Мистификаторы

Глава третья Макс укрепляет свои тылы и знакомится с Элисон

В третьем часу дня Макс презрел очередные планы реципиента и, взяв такси (денежки у англика пока имелись), подъехал к больнице Харли стрит клиник, куда, по словам охранника, поместили его тушку. Больница была бюджетная, что выдавали многие приметы: суровый дизайн коридоров, смешанные запахи лекарств и мочи, переполненные палаты, ношеные-переношеные пижамы и халаты больных, неказистые медсестры и санитарки… «Прямо как у нас в тысячекоечной!» — поразился красноярский турист. После долгих расспросов его направили в третий корпус, где размещались реанимационные боксы. Войдя в коридор, он сразу наткнулся на Людмилу, сидевшую в усталой позе на диванчике напротив одного из боксов. Она мельком на него оглянулась, отвернулась и вновь с недоумением оглянулась. Макс уже было открыл рот, но тотчас его закрыл: он ведь в личине англичанина и должен говорить только по английски. Людмила, впрочем, его опередила:

— Итс ю? (Это ты?) — спросила она. — Ай сэв ю. (Я тебя видела.)

— Yes, it's me — признался Макс. — My name is Nicholas. Where is he? (Где он?)

— Here (Здесь) — кивнула женщина. — No entry (Нет входа).

— I'll find everything out (Я сейчас все узнаю) — пообещал англмэн и стал искать медсестру.

Минут через десять таковая была обнаружена и, после настойчивых уговоров и многих любезностей (даже с обниманием талии) и его и Людмилу впустили на минуту в бокс, где неподвижно (не считая легкого дыхания), но с умиротворенным выражением лица лежало тело Макса Ветрова. Тут их развернули и вытурили в коридор, где Макс вновь стал приставать с расспросами к медсестре и не напрасно: выяснилось, что надо как можно быстрее найти спонсора, за счет которого тело будут питать и поддерживать в нем жизнь.

— No problem, — заявил очень совестливый британец и пошел к главврачу оформлять спонсорство. Тот подивился, но подписал договор весьма проворно. Со своим экземпляром договора Макс вернулся в реанимационное отделение, показал его Людмиле, кое-как растолковал и попытался увести ее на улицу, но не преуспел. Упрямица долго благодарила, но заявила, что будет ждать здесь: вдруг Максик очнется, а рядом никого нет? Вот скоро ее придет сменить Катерина, тогда и отдохну… А как же туризм? — пытался понять уже и Макс. Да какой теперь туризм, — сетовала русская женщина. — Он ведь из-за нас пострадал… Нет, будем дежурить, авось боженька и оценит.

«Вот зараза! — разозлился Макс на англика и покровительствующего ему демона. — По кой хер я в него попал? Читал я про этих попаданцев, читал… Пока сверхзадачу не выполнишь — не отпустят… Так что, на остров вместо британца ехать? Хорошо хоть спонсорство оформил. Однако надолго ли? Насколько я понял, у этого балбеса денег не так и много осталось… Надо спросить…»

«Хэлло, мэн. Что-то ты примолк? Скажи, сколько денег в твоем распоряжении? От твоего ответа зависит наша дальнейшая судьба».

«Не больше тысячи фунтов. А тут еще твое спонсорство… и месяца не протянем».

«Понятно. Так что, едем в твое логово?»

«Нет. Надо ковать железо, пока горячо — так, кажется, говорят в России?»

«Именно так. Но что в данном случае ты имеешь в виду?»

«Помнишь, мисс Спенсер говорила нам о Митфорде? И дала его телефон? Пора с ним поболтать. Звони и назначь встречу, пообещав заплатить 50 фунтов. Желательно в Сохо».

«Почему там?»

«Там еда у тайцев дешевая. Да и пиво. К тому же я недалеко живу. Ты-то знаешь хоть, где Сохо находится?»

«Район Ковент-Гарден. Но бывать еще не приходилось. Ну, я звоню…»

В 6 вечера летом открытые кафе в Сохо заполнены еще наполовину, и потому Макс зарезервировал столик, поставив на него бутылки с пивом и блюдо с креветками. Вдруг мобильник Николаса подал сигнал. Он нажал прием, но рядом раздался звучный голос:

— Не трудись, это я тебя определял.

Ветров-Эрфе поднял голову и увидел перед собой статного щеголевато одетого мужчину лет 30: просто мачо, даже с усиками. Тот, улыбаясь, показал на свой мобильник.

— Вы находчивы, Митфорд, — признал учтиво Макс. — Присаживайтесь. Сорт пива тот, что Вы мне назвали. Со знакомством?

— Действительно, сорт мой излюбленный. И креветки! Вот чего навалом в этой Греции. Ну, будем!

И они стукнулись бутылками, а затем к ним присосались. Пошли в ход и креветки.

