Миллионеров украшает скромность

Глава 5

Ванину, как и предполагалось, я застала на обычном месте, на аллее, ведущей к морю. Клиентов у нее сегодня было негусто, и это понятно. В такой вечер грешно не побродить по пляжу, не прогуляться по ресторанам, не отдать должное многочисленным увеселениям, предназначенным для отдыхающих всех возрастов и склонностей.

Честно говоря, реакция девушки на мою персону меня несколько ошарашила. Конечно, я не ожидала, что она на меня немедленно накинется и начнет выцарапывать глаза, но уж и на доброжелательную улыбку никоим образом не рассчитывала. Я, например, не подала бы руки особе, натравившей на меня Крысилова.

— Вика, здравствуй. Как дела? Будешь рисовать?

Ну надо же, девушка оказалась даже лучше, чем я о ней думала. Просто ангел. Ни слова упрека.

Чувствуя за собой вину и тронутая полным отсутствием у художницы злопамятности и мстительности, я сочла неудобным мелочиться и выбрала одну из самых дорогих скульптурок. Симпатичная носатая ведьмочка с мечтательным выражением лица стояла, облокотившись на луну, а огромный глазастый котяра терся о ее ноги. Разумеется, такую массивную и хрупкую вещь мне ни в жизни не довезти до дому, так что, даже если под моей неумелой рукой родится шедевр, его все равно придется оставить.

Ухватив самую тоненькую кисть (ясное дело, я была заинтересована, чтобы работа не продвигалась слишком быстро и у меня появилось бы время выспросить как можно больше), я подвинула к себе желтую краску и принялась размалевывать ночное светило. А вдруг художница просто не сообразила, кто ее подставил? Мне совесть не позволит надоедать расспросами и при этом утаить свой низкий поступок.

— Ванина, ты на меня действительно не сердишься? — робко поинтересовалась я и покаянно опустила глаза. — Ведь это я натравила на тебя полицейского.

На всякий случай я сгруппировалась и приготовилась молниеносно отскочить, если девушка на меня кинется с кулаками. Однако драться Ванина не стала, хотя призналась, что полицейский ее действительно навестил. Я вздохнула с облегчением.

— Ты знаешь, он меня замучил, — пожаловалась я, — пристал с ножом к горлу. Пока не покаюсь, что развлекаюсь на досуге душегубством, он меня в покое не оставит.

Некоторые особенности характера полицейского, оказывается, не были для художницы тайной.

— Мы выросли в одном дворе, — пояснила девушка. — Хотя он, конечно, старше, и мы никогда не были друзьями.

Надо думать! И не только из-за разницы в возрасте.

Говоря откровенно, я немного позавидовала красавице, которую, учитывая старое знакомство, негодяй не осмелился терзать. Но с другой стороны, меняться с ней я не стала бы ни за какие коврижки. Терпимое отношение мучителя в сложившейся ситуации я бы не назвала достойной компенсацией за искалеченное детство.

Облегчив душу проклятиями в адрес варвара, я успокоилась. Разумеется, посвящать девушку в планы поимки преступника мне и в голову не пришло. Я сделала вид, что случившееся меня интересует исключительно в рамках здорового женского любопытства.

— И часто у вас тут туристов отстреливают? — поинтересовалась я осторожно. — Или только в сезон?

Девушка пожала плечами:

— Да никогда такого вроде не было. Тихо у нас. Бывает, конечно, что-нибудь вроде сердечного приступа, ну или какой турист из ресторана полезет ночью в море, а потом дорогу обратно не находит.

Хорошо, что поблизости не околачивался Крысилов. Уж он-то наверняка объяснил бы, что болгарские курорты считались тихими и безобидными только потому, что до сих пор я выбирала для отдыха другие места.

— А почему именно с этими расправились? — продолжала я гнуть свою линию, не забывая обмазывать гипсовое творение гуашью.

Боюсь, шедевру я уделяла куда меньше внимания, чем импровизированному дознанию. И уж тем более мне было недосуг разбираться, краской какого цвета я малевала разные детали скульптурной композиции. В общем, ужас в глазах собеседницы в первый момент поняла неверно.

