Миссия невыполнима

Глава 15 Ночной гость

"Неприятно признавать, но я настоящая сволочь", — промелькнуло в голове, как логичный вывод из долгих и мучительных раздумий. Уже стемнело. Я сидел в одном легком халате на просторном балконе королевских покоев и разглядывал с возвышенности, на которой разместился дворец, раскинувшийся под ногами вечерний город.

Столица Южной Шилдарии впечатляла. Она выросла примерно втрое за пятнадцать лет моего отсутствия. А прошло именно столько времени, раз сыну принцессы Виолы уже исполнилось четырнадцать. Когда я ушёл в Слизеранские топи, ей ещё не было восемнадцати, и она не была беременна, а сейчас ей тридцать два. Виола оказалась не таким уж плохим правителем. Под её властью королевство окрепло и процветало. Во всяком случае, так казалось отсюда, из покоев правителя.

Я находился на балконе королевской спальни, попивал вино из хрустального бокала и корил себя за то, что позади меня, всего в каких-то десяти шагах, без задних ног крепко спала Виола Шилдарская. У нас состоялся "случайный", а в действительности тщательно спланированный интриганкой секс, после того, как Её Величество очень настойчиво приглашала меня к себе на личную беседу.

Как и ожидалось, беседовали мы недолго. А вот наигранных стонов удовольствия королевы я наслушался с лихвой. Будь я наивней, мог бы польстить себе, что я обставил табуны её фаворитов, но что-то мне подсказывало, что она специально всё устроила и шумела, чтобы оставшиеся в замке знатные гости услышали и догадались, что происходит в её спальне. Завтра будет вешаться мне на руку и хвастаться перед Герцогиней Вармарта и Вудслива, что могущественный посланник Звездного Храма великий победитель тёмных магов герой Зеро, не устоял перед её ослепительной красотой и упал к ногам, умоляя дать ему крохотный шанс.

Я пришёл выяснить, что за игру она ведет. Почему против кого-то прикидывающегося прошлым мной, образовался целый союз, в который вошли и тёмные маги. Я точно слышал, как невысокая тёмная эльфийка утверждала, что у правителей нет другого выбора, как присоединиться к ней в борьбе со слугами Тёмного Владыки Факъю. Королева топила за этот союз, обозначив, что Шилдария и Герцогство Вудслив уже состоят в нём. А самое главное, что тёмные маги не требуют непосильных финансовых вложений или военной поддержки. Они в силах сами разобраться в проблеме. Единственное, что им нужно, это немного содействия, чтобы разделить и выманить опасных злодеев из городов, куда они проникли.

Мне хотелось из первых рук услышать от Виолы об этом странном союзе. Почему даже спустя пятнадцать лет кто-то эксплуатирует моё вымышленное имя и сам размах плана. Почему она пыталась представить других посланников Небесных богов, как слуг фальшивого Тёмного владыки и многое, многое другое. Но вместо этого старая интриганка, всячески уклоняющаяся от моих расспросов и, обнажив телеса, разлеглась на кровати, прямо заявляя, что ей бы польстило, если бы прекрасный герой разделил с ней ложе.

Правда, примерно через полчаса фальшивый концерт королевы закончился и она начала стонать уже натуральней, хоть и с заметным оттенком боли, а после и вовсе сцепила зубами простыню, чтобы не опозориться. Гримаса притворного наслаждения сменилась выражением мучения и боли. Она не ожидала, что не славящийся мужской силой эльф задержится в постели надолго.

Меня мучения коварной женщины забавляли. Какое-то нездоровое удовольствие от того, что заставляешь лгунью сбросить маску и показать своё истинное лицо. Тем не менее, даже испытывая боль и мучения, Виола вытерпела, и всё равно умоляла меня остаться в её спальне до утра. Не знал, что она мазохистка. Но позже, немного поразмыслив над странным поведением старой знакомой, я пришёл к выводу, что она действительно боится в эту ночь остаться в спальне одна и наличие стражников-гвардейцев у входа в покои её совсем не успокаивает. Скорее всего королева боялась мести тёмных магов.

