Гермиона сидела на полу ритуального зала и пыталась переварить пикантную новость о том, что Гарри стал Слизерином. Гоблины шушукались рядом. Наконец она тряхнула головой и решительно встала.
– Мастер Крюкохват, как у нас со временем?
– Все в порядке, мы успеваем. Пройдемте в кабинет.
Зайдя в кабинет, Гермиона устроилась в кресле, гоблин – напротив.
– Итак, Леди Грейнджер. Ваш Покровитель оставил некоторые распоряжения. Для начала – позвольте представить Вам Вашего Управляющего – Долгорук, мой внук. – гоблин с гордостью посмотрел на стоящего рядом молодого гоблина, который с достоинством поклонился. – Он будет заниматься Вашим состоянием и не только. Его кандидатура одобрена Вашим Покровителем. – Гермиона уважительно кивнула гоблину. – Следующее. Наденьте это, – Долгорук протянул Гермионе простое золотое кольцо, – этот артефакт защищает от ментального вмешательства любого вида – зелья, заклинания, окклюменция и легилеменция. Так же он создаст необходимые воспоминания. А теперь пора. Увидимся через неделю.
Гермиона надела кольцо на мизинец. Оно засветилось и исчезло. Она кивнула гоблинам и вышла из банка. Мгновение – и Добби аппарировал ее в Хогсмит, в пустой переулок. Можно было не бояться, что их с Гарри отсутствие обнаружат – все это время пара нанятых гоблинами магов под Оборотным изображала под их видом бурную деятельность – шатались по магазинам, общались со знакомыми, а затем разошлись в разные стороны. Вот в переулок вошла фальшивая Гермиона, на ходу передала пакет с покупками оригиналу и не останавливаясь, аппарировала. Гермиона вытащила из пакета листок с отчетом и направилась в Хогвартс.
Отсутствие Гарри обнаружили только на следующий день. За обедом Гермиона начала изображать бурную деятельность по поводу поисков пропавшего Героя. Она громко посетовала, что когда найдет Гарри, поотрывает ему все лишнее и мешающее учебе. После этого разразился ад. Ее вызвали в кабинет директора, где Дамблдор, между попытками напоить ее чаем с подозрительного вида конфетами, предпринял пару попыток залезть ей в мозг. Однако артефакт сработал на «Ура» и ничего, кроме воспоминаний о дне, проведенном в Хогсмите, директор не нашел. Члены Ордена Феникса, поднятые по тревоге, тоже не смогли найти ничего определенного. Да, Гарри полдня ходил по деревне – зашел в «Сладкое королевство», походил по магазинам, покупая всякую мелочь, а затем – просто испарился.
Дамблдор напряженно потирал переносицу, на что сидящий напротив Снейп смотрел, чувствуя злобную радость. Он был уверен, что мальчишка залез в какую-то нору, решив испытать их терпение и привлечь к себе внимание, что он и высказал, глядя директору прямо в глаза. Уже прошло шесть дней, а Героя ни слуху, ни духу. Неожиданно активизировалась метка и Северус, скрипнув зубами, схватился за руку.
– Меня вызывают…
– Да-да, мой мальчик, иди.
Снейп с бешенством посмотрел на него и вылетел из кабинета. Дамблдор вздохнул и сжал кулаки. Все планы летели к Мордреду. Ритуал поиска с помощью крови Гарри показал, что такого человека не существует. Оставалась надежда, что до него добрался Волдеморт. Это было бы неплохо…
Снейп появился в Малфой-меноре одним из первых. Зал постепенно заполнялся Пожирателями, на что взирал закутавшийся в мантию Волдеморт, сидящий на троне. Наконец, все вызванные явились и Волдеморт начал опрос.
– Какие новосссти вы мне принесссли? Малфой?
– Поттер пропал шесть дней назад, во время прогулки в Хогсмите.
– Это я зссснаю! Что ты можешь ссказссать мне нового?
Люциус Малфой сжался в ожидании Круцио, как вдруг произошло то, что ввело в ступор всех присутствующих. В зал влетела сова в ошейнике, украшенном гербом Гринготса и усевшись на подлокотник трона, протянула изумленному Волдеморту лапку, с привязанным к ней письмом. Волдеморт отвязал письмо, украшенное печатями банка, и развернул его. Как только он это сделал, письмо засветилось, и в зале зазвучал голос
– Уважаемый Лорд Волдеморт! Вам необходимо прибыть в Гринготс завтра, шестого ноября 1995 года, в 11.00 для оглашения завещания Гарольда Джеймса Поттера. Безопасность посещения гарантируется. С уважением, поверенный Рода Поттер, Крюкохват.
Пожиратели зашумели. Неожиданная новость выбила всех присутствующих из колеи. Наконец Лорд не выдержал и гаркнул:
– Тихо!
Зал затих. Присутствующие не знали, как повелитель отреагирует на новость о смерти своего врага, да еще и не от его руки, но предчувствия их одолевали нехорошие.
– Кто посссмел? Кто? – разъяренный Волдеморт обвел своих слуг бешеным взглядом. Неизвестно, что бы могло произойти, но в это время в зал влетели еще две совы и усевшись на руки Снейпу и Малфою, протянули им лапки с привязанными письмами. Как только конверты отвязали, совы улетели прочь. А в тишине зала опять зазвучал голос:
– Уважаемый Лорд Малфой! Вам необходимо сопроводить Вашего сына, Драко Люциуса Малфоя в Гринготс, завтра, шестого ноября 1995 года, в 11.00, для оглашения завещания Гарольда Джеймса Поттера. Безопасность присутствующих гарантируется. С уважением, поверенный Рода Поттер, Крюкохват.
– Уважаемый Лорд Принц! Вам необходимо прибыть в Гринготс завтра, шестого ноября 1995 года в 11.00, для оглашения завещания Гарольда Джеймса Поттера. Безопасность присутствующих гарантируется. С уважением, поверенный Рода Поттер, Крюкохват.
Северус Снейп, шпион со стажем, стоял, судорожно сжимая в руке письмо. В голове набатом стучало только одно слово – «завещание».
– Северус! – Снейп вздрогнул и очнулся. На него смотрел разъяренный Волдеморт, недвусмысленно поигрывая зажатой в пальцах палочкой.
– Я запрещаю тебе говорить об этом старику. Ты понял меня?
– Да, милорд!
– Хорошшшо. Ты скажешшшь, что я приказссал найти мальчишшшку. А чшшто бы ты лучшше понял…Круцио!
…Снейп ввалился в кабинет директора далеко за полночь. От пережитого тряслись руки.
– Что сказал Том?
– Он в ярости. Дал нам указание найти мальчишку и всыпал Круцио, для профилактики. Я – спать!
– Да-да, иди, мой мальчик.
Погрузившийся в раздумья Дамблдор не подозревал, что его ждет через сутки.