Миротворец

1. 1

Суета меддроидов началась сразу, как только Антон пересек створ входного шлюза.

«Разумный в опасности» — команда к действию. И никаких разговоров.

Поэтому, хотя он и пытался вяло сопротивляться (пятнадцать дней относительной неподвижности не сказались благотворно на его физической форме), все же был вынужден подчиниться.

Дотащив, получившего ранения офицера Звездного Флота до регкамеры, Антона положили на стол, где дроиды приступили к процедуре снятия скафандра. Нужно было проделать это максимально осторожно, чтобы не навредить раненному офицеру.

Физических повреждений выявлено не было, но сканирование мозга показало, что у разумного есть определенные проблемы с психическим состоянием, да и примитивные посторонние включения в организме присутствовали…

Поэтому, искин медицинского комплекса принял решение удалить посторонние включения, провести полное восстановление организма и перейти к процедуре реабилитации. Странным было только то, что нейросеть раненного не подавала функциональных откликов. И обнаружить присутствие симбионта нейросети в организме не удалось. Такое, конечно, могло произойти, вот только случалось при сильных повреждениях тела. Но программа реабилитации предписывала: после устранения физических повреждений, установить малую нейросеть, чтобы разумный мог взаимодействовать с оборудованием базы. А потом… Потом по ситуации. Если будет такая необходимость, то можно будет и расширить функционал нейросети.

Значит, необходим симбионт нейросети. И если есть такое требование процедуры, то его надо выполнять неукоснительно. Правда, приживался симбионт больше месяца. И после активации требовал обучения. Но все это мелочи. Тем более, что этому человеку требовался длительный срок психологической реабилитации. Ведь еще очень хорошо, что структуре мозга не нанесено фатальных повреждений. Скорее всего, офицер попал под лучевой удар. А это всегда плохо.

И кроме всего прочего, по показаниям диагноста, все-таки пострадали области мозга ответственные за знание языка. Но и это не существенно. Подобная процедура проводится достаточно быстро. Да и в ряде случаев знание базового языка удалялось из мозга по требованиям секретности проводимой офицером операции.

Главное, не повредить те сведения, которые офицер должен передать в штаб…

Антон проснулся от того, что кто-то очень нежно пытался разбудить его, слегка касаясь плеча.

Открыв глаза, он увидел около своей кровати… ангела. Нет. АНГЕЛА. Таким могло быть только создание небес. Девушка. Молодая. И очень-очень красивая. В коротком белом халатике.

Она что-то пыталась говорить, но язык был не знаком. Правда ее речь вызывала смутное чувство узнавания. И вот в его голове что-то встало на место, и парень понял, что хочет от него это эфемерное создание.

— Офицер! Искин базы хочет переговорить с Вами. Если Вы в состоянии самостоятельно идти, то следуйте за мной.

— Ты кто? — вопрос прозвучал несколько грубовато, но это было связано с тем, что раньше никогда не приходилось говорить на языке Древних. Древних? Вот уж интересно, откуда он теперь знает этот язык.

— Я медицинский андроид RM-74. Вас хочет видеть искин базы.

— А…

— Одежда на столике около кровати. Я буду ждать Вас на выходе из комплекса, — произнесла дроидесса бархатным голосом и направилась в сторону выхода, который теперь был четко виден.

Сев на кровати, пациент огляделся. Действительно на прикроватном столике лежало нечто, похожее на сверток ткани. Взяв в руки этот лоскутик, который по весу должен был соответствовать микробикини, Антон попытался понять, как одеть это на себя. Но все оказалось проще простого. Наверное, ощутив, что владелец желает одеться, ткань сама начала наползать на тело, формируясь в полный комбез серебристого цвета. Правда, цвет не понравился. Слишком какой-то… яркий. Вот если бы он был небесно-голубым… Комбез поплыл и изменил цвет по воле владельца, причем став именно того оттенка, который он и хотел.

«Я в раю. Только здесь всем рулят технологии. Ну что ж, тогда навстречу новой жизни.»

Путь до штабной комнаты базы не занял много времени.

В помещении, во главе стола, восседала фигура пожилого разумного. На нем была одета незнакомая форма. Наверное, форма Звездного Флота. Вот только звание… "Флаг-майор" — подсказало подсознание.

Флаг-майор указал на стул напротив и обратился к посетителю.

— Я искин базы Звездного Флота "Джест-Памелон". Мое имя Густав. По статусу, до появления на базе офицера Флота и подтверждения его звания, командование базой принадлежит мне. Вы были доставлены на базу, на спасательном челноке. На вас был скафандр диверсионного подразделения Флота. Поэтому медицинский искин принял решение, что Вы являетесь действующим офицером Флота и произвел все предписанные на этот случай восстановительные процедуры. Однако он не учел того факта, что Звездный Флот не существует более 60 000 лет. За это время никто из действующих офицеров Флота или лиц обладающих аналогичными полномочиями, эту базу не посещал. Я бы хотел ознакомиться с причинами приведшими Вас к нам. А также с Вашим правом находиться на этой базе.

Антон усмехнулся и сказал:

— А право спасения жизни разумного не рассматривается?

— Спасение жизни разумного является приоритетной задачей. Но, в Вашем случае, были использованы материалы и оборудование, которые обычно не применяются. Вы, наверное, невольно стали обладателем технологических устройств, которые могут использовать только офицеры Звездного Флота. Поэтому, мне нужно понять, насколько Вы вправе распоряжаться и использовать такое оборудование. К сожалению, оборудование не может быть просто изъято у Вас. Во-первых, оно было активировано, поэтому его невозможно повторно использовать для других разумных. Во-вторых, то оборудование и предметы, которые были при Вас, обладают функцией индивидуальной привязки. А значит, без снятия этой привязки не могут быть переданы действующим офицерам. Снятие привязки оборудования иным способом, может привести к его выходу из строя. Также, Вам был имплантирован симбионт нейросети, который не устанавливается простым гражданским лицам. Кроме этого, при проведении восстановительных операций с Вашим организмом, были применены материалы и технологии, которые не являются доступными для гражданских.

— Скажите, Густав. А в тонкости спецопераций Вы тоже посвящены? Или есть кто-то, кто может дать Вам указание?

— Согласно существующей иерархии. Если Вы, таким образом, пытаетесь сказать мне, что являетесь офицером Звездного Флота на длительном задании, то я могу передать по инстанции в штаб Флота, чтобы они прислали своего представителя для решения этого вопроса. Правда это может занять некоторое время. До решения вопроса о Вашем правовом статусе, Вам запрещается покидать расположение базы.

— А могу я получить свои вещи?

— Всё, кроме оружия.

— И еще… Скажите, а существует, пусть и небольшая вероятность того, что можно будет установить связь с Содружеством?

— Мне неизвестно расположение этого территориального образования.

— Может быть, Вам скажет что-то название звездной системы — Шанрил-Шо.

Искин завис на пару секунд и произнес:

— Техническая возможность есть. Но! Вы сможете воспользоваться ею только в случае подтверждения Вашего статуса действующего офицера.

Голограмма искина пожевала губами, изображая задумчивость и, после этого, подвела итог встречи:

— До подтверждения Вашего статуса Вы ограничены в перемещениях по базе. В вашу комнату Вас проводит дроид охраны. Свободны.

В комнате, куда его проводил похожий на человека дроид, уже находились вещи, с которыми парень попал на базу. На скафе не было двух турелей. А вот "Малыша" вернули. Хотя оно и понятно, кому тут мог повредить парализатор?

Первым делом Антон взял в руки Игрока.

— Ну что, ты еще не решил оставить меня одного в этом мире?

— Антон! В твоих словах есть большая доля сомнения. Пусть мы все и не полноценные личности, но, тем не менее, личности. И тот с кем мы служим, всем нам не безразличен.

— Ты что говоришь от имени всех?

— Да. Мы не хотим оказаться на вещевом складе и ждать десять тысяч лет момента, когда о нас вспомнят. Поэтому у нас есть предложение к тебе.

— И в чем же оно состоит?

— Тебе установили симбионт нейросети. Это псевдоживой разумный организм. Конечно, разумным он станет только при полноценном обучении. А это может занять много лет. Поэтому мы предлагаем тебе переместить любого из нас в симбионт. Это даст ему возможность ускорить свое развитие и стать твоим помощником.

— И что для этого нужно?

— Если ты выберешь меня, то просто одень браслет на руку, и я сам проведу все операции. Если Тактика или Скафа, то их нужно приложить к браслету и я перепишу личность в симбионт. Только имей в виду, что после перезаписи личности, основа-носитель разрушится.

— Хмм. Интересное предложение. А вот вас не смущает тот факт, что мою личность, как офицера Звездного Флота еще не подтвердили? Да и навряд ли смогут подтвердить. И если искин базы решит, что я самозванец, то может удалить симбионт.

— Удалить симбионт полностью, через месяц после установки, невозможно. Часть его организма останется в организме-владельце навсегда. Даже если симбионт пострадает, то со временем может восстановить все свои возможности. Главное чтобы фатально не был поврежден мозг владельца. А если это произойдет, то симбионту уже будет все равно. Потому, что он может жить только с одним хозяином.

— И что же, вы все готовы рискнуть?

— Да!

— Да!

— Да!

— Ну, удивили. И чем же я вас так привлек?

— С тобой не скучно.

Антон смеялся на последнее заявление искинов несколько минут.

— Ладно, я согласен. Но скажите мне такую вещь. На этой базе можно провести модернизацию нашего скафа?

— Это можно сделать на любой базе Звездного Флота. Нужно чтобы сам скаф разрешил такую модернизацию.

— Хмм. Ладно, и это ясно. Насколько я понял, у меня во время проведенной операции удалили нейросеть. Как теперь быть? Ладно, там всякие функции как дата-время. А вот как работать с внешним оборудованием? Как принимать вызовы? Это что, нужно опять ставить нейросеть?

— Симбионт, который тебе установлен, это генетически измененный организм. В нем, при его развитии, формируются аналогичные интерфейсы, только на биологической основе. Если тебе это более понятно, то симбионт это вершина развития нейросети. Более того, если симбионт правильно обучен, то он может формировать самостоятельно и дополнительные интерфейсы.

— Хорошо… И с этим есть ясность. Тогда последний вопрос. Как быстро нужно решить проблему с симбионтом?

— Чтобы не пришлось перестраивать личность симбионта, это нужно сделать в течении семи дней.

— А когда прибудет инспектор?

— Скорее всего, это будет не человек. Слепок инфоматрицы искина ответственного за принятие этого решения. Но в любом случае тебе нужно держать ментальный щит при разговоре с ним. Он может использовать ресурсы базы для сканирования твоего мозга на лету. И на основе твоих ответов строить свое поведение. Пересылка инфоматрицы может занять до двух дней.

Антон подошел к двери своей комнаты и открыл ее мысленным приказом. За дверь стоял дроид-охранник.

— Я хочу поговорить с Густавом. Сообщи ему.

— Флаг-майор Густав готов принять Вас.

Густав восседал в штабной комнате на том же месте и в той же позе.

— О чем Вы хотели поговорить?

— Пока мой статус не подтвержден, Вы можете обращаться со мной как с деревянным истуканом. Но представьте себе хотя бы на миг, что мой статус окажется действующим? В этом случае я доберусь до места твоего размещения и перед уходом с этой базы расколочу твою матрицу в пыль. Просто потому, что общение среди разумных, обладающих личностью, должно быть вежливым. Я понятно излагаю?

— Как мне к Вам обращаться?

— Можешь называть меня Ант, Антон или господин Верг. Мне без разницы. У меня есть несколько вопросов. Они не касаются обороноспособности или безопасности оборудования на этой базе. Первое. Целевое назначение этой базы до момента консервации?

— Исследовательская станция. Разработка новых систем вооружения для Флота. Имела собственные производственные мощности.

— Что-то осталось сейчас?

— Нет. Все оборудование вывезено.

— Сколько человек обслуживало базу?

— В разное время от 700 до 2000 разумных.

— Их кубрики целы?

— Да. Но в них ничего нет.

— Значит, я могу свободно попасть в них и осмотреть?

— Да. Но повторяю. В них ничего нет.

— Хорошо. Второе. Назначение базы в настоящее время?

— Медицинский центр первой помощи.

— Сколько человек можно принять?

— Не больше 1500. Часть кубриков придется распределить среди персонала из разумных.

— Сколько человек может получить помощь одновременно?

— До 50 с повреждениями первой степени, до 200 второй степени. Третья степень не учитывается, потому что, эти пострадавшие могут подождать до завершения восстановительных процедур у остальных групп.

— Я могу попасть в помещения медцентра?

— Нет. Доступ только авторизованному персоналу. Стерильные помещения.

— На базе есть склады?

— Да.

— Что там хранится?

— Расходные для медцентра, дроиды и ЗИПы для них, небольшой запас личного оружия охраны. В основном это все.

— А информационные кристаллы для медперсонала?

— Есть некоторое количество полных комплектов. Но все они были выпущены очень давно.

— А как же средства внешней обороны? И эвакуационные суда?

— База находится в достаточно защищенном месте. Доступ в нее только порталом. Так что внешняя оборона не требуется. Соответственно нет и эвакуационных судов.

— А переместиться из базы можно только в определенные места или есть пространственная сеть?

— Этот вопрос относится не к моей компетенции. Управление порталами внешнее. Отсюда можно активировать только аварийный портал.

— Последнее. Когда ожидать инспектора?

— Он прибудет через сутки.

— Спасибо. И дайте, пожалуйста, охране разрешение на посещение кубриков персонала.

Поиск по каютам бывшего персонала, как это не странно звучит, дал все-таки результаты. Не то чтобы очень весомые, но все же.

