Минеральные клоны

Глава 04

– Идиот… хлюп!

– Ага.

– Великовозрастный дебил… шмыг!

– Точно!

– Бабуин недоразвитый… ф-ф-флюп!

– Согласен! На вот платочек, высморкайся…

– Сам дурак! – И новые всхлипывания.

Как там… «вот и поговорили», да?

Но подготовка брала свое, и через восемь минут (специально не засекал, просто… так получилось), чуть менее, чем полностью заполненных совершенно стандартными женскими упреками и перебором всех известных ругательств, включая абсолютно ненормативные, девочка успокоилась.

Встряхнулась, собралась, быстро вытерла слезы краешком белоснежного пододеяльника (с логотипом «Пирита», разумеется). Вскочила, убежала в уборную, откуда тут же послышался шум воды. Буквально через минуту появилась вновь. Уже свежая и румяная. С улыбкой, которую на приемах в высоком обсчестве принято называть «благосклонно-любезной».

Идеальная девушка из нее получится: десять минут – и на лице ни следа от произошедшей истерики. Как у ребенка… а хотя, она же еще и есть – …

Чинно присела на кровать, выдерживая строгую осанку, сложила ручки на коленочках, соединила пальчики:

– Рассказывай! – Строго приказали мне.

Улыбнулся и сжато, но четко стал докладывать. Доклад мой милостиво приняли. Очень правильно приняли: никаких «ага-угу», никаких кивков или подбадривающих междометий, никаких уточняющих вопросов… Но последнее – это, разумеется, уже моя заслуга.

– Будет демонстрировать тебя колеблющимся и сомневающимся. – Сделала она логичный вывод, когда я замолчал. – «Пирит», наверняка, не смог заменить всех людей в администрации на своих ставленников.

– Да это и невозможно – там полно узких профи со специфической подготовкой.

– Угу. Но, главное, это шпилька в сторону «Антрацита»: посмотреть на реакцию, оценить ее, заставить оправдываться, врать, поймать на лжи… Сомневаюсь, что на следующем заседании Галактического Совета «Антрациту» будет комфортно. – Она замялась и, о чудо, смутилась. – Тим, ты зря продемонстрировал… Ну, то, как ты повел себя… Тогда… Ну, когда меня…

Я накрыл ладонью тонкие теплые пальчики:

– Прости. Не смог иначе. Будто нашло что-то… Видимо, из-за слетевших пси-блоков. – Ну, а что, по-моему, вполне хорошая рабочая теория, которой можно в дальнейшем объяснять любые мои чудачества.

Она ничего не ответила, только спрятала глаза за упавшей на лицо челкой и кивнула. Посидели, помолчали. Сабрина даже стала болтать ножками в воздухе, чему-то слабо улыбаясь.

Ну да, я повел себя совершенно непрофессионально и глупо подставился. Надежно так подставился, с гарантией. Показал всем заинтересованным лицам, что Сабрина – это отличный рычаг давления. На одного излишне эмоционального клона. Все эти вшитые капсулы, все эти ошейники, пси-блоки и прочее – ерунда, вчерашний день. Правда, подцепить через угрозу для дорого человека – еще более древняя, «как говно мамонта», классика… Древняя, но одна из самых эффективных, да.

– Ты подписала контракт?

Она поджала губки и насупилась. Кивнула.

– Стандартный? Без дополнений?

Новый кивок. Понятно: значит, блокировки ей тоже сумели сбить. Или, как минимум ослабили. Ну, времени у них для этого было – вагон и тележечка. И понятно, отчего она такая эмоциональная – расшатали ей психику серьезно. Не отошла еще.

– Поставили… противоугонку?

«Противоугонка» – обычно капсула с ядом. Или узкоспециализированная фабрика нанитов. Один кодированный сигнал (или, как вариант, отсутствие этого сигнала определенное время) – и «противоугонка» срабатывает. Их ставят… ну, понятно, кому их ставят – секретоносители (вольные или невольные), высокопоставленные служащие, … заключенные.

