Миссионерское рагу

Дрю Мид повесил трубку. Телефон зазвонил. Он взял его и осторожно поздоровался. Это был оператор междугородной связи, который сообщил Миду, что он должен еще шестьдесят пять центов. Мид посоветовал ей отвалить и снова повесил трубку.

На автовокзале Калексико первый поезд «Трейлвэйз» направлялся в Редлендс. Мид купил билет. Из Редлендса он на автобусе добирался до Санта-Барбары, а затем с севера приезжал в Лос-Анджелес. Если повезет, он окажется там поздно вечером или, в лучшем случае, завтра рано утром. Автобус до Редлендса отправится через десять минут. Мид купил провизию для поездки. В их состав входили две пачки «Кэмела», гигантский «Мистер Гудбар» и пинта «Джим Бим». Сомбреро он выбросил в мусорное ведро.

Рано утром они исполняли свои сексуальные акробатические трюки в «Сэр Галахад», пляжном мотеле на Оушен-авеню в Санта-Монике, к югу от Пико. Некоторое время они хихикали над фильмом с рейтингом «Х», который мотель предоставил за 3,50 доллара через систему внутреннего телевидения. В фильме участвовал секс втроем, и пока он еще шел, они занимались любовью почти тридцать минут. Теперь оба лежали обнаженные на кровати и смотрели фильм с какой-то клинической отстраненностью.

— Хочешь увидеть, чем закончится это дерьмо? он сказал.

Она покачала головой. — Не особенно.

Дрейпер Хэре встал, подошел к телевизору и выключил его. Он повернулся и улыбнулся Луизе Витч. «Вы, без сомнения, самая красивая обнаженная женщина, которую я когда-либо видел в своей жизни».

«Совсем только что произошло».

«Красивая и умная».

Луиза Витч улыбнулась. «Они говорили это дома. «Она хорошенькая и умная».

— Я знаю, — сказал Хэре, снова сел на край кровати и время от времени закурил одну из своих сигарет.

«Как все прошло в Нью-Йорке?» — сказала она, потянувшись к своим трусикам, лежавшим на полу. «Все, что я получил от Болди, — это удовлетворенное ворчание».

«Этот парень был тестером пальцев ног».

«Вы имеете в виду, что он заглянул в политические воды и нашел их теплыми?»

«Он думал, что они теплые, но мама думала, что они ледяные. Если бы он вскочил с шумом, она бы сказала: «Прекрасно» и вытащила чековую книжку. Но он этого не сделал, и она не сделает».

— Тогда он уходит.

«Он вышел».

Разговаривая, они одевались медленно, неторопливо, как будто было утро, и они встали рано и женаты уже двадцать лет.

— Ты имеешь в виду в восемьдесят четвертом или до конца?

Дрейпер Хэре заправил рубашку. Рубашка была на пуговицах из белой оксфордской ткани. Это была почти единственная рубашка, которую когда-либо носил Хэре, за исключением точных копий синего цвета. — Выходим в восемьдесят четвертом, — сказал он. «После этого кто может сказать?»

«Ты все еще думаешь, что у Болди есть реальный шанс?» — спросила Луиза Витч, застегивая простую шелковую блузку кремового цвета, которая прекрасно сочеталась с простой светло-серой юбкой прямого силуэта, дополненной простым темно-серым двубортным кашемировым жакетом. Хээре подсчитал, что вся эта простота стоит в три-четыре раза дороже. цена одного из его синих полосок, а Хэре потратил 550 долларов на свои костюмы у Лью Риттера.

— У Балди есть шанс, — сказал Хэре, немного подумав. — Не так уж и много, но шанс — при условии, что у него все сложится как надо, и если он окажется просто чертовски крутым губернатором.

— Но вы говорите о «восемьдесят восьмом», не так ли? Не восемьдесят четыре.

— Я считаю, что восемьдесят четвёртый год — это проклятый год.

— Ох, черт, Дрейпер.

"Смотреть. — Восемьдесят восемь — его лучший шанс. Четыре года на посту губернатора, а затем его переизбирают в восемьдесят шестом. У него есть послужной список, на который он может с гордостью указывать. Старые работники выпадут от усталости, а Болди будет сколько к восьмидесяти шести-сорока шести?

— Сорок семь, — сказала она.

«Не слишком молод и уж точно не слишком стар. Он начинает после этого в восемьдесят шестом году и оставляет вас управлять государством.

«Дрейпер, — сказала она, — он не собирается ждать».

— Ему лучше.

— Хорошо, а что нужно, чтобы добиться номинации в восемьдесят четвертом году, кроме денег и удачи? Вы можете дать ему деньги, и ему повезет. Так что еще нужно?»

"Я не знаю."

«Чушь», — сказала она. «А как насчет этой штуки Replogle, которую преследует Цитрон? Этот динамит, который может взорвать их из Белого дома? Разве не это сказал Джек Реплогл?

Хээр вздохнул. — Он сказал, что это может выкинуть этих ублюдков из Белого дома в восемьдесят четвёртом году. Точная цитата. Во всяком случае, почти.

— И ты ему поверил?

Хээре начал завязывать галстук. «Джек Реплогл, когда дело касалось политики, был человеком, склонным к преуменьшению. Гипербола практически во всем, но только не в политике».

— Тогда это динамит, не так ли?

"Может быть."

«Это как раз то, что нужно Болди».

«Это не причинит ему никакого вреда», — признался Хэре, подойдя к ванной и заглянув за дверь, чтобы посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь. Сделал он это по чистой привычке, поскольку в номер они заселились с пустыми руками. После осмотра он посмотрел на свои все еще забинтованные руки и сказал: «А вот насчет динамита забавная вещь». Он посмотрел на нее. «Иногда, когда он стареет, он становится нестабильным».

«Он может взорваться нам прямо в лицо, верно?»

Он кивнул. "Верно."

«Ну, это шанс, которым мы все готовы воспользоваться, не так ли?»

Хэре снова посмотрел на свои руки, а затем снова на Луизу Витч. «Конечно, — сказал он.

Морган Ситрон прошел через ворота из красного дерева с большой прочной сумкой для покупок, в которой лежал подержанный Olivetti Lettera 32, новый ручной магнитофон Sony с различными насадками и коробка со светло-коричневым костюмом из мохера за 159 долларов, который он купил на распродаже. в универмаге Хенши в Санта-Монике.

Цитрон заметил конверт, лежащий на полу, когда он вошел в блок А. Это был квадратный конверт белого цвета, и когда он поднял его, он увидел, что он был сделан людьми Крэйна из какой-то очень дорогой бумаги. На лицевой стороне его имя было написано черными чернилами кем-то, у кого было широкое перо и кто хорошо знал метод Палмера. В тщательно написанном сообщении внутри говорилось: «Приходите на ужин сегодня в 7, иначе я брошусь в океан». Оно было подписано «Вельвита».

Цитрон вешал свой новый костюм в своем единственном шкафу, когда в дверь квартиры постучали. Он подошел к двери и открыл ее. Мужчина, который там стоял, был стройным, изящным, скорее симпатичным, чем красивым, и ему было немногим больше двадцати четырех лет.

«Меня зовут Дейл Уиндер, — сказал он, — и я работаю на твою мамочку».

— Господи, — сказал Цитрон.

— Она хочет тебя увидеть.

"Нет, спасибо."

— Разве ты не любишь свою мать, дорогой мальчик?

— Нет, — сказал Цитрон. «Я никого не люблю».

Дейл Уиндер однажды даже хлопнул в ладоши от явной радости. «О, вы можете это процитировать! Я просто каким-то образом знал, что ты сможешь. Могу ли я войти?"

— Конечно, — сказал Цитрон. "Войдите."

Уиндер проскользнул в квартиру и огляделся, уперев руки в бока. На нем был белый кашемировый пуловер, но без рубашки, очень узкие джинсы и лоферы «Гуччи», но без носков. У Цитрона было такое ощущение, что Дейл Уиндер считал, что любой, кто будет носить носки с его лоферами, безнадежно не в себе.

«Чудеса — просто чудеса можно сотворить с этим местом с такими небольшими усилиями», — с сожалением сказал Уиндерс и даже пару раз кудахтал, когда заметил потертый линолеум перед кухней Пуллмана.

— Как ты меня нашел? - сказал Цитрон.

«Это было несложно».

"Что она хочет?"

«Просто поздороваться. В конце концов, прошло много времени, не так ли?»

"Не достаточно долго."

— Но ты увидишь ее?

— Она не больна или что-нибудь в этом роде?

«О, Боже, нет. Подходит как скрипка. Ты знаешь Глэдис. Хорошо?"

Цитрон вовсе не был уверен, что он действительно знает Глэдис, и еще менее уверен, что хочет этого. Его мать всегда была отстраненной фигурой, почти Таинственным незнакомцем, о котором, как говорили, родители предупреждали своих детей. Два месяца назад он бы отказался ее видеть. Месяцем раньше он бы колебался. Теперь он пожал плечами и сказал: «Хорошо. Пойдем."

«Она будет так рада. Поедем на моей машине? Я отвезу тебя туда и обратно. Сегодня такой хороший день, и я опустил верх, и мне так нравится Малибу, а ты?

Цитрон, не удосуживаясь ответить, вышел вслед за Уиндером во внутренний дворик. У ворот Уиндер повернулся и улыбнулся. У него был хороший загар, красивые белые зубы, ямочка на щеке и левый глаз, который был немного голубее правого. «Я просто умираю от желания спросить тебя. Был ли он действительно каннибалом?»

«Конечно, был», — сказал Цитрон. «Миссионерское рагу на каждый день».

«О, Боже мой, я не могу этого вынести !» — сказал Дейл Уиндер и вздрогнул от восторга.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 9

Бюро журнала «Американский детектив» на Западном побережье занимало половину двенадцатого этажа трехстороннего здания, возвышавшегося на месте старой стоянки Фокса в Сенчури-Сити, но оно не напоминало ни одного офиса газеты или журнала, который Морган Ситрон когда-либо видел.

Что удивило Цитрона и, возможно, даже опечалило его, так это, конечно, не панели из орехового дерева, не толстый темно-серый ковер и не красивые белокурые сестры-близнецы, которые удерживали антикварный стол партнеров в приемной. Его также не слишком впечатлили чудесно фальшивые Миро, Шагал и Брак, висевшие на стенах приемной, или даже подписанные гравюры Домье (подлинные), украшавшие коридор, ведущий к кабинету менеджера бюро Западного побережья. Скорее всего, что действительно беспокоило Цитрона, так это тишина, подобная склепу, когда он следовал за Дейлом Уиндером по коридору. Звонящих телефонов не было. Никаких пишущих машинок. Никаких телетайпов. Никаких голосов. Были только закрытые двери, за которыми, как подозревал Цитрон, тщательно состряпали совершенно ужасные выдумки. Он даже сам придумал такую: « ТО ЗАПРЕЩЕН В ХОЛОДИЛЬНИКЕ , ГРЕБИТ НОГИ » , хотя совсем не был уверен , что не списал ее с экземпляра « Следователя» , который однажды отсканировал, стоя в очереди . , с талонами на питание в руках, у кассы Boys Market в Марина-дель-Рей.

Это был длинный коридор, и когда они подошли к его концу, Дейл Уиндер ободряюще улыбнулся через плечо. — Мы почти у цели, — сказал он и толкнул дверь. Она вела в небольшую гостиную, на стенах которой висела лишь блестящая копия синего клоуна Пикассо. Был еще один старинный стол, на котором не было ничего, кроме сложенных на груди рук эффектной молодой китаянки.

«Блудный сын», — сказал Дейл Уиндер.

"Действительно." Она улыбнулась Цитрону. — Пожалуйста, входите, мистер Цитрон. Она ждет тебя.

«Я отвезу тебя домой, когда ты будешь готов», — сказал Дейл Уиндер. — Просто крикни мне.

— Хорошо, — сказал Ситрон, подошел к двери, взялся за ручку, вздохнул, повернул ее, толкнул дверь и вошел в кабинет Глэдис Дарлингтон Ситрон, которая, как он сразу увидел, почти не изменилась.

Он заметил, что она все еще носит костюмы от Шанель. Их у нее было больше дюжины, и некоторым было не менее двадцати-двадцати пяти лет. Тот, который она носила в тот день, был пыльно-розового цвета. И, как всегда, в лацкане красовалась красная лента Почетного легиона, которую в конце 1946 года ей вручил сам де Голль за ее кровавую службу в Сопротивлении. Цитрон знала, что именно поэтому она почти всегда носит костюмы: чтобы ей было где выставить украшения.

В шестьдесят два года ее волосы были цвета серебра. Старое дорогое серебро. Она носила его петлей вниз возле одного прохладного зеленого глаза, слева, а затем назад и вверх, образуя то, что должно было быть небрежным шиньоном. И все же ни одна прядь не была неуместной. Цитрон не мог вспомнить, где он когда-либо был.

Глэдис Ситрон поддерживала свою фигуру с помощью диеты и физических упражнений: не более 1350 калорий в день без исключений и тридцать минут в день каждый день, посвященный режиму тренировок канадских ВВС. Ей повезло иметь лицевые кости, которые помогали ей не провисать. Было, конечно, несколько складочек и морщинок, особенно в уголках глаз, но подбородок у нее был твердый, длинный Шея танцовщицы все еще была в порядке, и в целом она оставалась очень красивой.

«Ты можешь поцеловать меня, Морган, — сказала она, — если только ты не чувствуешь, что это будет слишком демонстративно».

Она подставила щеку. Цитрон слегка поцеловал его и спросил: — Как твои дела, Глэдис?

«Великолепно», — сказала она. “Совершенно великолепно.”

Она сидела за почти пустым столом двухсотлетней давности, который, возможно, достался от краснодеревщика вчера, а может быть, и позавчера. Она открыла ящик и достала небольшую серую коробочку. Она подтолкнула коробку к Цитрону.

— Садись, Морган. Пожалуйста."

Цитрон сел. Она задумчиво осмотрела его. «Ты хорошо выглядишь. Немного тонковат, но хорошо. И, Боже мой, ты действительно похож на него. Твой отец." Она постучала по маленькой коробочке. "Для тебя. Подарок на твое сорокалетие».

Цитрон не прикоснулся к коробке. «Мне сорок два, и мой день рождения был в июне».

Она отмахнулась от несоответствия изящным взмахом руки. "Продолжать. Открой это."

Цитрон открыл коробку. В нем на кровати из черного бархата лежал золотой «Ролекс Устрица», почти такой же, как тот, который он по частям продал сержанту Баме на дополнительный паек. Цитрон долго смотрел на часы, затем вынул их из коробки и надел на левое запястье. Прежде чем он успел поблагодарить мать, она спросила: «Сколько времени прошло — пять лет, шесть?»

— Думаю, шесть.

— Ты мог бы написать.

"Я мог бы иметь."

"Я волновался."

"Мне жаль."

«Не думаю, что я была для тебя чем-то вроде матери, не так ли?»

«Нет, — согласился Цитрон, — немного, хотя в сорок два года я не понимаю, насколько это особенно важно».

— Но ты так и не простил меня, не так ли? "За что?"

— За то, что бросил тебя с Гаргантами во время войны.

