Месть Лаки

Глава 16

Когда банкет закончился, часы показывали начало десятого, и Лаки готова была рвать на себе волосы от досады. Ленни так и не появился, а ждать больше было нельзя.

— Тебе придется произнести свою речь сейчас, — шепотом сказал ей Стивен. — Прием скоро закончится, и откладывать выступление больше нельзя.

— Но где они, черт возьми? — спросила Лаки, нервно барабаня пальцами по столу. — Они выехали со съемочной площадки уже больше полутора часов назад. В это время на улицах мало машин, что могло случиться?!

— Я сам схожу с ума. Лаки. Быть может, у них заглох мотор или спустило колесо. Но свою речь ты должна произнести сейчас — после концерта будет уже поздно, половина народа к этому времени уже уйдет.

— Ладно, Стив, не нуди. Я сама все прекрасно понимаю, — раздраженно бросила Лаки, знаком подзывая к себе распорядителя. — Я готова, — сказала она ему. — Давайте начнем.

— Вот и отлично, — со вздохом облегчения сказал тот. — Только подождите еще минутку, я попробую разыскать Чарли Доллара — он должен, так сказать, представить вас, произнести вступительное слово перед вашей речью.

— Чарли Доллар скажет вступительное слово? — переспросила Лаки, не в состоянии скрыть своего удовольствия. — Хотела бы я знать, в чью голову пришла эта блестящая идея?

— Вообще-то это был наш сюрприз, но из-за… из-за случившейся задержки нам пришлось попросить Чарли не показываться вам на глаза. Надеюсь, он еще не ушел.

— Вы хотите сказать, что заперли старого доброго Чарли в гримерной наедине с бутылкой скотча? Боюсь, это была большая ошибка с вашей стороны. Чарли не может…

— Если вы немного подождете, — дипломатично ответил ее собеседник, — я попытаюсь выяснить, как обстоят дела.

Чарли Доллар был одним из тех счастливцев, к которым Лаки питала искреннюю симпатию и расположение. Сейчас ему было уже далеко за пятьдесят, однако ни это, ни пристрастие к алкоголю не мешали ему оставаться настоящей «звездой». Женщины по-прежнему обожали «душку-Чарли», несмотря на его выпирающий животик, высокий лоб с большими залысинами и привычку отзываться о присутствующих откровенно и часто нелицеприятно. Впрочем, даже самые нелестные отзывы ему обычно прощались, так как и к самому себе Чарли относился строго и беспристрастно. Достаточно сказать, что «Оскара», полученного им за последний фильм, Чарли Доллар держал на бачке унитаза в гостевом туалете.

Когда организаторы наконец разыскали его, Чарли был уже здорово пьян, что было для него вполне обычным состоянием. Нетвердой походочкой он пересек зал и, приветливо улыбаясь знакомым, поднялся на эстраду. В одной руке Чарли по-прежнему держал стакан с виски, который никому не удалось у него отнять.

Лаки с улыбкой слушала, как поминутно поправляя свои знаменитые дымчатые очки и прихлебывая виски, Чарли живописует ее многочисленные добродетели и достоинства. Наконец он допил виски и, с грустью заглянув в бокал, объявил:

— А теперь я приглашаю сюда, на эту эстраду, одну из самых красивых женщин Голливуда и моего друга Лаки Сантанджело… ик… Голден.

Попросим!

Зал отозвался на его слова дружными аплодисментами. Многие даже встали и хлопали стоя, и все это, похоже, совершенно искренне. Что ни говори, а Чарли умел оставаться превосходным актером в любом состоянии.

Увидев, что все смотрят на нее, Лаки набрала в грудь побольше воздуха и сама поднялась на подиум. Она почти не волновалась — свою речь она выучила назубок и могла произнести ее даже без шпаргалки. Единственное, что выводило ее из равновесия, — это отсутствие Ленни.

Как только она взяла в руки микрофон, шум в зале стих. Лаки начала с того, что еще раз поблагодарила своих старых друзей, пришедших на прием в ее честь. Потом она заговорила о том, как она рада помочь новой программе борьбы со СПИДом, и рассказала собравшимся трогательную историю двух братьев-близнецов, заразившихся этой страшной болезнью от собственной матери, которая, в свою очередь, получила ВИЧ-инфекцию при переливании крови. Именно история этих двух мальчиков, сказала Лаки, и побудила ее принять столь деятельное участие в кампании по сбору средств на борьбу со СПИДом.

— Марка и Мэттью больше нет с нами, — сказала она негромко. — Но для тех, кто еще жив и надеется, мы должны сделать все возможное.

Ради тех, кто погиб, ради тех, кто хочет жить!

Зал зааплодировал, и Лаки, выдержав паузу, добавила:

— Что касается моих дальнейших планов, — ровным голосом продолжала она, — то после долгих размышлений я приняла решение выйти из руководства студией «Пантера».

Это известие произвело эффект разорвавшейся бомбы. Зал дружно ахнул, а Лаки, обведя взглядом собравшихся, сказала:

— Я выпустила много хороших фильмов, но теперь мне кажется, что я должна двигаться дальше. Мне хотелось бы попробовать себя и на другом поприще. Сейчас я не представляю себе, как буду жить без этой ежедневной суеты, без своих друзей, с которыми мы вместе долго работали и, надеюсь, успешно. Но я приняла решение и теперь хочу сосредоточиться на своей семье — на муже и своих детях. А еще я надеюсь, что когда-нибудь я напишу книгу о нас всех.

