Метка оборотня

Глава Тринадцать

На следующий день во время обеда Алек поймал на себе внимательный взгляд Трея. Он очень старался не думать о волках, с которыми ему приходится жить, но эти синие глаза, такие же холодные, как у Габриэля, выводили Алека из равновесия.

– Вы что-то хотели мне сказать? – спросил Алек.

Трей жевал кусок отбивной. Хотя и Лиам ел немало, Трей поглощал еду просто в немыслимых количествах. Видимо, последние две недели есть ему почти не доводилось. Крупное тело казалось изможденным.

– Значит, ты принял меня за Габриэля? – тихо сказал Трей.

Лицо Алека вспыхнуло, Трей что, смеется над его страхом? Который этот волк наверняка унюхал, как бы Алек ни пытался его спрятать. Он сглотнул.

– Вы похожи.

– Да, мы одинаковые, – согласился Трей. – Это достойно восхищения, – волк мотнул головой.

«Сходство достойно восхищения?» – Алек тщетно пытался разгадать, что за игру затеял Трей, вот только его манера общения говорила, что он вовсе не играет. Алек растерянно огляделся, но Лиам о чем-то шептался с Айрой.

– Что, простите? – спросил Алек Трея.

– Он восхищен тем, что ты сделал, – перевела Вероника.

Лиам тут же повернулся к ним.

– Трей почти весь год провел в волчьем обличье и забыл, как надо разговаривать.

Трей мрачно посмотрел на Лиама.

– Рад видеть, что ты все такой же зубастый, щеночек.

– А что такого восхитительного я сделал? – перебил Алек.

– Ты встал между мной и Айрой, – ответил Трей. – Хотя, конечно, если бы я хотел причинить вам вред, это едва ли помогло бы.

Алек раздраженно пожал плечами. Он не видел в собственной никчемности ничего, достойного восхищения. Лиам сжал его плечо.

– Но, поскольку ты избранник Лиама… – Трей замолчал, заметив, как напрягся Алек. Ему не нравилось обсуждать это даже с самим Лиамом, что и говорить об остальных. Это все равно что узнать, что ты женат, хотя и не был на собственной свадьбе.

– Я что, пропустил торжественное объявление? – спросил Алек.

– Нет, – Трей продолжил жевать. – Ты меченный.

Алек побледнел.

– Да. Мне достался шрам от вашего брата. Но это было до того, как мы с Лиамом встретились.

Трей искоса глянул на Лиама – во взгляде его читалось что-то, похожее на упрек.

– Ты ничего ему не объяснил? – Трей повернулся к Алеку. – На тебе запах Лиама.

Алек почувствовал, что снова краснеет, он прямо-таки видел, как его лицо покрывается пятнами. Просто смешно, что этот разговор творит с цветом его лица! Ему захотелось сбежать из кухни.

Трей продолжал говорить, словно ничего не замечая. Хотя, нет, Трей – как здорово, ну просто гребаный бонус, если ты живешь с оборотнями – прекрасно чувствовал эмоции Алека. Просто замечательно!

– Уверен, четверка тоже говорила о «метке». Но они просто извратили это понятие, очернили его красоту. Изначально метка среди волков – символ любви.

– Знаешь, Трей, – перебила его Вероника, – мне кажется, на сегодня хватит.

– Хорошо, – на удивление послушно согласился Трей, бросив взгляд на Лиама – вид у того был мрачный. – Да ладно вам, на Дэвиде, например, метка Вероники. Мы просто об этом не говорим.

– И тому есть причина, – заметил Сет. – Это считается грубым. Да что с тобой такое?

Значит, Алек не единственный, кто почувствовал себя неловко из-за этого разговора. Это почти успокаивало.

Лицо Трея застыло.

– Я слишком долго был сам по себе, а сейчас мне нужно выследить и убить своего младшего брата.

Вероника кивком указала на Клэр и Айру, которые слушали, широко распахнув глаза.

– Думаю, им это известно, Ви, даже лучше других, учитывая, что им пришлось пережить. – Трей встал из-за стола, – у меня пропал аппетит, – и вышел из кухни.

Сет и Вероника обменялись встревоженными взглядами, а потом женщина вышла вслед за Треем.

