Металюция

Глава 11

Около минуты вся моя группа молча провожала глазами уходящие команды суперов. Очнулись ребята лишь когда в небе слева над нами появились быстро растущие точки приближающихся вертолетов эвакуационных команд. Бой закончен — самое время прибраться и попытаться спасти тех, кого еще можно.

— Ты уже убивал демонов. — первой рот открыла Жанин.

Девушка подошла совсем близко и теперь без страха, с одним лишь любопытством, смотрела на меня снизу вверх.

— Да. — не стал скрывать я.

Как бы, не то что для Умника — для обычного неглупого человека и так все очевидно. Когда на твоих глазах малознакомый товарищ по команде вдруг начинает крошить демонов в капусту, поневоле начнешь задавать вопросы. Ну, а если мозг у тебя настроен на качественный анализ, то и выводы сделаешь соответствующие.

— И не один раз?

— Один. До сегодняшнего дня.

— Поэтому, ты так много о них знаешь?

— Верно.

— А нам нельзя было рассказать?! — возмущенно воскликнули Сердцеедки.

К этому времени вокруг меня уже собрались сокомандники. Все без исключения, они глядели на меня, как на незнакомца. Некоторые восхищенно, в то время, как другие — с гневом. К последним, кстати, относилась и Гвен.

— Рассказать — что? — пожал я плечами. — Что в лесах неподалеку от нашего городка произошел прорыв? Что я, оказавшийся там случайно, смог справится с демоном и стаей его песиков? Что федералы даже не почесались отправить кого-то из штатных суперов на ликвидацию последствий? Это да, это можно было рассказать. Но… Вы сами-то о себе много рассказали? Честно говоря, я тоже знаю о вас чертовски мало. Ну, кроме того, что почти все вы — выпускники детских лиг суперов.

Лучшая защита — нападение. А проверить мою легенду, придуманную далеко не только что, сложно. Насколько я понимал принципы работы сканеров, обнаруживающих проколы из Всемира, они не могли отследить их все. Только более менее крупные, да и то далеко не везде — это же оборудования сколько нужно!

У Советского Союза, положим, особого выбора не было — приходилось втыкать датчики даже в глухих горах. Граница с недружественными государствами и постоянный трафик наркоты и сыворотки обязывал. А кто бы такими вопросами заморачивался в штате Айдахо? И, главное, зачем?

А объясниться с сокомандниками стоило. Это для меня представленные сегодня демоны — Солдаты, Бесы, Звери — не были серьезными противниками. Первая эволюция, максимум. Второе Пробуждение дало мне качественный разрыв с такими, как они. Справиться со мной савараны могли лишь толпой. Причем, действуя слаженно, потому что вразнобой уже пробовали, и особых успехов не достигли.

Поэтому для ребят из группы, да и всех прочих суперов, оказавшихся не в том месте не в то время, я выглядел, как греческий полубог, сошедший на землю, чтобы творить добро и причинять справедливость. И естественно, у них возникли вопросы к моим возможностям.

— Мы ничего не скрывали. — тон девчонки сбавили, но все еще глядели на меня зло. — Ты мог бы спросить о чем хочешь.

— Тот же текст, Нина. Прямой вопрос привел бы к откровенному ответу.

— Я Нона!

— У Ноны есть крохотная родинка на мочке левого уха. У Нины ее нет. Так что не ври.

— Да что вы прикопались к человеку! — воскликнул Брайн. — Если бы не он, нас бы тут просто на части разорвали! Вы, что, не понимаете этого?

— Да все все понимают. — внешне спокойная Голубка только молнии глазами не метала. — Но так же все хотели бы знать, с кем находятся в одной команде. И чего ждать?

— Намекаешь, что раз я отведал крови демона, то и сам стану изменяться?

— Например!

— Не стану.

— И мы должны просто поверить?

— Да. Будь иначе, минимум половина нашей группы лежала бы здесь, разорванными на части.

На это ни у кого не нашлось, что ответить. Даже агрессивнее всех настроенные Сердцеедки были вынуждены признать мою правоту.

— Мы можем стоять тут и ждать, пока приземлятся вертолеты, а можем отойти немного в сторонку, и продолжить разговор там. — предложил я.

