Метка оборотня

Пролог

Алек Райерсон следил, как золотой мальчик движется сквозь толпу. С таким ростом и гибкой фигурой движения его походили на танец, и Алек был словно под гипнозом. Его волосы блестели как натертое золото в лучах солнечного света… И хотя обычно Алеку не нравились блондины, на этого было приятно смотреть. Очень возбуждающе.

У Алека не было причин считать, что золотой мальчик тоже гей. Но если ему нравилось наблюдать, как солнечный мальчик со звериной грацией рассекает толпу, то ему это просто нравилось. Некоторые увлечения недолговечны – длятся не дольше получаса.

Незнакомец куда-то исчез, и с некоторым сожалением Алек снова обратил внимание на сцену. Отмечающие Фестиваль Джаза веселились от души. Алек словно впитывал в себя музыку, людей и влажную жару июльской ночи. Легкий бриз шевельнул волосы на руках, и по его коже побежали мурашки, он ждал, когда начнется следующая песня.

Алек никогда не был знатоком джаза, но ему нравилась эта уличная музыка, да и голос у женщины был приятный. Тело его двигалось в ритм музыке. В голове плыло. Но стоит песне закончиться, а толпе разойтись, и он снова почувствует себя одиноким.

- Тебе нравится джаз? – Голос, низкий и ясный, вернул его в реальность. Повернув голову, Алек уставился в золотистые глаза и испытал почти что шок от того, что его фантазия остановилась, чтобы поговорить с ним.

- Ээ, да, - смог выговорить Алек. Он никогда не видел глаз подобного цвета. Почти карие, но слишком светлые, они как будто слегка светились в темноте. Очень красивые глаза.

Под внимательным взглядом Алека улыбка незнакомца, которая и так была едва заметна, померкла, а выражение лица стало отстраненным. Алек с изумлением поймал себя на том, что специально остановился, чтобы не дать незнакомцу уйти.

- Я Алек. – Он протянул руку. В этот момент ему очень хотелось снова завладеть вниманием золотого мальчик, хотя Алек и не понимал, как тот заметил его в толпе.

- Лиам. – Они пожали руки. Ладонь Лиама была шершавой, рукопожатие твердым.

- Рад, что ты подошел. – Алек не отпустил его руку. Он еще не встречал такого имени, но Алеку оно понравилось. Пожалуй, в незнакомце Алеку нравилось все, включая тот факт, что они были почти одного роста. Учитывая его обычную осмотрительность, для Алека подобная реакция была странной, если не сказать глупой, но сейчас ему было все равно. В этот вечер ему просто необходима компания. Именно одиночество выгнало его на улицу.

Алек вдруг осознал, что Лиам так и не забрал свою руку, хотя их прикосновение давалось ему с трудом. Пальцы его напряженно дрожали.

- Ты был один, - заметил Лиам.

И это еще слабо сказано.

– Да.

Взгляд золотистых глаз стал пронзительным.

– Живешь где-то поблизости?

- Вообще-то да.

На лице Лиама снова появилось это отстраненное выражение, и Алек отпустил его руку. Он никогда не навязывался людям - особенно теперь – хотя он и раньше этого не делал.

Следующие слова Лиама совсем не соответствовали выражению его лица.

- Может, покажешь мне, где живешь.

Алек чувствовал себя польщенным и в то же время разочарованным и взволнованным. Он хотел Лиама. Хотел его еще час назад, когда тот шел сквозь толпу. Но Алеку нравилось просто разговаривать, и еще он любил, когда за ним ухаживали, прежде чем тащить в постель. Хотя не всем это было по душе. Не обращая внимания на пустившееся вскачь сердце и затопивший его страх, Алек ждал, когда Лиам сделает следующий шаг.

- Я видел, как ты смотрел на меня. – Лиам послал ему нерешительную улыбку, но Алеку нравилась эта нерешительность. Лиам не уверен, нужно ли ему это знакомство, впрочем, Алек тоже не знал на это ответ.

- Я думал, ты ищешь кого-то.

Лиам замер.

- На самом деле нет.

Алек с сомнением вскинул бровь. Лиам явно оказался здесь не просто так.

- Я искал тебя, - сказал Лиам.

Алек не смог сдержать смеха, услышав такую избитую фразу.

- Ловко сработано.

Лиам замолчал. Он казался настороженным, но ничего – Алеку больше нравилась такая манера поведения.

Очередная группа начала играть, и Алек стал покачиваться вместе с музыкой. Лиам с легкой улыбкой посмотрел на него и подошел ближе. Алеку понравилась эта близость, он почувствовал жар тела Лиама и решил, что рад, что Лиам оказался не таким искушенным, как можно было предположить.

- На тебя приятно смотреть, Лиам.

Лиам покраснел, услышав его слова, словно не был уверен в своей красоте.Но он ведь должен понимать, что великолепен.

