулся, посмотрел со столба вниз. По дороге, шатаясь, шел пьяный мужик, глянув на Семена, покрутил пальцем у виска и сказал заплетающимся языком:

— У мужиков на водку не хватает. А эти дураки деньги на ветер швыряют. Зачем на улице светить? Ты что? Киряешь здесь? Делишь на троих? Мне дай, я и впотьмах мимо рта не пронесу.

— Зато не заблудишься! — пытался отшутиться Семен.

— Добрым мужикам ночи бояться нечего. Их в любые ворота впустят. А гавно и днем заблудится. Ему свет не подмога, — усмехнулся алкаш и, шатаясь по сторонам, вскоре ушел, скрылся за поворотом.

— Оно и верно! С чего это я так дрожу? На войне, в лобовых атаках не боялся ничего. В судьбу верил. Коль суждено, выживу! А нет, все равно убьют, — решил, что больше не станет включать лампочки. И, чудо… Их перестали разбивать. Прошла неделя, вторая, их никто не трогал. Словно оставили человека в покое. Ни угроз, ни камней из-за углов.

— Может, уехали фартовые! Пролили реку крови и успокоились. Назначили нового маэстро. Тот, видно, приказал поберечь фартовые головы и покинуть Ростов. Вот и тихо стало, — приобретал уверенность Семен. Но об осторожности не забывал никогда.

…Капка за это время совсем выздоровела. Она уже вставала, ходила по комнате, к ней вернулись сон и аппетит. Задрыга теперь повеселела и снова хотела жить. Девчонка знала, что это время Шакал и Глыба были чем-то очень заняты. То один, то другой уходили на целый день. Возвращались поздно. Однажды она проснулась ночью. В хазе — никого, кроме нее. Задрыга поняла — ушли на дело. И ей стало не по себе.

— Не взяли меня! Не дождались! Не поверили! — чуть не плакала от досады Капка. И включив свет, решила дождаться кентов. Шел третий час ночи.

Глыба с Шакалом были далеко от хазы. Они не взяли Капку не потому, что не поверили. Не хотели рисковать ею еще раз. И дождавшись относительного выздоровления, когда она сможет перенести обратный путь без осложнений, пошли в дело, не сказав Задрыге ни слова, чтобы не огорчать, тихо исчезли в полночь.

В горотделе милиции везде горел свет. Шло совещание. Экстренное. Куда приехали даже из Москвы.

Фартовые усмехнулись, увидев скопление машин перед горотделом, их охранял целый наряд милиции.

— Затягивается сходка! — рассмеялся Шакал, кивнув на освещенные окна.

— Лишь бы наш лягавый там не откинулся, уж ему теперь вставят горящий чинарь! Кенты вякали, поводов хватает дозарезу! — ухмылялся Глыба.

Только к часу ночи увидели фартовые, как в окнах замелькали тени.

Милицейский наряд, охранявший машины, пошел на отдых, оставив двоих по посту. Едва они отвернулись, законники шмыгнули к машине Семена. Улица были пустынна. Никто, и оперативники не услышали, как бесшумно нырнули на заднее сиденье фартовые. Притихли, затаились.

— Я подвезу вас до дома! Садитесь! — услышал Шакал голос Семена и сжался в комок.

— Меня Илья подкинет! Мне с ним по дороге! Ты поезжай, Семен! Завтра все обговорим! — услышал сказанное в ответ.

Шакал перестал дышать, услышав, как повернулся ключ в дверце машины. Узкий луч фонаря скользнул по сиденью, панели.

Он видел, как хозяин сел в машину, завел ее. Стал выезжать осторожно, чтобы не зацепить соседние машины. Потом развернулся. И вдруг затормозил, открыл боковое стекло, долго говорил с дежурным по горотделу оперативником. Давал указания. Наговорившись вдоволь, закурил. Включил передачу. И тихо поехал по улицам города.

Шакал понемногу, неслышно, вылезал из своего укрытия, распрямлялся. Пахан не хотел спешить. Он ждал, когда машина свернет в последний темный проулок. До него уже рукой подать. Семен сворачирает. И заметив, что перед домом снова нет света, злобно выругался:

— Ну, блядво! Доберусь до вас! — донеслось до фартовых неожиданное.

И тут же горло Семена перехватила рука Шакала:

— Кому грозишь, падла? Твоя вонючая шкура не стоила гавна из-под маэстро! Ты замокрил его! Получай! — воткнул нож без промаха. Кровь брызнула фонтаном на руку.

