Взрыв хохота заставил Розу снова взглянуть на Макса.
А через мгновенье сильные мужские руки притянули ее к себе.
— Я желал тебя с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать лет, — произнес он хрипло. — У тебя были такие длинные ноги, что ты путалась в них. И всякий раз пряталась за линзами очков, когда я смотрел на тебя. Тогда было невозможно даже мечтать о тебе, и я не должен прикасаться к тебе сейчас, но рядом с тобой я теряю голову.
Макс осторожно потянул Розу к гамаку.
— Стой! — Роза крепко ухватилась за край гамака. — А как же тот человек, который ищет в доме жучки… охранник?
— Он сюда не выйдет.
— А папарацци?
Макс лениво улыбнулся Розе и снял рубашку.
— Мы здесь в безопасности. Даже если наш шпион решит фотографировать нас с моря, охрана перехватит его прежде, чем он достигнет берега. Не волнуйся, никто не увидит нас здесь, мы с тобой одни.
Распаленная желанием, Роза наблюдала, как Макс бросил рубашку на каменные плиты патио и лег в гамак. Затем он увлек Розу за собой.
И хотя девушке мучительно хотелось прикоснуться к Максу, он не сделал ни одного движения, сохраняя дистанцию между ними.
— Ты даже в гамак ложишься с кошачьей грацией.
— Это тебе во мне нравится?
— Конечно, — ответила Роза, соблазнительно улыбнувшись, — среди всего прочего.
— И что же еще? — удивился Макс.
— Ну, для начала… твоя доброта.
— Доброта? — его губы скривились в циничной усмешке. — Я вовсе не добрый.
— Неправда. — Роза погладила Макса по щеке, подбородку, губам. — Ты настоящий лидер, но всегда вежлив со всеми, с кем имеешь дело. Даже когда злишься, ты контролируешь свои чувства. Людям никогда бы не пришлось стыдиться за тебя.
— Почему ты так решила? — его глаза потеплели.
— Я всегда это знала. — Роза грустно улыбнулась, вспоминая свое детство. — Даже в то лето, когда я сделала из себя посмешище перед тобой, ты не пытался унизить меня или обидеть. Это и есть доброта.
— Я находился в очень неловком положении.
— Ты мог бы высмеять меня.
— Я же не совсем негодяй. Ты была такой милой девочкой — любознательной, открытой и в то же время невинной. Мне очень нравилось, когда ты краснела. Я на десять лет старше тебя, а между шестнадцатью и двадцатью шестью годами огромная разница. — Макс склонил к ней голову и поцеловал, а затем прошептал в миллиметре от ее губ: — Не стану кривить душой, Роза, я не вижу для нас будущего. Даже если нам удастся найти выход и выпутаться из всех тайн и хитросплетений прошлого, я слишком стар для тебя. И, в свете последних событий, не подхожу тебе.
Роза уверенно встретила его взгляд.
— Это неважно. Давай забудем обо всем, Макс.
Он снова поцеловал ее, но, как только она закрыла глаза, отстранился.
— Сегодня — единственный день, который мы можем провести вдвоем.
И хотя Роза ощутила острую боль, она попыталась говорить обычным тоном:
— Надолго ты сможешь остаться?
— Я еще ничего не сказал королю.
— Не уезжай, — прошептала она, понимая, что может никогда больше не увидеть его.
— Пока я останусь, Роза. Насколько смогу… Ни обещаний, ни гарантий.
— Тогда давай не будем терять ни секунды.
Макс произнес что-то одними губами и стал целовать ее шею, а потом, словно вспомнив о чем-то, быстро сел. Страсть, горячая и неудержимая, горела в его глазах.
— Я так понимаю, ты не пользуешься противозачаточными средствами?
— Нет. — Роза зарделась. Конечно, его любовницы заранее думали об этом.
Макс коснулся ее губ пальцами.
— Прости, что я так забывчив. Но я позабочусь о тебе, не беспокойся…
Макс поднялся и исчез из виду. Лежа в гамаке под сенью деревьев, Роза предалась мечтаниям. И хотя Макс вернулся к гамаку очень тихо, она сразу ощутила его присутствие и медленно открыла глаза.