Она фыркнула:

– Зачем? Куда я денусь с корабля-то?

– Маячки?

– ХэЗэ… Наверняка, поставили. Я бы поставила.

– Понятно. – Кивнул я. Потому что я бы тоже поставил, «чисто на всякий пожарный».

Снова повисла пауза.

– Ну, что! – С наигранным весельем спросила Сабрина. – Работаем теперь на «Пирит»? Со всей самоотдачей?

– А куда мы с корабля денемся-то? После представления Какашкиной, которое она обязательно даст на Секуре, дороги назад в «Антрацит» у нас не будет.

Сабрина похихикала над «Какашкиной» и уточнила:

– Точнее, после твоего прямого и моего косвенного участия в этом представлении.

– Невелика разница.

– Угу.

И снова – пауза. Но, великие звезды, как же приятно вот так вот… просто помолчать!

– Возьми «Барракуду». – Прервав уютное молчание посоветовала Сабрина. – Или «Катран».

– Зачем мне пустотные скафы? – Удивился я. – Вся движуха на поверхности будет. В нормальной атмосфере, при нормальной силе тяжести…

– А затем, о мой пустоголовый старший братец, что в начале и в конце этой вашей «движухи» вы будете на шаттлах! А «Барракуда» предназначена для вакуума, и сравнительно легкая и компактная, чтобы не мешать работе при «нормалке»!

– … а у «Катрана» – дополнительный экзоскелет, который компенсирует большой вес при нормальной силе тяжести. – Догадался я.

– Угу. А сам-то какой хотел взять?

– Я, вообще-то, «Небрию» собирался выпросить… – Скромно потупился я.

– Зачем?! – Округлила глаза Сабрина. – Зачем тебе этот танк-«штурмовик»?!

– Ну, я ж не знал, что ты… тут сидишь…

Сабрина хмыкнула. Но ее глаза предательски увлажнились, и она уткнулась носиком мне в плечо. Типа спряталась. «Чик-чик, я в домике!»

Вот тоже – ребус. Названия линейки боевых скафандров производства «Пирит»: «Барракуда», «Катран». Это же – названия акул! Земных акул! Ну, с планеты, с которой, якобы, появился «второй»… (если он – не обычная заурядная шиза – проверить-то его информацию не представляется возможным). Насчет «Небрии» – точно не знаю (точнее, «второй» не знает), но почему-то уверен, что это тоже какая-нибудь водоплавающая зубастая хрень. А если взять наши модели скафов… ну, не наши уже, конечно, а «Антрацита»: «Шива», «Вишну», «Шакти», «Агни»… это ж божества… как там его… ин-ду-ист-ского культа!

Это что ж получается, в меня заселился далекий-далекий предок? Или не заселился, а, допустим, открылась та самая пресловутая родовая память? Ну, как нам с Сабриной навыки вбивали и совершенствовали – медитации, спецпрепараты, доведение до боевого транса – там же половина рефлексов, если не больше, непонятно откуда взялось! Да инструкторы и наставники сами – сами! – об этом говорили, как о наиболее вероятной теории!

И как все это понимать? Вот зря я не интересовался этимологией именования разных образцов оружия! Зря! Тупо заучивал названия и ТТХ, не вникая в смысл. А ведь один-единственный вопрос любому из наших «дрессировщиков» – и для меня была бы организована одно-, двухчасовая лекция на нужную тему! И читал бы ее какой-нибудь заслуженный филолог или историк из самого лучшего корпоративного университета! Хм… а может, потому и не стал спрашивать?

Осторожно провел ладонью по мягким черным волосам. Дернул за косичку. Ноль реакции. Дернул сильнее. Девочка застыла. Секунда. Другая. Она тихонько вздохнула, встрепенулась и резво вскочила с кровати. Встала передо мной:

– Всё! Иди-иди! – Схватила меня за руку и потянула к двери. – Тебе собираться нужно. Иди! Аудиенция закончена! Всё!

Уже в дверях я задержался:

– Я рад, что у тебя всё в порядке… Ну, что ты жива… и всё такое. – Сказал неуклюже.