Цитрон пожал плечами. «Вам нужно было убить всех этих немцев, и к тому времени, когда мне исполнилось пять лет и я был достаточно взрослым, чтобы что-либо осознавать, я очень любил Гаргантов. У них было много коров».

— Но потом, когда тебе было семь.

— Вы имеете в виду Англию.

«Это должна была быть очень хорошая школа».

«Так и было, но у меня был акцент французского официанта, и мне их тоже не хватало».

— Гарганты?

"Коровы."

— Я хотел бы загладить свою вину, Морган.

"Сейчас?" Он сделал паузу, удивление на его лице смешалось с подозрением. — Зачем?

Она улыбнулась. «Искупление».

— Какова настоящая причина, Глэдис?

«Ты мой сын».

«Я просто тот, кого ты встречал несколько раз за эти годы. Как ты вообще меня нашел?

— Ты пытался спрятаться?

"Нет."

«Крейги Грей упомянул ваше имя кому-то, кто упомянул его кому-то другому, кто упомянул его нам. Я пытался найти вас больше года — с тех пор, как те новости телеграфной службы уехали из Парижа. Я даже разговаривал с мисс Тетта из Amnesty International в Лондоне, но все, что у нее было, это номер почтового ящика в Венеции. Потом мы выследили этого молодого человека в Прово».

«Мормонский миссионер».

«Он рассказал нам о ваших часах. Он сказал, что ты святой.

«Мормоны всегда были счастливы святыми».

— Он сказал, что ты спас ему жизнь.

«Он преувеличивал».

Она взяла позолоченный нож для писем и экспериментально прижала его острый конец к подушечке большого пальца. «Был ли он действительно каннибалом, как все говорили, или это была всего лишь французская пропаганда?»

"Почему?"

Она снова пожала плечами. «Это наша история».

«Диктатор обедает человеческой печенью и светом», верно?

Она отложила нож для писем. «Мы обслуживаем наших читателей», — сказала она. «Нам приходится конкурировать с телевидением за их блуждающее внимание. Поэтому наши черты лица должны быть немного провокационными».

Цитрон оглядел большой офис. «Кажется, ты процветаешь».

— Мне платят сто двадцать пять в год, если вам интересно. Тот молодой человек, которого я послал за тобой?

«Он милый».

«Он также самый младший в нашей редакции. Я плачу ему шестьдесят в год, в основном за его абсолютно разрушительные источники.

"Я могу представить."

Она поднялась, обошла стол, прислонилась к нему и посмотрела на сына. «Я заплачу вам пятьдесят тысяч за ваш рассказ, вашу подпись».

«Это того не стоит».

«Мы бы немного пофантазировали».

Цитрон улыбнулся и покачал головой.

«Я мог бы найти еще пять тысяч. Это вершины.

"Извини."

Она вернулась к столу и села. «Мы уже потратили на это целое состояние, Морган. У него есть интересные ракурсы. Например, месяца три назад нам удалось посадить кого-то в тюрьму. Надзиратель в отделении посторонних собирался уйти на пенсию на смехотворно низкую пенсию. Он продал нам захватывающий слух… все о том, как император-президент кормил иностранных пленных человеческими частями».

«Я потерял дар речи», сказал Цитрон.

«Нет, это не так. Подтвердите это, и я смогу увеличить предложение до семидесяти пяти тысяч.

«Что касается «Моего сына, каннибала», n'est-ce pas?»

Когда она не ответила, Цитрон встал, обошел стол, наклонился и легко поцеловал ее в щеку. — Глэдис, тебе действительно не следовало оставлять призраков.

Она уставилась на него. Взгляд теперь был холодным. «Они заплатили за твое довольно дорогое образование».

«И я всегда буду благодарен».

Он повернулся и направился к двери, но остановился, когда она окликнула его.

«Морган».

Он не повернул назад. Он просто ждал, положив руку на дверную ручку.

«Мы вложили слишком много, чтобы не воспользоваться этим».

— Ты мог бы убить его. Когда она не ответила, он сказал: «Ну, до свидания, Глэдис», а затем нахмурился, как будто пытаясь вспомнить что-то еще, что он забыл сказать. — О да, — сказал он наконец, — и спасибо за часы.

Цитрон покинул офис «Американского детектива» и спустился на лифте на первый этаж. Он не удосужился крикнуть Дейлу Уиндеру. Вместо этого он прошел пару кварталов, спустился в бар «Гарри» и заказал бутылку «Бек».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 10

Дрейпер Хэре находился в своем кабинете на нижнем этаже, работая над одной из своих болезней, когда Морган Цитрон наконец добрался до него. Чтобы сохранить занятость своего персонала и обеспечить выплату заработной платы в период затишья в политических сезонах, Хэре занимался прямой рассылкой предложений от полдюжины организаций, которые пытались вылечить или, по крайней мере, облегчить болезни сердца, легких, глаз, разум и нервная система. Почтовое письмо, которое он редактировал, когда позвонил Цитрон, было адресовано организации, которая утверждала, что облегчает страдания детей-инвалидов, которых Хэре всегда считал детьми-калеками. Это была его любимая болезнь. Хэре оказывал свои услуги по себестоимости и за прошедшие годы собрал значительные суммы. Он вовсе не был уверен, что деньги потрачены правильно.

Когда его секретарь сообщил ему, что г-н Цитрон на линии, Хэре взял трубку и поздоровался.

— Я пытался тебя поймать, — сказал Цитрон.

«Я был на совещании», — сказал Хэре, с большим удовольствием и без чувства вины вспоминая свою встречу в мотеле «Сэр Галахад». — Что у тебя?

— Я думаю, нам лучше кое о чем поговорить.

"Верно. Где ты?"

“Бар Гарри”.

«Дайте мне пятнадцать, может быть, двадцать минут».

— Прекрасно, — сказал Цитрон.

Хэре потребовалось тридцать пять минут, чтобы добраться до подземного гаража комплекса Century City, где располагался бар Harry's Bar. Он бы сделал это раньше, если бы у него не было проблем с поиском машины. Из-за того, что он много гулял, Хэре иногда по несколько дней не пользовался своей машиной и часто забывал, где он ее припарковал. Это был огромный темно-зеленый кабриолет «Кадиллак» шестнадцатилетней давности, который Хэре принял в качестве гонорара от одного из своих первых клиентов, кандидата в Конгресс, который тщетно пытался плыть против республиканского течения в 1968 году. это была вторая машина, которой когда-либо владел Хэре, и поскольку она работала безупречно при минимальном обслуживании, за исключением новых аккумуляторов, которые ему приходилось постоянно покупать, Хэре не видел причин заменять ее. На самом деле Хэре не особо интересовался автомобилями, хотя однажды он торговался за Ford Model T сомнительного происхождения, который предположительно был куплен в 1923 году Уильямом Дженнингсом Брайаном.

Большая часть обеда уже закончилась, когда Хэре вошел в бар «Гарри» и присоединился к Моргану Цитрону за столиком возле входа. Перед Цитроном стояла чашка кофе и пустая тарелка от сэндвичей.

«Извини, что опоздал», — сказал Хэре.

«У меня было что поесть. Тебе что-нибудь нужно?

Хээре покачал головой. «Обычно я пропускаю обед». Он осмотрелся. — Давай поговорим здесь?

— Не понимаю, почему бы и нет. Цитрон подала знак официантке, которая принесла Хэре кофейник свежего кофе, чашку с блюдцем.

Когда она ушла, Хээре спросил: «Ну?»

— Те двое парней, которые заходили к тебе вчера вечером?

Хээре кивнул. «Агенты ФБР».

«Ну, это не так».

«Кто так говорит?»

«Их раздел проверки».

«Здесь, в Лос-Анджелесе?»

"Верно."

"Вы назвали?"

"Да."

Хээре улыбнулся в знак признательности. — У тебя один подозрительный ум, не так ли, друг?

Цитрон улыбнулся в ответ, но ничего не сказал.

«Я проверил их удостоверения личности», — сказал Хэре. "Осторожно. За эти годы я, наверное, проверил сотню из них. Они заглядывали ко мне с шестнадцати лет.

«Эти двое сделали все правильные ходы?»

«Они были идеальны».

Цитрон налил им обоим еще кофе. — Что они хотели знать больше всего?

«Они хотели узнать немного обо мне и многое о Джеке Реплогле, а также о том, говорил ли он мне что-нибудь до того, как мы рассорились».

— Что конкретно?

«Дрю Мид. Они хотели знать, рассказал ли мне Реплогл о том, о чем они говорили с Мидом.

«Они хотели этого больше всего на свете?»

Хэре вспомнил прошлую ночь. «Я бы сказал, что они очень сильно на это набросились». Хэре достал пачку сигарет и предложил Цитрону одну. Цитрон покачал головой. Хээре зажег его спичкой из маленькой коробочки, стоящей в баре.

Цитрон подождал, пока сигарета зажжется. «Думаю, мне лучше потратить еще немного твоих денег».

Хээре кивнул в знак согласия. — Что?

"Длинная дистанция."

"Сингапур?"

«Сингапур», — согласился Цитрон. «Я подумал, что позвоню сегодня днём. Если вы высадите меня на PCH, я смогу сесть на автобус или поехать оттуда автостопом.

Хээре подал знак проверить. «Где твоя машина?»

«Кто-то подвез меня до Сенчури-Сити. Чтобы увидеть мою мать. Он должен был отвезти меня обратно, но это не сработало».

Хэре почти вытащил из бумажника карту American Express, когда остановился и посмотрел на Цитрона. "Иисус. Не Глэдис Ситрон?

Цитрон ухмыльнулся. Это была короткая кривая ухмылка. «Я не уверен, вопрос это или обвинение. Но ты прав. Она моя мама».

— Господи, — снова сказал Хэре.

"Вы ее знаете?"

«Мы встречались несколько раз». Хээре попытался сделать тон своего следующего вопроса непринужденным, но услышал, как его выдает его голос. «Кто-то не предупредил ее о Реплогле, не так ли?»

Цитрон покачал головой. «Нет, она просто хотела поздороваться, подарить мне подарок на день рождения и узнать, был ли я когда-нибудь каннибалом».

«Это похоже на Глэдис».

— Да, — сказал Цитрон. «Не так ли?»

Поскольку ему приходилось ждать тридцать пять минут между автобусами, Дрю Мид совершил двадцатиминутную обзорную прогулку по Санта-Барбаре и подтвердил свое впечатление о ней как о сладком городке. Его жители казались ему либо слишком загорелыми, либо слишком старыми, погода – слишком хорошей, а архитектура – слишком фальшивой. Не было никакой суеты. Казалось, все только что проснулись после сна или собирались пойти перекусить. «Все еще сладкая задница», — подумал он, глядя на Стейт-стрит, затем повернулся и пошел обратно на автобусную станцию.

Он решил, что нужно держаться подальше от городов, названных в честь святых. Сент-Луис, Сент-Пол, Сан-Диего, все дерьмовые города. Даже Сан-Франциско, теперь, когда педики взяли верх. Но когда его корабль прибудет (а корабль Мида вот уже сорок лет оставался на горизонте), он уедет жить в Нью-Йорк, Чикаго или даже в Кливленд. Куда-нибудь без загара. Где-нибудь в костюмах и галстуках. В какое-нибудь цивилизованное место, ради бога.

Мид зашел в мужской туалет на автовокзале и быстро выпил две пинты «Джим Бим». Вернувшись в зал ожидания, он сел на пластиковое сиденье, достал коробку леденцов и съел их. один за другим, когда он осматривал своих попутчиков, ему совсем не нравилось то, что он видел.

Настало время, сказал он себе, когда людей, идущих куда-то, можно разделить на три класса: парни из автобусов, ребята из поездов и ребята из самолётов. Автобусные ребята носили пальто и брюки разного цвета, а рубашки без галстуков были застегнуты на все пуговицы. Парни поезда одевались немного лучше, если не намного, и несли коробки из-под обуви, наполненные жареной курицей, яйцами вкрутую и сэндвичами с тушеным мясом. Ребята из самолетов носили костюмы за 100 долларов с жилетками, и если они не могли придумать, чем еще заняться, они забирались на подставку для чистки обуви и позволяли какому-нибудь негру поиграть их ногами. Однако в наши дни самолетных парней от автобусных не отличить. Они все это выровняли. Как будто они все это прошли грейдером.

Если бы кто-то предположил Дрю Миду, что в шестьдесят три года его можно считать пенсионером или даже пожилым человеком, он бы презрительно посмотрел на них своими холодными карими глазами и потребовал объяснить, о чем, черт возьми, они говорят. Если бы он выпил пару рюмок и чувствовал себя экспансивным, он, возможно, даже попытался бы объяснить, что нельзя стареть, пока не приготовишь это. А до тех пор вы просто не можете позволить себе старость. Это была вера Дрю Мэйда, его догма, его кредо. Это сохраняло ему молодость.

Они вызвали автобус до Лос-Анджелеса как раз в тот момент, когда Мид допил свою последнюю леденец. Он поднялся и направился к автобусу, широкоплечий мужчина ростом шесть футов два дюйма с неуклюжей походкой обманчивой быстроты. Поскольку он также был крайне подозрительным существом, Мид повернул свое морщинистое лицо с большой челюстью к указателю пункта назначения на передней части автобуса, чтобы убедиться, что он действительно едет в Лос-Анджелес. Удовлетворенный, он использовал свое 223-фунтовое тело, чтобы отодвинуть с дороги более маленького и молодого человека, и вошел в автобус, направляясь в заднюю часть автобуса и, если возможно, на свое место.

Теперь в кармане Мида было 19,47 доллара, а это означало, что он не мог позволить себе чувствовать себя старше тридцати трех лет. Он направлялся в Лос-Анджелес в поисках счастья, и этот поиск провёл его почти по всему миру. Когда он осуществил эту сделку, он мог позволить себе чувствовать себя старше — как около сорока пяти или около того. Но до тех пор тридцать три. Может быть, тридцать четыре максимум.

Он достал из кармана листок бумаги и еще раз изучил адрес. Это было в Беверли-Хиллз, на противоположной стороне Уилшира, в квартирах, где первоначальные проектировщики предназначали жить слугам и торговцам. Беверли-Хиллз, подумал он. Королева конфетных городов.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 11

Морган Ситрон подождал чуть позже 17:00 . М. ​прежде чем позвонить в Сингапур, где, по его оценкам, время было около 8:00 утра. Звонок прошел на удивление легко, и менее чем через пять минут после того, как он поднял трубку, Сайтрон слушал спелый кембриджский тон Лайонела Ло из сингапурского уголовного розыска.

«Морган! Прошли годы. Я прочитал в одной из наших местных газет, как тебя съели каннибалы или что-то столь же странное. Не поверил, конечно, ни на секунду».

— Как твои дела, Лайонел?

«Не надо ворчать, нельзя жаловаться. Над чем ты работаешь? Надеюсь, что-то нехорошее.

«Я просто дурачусь с куском, который может сработать, а может и не сработать».

Ло хихикнула. Это была единственная неуместная вещь, которую Ситрон когда-либо замечал в этом человеке. Это было пронзительное хихиканье, которое иногда переходило в хихиканье.

— Думаю, — сказала Ло, — нет, на самом деле, я почти уверена, что именно это ты и сказал мне — когда? десять лет назад? — после того, как тебя выгнали из Сайгона, и ты оказался здесь, на моем пороге, со всеми этими невинными вопросами. Какими хлопотами оказались ответы».