Самой большой удачей Антон посчитал два кристалла с навигационной информацией, которые ушлые местные разумные прятали в самых разных местах. И прятали достаточно хорошо. Вот только оставался вопрос — какая именно навигационная информация была на этих кристаллах? Если это были неизвестные сектора, с которыми не было общей точки привязки, то вся эта информация была хламом. А вот если там была какая-нибудь общеизвестная система… То это в корне меняло дело. Только вот единственной общеизвестной системой была парная система Шанрил-Шо. В смысле общеизвестной системой Антону и Навигатору. Все остальные системы он не исследовал, а значит и не имел о них информацию. Был, конечно, не нулевой шанс, что искин челнока мог помочь в этом вопросе. Но это была больше вера в светлое будущее, которое случалось достаточно редко. Наверняка, окрестности зоны перехода были засекречены, и в гражданском спасательном судне просто не могло оказаться такой информации.

На этом фоне пара камней-аккумуляторов ментальной энергии особого интереса не вызвала.

Но вот в одной каюте были следы демонтажа сейфа. И Антону стало очень интересно, что такое могло храниться в обычной каюте, что потребовалось поставить сейф. Отложив этот вопрос на потом, парень продолжил осмотры. Но удача на этом закончились.

Правда во время этих перемещений по коридорам станции, удалось изучить планировку и назначение помещений. И это тоже дало свой результат.

Нашелся очень интересный тренажерный зал.

В нем можно было менять гравитацию, рельеф местности, влажность, давление, освещение и даже пси активность местной фауны. Слава богу, что фауна была имитационной, потому что встреча с такими монстрами в реале однозначно заканчивалась смертью разумного.

Вот и пришлось, чтобы как-то занять себя на двое суток, заняться тренировками. И раз уж был тренажер, на котором можно отрабатывать свои пси способности, то Антон работал над своим развитием именно в этом направлении.

Конечно, за двое суток достичь выдающихся результатов не удалось, но, даже простая работа на тренажере, ориентированном на специальные возможности, очень понравилась начинающему псиону.

Приход инспектора из штаба Флота прошел совершенно буднично. Это действительно оказалась инфоматрица искина штаба Флота, которая была передана на эту базу.

Все это было очень непривычно для землянина, совсем недавно обосновавшимся в этом мире, но, наверное, решение, которое должен был озвучить искин, было в его компетенции и не требовало присутствия живого разумного.

Во время тренировки в тренажерном зале прозвучал гонг и через скрытые динамики Антона попросили прибыть в штабную комнату базы.

На входе в комнату Антон установил ментальный щит от сканирования мозга и прошел к месту, которое раньше занимала голограмма искина базы.

На месте прежнего хозяина находилась голограмма разумного в форме Звездного Флота без знаков различия. Деталировка этой голограммы была настолько высока, что если бы парень не знал, что перед ним, он бы принял ее за реального человека.

Когда Антон подошел к столу, голограмма кивнула в знак приветствия и заговорила голосом вызывающим безусловное расположение к собеседнику.

— Присаживайся. Я искин базы Звездного Флота империи Аркон. Для тебя меня зовут Хранитель. Я отвечаю за принятие решений в секторе своей ответственности. Можешь не стараться, удерживая свой щит, для меня он абсолютно прозрачен, а тебе будет мешать сосредоточиться и принять правильное решение. Я знаю совершенно точно, кто ты. Антон Пахомов, разумный с планеты Земля. И, естественно, ты никак не связан со Звездным Флотом. Говоря формально — ты самозванец.

От последних слов неземного псевдоразума несостоявшийся офицер вздрогнул. Теперь стало ясно, что все это время о том кто он, было известно. И, наверняка, это определили во время его лечения, просто просканировав мозг. И какие последствия теперь его ждут… непонятно.

— Не стоит так волноваться. Санкций не будет.

Прозвучавшие слова Хранителя не сразу дошли до Антона.

— Просто потому, что у нас один путь. А ты только в его начале.

А вот последние слова несколько… шокировали. И вернули мысли в некое конструктивное русло.

— И что же Вы можете мне предложить? Нет, даже не так. Какие варианты моего дальнейшего пути?

— Их три.

— Не делать ничего, сделать все неправильно и сделать все правильно?

— Почти, — произнес Хранитель с улыбкой.

Антон ждал продолжения разговора, но Хранитель молчал.

— Может быть, стоит озвучить возможные варианты?

— Мы можем отправить тебя домой.

— На Землю?

— Да.

— Но ведь никто не знает координат Земли, — произнес парень с некоторой поспешностью, а потом, немного подумав, продолжил, — Хотя, наверное, для Вас этой тайны и нет.

— На большинство своих вопросов ты и сам знаешь ответ.

— И что, вот так просто отправите меня домой?

— Отправим просто так. Но ты лишишься всех знаний, которые получил в мирах Содружества.

— Но почему?

Хранитель улыбнулся.

— Почему лишишься знаний или почему отправим?

— Знаний.

— Ты сам понимаешь, что получив эти знания, уже не сможешь быть прежним Антоном Пахомовым. А так и будешь Антом Вергом. А значит, пусть даже и неосознанно, будешь использовать и применять полученные умения. А тем самым нарушишь Закон о Развитии Диких Миров.

Сжав кулаки и посмотрев на Хранителя с некоторой злобой, парень сказал:

— А если я сам найду путь домой? Что и тогда Вы лишите меня знаний?

— Нет, конечно. Но это будет твой Путь собственного развития, твоя личная ветвь Пути. Только хорошо подумай, что ты принесешь в свой мир, и кому от этого будет лучше?

Антон молчал и смотрел на пустую стену. Там он видел бледнеющую картину своего победного возвращения домой… которому уже не суждено было сбыться.

— А другие пути?

— Ты можешь остаться здесь и спокойно жить. Так, как захочешь.

— Но при этом никаких контактов с Содружеством? Ну да. Кому здесь может угрожать питекантроп с дубиной?

— Есть и третий путь.

Антон немного подумал и произнес:

— Вы можете дать знания. В обмен на что?

— Нет. Знания ты должен получить сам.

Хранитель встал и направился к выходу.

Странно ведут себя эти голограммы. Нет бы, просто исчезнуть. Так ведь нет. До конца отыгрывают роль человека.

Уже у двери, когда Хранитель собрался выйти из комнаты, его настиг вопрос Антона:

— И как же называется эта Программа?

Хранитель обернулся и произнес с улыбкой:

— Развитие разумного. Обретение себя. Мы не помогаем, а только можем указать Путь.

Через два часа Антон вызвал Хранителя.

— Я принял решение.

— Очень хорошо.

— Вас не интересует, какое оно?

— Ну почему? Я просто знаю о твоем решении и этого достаточно.

Антон смотрел на Хранителя и пытался хоть как-то понять его. Хотя проникнуть в мысли голограммы было и невозможно.

В руке Хранителя сверкнули какие-то камешки. Он положил их на стол перед Антоном и сказал:

— Это твой статус офицера Звездного Флота. Поздравляю Вас, лейтенант.

Хранитель подвинул к разумному, только что произведенному в офицеры, один из камешков. Это оказался миниатюрный герб империи Аркон.

Империя Аркон была одним из государств, образовавших общность людей, которых теперь называли Древними. Это была вся информация, которая была точно известна в настоящее время. Нет, было, конечно, еще море догадок и различных предположений. Но точно было известно только это.

— Это твое право на управление боевым кораблем до линейного крейсера включительно. Если сможешь найти целые. Все искины признают тебя, как офицера Звездного Флота. И только в том случае, если сможешь получить соответствующую квалификацию.

Хранитель положил на стол третий камешек.

— А это — твое право активировать системы связи и получать навигационную информацию со стационарных маяков. Если будешь владеть соответствующей профессией.

Хранитель посмотрел на Антона. Немного помолчал и продолжил так, как будто вгонял гвозди в его гроб:

— Никакой помощи не жди. Ты знаешь Путь. Значит, сам найдешь возможность идти по нему. Если вздумаешь отказаться, потеряешь все права, которые получил. Выход из этой базы ведет через портал. Снова окажешься в пещере около челнока. Ты его нашел сам, поэтому он твой. Но базы в этих координатах больше не будет. И ошибок искинов тоже. Так что — удачи, лейтенант.

Антон взял камешки и стал их рассматривать.

— И что мне с этим делать?

— У тебя хватает советчиков. Ищи ответы сам. Для тебя детство кончилось.

Фигура Хранителя на глазах изумленных зрителей истаяла.

— Ну вот. Опять один.

— Густав!

На месте, которое занимал инспектор штаба Флота, появилась голограмма искина базы. Только теперь звание искина было — сержант.

— Слушаю.

— Сколько времени у меня есть?

— Вы можете находиться на базе столько, сколько Вам нужно.

— Что я могу взять с собой из оборудования базы?

— Только то, что сможете унести в руках.

— Мне нужно провести модернизацию моего скафа.

— Ремонтные мастерские в вашем распоряжении.

— Что есть из информационных кристаллов?

— Только то, что я сказал ранее. Информационные кристаллы для медперсонала.

— Сколько комплектов симбионтов я могу взять с собой?

— Нисколько. Симбионт выращивается из заготовки под индивидуальные параметры владельца.

— В медцентре есть колод-раствор большой нейросети?

— Назначение базы в настоящее время — медицинский центр первой помощи. При оказании первой помощи не проводится полное восстановление установленных ранее улучшений, а только основных функций. Кроме того, большая нейросеть ставится только старшим офицерам Звездного Флота.

Антон помолчал и продолжил задавать вопросы:

— Какой навигационной информацией ты располагаешь?

— Я управляющий искин базы. Навигационной информации у меня нет.

— Историческая, справочная информация империи есть?

— В минимальном объеме.

— Техническая?

— Нет. Только то, что требуется для обслуживания оборудования установленного на базе.

— Значит, есть базы по личному оружию?

— Только на те образцы, что находятся на складе.

— Полевые аптечки, портативные медцентры. Есть что-то похожее?

— Аптечка первой помощи. Складской остаток 102 штуки.

Антон сидел на стуле и тарабанил пальцами по крышке стола.

«Вот же черт. Опять пусто. Вроде и базу нашел, и оборудование работает, и искин умом не поехал, а грабануть нечего. Практически. Немного информации и кое-какая модернизация скафа. Ну, может еще пару ложек из столовой удастся утащить. Как раз для того, чтобы аграфам по лбам стучать.»

— А как ты получаешь энергию?

— Стационарный реактор на антиматерии. Несколько заряженных батарей для обеспечения работоспособности на 10 000 лет.

— А портативные генераторы? Ремонтные дроиды? Аварии ведь бывают?

— Локализация аварийных ситуаций входит в обязанности охранных дроидов. Остальные необходимые работы выполняют команды ремонтников, которых доставляют портальной связью.

«Опять пусто. Ну что за невезуха такая.»

— А могу я забрать с собой охранного дроида?

Искин постарался скрыть улыбку.

— Только если сможете его поднять.

— И сколько он весит?

— 420 килограмм.

«Да что же такое? Мне что специально все обрубили?»

Пальцы начали выбивать мотивчик, который Антон подцепил у полковника Делеуса, то есть никакого мотива. И это, возможно дало результат.

— А что ты сам можешь предложить из оборудования для использования в походных условиях?

Очень странно, но искин задумался на целых десять секунд. Неужели он перебирал миллиарды позиции, которые хранились на базе? Нет. Все же, наверное, он пытался решить какую-то свою задачу.

— Я бы предложил забрать все комплекты выживания в экстремальных условиях. Их одиннадцать, и вес каждого около тридцати килограммов. Но в этом случае я готов нарушить инструкцию и предоставить транспортную платформу.

Антон удивленно посмотрел на искина. Это с чего вдруг искусственный интеллект проявил такую заботу?

— И в чем подвох?

— Нет никакого подвоха. Через 98 лет заканчивается срок их хранения и согласно существующим нормам они должны быть утилизированы. За это время никто не сможет использовать оборудование, и оно будет уничтожено безвозвратно.

— А что входит в этот комплект?

— Средний исследовательский скаф, портативный ручной импульсник, набор для выживания на диких планетах и пищевой рацион на три месяца. Скаф не имеет индивидуальной привязки и может быть использован любым разумным.

— И что еще есть из оборудования подобного типа и класса?

— Все остальное не предназначено для походных условий и практически может быть использовано только с оборудованием базы, как расходные материалы.

— А скажи-ка мне такую вещь. Языковые базы империи и других рас у тебя имеются?

— Да.

— А можно подготовить кристаллы с такой информацией?

— Технически это возможно. Но для их использования нужно специальное оборудование.

— Значит, у тебя должны быть и считыватели?

— Только портативные, наручные, складской остаток 517 штук.

— Хорошо. Давай на этом прервемся. Мне нужен допуск в мастерскую.

— Предоставлен.

Когда Антон вернулся в свою каюту, то там его ждал подарок. Три комплекта формы Звездного Флота. Три небольших свертка, по весу аналогичные тому кусочку материи, который он носил сейчас. Это была форма младшего командного состава Звездного Флота империи Аркон и она была универсальна, поскольку подгонку по телу владельца и организацию знаков различия проводила на основе данных офицерской нейросети.

— Игрок! Есть несколько вопросов, которые нужно обсудить.

— Слушаю.

— Если твою личность переписать в симбионт, то как быть с твоими возможностями? Ведь твоя основа разрушится, а значит, мы потеряем тот функционал, который ты имеешь?

— Техническую часть моих возможностей можно перенести в скаф. Это улучшит его функционал и позволит использовать их полностью. Управление техническими средствами можно возложить на Тактика. Так мои возможности не будут потеряны. На базе симбионта я могу дополнительно сформировать несколько сканеров на биологической основе. Они будут не хуже, чем есть сейчас, но будут потреблять энергию твоего организма. Правда, после той модификации, которую провел медицинский искин по стандартам Флота, их должно хватить с избытком.

