Мисс невинность

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Роза лежала в объятиях любимого, вдыхая его аромат. Наконец она решилась спросить:

— Может быть, проведем эту ночь в одной постели?

— Мне нравится быть с тобой — очень! — но нам нужно убедить всех, что мы спим в разных комнатах.

— Но никто не узнает. Твой человек сказал, на вилле нет никаких скрытых камер. И мы можем смять твою кровать.

— Есть и другие пути узнать, что происходит. Телескопические объективы, например.

Нежно, но все же ясно давая понять свои намерения, Макс высвободился из ее объятий и встал с постели, не включая в комнате свет. За окном светила луна. Ее свет проникал сквозь шторы и серебрил его спину. Он казался большим и сильным — и чужим, пусть даже теперь Роза знала каждый мускул его тела, то, как он пах и каков был на вкус…

Роза приподнялась на локтях, наблюдая, как Макс одевается.

— И они могут наблюдать за нами даже здесь?

— Это возможно, — ответил он. — Согласен, не похоже на то, но мы должны предвидеть все. Кроме того, тебе нужно выспаться.

Роза покраснела.

— Думаю, я буду спать лучше, если ты будешь рядом.

Его хищная улыбка заставила девушку задрожать в томительной истоме.

— Сомневаюсь, что со мной тебе удастся заснуть. Так что сладких снов, драгоценная моя.

Как только Макс вышел, усталость покинула Розу. За окном слышался шум моря и стрекот сверчков в оливковой роще.

С болью в сердце Роза попыталась представить себе свое будущее. И внезапно ее пронзил приступ паники. Сможет ли она править? Хватит ли у нее мужества и мудрости?

Роза мало что знала о политике, еще меньше об экономике и ничего — о конституционных правах. Она выбрала карьеру в совершенно иной области. Большинство стран уже давно стали республиками, но жители ее острова до сих пор предпочитали монархию. Многое не менялось годами, потому что король придерживался консервативных взглядов. Однако его приказы выполнялись беспрекословно.

Женщину-королеву воспримут с большим подозрением.

Но разве у них есть выбор? Разве что гражданская война, которая может разрушить Нироли…

Спустя несколько часов Роза все еще не могла заснуть. От усталости у нее болели глаза, но она не могла не думать о будущем. Будущем для нее и Макса.

Роза поднялась с постели, вышла на балкон и приблизилась к парапету, ища успокоения в знакомом виде.

Каменный пол уже начал остывать от дневной жары и сейчас приятной прохладой ощущался под босыми ногами. В саду повисла тишина. Сверчки перестали стрекотать, смолк шум волн, не квакали маленькие коричневые лягушки.

Роза пыталась поразмыслить о том, как ей поступить, когда король объявит ее наследницей, но мозг упрямо возвращался к тому, что Макс, которого она так любит, не стремится к серьезным отношениям с ней.

О таком мужчине мечтает каждая женщина, с грустью подумала Роза. Макс нежный, внимательный, чертовски сексуальный, мягкий и жесткий одновременно…

В его объятиях она ощутила неземное блаженство и первобытную страсть. Он заботился о ней, вспомнила Роза, подавив всхлип. Его опыт не унизил ее; наоборот, Макс заставил Розу почувствовать себя желанной.

И она всегда будет любить его за это. Слушая тишину, Роза мысленно поблагодарила его за то, что он не соврал ей ни в чем. Макс мог бы сказать: «Я люблю тебя». Эти три слова люди часто произносят в пылу страсти. У нее были подруги, чьи любовники тоже так говорили, имея в виду лишь: «Я хочу тебя».

Но Макс не стал притворяться, что любит, когда не испытывал ничего подобного. Боль в сердце обернулась пустотой. Интуиция подсказывала девушке, что как только она наденет тяжелую корону Нироли, украшенную золотом, жемчугом и старинными бриллиантами, она никогда больше не увидит Макса.

А ведь именно он должен носить корону, мантию алого цвета и древний меч, который участвовал не в одном сражении за нирольский народ.

Роза знала, что она недостойна столь высоких почестей. Она не более чем разукрашенная кукла, призванная радовать глаз. Она недостаточно уверенна в себе и умна.