— Что? Крысилов? — Я испуганно огляделась, но врага не обнаружила.

Проследив за взглядом Ванины, я с облегчением убедилась, что она уставилась на мое творение. Действительно, странно, почему у меня вся группа, включая кота, луну и метлу, оказалась ярко-зеленого цвета? Как остальное, не знаю, но что светило я мазюкала желтым, помню абсолютно ясно.

Смирившись с тем, что не рождена для искусства, но, с другой стороны, порадовавшись, что теперь будет не жалко «забыть» в номере этот шедевр, я прекратила делать два дела сразу и сосредоточилась на главном.

— Как ты думаешь, они — я имею в виду, покойники — были друг с другом знакомы?

Ванина уверенно кивнула, и меня залихорадило. Почему я с самого начала не догадалась расспросить художницу? Сколько времени потеряно! Я постаралась взять себя в руки и говорить спокойно.

— Расскажи мне о них, — попросила я. — Или полицейский запретил тебе распространяться на эту тему?

— Почему запретил? — удивилась девушка. — И что я могу такого секретного про них рассказать? Каких зверей они предпочитали разрисовывать?

— Ну не знаю, может, содержание их беседы, — предположила я. — О чем они говорили?

— Ни о чем. Первый вообще молчал, да ему и общаться-то не с кем было. Рядом с ним были только две маленькие девочки и мальчик лет двенадцати. Он и у меня-то поинтересовался разве что ценой понравившейся поделки, а больше рта не раскрывал. Ну, попрощался, правда.

— Тебе не показалось, что он был чем-то расстроен? — не сдавалась я.

— Похоже на то, — протянула Ванина. Она явно не была уверена, что мужик решил приобщиться к прекрасному по причине глубокого траура. Однако и обмануть мои надежды ей не хотелось.

— Ну ладно, а те двое, другие покойники, они-то хоть о чем-нибудь беседовали?

Ванина снова кивнула, но, сколько я ни ждала, продолжения не последовало. Девушка выжидательно смотрела мне в глаза и упорно молчала.

«Да в чем дело-то? — недоумевала я. — Может, испугалась? Говорила, говорила, и вдруг как отрезало. Ей кто-то угрожал? Надо бы, пожалуй, поаккуратней, а то слишком уж я прицельно долблю».

Я собралась с духом и зашла с другой стороны:

— Ванина, тебе твоя работа нравится?

Девушка довольно улыбнулась и отрицательно помотала головой.

Бедняжка, и ей себя приходится ломать, чтобы заработать на хлеб. Проклятая жизнь!

— Ну хоть зарабатываешь прилично?

Ванина снова помотала головой, и я уже было собралась ей опять пособолезновать, когда в подтверждение своих слов девушка добавила:

— Вот машину собираюсь купить. Новую.

Я тупо замолчала. А что тут скажешь? Лично я зарабатываю неплохо. По крайней мере, сама считаю именно так. На мои запросы хватает, а этим сейчас может похвастать далеко не каждый гражданин бывшего Союза. Кто-то скажет, что я просто непритязательна и не знаю, как люди живут, но я не соглашусь.

Как кто живет, я приблизительно догадываюсь. И хотя не сомневаюсь, что на «мерседесах» ездят не два и не три десятка соотечественников, а размерами банковских счетов в Швейцарии иные из моих сограждан могут обеспечить бессонницу какому-нибудь завистливому отпрыску Рокфеллера, я знаю точно — это удел немногих. Основная масса россиян считают копейки и рады до невозможности, если очередная подработка позволит дотянуть до конца месяца или без всякого повода порадовать детишек апельсином или бананами, а себя колбасой. Так что у меня, — тьфу, тьфу! — все в порядке. Скопила даже на поездку в Болгарию.

Другое дело, легко мне ничего не дается, ну так это и неудивительно. Хочешь жить — умей вертеться, придумали не мы. И я не первая, кто свято следует этой заповеди.

К чему я все это веду? Да к тому, что на машину мне не наскрести и за десять лет. Мало ведь за нее один раз заплатить, надо еще и регулярно вкладывать в ее ремонт, техосмотр, профилактику и прочее и прочее. Да еще ее надо куда-то ставить, а если нет желания, не успев оформить покупку, уже писать заявление в милицию насчет угона, следует озаботиться гаражом или, на худой конец, охраняемой платной стоянкой. В общем, мне не потянуть.