— Тебя повысили, Лайонел.

— Как любезно с вашей стороны напомнить мне.

— Мне нужно тебя кое о чем спросить.

"Спрашивай."

«Что вы можете мне рассказать о парне по имени Дрю Мид?»

Была только тишина. Цитрон представил себе Ло, сидящего за своим аккуратным металлическим столом с включенной лентой; телефон был прижат к аккуратному левому уху; густые черные волосы были разделены на пробор — два дюйма длиной справа, три — слева; две ручки и один карандаш в кармане белой рубашки с короткими рукавами, накрахмаленной и выглаженной именно так: темный галстук; тщательно отглаженные темно-серые брюки; овальное лицо с широким носом, тонкими, сомнительными губами и черными глазами, которые, казалось, пристально смотрели на тебя. Сейчас по крайней мере сорок пять, прикинула Цитрон, и, может быть, даже немного седины в волосах, но, скорее всего, нет. И этот ум, этот скользкий замечательный ум, от которого даже самые быстрые и умные чувствовали себя тупыми. Цитрон знал, что этот разум сейчас работает, потому что вокруг была только тишина. Цитрон собирался что-то сказать, когда услышал вздох Ло.

«Вы, американцы».

«Считайте меня французом, если это кому-нибудь поможет».

— Я тоже не люблю французов. Ло снова вздохнула. — Какие у тебя длинные уши, дедушка! — Расскажи мне об этом.

— Где ты вообще, Морган?

«ЛА»

«Я знаю, но где в Лос-Анджелесе — Бель-Эйр, Беверли-Хиллз?»

«Малибу».

"Конечно. Где еще. Итак, вы находитесь на пляже в Малибу, а в Сингапуре только что-то шепот, и вдруг вы разговариваете по телефону».

«Я первый?»

— Ну, и да, и нет.

"Кто еще?"

«Ваши ребята из Лэнгли. Их рой повсюду.

— Только они?

«Есть и другие. Один из парней из Лэнгли назвал их соперниками из другого города.

«ФБР».

«По крайней мере, их стайка. Довольно редкая птица в этих краях. И что самое странное, они даже не разговаривают друг с другом».

«ЦРУ и ФБР?»

"Именно так."

"Откуда вы знаете?"

«Это мой город, Морган. Мне платят за то, чтобы я знал.

— Они приходили к вам?

«Не сначала. Поэтому я пошел к начальнику резидентуры и вежливо спросил, можем ли мы помочь им в их расследовании. Я, конечно, вскользь упомянул, что у нас есть определенный опыт в таких вопросах и так далее, и так далее».

— Что он сказал?

«Он сильно разозлился и сказал, что это не мое, черт возьми, дело».

"Мой."

«Поэтому я решил выяснить, в чем на самом деле заключалась их возня с моим патчем. Думаю, это заняло около часа. Оба искали этого Дрю Мида». Он сделал паузу. «Теперь следующее, что я хочу сказать тебе, Морган: возможно, мне не следовало бы этого говорить, но я действительно был очень раздосадован. Все еще есть.

Наступило еще одно короткое молчание. Цитрон прервал его словами: «Продолжай».

— Ну, они предложили награду за этого парня Мида.

"Вознаграждение?"

"Да."

«Публично? Я имею в виду, они разослали листовки?

«О боже, нет. Все это было довольно скромно. Они просто распространили информацию».

"Сколько?"

"Награда? Семнадцать тысяч пятьсот. Американский, из курс. Почему такая странная сумма, я понятия не имею. Возможно, для них настали трудные времена».

«Когда все это было?»

— Около двух недель назад.

— Они его нашли?

«Нет, но мы это сделали. По крайней мере, они так говорят.

— Ты только что потерял меня.

«Был анонимный звонок. На бедном кантонском диалекте. Один из моих ребят взял это. Ему дали адрес в доках. Когда мы добрались туда, мы обнаружили тело, плавающее в воде. Он был очень сильно разложен. Рыба, естественно, была в этом заинтересована. Но паспорт и водительские права Мэриленда прекрасно сохранились в бумажнике и были аккуратно завернуты в герметичный полиэтиленовый пакет, спрятанный в застегнутом на пуговицы заднем кармане. Теперь я спрашиваю тебя.

— Дрю Мид, да?

«И ЦРУ, и ФБР клялись в этом. В отдельности."

— Но ты им не веришь?

"Едва ли."

Рука Цитрона сжала телефон. — Во что ты веришь, Лайонел?

Последовало еще одно долгое молчание Ло, за которым последовал еще один вздох. — Я твой должник, не так ли, Морган?

"Немного."

«Ну, я верю вот в что. Первым делом они где-то купили себе корпус Anglo. Во-вторых, они на время вымачивали его в океане. А в-третьих, засолили его паспортом Мида, водительскими правами и прочей карманной сорой. Вот во что я верю».

«Почему они вообще заморачивались?»

"Почему? Потому что они хотели, чтобы его считали мертвым».

На этот раз тишину создал Цитрон. Прошло не менее пяти секунд, прежде чем он сказал: «Зачем?»

Ло хихикнула, а затем сказала: «Мне действительно пора идти, Морган. Оставайтесь на связи».

Телефон отключился. Цитрон медленно положил трубку и задался вопросом, как долго он разговаривал с Лайонелом Ло. Потом он вспомнил о своих новых часах, посмотрел на них и обнаружил, что разговор длился девять минут. Он задавался вопросом, сколько это стоило. После этого он начал интересоваться Дрю Мидом.

После пяти минут размышлений и бокала красного вина Цитрон позвонил в справочную по междугородной связи, получил номер, который он просил, а затем напрямую набрал номер Нью-Йорка. Он звонил в, возможно, лучшую в мире газету. Когда коммутатор ответил, Цитрон попросил соединить его с человеком, которого он когда-то довольно хорошо знал в таких захолустьях, как Лагос, Белфаст, Аддис-Абеба и Тананариве. Этот человек двадцать пять лет проработал подмастерьем иностранного корреспондента, и Ситрон помнил его как очень умного репортера, хотя и не совсем блестящего, который очень быстро писал четкие и ясные статьи.

Этот человек оставался бы иностранным корреспондентом типа универсального инфилдера до выхода на пенсию, если бы, как он всегда выражался, «ноги не отказали». Теперь он жил в Коннектикуте, вырастил Джека Рассела, ездил на работу и писал некрологи знаменитым иностранцам, которых он знал и от которых ожидал скорой смерти. Или относительно скоро. Ему самому оставалось четыре года до выхода на пенсию, и когда Ситрон позвонил, он работал над некрологом все еще энергичного вождя Обафеми Аволово из Нигерии.

— Ты ведь не собираешь свой некролог, Морган? - сказал он после того, как они поздоровались.

"Нет. Еще нет."

«Некоторые парни так делают, знаешь. Они уходят на пенсию, телефон больше не звонит, и они начинают размышлять о том, какими их запомнят, поэтому звонят — просто чтобы убедиться, что мы правильно поняли факты. Но что их действительно беспокоит, так это то, что мы забудем, кем они были и что они делали в Федеральной энергетической комиссии еще в тысяча девятьсот сорок седьмом году. Они также бывают болтливыми, как и я. Что я могу сделать для вас?"

«Дрю Мид. Это звонит?»

«Мид. Мид. Ты имеешь в виду Мид, я провёл девять жизней?

— Их было так много?

"Закрывать. Однако он никогда не зарабатывал на этом так, как Филбрик. Если вы помните, Филбрик прожил всего три жизни, а это делают немногие, за исключением таких древних, как я. Над чем ты работаешь, над функцией?»

"Думаю об этом. Он еще жив?»

«Филбрик или Мид?»

«Мид».

— Посмотрим, что скажет верный компьютер.

Послышался звук, когда трубку положили, а затем снова подняли. «Умер в Сингапуре на следующий день после выборов. По нашему времени это был бы день выборов. В первом издании мы использовали его в качестве заполнителя, а затем опустили, чтобы освободить место для материалов о выборах. Так что все девять жизней Мида — это два графика от AP».

— Ты можешь мне это прочитать?

"Конечно. «Тело Дрю Мида, шестидесяти трех лет, бывшего сотрудника ФБР и ЦРУ, было найдено здесь в среду полицией Сингапура. Представитель полиции заявил, что мистер Мид, по-видимому, утонул».

«Второй график: «Сотрудник Управления стратегических служб во время Второй мировой войны, г-н Мид присоединился к ФБР в тысяча девятьсот сорок седьмом году, а затем перешел в ЦРУ в начале шестидесятых, по словам представителя посольства США здесь. Подготовка к похоронам еще не завершена. Вот и все. Никаких упоминаний о его девяти жизнях. Родных и близких тоже нет. Это похоже на подачку из посольства.

— Значит, он мертв, да? - сказал Цитрон.

«Так утверждает AP. Знаешь, Морган, если бы меня действительно волновало, а это не так, я бы сказал, что ты работаешь не просто над функцией».

«Я просто придуриваюсь».

"Ага. Позвольте мне задать вам еще один вопрос. Неужели старик, как его там, действительно был каннибалом?

«Конечно, был».

"Ты сделал мой день."

«Меньшее, что я мог сделать».

В 18:07 . М. , Цитрон возобновил свою роль прораба здания и заменил лампочку в потолочном светильнике в блоке С для мисс Ребекки Клэй, очень бойкой и очень невысокой двадцатидевятилетней старшей копирайтеры, работавшей на Дж. Уолтера Томпсона в Сенчури-Сити. Мисс Клей пригласила Цитрона выпить бокал белого вина, и он согласился. Пока они пили вино, мисс Клей рассказала ему о некоторых своих приключениях в рекламном бизнесе и о написанном ею сценарии, основанном на этих же приключениях. Цитрон вежливо выслушал, поблагодарил за вино и вернулся в свою квартиру. Было 6:37.

В 6:57 Цитрон побрился, принял душ и оделся в только что купленный костюм. Он взял букет гвоздик, купленный у молодой блондинки, которая продала их, из кузова пикапа на пересечении бульвара Сансет и шоссе Пасифик-Кост. Они стоили 1,50 доллара. Он попросил Дрейпера Хэре остановиться и купить цветы. Хээре спросил, было ли у него свидание или ему просто нравятся цветы. Цитрон ответил, что у него на ужине свидание с Велвитой Китс.

— Вельвита, как сыр?

«Как сыр».

"Кто она?"

«Женщина, занимающаяся денежными переводами, говорит она».

«Малибу», — сказал Хэре.

В 6:59 П. М. , Цитрон, который редко опаздывал и часто раньше, постучал в дверь блока Е с букетом гвоздик в руке. Когда ответа не последовало, он постучал еще раз. Поскольку он мог слышать громкую музыку, доносившуюся либо из радио, либо из стереосистемы, Цитрон попробовал открыть дверь. Он не был заперт. Он вошел.

Их было двое. Оба были в черных гидрокостюмах и масках для дайвинга, скрывавших их лица. Они держали Велвиту Китс. У одной из них на правой руке был молоток. У другого был его левая рука зажала ей рот. Недолго думая, Цитрон бросил в них букет гвоздик. Они пригнулись. Велвита Китс прикусила руку, закрывающую рот. Рука оторвалась от ее рта, и она начала кричать. Она вскрикнула один раз, а затем остановилась, когда револьвер 38-го калибра застрял у нее под подбородком.

— Ни звука, — сказал человек с револьвером. "Понимать?"

Велвита Китс кивнула.

— Ты тоже, — сказал Цитрону мужчина с револьвером.

— Верно, — сказал Цитрон.

Двое мужчин осторожно попятились к большим раздвижным стеклянным дверям, ведущим на балкон. Мужчина без пистолета открыл дверь. Оба вылезли через него на балкон. Мужчина без пистолета перепрыгнул через перила балкона на песок. Мужчина с пистолетом последовал за ним.

Цитрон осторожно подошел к балкону и увидел, как двое мужчин вошли в прибой. Он видел, что им не придется долго плавать. В ста ярдах от него стоял на якоре небольшой катер с каютами. Двое мужчин уже плыли к нему.

«Спасибо за цветы», — сказала Велвита Китс.

Цитрон обернулся. Велвита Китс собрала с пола гвоздики. — Хотите, я позвоню копам? он сказал.

Она покачала головой. — Мне бы хотелось, чтобы ты этого не делал.

«Что все это значит?»

— Думаю, что-то связанное с папой.

— Хочешь, я позвоню ему вместо тебя?

"Нет."

"Вы ранены?"

«Нет, они не причинили мне вреда».

— Есть идеи, кем они были?

"Нет. Никто. Думаю, они просто злятся на папу из-за чего-то.

— Может быть, мне стоит позвонить ему вместо тебя.

Она указала на небольшой круглый стол, стоявший перед раздвижными дверями. Он был рассчитан на двоих. Пластины, как увидел Цитрон, были с золотой оправой. Бокалы для вина были сделаны из свинцового хрусталя. Серебряные сервизы были расставлены точно. Белые салфетки были аккуратно сложены и скручены в форме жирафов. Они торчали из винных кубков. Еще предстояло зажечь две красные свечи. Велвита Китс приложила немало усилий, поэтому Ситрон повернулся к ней и сказал: «Выглядит очень красиво, но я все же думаю, что тебе лучше кому-нибудь позвонить».

«У нас телятина», — сказала она. «Тебе нравится телятина?»

"Очень."

«Я думал, мы сначала поедим, а потом, может быть, немного пошалим, а после этого, ну, может быть, я кому-нибудь позвоню. Как это звучит?"

«Звучит неплохо», — сказал Цитрон.

— Держи меня, ладно?

Цитрон обнял ее. Она дрожала.

«Держи меня очень крепко», — сказала она.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 12

Было чуть больше семи часов вечера . М. ​когда Дрю Мид вышел из автобуса RTD в Лос-Анджелесе возле отеля «Беверли Уилшир» и прошел два с половиной квартала на юг, пока не пришел к небольшому миссионерскому бунгало с черепичной крышей и металлической табличкой, на которой говорилось, что оно охраняется днем и ночью частная служба безопасности «вооруженного ответа». Маленький круглый знак светился в темноте.

Мид стоял через дорогу под платаном и изучал бунгало. В комнате, похожей на гостиную, горел свет. У подъезда был припаркован темно-синий или черный седан «Мерседес 450 SEL». Мид задался вопросом, есть ли в отдельно стоящем гараже позади дома вторая машина.

Он наблюдал еще три минуты, затем провел рукой по густым седым волосам, той же рукой ощупал щетину на лице, начистил туфли одну за другой на тыльной стороне штанин, подтянул ремень и скрестил улица. Он прошел через железные ворота и поднялся по цементной дорожке, которая извивалась взад и вперед по непонятной ему причине. На маленьком крыльце он нашел кнопку и нажал ее. Он слышал, как внутри звенят двухтональные куранты. Он ждал, но дверь не открывалась. Если бы это произошло, он был бы разочарован. Только наркотики открыли свои двери ночью. Мид пришел не по поводу каких-либо наркотиков.

Мид снова позвонил в дверь. Женский голос из-за все еще закрытой двери произнес: «Кто это?»

"Мне. Дрю."

— Боже мой, — сказал женский голос.

