Мир Белого Дракона

ГЛАВА 11

Его высочество ещё какое-то время пытался меня успокоить, хотя в этом не было необходимости. Сама себе удивлялась, насколько я была спокойной. Как бы это ни было затишьем перед бурей…

Боль внутри разрасталась, заполняя все уголки души.

Кто вправе разрушать мою жизнь? Кто они такие, эти предсказатели, чтобы вот так просто всё перечеркнуть. Почему я должна подчиниться какой-то легенде, к которой не имею никакого отношения.

Теперь я поняла, почему выпила тогда зелье забвения. Глубоко внутри уже в то время понимала, что не суждено нам быть вместе. Как же хочется всё крушить и ломать. Но я сидела, уставившись в одну точку, словно неживая.

«Просто так я не уйду! Даже если нет никакой надежды, я буду сражаться!» — эта мысль заставила меня прийти в себя.

Мудрый лев отдал распоряжения, чтобы меня накормили и выполняли все мои прихоти, а после ушёл.

Впервые я взглянула на него другими глазами. Совсем он не добрый дядюшка. Мудрость — не значит доброта. И он так же, как отец будет убирать препятствия на пути своём ли, или брата. Я была наивной полагая, что кронпринц на моей стороне. Это открытие было горьким, но моего отношения к нему не изменило. Я продолжала его уважать, как человека и как будущего возможного правителя. Власть имеет свойство делать людей жёстким и жестокими. Было глупо ждать снисхождения или чего-то ещё.

Понимая всю трагичность ситуации в которую попала, я никак не хотела сдаваться. Домой в свой мир тоже не горела желанием бежать. Странно, но сейчас внутри поднялась буря протеста, против несправедливости.

Моё внутреннее состояние можно было назвать: «подготовкой к войне».

Пройдясь по комнате, выглянула в окно. Вроде бы никого не было, но стоило приоткрыть ставни, как тут же появился стражник.

Отворив двери, убедилась в том, что в коридоре тоже прогуливаются воины.

Бдят значит! Молодец Лев, не поверил в моё спокойствие и жертвенность. Трудно иметь дело с умными мужиками! Ну да, у меня есть в запасе своё оружие: непредсказуемая женская логика! Пусть попробуют с ней справиться!

Наклонив голову вправо-влево, словно боксёр на ринге, хрустнула пальчиками.

Не нравится мне этот мир, ребятки, надо что-то с ним делать. Размышляя о том, что я могу предпринять в данный момент бродила кругами по комнате. Первым делом надо расплакаться, как следует, чтобы снять эту тяжесть с сердца, а то она меня раздавит со временем. Сильно так зареветь, с надрывом, чтобы всю боль вылить, говорят, сразу полегчает. Самый лучший бабский проверенный метод. Только плакать никак не получалось.

Я уж и о родителях вспомнила, и о Серёге повздыхала, и себя бедняжку жалела, как могла. Но даже слезинки не выдавила.

Раньше ведь могла плакать, когда особо припекало, что со мной сейчас не так?

Злость мне мешает — вот что. Ну, погодите, маги-волшебники! Как только этот болезный туман выветриться из моей головы, я ж сидеть не буду. Ждать с моря погоды — совсем не моё.

Жаль, правда, что магия у меня не боевая. Огоньком бы ударить по золотым воротам дворца, навести шороху, всю ярость выплеснув. Да не могу, разве что… залечить до смерти.

Стоп! Меня словно пыльным мешком шибануло! Если я могу мысленно созидать клетки, может, и разрушить могу?! Это открытие настолько саму шокировало, что в горле пересохло.

Выглянув в коридор, попросила дежурившего там слугу, принести мне вина к обеду. Он тут же мухой куда-то метнулся.

Стол накрыли оперативненько. Я делала вид, что печальна и безжизненна. Мало ли, вдруг кронпринцу о моём состоянии докладывают. А он мужик непростой, если усомнится, что я его словам не вняла, предпримет более решительные меры.

Слуги ушли, а я первым делом налила себе вина. Оно в этом мире ароматное и вкусное, пьётся легко, но и в голову даёт основательно.

Тёплый комок упал в желудок, раз лившись по всему организму. Стало жарко. Кое-как стянула с себя ставшее слишком тяжёлым платье, оставшись в одной лёгкой сорочке. Печально осмотрела наряд, такой красивый и такой безнадёжный. Вряд ли я когда ни будь ещё раз подобное надену. Без него и двигаться легче, и если выпадет возможность — бежать. Ваньку бы сюда, с его летательными способностями.