— Значит модернизация скафа. Что предложишь?

— Усилить класс до среднего и соответственно изменить класс вооружения на тяжелое. Это даст возможность противостоять штурмовым классам Содружества. Естественно, это требует усиления щитов и времени их работы.

— Нам нужны считыватели?

— Для наших целей достаточно двух. Один из них интегрируем в скаф, а на основе второго построим считыватель для тебя. Он нужен только временно, пока я не смогу создать его биологический аналог. Но если Густав позволит дополнить скафы из комплекта выживания, то это даст возможность в дальнейшем модернизировать и эти скафы.

— Как быстро ты сможешь освоиться в симбионте и восстановить свой функционал?

— Мне нужно около семи дней. А тебе усиленное питание, потому, что я сразу начну наращивать возможности симбионта. Связь у нас с тобой будет через сутки, поэтому я смогу дать указания по необходимой диете.

Антон раскрыл ладонь, в которой так и лежали камешки, полученные от Хранителя.

— А что делать с этим?

— Ничего. Это просто символы. Можешь оставить на память. Все необходимые данные внедрены в симбионт.

«Все-таки наколол Хранитель. Ну ладно, еще не вечер.»

Антон положил камешки на стол и продолжил:

— Я могу заняться тренировками во время твоей адаптации?

— Да. Это нисколько не повредит внутренним модификациям.

— Ну, тогда, здравствуй новая жизнь.

1. 2

Утро началось с путешествия в мастерскую.

Нужно было начинать готовиться к освоению новых возможностей и соответственно модернизировать свое оборудование для его полного использования.

Скаф встретил Антона волной обожания и после обмена образами с готовностью согласился усилить свой класс и стать более вооруженным.

Собственно, сама процедура модернизации была достаточно простой. Для ‘наращивания’ толщины ‘шкуры’ самого скафа существовали готовые модули-импланты. Они устанавливались на скаф и ‘интегрировались’ в его ‘организм’. Далее, через некоторое время, эти модули становились неотъемлемым целым с псевдоорганизмом скафа, и скаф сам начинал ‘наращивать’ свою ‘толщину’, потребляя нужные ему расходные материалы.

Ясно, что понять в деталях особенности примененных технологий было невозможно, да и, собственно говоря, не нужно, потому что Антон не собирался становиться биомехаником. Он руководствовался командами Тактика, которые та транслировала парню, чтобы он осуществил ту или иную операцию.

В общем, через два часа первичные модификации были проведены.

Далее последовала замена силовых щитов. Старые были изъяты и на их место установлены новые. И эта операция была внешне совершенно простой.

А вот установка дополнительного малого реактора принесла Антону целую гамму новых ощущений, которые он получил на ментальном уровне от скафа. Здесь был и испуг, и любопытство и радость от новых возможностей. В общем, реакция ребенка на новую игрушку, которая, в конце концов, была попробована ‘на зуб’ и признана полезной.

Здесь же в мастерской нашелся малый искин-навигатор, необходимый для использования навигационной базы и ускорения расчетов при управлении космическими аппаратами, который был также установлен в скаф и получил свое собственное имя.

Затем последовал программный апгрейд Тактика и Скафа и как финал всех стандартных модификаций интеграция считывателя. И комплектация скафа новыми дроидами.

А дальше следовало начинать делать то, к чему душа Антона совершенно не лежала. Ну, никак.

Ну, может быть, здесь сыграли свою роль подспудные страхи и опасность потерять своего друга. Кто знает? В общем надо было вливать функционал Игрока в скаф, а личность самого искина переносить в симбионт.

Но сколько не откладывай необходимое, а все равно наступает момент, когда это нужно делать.

— Игрок! Ты готов?

— Да. Все подготовительные действия произведены. Инструкции переданы Тактику.

— Тактик?

— Готова.

— Начали.

Антон поместил браслет искина на руку скафа. Браслет привычно ‘протаял’ сквозь ‘кожу’ и… остался частично выступать.

Несколько минут ничего не происходило. А потом браслет осыпался серой пылью на пол. И Антон ощутил резкую боль в голове.

Лучше бы он пошел и прилег, потому что переносить то, что последовало за этим, было больно. А временами просто невыносимо.

Но вот боль резко ушла и… пришло понимание, что все хорошо.

До конца дня Антон не мог заниматься ничем. Наверное, Игрок обустраивал себе ‘насест’ в голове псиона, потому что парень прямо таки физически ощущал, что части его мозга находятся в постоянном ‘движении’.

Зато утро было наполнено необычными событиями.

Разбудил Антона голос Игрока, который раздался в его голове в семь утра. И, что самое удивительное, было стойкое ощущение, что Игрок стоит около парня и трясет его за плечо.

— Антон! Вставай. На сегодня у нас много дел.

Парень открыл глаза и опять услышал, как эта кукушка начала его будить.

— Слушай, а там где ты сейчас живешь, нет какого-нибудь рубильника, чтобы отключить питание? А?

— Если ты прикажешь, я буду молчать, но у нас действительно много дел.

— Ладно, ладно. Встаю…

И вот Антон направился в зал тренажеров, где планировал легкую разминку. Но, назвать эту разминку легкой, можно было с очень большой натяжкой. Карманный учитель-мучитель решил, что парень недостаточно активен и заставил его выполнять комплекс с полной отдачей. Потом последовали пси тренировки.

А начались они с того, что Игрок обратился к парню:

— Антон! Мне кажется, что я тоже могу оперировать пси энергией. И мне бы очень хотелось это попробовать.

— И как ты видишь этот процесс?

— Если ты разрешишь, то я попробую что-нибудь сделать.

— Ну, попробуй.

В полуметре от Антона начал надуваться и набирать силу шар фаербола. И если, до сегодняшнего дня, парень рисковал ‘надувать’ небольшой теннисный мяч, то этот престидижитатор решил сразу превзойти его достижение. Шар, который решил ‘надуть’ Игрок, был больше баскетбольного мяча.

Когда молодой псион понял, что сейчас произойдет, он резко прыгнул за имитационный валун и вжался в пол.

В зале грохнуло так, что несколько минут Антон ничего не слышал. А волна жара, которая прошла по залу, наверное, сожгла всю кожу на спине, несмотря, на то, что на нем был одет комбинезон.

В зале сразу возник Густав и начал что-то выговаривать Антону. Как только восстановился слух, парень услышал:

— Для проведения пси тренировок необходимо устанавливать защиту. Залу нанесены критические повреждения, и он требует проведения работ по восстановлению прежней функциональности.

— А что, автоматика не может самостоятельно исправить эти повреждения?

— Автоматика займется ремонтом конструкций, но было повреждено и оборудование, которое должно быть заменено. А для этого Вам необходимо закончить тренировку и покинуть эту зону.

— И когда можно будет снова тренироваться?

— Не раньше чем через три часа.

Антон направился в свою комнату, а Игрок все это время молчал.

— Игрок!

— Слушаю.

— Ты ведь живешь в симбионте?

— Да.

— А симбионт, наверное, компактное образование?

— Да. А зачем ты спрашиваешь?

— Да я вот тут подумал, что если вырежу ножом этот симбионт, то, наверное, вместе с ним выковырну и тебя. А вместе с вами и кучу проблем, которые вы создали, еще не успев, как следует развиться. Что же будет, когда вы ‘созреете’?

— Антон! Я не ожидал такого эффекта.

— А чего ты ждал от пси манипулирования. Ты же помнишь какие ‘шарики’ делал я? А ты сразу решил начать с того, на который хватило энергии.

— Нет, энергии там еще было много. Я остановился, когда ты прыгнул.

— Значит, если бы я не прыгнул, то всем нам была бы хана? Ты это, свои кристаллические привычки бросай. Теперь ты живой и целиком зависишь от моего тела. А это тело надо оберегать.

Во время этого разговора на парня снизошло в некоторой степени озарение, и он даже остановился.

— Игрок! А сколько еще энергии было?

— Я пока плохо ориентируюсь в этом вопросе. Но мне кажется, что десяток таких шаров я мог бы сделать очень легко.

— То есть ты хочешь сказать, что даже не почувствовал границ моего резерва?

— Я хочу сказать, что даже не ощутил его размера. Там было очень много энергии.

— Значит, так. Пока не освоим базовые принципы, использовать энергию по самому минимуму.

— Принято.

— И надо привлечь Тактика к этим тренировкам. Мне кажется, что мы можем усилить нашу огневую мощь раза в три.

Сбор доступной информации Антон начал с империи Аркон.

Собственно название ‘империя’ шло из давних времен. На пике развития Аркон никаких императоров не было. Не было и тех, кто определяет вектор развития государства. Были задачи, которые решали разумные. Использовать ложь, для борьбы за власть было невозможно в принципе. Разумные были псионами, а значит, как не закрывался ‘император’, все равно рано или поздно его мысли становились известны, а их могло не принять большинство. И тогда он терял свою власть. Точнее он терял право отдавать приказы и распоряжения, которые были обязаны исполнять разумные…

Империя Аркон — империя, в которой превалируют знания. Никто не пытался навязывать ‘путь’ к этим знаниям. Развитие разумных должно идти самостоятельно. Империя могла помочь только в одном — уладить конфликты и дать разумным возможность самим бороться за свое будущее…

Но ‘улаживание’ конфликтов не означало уговоры. Была у империи и сила. И одним из компонентов этой силы был Флот. Звездный Флот империи Аркон. Гроза всех несогласных. И ужас всех зарвавшихся…

Но Флот, существовал именно как Флот, до той поры, пока в империи не появилась другая сила, которая взяла на себя решение задач, которыми занимался Флот. И тогда Флот стал не нужен. Огромные корабли-дестроеры и маленькие разведчики, тяжелые крейсера и легкие эсминцы… Все оказалось не нужно.

И тогда все корабли собрали и спрятали. Спрятали в отстойниках, где поручили заботам искинов. Они должны были поддерживать корабли в рабочем состоянии и защищать места их хранения. До той поры, пока опять не придет время, и не потребуются сила Звездного Флота.

А это означало, что Хранитель обманул Антона. Ну, наверное, не совсем обманул, а ввел в заблуждение. Найти целые и готовые к бою корабли империи, парень не сможет в принципе. Просто потому, что все боевые корабли находятся в отстойниках, путь в которые для него заказан. Да и для того чтобы ими воспользоваться их надо найти. А такие вещи наверняка прячут хорошо.

Значит, единственный вариант получить корабль, это или найти битый и починить, или построить.

Насчет того, чтобы построить — были очень сильные сомнения. Конечно, полностью исключать шанс, что за углом обнаружится работающая верфь по постройке кораблей, было нельзя. Но этот шанс был как в анекдоте про блондинку — пятьдесят на пятьдесят — толи найдет, толи не найдет.

А вот на чем стоило сосредоточиться, так это на поиске кораблей, которые участвовали в сражениях и оказались не сильно поврежденными. Все-таки починить несколько проще, чем построить. Пусть даже это и был корабль технически более совершенный. Здесь нужно было только найти возможность его восстановить. А для этого могли подойти и небольшие ремонтные мастерские, и мобильные доки. Все же очень сомнительно, что все было собрано и законсервировано. Что-то да осталось.

Все-таки тренажер на этой базе определенно был вещью! Особенно возможность работать в полном погружении и использовать пси манипулирование на всю катушку. Уж как держалась защита тренажера от тех энергий, которые использовались при оперировании, оставалось непонятным.

А вот для использования реального тяжелого боевого оружия пришлось применить режим имитации. Точнее использовать самые минимально возможные энергии импульсов.

Получалась крайне интересная связка.

Псион, который позволил работать со своим резервом своему симбионту и искин скафа, который поддерживал огнем все начинания полутора разумных.

Конечно, поначалу было не очень здорово.

Игрок, как вычислительная машина, быстро определял все цели и начинал атаку первым. Первым и вычерпывал резерв так, что ничего не оставалось Антону. А Тактику приходилось только пытаться ‘вытянуть’ весь поединок на энергетическом оружии.

Беда при таком подходе была в том, что все человеческие возможности псиона, а именно предвидение и интуиция совершенно не работали. То есть банально не успевали сработать. А когда срабатывали, оперировать, то есть бить противников, было уже нечем.

Нужен был временной зазор, для того, чтобы интуиция псиона смогла ‘включиться’ и сработать. А во время боя нужно было ‘предвидеть’ действия противника и соответственно ‘выносить’ не самых шустрых, а самых опасных.

Наработка подобных навыков совместного боя заняла достаточно длительное время, и когда казалось, пришло время счастья, выяснилось, что резерва Антона не хватает для уверенной победы.

Пришлось искать такие тактические схемы, при которых Тактик активно отвлекала противников, а Антон с Игроком экономными воздействиями выбивали оппонентов.

И опять, когда вроде бы все стало получаться, псион поинтересовался у Густава: насколько эффективно работает его команда. И получил целую массу замечаний.

И вновь пришлось перестраивать схемы совместной работы и искать пути, которые приводили к победе.

Кстати, Густав оценил запас пси энергии Антона, как очень маленький и пригодный, только, для скоротечной схватки. Если ее конечно можно было выиграть. Или для того, чтобы отступить с поля боя, понеся незначительные потери.

И вести речь о том, как развить резерв отказался. Просто сказав, что он еще не готов.

В перерывах между занятиями Антон учил базы знаний.

Сначала самые простые: языковые и оружейные.

Собственно для использования языковых баз нужна была только практика, практика и еще раз практика. А вот как практиковаться с носителями языка, которые или все вымерли, или живут в таком месте, куда парню нет доступа?