– Так… – Дэвид тяжело вздохнул. – Кто хочет поиграть с железной дорогой?

– Я! – воскликнула Клэр, которая за последнее время очень полюбила эту игрушку.

– Айра?

– Хорошо, – буркнул тот.

Алек, Лиам и Сет остались убирать на кухне.

Готовясь ко сну, Алек старался не думать о завтрашнем дне, когда Лиаму снова придется отправиться на охоту. Алек пытался забыть о своей глупой зависимости и всей это чуши насчет любви, меток и избранников, но задача была не из легких. Эти дни вообще выдались очень тяжелыми.

– У вас с Треем какие-то проблемы? – спросил Алек.

Лиам раздраженно посмотрел на него, отчего глаза его стали какими-то невообразимо желтыми. Потом волк опустил глаза на свои руки и сжал кулаки. Среди волков опущенные глаза означали покорность, Алеку это было известно. Но он не был оборотнем и не доверял жестам.

– Это сложно объяснить, – наконец сказал Лиам.

– Думаешь, мне не понять?

– Пытаешься вывести меня из себя?

Алек натянуто улыбнулся.

– Трей Уолтерс – дядя Вероники и Сета, – выдавил волк.

– Это не так уж сложно, Лиам. Думаю, моему маленькому человеческому мозгу вполне по силам постичь такое. Кроме того, я и так об этом знал, но ты, конечно, решил, что стоит мне об этом напомнить. Значит, дядя, так?

Взгляд Лиама стал еще более пристальным, раздражение плавно перешло во что-то другое, и Алеку показалось, что он сейчас расплавится в золотом огне. Вместо этого он закрыл глаза и тут же почувствовал дыхание Лиама у своего уха.

– Тебе не нужно злить меня, если хочешь трахнуться.

Алек сжал мошонку Лиама в руке и, еще не успев понять, что происходит, оказался прижатым к стене – руки над головой, – в то время как Лиам целовал его. Поцелуи были глубокими, жадными; страх, сомнения, недоверие – все исчезло. Остался только Лиам и жар желания в крови. Алек больше не пытался сдерживать стоны, выдававшие его с головой, он даже не знал, откуда взялась смазка, но член Лиама оказался у входа в его тело, словно спрашивая разрешения войти, Алек вздрогнул и раздвинул ноги шире.

Чуть позже, когда он кончил, волк подхватил его на руки, а вскоре и сам содрогнулся – сердце его колотилось, как бешеное. Только после того как Лиам вышел из Алека и отнес его на кровать, тот прошептал:

– Я не хочу, чтобы ты уходил завтра.

Лиам запустил пальцы в волосы любовника и крепко прижал его к себе.

– Когда ты пытался меня разозлить, то хотел сказать именно это?

Алек покачал головой, но не потому что отрицал слова волка. Ему просто не хотелось это обсуждать.

И Лиам понял это, потому и молчал, продолжая гладить и целовать Алека, пока оба не заснули.

Они проснулись посреди ночи. А через четверть часа Лиам, пытаясь отдышаться, хватал ртом воздух.

– Секс с каждым разом все лучше и лучше.

Алеку хотелось видеть своего золотого мальчика, и он включил свет. Лиам с удовлетворенным и усталым видом лежал на постели, Алек расплылся в улыбке.

– Ну да. Мы начинаем угадывать желания друг друга. Секс всегда становится лучше при знакомстве, ты не знал? По крайней мере, пока не придет время расстаться.

Лицо Лиама стало растерянным.

– Что?

Навалившись сверху, Лиам уткнулся лицом Алеку в шею.

– У меня ни с кем так раньше не было, – прошептал он, щекоча влажную кожу дыханием.

– Хочешь сказать, что тебе никогда не приходилось торчать в доме с толпой в восемь человек, придумывая план убийства оборотней-психопатов?

Лиам отодвинулся, его лицо порозовело, черты словно заострились.

– Нет.

Алек сразу почувствовал себя виноватым.

– Малыш, я знаю, о чем ты. Иди сюда, – он провел пальцем по щеке Лиама и притянул его обратно. – Я понимаю, что я твоя пара и на мне твоя метка, но хотел бы я, чтобы все стало как раньше, прежде чем мы выясним, что все это значит.