Напиток сделал своё коварное дело, на душе стало легче. После третьего бокала, жизнь более не виделась в чёрных красках.

Теперь можно и за эксперименты браться. Как созидать клетки, я уже знала, теперь надо попробовать разрушать. Только каким образом это сделать? На себе проводить опыты не очень хотелось, но, так как другого подопытного кролика не было — пришлось опять над своим организмом издеваться.

Пошла по пути наименьшего сопротивления. Обычно, всё гениальное — просто. Вновь немного порезала свой многострадальный палец, но вместо того, чтобы заживлять, стала мысленно расширять рану, представляя, как лопаются мелкие капилляры и кровь из них вытекает, собираясь в каплю, которая падает с пальца на пол.

На мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, ощутила дикое разочарование. Ранка затянулась, как и не было. Досадно! Зато сделала ценный вывод — созидающая магия не может разрушать.

Хороший тост получился! Выпила ещё бокальчик.

Для чистоты эксперимента, проделала его пару раз — всё повторилось.

Проведение опытов слегка утомило, а бутыль вина опустела наполовину. Надо бы поесть, только кусок в горло не лез. Всё же заставила себя сесть за стол и принялась за еду. Мало ли, какие ещё приключения меня ждут, да и алкоголь на голодный желудок может серьёзно подкосить.

Стоило немного подкрепиться, как послышался шорох из коридора и в дверь постучали.

Пришлось быстро закутаться в плед, платье натягивать долго, рубашечка на мне даже колени не прикрывала, в этом мире меня совсем не правильно поняли бы.

Закинув на плечо уголок ткани, словно римский вельможа, и с достоинством королевской особы, произнесла:

— Входите!

На пороге появился принц Аскед. Странно! Живой и невредимый. А ведь обещал быть рядом с Драконом. Должен быть, как минимум, слегка потрёпанным, а вообще, с фингалом под глазом и разбитой губой. Вряд ли, мой принц простил бы ему эту выходку.

— Вы один, без брата? — спросила нагло.

Хорошее у них вино, страх и осторожность напрочь меня покинули.

— Пытаюсь его сдерживать, но это сложно, — откровенно заговорил Лев. — Если так и дальше пойдёт, боюсь, он разрушит дворец.

Я довольно улыбнулась, всем своим видом показывая, что это только начало. Не так просто им будет разлучить нас.

Он кивнул понимающе и подошёл ко мне ближе.

— Наш разговор, — начал принц, сделав паузу, продолжил. — Лучше брату о нём не знать!

— Боитесь? — спросила я, вообще расслабившись.

— Нет! — усмехнулся Лев. — Не хочу осложнять и до того непростые отношения.

— И каким образом, по вашему, мне удастся скрывать это, если Дракон читает мои мысли, как открытую книгу?

— У меня для вас кое-что есть, — загадочно продолжил Аскед и, взяв мою руку, одел на мизинец небольшое кольцо с камешком со словами. — Это вас защитит.

Тяжело вздохнула, почувствовав досаду. Неужели, Лев не знает способностей собственного брата?

— Дракон чувствует амулеты, — поведала ему, презрительно глядя на красивое украшение.

— Это не так, — выдал неожиданно принц, нисколько не смутившись. — Если на вас одет амулет, он не слышит ваших мыслей, потому понимает, что вы закрыты. Соответственно, предполагает на вас наличие амулета.

А это кольцо не вполне амулет. Если его повернуть камнем в средину и сжать кулачок — Дракон не сможет ничего проесть. Но, если вернуть на место — оно становится обыкновенным украшением.

Я лишь с удивлением рассматривала камень, не особо красивый, серенький, скромный. Принц продолжал пояснять.

— Когда вам нужно будет скрыть мысли, сжимайте камень в кулаке, но ненадолго, чтобы Дракон не успел понять, что не слышит вас. Таким образом, вы сможете скрывать только нужное вам.

— Хитро! — согласилась я.

Как много я ещё не знаю, и не только я, лекарь тоже не в курсе о существовании подобных амулетов. Иначе точно дал бы мне тогда что-то похожее.

— А что это за камень такой? — спросила чисто из любопытства.

— Очень древний, их практически нет в природе, если пара штук ещё наберётся и то хорошо.

— И вы отдаёте это мне? — в свете последнего, его поступок показался странным.

— Вам он нужнее, — улыбнулся, наконец, Лев. — Когда-нибудь я потребую его обратно, не потеряйте!

После этого, пожелав мне спокойной ночи, принц удалился, а ещё некоторое время смотрела на закрывшуюся дверь.