Только не подумайте, что, осознав, насколько по-разному мы смотрим на финансовую сторону жизни, я стала относиться к девушке хуже. Конечно нет. Просто решила, что, раз уж работа приносит Ванине такой неплохой доход — пусть даже она все равно стремится к большему, — ей должно быть не столь обидно заниматься нелюбимым ремеслом.

Посчитав, что уже достаточно ходила вокруг да около и Ванина расслабилась, я снова вернулась к трупам:

— А сколько раз у тебя рисовали покойные?

— По одному. Они выбирали небольшие фигурки и быстро их заканчивали.

— Ты их еще когда-нибудь видела? — не сдавалась я.

Ванина кивнула, и я обрадовалась:

— Когда? Задолго до того, как их убили? И кого именно?

Ванина на меня опасливо покосилась и осторожно ответила:

— Но я же сказала, что не видела их раньше. Почему ты спрашиваешь? Ты мне не веришь?

Мы еще похлопали друг на друга глазами, а потом до меня дошло: у болгар же по-другому! Они согласие выражают отрицательным покачиванием головы, а если не согласны, кивают.

Так что теперь получается? Ванина свою работу любит и повышенных требований к ее оплате не предъявляет. Очень хорошо, но это не главное. Куда важнее другое. Она молчала не из-за того, что ее запугали, ей просто было нечего мне сказать. Ну не видела она раньше мужиков, а если видела, то внимания не обратила. И я ее не виню. Красавцем ни одного не назовешь даже с большой натяжкой. Вот если бы они Ванину не заметили, другое дело. Хотя это вряд ли. Хороша она необычайно. Тоненькая, с ладной фигуркой и огромными задумчивыми глазами. А за такие, как у нее, волосы, светлые, пушистые и густые, большинство моих клиенток продали бы душу.

Пора было оставить девушку в покое, я и так отняла у нее больше часа. Может, и клиентов у нее сегодня нет из-за меня. Люди видят, что она занята разговором, и не хотят беспокоить. Подобных столиков с гипсовым фигурками кругом полным-полно. Если приспичило, можно порисовать и в другом месте.

Но я все-таки не ушла. Наоборот, у меня появилась мысль, как компенсировать девушке простой и заодно извлечь собственную выгоду.

— Ванина, а ты можешь их нарисовать? Разумеется, не бесплатно?

Девушка удивилась, но с вопросами не полезла. Она просто прелесть. Помимо потрясающей внешности у нее еще и ангельский характер. Вот кому-то повезет!

— Нарисовать я могу, но не уверена, что будет очень похоже, — засомневалась художница. — Я ведь специально не приглядывалась. Да и никогда у меня особо хорошо портреты не выходили. Пейзажи получаются лучше.

От пейзажа я с благодарностью отказалась, а свою просьбу оставила в силе. Девушка согласилась попробовать, но предупредила, что раньше, чем через три дня, ничего не обещает.

— Да ты что! — испугалась я. — Через три дня, если Крысилов, конечно, сам скоропостижно не преставится, мне понадобятся только передачи. Ну или надгробная плита, если уж он меня совсем достанет. Надо завтра! И потом, — поспешила я успокоить художницу, — мне ведь не нужен поясной портрет в натуральную величину. Я удовлетворюсь набросками. Размером с небольшую фотографию.

По-моему, Ванина согласилась только для того, чтобы я, наконец, ее оставила в покое. Любому терпению есть предел. Не могу не признать, что свое на ее месте я бы потеряла гораздо раньше.

На вечер у меня было запланировано посещение ресторана. Какого? Любого. В какой потянет. Я вообще люблю, если есть возможность, гулять по незнакомым улицам и заходить в места, о которых даже не подозревала раньше. Тем более, что никакой проблемы с местами нет, ничего не надо заказывать заранее, и вино, которое я обожаю, полусладкое, здесь везде одинаково хорошее. Мне, во всяком случае, нравится.