– А уж как я рада! – Улыбнулась она…

И вдруг подалась ко мне, обвила руками шею и поцеловала в щеку.

– Спасибо… – шепнула тихонько. – Спасибо…

Вытолкнула за дверь и захлопнула с той стороны.

М-да…

В арсенал СБ я влетел, как на крыльях, сияя, «как новенький пятак».

Процесс облачения в боевой скафандр – довольно сложная, длинная и длительная последовательность операций.

Вне зависимости от подготовки того, кто облачается, процесс становится для окружающих источником позитива и просто хорошего настроения, даря заряд бодрости на несколько часов.

Особенно, если зрители «в теме».

Новички. С зеленых новобранцев можно, как выразился «второй», «словить лулзы». Неуклюжие, неповоротливые, неловкие. Особый смак – это когда такое чудо грохнется, не сумев удержать равновесие, не совладав с кратным мышечным усилением экзоскелета, или по ошибке включив не ту кратность. Лязг металла, мат техников, жалкий оправдывающийся лепет собственно «салаги». Красота! В особо интересных случаях – травмы. При должном «везении» – несовместимые с жизнью.

Ветераны. Тут другое удовольствие. Эстетическое. Выверенные, отработанные до автоматизма движения. Четкое, но слегка небрежное, выполнение всех необходимых процедур. И вишенка на торте, кульминация – выполнение особого регламента-«считалочки» по проверке правильности установки узлов и модулей, боеготовности системы в целом. В исполнении ветеранов «считалочка» превращается в своеобразный ритуальный танец, гипнотизирующий своим особым ритмом и совершенством. И, между прочим, эта «считалочка» является одним из элементов вхождения в боевой транс. Без шуток! Когда подразделение, целиком состоящее из ветеранов, ОДНОВРЕМЕННО экипируется в скафандры – это феерия! Вызов Божества Войны! На полном серьезе говорю!

Я далеко не новичок. Но и не ветеран. Упаковывался в «Барракуду» споро, без явных ошибок, но и без той легкости и изящной небрежности, которую могли продемонстрировать ветераны или инструкторы.

К некоторому разочарованию техников из «арсенала», я не совершил самой главной ошибки. Самого основного «косяка желторотика». А именно – я сразу, как только ворвался в арсенал и изложил цель… хм… визита, поинтересовался:

– А где тут у вас туалет?

В указанном направлении и двинулся. Где и засел на долгие полчаса.

Туалеты в «арсеналах» – это отдельный разговор. Огромные, с большим количеством «посадочных» мест, с душевыми. А еще там обязательно наличие кушеток и… приспособлений для выполнения процедуры очистки кишечника… По-простому – клизма.

Да-да, кроме собственно сидения в «позе орла» (НИКОГДА в туалетах при «арсеналах» не ставят унитазы, чтобы не усложнять кишечнику его усилия по дефекации), крайне желательно (а если ты себе не враг и уважаешь инструкции, то – ОБЯЗАТЕЛЬНО) сделать себе клизму.

Все очень просто: облачение в скафандр – процесс небыстрый и сложный. Ну, так вот и процесс снятия – ненамного быстрее и лишь чуть-чуть проще. А носить скафандры не снимая приходится иногда сутками.

В них спать, в них есть и в них, вы уж простите, срать. А системами жизнеобеспечения с возможностью удаления каловых масс оснащены далеко не все типы скафандров. И, как правило, это всё скафандры тяжелого типа. «Танки-штурмовики» или оборонительные «крепости» и «форты». А снять скафандр в боевых, да даже и в полевых условиях, чтобы сделать простое «а-а»… как вы себе это представляете? Это ж скафандр. А если это скафандр, то вокруг – что? Правильно, вакуум! Или что-то, чем дышать не получится при всем желании… Хотя, разумеется, ходят байки, про то, как «один сослуживец старого знакомого моего брата…»

Конечно, почти у каждой модели есть функция аварийного сброса. Команду на сброс может отдать либо сам оператор, либо, в случае его ранения или гибели, бойцы групп эвакуации. Но после аварийного сброса скафандр просто разваливается на отдельные сегменты.