Пришлось просить Густава поработать ассистентом. И поэтому каждый день искин говорил на новом языке. Правда, языков, которые требовалось изучить, было не особенно много. Общий имперский Антон уже знал, а остальные пять наиболее распространенных, учил вместе с Густавом.

Но изучение языка на слух, конечно, очень важно. Но ведь есть еще и письменность. И пришлось сесть за ‘парту’ и как в первом классе школы осваивать правописание.

Наверное, кто-то считает, что развитие технологий позволит обойтись без изучения правил правописания. Возможно, так и есть. Вот только моторную память руки никто не отменял. И усвоение материала с использованием таких методов всегда давало более стойкий эффект. А на самый крайний случай, имелась нейросеть и живущей в ней тайный суфлер.

Оружейные базы изучились всего лишь за десять минут. Собственно и изучать-то было нечего. Штурмовой плазмоган и ручной импульсник.

Ничего сверх этого Густав не предоставил. Хотелось, конечно, рассказать искину про мелких жлобов, которые любят утаивать информацию. Но ведь даже если и удастся пробудить машинную совесть (что само по себе было бы невероятным достижением), у Густава, скорее всего, стояло программное ограничение на предоставление информации Антону. Уже сам факт того, что парню удалось ‘вытянуть’ из искина и эти обрывки, был очень значимым.

Так что на кону стояли медицинские базы и то, что было добыто в нелегких странствиях. И, самым важным из всей этой информации, следовало считать пилотские базы. А к таким, из того что было у Антона, относились базы знаний пилот-универсал и навигатор.

Как-то вот странно было то, что именно нечто подобное имел в виду Хранитель, когда давал свежеиспеченному офицеру разрешения на использование оборудования. Уж не подсмотрел ли этот злыдень содержимое хранилища в скафе? Ведь в противном случае, он должен был бы обеспечить парню возможность хотя бы управлять челноком. А для этого должен был выдать такие базы знаний. Ну, или подсказать, где их взять.

Следующей в очереди для изучения, стояла база знаний военный инженер. И ее изучение показало, что информация из этой базы, в последствии, оказалась очень полезной.

Ну и на сладкое оставалась самая первая из баз, которая попала в руки Антона — диверсант. Практического применения этой базы в настоящее время парень не видел, но вот в дальнейшем… В дальнейшем, знание некоторых особенностей из этой базы, могло существенно упростить ему жизнь.

А вот медицинскую базу было решено пока не изучать. Не изучать до тех пор, пока не подвернется соответствующее оборудование. И так перечень баз знаний был совсем не маленький. А учитывая тот факт, что базы Древних были существенно больше…

В общем, времени должно было уйти много и на то, что стояло для изучения в первую очередь..

После модернизации скафа, стала доступна возможность, о которой Игрок предупреждал Антона очень давно. Искин-навигатор.

А раз есть навигатор, то можно было попробовать использовать кристаллы, которые парень нашел, когда исследовал каюты персонала.

Ждать особых откровений от этих кристаллов не стоило, поскольку Игрок сразу опознал их как гражданские. А значит, информации о военных объектах в них не могло быть по определению.

Искин загрузил навигационные базы и предоставил доступ к полученной информации.

Дааа. Как и предполагал Антон, в этих базах была навигационная информация по тем секторам, которые окружали пространство базы. Вот только это была информация, которую было невозможно ‘привязать’ к известным ориентирам.

Вот представьте себе, что вы получили карту неизвестной области леса. Если вы живете в этом месте, то сам факт наличия такой карты просто замечателен. Но что он дает? Да, в тех ‘трех соснах’, где проходит ваша жизнь, вы не сможете заблудиться. А вот выйти на ‘большую дорогу’, используя эту карту, не сможете никогда. Просто потому, что, даже зная о самом факте существования ‘большой дороги’, вы не знаете в какую сторону идти.

Так и в этом случае. Знание не давало никаких дополнительных возможностей. А оставаться в этом ‘лесу’ и провести здесь всю оставшуюся жизнь…

Единственным вариантом хоть как-то ‘привязать’ полученную информацию к остальному пространству было использовать данные с искина челнока. Тогда был шанс ‘проложить’ тропинку к зоне аномалии и понять где находится база.

Все-таки наличие действующего объекта Древних позволяло надеяться на то, что в случае каких либо непредвиденных ситуаций остается возможность спрятаться и отсидеться в относительно комфортных условиях.

Изучение базы знаний пилот-универсал дало достаточно много в плане понимания основных принципов, на которых работала вся летающая техника Древних. И хотя сами Древние, наверное, считали знания, содержащиеся в таких базах устаревшими, для Антона они были полным откровением.

Сама база знаний практически включала в себя целый набор баз. Основу составляли знания по пилотированию космических судов. Вот так вот. Просто судов. Эта база не делила суда на классы или типы, а давала возможность изучить все разом. То есть после изучения такой базы, военный пилот мог пилотировать судно любого типа от малого корабля до дестроера и мобильной базы.

Общий принцип управления непосредственно кораблем, общий принцип получения информации и общий принцип взаимодействия с внешними приборами и службами, делали пилота способным использовать свои умения на любом типе судов.

Просто сам интерфейс общения пилота с системами корабля был универсальным. И команды, которые он отдавал, также были стандартизированы. В любом случае пилот ‘работал’ через искин судна, а что за последовательность команд требовалась для малого или большого корабля, пилота не интересовало. Он просто, к примеру, давал команду на запуск двигателей и если это был малый корабль, то ‘отклик’ на эту команду был достаточно быстрым, а в случае большого корабля — несколько замедленным.

Конечно, если пилот ‘специализировался’ на управлении каким-либо типом судна, он мог настроить свой личный интерфейс и на получение дополнительной информации от искина. Но это было нужно в особых ситуациях, а именно для этих случаев были разработаны вспомогательные интерфейсы, которые позволяли пилоту, сосредоточится на задаче пилотирования, не отвлекаясь на второстепенные моменты.

В любом случае можно было ‘отладить’ свое управление данным типом судна на искине именно этого корабля в имитационном режиме. А уже затем переходить на боевое пилотирование.

Вот только для того чтобы быть военным пилотом, а не погонщиком космической телеги, кроме основного курса по пилотированию, требовались знания и дополнительных предметов, которые делали пилота именно пилотом.

И к таким дополнительным умениям пилота относились особенности пилотирования судов разных типов, основы навигации и особенности боевого пилотирования (щиты, маневры уклонения, системы вооружения, дроны и дроиды).

Все это было очень здорово. Изучив эту базу знаний, Антон мог управлять любым типом кораблей.

И одновременно с этим, все это было очень плохо. Потому что, для наработки практических навыков пилотирования, требовался контакт с искином этого корабля. А корабля-то и не было.

Поэтому, оставалось надеяться на то, что изученные знания останутся актуальными на тот момент, когда появится собственный корабль.

Значит, нужен был тренажер, для отработки навыков пилотирования. Ну, или что-то его заменяющее.

Вряд ли на этой базе были возможности, которые позволяли организовать полноценный тренажер. Все-таки это был медицинский центр…

Но медицинский центр первой помощи, а помощь можно было истолковать по-разному. Особенно первую помощь пилоту.

— Густав!

— Слушаю.

— В программу тренажерного зала заложен вариант отработки навыков пилотирования?

— Нет.

— То есть ты хочешь сказать, что восстановление навыков пилотирования, у пилота, получившего ранения, не предусмотрено?

— Да. Для этого пилот направляется в соответствующий реабилитационный центр.

— А мне, стало быть, попасть в такой центр нельзя?

— У меня нет соответствующих указаний на Ваш счет.

— Хорошо. А скажи-ка мне такую вещь. Создать простейший тренажер пилота в нашем зале можно?

— Нет соответствующих программ обучения пилота. Я управляющий искин базы.

— А реакциями тренажерного зала управляешь ты?

— Да.

— Значит, общие программы имитационных воздействий у тебя есть?

— Да.

— А связь с искином моего челнока у тебя есть?

— В настоящий момент такого соединения не установлено. Но, технически это возможно.

— А изучение баз знаний тебе доступно?

— Да.

— В таком случае, слушай приказ. Установить соединение с искином моего скафа. Получить информацию из базы знаний пилот-универсал. Установить связь с искином челнока. На основе этой информации построить модель воздействий на пилота при его работе. Создать рабочее место пилота. Организовать обучение пилота. Задание понятно?

— Да. Но Вы должны понимать, что на этой основе можно организовать только отработку навыков пилота малого гражданского челнока, но никак не военного судна.

— А вот это уже не важно. Когда будет готов тренажер?

— В течении часа. Необходим скоростной канал связи с рабочим местом пилота.

— Выполняй.

Антон еще раз осмотрел тренировочную площадку зала и отправился к себе в каюту.

Еще одна маленькая победа над упертым надсмотрщиком.

Да, этот тренажер не будет боевым. Да будут ограничения.

Но ведь будет самое главное. Отработка умений. И то, что никаким другим путем не решить — управление через симбионт, и наработка практических навыков на реальном искине реального космического судна.

Хотя пилот-универсал и знал основы навигации, но это были именно основы, которые позволяли в случае необходимости рассчитать наиболее простые пути и маршруты.

Все-таки для пилота основным умением было управление собственно космическим судном в звездных системах. И задач, которые требовалось выполнять при таком управлении, у него было более чем достаточно. А для целей межсистемной навигации, пилот использовал искин-навигатор, если конечно тот функционировал (все-таки речь шла о военном пилоте). Но, как и всякая машина, в определенных случаях искин не мог предложить оптимальное решение, или предложенное им решение не позволяло выполнить боевую задачу, и вот тогда требовался специалист-навигатор.

Понимая, что у пилота и навигатора есть достаточно большое поле общих действий, приветствовалось объединение этих специальностей вместе. Но на больших кораблях всегда существовала отдельная служба навигации.

Очень грубо можно было сравнить земного пилота воздушного судна и штурмана. Для земной малой авиации (суть небольших космических судов) мог быть только один пилот, совмещающий эти две специальности. А если воздушное судно было достаточно большим (как правило, военным), то на этом судне был специалист-навигатор (или по земному — штурман).

Специальность навигатора позволяла использовать возможности корабля для прыжков в сложных и опасных условиях. И кроме основ навигации, специалист умел использовать карты космического пространства, маяки, опорные системы, расчет параметров гиперперехода и осуществлять навигацию в сложных условиях (прыжок по координатам, астероидные поля и маршруты движения и т. п.).

Все эти сведения, как таковые Антону были и не особенно нужны.

Когда дело дойдет до управления большим кораблем, он надеялся работать вместе с командой. А для малого корабля вполне себе подходил и искин-навигатор.

Но была причина, на которую он поначалу не обратил особого внимания, а потом понял, что может больше потерять, чем получить. И эта причина называлась — Хранитель.

Ведь этот псевдоразумный ясно сказал: «…право… получать навигационную информацию со стационарных маяков. Если будешь владеть соответствующей профессией…».

В переводе на нормальный язык это означало: нет знаний по профессии, нет информации. А в его скитаниях невозможность получить информацию — это оооочень большие проблемы.

Да и с формальной стороны, наверное, полноценный офицер Звездного Флота должен быть образован несколько больше, чем простой дикий из дикого мира.

А вот с базой знаний военный инженер возникли определенные проблемы.

Все дело было в том, что эта база содержала фактически три военные специальности.

Инженер по обслуживанию космических кораблей, инженер по обслуживанию космических объектов и инженер по обслуживанию наземных стационарных объектов.

И ее объем был просто запредельным.

Нет, конечно, это было очень здорово. Получить знания по всем возможным направлениям. Но…

Очень маловероятно было то, что Антон будет обслуживать (в смысле пытаться попасть) на такой наземный объект. Шанс такой был. Но если потребуется доступ на такой объект, то можно будет к этому подготовиться заранее. Так что эта специальность была отложена до лучших времен.

А вот между двумя остальными парень колебался очень долго.

Ну, ясно же было, что обслуживание космических кораблей нужно. Это факт. Но вот в каком объеме?

Изучить до уровня грамотного техника (была у базы такая возможность — понизить ранг изучаемых знаний) и на этом остановиться? Возможно. А вот если надо будет модернизировать корабль, который попадется? Знаний техника для этого явно недостаточно.

А как быть со специальностью инженера по обслуживанию космических объектов? А это космические станции, форпосты, маяки…

Вот попадется во время странствий космическая станция Древних. Или космическая верфь. И как быть? Пройти мимо или впасть в транс и начать доучивать специальность?

Ведь как аукнется эта экономия в таком случае…

А здесь сейчас можно в комфортных условиях и поучиться.

Есть, правда, надежда на то, что в базе ‘диверсант’ могут оказаться полезные знания по этим направлениям. Но вот насколько полные?

Да и специальную технику, для восстановления и ремонта (а в нашем случае вскрытия) таких объектов, знать ой как нужно.

Ладно. Надо учить и эту специальность. Авось да сгодится.

Знания базы военный инженер дали понятия о том, какие принципы были положены в основу проектирования станций и кораблей.

Для станций была выбрана форма шара, потому что наиболее полно удовлетворяла противоречивым задачам, которые должна была выполнять станция.

Во-первых, это оборона окружающего пространства. И, следовательно, наиболее оптимальная форма для организации секторов контроля пространства. И другой формы, кроме шара, невозможно было придумать, так как все другие варианты не давали разумной альтернативы.

Во-вторых, внутренние коммуникации, которые при такой внешней форме имели минимальную длину.

В-третьих, система стабилизации станции в пространстве. При такой форме получалась очень простой и однородной. Просто не было необходимости ставить разные типы двигателей на разные поверхности, а значит это опять стандартизация и экономия ресурсов.

Были еще и ‘в-пятых’, ‘десятых’ и, наверное, ‘сотых’.

