МИр тьмы. Да будет свет!

Глава 18

Я сошел с портальной плиты. Многие жители уже смотрели на меня. Практически во всех глазах читалось недоумение. Еще бы, мой внешний вид далек от идеала. Я будто вернулся в старые времена, но это не так. Все больше и больше людей провожают меня взглядом. Я подошел к статуе ангела и, купив новую одежду, двинулся к своему убежищу. В городе сейчас безопасно и дети бегают повсюду. Парочка моих сверстников проследила за мной до самого здания бывшей школы магов. Я подошел к двери и приметил молодые зеленые ростки на клумбе. Тьма пока отступила, и мама посадила семена. Она всегда мечтала увидеть настоящие цветы. Я постараюсь защитить близких мне людей. Это мое обещание самому себе. Я тряхнул головой и открыл дверь. Сразу на входе переоделся и убрал тряпки в инвентарь. Теплые руки мамы обняли меня и прижали к своей груди.

— Я рада, что ты вернулся Зэл. — Шепотом произнесла она.

На спину закапали слезы, и я вновь оттаял. В моих глазах защипало. Да я думал, что внутри уже взрослый, но на самом деле это не так. С трудом сдержал слезы и ответил:

— Я вернулся.

Мама немного отстранилась, и я увидел Лику. Она тоже плакала.

— Ппрости. Я не должна была себя так вести. — Произнесла девушка и новые крепкие объятия сковали меня.

Спокойный плачь постепенно перетек в громкое рыдание.

— Я потеряла… Потеряла твой подарок…

— Легко пришло, легко ушло. Все же эта сила была не твоя. — Ответил я.

— Я так нагрубила тебе… Я не должна была…

— За это и заплатила. — Улыбнулся я.

— Прости меня Зэл. Я больше никогда так не поступлю!

— Надеюсь на это. Прими случившееся как урок. Ведь тебе еще предстоит исполнить свою мечту. — Ответил я, и объятья девушки усилились.

— Думаешь, я смогу?

— Да. Мы еще покажем всем свою скрытую силу.

— Ххорошо… Покажем…

— Зэл? Ты ведь голоден? Давайте пообедаем. — Отвлекла нас мама.

Покушав, мы разошлись по комнатам. Лика в свою, а я с мамой в другую. Мы так привыкли жить вместе, что отселяться и не думали.

— Зэл, ты вновь изменился. Расскажешь что случилось? — Неожиданно произнесла она.

— А почему бы и нет? Присядь и послушай. — Улыбнулся я.

Через пару часов моего рассказа мама вновь обняла меня. Я ничего не скрывал. Мне нужно было с кем-то поделиться и теперь на душе стало легче.

— Значит, ты теперь можешь давать людям способности? — Вдруг спросила она.

— Вроде как да, но при всех моих амбициях, я просто не знаю, что мне дальше делать? — Ответил не таясь.

Если не маме, то кому рассказать истину?

— Слушай Зэл? А та способность, при которой ты можешь дать ранг ангела, как эта Кимира. Можешь ее создать?

— Что? Но это же тупик? Ранг ангела не дает расти в силе. — Удивился я.

— Кто тут у нас почти что бог? Создай такое умение, которое будет усиливать, но при этом не остановит развитие. Например, ограниченное по времени. — Улыбаясь, посмотрела она на меня.

— Это хорошая идея. Я обязательно над этим подумаю. Правда мне кажется, что лучше будет дать Лике запретную силу и позволить ее развивать. Все же моментальный результат здорово бьет по голове.

— Ну, я просто дала совет. — Улыбнулась она.

— Хорошо, я подумаю над этим. Энергия созидания восполняется только с ходом времени. Поэтому я пока займусь подготовкой дара ангела. В общем медитацией. — Улыбнулся я, уже зная ответ.

— Пойду, займусь делами и схожу в храм помолюсь. Мой сын стал таким великим человеком. Я верю в тебя Зэл.