Голос Макса, раздавшийся с соседнего балкона, заставил ее подпрыгнуть от неожиданности.

— В чем дело, Роза?

— Я не смогу этого сделать! — в отчаянии воскликнула она и, вцепившись руками в парапет, уже более спокойно добавила, не глядя на Макса: — Я не знаю, как управлять деревней, не то что страной.

И снова в воздухе повисла тишина. У Розы побелели костяшки пальцев, так сильно она сжимала парапет.

— Возвращайся в комнату. Не включай свет, — тихо попросил Макс.

С тяжелым сердцем и раскалывающейся головой, Роза повиновалась, а через минуту к ней вошел Макс. Он все еще был одет.

— Прости, — первой заговорила Роза. — Тебе и так есть о чем подумать, а тут еще я со своим нытьем.

Макс подошел и обнял Розу.

— Тема короны нелегка для всех нас.

Она с благодарностью прижалась к его груди.

— Тебе, наверное, еще труднее!

— Да, это так, — не стал отрицать он. — Но гораздо сложнее будет моей матери и королю, даже если мы все сохраним в секрете. Ты не права в одном: я никогда не хотел власти.

— И я не хочу, Макс, — дрогнувшим голосом произнесла Роза. — Мне так страшно. Я совсем ничего не смыслю в политике. И не знаю, как организовать что-нибудь большее чем лаборатория.

— Я чувствовал себя точно так же, когда узнал, что являюсь следующим наследником трона.

— Но у тебя есть опыт, — возразила девушка. — И ты прирожденный лидер, а я даже старостой в школе не была ни разу!

— Тише… — Макс нежно погладил Розу по голове. — Ты умная, тебя любят люди, и ты всему научишься. — Он прижал ее крепче, давая ей ощутить, насколько возбужден. — Полагаю, я могу предложить тебе еще кое-что, над чем можно подумать.

— Хочешь манипулировать мной с помощью секса?

— Кажется, да. Ты против? — улыбнулся Макс.

— Совсем нет.

Макс взял Розу на руки и уложил на кровать.

— Нет, не снимай сорочку.

Роза удивилась такой просьбе, но повиновалась. Она была счастлива снова увидеть Макса обнаженным. Он лег рядом, и только тогда она спросила:

— Почему ты настоял, чтобы я не раздевалась?

— Потому что я не доверяю себе, — ответил Макс и закрыл ее рот поцелуем.

А когда она снова таяла в его объятиях, он сам развязал ленточки на ее плечах, позволив сорочке соскользнуть, обнажая кожу.

Он стал целовать ее плечи, медленно, словно смакуя. Роза размышляла, сколько женщин перебывало в его постели.

Но скоро ей стало абсолютно все равно. Волна наслаждения пронзила тело, когда она познала, что такое быть удовлетворенной мужчиной с помощью только рук, губ и языка…

— Но ты… как же ты? — задыхаясь, спросила Роза.

Макс обнял ее.

— Все в порядке.

— Нет. — Ее дыхание понемногу восстанавливалось. — Это неправильно. Ты был великолепен, и мне нужно… я хочу доставить удовольствие и тебе.

Макс молчал так долго, что сначала Роза подумала, будто сказала что-то ужасное. Но она намеревалась взять от этих дней все, что только возможно. Эти воспоминания — единственное, что останется с ней на всю жизнь.

— Прошу тебя… — взмолилась Роза, целуя его темный сосок. И изумилась, как он затвердел, когда она обвела его языком.

— Я весь в твоем распоряжении, — произнес Макс голодным голосом, от которого по спине у Розы побежали мурашки.

Макс повернулся на спину и вытянул руки. Немного нервничая, Роза стала касаться его — сначала руками, а затем и губами. Она исследовала его тело самым простым способом, целуя, облизывая. И удовлетворенно замечала, в каких местах ему больше нравятся ее ласки, когда он напрягался и издавал сдавленные стоны.

— Садистка…

Смеясь, Роза поцеловала его в губы и легла на него сверху. Тело Макса превратилось под ней в тугую струну; выругавшись, он высвободился и встал с постели так быстро, что Роза не успела остановить его.