Парковочные места для кораблей. Здесь все было очень просто, если корабль также имел форму шара. Допускались, правда и другие формы, но они не обеспечивали тех возможностей, которые давал шар. К примеру, мог быть и цилиндр, который входил в парковочное окно своим торцом. Но тогда возникала проблема на самом корабле со скоростью выгрузки и погрузки, что в боевой обстановке могло сказаться не самым благоприятным образом.

По ‘экватору’ станции размещался парковочный пояс с лунками для кораблей, в которые стыковалось судно. Оно как бы вставало в свою ячейку, и часть его корпуса оказывалась внутри корпуса станции. Это позволяло использовать внутренний объем парковочного пояса более рационально. Кроме того, такая форма шлюза была практически одинаковой для кораблей разного типа, а это тоже давало свою экономию. Конструкция такого шлюза использовала одни и те же детали, а, следовательно, и расходные стандартизировались. Да и обслуживание сильно упрощалось.

Если корабль был небольшим, он мог зайти в парковочное окно полностью и быть перемещен внутри парковочного пояса в любое место, вплоть до склада.

Все это позволяло сделать вывод для поиска: корабль должен был иметь форму сферы. Все остальные были менее востребованы и, следовательно, более редки. А военные инженеры не страдали повышенным художественным вкусом, были жесткими прагматиками и использовали те решения, которые были максимально эффективны.

А вот наличие специального раздела, в базе знаний военный инженер, посвященного обезвреживанию и утилизации военного имущества, и порадовало и огорчило одновременно.

И стало понятно, почему поиски оборудования Древних все время оканчиваются неудачами.

Во-первых, все вещи и оборудование, которые превышали свой срок хранения и использования, безжалостно уничтожались.

Не шли в печь, как это принято на Земле, а превращались в ценные ресурсы и использовались в производстве новой техники и более совершенного оборудования. И объяснялось это очень просто — нечего хранить старое барахло.

Во-вторых, все ‘опасные’ вещи и ‘запрещенные’ технологии, необходимости в использовании которых на данное время не было, старательно собирались и либо уничтожались, либо прятались до лучших времен. И это объяснялось просто — все это могло оказаться в неразвитых мирах и привести к непредсказуемым результатам.

В-третьих, все, что осталось нефункциональным, поврежденным, в первую очередь лишалось управления (искинов) и если остальное не представляло опасности, а утилизировать сложно и дорого, то просто бросалось. В случае больших конструкций — таких как станции и военные базы — лишенные управляющих центров, направлялись в полет на ближайшую звезду и там ‘утилизировались’ сами.

Поэтому, все военные игрушки, включая корабли, не содержат искинов. Остаются небольшие управляющие машинки, которые должны заниматься только тем, чтобы не дать мародерам разграбить объект. То есть, остается нечто упрощенное (практически неполноценный искин), отвечающее за системы вооружения и поддержание ресурса. Личность такого искина урезана и он не может использоваться на боевых кораблях и станциях.

Значит, найти полноценные искины можно только на кораблях, которые не обнаружили сами Древние и не поставили (то есть не урезали программу искина) на утилизацию.

Потому что, на всех местах боев уже поработала команда трофейщиков. И они оставили только то, что не представляет интереса и не может быть использовано.

Для того чтобы провести демилитаризацию техники, у военных трофейщиков нет необходимости заходить на сам корабль. Туда пускается нанофабрика, запрограммированная на демилитаризацию этого корабля. Искинам стирается личность (безвозвратно) и становится уже невозможно эту кристаллическую матрицу использовать в дальнейшем.

А в отдельный искин, как правило, отвечающий за вооружение, заливается или активируется программа конверсии, которая приводит к тому, что он теряет ряд своих возможностей.

А все военные оружейные технологии не могут быть использованы без соответствующего искина.

Поэтому, даже найдя дестроер, с которым проведена демилитаризация в представлении Древних, никто не сможет вернуть ему полной функциональности. Просто потому, что это невозможно в силу отсутствия искинов.

И вывод, который следовал из этого раздела, очень сильно опечалил Антона.

Найти можно только то, что было ‘потеряно’ в результате выполнения заданий и случайных стычек.

Правда был и маленький плюсик, на фоне жирного минуса.

Малые корабли не являются технологией, которую следует ограничивать. А значит, не подпадают под программу демилитаризации.

Но были в этой всеобъемлющей базе и вещи, которые просто поражали. И одновременно воодушевляли.

Дроиды…

Как таковых дроидов, аналогов механических дуболомов Содружества, у Древних не было. Нет, для решения специальных задач, что-то внешне похожее существовало. Но существенно отличалось по содержанию.

В основном, дроиды Древних представляют собой некую субстанцию похожую на земную ‘амебу’ черного цвета.

Даже описать это вещество: кисель, пластилин, студенистая масса и еще что-то, было невозможно.

Как теперь принято говорить — набор наноботов. Или нанороботов. Последнее, скорее ближе к истине.

Эта ‘амеба’ умела все!

Ну, естественно, с точки зрения специалиста Содружества.

Да и еще. Сварки у Древних не было. В смысле была… но не было.

Та сварка, которую себе представляет любой разумный, с использование электрического тока, газовых потоков, лазерных резаков или взрывных технологий у Древних отсутствовала начисто.

Материалы соединялись (и разъединялись) с помощью… некоего аналога молекулярного совмещения. То есть, две детали эта ‘амеба’, присосавшись к двум поверхностям, стягивала своим телом как жгутом. Накрывала место соединения и… отлипала. А на месте стыка оставалось соединение. Даже разнородных материалов.

Соответственно ‘швы’, соединяющие конструкции получались такими, что не требовали никакой шлифовки и подгонки. Материал идеально соединялся встык на молекулярном уровне.

Использовалась какая-то технология перестроения кристаллической решетки материалов. Для пояснения работы этого метода, база знаний отсылала к физическим и химическим способам соединения материалов (посылала к тому, чего у Антона не было).

И при монтаже и демонтаже конструкций не использовались резьбовые соединения.

Зачем, если есть более качественный способ соединения и разделения деталей.

А еще эти дроиды были универсалы. Программа монтажа (демонтажа) позволяла им ‘сливаться’ вместе, становясь более ‘сильными’ и разделяться на несколько частей, если требовалась работа в разных местах. Также, в силу того, что это универсал, такой дроид мог делать любую работу. То есть деления на инженерных, технических, ремонтных дроидов у Древних не было.

А для своей работы дроиды использовали энергию, которую могли получить из окружающего пространства.

В общем, торжество технологий.

1. 3

Изучение базы данных "Диверсант", как это не странно звучит, не оставило в сознании ясного понимания изученного материала. Вместо этого пришло ‘ощущение’, что специальные навыки могут ‘проявляться’ при их острой необходимости.

В памяти остались некоторые приемы и способы их реализации. Все то, что не было связано непосредственно с боевыми техниками.

Непосредственное усвоение знаний, наверное, все же произошло, вот только Антон, очень отчетливо осознал, что использование этих знаний было возможно при целом ряде ограничений.

Во-первых, он должен был находиться в полном сознании. И степень его сознательного состояния контролировалась его симбионтом. И связано это было с тем, что такой контролер не позволял произвести незаконный ‘съем’ нужной противнику специальной информации.

Во-вторых, навыки стали как бы безусловными рефлексами. Просто диверсант ставил перед собой задачи, а подсознание само находило пути их решения.

Как это работало, так и осталось непонятным. Но работало совершенно точно.

В-третьих, использование специальных навыков диверсанта, было возможно только вне границ империи Аркон. Это было понятно по логике, но поначалу вызвало очень сильную негативную реакцию. Все же в его теперешнем статусе новоиспеченного офицера Звездного Флота без связи с силами Флота, он оказывался предоставлен сам себе. А получить ‘помощь’ от базы знаний для поиска путей выхода из сложной ситуации не мог.

Оставалось только надеяться на удачу и на то, что в нужный момент, изученная информация станет доступна, и позволит выйти из трудной ситуации без особых потерь.

Отработка приемов передвижения в открытом космосе представляла некоторую проблему. И эта проблема была достаточно существенной.

Сложно тренировать навыки, если возможностей для их тренировки нет.

Нет. Потенциально все, что нужно было делать, Антон изучил. И теперь знал несколько специфических приемов передвижения в открытом космосе.

Вот только самого космоса… на базе не было. А покидать базу ради приобретения навыков, пока не стоило. Будет ли еще шанс вернуться сюда, было большим вопросом.

Кстати, сама база знаний "Диверсант" была рассчитана именно на то, что освоить ее может (не изучить, а освоить для дальнейшего применения) только разумный, имеющий пси способности. Потому что, основные техники перемещения были рассчитаны на использование псионических приемов и ведения боя в открытом пространстве.

Вот один из приемов можно было попробовать изучить и не выходя в космическое пространство.

На Земле таким способом очень любили перемещаться приматы. Правда, они использовали в качестве временно опоры лианы и ветки деревьев, а псиону нужно было строить ‘силовые жгуты’ и использовать телекинез для перемещения своего тела.

Вторым способом перемещения был ‘прыжок’ через пространство. Нужно было ‘мысленно’ соединить две точки и по созданному туннелю переместиться на некоторое расстояние.

Даже самой идее проделать такой фокус сознание противилось. Ну никак не получался у Антона этот ‘пространственный прокол’. И это была лишь первая стадия.

На второй, нужно было перемещаться некоторым зигзагом или змейкой. Но и это были всего лишь цветочки.

Третья стадия освоения этого приема, позволяла совершать прыжок через препятствие. В точку, которую диверсант не видел, но мог себе представить.

Нет. Никак не получалось освоить такую технику и пришлось оставить ее на потом.

Был еще один фантастический прием, который Антон даже не стал пытаться пробовать.

Во-первых, для него нужен был реальный ‘чистый’ космос. А во-вторых… такое просто невозможно было себе представить.

Прием требовал мысленно сформировать в чистом пространстве своеобразные ‘вешки’, за которые потом нужно было ‘цепляться’ и перемещаться, используя технику приматов…

Только вот как эти вешки построить… база подробно не объясняла.

Уровень владения пси техниками, у парня все же был слишком низким. И никого на роль учителя отыскать не получилось.

Была еще одна техника, которую Антон решил изучить. И общее название этой техники было — ‘кокон’.

Простым языком это означало, что можно, используя энергию пси, создать волновую структуру, которая могла удерживать физическую материю, изолируя ее от окружающего пространства.

Вот вроде бы ничего такого необычного на этом принципе построить было нельзя, но мысли того, кто придумал эту технику, были несколько неординарны.

Во-первых, на основе ‘кокона’ можно было создать структуру, которая практически представляла некий аналог силового поля. И вариантом использования такой структуры была возможность своеобразной силовой сферы, в которой можно было перемещаться в космическом пространстве.

Принять разумом такую возможность было очень не просто.

Человек мог без скафандра двигаться в открытом космическом пространстве!

Вот только эта техника требовала неимоверной концентрации и контроля, со стороны того, кто ее применял.

Во-вторых, на основе ‘кокона’ можно было создать… взрывные устройства и мины.

И здесь Антон в первый раз понял, для чего можно было использовать камушки-аккумуляторы пси энергий.

"Кокон" требовал пси энергии для своей ‘работы’, а эту энергию мог обеспечить как сам псион, так и то, что могло ее аккумулировать.

А вот, чем наполнить подарок для врага, зависело целиком от фантазии диверсанта.

Был даже вариант капсулирования в "коконе" пси энергии, по типу той, что Антон создавал, когда ‘строил фаерболы’.

Только вот ограничения всех этих применений, были очень существенные. Да, собственно, они были понятны изначально, просто база знаний обращала на них особое внимание.

Эти ограничения были в том запасе пси энергии, которой обладал оператор. А так как, уровень владения пси, по мнению даже Густава, у диверсанта был небольшим, то и создать что-то значимое и долговременное парень просто не мог.

Максимальное время, которое он мог держать "кокон"-скафандр, составляло десять минут. И его пси резерв, при этом, истощался полностью.

Совершить диверсию за такое время, конечно, было можно. Вот только, чтобы уйти в безопасное место, резерва, а значит и времени, просто не будет.

Так что, даже изучение техник, которые позволяли делать совершенно невероятные вещи, в практическом плане не давало ничего.

Можно было только надеяться на то, что в будущем, когда резерв станет достаточным…

В изучаемой базе были знания, которые могли помочь парню в его дальнейших поисках.

Места дислокации и доступные операционные базы Звездного Флота.

Ведь это открывало невероятные возможности.

Даже если сами корабли и убрали из этих мест, то что-то должно было по любому остаться. А это могут быть и мобильные ремонтные верфи, и оборудование, которые для Древних интереса не представляет, но крайне важно для Антона…

Да и саму инфраструктуру базы ликвидировать не так-то просто. Это ведь огромные мощности и годы, потраченные на само строительство.

От того, что можно было там найти… Голова шла кругом.

Но!

Попытка открыть информацию успеха не принесла.

Как только парень попробовал прочитать то, что было закрыто, выскочило сообщение:

«Для доступа к информации требуется подтверждение старшего офицера Звездного Флота.»

Смотря на это сообщение, Антон недоумевал. Какого старшего офицера? Все старшие офицеры уже… давно не старшие. И где же его взять?

— Густав!

— Слушаю.

— Как получить подтверждение старшего офицера Звездного Флота?

— Нужно обратиться по инстанции и запросить подтверждение.

— А ты что, не имеешь таких полномочий?

— Я всего лишь искусственный интеллект, который действует в рамках своих программных ограничений. На Ваш счет никаких указаний нет.

— Ну и что нужно, чтобы обратиться к старшему офицеру? Как запросить подтверждение?