Пока его действия казались очень необычными и не вязались с ситуацией. Возможно, вскорости пойму.

После ухода принца, вновь решила выглянуть в окошко в надежде, что стражники уже ушли. Но и на этот раз макушка воина торчала прямо под окном.

В ожидании дальнейшего пила вино, крутила на пальце подарок, и размышляла. Выводы пока были не утешительные и выхода не видно.

Заметно потемнело, пока я напивалась и углублялась в тяжкие думы, забравшись на подоконник.

Воздух пах ароматами ночных цветов, пряными и сладкими. Вдохнула полной грудью, даже голова слегка закружилась. Или это из-за выпитого?

И где это Ваньку носит? Если он ждал в храме с остальными, то к этому часу уже должен знать, что меня похитили. Значит, ищет вместе с принцем. Может, крикнуть что есть силы? На русском? Никто из здешних не догадается, о чём я ору. Только двое во всём мире, если что, смогут понять.

Вино к этому моменту уже основательно притупило здравый смысл, а на сердце тяжесть всё не проходила, чтобы хоть немного облегчить состояние, недолго думая, высунулась по пояс и заорала.

— Ваааааанька! — и эхо длинно за мной повторило.

Так громко получилось, что собралась уже спрятаться обратно в комнату, как неожиданно совсем рядом услышала:

— Ты чего орёшь? — тихим шёпотом брательника.

— Ванька! — обрадовалась несказанно. — Ты здесь!

— Здесь! — подтвердил тот несколько раздражённо. — И Дракон здесь! Только, тише ты!

— Так забирайте скорей меня отсюда, — счастливо протянула руки навстречу, ожидая, что меня братик сейчас подхватит и вытащит.

Только не суждено было. Из коридора послышались шаги, и я бегом, чтобы не выдать присутствия моих спасителей, рванула к столу, схватила не допитый бокал и залезла на кровать, делая вид, что давно так сижу.

Как оказалось, мои опасения были лишними. Дверь отворилась и в комнату широким, быстрым шагом вошёл сам принц Асгард, и замер посредине, обозревая и оценивая открывшуюся ему картину.

Когда его злой взгляд остановился на моей груди, смекнула: что-то не так. Окинула себя не трезвым взглядом и обнаружила, что покрывало я забыла на себя накинуть, а лёгкая сорочка слегка съехала на бок, открыв соблазнительно плечо. Повела плечиком, лукаво улыбнувшись Дракону.

Что вы хотите от пьяной женщины?

— Ваше высочество, вы где так долго были? — надув обиженно губки, протянула, салютуя ему бокалом с вином.

Но не успела я его поднести к губам, принц стремительно приблизился. Забрал напиток из моих рук и вернул на стол. Потом столь же резко поднял меня на ноги, прямо на кровати, так, что наши лица оказались совсем близко. И я могла взглянуть на него сверху вниз.

Асгард долго смотрел мне в глаза, как будто пытался одними глазами выразить все обуревавшие его чувства. И судя по всему, в душе его сейчас бушевал настоящий ураган. Моё сердце подпрыгнуло и бросилось вскачь.

Столько было всего в его взгляде и желания, и нежности, и обиды, и какой-то вселенской тоски, у меня дыхание перехватило от этого коктейля чувств и безысходности, сквозившей в омуте его чёрных глаз.

— Что? — не выдержала возникшего напряжения.

Разве моя вина в том, что с нами произошло? Это его брат решил меня похитить. Это его мир меня не принимает, это здешние законы и легенды не дают нам быть вместе.

Принц молча перевёл взгляд на брошенное на постели красивое платье.

— Я не могла больше в нём находиться, — выдала ему отчаянное. — Оно не принадлежит мне!

Почти прокричала, обвиняя Его высочество в той боли, что раздирала мою душу на части.

— Зачем вы утащили меня из моего мира? Зачем влюбили в себя? Зачем… — дальнейшее я не смогла выговорить из-за душивших слёз.

Но не проронила и слезинки, сглатывая подступавший к горлу ком.

«Не дождутся!» — сдержалась лишь на упрямстве.

Асгард ничего не ответил. Поднял брошенный плед, закутал меня и собрался мою тушку перекинуть через плечо, чтобы унести.

— Не надо меня таскать, как убитого оленя! — возразила нахально. — Я вам не добыча какая-нибудь!

— Оленя? — удивлённо переспросил он и даже отступил немного, чтобы рассмотреть меня лучше.

— Да! — заявила, кивнув для убедительности. — Я могу сама ходить, своими ножками.