— Дергался гад! Дышать хотел! — вытер нож Шакал, остановив машину неподалеку от дома. Выключил фары, заглушил машину. И вместе с Глыбой вскоре растворился в темноте.

Всю эту ночь на Ростов сыпал снег. Плотный, пушистый. Машину обнаружили лишь утром. Искать убийц было бесполезно. Все следы и запахи замело и спеленало могильным холодом. Да и кого искать…

Капка ждала недолго. Минут через двадцать открыл дверь пахан, вымыл руки, бросив через плечо короткое:

— Линяем!

Задрыга тихо взвизгнула от радости. Она мигом оделась. Покидала в сумку горсть барахлишка и через десяток минут была уже на вокзале. А вскоре ехала в поезде, в уютном, теплом купе.

Капка понимала: после ненавистного для нее Ростова они поедут в Минск. Иначе быть не может. Ведь на ее немой вопрос сам Шакал кивнул головой и сказал короткое:

— Ажур!

Других вопросов она не задавала. Понимала — не время и не место. Шакал не доверял вагонам. Тем более купированным,

• а значит, в дороге ничего не расскажет. Зато кентам в Брянске со всеми подробностями. И Медведю… Кому из них раньше?

Глыба, завалившись на полку, безмятежно спал, похрапывая во сне. Он не умел бодрствовать, если не было дела и не находился в кабаке или у шмары. Там он сидел сложа руки. А в поездах, машинах и самолетах, едва успевая присесть, тут же спал… Коротал дорогу.

Утром они пересели в краснодарский поезд. Что-то почувствовал Шакал интуитивно. Едва их состав тронулся, выглянув в окно, увидела Задрыга, как ростовский поезд оцепила милиция. Она снова опоздала… А может, не Шакала, может, других искали продрогшие, злые опера.

Капка с восторгом смотрела на пахана, он ей казался самым лучшим и умным на земле.

Задрыга ждала, когда кенты расскажут ей, как они убрали милиционера. Она слышала от Шакала, что ожмурить Седого он не опоздает. А вот лягавого! Этот мужик крутой. Махается

кайфово! Здоров, как сто чертей. С ним не всякий законник

сладит. Потому его первым пришить надо.

Лягавого — менты стремачат. Его достать — тяжко! Седого — за рога выдернуть можно даже с погоста.

Шакал, конечно, не предполагал, что задержится из-за Семена на целых две недели. Но не думал, что Задрыга подведет. Знал бы, приморил бы с кентами. Там, в Брянске, Капке все знакомо. Да и Пижон с Тетей стремачили бы кентушку. Если б не Задрыгина болезнь, давно смотались бы из Ростова…

Девчонка смотрит из окна на унылые поля, присыпанные снегом, на мелькающие станции.

Ей хочется в Минск. К Мишке… Но возьмет ли пахан? Может, и откажется из-за случившегося в Ростове? Не захочет вязать себе руки. Но кто-то должен натаскивать ее, готовить в закон. И Задрыга смотрит на уснувшего Шакала. Спросить не решается.

Глубокой ночью, когда все пассажиры поезда спали непробудным сном, пахан рассказал Капке, как был ожмурен лягавый.

— Их за эти дни столько угроблено, что никому и в тыкву не стукнет искать мокрушников за Ростовом. Они не успевают закапывать лягашей. Их и на погосте достают. Верняк, и наших жмурят, — нахмурился так, что лоб глубокая складка прорезала. И Шакал заговорил, сдерживая ярость, сжимая кулаки.

— Мусора убрали Осу. На кладбище его угрохали. Вот это кент был! Мы с ним вместе в ходке были. Под Норильском! В Заполярье! В одном бараке приморились. У фартовых! Дышали кайфово! Бухали чуть не всякий день. Хамовка файная! Но тюряга есть тюряга! Бывало, на подсосе морились. Редко. И тогда я с Осой скентовался. Он даже чинарь не жилил. Хавать один не мог. Со всеми! Барахло теплое — не зажимал. И сфаловал я его на бега. Намылились в пургу смыться. Как только она взвилась, мы через склады, где «ежа» и слабый ветер рвал. Ну, проскользнули под низ. И, айда к поселку. До него восемь километров. А Оса — вприскочку хиляет. Тощий змей, хуже меня. Его, чуть порыв ветра сильней, уносит без усилий. Будто ему в задницу раскрытый зонт вставили. Я за него чуть не жевалками цепляюсь. А к утру в поселок прихиляли. Он его нюхом, как барбос, почуял, по дыму. Дома все начисто замело. С крышами и трубами. Где дух перевести и отогреться — не допру! Там тоже и лягавые, и стукачи имелись! Уж если хилять, так не съехавши, чтобы не влипнуть тут же, по обратному адресу.