– Я и так знаю, что.

– Это значит, что ты можешь трахать меня, сколько душе угодно.

Лиам вывел ладонью круг на груди Алека.

– Ты меня тоже, Алек. Я ведь говорил.

– Говорил, но разрешения на словах недостаточно.

Явно не в силах смотреть Алеку в глаза, Лиам рисовал пальцами узор на его ребрах, но брови волка были сосредоточенно нахмурены.

– Ты ведь словно деревенеешь, Лиам, стоит мне сделать хоть одно неверное движение.

– Все равно, – упрямо сказал волк, словно это – дело принципа.

Алек поймал руку Лиама, заставив любовника посмотреть на него.

– Почему? Потому что я твоя… «пара»?

Тот помешкал.

– Да.

– Значит, это – мой долг или что-то вроде того?

Потерев лицо, Лиам устало вздохнул.

– Ты говорил, что до нашей встречи был активом.

– Ну, после прошедшей пары недель я уже не так уверен…

Лиам зарычал.

– Это только потому, что ты моя пара.

– Ясно. Значит, это судьба?

Лиам не стал хватать наживку.

– Можно и так сказать, – Алек впервые видел на лице Лиама такую самодовольную ухмылку. Это было мило. – Судьба говорит тебе меня трахнуть.

– Я это запомню. – Алек еще раз погладил Лиама по щеке. – Проблема лишь в том, Ли, что я не верю в судьбу.

– Это пройдет, Ал, – сонно отозвался Лиам и отрубился.

Алеку почему-то хотелось засмеяться. Он легко пробежался пальцами по рукам и спине Лиама, ведь тот любил прикосновения. А чем лучше он выспится, тем в лучшей форме будет завтра, когда отправится на охоту за четверкой.

Алек выключил свет и почти всю оставшуюся часть ночи лежал, уставившись в потолок, слушая ровное дыхание и стук сердца Лиама, глубоко вдыхая его запах.

На следующее утро их внезапная вчерашняя близость, казалось, испарилась, всеми завладело напряжение. Настроение Алека упало еще за завтраком. Зная о предстоящей разведке, почти никто не разговаривал. О Лиаме и Трее волновался не только Алек.

После легкого завтрака Лиам встал посреди кухни, собираясь раздеться, чтобы перекинуться в волка. Он повернулся к застывшему в стороне Алеку. Тому не хотелось целовать волка на прощание. Не хотелось даже обнимать. Алек никогда не любил выражать чувства на людях, а если сделать это сейчас, вылазка Лиама покажется еще более значимой и опасной.

Может, и глупо так думать, но пока Лиам смотрел на Алека, тот чувствовал, как взгляд волка пронзает его насквозь, но не желал встречаться с ним глазами. Лиам тихо вздохнул и дотронулся до его щеки. Несмотря ни на что, Алек прижался щекой к его ладони, волк довольно улыбнулся и сказал:

– Ну ладно.

Потом он подошел к Айре и крепко обнял брата, прошептав тому на ухо что-то утешающее.

Лиам и Трей разделись и вышли на задний двор. Алек никак не мог привыкнуть к тому, что его любовник может так спокойно ходить обнаженным среди этих людей, не говоря уже о превращении в волка и охоте на плохих оборотней. Он устало потер лицо.

– Это просто разведка.

Алек опустил глаза и встретил серьезный взгляд карих глаз Айры. Тот решительно раскинул руки. Если бы это была Клэр, то ей наверняка захотелось бы, чтобы ее взяли на руки, но Айра был выше и гораздо сдержаннее. Поэтому Алек наклонился, и Айра крепко обнял его, а через какое-то время отстранился.

– Это от Лиама, – объяснил Айра. – Он сказал, что тебе это необходимо, – выражение на его лице стало немного лукавым, почти хитрым. – Я так и знал, что ты ему понравишься.

Алек почесал подбородок.

– В самом деле?

Айра кивнул.

– Потому что тебе понравился я, а мы братья.

Алек не собирался спорить с этой логикой. Айра потянул его за руку, они вышли из кухни и вслед за остальными направились в гостиную, где взрослые снова стали развлекать детей, стараясь не обращать внимания на все возрастающее напряжение.