И тогда тем самым благодарным техникам, ответственным за обслуживание «скафа», гарантируется час-полтора очень увлекательной, но лишней работы по подготовке боевой единицы к следующему использованию. Как правило, техники сами гонят новичков перед экипировкой на «толчки», оформляя нужное по сути напоминание в различное по своей обидности словесное обрамление. А особо брезгливым и ершистым – вполне могут прописать клизму. В прямом смысле. И не только прописать, но и обеспечить… Втроем-вчетвером – запросто. А потом – еще и ославить на все подразделение, сделав и распространив пару фоток.

Начал, разумеется, с контактного комби-экзоскелета.

«Второй» даже принял этот комплект из штанов и майки с длинным рукавом за «термобелье». Ну, похоже, не спорю – надевается на голое тело, на ощупь ткань тонкая и скользкая. Правда, вся «прошита» плотными «шнурами», направление которых подозрительно совпадает с направлением волокон мышц.

Но дальше идут отличия – через инком отдается команда, и надетый костюм слегка сжимает тело. По коже, как слабый разряд тока, идет зуд – это обеспечивается контакт экзоскелета с нервными окончаниями. И костюм разрастается, покрывая беспалыми «перчатками» кисти рук, а «носками» – стопы. Воротник тоже «растет» вверх, облегая шею, нижнюю часть челюсти почти до губ и затылок.

Если со стороны посмотреть – зрелище для непривычного наблюдателя жутковатое. Кажется, что с человеческого тела содрали кожу, обнажив мышцы – настолько «шнуры» под поверхностью ткани точно повторяют анатомический рисунок мышечного каркаса. А если экзоскелет еще и телесного цвета (а для скрытого ношения они только такие и есть)… короче, если «второй» когда-нибудь увидит – обделается. А он точно обделается – ух, как он кривился и ворчал во время клизмы!

Комби-экзоскелет – часть универсальная. Она одевается под любой тип амуниции – скафандр пилота, броню спецназовца, комбез спасателя, «сбрую» полицейского… да его даже под обычную гражданскую одежду поддеть можно… Правда, после использования на больших мультипликаторах усиления одежда будет – в хлам, но это уже издержки.

Потом пришла очередь компенсационного комплекта. Это такая пупырчатая пористая одежда для отвода от тела влаги и тепла…

Короче… не буду я дальше описывать. Кому интересно – берут регламент и наслаждаются стройностью формулировок и выдержанным, как старое вино, которое вот-вот превратится в уксус, канцеляритом. А то какая-то инструкция получается. Или, как подсказал «второй» – «заклепкодрочерство». Звучит непонятно, но прикольно. «Второй» у меня – кладезь странных, но неожиданно смешных фраз и оборотов. Больше, правда, никакой от него пользы.

– Правое плечо – вперед-назад

Левое плечо – вперед-назад.

Там, где мой нос – тук-тук – закрытый шлем.

Правая перчатка – вижу.

Левая перчатка – вижу.

Хлоп! Уши мои – слышу.

Вдох и выдох, вдох и выдох – и дышу я хорошо.

Проводочки-провода, отключаем их всегда:

Воздух, свет, вода, земля – убираем навсегда.

Сели-встали, сели-встали – есть шарниры…

Магистрали – …

Когда закончил «считалочку», обратил внимание на тишину в помещении «арсенала». А также – на стоящих по стойке «смирно» техников. До этого по сторонам не смотрел – был, как положено, полностью сосредоточен на проверке всех систем скафандра.

А потом раздались редкие хлопки.

Обернулся.

Ольга Золотарь в официальном белоснежном мундире (на этот раз с нормальными, хоть и отлично сидящими, брючками, а не «лосинами») со свитой из трех секретарей и пяти гвардейцев в легкой «городской» броне. Стояла и размеренно аплодировала. Не нашел ничего умнее, чем поклониться, как актер на сцене, прижав левую руку к груди, а правую – в сторону.