Он слышал, как снимается цепь и поворачивается засов. Дверь приоткрылась. Выглянул глаз. Затем дверь широко распахнулась.

— Боже мой, — снова сказала женщина. "Войдите."

— Как ты, черт возьми, поживаешь, Глэдис? — спросил Мид, проходя через дверь в гостиную.

Глэдис Ситрон была одета в халат цвета слоновой кости из сырого шелка с высоким китайским воротником. Она попятилась, когда в комнату вошел Мид. — Они говорят, что ты мертв.

Мид кивнул и внимательно оглядел комнату. — Да, ну, я нет. Он одобрительно улыбнулся тому, что увидел в комнате. «У тебя все в порядке. Ты снимаешь это место или как?

— Я купил его пять лет назад.

«Ну, черт, Глэдис, ты не собираешься попросить меня сесть, снять нагрузку и выпить? Ты, кстати, хорошо выглядишь. Действительно хорошо." — Ну, черт, Дрю, садись. Снимите нагрузку. Выпить. Бурбон?

«Бурбон».

Дрю Мид выбрал один из двух стульев с откидными спинками, стоявших перед неосвещенным камином, и сел. Глэдис Ситрон повернулась к подносу с бутылками и стаканами и налила два напитка: бурбон Мид и белое вино себе. Она подошла к Миду, протянула ему напиток и села в кресло с спинкой напротив.

— Итак, — сказала она. — Я слышал, ты разбогател.

«Да, я это сделал. Там какое-то время. Он сделал два больших глотка и закурил один из своих «Кэмелов».

"Что случилось?"

«Несколько вещей развалились».

— И тебя выгнали.

«Кто сказал, что меня выгнали?»

— Не пытайся так сделать, Дрю, — сказала она. — Не на мне.

«Ну ладно, меня выгнали».

— Героин, я слышал.

«Немного героина, но много гашиша. В основном хеш. Меня подставили генералы склона.

«Конечно, ты это сделал».

«Я принял падение».

"Жалость."

«Это был долгий путь вниз. Осень. Знаешь, чем я занимаюсь вот уже десять лет?

"Что?"

«Никель и затемнение, попытка получить два бита. Сингапур, Гонконг, Бангкок, Джакарта — трасса. Опалы, немного золота, немного голубых акций. Черт, я даже пару месяцев работал гидом в Бангкоке. Настоящий Бангкок, понимаешь , о чем я?»

«Могу себе представить», — сказала она. "И что?"

— Тогда… ну, тогда мне повезло.

— Расскажи мне, — сказала она. «Мне нравятся счастливые концовки».

«Произошло следующее: я столкнулся с одним из братьев Манерас. Помните Манерасов?

Она кивнула. «В заливе. Они должны были войти первой волной, но не явились».

«Манерасы всегда были довольно умными — для кубинцев».

— На кого ты наткнулся?

— Бобби, он самый старший, не так ли?

Она снова кивнула.

«Ну, Бобби попал в беду. Они все искали его. Нарки, тяжелые дела, наркоманы, не говоря уже о куче других людей. Я имею в виду, он был в полном беспорядке. Более того, он был разорен. Когда я встретил его в Сингапуре, он жил на золотую карту American Express, которую подкупил у какого-то туриста. Так какого черта, Глэдис. Ты меня знаешь. У меня сердце размером с дом. Я взял его к себе.

"Почему?" она сказала.

— У тебя есть еще этого бурбона?

"Угощайтесь."

"Я буду."

Мид подошел к спиртному и сделал себе еще рюмку. На обратном пути к своему креслу он еще раз внимательно осмотрел гостиную, а затем опустился в кресло с долгим довольным вздохом.

— Зачем ты его взял? она сказала.

"Бобби? Потому что ему было что продать. Дешевый."

"Что?"

"История."

Глэдис Ситрон наклонилась вперед на стуле, спохватилась и откинулась назад. Дрю Мид ухмыльнулся. Она заметила, что у него, кажется, все еще сохранились все зубы. Это были большие зубы, почти квадратные и абсолютно ровные. Они также были странного оттенка очень бледно-желтого цвета, хотя теперь она вспомнила, что они всегда были этого своеобразного оттенка с тех пор, как она впервые встретила его во Франции тридцать сколько? Боже мой, тридцать восемь лет назад.

«Что за история?» она сказала.

«Интересно, да?»

"Возможно."

— Это какой-то листок, который ты помогаешь разложить, Глэдис. Я видел пару экземпляров. У одной была история об этой маленькой девочке, которую подхватила летающая тарелка, улетела на Луну или куда-то еще и разговаривала с Иисусом. Чертова история. Люди действительно покупают это дерьмо, да?

«Шесть миллионов копий в неделю».

«Вы платите за некоторые из этих историй, верно?»

"Мы платим."

— Ты неплохо платишь?

«Мы можем быть щедрыми».

Мид еще раз оглядел гостиную, как это сделал бы банковский оценщик. «Сколько стоит такой дом?»

«Теперь с трех пятидесяти до трех семидесяти пяти. Я заплатил три двадцать пять.

— Мне кажется, это чертовски много.

«Это в Беверли-Хиллз».

«Завышает цену, да?»

"Верно."

«Мне нужно купить место. Может быть, квартира в Нью-Йорке или Чикаго. Успокойся, понимаешь? Возможно, напишу мемуары. У меня даже есть титул. «Больше жизней, чем у кошки». Что ты думаешь?

«Они никогда не дадут вам разрешения».

«Может быть», сказал он. "Возможно, нет."

«Расскажите мне о Бобби Манерасе и его истории».

Мид зажег еще одну сигарету от той, которую уже курил. Готовый окурок он бросил в камин. — Я бы хотел, Глэдис, но у меня небольшая проблема.

«Ты разорен».

«Это часть дела».

— Я мог бы это исправить.

«Я хочу поднять ноги, понимаешь, о чем я? Я устал от суеты. В Нью-Йорке и Чикаго мне понадобилось бы пятьдесят в год, чтобы прожить. Это значит, что мне понадобится полмиллиона, не так ли? Может быть, передать это в муниципалитеты».

— Ты мечтаешь, Дрю.

— Я говорю о наличных, конечно.

Она медленно покачала головой. "Невозможный."

«Я подумал, может быть, я смогу выманить у тебя где-то сто тысяч. Вторичные права, кажется, они это называют». «Кто ваш основной покупатель?»

— Давай сначала расскажу тебе о Бобби, ладно? Она кивнула. «Бобби был в затруднительном положении и лежал на заднице, и все, что ему нужно было продать, — это его история. Вот черт, у меня не было денег, и он не рассказал мне эту историю, пока я не придумал немного. Итак, что я сделал, так это заставил его рассказать мне это всего лишь часть истории, и я вам вот что скажу, это какая-то история. Тогда мне пришлось выяснить, кто заплатит за то, что у меня есть. Так уж случилось, что в Сингапуре был один парень, которого я немного знал, еще в пятидесятых. Я получил от него десять тысяч.

— Только часть истории?

Мид кивнул. «Вот как здесь жарко».

"Кто он?"

«Мы до этого доберемся. Дай мне вернуться к Бобби. Теперь проблема Бобби заключалась в том, что ему пришлось исчезнуть. Итак, что я сделал, так это достал ему филиппинский паспорт и предложил ему его и семьдесят пятьсот до конца истории. Он схватил его, и, насколько я знаю, Бобби сейчас в Маниле и, вероятно, снова разбогател.

— Но он рассказал тебе остальную часть истории?

"Ах, да. Все это."

"И что?"

«Тогда я решил, что мне лучше уехать из Сингапура».

"ВОЗ?"

«Они пришли искать Бобби».

"ВОЗ?"

"Все." Он сделал паузу. «А потом они начали меня искать». Он снова сделал паузу. «Ну, у меня было достаточно денег на билет до Сантьяго, затем до Каракаса, а оттуда в Мехико. Я переправился в Мехикали.

— Прошли?

Он кивнул. «Я решил, что смогу продать всю историю за пачку тому самому парню, который заплатил мне десять тысяч только за вкус. Я позвонил ему из телефонной будки в Калексико и угадай, кого я получил?

«Я не думаю. ВОЗ?"

«Его вдова».

Это был долгий взгляд. Прохладные зеленые глаза встретились с холодными карими глазами. Ни один взгляд не дрогнул. Первой заговорила Глэдис Ситрон, задав вопрос, ответ на который, она была почти уверена, она уже знала.

— Он умер в постели?

Мид покачал головой. "Это был несчастный случай. Они говорят. Автомобильная авария.

Она поднялась и потянулась за стаканом Мида. Когда она была у спиртного, наливая еще две порции, она небрежно задала следующий вопрос, все еще стоя к нему спиной.

"Кто был он?"

«Реплогл. Джек Реплогл. Джон Т. Реплогл.

«Реплогл Констракшн», — сказала она.

— Большие деньги, Глэдис.

— Вы говорите, несчастный случай, — сказала она, повернулась, вернулась к камину и протянула ему напиток.

— Так утверждает его вдова, но что она знает?

"Чем вы сейчас занимаетесь?"

«С ним был парень».

«С Реплоглом?»

«Когда произошла авария. Денежный парень. Он не пострадал».

"Я понимаю. Ты думаешь, он купит.

— Я знаю, что он это сделает.

— И он здесь, в Лос-Анджелесе?

Мид кивнул. «Он получает первый шанс; ты получишь второе место».

"Как его зовут?"

Мид проглотил немного напитка и нахмурился. — Я пытался решить, стоит ли мне говорить тебе.

Глэдис Ситрон улыбнулась — маленькой, легкой, уверенной улыбкой.

«Ну а почему бы и нет? Его зовут Хэре.

Улыбка исчезла. «Дрейпер Хэйр?»

"Ага. Ты его знаешь?"

«Мы встречались раз или два».

«Он денежный человек», сказал Мид. "Политика."

"Я знаю."

«У меня что-то вроде политической перестрелки».

"Я понимаю. Ты знаешь Дрейпера Хэра?

«Конечно, я знаю его. Не очень хорошо. Хотя раньше я довольно хорошо знал его старика. Он был коммунистом».

"Откуда ты это знаешь?"

"Как?" — спросил Мид с холодной ухмылкой. — Какого черта, Глэдис, я его сдал.

«В подкомитет», — сказала она. «Еще в пятидесятых».

Мид кивнул, все еще ухмыляясь своей холодной, почти механической улыбкой, в которой, насколько могла заметить Глэдис Ситрон, не было ни сожаления, ни извинений. Да и юмора, кстати, нет.

— Я хочу войти, Дрю, — сказала она.

— Я так и думал, что ты это сделаешь. Он нахмурился, словно предостерегая. — Но это большие деньги, понимаешь?

Она пожала плечами. «Мне придется сделать несколько звонков. Ты хочешь переночевать здесь? Есть пара свободных комнат.

— Что с тобой не так?

«Сейчас я предпочитаю молодых мужчин».

«Какого черта, — сказал он, — мне всего тридцать три». Он сделал паузу и снова нахмурился. «Может быть, тридцать четыре».

В три часа ночи Глэдис Ситрон тихо поднялась с кровати, повернулась, чтобы осмотреть спящую Дрю Мид, и босиком пошла в гостиную. В спальне Мид открыл глаза. В доме было абсолютно тихо, и он мог лишь разобрать тихий голос женщины, говорящей в трубку.

«Правильно, он здесь со мной», сказала она. «Он хочет сто тысяч — за то, что он называет вторичными правами». Пока она слушала, воцарилась тишина. «Он говорит, что собирается первым попробовать Draper Haere, это HAERE». Она прислушалась еще раз. «Он хочет получить деньги наличными». Еще одно короткое молчание, и она сказала: «Посмотрю, что можно сделать».

В темной спальне Дрю Мид потянулся и улыбнулся потолку.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 13

Морган Ситрон проснулся и повернул голову, чтобы осмотреть левую сторону огромной кровати, занимавшей большую часть места в маленькой комнате. Велвиты Китс больше не было. Цитрон взглянул на свои новые часы и увидел, что уже несколько минут пятого. Они легли спать около 11:00 и занимались любовью – или дурачились, как сказала бы Велвита Китс, – сорок пять минут или час. Цитрон не отслеживал точное время. Велвита Китс оказалась страстной, изобретательной и даже забавной любительницей акробатики и экспериментов. Несмотря на почти четыре часа сна, Цитрон все еще чувствовал себя слегка опустошенным, но это было приятно.

Он нашел часть своей разбросанной одежды — шорты и рубашку, надел ее и вошел в гостиную, где обнаружил Велвиту Китс, стоящую перед большими раздвижными стеклянными дверями с кружкой кофе в руках. На ней был легкий хлопковый халат, и она смотрела на бледный лунный свет океана. Она тоже плакала, хотя и не издавала ни звука.

Цитрон обнял ее. — Все еще боишься? он сказал.

Он почувствовал, как она кивнула ему на плечо. — Я думаю… я думаю, мне лучше позвонить ему.

"Твой отец."

Еще один кивок ему в плечо. — Он должен хотя бы знать, не так ли?

"Я так думаю."

Она посмотрела на него. — Сколько времени там сзади?

«Майами? Около семи. Это слишком рано?»

Она покачала головой. — Однако он не хочет со мной разговаривать.

"Нисколько?"

Она снова покачала головой: нет. «Полагаю, я мог бы поговорить с мамой, но она бы просто заволновалась. Мама не очень любит страшные новости.

«Есть ли еще кто-нибудь, с кем ты мог бы поговорить — брат, может быть, сестра?»

«У меня был брат, но Джимми убил его».

"Джимми?"

"Мой муж. Мой покойный муж. Я рассказал тебе все о нем, не так ли?

«Вы упомянули его. Вот и все."

«Джимми нашел меня в постели с Кэшем».

— Кэш был кем?

«Кэш Китс. Мой брат. Он был на два года старше меня. Я." Она отвернулась от Цитрона и возобновила осмотр залитого лунным светом океана. «Похоже на одну из тех печальных историй о южном упадке и инцесте, не так ли?»

"Бывает."

«Тебе когда-нибудь хотелось лечь спать с сестрой или мамой?»

Цитрон улыбнулся. «Конечно, не моя мать. У меня нет сестры, поэтому я не могу сказать точно».

— Но ты можешь себе это представить?

"Конечно. Это не сложно."

«Ну, папа не мог. Он перестал со мной разговаривать, собрал меня и отправил сюда. Я время от времени звоню маме, или она звонит мне и говорит, что он не сдвинулся с места — я имею в виду папу.

— Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил?

Прежде чем ответить, она пожевала нижнюю губу. — Я… я был бы признателен.

— Что ты хочешь, чтобы я ему сказал?

«Просто скажи ему, что произошло, и что со мной все в порядке, но я думаю, что он должен знать об этих двух похитителях или о том, кем они были».

Номер в Майами прозвенел шесть раз, прежде чем на него ответили «алло». Это был мужской голос.

«Я хотел бы поговорить с мистером Китсом, пожалуйста».

«Je ne comprendspas».

Цитрон перешел на французский язык. «Я хотел бы поговорить с мистером Китсом. Меня зовут Цитрон».

«Ах, Цитрон. Ты француз?"

— Мистер Китс здесь?

«Вы очень хорошо говорите по-французски. Вы из Парижа?"

