КАРИССА
С каждым днем я прихожу в офис со смесью предвкушения и трепета, не зная, какой экстравагантный подарок может ожидать меня от Джейдена. Вид моего рабочего стола стал источником как волнения, так и беспокойства, поскольку он превратился в место, где почти ежедневно появляются сюрпризы, как восхитительные, так и озадачивающие.
Каждое утро, когда я подхожу к своему рабочему столу, мое сердце учащенно бьется при мысли о том, что Джейден приготовил для меня на этот день. Будет ли это еще один изысканный букет роз, роскошный спа-ваучер на день или, возможно, дорогое ювелирное украшение? Я никогда не знаю.
Неопределенность давит на меня, поскольку подарки начинают символизировать не только дружбу, но и растущую сложность моих отношений с Джейденом. Моим коллегам уже стало очень любопытно, и пройдет совсем немного времени, прежде чем они сложат два и два и поймут это.
Шепот и смешки наполняют воздух, и они часто дразнят меня из-за этого увлечения раздачей подарков. Клэр уже сказала:
— Что ж, мы, должно быть знаем этого человека, который так заботится о тебе. Тебе следует поскорее представить его нам.
И остальные кивнули в знак согласия. Итак, как мне представить их боссу? Жесты Джейдена превратились в зрелище, которое трудно игнорировать. Меня пугают не сами подарки, а скрытая двусмысленность намерений Джейдена.
Я боюсь, что принятие этих подарков может создать неловкую ситуацию во власти и привести к слухам среди моих коллег. Сегодня, подходя к своему рабочему столу, я уже предвкушаю один из таких жестов, надеясь что он не оставил ничего, что указывало бы на его ответственность за подарки.
Я нахожу маленькую коробочку с элегантной ленточкой. Мои руки дрожат, и мое беспокойство достигает пика, когда я открываю коробочку и обнаруживаю бриллиантовый браслет, который выходит далеко за рамки того, что я могу себе позволить. Я смотрю на прекрасное украшение, испытывая искушение принять его, как и многие другие.
— Боже мой! Должно быть, он действительно любит тебя.
Клэр задыхается у меня за спиной, прижимая руки к своей вздымающейся груди. Я и не заметила, что она подкралась ко мне сзади, чтобы заглянуть. Я немедленно закрываю коробку и натянуто улыбаюсь ей.
С тех пор, как все это началось, она стала слишком придирчивой и любопытной. Это заставляет меня задуматься — что ей известно?
— Я была бы на седьмом небе от счастья, если бы кто-то так со мной обращался, — продолжает она. — Ты такая зануда. Ты должна рассказать нам, что происходит.
Я слегка усмехаюсь, надеясь, что она уйдет.
— Я бы сама очень хотела знать.
— Когда ты будешь готова пролить свет на все, ты знаешь, где меня найти, — шепчет она и хихикает, прежде чем уйти.
На данный момент я понимаю, что мне нужно обсудить эту ситуацию с Джейденом и высказать свои опасения, прежде чем она разовьется еще больше. Мне нужно знать, что означают все эти подарки и чего он намерен с их помощью добиться. Мы стали хорошими друзьями с тех пор, как поладили во второй раз, даже если я постепенно отвергала его.
Возможно, он не понял намека? Возможно, я выразилась недостаточно ясно? Пока я молча наслаждаюсь вниманием, которое получаю от него, я надеюсь, что в этом нет ничего лишнего и это не разрушит наши профессиональные отношения.
Если об этом станет известно, я сильно рискую, а Джейден, который остается Джейденом, останется нетронутым. В конце концов, он владеет компанией. Так что лучше избавиться от отвлекающего фактора — от меня. Я постукиваю ногами под столом, не в силах сосредоточиться на своих задачах, пока жду его прихода, думая о том, как лучше всего поговорить с ним об этом, не проявляя неуважения и не раня его чувств.
К тому времени, как Джейден появляется, я все еще немного напряжена и не до конца разобрала смысл разговора в своей голове. Он подмигивает мне, прежде чем пройти в свой кабинет, а я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никто этого не видел.
Когда я встречаюсь взглядом с Памелой, она смотрит на меня слишком пристально, подпиливая ногти. Я выдерживаю ее пристальный взгляд, пока не чувствую, что больше не могу, и отвожу глаза. Это становится для меня невыносимым.
Я неловко убираю волосы с лица, так как все еще чувствую, как ее взгляд впивается мне в спину, когда беру свой планшет и направляюсь в кабинет Джейдена.
— Доброе утро, — приветствует он меня улыбкой, прежде чем я успеваю.
— Доброе утро, Джейден, — отвечаю я и неуклюже ковыряюсь в своем планшете. — Ты опоздал сегодня и пропустил встречу, назначенную на 9:00 утра.