И продемонстрировала ему эти самые ножки, приподняв плед повыше.

Принц провёл жадным взглядом от щиколоток до самого верха так, что мне сделалось жарко.

— Хорошо! — неожиданно покладисто согласился он. — Этими ножками можно и… ходить.

Быстренько прикрылась пледиком, состроив невинную рожицу.

— Точно! — величественно качнула головой. — Где-то тут были мои туфельки.

Опустившись, заглянула под кровать, но меня неожиданно потянуло вниз, и если бы принц не успел поймать, свалилась бы на пол.

— Бывает! — выдала глубокомысленно, оказавшись у него на руках.

Асгард отчего-то тяжело вздохнул, подхватил меня поудобней, и понёс к выходу.

— С хозяевами не хотите попрощаться? — спросила я у самых дверей. Было странно, что старший братик так и не пожаловал.

— Нет! — коротко бросил Его высочество.

Должно быть, разговор между родственничками уже состоялся, судя по окаменевшему в раз лицу Дракона.

Меня тут же начало распирать любопытство, до чего, интересно, договорились братики? Что меня ждёт в ближайшем будущем? И вообще, как он будет решать вопрос с Белым драконом?

— А… — только я открыла рот, чтобы начать допрос с пристрастием, как принц меня прервал.

— Помолчи, — выдал он приказным тоном.

Зря это он. Если бы я была трезвой, может и послушалась бы, но в моём состоянии его слова подействовали, словно красная тряпка для быка.

— Я и здесь молчать не буду! — заявила ему фразой одного известного «попугая».

В ответ не удостоилась даже взгляда.

«Ах так! — разозлилась на подобную бестактность. — Я сейчас песни в голос орать начну!»

Он улыбнулся и покрепче меня перехватил. Надо же, сколько выдержки и терпения! Хищно улыбнулась и хотела уже затянуть: «Парней так много холостых, а я люблю женатого». Но стоило лишь рот открыть, как принц грозно, протянул.

— Даже не думай!

— Нечего читать мои мысли! — сообщила обиженно. — Я вам подобного разрешения не давала! И вообще, это вмешательство в моё личное пространство! Слышали о таком? Конечно, откуда вам в этом диком мире знать хоть что-то о личном пространстве. Вы же понятия не имеете о правах личности, равенстве и демократии. А я, между прочим, такой же гражданин страны, как и вы…

На этом месте у меня получилась заминка, потому как, я никак не являлась гражданином его страны.

— Вернее, я вообще иностранный гражданин и любые отношения со мной, — продолжила лекцию. — Влекут за собой серьёзные последствия.

Что это за последствия я пока не придумала, но продолжала вещать всё тем же, серьёзно — наставительным тоном.

— Где у вас тут посольство из нашего мира? Мне срочно надо получить политическое убежище, из-за притеснения со стороны правящего дома, — сложно представить, что думал принц в тот момент, когда он меня нёс через весь дворец к себе в дом, а я продолжала возмущаться. — Носят туда сюда, без спроса! С моим мнением никто не считается. Принцы! Видите ли! Собственно, мне плевать принц ты или ещё кто, я требую, чтобы мои права и свободы защищались!

— Всё сказала? — неожиданно остановился Его высочество, неужели мне удалось вывести его из себя своими небылицами?

— Нет! — ответила быстро. — Вы несите, несите! У меня ещё много есть чего сказать!

Покрепче ухватилась за шею, понимая, что терпение Дракона уже на исходе и меня могут бросить прямо там на полдороги.

— Как странно на тебя влияет вино, — проговорил несколько озадаченно принц.

— Это только начало! — заявила многозначительно, давая понять, что я сейчас на многие подвиги способна.

Невольно вспомнила, что Ванька должен быть где-то рядом, он же под окном был, когда принц явился.

— А где Иван? — спросила, быстро меняя тему разговора, эта стала слишком скользкой.

— Я его отпустил, — ответил спокойно Его высочество.

Когда это он успел, что я и не заметила?

— Братик мог бы помочь меня тащить, с магией — легче будет, — внесла дельное предложение.

Как ему удаётся столь терпеливо сносить мои выходки?

— Сам справлюсь! — несколько зло возразил принц.

Чего это он злится? Я ж как лучше хотела, чтобы ему не тяжело было.

— Женщина! — возразил на мои мысли Дракон. — Неужели ты думаешь, что я не смогу тебя донести?

Прозвучало это так самоуверенно, что тут же захотелось проверить его способности.