Зачем я переспал с Виолой, заранее понимая, что это лишь интриги и она изначально планировала заманить меня в постель? После всех долгих размышлений в компании двух графинов вина, для меня это так и осталось загадкой. В этой, изменившейся не в лучшую сторону, заметно постаревшей Виоле уже не осталось ничего привлекательного. В отличии от Длинноушки, годы её не пощадили. Королева выглядела старше и изношенней своих тридцати двух, а праздный образ жизни и избыток доступных сладостей испортил её зубы и кожу, а также некогда привлекательную фигуру.

Она попыталась разыграть напуганную, нуждающуюся в защите женщину, заявила, что только рядом со мной она чувствует себя в безопасности. Я пропустил это всё мимо ушей. Происки хитрых эльфийских фанаток привили мне стойкий иммунитет к женским манипуляциям. Мне было глубоко плевать на психологические проблемы королевы, а после точеных фигур вечно молодых эльфиек, её зефирное тело вызывало отвращение, но я всё равно переспал с ней. Зачем? Скорее всего, я закрывал какой-то старый гештальт, тянущийся из тех времен, когда я был гоблином, а она прекрасной принцессой. Тогда мы были из разных миров и вот гадкий утёнок вернулся прекрасным лебедем, а принцесса превратилась в лягушку, которая сама выпрашивает внимания.

Я позволил своей психологической травме взять над собой верх и теперь жалел об этом. Всё, больше никаких посторонних женщин. Смазливому эльфу слишком легко всё дается. Так я скоро разочаруюсь и в Длинноушке. Я уже позволил себе сравнить её внешность с Сенсилан. Эта влюбленная женщина так старается мне угодить, что я уже чувствовал себя ей чем-то обязанным. С этими затянувшимися отношениями нужно было кончать и сразу после того, как мы выбрались из подвала руин, я поставил в наших отношениях точку.

Сказал, что она мне нравится, я благодарен ей за всё, но в моём сердце живет другая и именно ради неё я прибыл в Шилдарию. Добавил, что мы никогда не были настоящей парой, и несмотря на её хорошее отношение ко мне, я не хочу её больше видеть. Так и сказал. Она побледнела, насколько могла побледнеть и так белокожая женщина и залилась такими горькими слезами, что я почувствовал себя последней сволочью.

Однако, я уже твердо решил оборвать нашу связь и не поддался на последний женский аргумент. Убитая горем женщина отправилась заботиться о раненом инспекторе Силан, а я остался во дворце, чтобы допросить Виолу, но перед этим хотел отмыться от грязи и крови, которой я был покрыт от шеи до колен, но тщательно это скрывал от окружающих под слоем одежды.

Кровь на теле принадлежала не только поверженным удачной атакой врагам, но и мне. Пожалуй, впервые я встретил по-настоящему сильного и опасного противника. Этот воин в мантии оказался настоящим монстром. Он легко парировал все мои удары и делал это так, что сила, направленная в клинок, оборачивалась против меня и отшвыривала меня в сторону. Мужчина был бесподобным фехтовальщиком. Я не мог его коснуться, нанести даже царапину. Если бы не сломавшийся меч, уверен, он бы меня одолел.

На каждый мой выпад он отвечал коротким своим. Я был весь изрезан, буквально, истекал кровью, но продолжал непрерывно атаковать, так как не мог оставить замерших в ужасе женщин и лежащую на земле эльфийку без защиты. Я удерживал этого монстра на себе, чтобы они могли сбежать, но они не сбегали! Просто пялились на схватку, ожидая исхода. Честно говоря, я уже был на грани, когда улыбнулась удача и, сломав меч противника, мой клинок всё же достиг цели.