— Презерватив…

Нет! Отчаяние и отторжение пронзило Розу. Ребенок от Макса… Но это невозможно.

Как бы там ни было, Роза была бы счастлива иметь ребенка от любимого мужчины. Она смотрела, как он ищет в тумбочке маленький пакетик.

— Тебе все еще больно? — спросил Макс, подойдя к кровати.

Розе хотелось сказать, что он не может сделать ей больно, но она честно призналась:

— Немножко, но мне все равно.

Макс лег и поднял Розу на себя.

— Так ты сможешь сама регулировать процесс.

— Процесс? — хмыкнула Роза, рассмеявшись. И уже через мгновение раскрыла для него ворота к удовольствию.

Макс оказался прав. Роза могла по своему усмотрению уменьшать и ускорять темп, и это было совершенно новое ощущение для нее. Когда оба одновременно достигли вершины наслаждения, девушка закричала и легла на Макса, счастливая и удовлетворенная.

Он не двинулся с места. Его мощная грудь вздымалась и опускалась под ней, а мускулистые руки сомкнулись вокруг ее тонкой талии.

Роза так и заснула в его объятиях.

А утром проснулась в одиночестве в своей большой постели. Сладко потянувшись, она улыбнулась и села.

Какое бы их ни ожидало будущее, от настоящего Роза возьмет все. Отбросив все свои страхи и сомнения, она намеревалась насладиться часами, проведенными рядом с Максом.

— Чем ты хочешь сегодня заняться? — поинтересовался тот за завтраком, который был накрыт в саду.

— Тем же, чем и вчера, — зарделась Роза, и Макс улыбнулся ей.

— Думаю, это можно организовать, но скоро нам нужно будет выйти в город.

— Но зачем? — удивилась Роза.

— Если мы еще дольше пробудем на вилле, станет ясно, что мы не просто двоюродные брат и сестра, которые решили одновременно отправиться в отпуск. Кроме того, здесь точно ошивается папарацци.

— В таком случае решено: сегодня мы ужинаем вне дома.

Макс не подал виду, что между ними возникли какие-то новые отношения, размышляла Роза, когда оделась к ужину. Невозможно было понять, о чем он думает, настолько непроницаемым было его лицо.

Однако когда Роза спустилась вниз, Макс оглядел ее с видимым удовольствием. Макияж она сделала неяркий и не слишком сексуальный, а наряд выбрала классический: маленькое черное платье. Волосы Роза оставила свободно спадать на плечи.

Они остановили свой выбор на небольшом ресторане в самом густонаселенном городе острова. Их встретил услужливый метрдотель.

— Столик в зале, ваше высочество? Во внутреннем дворике небезопасно — где-то рядом крутится фотограф.

— Давно он здесь?

— Три-четыре дня. — Мужчина развел руками. — Журналистов с ним нет, насколько я могу судить, но он задает слишком много вопросов.

— Тогда мы поедим в зале, спасибо.

— Мы не станем обсуждать вашу семью, — заверил их хозяин ресторана, щелкнув пальцами, чтобы подозвать официанта. — Могу я предложить вам вино с виноградника моего брата? Вам понравилось в прошлый раз. Это урожай девяностого года.

— Это большая честь для меня и моей кузины, — поблагодарил Макс. — Отличное вино.

Хозяин снова щелкнул пальцами, и официант принес бутылку. Мужчина гордо откупорил бутылку и налил бокал Максу.

— Мы ждали вашего возвращения на остров, чтобы вы сделали для нас то же, что делаете для виноделов Нироли.

— Я вам не нужен, — спокойно ответил Макс, пробуя вино. — Оно потрясающее.

— Спасибо, ваше высочество, — поклонился хозяин ресторана. — Я передам брату ваше одобрение.

Да, Макс здесь чрезвычайно популярен, заключила Роза, отпив немного вина, именно он заслуживает трон.

От безнадежности ситуации, в которой она оказалась, Роза почувствовала неимоверную тяжесть на сердце. Ей и Максу никогда не быть вместе, иначе разразится скандал, который приведет к кризису. Объявив о своих отношениях, им пришлось бы раскрыть тайну измены королевы Евы.