«Просто скажите ему, что я хочу поговорить с ним о его дочери».

В трубке раздался глубокий голос. — А как насчет моей дочери, мистер?

«Вы мистер Китс?»

«Я Китс. Отойди от чертового телефона, Жак.

Цитрон услышал, как отключили дополнительный телефон.

«Меня зовут Цитрон».

«Я все это слышал. Я становлюсь настолько, что могу немного поговорить , но это чертовски сложнее, чем испанский. Черт, любой может научиться habla espanol , но нужно говорить прямо во рту и очень быстро двигать языком, чтобы понять французский язык. И что это за кто-то, утверждающий, что он моя дочь?

«Велвита Китс».

"Никогда о ней не слышал."

— Должно быть, я ошибся номером.

«Нет, вы не ошиблись номером. Почему бы тебе просто не рассказать мне о дочери, которая у меня должна быть.

Цитрон услышал на заднем плане женский голос. А потом Китс начал на нее кричать. «Черт возьми, Франсин, я собираюсь выяснить, в чем дело. Просто позволь мне сделать это по-моему». Затем Китс возобновил свою беседу. — А теперь продолжайте то, что вы говорили, мистер… э-э…

«Цитрон. Морган Ситрон».

«Цитрон. Это по-французски «лимон», не так ли?

"Верно."

"Хорошо. Давай возьмем это».

— Я друг и сосед вашей дочери…

"Где?"

«В Малибу».

"Какой адрес?"

Цитрон назвала пятизначный номер шоссе Тихоокеанского побережья.

"Хорошо. Это проверяет. С какого номера ты звонишь?

Цитрон зачитала номер Велвиты Китс.

«Повесьте трубку, я перезвоню. Просто убедитесь, что отвечаете именно вы».

Телефон отключился. Цитрон повесил трубку и посмотрел на Велвиту. — Он сказал, что перезвонит.

Она пожала плечами. — Я думаю, папа какой-то… ну, подозрительный.

Через мгновение зазвонил телефон. Цитрон взял трубку и поздоровался.

— Ладно, приятель, давай послушаем.

«Как я уже говорил, мистер Китс, я друг и сосед вашей дочери».

"Так?"

«Вчера вечером она пригласила меня на ужин. В семь часов я постучал в ее дверь. Ответа не было. Дверь была незаперта, и я вошел. Двое мужчин в гидрокостюмах держали Велвиту. Я что-то в них бросил.

"Что?"

"Цветы."

— Ты имеешь в виду что-то вроде анютиных глазок или что-то в этом роде?

«Гвоздики».

— У тебя, должно быть, мозги болтаются, брат.

"Вы можете быть правы. В любом случае, они вытащили пистолет».

— Они ее застрелили?

"Нет."

"И что?"

"Они уехали. В отеле Velveeta имеется балкон с видом на пляж. Они пересекли его, дошли до прибоя, и доплыли до небольшого катера с каютами.

— Ты вызываешь полицию?

"Нет."

"Почему?"

— Велвита сказала не делать этого.

— Это произошло прошлой ночью?

"Вчера вечером. Около семи.

— И с тех пор ты трахаешь ее, да?

Цитрон вздохнул. — Она просто хотела сообщить тебе.

«Черт возьми, я не против. Ей тридцать, скоро тридцать один. Она может делать все, что захочет. Но ты говоришь, что ты ее друг, да?

"Это верно."

"Хорошо. Я собираюсь вылететь следующим рейсом в Лос-Анджелес. Я хочу, чтобы ты встретил меня в аэропорту. Ты. Не она. Моя жена перезвонит и скажет, какой это рейс. Я хочу, чтобы ты арендовал лимузин с водителем и «Герц Форд». Большой Форд.

«У меня нет кредитной карты».

«Черт возьми, она точно сможет их выбрать. Используйте ее кредитную карту. У нее есть кредитные карты, выходящие из казу.

«Почему две машины?» - сказал Цитрон.

«Потому что я никогда не путешествую один».

— Кто пойдет с тобой?

"ВОЗ?" - сказал Китс. «Два моих французских негра, вот кто».

Было 7:15 утра . когда в решающий момент во время ритуального приготовления завтрака Дрейпером Хэром зазвонил телефон. Он снял трубку желтого настенного телефона на кухне, сказал: «Перезвоните через пять минут», повесил трубку и лопаточкой из нержавеющей стали аккуратно перевернул два жареных яйца.

В 7:20 телефон снова зазвонил. Хэре поднялся из-за стола, снова взял желтый телефон с длинным проводом, на этот раз в левую руку, снова сел, разрезал вилкой одно из яиц и с удовольствием увидел, что оно было приготовлено до совершенства. Затем он сказал: «Привет».

Мужской голос произнес: «Это Дрейпер Хаере?»

"Сам."

"Что?"

«Да, это Хэре», — сказал он и положил в рот немного крупы, смешанной с яичным желтком.

«Как скоро вы сможете добраться до телефона-автомата?»

Хэре зажал телефон между левым плечом и ухом, отложил вилку, взял печенье, разломал его и намазал обе половинки маслом. «Я не знаю», сказал он. "Час. День. Может быть, неделя. Почему?" Он откусил большой кусок намазанного маслом печенья и с удовольствием прожевал его. Хэре редко находил недостатки в своей готовке.

«Ну и черт с ним, — сказал мужчина. — Мне просто придется рискнуть.

— Чем рисковать?

«Говорю тебе, кто я».

"Хорошо. ВОЗ?"

«Дрю Мид».

Примерно на полпути ко рту у Хээре был квадратный дюйм домашней колбасы. Он отложил вилку, затем снова взял ее, внимательно осмотрел кусок колбасы, положил его в рот и тщательно пережевал, прежде чем заговорить. "Давай поговорим."

— Прекрасно, — сказал Мид. "Где?"

«Моё место через час».

"Какой адрес?"

Хээре рассказал ему.

— Ты помнишь меня, да? - сказал Мид.

"Я тебя помню."

— Да, — сказал Мид. — Я так и думал, что ты это сделаешь.

После того, как связь прервалась, Хэре встала и снова положила желтый настенный телефон на крючок. Он повернулся, посмотрел на свою частично позавтракав, взял тарелку и начал было выливать ее содержимое в раковину, но остановился. На тарелке лежало нетронутое печенье и остатки котлеты с колбасой. Он разрезал бисквит, положил котлету между двумя половинками и завернул ее в вощеную бумагу. Он знал, что потом проголодается, а холодный бисквит и колбаса будут не только вкусны, но и утешительны. Он часто обедал или даже ужинал в Бирмингеме. Мое наследие, подумал он, открывая кран, снова брал тарелку, высыпал ее содержимое в раковину и включал мусоропровод. Наблюдая за тем, как остатки его завтрака измельчаются и смываются водой, Хэре думал о своем мертвом отце и человеке, который давным-давно обвинил его в политической ереси. Хээре обнаружил, что в нем не осталось ни гнева, ни даже какой-либо горечи. Ничего теперь не осталось, кроме какого-то холодного любопытства. Было бы интересно посмотреть, как Дрю Мид пережил эти годы. Еще интереснее было бы узнать, что именно он выставил на продажу. Если что-нибудь. Хэре решил, что присутствие свидетеля на встрече будет не только полезным, но и необходимым. Он снова повернулся к настенному телефону, поднял трубку и позвонил Моргану Цитрону.

Цитрон ответил после первого гудка. «Я как раз собирался вам позвонить», — сказал он после того, как Хэре представился.

— Что у тебя? - сказал Хээре.

«Вчера я звонил в Сингапур. Также Нью-Йорк. Потом я пытался дозвониться тебе, но не смог дозвониться».

«Я был на совещании», — сказал Хэре.

«Парня, с которым я разговаривал в Сингапуре, можно охарактеризовать либо как очень надежный источник, либо как авторитетного представителя. Выбирайте."

«Мне нравятся авторитетные ораторы».

"Верно. Ну, по его словам, и ЦРУ, и ФБР повсюду искали вашего Дрю Мида в Сингапуре. Когда они не смогли его найти, они купили себе тело Англо, выбросили его в океан, позволили найти, а затем поклялись, что это покойный мистер Мид.

"Почему?"

— Этого мой авторитетный источник не сказал или не знал. В любом случае, Мид предположительно мертв и похоронен. AP сделало это официальным, опубликовав статью из двух абзацев в день выборов — или на следующий день по сингапурскому времени. Мой авторитетный источник не поверил ни единому слову».

«Он прав», сказал Хэре. — Я встречаюсь с Мидом у себя дома примерно через сорок пять минут.

"Будь я проклят."

«Мне нужен свидетель».

"Мне."

"Верно."

«Хорошо, — сказал Цитрон, — но мне нужно встретить кое-кого в аэропорту в полдень».

— Есть что-нибудь связанное с этим?

Прежде чем Цитрон ответил, последовала долгая пауза. «Я действительно не знаю», сказал он.

Глэдис Ситрон отвернулась от аптечки и протянула Дрю Миду бритву. Он уже почистил зубы одной из ее запасных зубных щеток. — Ты ничего не принес ? она сказала.

— Только я, дорогая.

Она прислонилась к дверному косяку ванной и смотрела, как Мид намылил лицо и начал бриться быстрыми, нетерпеливыми движениями. На ней был один из ее костюмов от Шанель, темно-серый, почти черный. На лацкане красовалась лента Почетного легиона. Мид был обнажен по пояс. Она не могла обнаружить дряблости – даже в шестьдесят три года.

«Что ты делаешь, тренируешься?»

"Мне? Господи, нет.

"Как ты остаешься в форме?"

«Я не сижу на заднице, вот как. Люди теряют форму, потому что сидят на задницах. Тебе нужно продолжать двигаться. Обо мне можно сказать только одно: я продолжал двигаться».

— Когда ты собираешься уехать отсюда?

Мид оглянулся на нее через плечо и ухмыльнулся. От белого мыла его зубы казались более желтыми, чем они были на самом деле. — В чем дело, Глэдис, ты не привыкла к мужчине в доме?

«Обычно молодые мужчины».

— Вчера вечером у нас получилось не так уж плохо для пары старых черепков. Я имею в виду, ты все еще неплохо умеешь шевелить. Он зажал нос большим пальцем и побрился под ним. Закончив, он сполоснул бритву, положил ее обратно в аптечку и повернулся. — Знаешь, я только что подумал о том, как мы с тобой впервые сделали это — в сорок четвертом, недалеко от Дижона. Помнить?"

«Смутно».

— Тебя только что привлекли в УСС для связи с Сопротивлением, а я стал твоим новым связным.

"Я помню."

«Мы остановились на той ферме, на той молочной ферме, той, где ты спрятал своего ребенка. Что с ним вообще случилось?

«Он рядом».

«Я помню, ему тогда было всего четыре или пять лет, и он не говорил ни на чем, кроме французского. Он стал своего рода репортером, не так ли? Я слышал, что он крутой.

"Что-то вроде того."

— Тогда, в сорок четвертом, он даже почти не знал, кто ты такой.

«Теперь он знает», — сказала она и повернулась, чтобы уйти.

— Глэдис, — сказал он.

Она повернулась назад.

«Мне понадобится немного денег, чтобы съездить к Хэре».

«Я могу дать тебе сотню. Это все, что у меня есть, если только ты не сможешь где-нибудь обналичить чек.

«Никаких чеков».

— Когда я получу образец того, что ты продаешь, Дрю?

Мид задумался об этом. "Три часа?"

"Где?"

Он потянулся за своей рубашкой, висевшей на дверной ручке ванной. «Что здесь не так?»

— Ничего, — сказала Глэдис Ситрон.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 14

Дрю Миду не очень понравилось то, что он увидел. Вместо одного их было двое. Там был высокий, худой в новом дешевом коричневом костюме, и другой, не такой высокий, в синем костюме банкира и выглядевший так, будто кто-то только что сбил его собаку. Оба были примерно одного возраста: сорок, а может быть, даже сорок один год. Он смотрел на каждого из них по отдельности, запоминая, а затем быстро и внимательно осмотрел все вокруг.

«Только одна большая комната, верно?» он сказал.

— Верно, — сказал Дрейпер Хэйр.

«Ты Хэре».

Хээре кивнул.

«Ты стал старше. Я даже не думаю, что узнал бы тебя. Кто он?" Мид кивнул Моргану Цитрону.

"Друг."

«Свидетель, да? У него есть имя?

«Митчелл».

«Как зовут Митчелла?»

«Митч».

— Митч Митчелл, — сказал Мид, все еще глядя на Цитрона. "Второй инициал наверное, М. Ладно, я могу с этим жить. Давайте уберем с дороги другое».

"Что?" — спросил Хээре.

«Твой старик. Я хочу прояснить ситуацию вокруг него.

"Вперед, продолжать. Хочешь сесть?

"Ага. Конечно."

Мид выбрала кресло из орехового дерева. Он одобрительно похлопал его по левому подлокотнику. «Хороший старый стул».

«Раньше оно принадлежало Генри Уоллесу», — сказал Хэре, занимая свое обычное место в кресле Хьюи Лонг.

Мид не был впечатлен. «Уоллес, да? Старый пузырь.

Цитрон выбрала кожаный диван. Он сидел, наклонившись вперед, положив руки на колени. Кот Хьюберт вскочил на диван и медленно пробрался на колени Цитрону.

— О моем старике, — сказал Хэре.

«Он был коммунистом».

«Был ли он сейчас?»

"Конечно. И я его пригвоздил. Это то, за что мне заплатили. Это была жизнь, вот и все, и не такая уж и большая. Мне предложили работу еще в сорок девятом году, я согласился, мне заплатили, и я сделал это. Я ничего не имел против твоего старика. Не лично. На самом деле он был довольно хорошим парнем. Мы вместе немного посмеялись и выпили пива».

— Пока ты его подставлял.

«Он и остальные. Вы должны помнить, что я пригвоздил его и еще шестерых из той старой компании Mine, Mill. По справедливости, твой старик должен был отправиться в тюрьму вместе с остальными за неуважение к суду, но Реплогл сильно дернул за несколько проводов и вытащил его. Вы это знаете, и я это знаю, но какого черта, теперь это все древняя история. Но если ты хочешь погорячиться по этому поводу, что ж, давай. Я просто хочу покончить с этим».

Воцарилась лишь тишина, пока Дрейпер Хэйр рассматривал большого седовласого Человек, который теперь сидел, сгорбившись, на старом стуле, одна длинная левая нога торчала вперед, другая, правая, свисала через обитый подлокотник стула. Наемник, решил Хэре, навсегда вступающий на проигравшую сторону жизни. И он, тем не менее, верит во всю старую вербовочную ложь и утомительные уговоры, но, возможно, теперь немного озадачен тем, почему война до сих пор не выиграна. Конечно, всегда впереди одна большая битва, решающая, последняя, та, которая выиграет войну, а затем, после нее, будет добыча, добыча и трофеи для всех.

Хэре давно задавался вопросом, что он почувствует, увидев Дрю Мид, и теперь, разбираясь в своих эмоциях, он удивился, что все, что он мог придумать, это нотка жалости.

«Хочешь пива на завтрак?» он сказал.

— Конечно, — сказал Мид. "Спасибо."