— А точно силёнок хватит? — спросила ехидно. Совсем забыла, что мужчины этого мира намного сильнее наших, а принц ещё и маг.

— Испытываешь моё терпение? — неожиданно задал вопрос принц.

Оказывается, он не только мысли читает, ещё и желания отгадывает.

— Нельзя? — заявила провокационно, сама плохо понимая, к чему я его дразню.

Хотелось вывести Асгарда из состояния равновесия, чтобы он психанул, накричал или ещё что натворил, только не это спокойствие. Оно будило во мне монстра. Пусть уже выпустит на волю, всё, что его терзает. Как человек может быть таким, словно ничего страшного не произошло, словно сегодня был не день нашей свадьбы, который испортили, но как будто всё идёт по плану?

— Ты боишься высоты? — вдруг спросил Дракон, вновь остановившись посреди дороги.

— Нет, — ответила, сбитая с толку. К чему это он спрашивает?

В следующую минуту стало понятно, когда, к моему ужасу, вокруг нас воздух пришёл в движение, и над самыми головами зависла огромная чёрная тень.

— Держись крепче, — прошептал принц, бережно передавая меня в лапы настоящей огромной рептилии.

Не успела я возразить, как земля стремительно начала отдаляться, оставляя позади Асгарда. А дракон расправил свои гигантские крылья и сделал несколько взмахов, преодолевая сопротивление ветра.

Я ухватилась изо всех сил, испуганно прижавшись к лапе. Она оказалась тёплой и шершавой на ощупь.

— Не бойся! — послышался тихий успокаивающий шёпот. Откуда он шёл, я не поняла, ощущение было, будто со мной сам дракон разговаривал.

— Это магия, — продолжал голосом принца огромный зверь. — Ты не упадёшь, даже, если захочешь.

И я ему поверила. То ли выпитое сделало меня такой бесстрашной, то ли Дракон с первого взмаха внушал доверие, но я постепенно расслабилась.

Мы поднимались в небо над дворцом, и всё моё естество стал заполнять дикий восторг и радость, который сдержать оказалось невозможно.

— Юху! — закричала я, выплёскивая все эмоции наружу, и услышала тихий смех дракона в ответ. Оказывается эта огромная «птица» умеет смеяться.

Достигнув высоты, где был виден не только дворец, но и окрестности, дракон завис, а после, стал парить, медленно облетая по кругу.

Раскинув руки в стороны, я подставила лицо ветру, под нами проносились крыши особняков и домов дворца.

— Хорошо-то как! — вопила я миру, и кажется, он отвечал мне тем же.

Никогда прежде я не испытывала ничего подобного, эмоции захлёстывали.

Меня переполняли такие волнующие ощущения, что трудно передать словами. Я была счастлива, несмотря на пережитую боль и терзавшее мою душу, всего несколько минут назад, отчаяние. Всё словно испарилось, растаяв в величественном полёте.

Неожиданно внутри родилось чувство, как будто это всё моё, как будто, это самая правильная вещь в мире, и я на своём месте.

Не знаю, откуда всё пришло, может так действует магия Дракона, но я поняла, что именно полёта мне всю жизнь и не хватало.

Сколько мы парили над землёй, я не заметила, время пролетело, словно одно мгновение. Прекрасное и незабываемое.

Когда огромная рептилия начала снижаться, меня охватило ощущение утраты. Жаль, что нельзя летать бесконечно. Сейчас именно этого хотелось больше всего.

Подлетев к Асгарду, дракон бережно передал меня ему в руки, а сам взмыл ввысь и там, в мгновение ока, растаял.

Вздохнула печально, сдаётся я уже начала по нему скучать. Скучать по тем невообразимым ощущениям, по счастью полёта, по ветру в лицо.

Как мы добрались до дома, не заметила, затихнув на плече у Его высочества. Со мной что-то творилось непонятное и необъяснимое.

Начала приходить в себя, когда принц усадил на своей постели. Заметила кучку слуг толпившихся за его спиной с перепуганными лицами. Досталось им, наверное, за моё похищение. Не только у меня денёк выдался нелёгким.

В голове ещё стоял шум, а душа ещё продолжала петь, не в силах забыть ощущение неба и ветра.

Его высочество отдал распоряжения прислуге, и они в спешке разбежались.

— Теперь я знаю, как тебя успокоить, — произнёс Асгард, присев рядом со мной и заглядывая в глаза.

— А? — смутно уловила смысл сказанного.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — продолжил Его высочество, с нежностью меня рассматривая. — Однажды, ещё в юности, я хотел показать небо понравившейся мне девушке, но она так визжала от ужаса, что я чуть не упустил бедняжку, хорошо, что поднялся совсем невысоко.