И тут Осу осенило. Стукнул в первую избу, в окошко и спрашивает:

— Где почтовый каюр канает? Телеграмму надо ему отдать!

— На крыльцо баба высунулась. Трехнула. И мы с Осой отвалили. К тому каюру, какой почту на собаках возил в Норильск, мы возникли полуживые. Он впустил. Выслушал. А везти — наотрез отказался. Хитер козел! Но и мы не пальцем деланы. Зло кипит, да при себе держим, лишь бы с хазы вытащить. Эти его барбосы чужого вяканья не признавали. И в паханах держали только своего чумарика. Мы его, как шмару, уламывали. Уж чего не насулили! И все ж сдернули! Поехали! А у самих в карманах — пурга гуляет. Не то каюру, самим хавать не на что. А каюр возле магазина потребовал, чтоб мы задаток ему отвалили. Ишь, губы раскатал! Ну, Оса его в нарту, я — по колгану, велели ханурику своих шестерок погонять. А он вопить начал. Мы ему в пасть рукавицу. И ходу! А километров через пять снова село. Каюр из нарты выскочил. Оса поймал его. Связал, а сам в магазин похилял. Оттуда вылез, весь в покупках, башлях. Каюру пасть заткнул. Зато у меня она открылась. Это уж потом он трехнул, как удалось ему наколоть всех; кто был в магазине. Вякнул, что геологи застряли в дороге. Помогите! И сработало! Оса — «на арапа» вякнул! А в тех местах геологов, как законников в Ростове, на каждом шагу!

— Каюра вы замокрили? — перебила Капка.

— Он, стерва, слинял от нас. Ночью, когда мы кемарили у костра! Он попросил собакам отдых дать, мы и поверили. А утром зенки продрали — ни барбосов, ни ханурика, — рассмеялся Шакал.

— Как же вы линяли? — удивилась Капка.

— Дальше проще. Пурга стихать стала. Мы шустрей похиляли. Пехом. Но на свою беду с пути сбились. Да и кто его там проложил для нас? Перли наугад. Так-то и попали к золотодобытчикам. На семьдесят километров в сторону ушли. Поморозились. Не хавали целый день. Вот тут я и вырубился. Простыл, как ты — в Ростове. Мозги и кентель все разом посеял. Думал, откинусь. Но задышал. Оклемался я уже в Свердловске. Как туда добрались, ни хрена не помню. Оса устроил. Не бросил. Не оставил нигде, хоть и предлагали. До самой Москвы дотащил. Там у кентов дождался, пока оклемаюсь. И уж потом, когда на ноги встал, разбежались мы в разные стороны. Он — в Ростов. Я — в Брянск. С тех пор его не сеял в Памяти. Когда бывал в Ростове, Осу не обходил. Кайфовый был кент, да хреновый законник паханил им. Узнал я, как замокрили Осу. И обидно мне до чертей стало! Зачем я его не уломал в свою малину? Пусть бы с нами фартовал!

— А как его ожмурили? — спросила Задрыга. Пахан начал неохотно, вяло. Тема была не по душе.

— Взяли его на погост кенты, потому что нюх и слух у него лучше барбосьих были. Это секли все. Надо было в темноте без промаха пришить на слух главного лягаша Ростова. Для того уломали Осу. Тот его голос до смерти запомнил еще с пацанов и согласился загробить. Но главный в тот день на похороны не возник. Курсантов ожмурили. Он их в чести не держал. Но кенты коль прихиляли на погост, решили лягавую зелень постричь. Оса — тоже. Троих уложил. И всех из одного места, не перебегал. Его и припутали. Двое курсантов в упор. В спину и в кентель. Никто их не приметил. Так вякнули фартовые. А мне кажется, что Осу подставили. Бросили его ментам, а сами — смылись. Почему у тех, кто с ним был, ни одной царапины?

— А зачем могли подставить?

— Чтоб других менты не шмонали по Ростову.

— А вы каюру не заплатили тогда?

— Какому? Тому? Нет! Какая плата? Его Оса всю дорогу трамбовал! За все доброе! Тот о башлях память посеял. Живым бы вернуться! Потому и смылся! — рассмеялся пахан, вспомнив.

— Он на вас не навел ментов?