— Согласно уставу, нужно отправить рапорт в штаб Флота, где изложить свою просьбу.

— Тааак! А ты, стало быть, не можешь сделать подтверждение.

— Если мной будет получен приказ, то непосредственное подтверждение будет произведено через мои возможности.

— То есть, сделать подтверждение ты можешь, но не хочешь? — попробовал поставить искина в логический тупик парень.

— Подтверждение является небольшим программным кодом, который и будет передан из штаба Флота. В этом случае, активировать подтверждение можно будет через мои возможности. Или оно может быть передано непосредственному исполнителю, для соблюдения режима секретности.

— Черт! А запросить штаб Флота ты можешь?

— Да.

— И когда можно получить это подтверждение?

— Если в штабе сочтут Вашу просьбу достойной внимания, то в течении трех-четырех часов придет подтверждение.

— Запрашивай, — Антон произнес это слово с некоторой неуверенностью. Вряд ли штаб даст согласие на открытие такой информации. Даже если прошли тысячи лет. Впрочем, наверное, именно потому, что прошли тысячи лет. И никого, кто может рассмотреть его просьбу, уже нет в живых. А искины…

Да кто же будет давать указание искинам, что в случае обращения через 60 000 разумного по имени Антон Пахомов, предоставить подтверждение для доступа к информации. Смешно.

Облом.

Тренировки, тренировки, тренировки.

Пока было время, начинающий псион пытался поднять свои способности. А единственный намек, который можно было получить из изученного материала, был в том, чтобы постоянно использовать свой резерв, доводя его до опустошения. Вот и приходилось вычерпывать энергию до полного истощения.

Сказать, что это давало свои плоды, можно было только с очень большой натяжкой.

Да, пси манипулирование давалось все легче и легче. Но заметного прогресса как-то не наблюдалось. Наверное, нужно было время, чтобы каналы развились и стали пропускать большее количество энергии, но очень хотелось получить результат как можно быстрее.

Вот и сегодня, Антон с Игроком на полигоне пытались отработать очередную связку.

Вроде бы все шло хорошо. Но, как только резерв опустошился полностью, остались еще несколько целей, на которые не хватило энергии.

Антон потянулся к резерву… и вроде бы как-то ‘зачерпнул’ еще немного…

Жуткая боль буквально вывернула парня наизнанку. Такого, во время занятий по пси тренировкам с ним не происходило никогда. Ему даже показалось, что этот последний ‘выплеск’ энергии он произвел, оторвав что-то от себя. Вот только… было ужасно больно… И эта боль прокатывалась по телу волнами и не хотела уходить. А потом… перед глазами побежали какие-то молнии и…

Очнулся Антон в ‘волшебном’ лесу.

Опять вокруг были деревья, поляна и кровать, на которой он лежал.

— Игрок! Что случилось?

— Я не могу ответить на твой вопрос. Когда ты потерял сознание, я тоже оказался нефункционален. Могу только предположить, что ты лишил нас энергии и как следствие не смог обеспечить работу симбионта. И твой организм сам применил защиту, чтобы спасти нас.

— Здорово. И как это называется по-научному?

Голос, который раздался рядом с Антоном, был ему знаком. Но слишком уж неожиданно он проявился, в ответ на собственные мысли парня.

— По-научному это звучит очень сложно, а чтобы Вам стало ясно, что произошло, то простым языком ваше состояние называется — псионический срыв.

От этого вторжения в собственные мысли парень вздрогнул.

— А что, читать мысли пациента без его разрешения можно?

— Если это нужно для его выздоровления, то медицинская этика не ставит таких ограничений.

Антон открыл глаза и посмотрел на голограмму искина, которая стояла около его кровати.

— И что же говорит эта ‘этика’ относительно моего состояния? А самое главное, какой прогноз?

— А Вы сами попробуйте, что-нибудь сделать.

— В смысле? Что надо сделать?

— Антон! — вступил в этот диалог Игрок, — я так понимаю, что Густав предлагает тебе что-нибудь сделать в плане манипулирования пси. Только это должно быть что-то достаточно простое.

Парень попробовал посмотреть на окружающее ‘внутренним’ взглядом.

Даже это простое действие привело к тому, что по всему телу прошла волна боли.

— Перенапряжение. Следствие того, что Вы сорвали внутренние ограничители, когда попробовали взять больше, чем Вам было доступно. Теперь есть только один способ. Нужно ждать. И ничего не использовать из Ваших возможностей.

Антон задумался.

«Вот странно, вроде бы все было как обычно… Но, почему это произошло?»

— И как долго?

— Это зависит от особенностей Вашего организма.

— Значит, ждать и надеяться?

— Да. И никакого использования пси.

Ну, вот и что делать физически здоровому человеку, которого положили в стационар на восстановление того, что большинство разумных просто не ощущают?

Состояние какой-то внутренней ущербности и неполноценности было самым простым чувством от которого Антон не находил спасения. Ведь даже простые физические тренировки ‘врач’ категорически запретил.

Правда думать… Вот думать он забыл запретить. И все что оставалось, это лежать и перебирать в памяти все события, которые произошли с парнем за последнее время.

А больше всего мыслей было про Содружество.

Странно как-то. Место, из которого Антона пытались изгнать, устроить различные каверзы, подстроить ловушки… звало и привлекало совершенно невероятно. И что такое там было, что так манило и притягивало?

Может быть, судьба хотела связать дальнейшую жизнь молодого псиона с этим местом? Только вот какие ‘поручения’ она приготовила?

Ну не любят в тех краях, таких как он. И всячески стараются избавляться от них. Но боясь, всё же ищут и пытаются заставить работать. Правда, только на благо тех, кто может удержать таких в жесткой узде. А всем остальным словно нет и никакого дела до этих самых… дел.

Ну и кому нужны псионы? Тем, кто понимает, что дальнейшее развитие Содружества связано именно с ними? Так ведь понимание не означает поддержки и развития способностей. Как-то странно проявляется эта ‘забота’. Может быть, все дело в зависти? В неспособности завистников самими стать такими же? И все идет именно отсюда?

Вопросы, вопросы. И ответов на них нет…

В этот раз лес был несколько другим.

Сквозь стволы деревьев пробивалось вечернее солнце. Оно так освещало полянку, на которой сидел Антон, что создавало какую-то сказочную атмосферу. Казалось, само волшебство было разлито в воздухе и не хотелось ничего делать…

Вот странная ситуация. Вроде бы и есть спокойное место, где можно предаться размышлениям. А времени на эти самые размышления и нет. Парадокс.

Что же за ‘путь’ такой Хранитель определил для Антона. Ведь этот искин был совершенно уверен в том, что парень знает, что надо делать.

Ну да понятно, что нужно развиваться. Хотя бы для того, чтобы уметь противостоять тем опасностям, с которыми он столкнется.

Но ведь развитие ради развития бессмысленно. А значит, должно быть, развитие ради цели. А явной цели и нет. По крайней мере, этот искин ее не определил. Так, дал какой-то смутный намек.

Нет, можно конечно, что-то себе напридумывать и заниматься этим. Но будет ли эта цель именно той целью, которую имел в виду Хранитель?

Да и собственно кто такой Хранитель?

Искин, который обеспечивает безопасность этих секторов. Может быть, все дело в безопасности? Может быть, стоит стать человеком, который тоже отвечает за эту самую безопасность.

Но ведь это глупо. Кто такой Антон и кто Хранитель?

Псион без образования и ресурсов. И машинный интеллект, в руках у которого такие возможности, о которых любому разумному можно только мечтать.

Но вот есть и такая мысль. А почему собственно Древние ушли из этих мест? Какие-то свои дела? Наверное. Но ведь кто-то оставался присматривать за детьми?

И куда делись эти мудрые наставники? Тоже занялись своими делами? И дети остались без пригляда? Может быть, в этом все дело. Может быть, нужно снова смотреть за детьми. И Хранитель намекнул на эту возможность?

Неясно все как-то. Туманно.

«…Твое детство кончилось….»

А чье осталось? И если приглядывать, то ведь должны же быть какие-то инструкции. Туда не ходи, этого не делай…

А без инструкций, как-то не очень понятно, кого и в чем ограничивать.

Вот сполоты, аграфы и люди.

А кто может сказать, чей путь правильный. Кто идет в нужную сторону, а кто ведет себя в сторону разрушения?

Может быть то, что делают аграфы — правильно. А люди заблуждаются и ведут свое развитие к катастрофе?

А может быть и наоборот.

Но если подумать, то, наверное, должны быть и моральные ограничители. А вот в чем они?

Не давать детям шалить? А что такое шалость?

Технологии, которыми не могут пользоваться дети?

Спички детям не игрушки!

А как же тогда развитие? Может быть, все дело в том, что дети должны сами прийти к новым технологиям, а не красть то, что создали родители?

Наверное, в этом все дело.

Вот нашел Антон челнок. И Хранитель не стал его отбирать.

Спорная, конечно, аналогия, но ведь сам нашел. Никого не просил, ни у кого ничего не клянчил.

Но ведь и аграфы сами нашли технологии Джоре. А теперь ищут технологии Древних. Ведь сами ищут. Никто им не подсказывает.

Другое дело, что Антон никого ни в чем не ущемил. Никого не обидел, когда забирал челнок.

А аграфы со сполотами идут по трупам людей. А ведь люди тоже дети. А получается, что сильные отняли игрушки у слабых.

Зыбко все это. Нет четкой логики.

Ладно, наверное, все-таки стоит пока смотреть за детьми. Себя, конечно, тоже не забывать.

Значит надо идти в детский сад. В воспитатели.

И пусть дети сами играют в своих песочницах.

В общем, детский сад. Штаны на лямках.

Процесс восстановления протекал очень странно.

Сначала вернулась способность ‘видеть’. Использование внутреннего взгляда больше не приводило к накатам боли. Так, оставались какие-то отголоски неприятных ощущений. Но явного выброса в обычное состояние уже не было.

Потом стало возможным использовать простейшие приемы…

А потом пришло ощущение родства со стихией. Антон прямо таки ощущал, что рядом есть просто море энергии, но ‘дотянуться’ до него и использовать, никак не получалось.

И вот, наконец, все вернулось. Почти все. Но появилось и нечто новое.

Запас энергии не вырос. Он остался на прежнем уровне. Но родилось чувство наличия близкого источника энергии. Но вот как обратиться к этому источнику было совершенно непонятно.

И еще. Появилось чувство какой-то сверх чувствительности. К чему оно приведет было неясно, но Антон почему-то был уверен, что это сверх чувствительность имеет отношение к людям.

Но вот людей на базе кроме него и нет. Поэтому проверить это чувство не на ком.

Через две недели пришлось посетить медцентр. То искин отказывался предоставить туда доступ, а то вдруг сам, чуть ли не в приказном порядке погнал в эти помещения.

Правда, ничего необычного там не было. Наверное, все медцентры строились по какому-то стандарту.

Пришлось лечь в медкапсулу и провести там больше шести часов. Сознание не отключилось, но было состояние какого-то безразлично-равнодушного парения.

И вот после этого обследования искин вынес вердикт. И его заключение порадовало. Ну, как порадовало? По словам искусственного интеллекта у молодого псиона началась перестройка организма.

Масса медицинских терминов, которыми сыпал Густав, не сделали его объяснение более понятным. Но из его слов стало ясно, что в ближайшее время больной полностью вернется к своему обычному состоянию. То есть, полностью восстановится. И сможет использовать новые возможности организма. А для этого ему нужна особенная методика, которой Густав… не располагает.

На это хотелось засмеяться и набить такому эскулапу лицо…

Только вот что это даст? Отмутузить голограмму все равно не получиться, а горе-медик может решить, что у больного новый срыв, только теперь психологический, и снова ‘закроет’ больного в стационаре.

А самой смешной была финальная рекомендация. И если бы Антону не пришлось никогда на Земле посещать врачей, то это конечно могло выглядеть как откровение.

Как и все врачи, когда не знают, что делать, Густав рекомендовал… длительный отдых.

И все же надежда на то, что вдруг что-то новое получится, не оставляла Антона. Поэтому, он снова начал свои занятия. Только в это раз Игрок был оставлен в качестве наблюдателя и сторожа.

Но все это напоминало жалкие попытки воззвать к космическому разуму, сидя на песчаном бережку и перебирая мысленно песчинки. Вдруг обратит свое внимание на неразумного разумного?

Попытки раскачать свой резерв ничего значительного не дали. Может быть, резерв и вырос, вот только для этого его надо было сравнить с тем, что был до этого. А как это сделать? Никаких приборов для этого на станции не было. Ну, по крайней мере, тех, которые мог использовать сам псион. А значит, все его попытки были совершенно бесполезны.

Было, правда, ощущение, что накачать энергией камушки-аккумуляторы получается быстрее. Но это ведь только ощущение. А как измерить эту скорость, так и осталось неясным.

Но в итоге стало понятно, что использование таких инструментов имеет очень ограниченные возможности. Они держали энергию только небольшое время, а потом она из них утекала.

Наверное, это было удобно для каких-то специальных целей, когда нужно забрать энергию откуда-то, а потом снова ее вернуть. По крайней мере, для боя (к чему Антон стремился) камни-аккумуляторы не подходят совершенно точно.

1. 4

Вот и пришло время оправиться в дальний путь.

Из предметов, которые удалось выклянчить у Густава, были:

— 11 комплектов выживания в экстремальных условиях, в виде кейсов со стазис камерой,

— 11 аптечек первой помощи,

— 11 портативных наручных считывателей (больше взять злобный Густав не дал),

— 2 комплекта ручного оружия, в которые входил штурмовой плазмоган (что-то типа плазменной винтовки) и ручной импульсник.