— Поднялся? — переспросила я. — Но ведь ты оставался на земле?

— Мы с драконом одна сущность, — пояснил принц. — Я вижу и чувствую тоже, что и он, как будто это я сам. Магия неотделима, забери у меня магию и я не выживу.

— Потому, когда ранили дракона… — начала я и на мгновение сделалось тревожно.

— Раны остаются на моём теле, — подтвердил Асгард.

— Тебе надо быть осторожнее, — вырвалось у меня.

— В этом мире мало кто может со мной справиться, — попытался успокоить Дракон, только от его слов стало ещё хуже.

— А Белый дракон? — задала вопрос, который тревожил меня всё это время. — Он сможет тебя победить?

Последнее произнесла еле слышно, дыхание перехватило, слово «убить» не смогла выговорить, заменив его.

Принц опустил взгляд, задумавшись.

— По легендам — сможет! — произнёс тихо. — Но я не допущу этого.

Его заверение не принесло облегчения, это могло означать только одно — принц откажется от меня, как только объявится Белый дракон, и вновь всё внутри сжалось от боли.

Молчать и терпеть — не мой путь, потому смело продолжила расспрос.

— Ты начнёшь её искать? — и замерла, кажется, сердце перестало стучать.

— Я уже её ищу, — честно ответил Его высочество и замолчал, даже не пытаясь развеять мои страхи и сомнения.

— Что будет с нами, когда найдёшь? — задала я, наконец, самый главный вопрос.

Он долго молчал, я до боли сжала руки в кулаки, так хотелось замахнуться и заехать ему со всей силы.

— Можешь не сдерживаться, — проговорил он, не поднимая на меня взгляд. — Я притащил тебя в этот мир, заверил в своей любви. Я… виновен в том, что тебе приходится сейчас проходить. Но…

Он сделал паузу, как бы собираясь с духом.

— Я тебя не отпущу! — и сказано это было с такой яростью, что мне сделалось не по себе.

— Оставишь в качестве любовницы? — спросила с горечью в голосе.

Наконец он поднял взгляд, столько боли и мольбы было в его глазах. Никогда ещё не видела, чтобы Дракон так смотрел.

— Я не знаю, — ответил растерянно и добавил с жаром. — Только прошу тебя: не сдавайся!

Не собиралась я, но так мучительна была эта неизвестность.

— Храмовники не дадут согласия на наш брак в ближайшее время, — заговорил принц, объясняя мне сложившуюся ситуацию. — Лев точно всё рассчитал, эти бездари верят в малейшие приметы. Не явившаяся на церемонию невеста — прогневала мироздание. И их не волнуют причины. Даже, если в ближайшее десятилетие Белый дракон не будет найден, эти глупцы нас не обвенчают ни в одном храме этого мира.

Вот оно как. Я должна была догадаться, что кронпринц ничего просто так не делает. Он знал, что теперь, как бы мы ни хотели, храмовники сами не допустят этого брака.

— Что же нам делать? — спросила я вновь, такая безысходность образовалась. Со всех сторон нас прижали.

— Я найду выход! — заверил принц.

Очень хотелось ему поверить, в конце концов, Дракон ещё ни перед чем не пасовал. Оставалось лишь надеяться, что и на этот раз он сможет.

В этот момент в дверь постучали.

— Поужинаешь со мной? — предложил принц, поднявшись и разрешив стоявшим за дверью войти.

— Я уже наужиналась, — отказалась, тяжело вздохнув и закутываясь сильнее в плед.

Пока слуги накрывали на стол, мы ждали в молчании.

Да уж, с самого начала неправильная у меня сказка получалась, только отказываться от неё я не хотела. Вернуться домой и больше никогда не видеть Дракона? Никогда не ощутить больше его тёплых рук и этого жара, что накрывает с головой, стоит ему только прикоснуться ко мне? Забыть счастье полёта и ветра в лицо?

Нет! Это всё теперь принадлежит мне!

Принц улыбался, глядя на меня. Опять прочитал мысли, мерзавец! Мне было так хорошо и спокойно в этот момент.

— Я спать! — сообщила ему, укладываясь поудобней. Завтра будет новый день, нас ждут новые дела и новые приключения. Почему бы и нет…

И вновь меня преследовал тот же самый сон. Сначала я брела по длинным коридорам замка, которого ни разу в жизни не видела. После, вышла, наконец, в огромный зал, освещённый светом луны. Только на этот раз меня в нём уже ждали. Алана в том же бальном платье стояла посреди, ко мне спиной, стоило немного приблизиться, она обернулась.