— Кто ж его знал, гада? Мы из Норильска на грузовой смотались. Оса вякал. В кабине две тыщи верст! Любой мент приморится догонять…

— А ты знаешь, кто Осу ожмурил? — любопытствовала Капка.

— Тех курсантов давно размазали! Прямо в общаге. Кенты! Припутали и хана! Они Осу недолго передышали. Так устроили, вроде их по бухой свои же замокрили…

Шакал выглянул из купе. Но у двери никого не было. Просто возбужденные нервы давали знать о себе, лишали покоя, сна.

— Теперь мы в Брянск или в Минск? — насмелилась Задрыга.

— В Брянск! Тебе там примориться надо. Чтоб полностью оклемалась. А уж потом ни на шаг не отпущу от себя! — пообещал Шакал.

— Оставишь? Бросишь Боцману с Таранкой? Чтоб они меня вконец загробили? Меня готов кому угодно сбагрить, лишь бы с плеч долой! Как в детстве! Когда я совсем маленькой была, ты куда только не пихал меня? И в подкидыши, и в детдом, и в роддом, и в больницу, и всегда, даже теперь, я тебе мешаю, — отвесила губы, задергала носом Задрыга и стала похожа на маленькую злую кикимору.

— Капелька! Выздороветь надо!

— А что если и тебя, как Осу, подставят? Чужим больше веришь?

— Мои кенты все в делах проверены! — вмиг посуровело лицо Шакала. Он сразу замкнулся, стал недоступным, чужим. Паханом, а не отцом. И Капка поняла, что перегнула палку.

В Москве все трое пересели на брянский поезд. И в сумерках уже пришли на хазу.

Их ждали каждый день. Это было видно по лицам законников. — Правда, не все они оказались на месте. Новички, да и свои, трясли город нещадно, наверстывая время отсутствия.

Навстречу Шакалу Пижон встал. Тетя Задрыгу подхватил. Всяк о своем заговорили:

— Лягавого пришили?

— Как падлу! — усмехнулся Шакал. И Пижон, довольно потирая руки, отчитывался пахану:

— Мы за это время положили в общак три лимона. Дань пока не брали со шпаны, тебя ждали. Пархатых не кололи на рыжуху. Но вякнули, чтобы готовились падлюки! Кенты пощупали меховой. Песцов, норок, чернобурок взяли. Соболь был гавно, лежалый, отсырел, моль побила! За него ни хрена не взять. Оставили! А вот в ювелирный «луковицы» подкинуть обещают, из рыжухи. Эти часы в Москве на Рижском тамошним барыгам хорошо толкнуть можно. Обещают жирный привоз. Надо стремачить, чтоб гастролеры не перехватили. Две малины прикипелись у нас в Брянске. Наши похиляли их вышибить. Падлюки! На гоп-стоп банковских инкассаторов взяли! Ты б видел, как мы чужакам вломили! Менты чухнуться не успели, мы троих сняли! Из «пушек». Чтоб дорогу не переходили! Да и зачем нам мокрые дела? Инкассаторы кому нужны? Пусть дышат! Не менты! Фраера! Их западло гробить! А гастроль — с гонору сбили! Трехнули — на разборку вытянуть за грабеж законников. И ожмурить, если не слиняют! Но, я так думаю, сегодня они смоются! — говорил Пижон.

— А че не ботаешь про кассу? — вставил Тетя, слушая краем уха разговор Шакала с Пижоном.

— Ну, это питоновские падлы отмочили. Сберкассу тряхнули на прошлой неделе. Всё сняли без мокроты. Хотели то же отмочить в аэрофлоте. Но фортуна осечку дала! — рассмеялся Пижон, а Тетя за живот, схватился, вспомнив о случившемся.

— Они попухли? — не поняла Капка.

— Почти! Еще немного, и хана была бы паскудам! Вякали им, что жадность фраеров губит. Не поверили. И поперлись. По кайфу им пришлось бабки у баб вырывать. Ну, так- то вломились, вышибли стекло. Коза как подвалил к девке, говорит ей:

— Дай, а то потеряешь!

— Та посмотрела на его мурло, поверила, что с преисподней отвалил. Не то башли, сама у кассы чуть не замертво свалилась, — хохотал Пижон.

— Наперсток на толстенную бабу сзади заскочил. Хотел за шею схватить. Не тут-то было! У этой бабы отродясь шеи не водилось! Тыква прямо от буферов торчала. Он их ей пятками поотбивал, пока баба башли выкладывала. Он с Козой за сумки с бабками — и ходу! А про Циркача мозги посеяли. Того припутала-контролерша, мать бы ее… Очковая змея! Она хоть и плесень, а сообразила. Хвать Циркача по колгану ручкой зонта, а когда кент с катушек свалился, взвыла на всю:

— Бабы! Вяжи его!