Зал снова ахнул, и Лаки улыбнулась.

— Да-да, — сказала она, — если я пойму, что мне по силам написать книгу, то я посвящу ее женщинам и тому, как им добиться успеха в мире, который все еще в значительной степени принадлежит мужчинам. Я уверена, что если я смогла многого добиться, значит, это по силам любой женщине. Что ж, — закончила Лаки, — пожалуй, мне больше нечего вам сказать, разве только пожелать нашим ученым-медикам успехов в борьбе со СПИДом. Спасибо всем, кто пришел сюда сегодня. Желаю вам всего доброго, и пусть всем вам сопутствует успех.

Чарли Доллар помог ей спуститься с эстрады.

Он был так потрясен, что, кажется, даже протрезвел.

— Не верю своим ушам, — пробормотал он. — Это просто невероятно!

— Что именно?

— Ты бросаешь студию в момент, когда тебе наконец удалось пробиться на самый верх, когда ты достигла оглушительного успеха, когда…

— Мне просто все надоело, Чарли.

— Надоело?

— Ну да. Это так скучно — иметь дело с кинозвездами. Они все обожают трепаться о своих талантах, о своих успехах. Я по горло сыта всем этим.

Чарли приподнял бровь.

— Уж не меня ли ты имеешь в виду?

— Нет. Ты, Венера и Купер — единственные приятные исключения.

— Ах, Лаки-Лаки, ты еще хуже меня. Непредсказуема, как черт знает что!

Лаки не успела ему возразить, как на нее налетела пресса. Замелькали микрофоны, замигали огоньками включенные камеры, а гул множества голосов, одновременно задававших самые разные вопросы, едва не оглушил ее, но Лаки сумела взять себя в руки. Пробираясь к своему столику, она лишь улыбалась и отвечала всем одной-единственной фразой:

— Я уже все сказала, больше никаких комментариев не будет.

— Почему, Лаки?! — воскликнула Венера Мария, как только Лаки снова очутилась за своим столом.

— Когда ты решила уходить? — поинтересовался Купер.

— Ну ты даешь! — пробормотал Бобби, думая о том, чего он сам может лишиться из-за неожиданного шага Лаки. — Идиотское решение!

— Спасибо, дорогой, — ровным голосом отозвалась Лаки. — Но это мое решение, а не твое.

— Поздравляю, дорогуша! — сказал Джино, сияя улыбкой. — Я горжусь тобой: ты таки сумела разворошить этот муравейник.

Лаки посмотрела на часы и озабоченно нахмурилась.

— Ленни приехал?

— Нет еще.

— Значит, он один еще ничего не знает, — вздохнула Лаки, пытаясь побороть тревогу. И где, черт побери, он застрял, подумала она, искренне надеясь, что никто не сообщит новости Ленни до того, как он и Мэри Лу доберутся до отеля, в банкетном зале которого происходил прием. Ей хотелось, чтобы он узнал обо всем именно от нее, и теперь она уже жалела, что ничего не сказала мужу заранее. Зная Ленни, Лаки была почти уверена, что, если он узнает о ее решении не от нее, он смертельно обидится и будет дуться на нее не меньше недели.

О том, чтобы оставить «Пантеру», Лаки начала задумываться довольно давно. Руководство студией отнимало уйму времени, сил и нервной энергии: все ключевые решения принимала Лаки, она отбирала сценарии, консультировалась с продюсерами, спорила с импресарио, которые норовили протолкнуть в картины своих протеже.

Кроме того, существовало множество проблем, связанных с производством и рекламой картин, которые тоже приходилось решать ей. Встав во главе «Пантеры», Лаки перестроила всю работу студии сверху донизу, и хотя это принесло свои плоды — в студии снимались фильмы, которыми Лаки искренне гордилась, — накопившаяся с годами усталость сказывалась все явственнее.

Сейчас ей хотелось только одного — некоторое время ничего не делать.

Может быть, она действительно напишет книгу. Подобная работа была ее вызовом себе самой, а Лаки обожала подобные вызовы.

В крайнем случае Ленни ей поможет.

Нет, сразу поняла Лаки, это не годится. Ей не нужна ничья помощь. Она справится сама.

Бросив взгляд через стол, чтобы посмотреть, как воспринял Новости Алекс, она увидела, что он целиком поглощен разговором с Пиа. Он делал это почти демонстративно, намеренно игнорируя ее, и Лаки поняла, что Алекс обижен на нее за то, что она ничего не сказала ему о своих планах.

Лаки едва не рассмеялась. Господи, и этот туда же! Ну почему каждый, кто носит брюки, так уверен, что прежде, чем что-то решать, она обязана посоветоваться с ним?

На сцене тем временем начиналось праздничное шоу, специально поставленное для этого вечера Дэвидом Форстером. Ведущей была очаровательная Хоуи Манделл, она представляла присутствующим талантливого певца Бейби Фэйса, блистательную Натали Кол и знаменитого комика Прайса Вашингтона, который покорил весь Голливуд своей последней программой.

И, придвинувшись поближе к Джино, Лаки стала смотреть представление.