Я отшатнулась, увидев в её руках тот самый букет ядовитых цветов, что совсем недавно мне подкинули в комнату.

— Опять ты? — спросила она с укором, уткнувшись носом в цветы. — Ещё жива?

— Не дождётесь, — ответила ей, настороженно следя за тем, как она вдыхает смертельный аромат.

— Красивые цветы, — произнесла она лениво, поглядывая на меня из-под ресниц и резко предложила. — Они так очаровательно пахнут. Понюхай!

Я сделала несколько шагов назад. Её поведение основательно попахивало сумасшествием.

— Спасибо, не хочу, — бросила ей небрежно, оглядываясь по сторонам в поисках выхода.

— Чего ты боишься? — пропела девушка ласково. — Это всего лишь сон.

От её слов сделалось страшно, это создание тени знает больше, чем я, в моём собственном сне.

— Кто вас знает волшебников, — хмыкнула я язвительно. — Вдруг вы и сон можете сделать явью.

— Хм… умненькая, — с уважением произнесла всё так же нараспев Алана. — Хотя, иного и не должно быть. Ты ведь моё отражение в другом мире.

— Я бы с этим поспорила, — возразила странному созданию. — Я не такая, как ты. Никогда не пойму тех, кто убивает людей, чтобы осуществить свои непонятные цели.

Бывшая дочь лекаря неожиданно расхохоталась, при чем, моим смехом. Меня передёрнуло, так жутко это смотрелось со стороны.

— Ты из тех, кто разделяет мир на чёрное и белое? — спросила она, отсмеявшись. — В твоих глазах я выгляжу чудовищем?

— Тебя кто-то умело к этому подвёл, — согласилась печально. — Но ты лишь кукла на верёвочках, за которые неведомый некто дёргал, направляя тебя к пропасти.

— Знаешь? — её глаза сделались круглыми. — Ты и об этом знаешь?

Алана стремительно ко мне приблизилась. Теперь её глаза, из которых смотрела на меня тьма, были совсем близко и озноб ужаса побежал по коже.

— Откуда ты всё знаешь? — спросила девушка, и мне показалось, что она была испуганна.

— Видения, — ответила ей честно. — Мне приходили видения из твоей жизни.

У неё сделалось такое озадаченное выражение лица, но буквально через секунду оно изменилось, словно девушка сняла маску, став холодным.

— Они и с тобой сделают то же самое, — зашептала зловеще, а я не могла сдвинуться с места или отвести взгляд.

Бездна в её глазах, казалось, разрасталась с каждой минутой, становилась всё больше, захватывая всё вокруг. Совсем немного она и меня поглотит. Не получалось закрыть глаза, сколько ни силилась.

— Кто они? — задала вопрос еле слышно.

От страха перехватило дыхание, и слова давались с трудом.

Надо узнать, кто те твари, что пытались расправиться с императорской семьёй. Может Алана именно это и пытается мне сказать? Помогала же она мне в прошлом. Вдруг, именно для этого девушка приходит ко мне в сны?

— Тебе не выстоять против них, — ответила она и улыбнулась почти по человечески, если бы не глаза, можно было бы и поверить, что девушка мне сочувствует.

Неожиданно она прикоснулась к моему плечу, и я сквозь ткань сорочки ощутила её ледяные пальцы.

— Он найдёт Белого дракона, и ты окажешься не у дел, — проговорила Алана, резко сменив тему и став ещё больше напоминать сумасшедшую. — Тогда тебя убьют, чтобы ты не могла навредить семье императора. Лишь я могу тебя спасти…

Последнее она прошептала на ухо, и мне показалось, что оно стало покрываться льдом, прямо как от дыхания Снежной королевы.

— Достаточно выйти в те двери, — продолжила она, указывая букетом на проход в одной из стен зала. — И ты будешь спасена.

— Что там? — задала невольно вопрос.

— Посмотри сама… — с этими словами Алана растаяла, как привидение, потревоженное солнечным светом.

А я в этот момент проснулась, разбуженная лучами солнца, что прикоснулись к лицу.

Рядом никого не было, наверное, принц успел уйти по своим делам.

Сердце ещё некоторое время тревожно билось, а плечо, к которому прикасалась призрачная девушка, было холодным. Закуталась пледом, отогревая озябшее тело.

К чему этот сон? Что он значит? В прошлые разы, когда мне снился старик или ещё что-то из жизни Аланы, всегда происходили нехорошие вещи. Неужели и на этот раз она предупреждает о чем-то?