— Доперло до Циркача, что попухнуть может, стал из- под стойки выползать. Понял, что один остался. Ну и на четвереньках, незаметнее для других… А очковая нагнала, повисла на нем, как на родном, и блажит:

— Держите его!

— Целый квартал, с нею на шее, удирал. Как гавно — оторвать не мог. Люди со смеху усирались, как знатно фрайериха мужика объезжала. А она, как приросла к фартовому. Пока спиной об угол не шваркнулся, не отцепилась бы лярва. Она, паскуда, верняк полвека с мужиками не баловалась. Зато хватка — железная. Как у фартовой. Чуть лопухи не оторвала Циркачу.

— Все ж слинял? — хохотал пахан.

— Три дня отдышаться не мог. Сам раскололся, что так лихо даже по молодости не линял, как со старухой на загривке.

— А Теща как лажанулся? Вякни!

— Так Циркач без башлей возник тогда? — спросил Шакал. t

— Так с чего бы старая на шее висела? Конечно, из-за башлей! Он их стыздил в первую голову! Она, когда усекла, тогда его и оседлала! — уточнил Пижон.

— С Тещей что? Прокололся кент?

— Он тут закадрил с одной! В кабаке! Вся в рыжухе, в камешках, как мошна набитая! Ну и мурло ничего. Все при ней, хоть сзади, хоть спереди! Теща перемигиваться начал с этой мамзелью. Он ей, видно, глянулся. Ну и кент, видать, не посеял память, за что в зону грев от лягавой тещи получал. Смекнул, что влюбленная баба ничего не пожалеет. И стал к

ней клинья бить. Цветы ей послал на стол с официантом. Та ему — воздушный поцелуй! Теща раздухарился. Уж так ему глянулся ее перстень-печатка. Из рыжухи, с большим бриллиантом. И послал ей на стол бутылку шампанского. Та аж расцвела, передала приглашение Теще, чтоб за ее столик пересел. Тот и развесил лопухи. А когда ближе к делу, оказалось — чувиха клеила пархатого. Сама голь и бось! Своего — ничего нет. Все на вечер в прокат взяла. Теща, когда допер, чуть не взвыл! Короче, думал подоить телку, а сам в капкан влез. Ну да недорого обошлось ему. Зато теперь зарекся на блядей зырить, — закурил Пижон и продолжил:

— Рыбак с Буратино почту накололи. Немного сняли. Но лихо. Выручку за три дня. Это вскоре, как мы возникли. Потом и ломбард тряхнули. Там улов хороший взяли. И уже было навострились на универмаг, но тут без наших им не обойтись, подбили Боцмана с Таранкой.

— Тряхнули? — удивился Шакал.

— Хотели! Уже все на мази было, как доперло до кентов, что сюда не только они мылятся. Кто-то еще хочет пристроиться в струю. И, сделав вид, что входят через подвал, спрятались за угольный склад. Решили подождать, а вдруг не померещилось? Минут через десяток шаги топочут. И кенты враз схомутали тех, кто на пятки наступить хотел.

— И кто же это был?

— Пузырь! И Лимон!

Капка, услышав эти кликухи, подскочила, побелев:

— Их оставили дышать? — спросила глухо.

— Три дня назад — откинулись. Оттыздили их кенты за разбой и помеху в деле. Боцман и Таранка за Задрыгу им слинять не дали. Уволокли в лесок. Там мокрили обоих. Сами. Мы их жмурами увидели. Зарыли. Таранка ботал, что Пузырь Сивуча решил ожмурить. Уж и не допер, дышит старик или успели падлы замокрить его? Навестить нужно будет кента, — предложил Пижон неуверенно.

Шакал сразу насторожился. Глянул на Задрыгу. Та ждала слова пахана.

— Хавай шустрей! И мигом к Сивучу. Вместе с Тетей!

— Кентов подождать стоит. Если Сивуча убрали, на лягавых напоремся, — ответил фартовый за обоих.

— При чем мусора? Сивуч с ними не кентовался! — не понял Шакал.

— В том и дело. Мусора не все пальцем деланы. Допирают, если одни замокрили, другие мстить станут. А для того — убедиться возникнут, дышит старый хрен или откинулся? Потому, ботаю, шустрить западло!