Цитрон осторожно сбросил Хьюберта на пол и поднялся. «Я принесу их», — сказал он и направился к великолепному холодильнику.

«Вы видели Джека Реплогла в Сингапуре», — сказал Хэре.

"Это верно. Он рассказал тебе об этом?

"Он сказал мне. Я был с ним, когда он умер».

— Так сказала его жена.

«Он также сказал, что заплатил вам десять тысяч долларов. Ты начал с пятидесяти, но остановился на десяти».

— Он рассказал вам, что на нем купили?

«Нет», — ответил Хэре и принял банку Budweiser от Citron. — Он как раз собирался рассказать мне, когда это произошло.

«Я бы хотел об этом услышать», — сказал Мид, открывая крышку своей банки.

Сначала Хээре выпил немного пива. «Он как раз собирался рассказать мне об этом, когда синий пикап «Додж» сбил нас с дороги примерно в пятнадцати милях от Айдахо-Спрингс. Меня выбросили. Реплогл этого не сделал. Бензобак взорвался, и он сгорел заживо. Или, может быть, он уже был мертв.

— Ты не пострадал?

«Я обжег руки. Они только вчера вечером сняли повязки.

— Реплогл вообще ничего не сказал?

«Он сказал, что это, вероятно, может вытеснить их из Белого дома в восемьдесят четвертом году».

Мид задумчиво кивнул. «Что ж, в этом он был прав. Ты говоришь, он как раз собирался рассказать тебе, что получил от меня, когда тебя сбили с дороги?

Хээре кивнул.

— Ребята, они могли вас подключить. Машина все таки. Но, возможно, нет.

"ВОЗ?" - сказал Цитрон.

Мид несколько секунд пристально смотрел на Цитрона, затем снова перевел свой мрачный взгляд на Хэре. Мид кивнул в сторону Цитрона. — Митч здесь малоразговаривает, не так ли?

«Он слушатель».

«Ну, вопрос, который только что задал Митч, подводит нас к сути дела».

«Деньги», — сказал Хэре.

«Я думаю, — сказал Мид, — я думаю примерно о четырехстах пятидесяти тысячах».

«Подумайте еще раз», — сказал Хэре.

Мид достал свои «Кэмелы», закурил один, выпустил немного дыма и улыбнулся. «То, что я дал Реплоглу, было всего лишь пробой, потому что это все, на что он готов заплатить. То, что я предлагаю вам и, конечно же, Митчу, — это полный курс. Митч — денежный человек?

«Нет», — сказал Хаэре. «Я деньги человек».

Кот Хьюберт пробрался обратно на колени Цитрону. Цитрон погладил его под подбородком, и кот замурлыкал. Цитрон улыбнулся Миду и сказал: «Они похоронили тебя в Сингапуре».

Мид посмотрел на него и ухмыльнулся. — Проверял меня, да?

Цитрон кивнул. «Они предложили за тебя награду — семнадцать тысяч пятьсот долларов, но, когда ничего не произошло, они нашли тело, похоронили его и заявили, что это ты».

«Не такая уж большая награда», — сказал Мид.

"Нет."

"Мертвый или живой?"

"Забыл спросить." Цитрон улыбнулся. «В «Нью-Йорк Таймс» вам дали два абзаца »

"Без шуток. Мне бы хотелось это прочитать». «Вы сделали только первое издание».

Мид пожал плечами. — Лучше, чем ничего. Сколько парней это понимают?» Он повернулся к Хэре. «Ты хочешь то же, что и я, да? И какую бы цену я ни назначил, ты попытаешься меня унизить. Я не виню тебя. Я бы сделал то же самое. И, возможно, я мог бы спуститься на ступеньку ниже. Я не говорю, что буду, я просто говорю, что может быть. Но сначала я дам тебе понюхать. Если вам это понравится, мы можем начать говорить о серьезных деньгах. Если нет, я пойду продавать это где-нибудь еще. Справедливо?"

Хээре медленно кивнул.

— Хорошо, — сказал Мид. «Около шести месяцев назад Вашингтон вел секретную мини-войну в Центральной Америке. Четверо парней погибли с одной стороны, пятеро с другой. Война была из-за тонны-двух кокаина и тридцати пяти-пятидесяти миллионов долларов наличными. Когда стрельба закончилась и дым рассеялся, одна сторона обнаружила, что его подставили. Я могу назвать вам время, место, даты и имена. Все, что вам нужно сделать, это найти четыреста тысяч наличными.

Наступило долгое молчание. Наконец, Дрейпер Хэре сказал: «Один вопрос».

«Может быть, я отвечу; возможно, я не буду».

«Чьи это были деньги — тридцать пять-пятьдесят миллионов?»

«Разве я не говорил? У дяди Сэма.

"Наличные?" - сказал Цитрон.

"Наличные."

«Что из этого вы рассказали Джеку Реплоглу в Сингапуре?»

— Не намного больше, чем я только что тебе рассказал. Я назвал ему несколько имен, и все, и он, не моргнув глазом, раскошелился на десять тысяч и решил, что совершил покупку года. Но Реплогл был умным сукиным сыном, хотя мне не нужно вам этого говорить.

«Он тоже мертв», — сказал Хэре.

Мид пожал плечами. "Что еще тебе нужно?" он спросил. «Я имею в виду, что мог бы сидеть здесь весь день, убеждая вас в качестве моих товаров. Но мне это не обязательно. Вы были там. Вы видели, как он это понял. Черт, ты почти сам это понял. Я не знаю, как можно хотеть лучшего, черт возьми, свидетельства, чем это».

«Теперь мы подошли к ключевому вопросу», — сказал Хэре. «Кто они?»

Мид лишь улыбнулся и медленно покачал головой. Хээре поднялась. «Давайте выпьем еще пива», — сказал он, собрал пустые банки и направился к холодильнику. Пока Хэре доставал пиво, Мид изучал Цитрон.

«Ты на кого-то похожа», — сказал он. "Кто-то, кого я знал."

"ВОЗ?"

Мид слегка раздраженно покачал головой. «Я не могу точно понять это».

Хэре вернулся с еще тремя банками пива, которые он раздал всем. Протягивая банку Миду, он сказал: «Можно с тем же успехом забыть о четырехстах тысячах, или о трех пятидесяти, или даже о трехстах. Мы могли бы — и я подчеркиваю, могли бы — ну, мы могли бы найти сто штук, и тогда мы бы купили их только частями по двадцать пять тысяч долларов. Если вы начнете иссякать или восполните это к концу, мы не будем платить. Это наше предложение, и мы либо принимаем его, либо оставляем».

Мид открыл банку, отпил из нее, вытер рот, тихо рыгнул, нахмурился и спросил: — Наличными?

«Это будет проблемой».

«Проверки мне не приносят никакой пользы».

"Хорошо. Наличные."

"Когда?"

«Я не знаю», сказал Хэре. «Мне придется осмотреться. Это будет самое раннее завтра».

"Завтра утром?"

"Полдень."

"Где?"

Хээре посмотрел на Цитрона. — А как насчет твоего дома?

«Этого вполне достаточно», — сказал Цитрон. Мид нахмурился. "Кто еще?" «Кто еще что?» - сказал Хээре. — Кто еще будет в этом участвовать — я имею в виду, когда мы разговариваем? "Никто другой. Только ты, я и… э-э… На мгновение Хэре не мог вспомнить псевдоним, который он дал Цитрону. Мид холодно ухмыльнулся. — Митч здесь. «Правильно», — сказал Хэре с легкой улыбкой. «Митч».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Первый негр, высокий, худощавый с косой на правом глазу, споткнулся и, казалось, споткнулся о собственные ноги. Вытянув руки, он сильно упал на Моргана Цитрона и отбросил его назад через капот арендованного лимузина «Кадиллак». Второй черный, приземистый, с телосложением, похожим на толстый пожарный кран, подбежал и помог высокому, худощавому поднять Цитрона обратно на ноги. Они отмахнулись от него, извиняясь за свою неуклюжесть на мягком, жидком французском языке, и пока они отмахивались, он чувствовал, как их опытные руки исследуют спрятанное оружие.

Арендованный лимузин с водителем в форме все еще находился за рулем, был припаркован перед терминалом Eastern Airlines в международном аэропорту Лос-Анджелеса. За лимузином стоял черный седан Ford LTD, который Велвита Китс арендовала в компании Budget в Малибу по своей карте Visa. Прокатчики лимузинов предпочитали American Express.

«Достаточно одного извинения», — сказал Цитрон по-французски, пока двое чернокожих все еще пытались избавить его от воображаемой пыли. «Слишком многие вызывают у меня подозрения».

— Разве я этого не говорил? — потребовал пожарный кран у косоглазого стержня. «Разве у него нет идеального парижского акцента?»

«Все так, как вы утверждаете», — согласился деревяшка, повернулся и сказал: «Риен», — пятидесятитрехлетнему мужчине с узким, загорелым лицом, который стоял и ждал в десяти футах от него.

— Риен, — сказал мужчина Цитрону. «Это значит «ничего». Это также означает, что ты не наставишь на меня нож или пистолет. Я Китс. Б.С. Китс, Б — Байрон, С — Шелли. Моя мама вышла замуж недостойно своего воспитания, а я, кажется, пошел в папу. Он был взломщиком, почти белым мусором. Это мой лимузин?

— Вот и все, — сказал Цитрон.

«Это мой Форд?» – сказал Китс, кивнув черной LTD.

"Верно."

— Вы parlez-vous лучше меня, — сказал Китс. — Скажи Жаку и Сесилио, чтобы они следовали за нами.

Цитрон рассказал двум чернокожим, чего хочет Китс. Жак, деревяшка, улыбнулся. "Мы знаем. Мы понимаем гораздо больше, чем он думает».

— Я так и думал, — сказал Цитрон и протянул ему ключи от «Форда».

Прежде чем водитель в форме успел обойти лимузин, Китс открыл дверь и забрался на заднее сиденье. Цитрон последовал за ним. Вернувшись за руль, водитель повернулся и спросил: «Куда, мистер Цитрон?»

«Нигде», — сказал Китс. «Просто сиди спокойно, пока мои негры не получат багаж. Вы также можете свернуть эту перегородку и включить кондиционер».

«Мы не можем парковаться здесь слишком долго, сэр. Полицейские в аэропорту очень строгие».

«Вы получите билет, я заплачу за него», — сказал Китс. «А теперь сверните эту перегородку».

Водитель завел двигатель и нажал кнопки, которые подняли разделительное стекло и включили кондиционер. Китс достал из кармана две пухлые сигары и предложил Цитрону одну. Цитрон покачал головой.

— Не возражаешь, если я это сделаю? - сказал Китс.

"Нисколько."

Китс осторожно зажег сигару кухонной спичкой, которую достал из кармана коричневой кашемировой куртки. Под курткой виднелась бледно-желтая рубашка-поло, которую носили поверх пары льняных брюк такого же цвета. молочного шоколада. На ногах у него были коричнево-белые седельные туфли на красной резиновой подошве. Желтые носки подходили к его рубашке. Сайтрон подумал, что в седельных туфлях Китс выглядел смутно студенческим.

Китс закурил сигару, выдохнул немного дыма и перевел свои выцветшие голубые глаза на Цитрона. — Где ты выучил французский?

"Во Франции."

"Ты живешь там?"

"Я здесь родился."

«Я думаю, что мог бы говорить на нем, если бы родился там. Причина, по которой мы не взяли сумку в самолет, заключается в том, что в ней лежат кусочки негров. У Сесилио тридцать восьмой пистолет. Старый Жак любит магнум.

— Кто-то собирается тебя убить?

«Некоторые люди хотели бы видеть меня мертвым. Что ты о них думаешь — Сесилио и Жаке?

«Они кажутся компетентными».

«Они гаитянцы. Лодочники. Угадайте, сколько Сесилио заработал в позапрошлом году?

— Когда он еще был на Гаити?

Китс кивнул.

"Не имею представления."

— Он заработал двести шестьдесят восемь долларов — за весь чертов год. Знаешь, сколько я плачу им в неделю?

— Двести шестьдесят восемь долларов.

Китс улыбнулся. Его зубы были почти устрично-белыми, а улыбка оставалась на месте на несколько секунд дольше, чем необходимо, как будто он иногда забывал о ее существовании. Его редеющие волосы были настолько выгоревшими на солнце, что трудно было сказать, светлые они или седые, и он зачесал их прямо на лоб, сделав короткую неровную челку. Блекло-голубые глаза щурились даже в тени, словно опасаясь всякого внезапного света, а длинный, высунутый и поднятый нос отделялся от тонкого горького рта хорошо подстриженными усами. Под всем этим был заостренный подбородок со шрамом, который извивался, как белая река.

«Это было довольно хорошее предположение — двести шестьдесят восемь долларов, но это лишь догадка. Я плачу им тысячу баксов в неделю. Каждый. А теперь угадайте, сколько лояльности это дает».

— Все, что есть?

— Почти, — сказал Китс, сделал паузу и затянулся сигарой. «Вы знаете, кто такие гаитяне? Они амбициозны. Я никогда не видел никого, белого или черного, кто бы работал так усердно, как они. Вы хотите, чтобы яму вырыли? Черт, они его выкопают — просто скажи им, насколько широка и насколько близка к Китаю. Я больше не нанимаю никого, кроме гаитян, хотя, черт возьми, мне бы очень хотелось, чтобы они научились говорить по-американски». Он снова сделал паузу. — Как Велвита?

«Кажется, с ней все в порядке», — сказал Цитрон.

— Она уже рассказала тебе о том, как трахала своего брата?

Прежде чем Цитрон успел ответить, в окно постучали. Оба мужчины обернулись. Жак наклонился, заглянул в окно и широко улыбнулся, указывая на длинную круглую сумку из буйволиной шкуры, которую он держал в левой руке. Китс кивнул, и Жак исчез, направляясь обратно к «Форд ЛТД». Китс нажал кнопку, которая опустила стеклянную перегородку.

— Поехали, сынок, — сказал он водителю.

"Да сэр. Куда?"

— У них здесь живописная поездка?

Водитель попытался представить себе какое-нибудь живописное место. — Что ж, — сказал он наконец, — мы могли бы пойти вдоль побережья.

«Звучит хорошо», — сказал Китс и поднял перегородку обратно. Водитель включил передачу и вывел лимузин в плотный поток машин аэропорта.

— Да, у нее был брат, — сказал Китс, — и, как она, вероятно, вам сказала, он мертв. Он умер, когда ей было семь, а ему девять. Он умер от полиомиелита летом пятьдесят девятого года. К тому времени у них уже был полиомиелит, но он заразился и все равно умер. Возможно, Кэш и Велвита раз или два играли в доктора, но остальное она просто наверстывает. Инцест. Некоторых это заводит — вы знали об этом?

Китс, похоже, не ожидал ответа, а Цитрон его не дал. Вместо этого он сказал: «Она также упомянула мужа. Или она это тоже выдумала?

«Нет, она это не выдумала. Она была замужем за Джимми. Джимми Манерас. Джейме, правда. Он был старше ее. Кубинец. Манерасы и я были вместе в деловом общении. Она рассказала тебе об этом?

"Да."

«Думаю, она бы это сделала. Эта дама любит поговорить. Знаешь, мы не разговариваем, она и я. Чертовски дурацкая ситуация для мужчины, но такое случается. Бывает." Он вздохнул и затянулся сигарой. "Кто они?"