Мама ушла, а я присел в позу медитации. Уже через час осознал, что зря стараюсь. Всего одна единица появилась в шкале запаса. Я будто буксую на месте. Оболочка ограничивает мои возможности. Я поднялся на ноги и вернулся в свой новый облик. Присел в позу лотоса и принялся медитировать, передавая энергию своей второй форме. Десять минут и запасники первого уровня способности полны до предела. Я сосредоточился на своем самочувствии и не нашел в себе ничего плохого. Нет ни легкой головной боли, ни вялости. Я открыл меню второй формы и задумался. Затем достал из инвентаря четыре золотые шкатулки Пандоры и принялся открывать. Первая же рассыпалась в пыль, не оставив ничего. Вторая, открывшись, исчезла во вспышке света. На ее месте остался лежать золотая серьга с рубином. Свойства предмета легко раскрылись мне, и я разочарованно убрал артефакт в сторону. Отдам Лике, ей понравится прибавка у живучести. Третья шкатулка оставила после себя маленький флакон с искрящейся желтой жидкостью. Зелье опыта можно узнать и, не читая описание. В фальшивой памяти оно было. Я на всякий случай проверил описание системы и тоже отложил в сторону. Опять Лике достанется. Последняя шкатулка принесла мне золотой свиток распознавания. Я разочарованно отложил и его в сторону. Вновь Лике. Мне сейчас видны свойства любых артефактов. Достал из инвентаря кристаллические наручи и всмотрелся в них. Как и всегда знания пришли ко мне, открывая завесу тайны предмета. Все как я и думал. Вдруг шум голосов послышался от входа.

— Он, правда вернулся?

— Парни говорят, что он тут.

— Зэл сейчас занят. Приходите позже. — Послышался голос Лики.

Я поднялся с кровати и сменил свой облик на вторую форму. Вышел в коридор. Там увидел Гила и Шона. Улыбка сама наползла на мое лицо.

— Зэл!

— Зэл! — Крикнули мальчишки и подскочили ко мне.

Гил серьезно подрос относительно нашей первой встречи, но все также остался ребенком. Шон же совсем не изменился. Похоже, моего первого ученика уже меняет его особая способность. Ну не может джагернаут быть хлипким карликом.

— Привет ребята. — Махнул рукой я.

— Когда на охоту учитель? — Произнес Шон.

— Мы ждали тебя. — Практически перебил друга Гил.

— Охоту? Это зачем? — Удивился я.

— Как зачем? Все уже ждут и готовы стать охотниками! — Произнес Гил.

— Да, мы узнали у охотников все места, где водятся монстры. Теперь готовы выходить! — Радостно добавил Шон.

— Лика, сходишь с ними? — Сразу все поняв, произнес я.

— Так и думала, что ты это скажешь. Они ведь твои ученики? — С усмешкой ответила девушка.

— Верно! — Кивнул я, а мальчики переглянулись.

— Как твоя первая напарница, я прослежу, чтобы они вернулись живыми. — Уперла руки в боки Лика.

На людях она всегда старается держать марку. Я тоже улыбнулся и произнес:

— Я поручаю вам защищать мою дорогую подругу во время охоты! Как поняли?

Мальчики вновь переглянулись и кивнули друг другу.

— Сделаем!

— Защитим!

Практически одновременно ответили они, и мы все дружно рассмеялись. Я сразу отправил мальчиков готовиться к утреннему выходу, а сам позвал Лику к себе в комнату. Она зашла в помещение, и я принял свой новый облик. Девушка сразу отшатнулась от меня.

— Зэл? Это ты? — Удивилась она.

— Это одна из моих форм. Она первая. Тебе не нужно бояться. — Улыбнулся я, протягивая целую кучу предметов.

Девушка быстро взяла себя в руки и принялась примерять обновки. Наручи гвардейца отрицания, сережка с рубином и полуторный клинок, хорошо усилили мою напарницу. Теперь она сможет победить намного превышающего ее по уровню противника. Я поднял с кровати искрящееся зелье и протянул Лике.

— Что это? — Удивилась девушка, рассматривая очередной подарок.

— Награда за воскрешение стража. Мне она не нужна, а вот тебе может пригодиться. — Улыбнулся я.

— Хорошо. — Ответила она и, доверившись мне, выпила все до дна.