Спорить никто не стал, и мы, растянувшись в линию, стали удаляться от места побоища. Впереди, уже ни от кого не скрываясь, шла Гвен. Девушка каждые несколько минут взмывала в воздух, и осматривала окрестности. Я держался рядом с ней, на случай, если она кого-то пропустит, и придется ее прикрывать. Либра пристроилась ко мне слева.

— У нас достаточно баллов для перехода на следующий этап. — произнесла она.

— Ты считала?

— Ну, конечно! Правда, только те фраги, что видела, но и их хватает.

— Предлагаешь, на этом закончить?

— Такой и был план, Вик. Поднять нужное количество баллов и сохранить группу для следующего этапа. Но я не уверенна, что у нас получится это сделать.

— Вот как? И почему же? Мне кажется, что другие суперы теперь не будут гореть желанием нападать на нашу команду. А демонов мы здорово подвыбили. Можно затаится и просидеть остаток сегодняшнего дня, и завтрашний, без приключений.

На самом деле, я понимал, что этого не произойдет. Савараны не ходят группами. Не охотятся вместе — исключения составляют только члены Гнезда, но тут не было ни одного саварана с таким уровнем развития. Значит, гостей из Всемира не просто высадили толпой в одном месте, но еще и проинструктировали на предмет нас. Что стоит, например, нападать скопом.

Я не понимал, зачем это нужно организаторам, но очень хотел выяснить. Но и того, что уже увидел, мне хватило, чтобы понять — мы сорвали кому-то планы, и они вряд ли теперь оставят нас в покое. Но мне хотелось выяснить, понимает ли это девушка.

И я в ней не ошибся. За несколько минут, аналитик выдала свои умозаключения, которые оказались не только точнее, чем мои, но и куда более логичными. Так, с ее слов выходило, что мы оказались в замесе общегосударственного масштаба.

— Скорее всего, эта акция с демонами, преследовала несколько целей сразу. — негромко говорила девушка. — При такой масштабной драке, многие суперы, те что выжили бы, могли получить качественный скачок в развитии. Как Брайн, может даже выше. Но это только первый слой.

Кстати, да. Я лично получил не слишком много эссенции — и противники были слабыми, и дрался без ритуального барьера. Но в целом, по результатам побоища, в воздухе ее было разлито столько, что вполне возможно кто-то из моих сокомандников получит Пробуждение. Нужно сегодня ночью внимательно за ними присматривать.

— А второй? — это Гвен спросила. Она только что приземлилась, закончив обозревать окрестности, и теперь с интересом прислушивалась к нашему с Либрой разговору. Остальные члены команды держались в отдалении, лишь Хоп иногда скачками вырывался вперед.

— Теракт. — сказала Либра.

— Что?

— Помните Черную Бестию?

— Того негра? Да, конечно. Я с ним дрался. Но причем тут он?

— Я сейчас назову несколько событий, которые вроде бы не связаны друг с другом, а вы попробуйте сложить их в одну картину. — Либра улыбнулась. — Хочу проверить, к каким выводами придете вы. И насколько они отличаются от моих.

— Ну, давай. — заинтересованно протянула Голубка.

Умница оглядела небо, кивнула, не увидев там дронов, но тем не менее все равно понизила голос.

— Негр в составе участников шоу. Непонятно за какие заслуги пролезший через кастинг, а вы оба знаете, как там к черным относятся. Демоны, которых организаторам явно поставляет государство. Массовая резня, которую они обязательно бы устроили, если бы тебя не оказалось в нашей команде.

— Но, как это все соотносится друг с другом? — возмутилась Гвен. — Ты просто набор случайных событий озвучила!

— Да? Ах, действительно! Совсем забыла еще про одно. Слушания в Сенате, которые состоятся через три недели.

— Какие еще… — начал было я, но тут вспомнил. Жанин говорила о них, когда мы еще обсуждали поступок Черной Бестии. Ну, когда он еще руки себе отстрелил, а девушка назвала эту акцию — жертвой. — Законопроект о мерах против дискриминации чернокожих граждан?

— В точку!

— Все равно не увязывается. — Голубка довольно забавно морщила лобик. — Как могут быть связаны слушания в Сенате, демоны и негры?