Хм, а хорошо «Барракуда» села – сенсорный отклик идет просто отличный!

– Я так и знала! – Экспрессивно воскликнула Золотарь. – Стоило на миг отвернуться, и мальчишка тут же напялил на себя эти ваши игрушки!

Мне кажется, или она чем-то раздражена? Я подумал, и решил поднять забрало шлема – общаться через внешние динамики в данной ситуации может быть чревато…

– Госпожа?

– Переодевайся!

– Хм… госпожа?

Не зря забрало на шлеме поднял – хотя бы могу продемонстрировать «бровки домиком» в довесок к уставному малоинформативному «Да, госпожа», «нет, госпожа».

Золотарь подошла вплотную. На этот раз – никакого защитного поля у нее не было. И гвардейцы остались на месте. (Ну, да, от меня ей теперь охрана не нужна – клон Тимониана Антрасайта теперь на нее даже дышать будет бояться!) Упёрла кулачки в талию.

– Мы спускаемся на планету и будем присутствовать на торжественном открытии Дома Правительства Секуры! Мы НЕ собираемся проводить войсковую операцию! Переодевайся!

– Госпожа, вы поручили мне обеспечить вашу безопасность…

– Головой думай, Тим! Головой! Я сказала – личный телохранитель! Личный! Телохранитель! Ты предлагаешь мне совершать променад под ручку с горой железа?! Вот так и знала, что ты напялишь на себя эти железки! Переодевайся!

Со стороны посмотреть, так получается чуть ли не семейная перебранка. Может, для того и затеяно?

– Зато, в случае нападения противника энерговооруженность «Барракуды» позволит накрыть вас силовым полем, госпожа!

– Если в случае опасности дело дойдет до постановки защиты, это будет означать, что нападающие смогли пройти сквозь все сферы обороны! Все! И это же будет означать, что это твое силовое поле они даже не заметят! Переодевайся, кому сказала!

– И что же, по-вашему, мне следует надеть, госпожа? – Скептически поинтересовался я.

– Я думала, ты догадаешься! – Всплеснула она руками и показала себе за спину. – Вот, в такую же броню, как у них.

– Обернуться в бумагу было бы надежнее. – Тихо буркнул я. – С «Лонгерона» я легко прошью эту «броню» километров с восьми.

Одна из «гвардеек» едва заметно покивала, выражая согласие. Золотарь ухмыльнулась многообещающе:

– Ти-и-им… – Прозвучало очень… угрожающе. Умеет. Молодец.

– Слушаюсь, госпожа… – Вздохнул я, отщелкивая фиксаторы шлема.

– И побыстрее! У нас мало времени. У тебя пять минут. Время пошло!

– Тогда, только аварийный сброс, госпожа. – Я пожал плечами.

– Ну, значит, аварийный сброс!

Я покосился на страдальчески вытянувшееся лицо начальника дежурной смены техников. Если я сейчас сделаю аварийный сброс скафандра – техники мне этого не простят. Откровенных гадостей делать, конечно, не будут, но вот подлянку, безобидную с их точки зрения (но обидную и неприятную – с моей), законтрактованному клону вполне могут обеспечить.

– Я быстро, госпожа. Если мне помогут снять скафандр и надеть броню, то аварийный сброс не потребуется.

– Отлично! Вперед!

После ее повелевающего жеста на меня с горящими глазами то ли маньяков, то ли фанатиков тучей набросилась толпа техников, пылающих неподдельным трудовым энтузиазмом. Думаю, в тот день было с запасом перекрыто не меньше парочки нормативов.

Ну, вот… долго и пафосно, «с придыханием», надевал скафандр, расписывал процесс… а оказалось, что зря – пришлось его тут же снять.

Подлянок от техников, кстати, можно было не опасаться. В ходе тихого, почти шепотом, общения при снятии скафандра, выяснилось, что госпожа Исполнительный Директор – дама суровая, властная и, иногда, резкая, как понос. Самодурка, короче говоря.

Так что народ отнесся бы к форс-мажору с пониманием. И даже – невероятно! – с умеренным сочувствием!