— Паскуда ты, Тетя! — впервые вырвалось у Задрыги. Она глянула на Шакала, сунула ноги в сапоги и, одевшись на ходу, рванулась в дверь.

— Во, зараза! Разжирел вовсе, толстожопый хмырь! Обсчитывает всех! Кого надо навестить, кого нет! Он кайфовый, пока все в ажуре, а чуть прокол, от всех отмажется, кликухи, и те посеет. А я у Сивуча до гроба в обязанниках. Тете про то не допереть. Коль пришили Сивуча, не ментам же хоронить кента! А коль жив, дай Бог ему здоровья! — бежала Задрыга знакомой дорогой.

Здесь все было, как и раньше, хотя прошло уже две зимы. И Капка успела подрасти и выровняться. О ней пошел слух по всем малинам. Ее уже готовят в закон. А здесь, вот в этом лесу, все еще аукало детство. Тут Сивуч учил девчонку бесшумно лазить по деревьям, бегать тихо и быстро, как тень, не наступая на сучки, ориентироваться в темноте, переносить дождь и холод, прятаться от ментов и от собак, разбираться в травах и лечить ими саму себя и кентов, дышать в лесу без хамовки подолгу, перебиваясь тем, что в нем растет. Он учил убивать зверье быстро и тихо. Разделывая и съедая все без улик. Долго приноравливал всех прятать за собой следы пребывания в лесу. Капка помнила все. Эта наука уже не раз сослужила ей. Именно потому она жива…

Задрыга остановилась в десятке метров от дома Сивуча. Ощупала пачку денег, какие пахан успел сунуть ей для старика, коли жив.

Девчонка вглядывалась, вслушивалась, но ни звука, ни движения не приметила. Все молчало, притаившись, и Капка решила залезть на чердак, послушать оттуда, есть ли кто в доме живой.

Она вскарабкалась по стене, открыла дверь чердака, придержав, чтобы та не скрипнула, не выдала ее. И тут же прикрыла за собой. Припала ухом к полу. Слушала, затаив дыхание, но ни звука не доносилось снизу.

Задрыга просидела на чердаке больше часа и решилась войти в дом. Она неслышно опустилась по лестнице внутрь. Потянула на себя массивную дверь. Та едва поддалась, отсырела. В лицо пахнуло холодом, плесенью.

— Дед! — позвала девчонка, не решаясь назвать кликуху, и огляделась. Кругом пусто, никого в доме. В гостиной ни души. Но каждая вещь стоит на месте, никакого беспорядка. Любимое кресло Сивуча стоит у камина, давно нетопленого, остывшего.

— Дед! — позвала Капка, дрогнув голосом. Ей отчего-то стало жутко. Она включила верхний свет. Пошла на второй этаж, глянуть, может, там уснул Сивуч?

Задрыга оглядывала все комнаты, одну за другой. В них — никого. Вот в этой комнате когда-то жил Гильза. Теперь уж он сюда не придет никогда.

Капка сделала шаг. Ей так хотелось побыть здесь хоть несколько минут. Сама не знала, зачем. Она покраснела, вспомнив, как учил ее старик не влюбляться ни в кого, и Задрыга невольно оглянулась, не стоит ли Сивуч сзади? И закричала от ужаса. Волосы на голове стали дыбом. Совсем близко к ее ноге ползла черная гадюка. Громадная, толстая. Она была на расстоянии одного дыхания. Капка тут же подпрыгнула мячиком, вылетела из комнаты, наглухо захлопнула за собой дверь, дрожа осиновым листом, переводила дыхание.

— Откуда здесь змея взялась? Ведь сколько лет она жила в этом доме — змеи никогда сюда не заползали. Ни одна мышь, или лягушка не знали сюда дороги. А тут — гадюка! Да еще по такому холоду, когда все змеи давно ушли в норы — глубоко в землю, до весны, до тепла.

Задрыга не боялась никого, кроме змей. Это знали все мальчишки и нередко брали Капку на испуг, забрасывая ей за шиворот и за пазуху ужей. Задрыга орала не своим голосом, пока не освобождалась от холодной, ползучей мерзости. Она избивала ребят за эти шутки так жестоко, что многие потом неделями не могли встать на ноги. А когда к ней, зарытой в земле, подполз в подвале уж, Капка подняла такой крик и вой, что Сивуч принес в подвал ежей, чтобы те расправились с ползучими гадами. Но Капку после этого невозможно было загнать или заставить заниматься в подвале. У нее начиналась истерика.