— Так ты, значит, мне на смену? — утвердительно спросил мачо.

— Не совсем. Вы ведь преподавали в школе Байрона военное дело, а я буду прививать потомкам эллинов английскую культуру — через язык. Вот исторический парадокс!

— Ты, поди, из Кема или Окса? Ну, прививай, кто против. Только я о другой замене толкую. В этой школе, существующей на английские деньги, англичан-преподавателей почти нет. Преобладают французы, есть итальянцы ну и, конечно, греки. Хотя я опять не о том…

Есть на острове один богач по фамилии Кончис. Его вилла в южной части острова, милях в четырех от деревни и школы — правда, бывает он в ней наездами. Живет уединенно, местных не привечает, но к англичанам питает явную слабость. Во всяком случае, до меня на вилле Бурани регулярно бывал один английский учителишка, да и меня там поначалу приняли как родного: Мич то, Мич сё…

Вдруг началась какая-то чертовщина, полная тарабарщина, голова пошла кругом. Но не на такого напали! Я им быстро укорот сделал, всех построил, все о себе разъяснил, повернулся и больше туда ни ногой. Только Кончис этот на острове в полном авторитете — мигом организовал мне каверзу, и чинуши в Афинах и Лондоне ликвидировали мой контракт. Еще бы: деньги правят миром, с этим тезисом не поспоришь. Я, конечно, и здесь себе работу нашел, но совсем не за ту зарплату…

— Н-да… Но как там все-таки обстоит дело с соблазнами цивилизации — действительно, глухой угол?

— Ты о дешевках что ли? Где их сейчас нет… Только на этом острове, как назло, такие уродки подобрались, да и цивилизованы они еще едва-едва, можно заразу подхватить. А на жен преподавателей лучше не зариться: может, чего и обломится, да вот соглядатаев там хватает, быстро контракта лишишься… Моя-то каверза, думаешь, какой была природы? Так что если у тебя есть бабец, бери с собой — веселее и здоровее будет.

Вдруг Макс увидел входящую в кафе девушку лет 20: в дешевых хипповых одежках, но грациозную, подвижную, улыбающуюся… Причем улыбающуюся именно ему? И направляющуюся к их столику?

«Не ерзай, это моя девушка, — обозначился Николас. — Звать Элисон. Она сейчас стюардесса».

А Элисон с ходу прихватила от соседей свободный стул, приставила к их столу и совсем разулыбалась:

— Всем привет! Особенно тебе, Нико!

И стремительно клюнула его в висок.

— Пиво, да еще ирландское? Клево! Не возражаете?

Быстрый взгляд в сторону незнакомого щеголя, тот кивает. Более осторожный взгляд на «Николаса», тот чуть качает ресницами.

— Тогда пью за вас — чтобы вы тут не замышляли!

— Что ж, Николас, — привстал со стула Митфорд. — Вижу, ты основательно подготовился к этому учебному году. Желаю и завершить его без потерь, штатных и финансовых. Больше сказать тебе нечего и потому я удаляюсь.

Он пожал руку «Николасу» (получив в ладонь свернутые купюры), одобрительно скользнул взглядом по девушке и уже на отходе обернулся и сказал: — Все же советую, не ходи к Кончису.

— Кто это был, Нико? — понизив голос, спросила девушка. — И что за Кончис?

Макс тоже заговорщицки пригнулся: — Это капитан Митфорд. Работал в прошлом году в школе Байрона, о чем мне поведал секретарь загранбюро. А Кончис — греческий олигарх.

— Секретарь загранбюро… — сузила глаза Элисон. — Поведал… Наверняка в юбке, а ты известный юбочник! Ужинал с ней? Говори!

И больно ткнула кулачком в бок.

— Когда бы я успел? Напомню, что посетил Форин офис лишь сегодня!

— А для чего существуют телефоны? По мобиле ты с ней уже неделю лялякаешь…

— Уймись, Элли, — строго сказал Макс с подсказкой реципиента.

Злой огонек в глазах фемины притух, плечи ослабли. Но вот ее взгляд вновь проник в глаза Макса:

— Я буду ждать тебя. Честно.

— Я знаю, — озвучил Макс очередную подсказку.

— Ты всегда говоришь «Знаю». Вместо того, чтобы ответить как следует…

— Предположим, я скажу, что пока не готов к браку, дай мне этот год на размышление. Что ты мне ответишь.

— Что буду тебя ждать.

— А если я по возвращении скажу тебе «нет»?

Элис опустила голову: — Я уеду назад, в Австралию…

— Что за глупости, Элисон! Куда лучше не давать никаких обязательств, жить как живется. Вот встретимся через год, тогда и будем решать. Впрочем, мы делим гуся, который еще летит в небе… Давай-ка заберем остатки этого пиршества в пакет и пойдем домой — там доедим, допьем и договорим.

— Как скажешь, Нико…