Перед выходом я внимательно оглядела себя в зеркало. Волосы у меня красивые — волнистые, светло-каштановые с золотистым отливом. Если я спешу и мне с ними некогда возиться, собираю их в хвост или пучок, но уж когда не ограничена во времени, распускаю по плечам или закалываю на макушке и выпускаю кокетливые прядки. Разумеется, портить впечатление от роскошного шелкового платья каким-нибудь вороньим гнездом было бы кощунством, и я не пожалела времени, чтобы навертеть умопомрачительную прическу.

А вот лицом я довольна не всегда. У меня очень чувствительная кожа. Из-за этого я практически не пользуюсь декоративной косметикой. Только чуть подвожу темным контуром глаза и неброской помадой крашу губы.

Я, конечно, не фотомодель, но и дурнушкой себя не считаю. А уж сегодня без колебаний выставила себе наивысший балл и собиралась посмотреть на того мужчину, который не согласится с моей оценкой. Все-таки загар, в сочетании с хорошим настроением и каплей умело наложенной косметики, творит чудеса.

Результат затраченных усилий впечатлил не только меня. Проходя через холл, где народ блаженно пялился в телеэкраны, я попыталась сосчитать, сколько мужских голов отвернулось от футбола в мою сторону. Выходила внушительная цифра: сто процентов!

Только не думайте, что я и дома могу себе позволить что-нибудь подобное, — я имею в виду посещение ресторана без сопровождения. Да никогда! Это действительно опасно. А вот здесь безбоязненно можно куда угодно отправляться в любое время дня и ночи, и совсем нет необходимости обзаводиться эскортом для выходов в свет. Хотя если говорить начистоту, я не рассчитывала оказаться на курорте в одиночестве.

Первоначально планировалось, что отдыхать я поеду с племянницей. Сестра трясется над «ребенком», как будто Милочка еще не вышла из грудничкового возраста, тогда как деточке стукнуло девятнадцать. Я уж не говорю о том, что у Милочки рост метр восемьдесят два и стойкий, нордический характер. На мой взгляд, она нуждается в опеке значительно меньше, чем ее суетливая мать.

На мои призывы оставить девочку в покое сестра реагирует болезненно и начинает выдумывать разные страшилки про опасности, на каждом шагу подстерегающие наивных маленьких дурочек в условиях нашей суровой действительности.

— Так ведь не ты вроде в отпуск собралась! — не выдержала я, но сестра пропустила колкость мимо ушей.

С виду Милочка и впрямь «белая, пушистая». Она блондинка с голубыми глазами, и, когда надувает пухленькие губки, ее хочется погладить по головке и вплести в кудряшки огромный белый бант. Но это только при первом знакомстве. Очень скоро осознаешь, что прелестное создание обладает железным характером и несгибаемой волей. Не было случая, чтобы, поставив себе цель, она ее не достигла, и не нашелся еще человек, сумевший не дать ей сесть себе на голову.

С Милочкой я и должна была отправиться за витаминами, морским загаром и прочими радостями. Елена, моя сестра, примчалась в аэропорт и только чудом не проскочила с нами паспортный контроль. Иначе инструкцией по уходу за дитятей она грузила бы меня до самого отлета.

Привычная Милочка спокойно таращилась на рекламные постеры, а я переминалась с ноги на ногу и жутко нервничала. Я никак не могла решить: стоит ли сдавать в багаж свою большую сумку или все-таки взять ее в салон; надо или не надо декларировать провозимые доллары; к тому же очень опасалась, не станет ли мне в самолете нехорошо, и что я тогда буду делать. А сестрица все бухтела и бухтела. О том, чтобы пропустить ее тираду мимо ушей, не могло быть и речи. В конце она наверняка заставит меня повторить все слово в слово, и, если я что-то упущу, придется выслушивать рекомендации заново.

— Муся, ты думаешь, она запомнит, при ее-то легкомыслии? Вели ей лучше записать! — потребовала юная нахалка, которой надоело глазеть по сторонам.

— Писать не буду! — рявкнула я. Когда дело касается ребенка, сестра начисто теряет чувство юмора. — Если надо, сама законспектируй и вышли почтой!