Вот и теперь стоит Задрыга, продохнуть не может. Гадостное чувство брезгливости и страха овладело девчонкой, она озирается на плотно закрытую дверь в Мишкину комнату, никак не может вспомнить, зачем она здесь оказалась? Ее всю трясло.

Задрыга открывает дверь в спальню Сивуча, чтобы перевести дух и успокоиться. Глянула под ноги, чтобы не наткнуться на змею. Потом вперед, на койку старика, и онемела…

На нее, не моргая, смотрел Сивуч. Связанный крепкими веревками, с кляпом во рту, он лежал не шевелясь.

Задрыга вырвала кляп, разрезала веревки, тронула старика за плечо, позвала, стала тормошить. Она знала его. Сивуч всегда спал с открытыми глазами, и это не испугало. Молчит? Посинели пальцы? Но это от веревок. А не говорит потому что потерял сознание. Воды! Срочно воды! Мчится девчонка вниз за кружкой. И вскоре льет в рот старика по капле. Массирует горло, иссушенное кляпом.

— Дед! Одыбайся, падла! Ну, вякни хоть что-нибудь, плесень мокрожопая! — теребит Капка старика. Но тот не шевелится, не говорит.

— Знаю тебя, козла! Испытываешь меня! — Задрыга перевернула старика на живот, положила подушку под грудь. Изо рта, из носа Сивуча потекла сукровица на полотенце, потом изо рта вышел большой черный сгусток запекшейся крови и из груди словно вздох вырвался.

— Дед! Старый черт! Иль зенки проссал, не видишь, что я прихиляла? — терла спину, разогревая легкие.

Она массировала горло, и из него вываливались комки.

— Дед! Вскакивай на катушки! Я возникла! — ворочала Сивуча во все стороны, заметив, как одубелое тело словно оттаивало, становилось податливее.

Капка, забыв о змее, пережитом страхе, затопила камин, поставила чайник с водой на печь. Затопив и ее, вскипятила воду, приложила грелку к груди и до нее донесся слабый стон, глухой и далекий.

— Сивуч! Дыши, паскуда! — взялась прокачивать сердце, как когда-то учил он ее. И услышала тяжелый вздох. Старик внезапно дернулся.

— Одыбался, козел! — обрадовалась Капка, заметив, что Сивуч смотрит на нее.

— Это ты? Задрыга! — спросил неузнаваемо изменившимся голосом.

— Я! Вот возникла к тебе, а ты канаешь! Дрыхнешь, как потрох! — не хотелось ей теребить душу старика.

— Капитолина! Дай тебе Бог за доброе! Только оно уж мне ни к чему! Не стоило из ожмуренья выдергивать! Зря ты это отмочила! — сказал с горечью и закашлялся надсадно, надолго.

Задрыга чай принесла. Укутала плечи Сивуча одеялом.

Тот, обжигаясь, пил чай, мелкими глотками, оживал. И, вдруг, что-то вспомнив, стал оглядываться вокруг. В глазах страх заметался:

— Где эта?

— Кто? — удивилась девчонка.

— Гадюка?!

— В Мишкиной комнате! Я ее закрыть успела! Она чуть не укусила меня! А напугала до смерти! — призналась Капка.

— Ее Пузырь для меня в лесу попутал. В банке держал. Пытку мне отмочил. Голодом змеюку держал. Чтоб злей была. И мне, связанному, в катушки приморил. Мол, станешь дергаться, она, как лягавый, застремачит тут же. Пернуть не успеешь. А связанный, с кляпом в пасти, долго не продышишь!

Вот и станешь откидываться трижды — враз. От кляпа, от гадюки и от страха! То тебе за Задрыгу и Шакала, за то, что кентовался с ними! Нюх посеял, с кем стоило фартовать! Не один он был. Тот — второй — под сажей. Я его так и не узнал…

Лимон… Обоих уже замокрили. Три дня назад. Боцман и Таранка ожмурили.

— Три дня? Так-то долго я морился? — изумился дед собственной живучести.

— А я, когда тебя приметил, подумал, что и ты откинулась. Жаль стало, что так рано слиняла с бела света!

— Я змеи-паскуды струхнула! Она уже у ходули приморилась! Я как заблажила! Она, верняк, откинулась оттого!

— Глухие они к человечьему голосу! — согревался Сивуч понемногу, пытаясь встать на ноги.

И вдруг затих, прислушался:

— Кажется, возник кто-то ко мне, — сказал тихо и велел:

— Притырься! — сам рукой под матрац полез, достал финку. Ждал, кого принесло в этот раз? Знал наверняка, спасенье дважды не приходит. А значит, вновь кто-то за его погибелью.