— Я не знаю, — сказал Цитрон.

— Похитители, вы думаете?

«Если и были, то не были очень решительными».

— Потому что они улетели после того, как ты швырнул в них анютины глазки.

«Гвоздики».

«Гвоздики. Зачем ты сделал такую чертову глупость?»

"Рефлекс."

— Прежде чем ты подумал, да?

Цитрон кивнул.

Китс выглянул в окно. Вид открывался на какую-то серую болотистую местность. «Не очень живописная поездка», — сказал он.

«Становится лучше».

«Как они выглядели? Я имею в виду, были ли они белыми, черными, коричневыми или какими?

"Белый. На них были маски для дайвинга. Гидрокостюмы. Судя по тому, как они двигались, я бы сказал, что им было около двадцати, чуть больше тридцати».

«Голоса?»

«Стандартный американец».

— Что они сказали?

«Они сказали: «Ни звука» или «Не издавай ни звука». Я не помню какой именно, но они сказали это твоей дочери. А потом мне сказали: «Ты тоже». Кажется, я сказал: «Хорошо» или «Хорошо». Ничего особо запоминающегося. О, еще одна вещь. Одного из них она укусила за руку.

— Укуси его, ей-богу! Китс просиял. — Ты мне этого не говорил.

«Я забыл».

— Что он сделал?

"Он закричал."

— Укуси его, ей-богу! Китс кивнул и несколько мгновений улыбался про себя, затем повернулся и внимательно осмотрел Ситрона.

"Ты женился?"

"Нет."

— Чем ты зарабатываешь на жизнь?

«Я смотритель и иногда писатель».

«Что за писатель?»

«Статьи о путешествиях».

«Заплатить что-нибудь?»

"Немного."

«Были в колледже?»

Цитрон кивнул.

— Когда-нибудь был в тюрьме?

"Один раз."

"Сколько?"

«Тринадцать месяцев».

"Зачем?"

«Я никогда не был до конца уверен».

"Где?"

«Африка».

— Черт, тогда это не в счет. Китс снова выглянул в окно, нахмурился, увидев городской беспорядок, окружавший бульвар Линкольна, и, все еще хмурясь, повернулся к Цитрону. «Я не собираюсь спрашивать тебя, спал ли ты с Велвитой, потому что я уже знаю ответ на этот вопрос, но я спрошу тебя вот что. Что ты о ней думаешь?

— Я думаю, — медленно произнес Цитрон, — я думаю, что она немного… озадачена.

Казалось, это удовлетворило Китса. Он кивнул, как бы подтверждая что-то, и после молчания, которое длилось почти два квартала, сказал: «Я богат. Я имею в виду, большие богатые.

— Итак, я понимаю.

«Сделал все это на допинге. Сначала марихуана, а потом я рано начал принимать кокаин, совершил убийство и вышел чистым. Знаешь, в чем я сейчас нахожусь?

"Нет."

"Обувь. Автоматизированные обувные магазины самообслуживания со скидками. Я сел и подумал о том, что должно быть у людей: хорошие времена и плохие. Ну, я придумал туфли. Дешевая импортная обувь. Сейчас у меня работает сеть магазинов: дюжина во Флориде, пять в Алабаме, а в следующем году мы переезжаем в Миссисипи и Луизиану. Но, черт возьми, ты не хочешь слышать о моих обувных магазинах.

— Я могу слушать, — сказал Цитрон.

— Нет, на самом деле ты хочешь услышать то, к чему я веду. И я собираюсь прямо с этим высказаться. Вельвита, ну, Велвита симпатичная и вполовину умная, даже если ей не хватает шести кирпичей до груза, и четыре-пять лет назад я создал для нее этот безотзывный траст, так что там есть деньги, но я хочу знать, если... в течение следующих нескольких недель ты будешь ее любимым мужчиной.

Цитрон повернулась и посмотрела на Китса, чьи выцветшие голубые глаза потеряли косоглазие. Теперь они были почти круглыми и, как подумал Цитрон, почти честными. «Причудливый человек», — сказал он. — Или ты имеешь в виду хранителя?

Китс улыбнулся. — Ну, может быть, и то, и другое.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 16

Дрю Мид, воспользовавшись ключом, который дала ему Глэдис Ситрон, отпер входную дверь ее дома, все еще ощущая во рту приятный вкус обеда стоимостью 32 доллара плюс чаевые, которым он угостился в изысканном китайском ресторане на Родео-Драйв. Мид пообедал рано и один, ровно в полдень. Было уже чуть больше часа.

Он не входил в дом холодным. Мид ни за что не пошел бы в телефонную будку. Однажды он обошел квартал пешком, разглядывая машины, припаркованные у обочины и на подъездных дорожках. Большинство из них, казалось, были довольно дорогими иностранными марками — BMW, Volvo и достаточное количество Mercedes. Он также заметил белый фургон «Форд» с надписью «CART'S C USTOM R UG» . УБОРКА» и ниже номер телефона, по которому можно позвонить, и адрес на бульваре Санта-Моника. Фургон был припаркован через четыре дома от дома Глэдис Ситрон, и Мид автоматически запомнил в уме номер его лицензии. используя свою собственную мнемоническую систему, Мид иногда мог запоминать номера лицензий на годы, а номера телефонов — навсегда.

Он толкнул дверь, вошел в небольшой вестибюль, остановился как вкопанный и прислушался. Слышать было нечего. Он повернулся назад, закрыл дверь, открыл засов и застегнул цепь.

Они ждали его, когда он вошел в гостиную, их пара, рты приоткрыты для бесшумного дыхания, не более тридцати, если что, один с голубыми глазами, другой с карими. Оба носили дешевые коричневые хлопчатобумажные куртки, похожие на униформу, с вышитыми красными нитками над нагрудными карманами их имена. Голубоглазым был Джон; тем, у кого были карие глаза, был Дик.

Мид остановился у стола с китайской лампой. «Ну и как дела с ковровым бизнесом?» — сказал он, взял лампу и швырнул ее в Дика. Пока лампа все еще была в воздухе, Мид бросился на Джона. Он симулировал удар ногой в промежность, и когда Джон повернул к нему бедро, Мид ударил левым кулаком Джона в нижнюю часть живота, на три дюйма ниже пояса. Там было больше мускулов, чем ожидал Мид, но Джон, тем не менее, наклонился, схватившись за себя и задыхаясь. Мид стиснул руки вместе, чтобы с силой обрушить их на согнутую шею Джона, когда дуло пистолета воткнулось ему в ухо, и голос Дика сказал: «Не надо».

Мид развернулся, подняв предплечье, чтобы выбить пистолет, но его уже не было. Дик теперь присел на корточки, на расстоянии более ярда, держа пистолет обеими руками и целясь в грудь Мида, точно так, как кто-то где-то научил его целиться.

— Вот черт, — сказал Мид, подошел и сел в одно из двух кресел с откидными спинками перед камином, достал свои «Кэмелы» и зажег один, слегка дрожащими руками.

Джон выпрямился, все еще прижимая обе руки к животу. «Двигается довольно хорошо для старого пердуна», — сказал он.

«Они сказали, что может», — сказал Дик.

«Кем ты должен быть?» - сказал Мид.

«Что мы сегодня?» — сказал Дик, не сводя глаз с Мида и не ослабляя прицеливания. "Я постоянно забываю."

«Сегодня мы занимаемся коврами», — сказал Джон. «Вчера или, может быть, позавчера мы были специальным агентом Тайгом и специальным агентом Ярн. Я Пряжа; он Тайге.

Мид задумчиво кивнул. «Подметальные машины, да? Тех, кого посылают с метлой и совком для мусора.

«На самом деле уборщицы», — сказал Тай.

«Что со мной происходит?» - сказал Мид.

"Ты?" - сказал Пряжа. «Ты уже мертв. О тебе написали в «Нью-Йорк Таймс».

— Так я слышал.

«Если ты уже мертв, — сказал Тайге, — что ж, худшее уже произошло, не так ли?»

"Ага. Когда ты так говоришь, я думаю, так оно и есть».

«Ты можешь просто выйти за дверь и начать новую жизнь».

"Звучит отлично."

«Конечно, — сказал Ярн, — сначала нам нужно задать тебе пару вопросов».

«Я не против. Спрашивай."

«Мы заметили, что сегодня утром вы разговаривали с некоторыми людьми», — сказал Тай.

«Да, теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, что я это сделал».

"Кто они?"

«Один парень сказал, что его зовут Хэре, Дрейпер Хэре, а другой утверждал, что его зовут Митч Митчелл».

Ярн вздохнул и нахмурился. "Видеть? Мы уже начали плохое начало».

— Вы хотите сказать, что его звали не Митчелл?

"Нет."

— Будь я проклят, — сказал Мид.

— Знаете, может, вам лучше рассказать нам что-нибудь о себе, мистер Мид?

— Рассказать тебе обо мне?

"Да."

"Почему?"

«Просто чтобы убедиться, что у нас есть нужный человек», — сказал Тайге. «Я имею в виду, что мы не хотим иметь дело с звонарем. Вы можете это понять».

— Конечно, — сказал Мид. «Как много вы хотите знать?»

«Просто дайте нам схему», — сказал Тайге.

«Ну, я родился в Терре-Оте, девятнадцатого ноября девятнадцатого года. девятнадцать. Мой старик служил в АЭФ, остался там после перемирия и привез домой француженку. Именно так я выучил французский язык — у нее, моей матери. Когда в тридцать седьмом году я окончил среднюю школу, мой старик устроил меня на работу в Western Union учеником телеграфиста. Вот кем он был. Телеграфист. Затем я пошел в армию в конце сорок первого года и благодаря моему французскому языку и профессии попал в УСС в сорок втором. Это то дерьмо, которое ты хочешь?

— Именно, — сказал Ярн.

«После войны я пошел работать в профсоюз телеграфистов сначала организатором, а затем торговым агентом. Так продолжалось до тех пор, пока Бюро не схватило меня, и я не пошел работать на них». Он сделал паузу.

— Под прикрытием, да? - сказал Тайге.

"Верно."

«Вы прожили немало жизней ради Бюро, не так ли?»

«Четыре или пять».

"Продолжать."

«Затем я пошел работать в Air America. Я был планировщиком».

«Призрачная линия», — сказал Ярн.

Мид кивнул. «Я делал для них довольно странные вещи здесь и там, и они отправили меня во Вьентьян делать еще несколько странных вещей. Полеты в Китай и тому подобное».

— А вы ведь не ездили в Китай?

«Я пару раз прилетал и улетал — ну, знаете, разворот».

— Может, подбросил кого-нибудь? - сказал Тайге.

"Может быть."

"И что?"

«Потом я уволился и занялся собственным бизнесом».

"Где?"

«Гонконг, Джакарта, Бангкок и подобные места».

"Сингапур?" – спросил Тайге.

"Да, конечно. Сингапур."

— Где ты встретил нашего общего друга? - сказал Пряжа.

"ВОЗ?"

Бобби Манерас.

"Ах, да. Ему."

«Бедный Бобби», — сказал Ярн.

«Почему бедный?» - сказал Мид.

– Не бедный в денежном смысле, – сказал Тайге, – но бедный в… как мне сказать? Полагаю, временной смысл. Ты знаешь «Бой Хауди» в Маниле?

«Да, — сказал Мид, — я был там пару раз».

— Ну, — сказал Тай, — бедный Бобби был там, выпивал пару-тройку стаканчиков, ушел, сошел с обочины, и его сбил с ног огромный грузовик. Говорят, он был, ну, вы знаете, пьян. Бедный Бобби.

Именно тогда Мид был уверен, что жить ему осталось недолго. Может быть, пять минут, сказал он себе, максимум десять. Услышав печальные новости о бедном Бобби Манерасе, он покачал головой и сказал: «Не возражаешь, если я еще покурю?»

— Давай, — сказал Ярн.

На этот раз у Мида нарочно дрожали руки, когда он зажигал один из своих «Камелов» коробком спичек, который он взял из китайского ресторана. Он взмахнул спичкой, повернулся, швырнул ее в камин и увидел, что кочерга и щипцы лежат именно там, где он их помнил. «У тебя никогда не получится», — подумал он, обернулся, грустно улыбнулся, снова покачал головой и сказал: «Как жаль, что насчет Бобби».

«Что мы хотим знать, мистер Мид, — сказал Тайх, — на самом деле нам нужно знать, какую часть того, что рассказал вам Бобби, вы рассказали Дрейперу Хэру».

"Немного?" он сказал.

"Сколько?"

«Вкус, вот и все. Ну, понимаешь, чтобы привлечь его внимание.

— И ты сделал это? - сказал Пряжа.

— Да, я думаю, да.

— Что именно ты ему сказал?

«Я сказал ему, что у них там небольшая война».

"Там внизу?" - сказал Тайге. — Вы имеете в виду Тукамондо?

— Я не сказал ему, куда.

"Ты уверен?"

"Я уверен. Черт, если бы я сказал ему, где, он мог бы пойти туда и выкопать все сам – или поручить это Митчу, или как там его зовут.

— Митч, — сказал Тайг. «Я почти забыл Митча». Он сделал паузу. — Ты знаешь, какое настоящее имя Митча?

"Что?"

«Морган Ситрон. Знаешь, Цитрон, как та леди, которая владеет этим домом.

— О боже, — сказал Мид грустным голосом и повернулся, чтобы стряхнуть сигаретный пепел в камин. Вместо этого он выбросил сигарету, схватил кочергу, сказал себе, что никогда ее не вытащит, и развернулся только для того, чтобы обнаружить, что Тайх теперь положил подушку с дивана на то, что Мид называл «попганом», 25-м калибром. Калибр Браунинг автоматический. Никаких шансов, решил Мид, быстро вставая и все равно поднимая кочергу.

Тайге дважды выстрелил ему в грудь. Выстрелы малокалиберных снарядов несколько приглушались подушкой. Мид опустил кочергу и уставился на двойные раны на своей груди. Он с некоторым удивлением понял, что никогда по-настоящему этого не добьется, а затем утешал себя мыслью, что и он никогда по-настоящему не состарится. «Ты не сможешь состариться, пока не добьешься этого, — сказал он себе, — и ты не сделаешь ни того, ни другого».

Он посмотрел на Тайга и Ярна, которые с любопытством смотрели на него, гадая, когда же он упадет. — Эта проклятая Глэдис, — сказал Мид, сделал шаг назад, сел в кресло с откидной спинкой, один раз кашлянул, еще три раза прерывисто вздохнул и умер.

Через несколько секунд Глэдис Ситрон вошла в гостиную из холла, подошла к креслу с откидной спинкой и остановилась, глядя вниз на тело своего прежнего соратника, редкого любовника и иногда ый друг. Ее левая рука потянулась к лацкану костюма, где она нащупала орден Почетного легиона.

«Они были не очень громкими», сказала она. «Выстрелы. Я мог просто слышать их в спальне с закрытой дверью». Она посмотрела на Тайге и Ярна. — Он что-нибудь сказал?

«Он утверждал, что просто дал им попробовать», — сказал Тайге. «Хэре и твой сын. Однако он не знал, что Морган — твой сын. По какой-то причине он использует имя Митч Митчелл. Мид тоже в это не верил, но он не знал, что Морган — твой сын, пока я ему не сказал.