Свет охватил тело девушки и ее уровень изменился. Теперь она сорокового. Хорошая добавка получилась, но могло быть и больше. Я пожал плечами в ответ на расширившиеся от удивления глаза девушки и произнес:

— Ничего пока не выбирай. Я применю кое-что очень дорогое и уникальное.

— Что? Еще что-то? — Удивилась Лика, но подчинилась.

Я, ничего больше не говоря, приложил руку к голове девушки. Мысленно вызвал окно персонажа. Активировал режим редактирования. Выбрал свободное очко персонажа и сосредоточился. Заклинание «Целебная волна» первого уровня легко встало в строчку умений. Я немного помедлил и добавил к профилю еще «ученик мага». Сразу повысил его до третьего уровня. Будет за что колдовать магию. Убираю руку и смотрю в глаза девушки. Они смешно выпучены, а сама Лика медленно оседает на пол. Я подхватил ее и услышал тихий шепот:

— Так не бывает. Это же невозможно?

— Это даже реже и дороже чем зелье опыта. — Улыбаюсь в ответ.

— Зэл, а как же ты? У тебя ведь теперь всего двадцать первый уровень?

— Не волнуйся обо мне. Я теперь не уступаю рангу ангела. Поэтому все нормально.

Взгляд восхищения уперся в мое лицо. Я поправил свою непослушную прядь белых волос и вновь улыбнувшись, произнес:

— Мне нужно еще многое сделать, так что тебе пора. Позаботься там о детишках.

— Хорошо. Я все сделаю. Массовое лечение мне пригодится. — Улыбнулась Лика.

Я открыл дверь и выпустил красавицу. Мне сперва хотелось дать ей запретный дар, но моя энергия еще не восстановилась. Да и чего таить от самого себя. Я до сих пор обижен на ее поступки. Мне нужно время, чтобы вновь начать доверять ей. Уселся в позу лотоса и принялся за медитацию. Погрузился в свой внутренний мир и сосредоточился на второй форме. Вдруг в голову пришла интересная идея. Передо мной появилось «кольцо слепящего света». Открыл меню артефакта и активировал редактирование. Предмет уже имеет приличную силу, нужно лишь поменять требования. Это не должно быть дорогим. Я стер все ненужное и добавил привязку к себе, маме и Лике. Отключил режим редактирования и почувствовал легкую головную боль. Все же я пока еще слабоват. Вышел из внутреннего мира и, сменив форму, вновь примерил колечко. Если использую его, то мой уровень вырастет на сотню. Пусть всего на час, но это огромная сила. Я просто завалился на кровать и прикрыл глаза. В последние дни было много забот, и спал неспокойно, а иногда вообще урывками. Теперь же чувствую себя в безопасности, не беспокоюсь о друзьях и родных. Сон плавно забрал меня в свой мир.

Разбудила открывшаяся дверь. Это мама заглянула ко мне. Я вопросительно посмотрел на нее.

— Зэл, пошли ужинать. У меня все готово. — Произнесла она, с нежностью смотря на меня.

Я поднялся с кровати и, достав из инвентаря золотой амулет живучести, протянул его маме.

— Это что? — Удивилась она.

— Это мой подарок тебе. Этот амулет дает очень большую живучесть. Спрячь его под одеждой и храни ради меня. Я не хочу, чтобы ты погибла, пока меня нет рядом. — Ответил я, чувствуя уверенность.

Моя форма сама сменилась, и я прижал маму к себе. Окно персонажа открылось передо мной. Активировалось редактирование, и сила потоком ушла в тело моей мамы. Запись: «Запретное сердце штормового дракона 1 уровня» появилось рядом со способностью «Кулинария». Голову прострелила небольшая боль, а я сразу призвал из тайника браслет драгуна и сменил форму. Мама удивленно смотрела на меня. Ее губы тихо двигались:

— Запретное сердце штормового дракона первого уровня? Что это?

— Вот, теперь ты больше не беззащитна. — Произнес я, одевая на правую руку мамы редчайший артефакт.

Она посмотрела на браслет и ее глаза расширились.