Чуть не силой отодрав сестру от племяшки, я потащила Милу на регистрацию. У стойки девица задумчиво огляделась и заявила:

— А вот тут мы с тобой, Викуся, попрощаемся.

— Это как? — удивилась я.

— Очень просто. Ты летишь одна. Мы с Леоном отъезжаем на Мальдивы.

— Да ты сдурела! — Ухватив племянницу за рукав, я прижала ее в углу к стенке и принялась шипеть: — Ты что еще выдумала?! Какие такие Мальдивы?! Какой Леон?!

— Про Мальдивы не придуривайся, ты в школу десять лет ходила, значит, изучала и географию. А о Леоне я тебе рассказывала. Мой непосредственный начальник.

— Ты хочешь загнать свою мать в могилу?! Представляешь, что будет с Еленой?!

— Прекрати нагнетать, — отмахнулась племянница. — Травмировать Мусю я не собираюсь. Она нас проводила, сейчас дождется отлета и тихо-мирно отправится домой. Про Леона знаешь только ты.

— Спасибо за доверие! — огрызнулась я, начиная понемногу успокаиваться.

Из-за чего я, собственно, распсиховалась? Девочка отправится на отдых с боссом? Так это пусть он переживает. Она мужика согнет в бараний рог, он у нее пойдет по половице, строем и четко по команде. И я ему лучше всякой гадалки предскажу изменение семейного положения в самом обозримом будущем. Уж не знаю, со сколькими он уже так прокатился, но с нашей птичкой у него не выгорит.

— Ну хорошо, а как ты собираешься сдавать билет? И каким образом…

— Викуся, не будь занудой! Ничего я сдавать не собираюсь. Леон не обеднеет. А ты наслаждайся отдельным номером и не отказывай себе в маленьких удовольствиях.

— Что я твоей матери скажу?

— Как обычно. Что ела, что пила, как спала. Что отгоняешь от меня поклонников, и на покой мы отправляемся не поздней одиннадцати. Да что я тебя учу, сама все знаешь!

— Но ведь она попросит, чтобы и ты взяла трубку! — всполошилась я.

— Не попросит. Будем чередоваться и звонить через день. Ты по нечетным, я по четным. Запомнила?

Нагнувшись, нахалка чмокнула меня в макушку и подалась в противоположную сторону. Я опять запаниковала. Она права, Елена обязательно дождется вылета, а ну как они сейчас столкнутся?!

— Да постой ты, — кинулась я вдогонку. — Подожди, пока самолет взлетит! С матерью ведь столкнешься.

Милочка покрутила пальцем у виска:

— Ты думаешь, что говоришь? Это сколько я, по-твоему, тут должна торчать? Два с половиной часа? А если рейс задержат?

— Но ведь…

— Не держи меня за идиотку, — рассвирепела племяшка. — Я все продумала, никаких накладок быть не может. Выйду через служебный вход. Меня Леон на стоянке уже минут сорок ждет.

— А тебя пропустят? — усомнилась я.

— Даже не сомневайся, — ответствовала племянница и испарилась.

И теперь я через день звоню сестре и в течение пяти минут несу околесицу про Милкин аппетит и настроение. Елена, святая простота, ничего пока не заподозрила. Но если она возьмет на себя труд подсчитать, хотя бы приблизительно, количество съеденных Милой фруктов, сообразит, что их бы запросто хватило на прокорм межреспубликанскому обезьяньему питомнику. А также его обслуге, охране и их многочисленной родне!

Заведение, которому я собралась оказать честь своим присутствием, располагалось в двух шагах от отеля и соблазнило меня восхитительными запахами жареного мяса, хорошей музыкой и довольно качественным исполнением отечественных шлягеров. Я пристроилась за столиком, почти целиком скрытым развесистой пальмой в кадке, и заказала для начала бокал вина, салат и рыбное ассорти. Заказ принесли моментально.

Народу было много, но столики располагались поодаль друг от друга, так что не возникало ощущения скученности, когда люди вынужденно вторгаются в чужое жизненное пространство, а собеседника невозможно услышать на фоне общего раздражающего гула. Вот только жаль, что словом перекинуться мне как раз и не с кем.