А еще выяснилось, что мое положение в местной иерархии не такое уж и низкое. Сама госпожа директор демонстрирует свое благорасположение и изволит не просто приказывать, а еще и объяснять суть приказа! Так она себя ведет только с подчиненными от уровня ведущих экспертов и выше. А тут – какой-то наглухо законтрактованный подросток!

Будешь радоваться, глупенький клон? А вот я бы на твоем месте не торопился бы… Просто техники к некоторым своим обязанностям отнеслись ответственно, и внимательно ознакомились со сводкой по корпорации двух-декадной давности, в которой известие о пленении молодым дарованием – Ольгой Золотарь (там еще были такие эпитеты, как «драгоценность компании», «бриллиант» и просто «бесценный и незаменимый специалист») – высокопоставленных детишек из «Антрацита». И не просто пленить, а каким-то хитроумным образом закабалить, то есть заставить подписать ПОЛНЫЙ контракт! Это вообще подавалось, как эпическое достижение. А вот про клонов там не было ни словечка!

А то, что слухи ходят про детишек-клонов… Да мало ли, что языком треплют!

В процессе охраны высокопоставленного лица есть один неприятный для служб безопасности момент.

Службам охраны приходится соблюдать баланс между надежностью защиты и незаметностью… ну, или хотя бы неброскостью этой самой защиты.

До чего ж логично было бы перевозить охраняемое лицо в том же БТР «Джокер-Аманд». И убийца заманается: вначале искать, где бы достать (так, чтобы никто не узнал!) армейский противотанковый гранатомет, потом вспотеет в процессе скрытной переноски по-военному габаритного пускового устройства, а затем удавится, пытаясь найти удобную огневую точку на маршруте движения для размещения этой самой противотанковой установки.

Чувствуете? Проблемы у плохиша возникают на самых ранних этапах подготовки!

А можно ж еще добавить специалистов-телохранителей «ближнего круга» в тяжелых оборонительных скафандрах класса «Форт» или «Крепость» (у них шикарнейшая СЖО – есть не только возможность сделать «пи-пи» и «а-а» без появления неприятных запахов или ощущений, но и можно организовать себе бесплатный сеанс массажа! Под приятную расслабляющую музычку!). Приплюсовать мобильные платформы с постановщиками мощных защитных полей, предназначенных для прикрытия войсковых соединений от роты и выше. Подогнать мощную РЭБ для исключения работы радиоуправляемых и программных взрывных устройств и средств их доставки. А сверху «присыпать» все это звеном чего-нибудь летающего с хорошим калибром и парочкой взводов отморозков-штурмовиков в старых-добрых «Катранах».

И потенциальному убийце станет настолько грустно и тоскливо, что он скорее откажется от выполнения заказа, чем устроит себе такой геморрой. А то и повесится от неизбывного чувства тоски и собственной никчемности.

Так не-е-ет! Мы, понимаешь, пойдем длинным путем. Нам надо с народом поручкаться (а не из-за мощного силового поля улыбнуться и ручкой помахать), нам надо под ручку с Тимонианом Антрасайтом пройтись (а не с огромным грозным боевиком, упакованным в «Барракуду»)…

БТР мы замаскируем под пафосный лимузин. Но так, чтоб никто не догадался! Голову себе сломаем, но таки впихнем невпихуемое.

Телохранителей оденем, максимум, в полицейскую броню, которую любой армейский калибр прошьет… да и не от всех гражданских калибров защитит. А снайперка – так и любая.

Установки РЭБ и постановщики щитов спрячем в фургоны, которые типа свита… разумеется, урезав их возможности из-за попытки вписать в нужные габариты.

Ну, про поддержку с воздуха я вообще не заикаюсь – максимум, на что можно рассчитывать, это БПЛА разведки и спрятанный где-нибудь скоростной флаер для срочной эвакуации… того, что останется в случае пиздецА.