— «Черная сила» устроила теракт на национальном шоу. — медленно произнес я. — Каким-то образом выпустила на играх демонов. Огромное количество молодых и красивых, а главное — белых суперов, погибло. Слушания законопроекта в Сенате проваливаются с треском. Сохраняется статус-кво.

То, что я не люблю политику, не значит, что я не разбираюсь в ее людоедской логике. За свою долгую жизнь я успел насмотреться на то, как во имя благих целей, политики и чиновники использовали доктрину «меньшего зла». Это когда сто человек должны погибнуть, чтобы в перспективе не умерло сто тысяч.

Модель более чем сомнительная. Ведь «грядущие и неизбежные» жертвы находятся лишь в головах у власть имущих. Может и не было бы никаких огромных жертв без превентивных мер. Но… решение вопросов силовыми методами относится к самым простым в реализации. Человек же — любой, неважно сколько у него власти и денег — стремится идти по пути наименьшего сопротивления.

— Бинго! — так громко воскликнула Либра, что остальные, идущие в отдалении сокомандники, удивленно на нее уставились. После такой реакции, она снова понизила голос, и продолжила. — «Черная сила» набирает влияние по стране. С ней уже сейчас приходится считаться, а что будет после того, как законопроект пройдет первые слушания? Айдахо же белый штат, верно?

— Эм, ну да. — ответил я, так как этот вопрос девушка адресовала мне. Блин, мне-то откуда знать? — Наверное… Я как-то не особо в этом разбираюсь.

— Белый, белый, не сомневайся. Исторически, чернокожие были востребованы на юге, где использовались в сельском хозяйстве, а нишу дешевой рабочей силы на «белом севере» заняли, в основном, ирландцы. Поэтому, ты, наверное, не слышал, какой бардак твориться на территориях, где проживает много негров.

— Что-то было в новостях, да. — произнес я с видом человека, который смотрит новости лишь когда болеет с перепоя, и у него настолько болит голова, что он не в силах сам уйти от телевизора.

А вот Голубка, когда ей все разжевали, поняла быстрее.

— Они хотели обвинить в теракте «Черную силу»?

— Завалить законопроект, закрутить гайки, и надолго лишить негров возможности участвовать в политике. Плюс, оправдание жестких репрессий, если кому-то такое не понравится. А ведь оно не понравится. Чернокожие уже выросли до состояния профсоюзов и представительств. Плюс, наличие радикальных звеньев в составе организации…

Звучало… логично и правдоподобно. Я не знал всех тонкостей жизни в Соединенных Штатах Америки, но примерно так где-то и предполагал. Без нюансов, но они и не нужны, когда знаешь, что люди везде одинаковы. А уж политики — тем более. Устраиваешь провокацию, ужесточаешь под это дело ряд законов, которые бы при любом другом раскладе вызвали бы серьезные протесты в социуме.

Но общество уже напугано, точнее даже — находится в ужасе от теракта и массовых жертв. К тому же, весь этот кошмар случился буквально в прямом эфире, под прицелом многочисленных камер, поэтому о произошедшем будут знать буквально все. А потому — люди молча проглотят непопулярную меру. Через пару лет уже никто и не вспомнит о том, как же так произошло, что свободная некогда страна, оплот демократии, и все такое, стала диктатурой. Люди будут считать, что так было всегда.

Однако, это все проблемы Америки. Которые мне абсолютно не интересны. В самом дело, что мне за дело до трудностей самого демократического общества на Земле? В общем-то, никакого. Но есть нюанс.

Я (плюс вся моя команда) с точки зрения организаторов теракта, являюсь виновником того, что их тщательно проработанные планы накрылись медным тазом. И им будет плевать, что мы вмешались в них не по злому умыслу, не желая их разрушить, а лишь в попытке выжить.

Скорее, зная, как мыслят люди, находящиеся на вершине власти, я бы поставил на то, что организаторы сочтут меня (нас?) своими противниками. Представителями другой стороны, возможно даже — боевиками «Черной силы», которая каким-то образам прознала о замысле политиков, и решила вмешаться. А значит, вскоре нас ждут веселенькие времена.