Да и король никогда бы этого не позволил. И как бы Розе ни хотелось быть рядом с Максом, она понимала пожилого короля, который пережил гражданскую войну. Он — человек другой эпохи, для него важно, чтобы его семья продолжала править на Нироли.

Вздохнув, Роза посмотрела на Макса. Ей стоило всей силы воли, чтобы не выдать своих истинных чувств к нему.

— Что будешь заказывать? — поинтересовался он.

Роза перевела взгляд на хозяина ресторана.

— Вы знаете, что я люблю.

— Тогда феттучини с соусом песто и орешками. Вы с детства обожали наши феттучини.

— Мама не могла приготовить так же вкусно, как здесь.

— Это потому, что секретный ингредиент в этом блюде — любовь. И хотя любовь бывает трудно выразить, она всегда заметна. — Мужчина еще раз поклонился и покинул их.

— Интересно, что он имел в виду? — спросила Роза.

— Ничего, — пожал плечами Макс. — Или это завуалированный намек. Но что бы там ни было, нам нужно беспокоиться не о словах Винченцо. Он не станет сплетничать, как и большинство островитян.

— Ты действительно думаешь…

— Расслабься. Ни один папарацци сюда не войдет.

Несмотря на великолепную еду, напряжение Розы росло с каждой минутой. Передав свои поздравления шеф-повару, они обменялись улыбками с хозяином ресторана и вышли. По дороге к машине их несколько раз ослепила вспышка фотоаппарата.

Бросив испепеляющий взгляд на фотографа, Макс усадил Розу на переднее сиденье автомобиля и сел за руль.

Роза откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, делая вид, будто устала. Злость Макса была слишком очевидна, когда он завел мотор и резко тронулся с места.

Уже в безопасности виллы Роза остановилась у подножья лестницы и спросила:

— С каких пор на острове появились репортеры?

— Как только мы с Джованни отправили образцы ДНК в лабораторию.

— Думаешь, они сопоставили факты? — испугалась Роза.

— Нет.

— Но такое возможно?

— Не знаю. Не похоже, чтобы кто-то в клинике мог иметь контакты с прессой, но такой вариант исключать нельзя.

— Поэтому ты приехал ко мне?

— Частично, — признался Макс, помолчав. — Я хотел убедиться, что вилла в безопасности. Нам с тобой нужно было держаться подальше друг от друга, но раз такое невозможно, то придется вести себя так, будто ничего не происходит.

Лишь однажды Макс позволил сердцу воспарить над разумом — чтобы быть с ней. Роза осознала это, и в душе ее затеплилась надежда.

— Но почему журналисты явились сюда?

— Здесь встречались Джованни и королева. Именно тут случился их бурный роман.

— Ясно. Но ведь… ты же сам говорил, что люди не станут сплетничать.

— Всякое может статься. Я всегда надеюсь на лучшее, но готовлюсь к худшему. — Макс заглянул Розе в глаза. — Сегодня глава охраны рассказал, что мужчина, прикинувшийся туристом, пытался разузнать о той давней истории любви.

Вскрикнув, Роза прикрыла рот рукой.

— Безуспешно, насколько я знаю, — поспешил успокоить ее Макс. — Но возможно, это породило слухи, и кто-то сболтнул лишнего.

— Наверное, поэтому мне все время кажется, будто за мной кто-то наблюдает. Макс, не нужно было мне приезжать сюда.

— Не волнуйся, тебя ничего не коснется, даже если новость разлетится по всему острову. Я могу увезти тебя отсюда за двадцать минут, а уже через час ты будешь сидеть в самолете, который доставит тебя в Новую Зеландию.

— Я не за себя волнуюсь.

Макс улыбнулся ей улыбкой настоящего пирата.

— Обо мне не стоит переживать. Но здесь замешаны и другие — моя мать, король, — и это нужно учитывать. — Макс взял ее за руку и повел по ступеням. — Все это испортило тебе вечер?

— Вечер был чудесным.

Однако был бы еще лучше, если бы им не пришлось делать вид, что они не больше чем двоюродные брат и сестра, которым случилось оказаться в отпуске в одно и то же время.

— Я никогда не забуду сегодняшний день, — заключила Роза, когда оба поднялись по лестнице.