Для чего все эти игры в «надо быть ближе к народу», «люди нас не поймут» и «а вдруг подумают, что мы боимся»? Ну, боимся – и чё? Нормальное здоровое человеческое чувство, говорящее об интеллекте и осторожности. А еще – полезное для долгой и счастливой жизни!

М-да. Мне вот тоже надо соблюсти баланс.

Поясню. Это несложно. Несложно объяснить, но сложно соблюсти.

С одной стороны, жизнь сестры целиком и полностью зависит от Ольги Золотарь. Да и моя – тоже, но не о ней сейчас речь. Вот хоть режьте меня, а я всё равно на сто процентов уверен, что белобрысая бестия подстраховалась, и теперь наша жизнь напрямую зависит от состояния здоровья этой суки. Конечно, достоверная информации, доказывающая мои подозрения, отсутствует. Но Золотарь уже доказала, что планы и комбинации составлять умеет и делает это… довольно профессионально, как с моей точки зрения. А профессионально использовать нас с сестрой – это значит сделать так, как я только что сказал.

Да-да, сам бы на ее месте так и сделал – ведь в «Пирите» такой же серпентарий, что и в «Антраците», такая же подковёрная возня и такие же политические дрязги за место у «трона». У Золотарь есть младшие сестры, братья, дяди, тети, племянники. И между ними и самым главным креслом в Правлении стоит она одна. А мы с сестрой – теперь, увы, ресурс. Ресурс, принадлежащий Золотарь. И на случай, если Золотарь откинет копыта, «сто пудов» имеется страховка, чтобы эти ресурсы не перехватили. Хотя бы для уменьшения заинтересованности в физическом устранении Золотарь. Элементарно.

Казалось бы, мелочь. В смысле, мы с Сабриной – мелочь на общем фоне (да даже пылинка… молекула… бозон, блин, если наглядно представить все те ресурсы, которыми располагает один из исполнительных директоров крупнейшей в Галактике межзвездной корпорации). Но из таких «мелочей» складывается общая ценность владения. И чем труднее будет заполучить «наследство», тем меньше причин у кого бы то ни было избавляться от Ольги Золотарь, самого вероятного кандидата на одно из кресел в Правлении, а затем – и на кресло Председателя Правления.

(Кстати, есть твердая уверенность, что Харуки Золотарь потому и является председателем Правления, что отнять у нее ЕЕ ресурсы – труднее, чем у других. Потом, когда игра в небожителя ей надоест [не в ближайшую сотню лет, точно] – она передаст свое «наследство» старшей дочери… если кого-нибудь из них не грохнут до этого момента)

Ну, а с другой стороны…

Тут совсем примитивно. Приказ Золотарь обрядиться в полицейские «бумажные» доспехи и изображать из себя мишень входит в прямое противоречие с моим желанием защитить ее жизнь. Да-да, с моим добровольным и искренним желанием – сука таки сумела заполучить себе не просто раба, а преданного и добросовестного… ну, все равно раба, как ни крути.

Рыбка, конечно, попытается сорваться с крючка – ситуация не нравится ни клону Тимониана Антрасайта, ни пришельцу из далекого прошлого (или откуда он там на самом деле) – но это дело даже не завтрашнего дня. Если не произойдет чуда (а чудеса, как назло, не происходят, когда по-настоящему нужны), то трепыхаться на крючке придется долго – впереди будет не одна попытка насадить «рыбок» на другие крючки. Но сейчас нужно хотя бы не дергаться – чтобы глубже не увязнуть.

С такими оптимистичными мыслями я вместе с Золотарь, секретарями и шестью пятерками гвардейцев и «гвардеек» загрузился в шаттл. Впереди было анонсировано представление от главного режиссера Ольги Золотарь. Аншлаг был обеспечен, публика в предвкушении.

Оставалось не ударить лицом в грязь. Хотя, насколько я сумел изучить своего непосредственного рабовла… начальника, моя роль предполагается статичной – просто держать выражение этого самого лица.

Когда-нибудь – ну, могу я помечтать? – я забацаю собственную постановку. А до этого момента – нелишним будет поучиться у настоящих мастеров этого дела.