— Вы позволите? — Давешний блондин, на которого я положила глаз за завтраком, словно угадав мои мысли, с выжидательной улыбкой ухватился за спинку стула.

— Да, пожалуйста. — Я благосклонно кивнула и еще раз оглядела зал. Как минимум, с десяток свободных посадочных мест плюс три полностью незанятых столика. Похоже, супермен искал именно моего общества. По крайней мере, на сегодняшний вечер.

Красавец представился, и я решила, что сочетание Иво Шандор звучит поэтично и как нельзя лучше подходит и к ямочке, и к выразительным серым глазам. Я даже не расстроилась, что он венгр, а не немец, и я так и не попрактикуюсь в любимом языке. По-русски Иво говорил с заметным акцентом, но довольно правильно и с хорошим запасом слов.

Он тоже оказался бизнесменом. Как и остальные мои несостоявшиеся поклонники. Сейчас каждый смело может величать себя красиво и значительно — даже если всего-навсего продает по электричкам зубную пасту и порошок от тараканов. Впрочем, не знаю уж, чем торгует Свинюгер, но сидящий напротив красавец явно промышляет не коробейным ремеслом. И копейки — или в какой он там валюте хранит свои сбережения — особо не считает. Моя неуемная фантазия услужливо нарисовала очаровательную виллу и уже перешла к деталям внутреннего убранства, когда новый знакомый предложил очередной тост. На этот раз за умных и красивых женщин.

— Нет-нет. — Я шаловливо погрозила пальчиком. — Такими темпами дело, не пойдет. Лучше расскажите мне, чем вы занимаетесь.

Красавец пожал плечами, и я догадалась, что занимаются в основном другие. Он, скорей всего… И тут меня как током тряхануло. Опять миллионер, и снова в нашем занюханном отеле!

Я чуть со стула не навернулась. Да что же это делается?! Медом им тут всем, что ли, намазано?! Романтические грезы, навеянные соседством великолепного венгра, улетучились. Теперь я смотрела на него с подозрением и опаской. Хмель моментально выветрился, и мозг резво заработал в другом направлении.

Так, может, все дело как раз в гостинице? Здесь что-то происходит — чего я пока не знаю, но узнаю обязательно, — и мне следует заняться именно отелем и его постояльцами? Над этим следовало подумать. В спокойной обстановке и без подозрительной компании. У себя в номере.

Сейчас требовалось срочно взять себя в руки и изобразить живейший интерес. Я сжала зубы и улыбнулась визави. Лицо у того вытянулось, а глаза, наоборот, округлились. Наверное, вышло не очень. Ладно, попробую еще раз, но только позже, а сейчас его надо чем-нибудь отвлечь.

— Здорово, правда?

На импровизированной сцене уже несколько минут разворачивался своеобразный аттракцион для немцев. Может, конечно, если очень попроситься, примут и других, но развлекательная программа велась на моем любимом языке, и все участники, насколько я могла судить, были одной национальности.

— Вам правда понравилось? — Брови на красивом лице поползли вверх, но я упрямо кивнула. — Обожаю, когда мужчины соревнуются. Все равно с кем и по какому поводу.

Иво еще раз с сомнением поглядел на сцену. Признаться, я его хорошо понимала.

Соревновались, кстати, не только мужики, хотя их было большинство. Наличествовало и трое подростков, две фрау сильно запенсионного возраста и одна девица совершенно устрашающего вида. Я, конечно, понимаю, что с лошадиным лицом и пуговицей вместо носа совладать довольно сложно, но зачем же рядиться огородным пугалом, да еще выбегать на сцену на всеобщее обозрение? И не говорите мне, что современная мода демократична. Сочетание прозрачной розовой рубашки безобразного балахонистого покроя и зеленой юбки колоколом не имеет к моде никакого отношения. Если бы душой не болела за старух, непременно пожелала бы победу именно ей. Пусть бедняге повезет хоть в чем-то!