— О, — он прижимает правую ладонь к лицу. — Просто у меня были другие дела.
Например, выбрать для меня браслет с бриллиантами?
— Все в порядке. Я перенесла это на более поздний вечер. Ровно за час до твоего ухода, — отвечаю я.
— Ты бриллиант.
Он щелкает пальцами и перебирает несколько листов бумаги, лежащих у него на столе.
— И это все? — спрашивает он, пока я просто стою и думаю, стоит ли мне продолжать этот разговор.
— Хм, нет, — заикаюсь я. — Есть последние новости о проекте "Санрайз", но Джесси в лучшем положении, чтобы ввести тебя в курс дела.
— Почему? — спрашивает он, поднимая на меня глаза.
— Ты назначил ее ответственной за это. Помнишь?
— Пусть она введет тебя в курс дела, а потом ты сможешь вернуться и рассказать мне, — отвечает он, печатая на своем компьютере. — Лучше ты, чем она.
Я киваю, все еще борясь со своим решением.
— Браслет, — говорит он, не поднимая на меня глаз. — Тебе понравился? Или ты предпочла бы что-нибудь другое?
— Мне нравится, — отвечаю я, совершенно застигнутая врасплох.
— Слава богу, — говорит он, одаривая меня улыбкой. — Я приложил немало усилий, чтобы убедиться, что тебе это понравится.
— Но почему? — спрашиваю я, с пользой используя эту возможность.
Он поднимает на меня взгляд, его пальцы застывают на клавиатуре.
— Что почему?
— Почему ты продолжаешь дарить мне эти подарки?
— Мне нравится это делать. Я счастлив дарить тебе такие вещи, — отвечает он.
Я глубоко выдыхаю и делаю два шага ближе к его столу.
— Джейден, браслет прекрасен, как и все остальное, что ты мне подарил. Но я не могу продолжать принимать их.
— Почему нет? — он пожимает плечами.
— Не знаю, может быть, я недостаточно ясно выразилась раньше, но я действительно не хочу водить тебя за нос, — отвечаю я. — Из этого ничего не выйдет. Из нас. Несмотря ни на что. Ты отличный парень и просто такой милый, но я сейчас не в том положении.
Он ничего не говорит в ответ, и следующие пару секунд мы просто смотрим друг на друга.
— Хорошо, тогда просто прими подарки, — говорит он почти шепотом. — Это все, о чем я прошу.
Я качаю головой.
— Мне правда жаль, Джейден. Я не могу. Я бы хотела сосредоточиться на своей работе здесь и сделать все, что в моих силах, чтобы добиться успеха. Давай не будем все усложнять. Все уже об этом говорят.
Он вздыхает.
— Хорошо. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко. Я просто хотел, чтобы ты знала, что ты очень важна для меня. Я имею в виду, все то время, что мы провели вместе, должно что-то значить, верно?
— Так и должно быть, но это не значит, что после этого что-то изменится. Пожалуйста, Джейден, мне это сейчас не нужно, — отвечаю я, буквально умоляя. — Если ты хочешь показать, что заботишься обо мне, есть множество более тонких способов.
— Хорошо, хорошо, — он поднимает обе руки в знак согласия. — Ты победила. Я сдаюсь.
Я тепло улыбаюсь и начинаю отступать, удовлетворенная тем, как завершился разговор.
— Я ничего не обещаю, но постараюсь, — кричит он мне вслед.
Я бросаю на него свирепый взгляд, и он разражается смехом.
— Тебе нужно расслабиться.
— Ты же не хочешь смешивать приятное с полезным, Джейден, — отвечаю я.
Как только я возвращаюсь за свой стол, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. С Джейденом оказалось на удивление легко иметь дело. Я снова открываю коробочку и тереблю бриллианты на браслете. Стоит ли мне вернуть это?
Или это должен быть последний подарок, который я приму от него? Я закрываю коробочку после долгого, пристального осмотра и убираю ее в ящик стола. Из-за Джейдена так трудно сопротивляться ему.
Кажется, что чем больше я сдерживаюсь, тем больше проблем он мне бросает. Не помогает и то, что он ведет себя так бестолково, как будто не осознает, что его действия причиняют мне боль.
Удивительно, но я нахожу это невероятно сексуальным. Я начинаю печатать электронное письмо Джесси на своем компьютере, но не могу выбросить из головы эту кривую улыбку на лице Джейдена.
Я улыбаюсь про себя. Он погубит меня, если я не остановлю это. Я говорю, что хочу, чтобы это прекратилось, но, по правде говоря, мне нравится играть в эти игры с Джейденом.