Наверное, никто этого так и не понял, ведь я сбежал, едва увидел, что враг тоже смертельно ранен, но я мог умереть в этой схватке. Настоящий воин уступал мне в скорости и силе, но его техника фехтования была идеальна. Он продемонстрировал огромную пропасть, лежащую между нами. Я с божьей помощью попал по нему всего один раз, а на мне осталось более семидесяти порезов. Если бы я не рванул из последних сил в подвал и не выпил залпом сразу два целебных эликсира, то мог скончаться рядом с ним.

Воин, имя которого я так и не узнал, так как он умер раньше, чем я зализал раны и выбрался на поверхность, позволил мне реально оценить мои силы. Мои голые характеристики без навыков — ничто, по сравнению с настоящим мастерством. Вспоминая о бое, я не мог отделаться от чувства, что это ещё не конец. Хотя я сам видел отрубленные руку и ноги раненной мной тёмной эльфийки, она сбежала, а значит, ещё может вернуться и привести за собой во дворец новых товарищей.

Глава Лииндаар предупредила меня, что посланников Небесных богов в мире очень много. В каждом крупном северном городе около сотни, а в сумме их тысячи. Как много было в Звездном Храме героев-эльфов, так же много может быть и тёмных эльфов. Показавший мне моё место герой-мечник и вовсе был человеком. Таких "серых" героев вдвое больше, чем "светлых" и "тёмных" вместе взятых. Очень наивно думать, что я сильнее всех лишь из-за того, что мне на халяву досталось два легендарных артефакта.

Первый реальный бой показал, что с магами я действительно могу справиться довольно легко, но герои-разведчики и воины станут для меня настоящей проблемой. Может поэтому уже наступила ночь, а я так и не смог сомкнуть глаз? Внутри тоже зародился разъедающий душу страх. Покинув Звездный Храм я думал лишь о том, чтобы воссоединиться с моей возлюбленной, но совсем скоро этот город, вся страна, весь мир может быть уничтожен вступившими в финальную смертельную схватку героями.

Я не смогу сбежать от битвы, уединиться с моей Длинноушкой и спокойно жить в симпатичном домике у небольшой речки и зеленого леса. Эта идиллия существует лишь в моём воображении. Пока в мире множество пришедших сражаться и побеждать героев, преследование противников не прекратится. Однажды они придут и за мной.

Если взглянуть на ситуацию трезво, Белый не был злодеем. Он действовал по-злодейски, это да, но он лишь добивался поставленной перед ним божеством цели. Он желал обладать силой Оракула, чтобы повысить свои шансы на победу, а я сбежал с острова, стремясь встретиться и объясниться с Вилайлай. Но я должен признать, что рядом со мной ей будет опасней, чем самой по себе. Во всяком случае, пока вся эта геройская резня не закончится.

Эх, мне не любовь крутить, а, наконец, осознать, что пока я туплю, враг качается. Я смогу выжить, только если одолею всех конкурентов. Мне нужно стать сильнее! Ведь это я пока относительно сильный на фоне других героев, так как стартовал сразу с двухсотым уровнем, но чем дальше, тем мои противники будут становиться всё сильнее и сильнее, а я нет. Мой уровень жёстко зафиксирован, видимо, из-за самих выбранных бонусов.

Хотя это не игра, если упростить всё до обычной, виртуальной ММОРПГ, мне нужно реализовывать своё уровневое преимущество, пока зеленые новички не прокачались и не вломили мне пи*дюлей. По сути, пока Лииндаар и её шпионы заняты поисками указанных мне покровителем целей, я должен сокращать численность всех других героев или сделать из них своих союзников. Так выжить и бороться против превосходящих числом противников будет легче.

И всё же, прежде всего мне хотелось встретиться и объясниться с Вилайлай. Ничего не мог с этим поделать. Меня больно ранила одна мысль, что она не хочет меня видеть. Я дал себе обещание, что выделю на её поиски две недели. Вместе с дорогой в Северную Шилдарию — один месяц. Если за это время не смогу её отыскать, вернусь к геройской миссии, и продолжу попытки поиска Вилайлай, когда хотя бы в Шилдарии, где она живет, останется минимум моих противников.