На меня словно волной накатило плохое предчувствие.

Отгоняя его прочь, поднялась. В доме было тихо, по крайней мере, слуги не спешили меня будить. Но видно было, что позаботились. На кровати лежало платье и к нему необходимое белье, а стол был накрыт завтраком. Неужели я так долго спала, что проспала всё на свете. Почему принц не разбудил меня?

Умылась, привела себя в порядок и надела оставленные для меня вещи. Соорудила себе подобающую причёску. Это оказалось не так сложно, как виделось в начале. Даже без служанок у меня неплохо получалось.

На сердце было неспокойно. Позавтракать, а после пойти на разведку или первым делом выяснить, как и что в мире делается?

Села за стол. Мало ли, что ждёт меня сегодня, для начала надо хорошенько подкрепиться. Но беспокойство было сильнее меня, потому кое-как перекусив и выпив травяного чая, решительно зашагала к выходу.

Выглянула в коридор — тишина, народ будто вымер. Спустилась вниз в зал. Здесь то и кипела жизнь. Слуги сновали туда-сюда. Где-то экономка строго раздавала приказы. Что-то явно намечалось. Отправившись на звук её голоса, быстро нашла нужную мне немолодую особу.

Подкралась к ней со спины и громко, уверенным тоном начала:

— Доброе утро! — она немного испуганно обернулась, довольная произведённым эффектом продолжила. — Не подскажите, где Его высочество?

— Как чувствуете себя, госпожа? — поклонившись, приветствовала она меня.

Вежливости в ней прибавилось, но на мой вопрос вредная тётка не ответила. Решила не спускать ей этого.

Просто стояла и многозначительно молчала, сверля её холодным взглядом, натренированным на девочках-практикантках, да безбахильным посетителям нашей больницы.

Экономка оказалась не столь уж железной леди, не прошло и минуты, как её оборона рухнула. Моя ли это победа, или принц запугал старушку, но дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Его высочество с самого утра отправился к императору, — ответила она предельно почтительно, и не меняя тона, добавила. — Белого дракона нашли.

Когда она кланялась, покидая меня, на её лице всего на секунду промелькнула торжествующая улыбка.

Только мне уже было наплевать на интриги старой дамы. Так тяжело на сердце сделалось, словно плитой гранитной внутренности придавили.

Как всё быстро происходит. Вот тебе и сон в руку, не зря мне Алана снилась.

Что же теперь делать? Куда идти? Простояла несколько минут в растерянности. Сейчас, как никогда, мне нужна была поддержка брата. Скинув с себя оцепенение, поспешила на выход. Практически бегом пересекла двор в направлении казарм. Неслась, не замечая никого вокруг, и чуть не столкнулась со своим самым маленьким другом.

Его высочество Благородный волк ехал как раз к дому Дракона, на своём неизменном пони и в сопровождении многочисленной свиты. Только в этот раз он на меня не обратил никакого внимания, гордо прогарцевав мимо.

Остановилась, глядя вслед принцу. Он меня не помнит! Так жаль. Почему-то было особенно жаль, что этот малыш меня забыл. Наверное, Дракон стёр ему память, опасаясь, что ребёнок ненароком может меня выдать.

До слёз было обидно. Известие о Белом драконе не так меня расстроило, как потерянная память маленького принца.

Сглотнув подступивший комок к горлу, побежала дальше. Нет времени на сожаления, надо действовать. Ещё пока не знаю как, но ждать с моря погоды я не намерена.

Я почти добралась до казарм, крыша здания уже виднелась из-за деревьев, осталось пройти небольшой участок сада. Но неожиданно на дорожку, словно вихрь вылетел Волчонок. Перекрыв мне путь, и выставив ручки, словно он мяч собирался ловить, весело провозгласил:

— Поймалась!

— Что? — удивлённо воззрилась на малыша.

— Я тебя поймал! — довольно заявил мальчишка и продолжил, сложив руки на поясе и задрав гордо подбородок. — Кто ты такая? Что ты делаешь на моей земле? Как пробралась сюда?

Я стояла, не зная, радоваться или плакать. Узнал меня принц или просто у него очередная игра, но на сердце стало так тепло, как будто домой вернулась.

— Теперь ты моя пленница! И должна пойти со мной! — продолжил Халгер непреклонным тоном.

Кто-то совсем не меняется. Мальчишка всё такой же, голос и поза, всё говорило о том, что меня схватил великий воин. Невольно улыбнулась, как можно не любить это чудо!