- И что…? – обжигающий взгляд, так не сочетающийся с прохладным голосом. Алек подождал секунду, чтобы посмотреть, не скажет ли Лиам что-нибудь еще, но слова, похоже, не были сильной стороной золотого мальчик. Внутри Алека словно заиграла музыка, и, забыв о правиле относительно незнакомцев в своей квартире, он взял Лиама за руку и повел за собой. От жары, музыки и Лиама у Алека кружилась голова. Иногда ему очень нужна была близость с кем-нибудь, а сейчас, в новолуние, в городе должно быть неопасно.

До его дома было недалеко – Алек жил в центре – но к тому времени, когда они прошли эти два квартала, Алеку уже вовсю приходилось отпихивать от себя неприятные мысли. Лиам шел молча, односложно отвечая на его замечания и вопросы. Алек начинал терять уверенность в себе, и то, что они уже поднимались по ступенькам в его старую, однокомнатную квартиру, совсем не помогало.

Тем не менее, он отпер дверь и жестом пригласил Лиама войти. Тот плавно втек в маленькую комнату, напоминая запертого в клетке зверя. Лиам двигался с плавной грациозной целеустремленностью. Вне всяких сомнений, он был сильнее, чем Алек решил сначала. Руки его не выглядели мускулистыми, но были обтянуты упругими мышцами, и от этого наблюдения Алеку снова стало жарко. Из окон лилась музыка. Да, жить - значит постоянно быть начеку, но Алеку было просто необходимо избавиться от этого напряжения.

- Будешь пиво? – спросил Алек, чтобы прервать молчание. Да, не лучшая прелюдия к сексу, в которой ему доводилось принимать участие.

- Нет. Спасибо.

Это его воображение, или Лиам действительно немного побледнел? Он беспокойно вернулся к двери, при этом изучающе разглядывая квартиру Алека.

- Вот тут я и живу, - вежливо сказал Алек, констатируя очевидное.

- Здесь уютно.

Алек заглянул в лицо Лиама, пытаясь увидеть презрение или снисходительность – на нем была дорогая одежда, и уж, наверное, жил он в местечке подороже – но Лиам, похоже, говорил то, что думал. Он нахмурился, заметив изучающий взгляд Алека.

Какого черта. Не думай об этом, Алек, хватит все анализировать. Он так устал от всего этого. Алек сделал несколько шагов вперед и положил ладони на плечи Лиама.

Лиам замер. Алек помедлил, его рот застыл в нескольких миллиметрах от губ Лиама. Алек на секунду прикоснулся к ним и тут же отпрянул. Хотя лицо его оставалось бледным, на щеках Лиама вспыхнули красные пятна, казалось, сейчас он сорвется с места и побежит. Хотя в каком направлении, Алек не догадывался. Интересно, он когда-нибудь научится вести себя разумно? За последний год что-то совсем разучился. В ту памятную ночь его жизнь превратилась в настоящий кошмар, и весь здравый смысл разлетелся на куски.

- Гмм, Лиам. Зачем ты здесь? – Алек знал, что его тон словно предполагает, что Лиам идиот, но не мог сдержать разочарования.

- Я ошибся, - ответил тот с легкой усмешкой.

Здорово, все просто здорово.

- Вот как? – Алек начинал думать, что если кто и ошибся, так это он сам, хотя бывали в его жизни ошибки и похуже.

Лиам улыбнулся, но лицо его оставалось бесстрастной маской.

- Прости. – Он потянулся к двери.

- Я больше не нужен? – спросил Алек, рассерженный его поведением.

- Как тебе угодно.

Алек рассмеялся бы, если бы рука на дверной ручке не дрожала. Происходящее точно внезапно сменило фокус. Что-то заставляло Лиама нервничать, хотя Алек не понимал, как он мог это сделать, ведь его всегда считали довольно невзрачным. Алек спрятал обе трясущиеся руки за спину, и странная жалость затопила его. Он знал, что такое страх. Он почувствовал его сейчас и, несмотря на, а может быть, из-за всех этих смешанных сигналов, понял, что не хочет, чтобы Лиам уходил. Страх и неуверенность всегда говорили сами за себя.

Эта неловкая попытка сблизиться заставила Алека желать большего.

- Эй, - тихо сказал он. – Что происходит?

Словно сообразив, что его рука выдала его, Лиам опустил глаза. Он дважды тряхнул головой и выскользнул за дверь.

Отпусти его. Не обращая внимания на собственный внутренний голос, Алек последовал за Лиамом. Но золотой мальчик уже исчез, так что Алек не слышал даже его шагов. Он не собирался усугублять положение, преследуя его. Вернувшись обратно в квартиру, Алек запер дверь и прислонился к ней.

Что ж, вот так вот и портится настроение. Алек отправился на фестиваль, чтобы пообщаться с людьми, а не чтобы почувствовать себя еще более одиноким. Теперь уже печальная мелодия втекла в комнату, и он подумал о золотых волосах, золотистых глазах и дрожащих пальцах. Упав в кресло, Алек прижал ладонь к груди и ощупал неровный шрам сквозь футболку. Лучше уж так, сказал он себе, хотя утешение не сработало.