Чёрт. Мне опять не спалось. Проблемы со сном начались давно. Если подумать, то сразу, как я попал в этот мир в теле эльфа. Это особенность самих эльфов или моего необычного, перекошенного в силу билда? Когда же вино, наконец, ударит в голову? Без спиртного уже совсем перестал спать. Хотя вино в Шилдарии вкусное, более сладкое и душистое, но сильно уступает в крепости эльфийскому. Оно рубило уже с трёх кружек, а здесь я выпил уже восемь, второй графин почти опустел и ни в одном глазу.

На самом деле я не мог заснуть по целому ряду причин. Из-за того, что находился в чужой спальне с нелюбимой женщиной, которой не доверял, и рядом с которой не мог расслабиться. В обществе Сенсилан засыпалось легче. А здесь… Опасался и за свою жизнь и за сохранность имеющихся при мне легендарных артефактов, нельзя было расслабиться ни на миг. Это не Звездный Храм, где воровать просто бессмысленно. В людском городе полно воров и всяких жуликов. Есть они и в королевском дворце.

Моё ухо уловило шорох сухой листвы на выглядящей пустой аллее дворцового парка. Я потянулся к рукояти меча на поясе. Сейчас взгляну на мир своим "ночным зрением", десятикратно подсветив все тёмные области своим Теневым клинком. Вижу! По аллее, перебегая от ствола к стволу, крадется какая-то невысокая фигура в тёмном плаще. Очевидно, что это какой-то вор или вражеский шпион. Он старательно избегает курсирующих от замка к воротам и обратно стражников, двигаясь лишь тогда, когда они отдаляются или переходят на другую сторону аллеи.

Интересно, кто это? Теневой клинок позволит мне незаметно проследить за ним, если он осмелится войти во дворец. Выпитое вино начало немного действовать, добавив мне азарта и безрассудства, и вместо того, чтобы указать на вора стражам во дворе, я сам сорвался с места и поспешил в скрытом, теневом виде в парадный холл дворца. Заодно убедился, что польза от дворцовой стражи невелика. Их не смутило, что дверь королевских покоев сама открылась и закрылась. Они не шелохнулись с места, не смея тревожить покой королевы. Ладно, сделаю за этих бездарей их работу. Поймаю шпиона. Вот кто-то сейчас удивится, когда я крикну прямо на ухо: "Стоять!"

Нет, не так. Зачем мне бегать за вором по всему замку, если я как раз получил интересную игрушку у поверженного мной тёмного мага. Забавный кинжальчик. Крохотный, можно спрятать в ладони. Достаточно царапины и он парализует противника примерно на полминуты, да так, что с перепугу от этого паралича и помереть можно.

Если кольнуть им незваного гостя, успею и обезоружить и связать вора. Раз мне не спится, первым его и допрошу. У меня после сегодняшнего боя, где один противник сбежал, а два других умерли не рассказав ни слова о настоящих планах их банды, осталась неприятная оскомина. Вот и развлекусь перед сном небольшим допросом. А вдруг, это кто-то из героев пришёл за моими артефактами? Сразу станет понятно, что в окружении Виолы уже есть подкупленные конкурентами информаторы.

Также существовала вероятность, что в замок стремился попасть очередной лазутчик тёмных магов. Раз он умеет неплохо скрываться, нужно быть с ним осторожней. У разведчиков развито чутье. Он меня засечет и сбежит, если буду ждать сразу за дверью. Нет, надо дать ему проникнуть внутрь и понаблюдать издалека, постепенно переместившись за спину и отрезав путь к отступлению, а уже потом быстро сблизиться, поймав на горячем, и нанести свой укол парализующим кинжалом. Да, неплохой план. Так и сделаю.