— Ты быстро. Ну что, есть что-нибудь на вилле?
Он улыбнулся ей и лег рядом, на этот раз не оставляя дистанции между ними. Смущение девушки испарилось под поцелуями Макса — сначала нежными и осторожными, а затем жадными и требовательными. Ее губы открылись ему навстречу. Роза уже не думала о том, что совсем неопытна, и надеялась, что ее любовь поможет ей…
Запустив пальцы в густые волосы Макса, Роза позабыла обо всем на свете. Пусть весь мир подождет — хотя бы до завтра.
Макс прошептал:
— Ты не представляешь, как часто я желал этого. Так путник в пустыне жаждет воды, зная, что вряд ли найдет источник. А сейчас ты рядом…
— Ах, если бы я только знала! — вздохнула Роза. — Я всегда мечтала только о тебе. Одна лишь твоя мимолетная улыбка заставляла меня дрожать от счастья. Ни один мужчина не действовал на меня так.
— Роза, — проговорил он с невероятной нежностью, — это чертовски большая ответственность. Надеюсь, я подарю тебе удовольствие.
— Это я должна говорить, а не ты. Я не знаю, что делать, а ты уже опытный любовник.
— И твоя неопытность меня возбуждает. Но если тебе что-то не понравится или будет неприятно, скажи мне.
Роза едва не рассмеялась. Она взяла его лицо в свои ладони и заглянула в любимые глаза.
— Что бы ты ни сделал, это не расстроит меня.
Макс нежно коснулся губами ее губ, потом спустился ниже, к шее. Роза издала сдавленный стон, когда Макс взял в рот мочку ее уха и слегка прикусил.
На этом Макс не остановился. Кажется, он не обошел лаской ни одного уголка ее тела, распаляя желание Розы.
Она дрожала от удовольствия.
— Не останавливайся…
— Не буду, — заверил ее Макс.
Избавив Розу от одежды, он на мгновенье замер, оглядывая нагую красоту девушки. Его руки сомкнулись вокруг ее тела. Она прогнулась, потянувшись к нему.
— Ты прекрасна, моя сладкая… — Макс опустил ее на спину. Гамак закачался, добавляя Розе новых острых ощущений. Макс провел губами по ее плоскому животу. — У тебя глаза и губы нимфы, ты молода и целомудренна.
Роза обвила ногами его торс, открывая ему дорогу к своим самым потаенным уголкам.
— Открой глаза, Роза. Позволь мне утонуть в них, — попросил Макс. — Не прячься от меня.
Она широко распахнула глаза и впервые увидела его обнаженным. Макс был такой большой, такой сильный. Он знал, что делать…
— Сладкая Роза. Сладкая и вкусная, как самое великолепное вино. — Макс поцеловал ее в висок. — Когда смотрю на тебя, я думаю о рубинах, вине и розах, о духах, которые ты любишь, о твоем смехе и обещании, которое живет в твоих глазах. Дай же мне посмотреть на тебя, моя драгоценная.
Солнце осыпало его загорелое тело золотыми блестками сквозь листья деревьев.
— О боже… — прошептала Роза. На ее щеках выступил румянец.
— Все будет хорошо, ты мне веришь?
— Да. — Роза коснулась его живота. Он был горячий, такой горячий, что казалось, она может обжечь пальцы.
Никогда еще она не чувствовала себя такой слабой и женственной.
Или такой защищенной.
Роза опустила руку ниже, но Макс, перехватил ее запястье.
— Лучше не надо. Я и так на грани. Позже ты сможешь делать все, что захочешь.
— Знаешь, если мне будет больно, это стоит того. Я часто каталась на лошади, говорят, это помогает.
Макс мягко рассмеялся и, повернувшись, слегка прикусил ее пальчик. Используя гамак, чтобы облегчить свою задачу, он наконец оказался сверху.
— Ах, Роза… — тихо произнес Макс. — Ты не перестаешь меня удивлять.