Капка спряталась за спинку койки. Она уже отчетливо слышала шаги по лестнице. Сразу поняла, идут двое. Вот они открыли дверь первой комнаты. О чем-то глухо поговорили. Подошли ко второй, потом открыли третью дверь. Вошли. И Капка с Сивучем услышали дикий крик:

— Падла! Сивуч! За что?

Капка хотела выскочить, но старик удержал. Сам пошел к двери, открыл резко. Шагнул в коридор. До Задрыги донесся глухой стук паденья. Она пулей вылетела из комнаты. Увидела Сивуча, лежавшего на полу, он едва удерживал руку мужика, навалившегося грудью на старика. В руке у него был финач.

Капка выбила финку ногой. Врубила по темю непрошенному гостю, помогла встать Сивучу и в ту же секунду отдернула его на себя, увидев, как из Мишкиной комнаты целится из нагана в старика какой-то мужик, сидевший на полу. Возле него, извиваясь черными кольцами, подыхала гадюка.

— Не ссы, Задрыга! Он откидывается! Эта падла нашла его. Не слинял. Он, паскуда, мне погост готовил. А сам попух, как последний фрайер! Гадюки тоже знают, кого жмурить! Хиляем вниз! Он уже встать не сможет. Хана! Откинется скоро. У всех змеев осенний яд — самый борзой! — хрипел Сивуч горлом.

— А этот как? — указала Капка на мужика, какого сшибла с Сивуча.

Старик подтянул его за ногу, подальше от двери. Вместе с Капкой связали его.

— Пусть оклемается. Я с ним потрехаю! — пообещал бывший законник и медленно опустился вниз по ступеням в гостиную.

Он сел к камину. Задрыга, как когда-то давным-давно, устроилась рядом:

— Кто они? — спросила Сивуча.

— Все те же! Малина Тарантула! В то время, когда тебя в ломбард брали, эти двое — в ходке были. Нынче на воле. Да вот без понту! Месть, она не всегда кентуется с законниками, Капризна! Вот и крутит фартовыми, как сама хочет, — рассмеялся тихо, и глянув за окно, обронил:

— Твои прихиляли! Черная сова! За тобой. Заждались кентуху! Видать, в малине ты не последняя, коль спохватились и возникли. За гавном — не нарисуются. А тут, гляди, трое прихиляли! — хмыкнул довольно.

Задрыга, как ни вслушивалась, ни один звук не уловила. За окном все тихо, спокойно. И вдруг внезапно рванулась дверь нараспашку, на пороге стоял Шакал, бледный, глаза его горели зелеными огнями:

— Кукуешь? Твою мать! Я что тебе вякал? — подошел к Задрыге.

— Отвали, пахан! Так надо было! — вырвала из-под его руки свое плечо Задрыга. И только хотела рассказать о случившемся, наверху раздался выстрел.

— Кто это у тебя? Зелень дрочится? — глянул Шакал на Сивуча.

— Тарантулы… Все они. Из-за них Задрыга тут канала, — отмахнулся Сивуч.

Боцман и Глыба, пришедшие с Шакалом, мигом бросились наверх, оттуда вытащили связанного фартового и застрелившегося, не выдержавшего мучений, распухшего до неузнаваемости мужика.

Когда связанный кент пришел в сознание, Шакал велел Боцману развязать и спросил глухо:

— Тебе Пузырь ботал, что мы вашу шоблу-еблу из тюряги достали?

— Вякал, — ответил законник.

— Чем же задолжали, что Сивуча замокрить хотели?

— Пахан велел.

— Ты, курвин выблевок, не темни! Иль мозги посеял, что твой пахан уже три дня в жмурах канает?

— Его слово — дышит!

— Ты, падла, к пахану под бок набиваешься? Хиляй! —

распустил в один миг живот снизу доверху. И обтерев нож об одежду еще дергавшегося законника, вложил за браслет и, указав на лесок, сказал своим коротко:

— Забросайте козла!

Капка, едва кенты унесли в лес умирающего, помыла пол. Словно ничего и не случилось в гостиной. Вот только Сивуч грустил. Жалел, что выжил непонятно зачем и для кого?

— Мы думали, лягавые попутали Задрыгу! — признался Глыба Сивучу.

— А я возник не потому! Думал, чьим кентелем подавилась наша лярва? Главного лягаша? Иль следчего мента? — хохотал Боцман, когда второго жмура закопал в леске подальше от дома и памяти старика.