Похоже, Либра пришла к тем же выводам, что и я, потому что со стороны девушки вдруг донеслось злобное чертыхание. А после она уже словами донесла, что я не ошибся.

— Да с чего бы? — возмутилась Гвен.

К этому времени мы достаточно далеко отошли от места недавнего побоища, и решили ненадолго остановиться, чтобы решить по дальнейшим действиям. Там-то Жанин и донесла до всех свои выкладки. И пока остальные члены отряда переваривали услышанное, Голубка встала в позу.

— А ты сама не понимаешь? — Либра прищурилась. — Тот, кто отдал этот приказ, теперь будет считать нас угрозой.

— Да ты вообще передергиваешь! С чего ты взяла, что все обстоит именно так?

— Да! — на сторону Гвен встали Ангел и Хоп. — Какая-то теория заговора!

— А мы согласны с Жанин. — вдруг сказали Сердцеедки. — Очень похоже на правду. Мы, кстати, из Нового Орлеана. С цветными там реально проблемы. Быть белым в Луизиане давно небезопасно! Негры, латиносы, китайцы… Вы, ребята, не представляете, что там твориться. Банды черных вытворяют там, что хотят, а полиция боится что-то сделать. Почему? Ха, да потому что, уже не один полицейский участок в городе сгорел по неизвестным причинам. Один — вместе со всеми копами.

Даже представить себе не мог, что в Америке такое твориться. С другой стороны, а чего ждал-то? В семидесятых и восьмидесятых годах прошлого века в этом мире ситуация с чернокожими не разрешилась, а значит она не просто назрела, а перезрела. Им бы внутренние проблемы решать, а не шоу с суперами устраивать. Впрочем, формула «хлеба и зрелищ» всегда работает исправно.

— Не, девчонки, с этим-то я не спорю. — Ангел поднял вверх обе руки. — Ниггеры не только у вас распоясались. Я про другое. Зачем бы тем, кто это все устроил, считать нас врагами. Мы же на их стороне! Я — так точно!

— Заткнись, Брайн! — Голубка вдруг напряглась, глядя в небо.

Я тоже уставился в бледную синеву, сразу заметив две точки, стремительно приближающиеся к нам. Не вертолеты — дроны съемочных групп. Такие, словно стервятники кружили над местом побоища, выискивая кадры получше и покровавее.

— Кажется, у нас проблемы. — произнесла Либра, глядя на то, как один из дронов снижается до уровня человеческого роста, а второй остается в небе, контролируя подходы.

— Взрывчатка? — по-своему понял я девушку.

В моем мире в последнее время таких вот летающих крошек частенько использовали, как носителей для небольших (а иногда и больших) зарядов со взрывчатыми веществами. Сам я в бою с такими не сталкивался, но как бывший военный послеживал за развитием разных видов вооружения.

Вот и сейчас, видя снижающийся дрон, я решил, что организаторы решили закрыть вопрос со свидетелями радикально. Путем отправки хорошего заряда взрывчатки. Другое дело, что падать на землю или бежать искать укрытие, я не собирался. Попытаться убить отряд разноплановых и довольно сильных суперов таким банальным фугасом, представлялась мне несколько самонадеянной идеей.

— Что? — удивилась Либра. — Нет! Но, Брайн, поставь, пожалуйста защиту. На всякий случай.

— А чего тогда?

— Вот сейчас он подлетит, и мы все узнаем.

Ждать пришлось недолго. Через несколько секунд летающая машинка добралась до нас, и повисла, негромко жужжа четырьмя пропеллерами. Почти сразу из ее недр раздался мужской голос.

— Привет, ребят! — произнес он. — Мы тут видели, как вы разделались с демонами. Дикарь, ты мой герой!

— Эм… Спасибо. — от неожиданности я даже слегка замешкался. — А ты кто?

— А вот этого тебе лучше не знать, парень! — хохотнул голос. — Но я на твоей стороне. Вы вляпались в очень неприятную историю, в курсе?

— Мы-то да, а вот тебе это откуда известно?

— Он один из операторов дронов. — вместо неизвестного промолвила Либра.

— Умничка. — хохотнул динамик. — Я видел, все, что с вами случилось, и хочу помочь.