Сет, то и дело отвлекаясь, начинал мерить комнату шагами. Вероника и Дэвид решили прибраться в доме. Алек читал детям, пока не охрип.

День тянулся чертовски медленно. Алек притворился, что немного поспал. Потом все через силу поужинали, дети съели больше взрослых, а меньше всех – Алек, но он ведь не оборотень, поэтому ему нужно гораздо меньше калорий.

Сет с Вероникой пошли укладывать детей спать, а Дэвид с Алеком остались сидеть в гостиной, тщательно игнорируя друг друга.

«Двое нормальных людей», – насмешливо подумал Алек, хотя это вовсе не заставляло его ни чувствовать себя ближе к этому мужчине, ни отдалиться от него. Все в доме задавались одним и тем же вопросом: «Когда Лиам с Треем вернутся из разведки?»

Дверной звонок вырвал обоих из задумчивости. Алек с Дэвидом переглянулись, и последний поднял пистолет.

– Я не буду открывать, – сказал Дэвид. – Лиам с Треем ломились бы в заднюю дверь и не стали бы звонить в парадную.

– Я погляжу в глазок. – Алек тихо прошелся по коридору, не включая свет, чтобы тот, кто стоял на крыльце, его не заметил.

Дэвид последовал за ним, Алек услышал за спиной щелчок предохранителя, и передернулся. Если бы Дэвид его застрелил, это был бы просто несчастный случай, и хотя Алек доверял ему, эта мысль не слишком успокаивала.

Алек наклонился, чтобы посмотреть в глазок, и изумленно отпрянул.

– Что? – спросил Дэвид, на лестнице появились Сет и Вероника.

Алек заглянул еще раз, чтобы убедиться. Да, это была Шэрон из библиотеки, она стояла на ступеньках без пальто, хотя на улице подмораживало, вид у нее был несчастный и замерзший.

– Я знаю ее, – прошептал он.

Шэрон снова позвонила в дверь, явно не догадываясь об их присутствии.

– Она плачет, – растерянно заметил Алек.

– Ты хорошо ее знаешь? – спросил Дэвид.

– Не так чтобы очень. Мы вместе работали. Это она устроила меня в библиотеку. Я был у нее в долгу. - По крайней мере, до тех пор, пока не потерял место из-за того, что она слишком много болтала.

Дэвид слегка подтолкнул его в сторону, Алек отодвинулся. Дэвид посмотрел в глазок и вздохнул.

– Какого черта она тут делает? Подозрительно.

Алек пожал плечами, но решительно заявил:

– Мы не можем просто оставить ее на крыльце.

Дэвид поглядел на Веронику и Сета.

– Можем, – возразила Вероника.

– Я выйду и поговорю с ней, – предложил Алек.

– Лиам мне голову оторвет, – сказал Сет.

– И мне, – вставил Дэвид.

– Вы тут ни при чем. Это – только мое решение. – Они наверняка собирались начать его отговаривать, но, хотя сейчас Алек был не в восторге от Шэрон, ей явно нужна была помощь.

– Алек, подожди, – Вероника торопливо сбежала по ступенькам. – Тут что-то не так.

Ухватившись за ручку двери, Алек замер.

– Давай, я пойду первым, – предложил Сет.

– Я не ребенок, – отрезал Алек. – Мы с ней бывшие коллеги. Я не буду выходить, хорошо? Просто приглашу ее сюда, – он открыл замок.

Вероника сказала Дэвиду держать пистолет наготове – не то, чтобы тот возражал. Когда Алек открыл дверь, Дэвид заверил жену:

– Я готов.

– Шэрон? – сказал Алек.

Она стояла на крыльце, дрожа и шмыгая носом. На лице ее читался ужас, отчего Алеку стало совсем не по себе.

Из-за кустов с хищной усмешкой вышел Люк. Дэвид рванулся вперед и спустил курок.

Шэрон закричала. Люк пошатнулся. Раздался еще один выстрел, и Алек метнулся в сторону, подальше от линии огня. Чьи-то пальцы железной хваткой стиснули его плечо и дернули через порог. Послышались третий и четвертый выстрелы, а потом кто-то заехал кулаком Алеку в висок, и мир почернел от боли.