Участники под музыку семенили вокруг стульев, составленных в кружок, которых было на один меньше, чем игроков, и как только музыка смолкала, шлепались на сиденья. Не успевший занять свободное место выбывал, количество стульев соответственно уменьшалось. Если бы не знала наверняка, что битва шла за бутылку сухого вина, решила бы: победителю обещана минимум машина — стулья рвали зубами и когтями.

— Ну, тогда я пошел. — В голосе нового знакомого энтузиазма было столько же, сколько у пациента в очереди к дантисту-практиканту.

— Куда? — изумилась я.

— Туда. Тебе же нравится.

Это когда это мы перешли на «ты»? Я как-то не заметила. Хотя, наверное, собираясь на ратный подвиг во славу дамы сердца, рыцарь имеет право на некоторую вольность?

— Сиди, я пошутила, — разрешила я.

Широкоплечий супермен начнет расталкивать локтями божьих одуванчиков? За какую-то паршивую бутылку? Нет! Такое зрелище разорвет мне сердце. Уж лучше пусть старух пихают их соотечественники!

Болела я за старушек, а выиграл бугай с жидким хвостиком нечесаных волос. Оттеснив соперника-подростка, он с размаху плюхнул седалище на последний стул, и зал немедленно разразился аплодисментами. Обласканный ведущей, победитель удалился за столик, потрясая трофеем. Мог бы и уступить людям пожилого возраста! Что значит воспитывался не в советской стране!

Разумеется, после таких переживаний — а в процессе «боления» я изжевала салфетку, две соломины от коктейлей и чуть не разгрызла общественную вилку — я нуждалась в отдыхе. Кавалер, по-моему, тоже, хотя и по другой причине. Мне показалось, его слегка замутило от этого действа, а кроме того, он не был до конца уверен, что я не передумаю и не отправлю его за славой.

В общем, ресторан мы покинули в полном согласии и к обоюдному удовольствию. Хотя меня немного беспокоила дальнейшая программа. Как уже было сказано, я собиралась уединиться в номере и хорошенько шевельнуть мозгами. Я, конечно, порадуюсь, если кавалера обуревают схожие желания, ну а если нет? Как мне тогда себя вести?

Я вспомнила наказ племяшки оттянуться на всю катушку и поежилась. Милочка права — я недостаточно современна. Чем иначе можно объяснить мое решительное нежелание провести интимный вечер с роскошным молодым мужчиной?

Только не говорите, что я струсила. Жизнь на курорте приучила меня к опасности и постоянной боевой готовности. Можете поверить на слово: перспектива закончить жизнь в исправительно-трудовой колонии меня напрягает значительно больше романтического свидания с убийцей. Если не будет выбора, предпочитаю отмучиться сразу!

В глубокой задумчивости мы добрели до отеля. У дверей моего номера кавалер пожелал мне приятных сновидений.

— Я уезжаю по делам, — поведал он, сделав скорбное лицо. — Дня на три или даже на четыре. Когда вернусь, побываем где-нибудь еще.

Я обалдело кивнула, но так и не врубилась, какие на курорте могут быть дела. И хотя вопросов не задавала, Иво счел своим долгом отчитаться:

— Это связано с бизнесом. Вероятные поставки из Болгарии. Придется кое-что утрясти.

Убедившись, что мне ничто не угрожает и никто не покушается на мои нравственные принципы, я воспрянула духом и даже пожелала венгру счастливого пути. По-моему, такая реакция его несказанно удивила. Он что, предполагал, будто я забьюсь в рыданиях?

Сил хватило только умыться. Напрягать усталые извилины я не стала бы даже за солидное денежное вознаграждение. Организм, успевший привыкнуть к раннему отбою и щадящему режиму санатория для лежачих больных, требовал, чтобы его оставили в покое хотя бы до завтрашнего утра. И что я, интересно, буду делать дома? Там мне никогда не удается улечься раньше двенадцати, а то и часа.

Засыпая, я успела себе пообещать, что со следующего дня опять начну устраивать ранние заплывы. Загорать меня никто не заставляет, да и у моря весь день торчать абсолютно незачем, — под елкой мне куда комфортней, — а вот купаться буду, бегать тоже. Восстановление подорванного здоровья — дело святое и неотложное. Никакие поиски убийц и романтические встречи не будут в радость старой, замученной кляче.