— Зэл, это же артефакт драконьего стража. Он очень сильный и, наверное, очень дорогой.

— Верно мама. Если хоть кто-то когда-нибудь посмеет поднять на тебя руку. Используй эту силу. Она теперь твоя и никто больше не сможет ее применить. Никто кроме тебя.

— Но Зэл, это же тебе самому нужно, а Лика о такой силе всю жизнь мечтает. — Произнесла мама, а на ее глазах наливались слезы.

— Пусть мечтает. У меня всего один такой артефакт. Я уже давал ей силу, теперь твоя очередь. — Серьезно ответил и потянул на кухню.

За столом Лика заметила обновки мамы, но ничего не спросила. Она просто улыбнулась и кивнула мне. Поужинали в теплой семейной обстановке. После я выложил на стол пять сотен золотых и сказал, что это маме на расходы. Мешочек с таким же количеством монет достался и Лике. Это на оружие и экипировку для учеников. На улице уже стемнело, когда раздался громкий стук в дверь. Будто кто-то пинал ногой преграду. Я сразу напрягся и пошел ко входу.

— Кого там принесло? — Громко вырвалось у меня.

Мама и Лика пошли за мной.

— Это посланники стража Кимиры, открывайте у нас послание для Зэла. — Послышался знакомый бас с той стороны.

— Гаран! — Выкрикнул я, открывая дверь.

— Ого! Малявка, так ты здесь? — Удивленно ответил мне здоровяк паладин, а окружающие его рыцари загомонили.

— Я и есть Зэл! Что там за послание? — Окинул всех недовольным взглядом.

— Леди Кимира отправила меня за камнем стража и тобой! На рассвете мы должны прибыть в Святоч. — Пробасил здоровяк, переводя взгляд на маму и Лику.

— Вот как? Вы голодны? — Резко сменил тему я.

— Эмм… Да, весь день мотаемся по поручениям. — Слегка смутившись, ответил он приподнимая забрало шлема.

— Сегодня будьте моими гостями, но соблюдайте приличие, иначе пожалеете. Поняли? — Окинул взглядом замерших воинов.

Представляю, как это выглядит со стороны. Семилетний малец диктует свои правила десятку громил. Разворачиваюсь и веду всех на нашу кухню. Уже через десяток минут неловкость между нами исчезает. Этому способствует вкусная мамина еда и немного алкоголя из запаса бывших хозяев этого места.

— Мы вообще отдыха не знаем в последний месяц. Постоянно бегаем через портал, письма, поручения. Мы даже грузчиками работали, представляешь? — Жаловался мне подвыпивший Гаран.

— Да я сам такой же. Мне страж вообще давала ранг ангела, но не срослось. — Поддакнул слегка захмелевший я.

— О, кстати, куда твой пятидесятый уровень девался? Впервые вижу такое, чтоб уровень снижался. — Добавил здоровяк.

— Это последствия сражения с лордами тьмы. Моя плата за использованную силу. — Ответил я.

— О как? А может ты и того героя знаешь, который целую тройку темных правителей на тот свет отправил? — Удивился он, а шум негромких переговоров его людей затих.

Все с ожиданием смотрели на меня.

— Это явно были разные люди. Одному такое не по силам. — Усмехнулся я.

Только мама знает правду. Лике я не рассказывал и не планировал. Гаран усмехнулся:

— Еще бы.

— В целом там применялась очень сильная магия. Два замка лордов тьмы разрушены. Их армии развеяны по ветру. Я был там после сражения. Ужасная картина.

— Слышал, что людей успели переместить в столицу. Неужели это была ловушка нашей великой Кимиры? — Задумчиво произнес здоровяк.

— Все может быть, я лишь применил один из артефактов древности и потерял сознание. Что именно там произошло для меня тоже остается загадкой. — Произнес я, нагло улыбаясь.

Вот вру и не краснею. Мама немного нахмурилась, но вмешиваться не собирается. Надеюсь, подвыпившие не заметят некоторые шероховатости.

— А что за артефакт то был? — Спросил один из солдат, подливая командиру вина.