Как бонус ко всему этому, досталась грузовая платформа на антигравах, максимальной грузоподъемностью до 1,5 тонн. Меньше просто не было, а ее размеры были достаточно скромны — два на четыре метра.

Вся информация, которой удалось разжиться, была помещена в хранилище скафа.

Уже оказавшись за территорией базы, Антон понял, что и Густав его развел. Ведь парень обладал способностями псиона и имел возможность телекинезом поднимать значительный груз. Поэтому, он смог бы легко вынести из базы и охранного дроида и много чего другого. Вот ведь инерция мышления. Только то, что можно унести в руках. Вот и затупил.

«Ну и что за кораблик мы имеем? Теперь-то можно рассмотреть его и получше.»

Теперь, когда особенно можно было не спешить, парень осмотрел корабль более подробно.

Стремительных обводов космическое судно, так и звало совершить скоростной перелет. Весь внешний вид этого корабля говорил о его возможности буквально ‘пожирать’ световые годы.

Вот так и на Земле, смотришь на иную машину и понимаешь, что черепаха легко даст ей фору.

А иная машина одним только внешним видом, словно говорит — давай, не трусь, рванем быстрее ветра.

"Скорость". Вот имя, которое должен носить такой кораблик.

Да и содержание кораблика оставило самые приятные ощущения.

Ресурс челнока был практически не ограничен. Достигалось это двумя способами. Во-первых, кораблик использовал те ресурсы, которые мог собрать по пути своего движения. То есть вся та межзвездная пыль и газ утилизировались и шли в дело. Во-вторых, функция саморемонта могла восстанавливать системы практически бесконечно. И все это позволяло не заботиться о пополнении энергии и получении материалов для восстановления. Выглядело это конечно несколько… непривычно. Но ведь и на Земле были проекты, в которых могла использоваться дармовая энергия космического пространства. Взять, к примеру, ту же идею ‘солнечного ветра’.

А совершенство технологий позволило создать устройство, которое могло совершать межзвездные прыжки с невероятной эффективностью.

И эта эффективность перемещения челнока была существенно выше, чем кораблей Содружества, так как использовались более развитые принципы и более совершенная теория гиперперехода. И если для Содружества термин ‘стандартный гиперпереход’ предусматривает расстояние в 10–15 светолет (расстояние между материнской планетой аграфов и ближайшей системой), то для Древних это расстояние было раз в десять больше. По крайней мере, этот челнок мог прыгать на такое расстояние. И время в прыжке, соответственно, было меньше. И выход из гипера не сопровождался вспышкой, а происходил незаметно.

В общем, физика рулит.

Оставалась только одна проблема, которую конструкторы Древних не смогли обойти.

Еда. В смысле запасы пищевых картриджей или натуральные продукты.

На корабле был запас пищевых картриджей, которых могло хватить на полгода странствий. На полгода на одного члена экипажа. Правда, надо было озаботиться запасом воды, которой могло хватить только на месяц. Наверное, этот запас пополнил Густав, когда челнок стоял в пещере. Предусмотрительно, конечно. Но в дальнейшем эту проблему нужно было решать самостоятельно.

И еще одним плюсом технологии Древних отличалось это судно. При загрузке биологических продуктов, минипреобразователь челнока сразу формировал пищевые картриджи. Таким образом, можно было загрузить либо не переработанную биомассу в холодильник (на самом деле стазис камеру) или сразу получить готовые пищевые полуфабрикаты длительного срока хранения.

Так, что проблема питания экипажа могла быть решена достаточно просто.

Погрузка всего, что было вынесено, в челнок не заняла много времени. Раскидать вещи по местам можно было и потом. Сейчас самое главное было освоиться с управлением челнока. И здесь, к счастью, не оказалось проблем.

Искин челнока опознал нейросеть, определил что изучены базы по пилотированию и дал доступ к управлению.

В этот раз никаких непонятных надписей и слов не было. Ведь в его голову впихнули знание языка. Да и тренировки дали достаточно много. Поэтому управление выглядело естественно, и все сообщения капитан понимал прекрасно.

Когда Антон вылетел из зева пещеры и отошел на достаточное расстояние, он осмотрел место, где располагалась пещера с входным шлюзом. Малый планетоид, метров 500 в диаметре, ничем не выделяющийся среди таких же, которых рядом было предостаточно.

Разместить базу в габаритах такого небесного тела было не возможно даже теоретически. Ведь ее размеры, которые он смог оценить лично, и то, что говорил Густав о наличии медцентра на 1500 разумных, ну никак не укладывались в эти габариты. Да еще следовало учесть тот факт, что практически всю внутренность планетоида занимала пещера. Максимум, что оставалось для размещения базы — это тонкая стенка самого планетоида, толщиной метров 50.

Вдруг планетоид, как карточный домик, сложился и только вспышка света, погасшая через пару секунд, говорила о том, что в этой точке пространства ранее что-то было.

«Вот тебе и раз. Ради того, чтобы скрыть от меня место расположения, уничтожили целую базу. Ликвидировали "Джест-Памелон" ради сохранения тайны.»

Антон задумчиво смотрел на место трагедии, и вдруг, его осенило.

«Да нет же. Не было здесь никакой базы. Это просто автоматический портальный переход, который можно было настроить куда угодно. Вот, наверное, почему меня так долго держали в переходном шлюзе. Автоматика собирала энергию для открытия портала. А теперь просто ‘заложили кирпичом’ один из входов.»

Ну что ж. Теперь осталось только рассчитывать на собственные силы.

А из собственных сил был только челнок и некоторый объем информации. Да еще то немногое, чем смог поделиться жлоб-искин.

И начать стоило с оценки доступной информации. А самой доступной была навигационная. И вот тут стало понятно, что ее не так уж и много.

Собственно в настоящий момент, в искине челнока была только та информация, которую удалось залить из баз, которые сформировал навигатор скафа. Ничего больше там не было.

Почти ничего.

Оставался еще маршрут к центральному гравиметрическому посту. Но это был только маршрут, без сопутствующих данных.

Искин челнока объяснил это тем, что получил маршрут от искина гравиметрического поста, а все, что было в нем раньше, было удалено перед консервацией.

Забавно. Кто-то знатно поработал над доступностью информации.

И как Антон и предполагал, в навигационной базе челнока не было никаких данных о системе двойняшке Шанрил-Шо.

И совершить прыжок в эту систему можно было только, если капитан знал ее точные координаты, просто задав прыжок в точку пространства, которой теоретически не существовало.

Но, окружающее пространство, на достаточно большом расстоянии от места размещения базы (в общем, как оказалось не базы, а портала, ведущего на базу) было в навигационных данных, и это позволяло исследовать его.

Вот только для того, чтобы получить информацию о существовавших объектах Звездного Флота, нужны были военные навигационные базы. И военный искин, который Антон оставил на боте.

Обследование системы, в которой оказался офицер Звездного Флота, ничего не дало. Самая обычная по космическим меркам система.

Никаких кислородных планет, выработанный астероидный пояс и звезда, находящаяся на последних стадиях своего существования.

Совсем не густо. А учитывая тот факт, что в этой системе теперь и не было портала на базу…

Облетая систему и осматривая глазами все ее укромные уголки, удалось заметить пару остовов космических кораблей. Вот только их состояние однозначно говорило, что пытаться найти на них что-то стоящее, только пустая трата времени. А копаться в старых обломках… это самого себя не уважать.

А значит, терять время и пытаться обнаружить хоть что-то в астероидном поясе — не стоило. Да и возможности гражданского челнока просто не позволят это сделать.

Поэтому решение, которое практически было предопределено, оставалось только выполнять. Нужно было лететь в сторону центрального гравиметрического поста и там уже составлять план дальнейших действий. Тем более, что там остался бот с рейдера, генератор и вещи, которые он взял в дорогу.

Пока корабль летел в сторону центрального гравиметрического поста, капитан имел время для размышления. И эти размышления позволили сделать совершенно невероятные предположения. Конечно, все эти моменты следовало досконально проверить, но уж очень логичным получалось построение.

Первым моментом, который напрашивался сам собой, была симметрия.

В том смысле, что если система Шанрил-Шо и Вторая (так Антон назвал парную систему) имеют одинаковое строение, то тогда может быть, и Слепые земли имеют своего двойника?

Это, конечно, предположение, но его стоило проверить.

А что это дает?

А дает это то, что в Слепых землях располагались целых два флота Древних. Плюс к этому там были объекты Звездного Флота, которые были отмечены на карте Слепых земель. И если предположить, что Вторая система содержит те же объекты, что и система Шанрил-Шо (а это уже частично подтвердилось), то тогда может сработать и предположение о том, что Слепые земли имеют двойника с этого края дороги.

А это дает пусть и призрачный, но шанс что-то найти.

Ведь что было в Слепых землях?

Две стационарные базы Флота. На их исследование времени не было. Да и уцелело там, наверняка, немного. Но сам факт существования баз Флота, при допущении о симметрии систем, позволял надеяться на то, что и в системе Второй, могли существовать базы.

Гравиметрический пост в системе Шангрил-Шо. Это было уже не предположение, а проверенный факт. В системе Второй был гравиметрический пост на том же самом месте, что и в системе Шанрил-Шо.

Центральный гравиметрический пост в нескольких гиперпереходах от системы Второй. Реально существовал в законсервированном виде и Антон на нем побывал. И нашел там средство спасения. А это позволяло сделать вывод и об ‘обратной’ симметрии. В Слепых землях должен быть такой же Центральный гравиметрический пост. Вот только что на нем могло находиться? Это было загадкой, разгадать которую можно, только посетив этот пост. Но в данном случае важнее было другое. Такой объект должен был быть. Просто потому, что сеть гравиметрических постов замыкалась на Центральный пост. Вот его расположение может быть несколько иным. Это да.

Дальше шли предположения, которые базировались на очень маловероятных вещах, но все же сбрасывать со счетов и их не стоило.

Мобильный док, отмеченный на карте Слепых земель. Вот зачем отмечать объект, который мог быть перемещен в любое время? Может быть, под этим определением скрывалось что-то другое? Это мы в силу своего менталитета предполагаем нечто перемещаемое. А, может быть, это был инструмент, который что-то мог перемещать? Вот пока не увидишь своими глазами, так не поймешь, о чем идет речь.

Ну, и кроме этого, были еще объекты, отмеченные Навигатором в Слепых землях. И их тоже стоило поискать…

Вот и центральный гравиметрический пост.

Здесь все осталось так же, как и оставил Антон. Развал и тысячелетняя пыль.

Бот стоял на том же месте, где парень его и оставил. И все вещи никуда не делись.

Значит, пришествия "пустотных львов" не случилось. А жаль, все же было бы ‘мясо’.

Ладно. Смотреть и ностальгировать можно долго, а нужно и делом заняться.

Первая проблема возникла сразу, как только капитан предпринял попытку модернизации своего корабля.

Заменить искин челнока на Навигатора не получалось.

Во-первых, оказалось, что военный искин просто не может физически встать на место гражданского. Точнее встать-то он сможет (ну, на крайний случай можно было и ногой ‘допихнуть’), а вот полноценно работать у него не получится.

Навигатор был более ранней моделью, чем искин челнока, и из-за этого несколько отличался по габаритам и форме. И хотя основные разъемы-интерфейсы и совпадали, оставались еще и вспомогательные, для которых в гражданском судне просто не было предусмотрено мест подключения. А это сразу снижало эффективность Навигатора до уровня искина челнока. И смысла, менять шило на мыло, не было.

Во-вторых, возникли вопросы синхронизации навигационных данных.

Искин челнока, как более позднее изделие, использовал несколько отличные форматы информационных структур данных, и пришлось заниматься согласованием данных в старых и новых базах.

А так как волшебных дроидов Древних Антон пока не нашел, то все приходилось делать по старинке. В смысле по технологии Содружества, как наиболее доступной (но с возможностями волновой коррекции структуры материала, которая была его собственным ноу-хау).

В общем, не все было просто. Но, в конце концов, удалось добиться согласованной работы навигационного узла.

В челноке остался свой искин, а Навигатор стал искином-начальником, ответственным за сбор и анализ информации в целом.

Благо в этом гражданском судне удалось создать и второе место под искин.

И после этого дело сдвинулось с мертвой точки.

Информацию о сети гравиметрических постов, и, как следствие, данные о строении гравиметрической сети этого сектора, получить удалось полностью.

Вот все же не зря Антон учил базы. Был в этом смысл, ох был.

И опять парень поблагодарил Создателя (или кто там был на этом месте у Древних), когда выковыривал аппаратуру гиперсвязи.

Вот и пригодились базы знаний военного инженера. Особенно в тот момент, когда пришлось извлекать антенны.

Приемная часть комплекса располагалась снаружи поста и за многие годы, что было совершенно естественно, подвергалась неоднократным разрушениям от падающих метеоритов, камней и прочих космических катаклизмов. И для восстановления работоспособности была оснащена функцией саморемонта. И просто так взять и вынуть ‘полуживые’ антенны не получилось бы, не знай Антон особенностей их извлечения.

Да, знание свет. А незнание — загубленное оборудование.

Но вот поставить этот шедевр технологий пока было некуда, и парень просто прибрал комплекс в трюм челнока.

Также в челнок отправилось и все то, что Антон брал с собой в дорогу.

А сам бот пришлось оставить. Все же челнок не имел вместительного трюма, а совершать обратный полет на боте, когда имелось куда как лучшее средство передвижения, было глупостью.

А вот информации об объектах звездного Флота на посту не обнаружилось.

Да, в общем-то, этого и следовало ожидать. Никто в здравом уме не станет оставлять описание мест, в которые следовало наведаться, чтобы попасть на секретные военные объекты.

Но были указаны места эвакуации. Наверное, такие же портальные переходы, как и тот, через который он попал на базу.