"Что он сказал?" она спросила. — Когда ты ему рассказал.

«Я думаю, он сказал: «Ой, дерьмо».

«О боже», — сказал Пряжа.

"Что-нибудь еще?"

«Эта чертова Глэдис», — сказал Тай. — Это последнее, что он сказал.

Она повернулась и снова посмотрела на мертвеца. — Бедняжка Мид, — сказала она, подошла к подносу с бутылками и налила себе бокал вина.

«Мид рассказал ему слишком много», — сказал Ярн.

— Кому рассказал? — сказала она, медленно поднося стакан к губам.

"Твой сын. И Хэре тоже.

Глэдис Ситрон, казалось, несколько мгновений обдумывала утверждение Ярна. Наконец, она повернулась, чтобы посмотреть на Пряжу, сделала еще один глоток и сказала: «Тогда, я полагаю, нам придется что-то с этим сделать, не так ли?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Самым интересным зрелищем, которое Б.С. Китс увидел во время часовой живописной поездки по побережью Калифорнии, был лагерь людей Кадиллака, который настолько заинтриговал его, что он заставил водителя развернуться и вернуться, чтобы еще раз взглянуть. Водитель замедлил ход лимузина, а Китс зачарованно смотрел на коллекцию стареющих автомобилей, кемперов и старых школьных автобусов, которые волей-неволей были припаркованы на берегу моря.

— Как, ты говоришь, они их называют? — спросил он Цитрона.

«Люди Кадиллака».

— Однако не у всех есть «Кадиллаки».

«Они просто так их называют».

«Какого черта они делают весь день?»

«Слушайте радио и следите за океаном».

«Ни один из них не работает?»

"Уже нет. Они более или менее сдались».

«Как они живут? На пособие?»

"Нет."

— Что с ними будет?

«Именно это они и хотят выяснить», — сказал Цитрон.

"Знаешь что?" - сказал Китс. «Они вызывают у меня чувство голода. Здесь есть где поесть?

«Есть место на границе округа. Ты любишь рыбу?

"Конечно."

«Там хорошие лобстеры и креветки. Вы едите на столах для пикника на улице — в основном руками».

"Давай попробуем."

Цитрон опустил перегородку и сказал водителю, куда ехать. После того как перегородку снова подняли, Китс окинул Цитрона долгим оценивающим взглядом и сказал: «Вы уже обдумали мое предложение?»

— О том, что он модный мужчина?

«Может быть, мне не следовало так называть это. Все, что я действительно хочу, чтобы ты делал, это присматривал за Велвитой. Время от времени водите ее на кинопоказ. Возможно, в музей. У них здесь есть музеи?

«Есть один прямо по дороге», — сказал Цитрон. «Гетти».

«Ну, ей нравятся такие вещи, так что ты мог бы заняться этими вещами и как бы присмотреть за ней, убедиться, что она ест, послушать ее болтовню, может быть, даже уложить ее спать, если ты захочешь. Думаю, я действительно прошу тебя быть ее лучшим другом. Китс сделал паузу. — Я бы сделал так, чтобы оно того стоило.

Цитрон повернулся, чтобы рассмотреть темнолицего мужчину. Выцветшие голубые глаза вновь приобрели свою круглую и почти честную форму. Выражение было совершенно искренним. Цитрон и раньше видел подобные выражения в таких местах, как Цицерон, Марсель и Монтевидео. Он также научился не доверять им.

«Кто они были, мистер Китс?»

«С тем же успехом можно называть меня BS. Все остальные так».

"Кто они?"

«Те двое парней, от которых ты сбежал? Они были просто наемниками, вот и все. Дома у меня все еще есть враги, Морган. Итак, после того, как ты позвонил и рассказал мне о том, что произошло, я сделал пару звонков, и теперь у меня на одного врага меньше, чем раньше».

Цитрон медленно кивнул, как будто уничтожение врагов заслуживало только похвалы. — Значит, они не вернутся?

— Нет, сэр, эти двое не будут.

«А как насчет других?»

«Я работаю над этим. Починю мои заборы, как говорит тот парень.

— Почему бы тебе просто не нанять Велвите телохранителя?

«Она не будет с этим мириться, вот почему. Я пытался, и ее мама пыталась, но она и слышать об этом не хочет. Так что мне придется делать это потихоньку, и ты отвечаешь всем требованиям. Последовала долгая пауза, которая продолжалась до тех пор, пока Китс не добавил: «Как я уже сказал, я сделаю так, что это того стоит».

«Мне не слишком интересно делать это ради денег».

Глаза Китса снова сузились в свое лукавое прищурение. — Но тебя что-то интересует, да?

Цитрон кивнул.

"Что?"

"Центральная Америка. У тебя там есть какие-нибудь контакты?

«Может быть, один или два».

«Мне интересно узнать о небольшой тайной войне, которая разгорелась там из-за кокаина и денег. Много денег. Хотя я не знаю, где.

— История, да?

Цитрон снова кивнул.

Китс, не предпринял никаких попыток скрыть проницательность в своем выражении лица. — Это все, что тебе нужно — история? Вы уверены?"

"Я уверен."

«Ну, черт, мальчик, дай мне телефон после ужина, и посмотрим, что я смогу накопать».

Избранный губернатор отложил вилку, взял бокал, выпил, поставил стакан и сказал: «Сто тысяч долларов». Его тон был почтительным, как всегда при обсуждении любой суммы, превышающей 500 долларов.

«Наличными», — сказал Дрейпер Хэйр.

«У нас его нет», — сказал Болдуин Витч.

«Или любой другой способ получить это», — сказала его жена.

Луиза Витч и ее муж обедали возле своего бассейна в задней части белого двухэтажного дома с острыми углами и слишком большим количеством стеклянного кирпича, построенного мексиканской киноактрисой в 1938 году. Конечная улица недалеко от каньона Санта-Моники. Он был построен на двух акрах земли и имел редко используемый теннисный корт и бассейн.

Болдуин Витч купил дом импульсивно в 1973 году по заниженной цене. Впоследствии его стоимость резко возросла, и теперь дом стал основной инвестицией избранного губернатора, фактически единственной, если не считать 5000 долларов, которые он имел в фонде денежного рынка EF Hutton. На совместном текущем счете Витчей было 1452,26 доллара. Поскольку политика была единственной профессией, которой он когда-либо занимался, Витч был относительно бедным человеком. Он нашел свое скромное положение полезным на выборах, хотя и неудобным в конце месяца, когда наступал срок оплаты счетов. Однако компания Veatch уже давно нашла частичное решение. Всякий раз, когда ему требовались деньги, он просил Дрейпера Хэре найти ему их. Хэре всегда так делала.

Обед в тот теплый ноябрьский день подала горничная-мексиканка. Он состоял из хот-догов, консервированной печеной фасоли и зеленого салата. Пили недорогое, слегка кисловатое красное вино из долины Напа. Витчи накрыли стол, который Дрейпер Хэйр всегда считал плохим, и он отклонил их приглашение присоединиться к ним, сославшись на свое обычное правило не обедать.

— Нам не нужны все сто тысяч, Болди, — сказал Хэре. «Все, что нам нужно, это пятьдесят, и я могу это получить».

"Где?" — спросила Луиза Витч.

«Я не хочу знать», — сказал ее муж.

— На этот раз, дорогой, — сказала она, — я думаю, тебе лучше. Верно, Дрейпер?

«Это деньги свиней», — сказал Хэре.

Избранный губернатор сжал свой обычно дружелюбный рот в линию почти раздраженного неодобрения. «Я думал, мы договорились никогда не прикасаться к этому, кроме как в случае крайней необходимости».

«Как ты это называешь?» - сказал Хээре.

Деньги этого хряка составили 50 000 долларов наличными, которые Хэре хранил для Витча в сейфе. Все это было в двадцатых и пятидесятых годах — в основном пятидесятых — и должно было использоваться только для контратаки против клеветы, появившейся в последнюю минуту. Это были неотслеживаемые, полностью анонимные деньги, которые при необходимости могли быть использованы для подкупа и коррупции. Он простоял без использования уже почти шесть лет. Название, которое оно носило, возникло в результате единственной встречи Дрейпера Хэре с Линдоном Джонсоном в 1970 году, когда бывший президент спросил Хэре о тесной гонке в Конгрессе, в которой кандидат Хэре, казалось, сильно отставал. Хэре признался, что дела действительно обстоят мрачно, и пригласил мудреца на совет. «Черт возьми, Дрейпер, это просто», — сказал бывший президент. «Просто назовите его ублюдком-свиньей, и пусть он это отрицает». Кандидат Хээре последовал совету и проиграл с перевесом менее пятисот голосов.

«Мне это просто не нравится», — сказал избранный губернатор. «Мне это совсем не нравится».

«Мы всего лишь покупаем информацию», — сказала Луиза Витч. «На самом деле это исследование». Она посмотрела на Хэре. — Хотя я не понимаю, как ты собираешься покупать за пятьдесят тысяч то, что рекламируется за сто.

«Я дешев, — сказал Хэре. — Я сказал Миду, что куплю его частями по двадцать пять тысяч долларов. Он дает нам самое необходимое для первых пятидесяти, а остальное — просто детали, которые Цитрон может накопать за пятьсот в неделю.

«Как дела у Цитрона?» - сказал Витч.

"Хороший. Очень хороший. Он очень быстрый и умный».

Витч посмотрел на жену. "Хорошо?"

И снова они обменялись молчаливыми признаниями. Витч снова повернулся к Хэре. "Хорошо. Сделай это. Просто запомните один предмет. Все это, видимо, является прикрытием. Если они узнают, что мы пытаемся приоткрыть крышку, они попытаются нас остановить. Ты это понимаешь, не так ли, Дрейпер?

— Продвинемся мы или нет, зависит только от одного, Болди, — сказал Хэре.

"Что?"

«Как сильно вы хотите получить эту номинацию».

Витч бросил салфетку на стол. «Я хочу этого, хорошо», — сказал он. «Я хочу этого чертовски сильно». Он встал. «Сначала все казалось таким простым».

«Это никогда не бывает просто», — сказал Хэре.

Витч посмотрел на часы. «У меня встреча с переходным комитетом». Он посмотрел на Хэре. «Вы шли пешком или ехали?»

"Я гулял."

— Хочешь прокатиться?

«Мне нужна прогулка».

"Когда ты вернешься?" Луиза Витч спросила своего мужа.

"Я не знаю. Поздно. Около шести-шести тридцати. Он снова посмотрел на Хэре. «Может, ты выпьешь еще кофе. Составь Луизе компанию. Она может подумать о чем-то, о чем я забыл спросить.

— Хорошо, — сказал Хаэре. "Я буду."

Избранный губернатор кивнул, как будто он сказал все, что должен был сказать, наклонился, поцеловал жену в щеку, повернулся, чтобы уйти, но повернул назад.

«Дайте мне знать, что произойдет», — сказал он.

Хээре кивнул. Он и Луиза Витч наблюдали, как избранный губернатор повернулся, пересек внутренний дворик и вошел в дом. Когда он был внутри, Луиза Витч наполнила чашку кофе Хэре. Он поблагодарил ее и сказал: «Пойдем спать».

«Да», — сказала Луиза Витч. "Давайте."

Б.С. Китс говорил на своем ужасном испанском языке без тени смущения. Он говорил это громко, более или менее крича в трубку, не обращая внимания на акцент и грамматику. Он игнорировал как прошедшее, так и будущее время и говорил только в настоящем. Когда ему не удавалось подобрать испанское слово, он заменял его английским, иногда добавляя «о» или «а» для гармонии. Казалось, ему совершенно нетрудно было объясниться.

Все звонки, четыре из них, были междугородными и международными, и были совершены на номера, которые Б. С. Китс считывал в телефон из небольшого блокнота. Два звонка поступили в Боготу, один в Коста-Рику и один в Панаму. Имена не упоминались, потому что Китс совершал все звонки между станциями и снимал деньги с кредитной карты своей телефонной компании.

Звонки были сделаны с телефона Цитрона и начались только в 15:30 . М. ​Когда лимузин подъехал к многоквартирному дому, Китс велел Цитрон войти первым, чтобы убедиться, что Велвиты Китс поблизости нет. «Я просто не хочу ее видеть, Морган», — сказал он. «Может быть, это трудно понять, но так оно и есть».

Когда последний междугородний звонок был завершен, Китс повесил трубку и повернулся к Цитрону. «Тукамондо», — сказал он. — У тебя есть решение этой проблемы в голове?

Цитрон кивнул.

— Ну, вот где это произошло — недалеко от столицы.

«Сьюдад-Тукамондо».

"Верно."

«Mucha muerte, Mucho dinero», — сказал Китс. «Это означает много смертей, много денег. Это все, что они знали, или, во всяком случае, все, что они мне сказали.

— Они сказали, когда это произошло?

«Пять или шесть месяцев назад, плюс-минус неделя в любом случае, но вы знаете, какие бывают болваны, когда дело доходит до времени».

Китс поднялся, взглянул на часы, сунул левую руку в карман брюк и достал толстую пачку купюр. Цитрон увидел, что их сотни. Китс вытащил из рулона по меньшей мере дюжину купюр, не считая их. Он предложил деньги Цитрону. «Быть лучшим другом Велвиты будет дорого стоить».

Цитрон смотрел на предложенные деньги и задавался вопросом, куда делась жадность. Возможно, именно это и делает бедность, сказал он. мысль. Это делает вас равнодушным, а не амбициозным. Все еще глядя на деньги, он покачал головой и сказал: «Нет, спасибо».

"Вы уверены?"

"Да."

Китс оглядел обшарпанную квартирку-студию, покачал головой, как будто не привыкший иметь дело с дураками, и положил деньги обратно в карман. — Ты приедешь к ней, как мы говорили?

— Я присмотрю за ней.

«Мой самолет в шесть».

— Тогда тебе лучше уйти. Хочешь, я передам Вельвите привет?

Б.С. Китс задумался об этом, и его выцветшие голубые глаза стали круглыми и почти невинными. — Ну, — сказал он наконец, — я не думаю, что это принесет какой-нибудь вред, не так ли?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 18

Мексиканская горничная, наперсница и сообщница Луизы Витч, разбудила спящую пару в 17:15 . М. ​К 5:30 Дрейпер Хэйр оделся, вышел из дома и продолжил долгую прогулку обратно в свою огромную комнату в Венеции. Это была прогулка чуть меньше четырех миль, и Хэре преодолел ее менее чем за шестьдесят минут. К тому времени, как он покинул Луизу Витч, солнце уже село, и уже почти час было темно, когда он вставил ключ в боковой вход в здание Харе. Позади него хлопнула дверь машины. Хээре повернулся и увидел, как Морган Цитрон вышел из своей «Тойоты» и направился к нему. — Я ждал тебя, — сказал Цитрон, подходя ближе.

«Я был на совещании», — сказал Хэре, отпер дверь, толкнул ее и жестом пригласил Цитрона идти впереди него по лестнице. На лестничной площадке Хэре использовал другой ключ, чтобы отпереть дверь, ведущую в комнату. Он вошел первым, нашел выключатель и включил лампу. Когда он увидел Дрю Мида, сидящего в кресле Хьюи Лонга, он сказал: «Дерьмо».