— Он еще не закончился. Иди сюда.

Но, оказавшись в его руках Роза не взглянула на Макса, пока он не взял ее за подбородок.

— Показать тебе, чего мне хотелось в течение всего ужина?

Ее многообещающая улыбка едва не свела его с ума.

— Я с удовольствием посмотрю.

Позже, когда они познали наслаждение в объятиях друг друга, Роза подумала, что вечер все же был немного подпорчен. Как все влюбленные, Роза хотела открыто выражать свою любовь, но теперь она знала, что такого никогда не будет.

— В чем дело? — поинтересовался Макс в темноте.

— О, я просто ругаю судьбу, — с иронией в голосе отозвалась Роза.

— Этим ты ничего не изменишь. — Он прижал девушку к своей груди.

Роза так и заснула под ровное биение его сердца. И спала так крепко, что, проснувшись утром в пустой постели, подумала, не приснилось ли ей все это.

После ванны Роза вышла на балкон, чтобы расчесать волосы. Солнце уже давно встало, а морские волны бились о причал, вздымая мелкие брызги.

За завтраком Роза задала вопрос, который не давал ей покоя:

— Ты уверен, что покинешь Нироли? Здесь ведь твой дом…

— Я уеду. Даже если король позволит мне остаться — а он этого не сделает, — я не смогу находиться здесь.

— Но ты любишь Нироли! Было бы нечестно отсылать тебя…

— Вся эта ситуация нечестна.

Роза задрожала.

— Значит, уговаривать бессмысленно?

— Именно.

— Но если все откроется, куда ты поедешь? Я знаю, что у тебя есть квартира в Лондоне и еще одна в Нью-Йорке… отправишься в одну из них?

— Я могу поехать в Новую Зеландию. — Макс улыбнулся, заметив ее удивление. — Последние несколько лет я изучал тамошнюю индустрию. Я хотел бы производить новые вина на обширной территории этой страны.

— Но там производят отличное белое вино.

— Знаю, пусть производят и дальше. У них есть и замечательные красные вина. Если я поселюсь там, то попробую высадить нирольские сорта винограда на севере страны, где климат теплее. А черный виноград — на юге, в горах.

— Другими словами, ты собираешься продолжить развитие винной индустрии.

Остаток вечера они обсуждали разные возможности, притворяясь, как поняла Роза, что когда-нибудь вместе добьются больших успехов.

— Ты можешь остановить продажу своего бизнеса или уже поздно? — поинтересовалась Роза.

— Я уже выставил дело на торги. Но не волнуйся, оно останется в семье, так сказать. Никто ничего не заметит.

После завтрака они поехали на могилу ее родителей. Король хотел, чтобы тело его сына покоилось в соборе в столице, но Роза и ее сестра настояли на захоронении на острове, который так любили мама и папа и где они провели счастливое время вместе. Была выбрана небольшая церковь, и король все-таки сдался.

Жители деревни почтительно ждали, пока Роза возложит цветы на совместную могилу отца и матери.

На глаза Розы навернулись слезы. Но, глядя на море, которое так любили ее родители, она тихо произнесла:

— Я думаю, они сейчас покоятся с миром. У них были проблемы, — Роза вспомнила об Адаме Райдере, плоде единственного романа ее отца, — но они очень любили друг друга.

Следующие несколько дней прошли в любовном экстазе. Секс с Максом был великолепен — истинное единство тел и душ, хотя с годами от этого времени у нее останутся лишь воспоминания.

Нет, они не во всем соглашались друг с другом; в некоторых вещах Роза и Макс были совершенно разными. Но спорить с ним было еще веселее, чем соглашаться.

А еще они много говорили о будущем Нироли. Очень скоро Роза поняла, что Максу все-таки удалось настроить ее на роль будущей правящей королевы.

— Я не могу уехать, не подготовив тебя. Несколько лет за тобой будут внимательно следить. И не только папарацци. Люди тоже. И хотя я окажу тебе всю возможную помощь, мы не должны поддерживать связь друг с другом.

— Но ведь есть электронная почта.

— Даже ее можно перехватить, — задумчиво произнес Макс. — Нет. Полный разрыв, Роза. Другого выхода нет.