— Что ты делаешь сейчас?
— Именно то, о чем ты думаешь, дорогая.
Роза впилась руками в его плечи, и, прежде чем она успела о чем-то подумать, Макс вошел в нее. Была преграда и немного боли.
— Все хорошо-о! — Роза ощущала себя необыкновенно счастливой. — О, Макс, — прошептала она, отдаваясь, не задумываясь больше ни о чем.
— Не больно?
— О, нет. Это… чудесно, — выдохнула Роза. Он поцеловал ее в губы, начиная отстраняться.
— Нет! — она крепче обхватила Макса ногами, не выпуская его.
— Все хорошо. — Макс снова начал двигаться в ином ритме.
Роза приподняла бедра и взглянула на него в безмолвной мольбе. Макс улыбнулся и снова довел ее до предела. С ее губ сорвался громкий стон. Ей казалось, что она не выдержит такого мощного удовольствия…
— Роза! — услышала девушка сдавленный голос Макса.
Он в последний раз погрузился в нее. Роза знала, что не сможет об этом забыть. Никогда… Макс лег на бок и обнял Розу.
— Я рад, что ты так часто каталась на лошади.
Роза захихикала, потом зевнула, с удивлением осознавая, что сейчас ей больше всего хочется спать.
— Отдохни, дорогая, я никуда не уйду, — сказал Макс, и Роза с наслаждением закрыла глаза.
А когда проснулась, Макс все еще смотрел на нее.
— Сколько времени? — сонно спросила Роза.
— Какая разница?
— Большая. Слуги могут ввернуться, чтобы готовить обед.
— Жизнь не в радость, если ею управляет прислуга, — иронично заметил Макс.
Смеясь, Роза высвободилась из его объятий, задержавшись, чтобы снова взглянуть на него.
— Нравится то, что ты видишь?
Макс был возбужден. Роза бросила на него беглый взгляд и отвернулась, собирая свою одежду.
— Очень.
Роза начала надевать нижнее белье, когда Макс подошел и, развернув ее лицом к себе, поцеловал, жарко и страстно.
Она потянулась к нему, требуя большего, но он отстранился и с улыбкой напомнил:
— Прислуга.
Вместе они вошли в прохладный холл виллы. Роза спросила, преодолев неловкость:
— Где ты хочешь спать?
— С тобой. — Его глаза зажглись страстью. — Но не стану. Видишь, как прислуга осложняет жизнь?
— Они не станут сплетничать… — отозвалась Роза. — Хотя ты прав. Не стоит испытывать судьбу, да? Можешь остановиться в комнате для гостей.
Разумеется, его комната не была подготовлена, а в ванной не оказалось полотенец.
— А я даже не знаю, где они лежат, — призналась Роза, чувствуя себя глупо.
— Тогда я воспользуюсь твоей ванной, если можно. Мы могли бы принять ее вместе.
Роза растаяла. Разве есть слово чудеснее, чем «вместе»?
— С удовольствием!
Роза пригласила Макса в свою большую светлую комнату. Она надеялась, что в ванной они снова займутся любовью, но, хотя Макс очень нежно помогал ей мыться и был возбужден, он не предложил ей этого.
Тогда Роза сделала это сама, однако Макс сказал:
— Мне бы очень этого хотелось, но тебе нужно немного отдохнуть. Давай дождемся завтрашнего утра.
Роза послушно согласилась. Теперь, когда Макс стал у нее первым, ее мир переменился, наполнившись яркими красками, а жизнь приобрела совершенно иной смысл.
После обеда, когда яркие звезды усыпали небо, а слуги ушли, Роза взглянула на Макса и прошептала:
— Надеюсь, ты не слишком долго будешь благородным.
Он сидел, держа в руках бокал с вином, и о чем-то размышлял. Но как только Роза заговорила, рассмеялся.
— Есть и другие способы доставить тебе удовольствие, не причиняя при этом боли.
И снова приятная дрожь прошла по телу девушки.
— Пойдем в постель, — произнес он совершенно другим голосом.