Только теперь Антон относился к этому более осторожно и понимал, что если станция и есть где-то поблизости, то замаскирована не в пример лучше, чем портальный переход.

Анализ информации, которую удалось как-то соединить в единое целое, показал, что точного соответствия Слепым землям с этой стороны нет. Но сами системы расположены очень похоже, хотя и имеют другое строение.

И вот оставался вопрос, на который не было ответа.

В Слепых землях было четыре вектора перехода через аномалию. Простой проход без переноса, два переноса в места базирования Флота и переход в систему Второй.

По логике, с этой стороны должна быть похожая картина. Те же четыре перехода.

Лоция не объясняла, как сделать переход по нужному вектору. Но это было тогда, когда Антон еще не имел статуса офицера. А теперь можно спросить Навигатора об особенностях переходов и он должен пояснить этот момент более детально.

Но в любом случае можно посетить места базирования Флота. Там могло что-то остаться.

Вряд ли, конечно. Если и есть, то прошло конверсию и стало нефункциональным.

Но ведь есть надежда на то, что что-то осталось? Есть, конечно. Хотя и выглядело это больше, как попытка самовнушения.

Но… надежда, как известно, умирает… После того как столкнется с суровой правдой жизни.

И первое за что решился взяться парень — это обследование места базирования мобильного дока.

Пара гиперпрыжков и вот он на месте…

Впрочем, радости это путешествие не прибавило. Точнее его финал.

Может быть, когда-то здесь и располагался объект Древних. Вот только судя по тому бардаку, который творился в системе, либо убирали его впопыхах, либо после ухода запустили пиратов с мародерами, а потом решили скрыть следы…

В общем, ощущение того, что систему… несколько потрепали, было. И по ставшим достаточно стабильным маршрутам движения обломков крупных астероидов и массе космической пыли и отсутствию следов человеческого присутствия. Все увиденное говорило о каком-то рукотворном катаклизме. Причем достаточно давнем.

Но катаклизм и его причины Антона не интересовали. А то, что интересовало, никак не могло быть тем, что осталось.

Так что, оценив все увиденное, можно было только пожалеть о потраченном впустую времени.

Вот, в общем-то, и все.

Но, как повернется ситуация в дальнейшем, парень не знал. И единственное решение, которое приходило в голову, все же завершить обследование мест, в которых могло остаться хоть что-то от пребывания Древних.

А мест этих осталось два: базы Звездного Флота.

И вот, что можно было найти на базе Флота?

Кораблей там нет. И это даже не обсуждается.

Если Флот ушел, и ушел в спокойной обстановке, то ничего из того, что было приписано к кораблям и базе, не оставил.

А остаться там могли какие-нибудь не значимые для Древних, но очень нужные Антону вещи. К примеру, кристаллы с базами знаний, личные и бытовые вещи, сломанное оборудование. Да мало ли чего оставляют служащие на базе люди? Все с собой не заберешь, да и нет нужды вести простые расходники, которые можно купить или получить по новому месту службы.

Ведь на что Антон надеялся?

Любое скопление людей, особенно военных, нужно было где-то разместить. И создать соответствующие бытовые удобства. А постоянно держать людей на кораблях просто неразумно. Значит, должно быть какое-то стационарное место, где можно было бы отдохнуть и провести свободное время.

И это место размещения персонала должно было сохраниться.

Да прошли тысячелетия. И все могло обратиться в пыль. Могло.

Вот только посещение гравиметрического поста, оставило совершенное убеждение в том, что это не совсем так. Да была разруха. Но среди этой разрухи Антон нашел очень ценное оборудование, которое сохранилось за все эти годы.

А значит считать, что на месте квартирования разумных ничего не осталось — неправильно.

Так что, вперед. К местам стоянок древнего человека.

Места расположения баз Флота пришлось поискать, поскольку они располагались в других системах, чем в Слепых землях. И это позволило сделать один важный вывод. Точнее подвести итог его ранним рассуждениям.

Точного соответствия Слепым Землям с этой стороны аномалии не было.

Была некоторая похожесть систем, да и только. А это было не совсем здорово. С точки зрения поиска оставленных Древними артефактов. Поэтому, следовало придумать какой-то иной эффективный способ поиска. Только вот относительно этого самого способа мыслей не было…

Обследование двух найденных систем на предмет оставленных ‘древним человеком’ артефактов успехом не увенчалось.

Следов присутствия было много.

Но…

Ничего кроме этих самых следов. Так хорошо выстроенные логические цепочки рассуждений о наличии мест размещения разумных, не дали ожидаемого результата. Ничего кроме каких-то незначительных обломков найти не удалось.

Не было этих самых мест. Дроиды что ли служили на кораблях? А может быть, сами корабли не имели экипажа? Поставили на охрану автоматы с заданием расстреливать все, что шевелиться и на этом успокоились.

Приходила раз в год какая-нибудь ‘служба ассенизации’ и чистила систему от корабельных обломков.

Печалька.

Антон сидел в рубке челнока и пока корабль летел в сторону Второй, размышлял.

Перед глазами проплывали события его недолгой жизни в мире, который назывался Содружество.

«Хмм. Содружество кого с кем? Аграфов и сполотов? Ну, уж точно в эту компашку никак не входят люди.

А среди людей? Кто с кем дружит? Аратан с Арваром? Демократы и ненавистники притеснения разумных и работорговцы?

Нет. Все же не хватает этому сообществу хорошей дубины. Чтобы все свои амбиции направляли в более конструктивное русло. А для таких целей очень здорово подошел бы Звездный Флот.

Вот если бы это стало возможным…

Возрождение Звездного Флота. И именно того, который был у Древних.

Чтобы взял на себя задачи…

Нет. Тогда Флот встанет над людьми и начнет диктовать свои условия. Так как их видит командование. А его точка зрения никогда не будет объективной. Потому что, задачи помощи очень легко могут стать задачами указания пути. А путь знают только те, у кого есть власть. Реальная власть. И они ее никогда не отдадут. Добровольно.

А значит если Флот и возрождать, то только как защитника человечества в целом от внешних угроз. А вот разбираться в своих конфликтах люди должны сами.

Но вот кто может стать офицерами в этой системе? Это должны быть те, кто совсем не заинтересован оставаться в Содружестве.

Хмм. Изгои? Нет-нет. Эти озлоблены и никогда не примут идею служению человечеству. Скорее будут мстить и издеваться, если получат реальную силу в свои руки.

А если… Псионы? Вот псионы ведь связаны родственными связями с Содружеством. А значит, вести борьбу против своих отцов не будут. Может быть, и нет. А может быть, вспомнив, как их гоняли, захотят вернуть долг притеснителям?

Тогда кто? Так вот явно таких, чтобы приняли идею равенства рас и их защиты перед внешней угрозой, и не найти.

Но ведь остались же в Центре люди? И их надо вытаскивать в любом случае. И начинать обучать как экипаж. Можно ведь временно разместиться и на какой-нибудь планете. Такой, что попасть на нее никто не сможет. И вот там…

И что в этом случае получается?

Надо определиться с задачами, которые должен выполнять тот, в чьем ведении будет подразделение Флота.

Первое. Равномерное развитие Содружества.

Второе. Организация охраны области проживания разумных.

Третье. Не допускать получения технологий, которые могут привести к доминированию одних над другими.

Четвертое. Помощь в сложных ситуациях.

А вот будет ли все это работать, покажет только время.»

Вот все задачи, которые Антон поставил перед собой, выполнены.

Собрана доступная информация.

Обследованы все места прошлой жизни разумных.

Проверены все возможности получения техники.

Итог:

Ничего достойного пока найти не удалось. Ничего кроме знаний. Конечно и это не мало, но вот как решать тот перечень задач, которые Антон поставил перед собой?

Техники нет. Если конечно не считать за технику тот кораблик, который он теперь имеет.

По меркам Содружества скоростной гражданский курьер. Никаких боевых столкновений он не выдержит. Никакой маскировки. Никакого оружия (кроме специального, для ‘отпугивания’ метеоритов) на корабле нет.

Красота.

Единственная радость, что никто не сможет управлять этим кораблем, даже если его отнимут у парня. Правда всякое правило имеет исключение. Может и в этом случае найтись некто, кто сможет договориться с искином. Или заменить его на аналог Содружества. Правда ожидать этого можно только от аграфов и сполотов…

Знания. Вот тот бонус, который Антон получил из этого путешествия. Знания и определенные умения.

Правда, без техники Древних цена этим знания очень невысока. Но, все же лучше что-то, чем ничего.

Теперь надо двигаться в Сторону обитаемых мест.

Вот странно. Никого из живых Древних он не увидел, а техника до сих пор работает. И сколько еще лет будет работать?

Чем интересно таким занялись эти разумные, что практически бросили своих детей.

Ну может и не бросили, но точно оставили без пригляда. А отсюда и все сложности, которые случились в Содружестве.

Ладно сидеть на пенечке перед чащобой можно долго и жалеть себя тоже. Но надо двигаться вперед и двигаться с полной уверенностью в своих силах. Авось да что-нибудь по пути попадется.

В систему Второй, Антон вышел очень осторожно. Собственно никого там не должно было быть. Но кто его знает?

И эта осторожность оказалась совершенно не лишней.

В системе кипела жизнь.

Как минимум три рейдера аграфов и некоторое количество вспомогательных судов оживляли мертвые космические пейзажи.

Активно сновали боты, занимаясь какой-то непонятной деятельностью. Около одного из рейдеров был развернут мобильный ремонтный док, на котором также кипела работа.

Рассматривая эту суету, Антон с удивлением понял, что в мобильном ремонтном доке находится его рейдер. Тот самый рейдер, который он смог отбить у аграфов. Тот самый корабль, который он не смог забрать отсюда из-за того, что маршевый двигатель был фатально поврежден.

И вот сейчас он наблюдал за тем, как пришедшие в его систему разумные (да-да, именно в его систему), начали работы по монтажу нового двигателя на место вышедшего из строя.

Как они смогли попасть сюда? Как смогли открыть ворота перехода?

Но, с другой стороны, то, что однажды удалось одному, может быть проделано и другим. Главное знать как. И, видимо, эти разумные смогли это узнать.

Антон перешел на ‘внутреннее’ зрение и стал ‘рассматривать’ аномалию.

Пятно света пульсировало.

У него создалось ощущение, что кто-то ‘накачивал’ аномалию энергией. Вот вроде бы пульсация закончилась, и пятно аномалии раскрылось.

В систему вошел еще один корабль. Грузовик. Он сразу направился к мобильному доку и стал совершать маневры, чтобы занять положение для выгрузки того, что было в его трюме.

— Игрок! Какие есть предложения?

— Надо остановить эту работу.

— И как?

— Беглец имеет коды блокировки.

— Коды-то есть, но если ты не забыл, схема управления реактором изменена. Сам же боялся именно этого. Поэтому и заблокировал непосредственное управление.

— Нужен прямой приказ капитана.

— И как отдать этот приказ? Они наверняка отключили Беглеца. Я бы сделал это в первую очередь.

— Для передачи прямого приказа Беглец не нужен. Можно воспользоваться возможностями Связиста.

— И как я выйду с ним на связь? Нейросети-то нет.

— Нейросеть есть. И все старые прошивки сохранены. Я могу передать такой приказ.

— Мммм. Черт. Жалко-то как. Все, что нажито непосильным трудом. Гиперсвязь, маскировка, искины… Ладно. Занимаем позицию и начинаем работу.

Челнок Антона не обладал системой маскировки. Что вы хотите, гражданское судно. Но все-таки он был существенно быстрее и мог уйти в гипер практически с места.

По краю системы Антон подошел к астероидному полю и начал маневры сближения. Нужно было выйти на максимально близкое расстояние, чтобы сигнал был достаточно мощным.

Три часа маневрирования в астероидном поле на гражданском судне. И вот позиция выбрана.

При взрыве рейдера, челнок Антона должен был защитить планетоид, за которым он сейчас укрывался.

— Игрок! Я готов. Приступай, — и через три секунды, — Стой, аномалия!

— Коды переданы. Отмена невозможна.

Пока Игрок передавал коды подрыва реактора, Антон потянулся к аномалии и ‘увидел’, что кто-то опять готовится открыть ‘окно’.

И вот в момент открытия ‘окна’, реактор рейдера вышел на запредельный режим и…

Наверное, такой взрыв могла ‘обеспечить’ только вспышка сверхновой.

Только потому, что Антон подспудно ждал взрыва, он смог вывести челнок из-под удара планетоида. Просто повезло. Повезло ему. Но сильно не повезло всем остальным.

Что уж там с чем сдетонировало или вступило в реакцию, выяснить не получилось. Да и было не интересно. Потому что выяснять это стало бессмысленно.

Все корабли, которые были в системе, получили повреждения, как говорят медики: не совместимые с жизнью. То есть целых кораблей просто не осталось. А то, что осталось, требовало стационарной ремонтной верфи.

На месте, где был "Искатель" не было ничего. Ни рейдера, ни грузовика, ни конструкций ремонтного дока. Ни-че-го.

Те корабли, что находились от места взрыва и пятна аномалии подальше, получили такие повреждения, которые даже на первый взгляд казались очень серьезными.

А сама аномалия…

А не было больше аномалии.

На том месте, где должно было располагаться ‘окно’, и в нормальном и во ‘внутреннем’ зрении, была просто чернота обычного космоса. Правда, какие-то всполохи энергий периодически возникали. Но на ‘окно’ аномалии это не походило никак.

Антон сидел в рубке челнока и рассматривал то, что осталось на месте гибели его рейдера. В общем-то, и рассматривать было нечего. Обычное чистое пространство космоса. И ничего больше.

Ладони непроизвольно сжались в кулаки.

— Прости Беглец, ты был хорошим другом.