— Какой-то железный гигант. Он очень странно выглядел. — Усмехнулся я и посмотрел на побледневшую Лику.

— Эх! Как хотелось бы увидеть это сражение! Только в старых сказках темных убивали толпами. Не думал, что при мне такое будет. — Мечтательно произнес Гаран.

— Ты бы там точно не выжил. Потом, конечно, как и всех остальных, тебя бы воскресили. Однако хвастаться просто нечем. Когда сражаются такие монстры, нам нужно держаться в стороне. Могут же зашибить и не заметить этого. — Пожал плечами я.

— Госпожа Кимира готовит армию и собирается провести три сражения с лордами. Самые достойные станут ее ангельской гвардией. Думаю, я все же буду участвовать и увижу все своими глазами. — Пробасил подвыпивший паладин, а я тяжело вздохнул.

— Поэтому ей и нужен еще один страж. Завтра отдам его и постараюсь уйти от греха подальше. — Усмехнулся я.

— Да с твоим нынешним уровнем только воевать. Смех, да и только. Ты даже до стражника не дотягиваешь. А если учесть, что ты у нас «святой», то боевых умений вообще нет. Твой брат нужнее в тылу. — Наставительно произнес здоровяк.

— Я потерял дар святого. У меня теперь нет этой силы. — Наигранно вздохнул я, упуская напрашивающуюся часть предложения.

— Вот как? Ничего себе. Тебе сильно досталось. Хорошо хоть камень стража спас. Где он кстати? Его же в инвентарь не положить, а тут нигде не вижу. — На последних словах здоровяк зевнул, и этот жест подхватили практически все.

Я тоже подвергся сонному рефлексу. Отпил немного вина и ответил:

— Спрятан в надежном месте. Утром достану.

— Это хорошо. Надо уже, наверное, ложиться. С рассветом будем выдвигаться. — Вновь зевнул здоровяк.

— Давай покажу комнаты. — Улыбнулся я и поднялся с места.

Разместив незваных гостей, вернулся к себе. На кухне еле слышно позвякивала посуда, и слышалось журчание воды. Мои леди решили не оставлять грязные тарелки до утра. Я присел на кровать и прикрыл глаза. Сменил форму и в руке появился опустошенный скверной камень сердца стража. Это он когда работает, не может храниться в инвентаре, а вот испорченный, легко там помещается. Хотя, мне сейчас по силам поместить его туда в любом виде. Уверенность в этом радовала. Я положил руку на артефакт и усилием воли стер черную мерзость из нашей реальности. «Осквернение» является сильным запретным умением и попадается очень редко. Чаще оно есть в проклятых артефактах и свитках. Само сердце является магическим алмазом с невероятными свойствами. Многие божественные артефакты имеют в своей основе такие. Например, в браслете штормового дракона есть мелкие кусочки такого алмаза. Они вплавлены в него и скрыты слоем драгоценного металла. Почему алмазы не украшают его снаружи? Это очевидно. Естественно чтоб каждый проходимец не пытался выколупать их. Артефакт же тогда потеряет большую часть сил. Я сосредоточился на своем самочувствии. Голова немного гудела. Волевым усилием открыл меню артефакта и поморщился. Скверна полностью выжгла из него суть стража. Наклонил на бок голову и, задумавшись, вызвал функцию восстановления утерянных данных из резервного хранилища. Голова жутко заболела, а над сердцем стража появилась шкала загрузки. Энергия созидания утекла в предмет и под действием заархивированной информации, принялась изменяться. Камень постепенно наливался силой света. Я мельком глянул на имя стража. Это оказалась девушка по имени Лайлана. Таймер показывал пять часов до окончания процесса. Вложи я больше энергии, то все прошло бы быстрее, но она никак не хочет полностью восстанавливаться. Может, стоит прекратить постоянно ее тратить? Пока что не могу себе этого позволить. Я сменил форму и боль исчезла. Довольно улыбнулся, укладываясь на кровать. Спать не хотелось, но я себя заставил закрыть глаза и заснуть. Перед этим, правда, часик поворочался, но когда пришла мама, сон не оставил мне шансов.