Младший сын князя. Том 6

Глава 1

— Ты, правда, сможешь их спасти? — с надеждой в голосе спросила Алисия.

— Даже если среди похитителей окажется сильный маг, я в любом случае найду способ их спасти, — уверенно ответил я, правда, сам не понимая, зачем мне это надо. Но в данном случае эти слова нужны были для того, чтобы успокоить девушку. Да и она меня спасла, как-никак, а долги надо отдавать. — К слову, у тебя дар к магии?

— Огонь, третий круг. Но я никогда не убивала людей, разве что тренировалась с братом, — быстро проговорила Алисия, словно бы цепляясь за спасительную соломинку, лишь бы не думать о текущей ситуации и о том, в каком положении она оказалась.

— Хорошо, — кивнул я, не став давить на девушку расспросами, сможет ли она поставить барьер в случае угрозы или отбиться от нападения. Боюсь, она воспримет мои слова не в том ключе. Да и если честно, я сильно сомневаюсь в её боевых способностях — к сожалению, одарённость среди аристократов далеко не означает, что своей магией они умеют пользоваться на приемлемом уровне. Очень многие останавливаются лишь на том, что им интересно и не идут дальше. — Возможно, мне понадобится твоя помощь.

— Если это поможет спасти брата и остальных, то я готова! — уже более увереннее произнесла она. Даже глаза у Алисии, казалось, загорелись от сдерживаемого где-то глубоко пламени.

— Отлично, — сказав это, я наконец-то встал на ноги, справившись с мгновением слабости. — Тогда вернёмся к моему изначальному вопросу: ты помнишь, где случилось крушение и куда уволокли людей? Хотя бы примерно.

— Да, помню, — девушка также встала в ответ, правда, по ней сразу видно, что ей больно от полученных травм. Как бы она ни храбрилась, но было заметно, что и она во время шторма пострадала, но сейчас я все свои силы направил на собственное восстановление. Уже после этого можно будет подумать и об остальных, тем более ничего критичного у Алисии не видел. — Их база, наверное, должна быть где-то рядом. Я не видела, чтобы кто-то из них добрался сюда на машине. И сомневаюсь, что такие люди будут таскаться далеко пешком, да ещё и с пленниками.

— В таком случае время ещё есть, — сказав это, я подошёл поближе к девушке. — Лучше сядь обратно. Я залечу твои раны, как только сам немного восстановлюсь.

— Ты целитель? — удивлённо спросила она, видимо, из-за шока не заметив, что я залечил свою голову и продолжаю себя исцелять, параллельно поддерживая разговор.

— Нет. Просто универсал, который немного разбирается в магии исцеления, — ответил я. — Дай мне минут десять.

Я уселся прямо на землю и занялся медитацией, чтобы притянуть к себе как можно больше маны из окружающего пространства. Это было на удивление легко, так как никто эту энергию до меня не трогал, ну а, может, из-за недавнего шторма, когда природная стихия в том числе сказывается на магическом фоне.

Тут сложно сказать, но за обозначенные десять минут я не только привёл себя в порядок, но и наполнил своё ядро маны достаточным количеством энергии, чтобы с этим можно было работать.

Закончив с этим, я подошёл к Алисии и принялся лечить все ссадины и синяки девушки. Судя по облегчённому вздоху, боль стала её отпускать.

— Спасибо. Так гораздо лучше, — сказала она после того, как от ран почти не осталось и следа. Всё же не зря я целый год ходил на занятия этого сложного факультета. — И спасибо, что согласился помочь. Я, правда, не знаю, как тебя за это отблагодарить.

— В этом нет нужды, — покачал я головой, внутренне отбрасывая от себя мысли, как может меня отблагодарить красивая девушка, когда мы находимся наедине на пляже. — Я просто делаю то, что считаю нужным, так что не забивай этим голову. Лучше скажи, в какую нам сторону идти, чтобы найти яхту?

— Нам туда, — пальцем Алисия указала на правую от меня сторону.

— Тогда я пойду впереди, — с этими словами я двинулся по направлению к яхте.

Место, где яхта потерпела крушение, оказалось примерно в получасе ходьбы от нас. Причём яхта очень хорошо была заметна издалека, несмотря на то, что до берега дошло меньше половины от её корпуса. Где вторая часть потерялась при этом, нам было неизвестно.

Я невольно задался большим вопросом, в какой такой шторм попала яхта, что от неё осталось только это? Причём, судя по всему, никакого шторма никто не ждал, иначе яхта просто не покинула бы порт — о таких вещах предупреждают заранее.

На этот счёт у меня возникло одно предположение — виной были только маги. Вполне возможно, что неподалёку от места нашего крушения сражались маги высоких кругов и их действия как раз и вызвали такие значительные погодные изменения.

Такое очень сложно предсказать, так как, по сути, маги могли столкнуться, где угодно, и чем выше круг магии, тем более разрушительны их действия.

Подобное редко, но порой случалось и в моём прошлом мире, когда заклинания использовались для нанесения артиллерийского удара, а это надо понимать, масштаб значительный. Правда, чтобы из-за этого начался столь сильный катаклизм — такого точно не было.

В любом случае ответ на этот вопрос я вряд ли получу, а потому незачем морочить им себе голову. Надо просто принять как данность, что это просто случилось, и избежать случившегося можно было, только оставшись на берегу, но всё в этой жизни не предугадаешь.

— Подожди здесь. Тебе лучше второй раз этого не видеть, — остановившись и повернув голову, сказал я девушке. Если внутри остались тела её знакомых, то это может плохо сказаться на моей спутнице, а мне ещё она пригодится. Всё же она единственная свидетельница пленения отдыхающих с этой яхты. — Если кого-то увидишь — крикни и беги. Тебя, скорее всего, постараются поймать живьём, раз уж остальных захватили целыми.

— Всё поняла, — коротко кивнула Алисия и, оставив девушку, отправился изучать следы.

Трупы людей уже давно не вызывали во мне почти никакой реакции, однако глядя на тела погибших, я не пожалел, что отправился сюда один. Всё же лучше Алисии этого не видеть — успокаивать женскую истерику я не умел.

Быстрое обследование этого места ничего интересного не показало, и я вышел наружу, чтобы немного продышаться. Пусть прошло немного времени, но внутри уже был настолько тошнотворный душок, что долго находиться в разрушенных внутренностях яхты было просто невозможно.

Куда тянутся следы — было видно невооружённым глазом. Бандиты, пираты или кем они там не были, натоптали здесь как стадо слонов, даже не удосужившись замести следы. Да и не думали они, скорее всего, о том, чтобы вообще скрывать свою деятельность.

Это играло мне на руку.

Однако прежде, чем вернуться к Алисии, я вновь заглянул на яхту, в целях найти что-то полезное. Любые лекарства сейчас пришлись бы очень кстати, учитывая, что в этом месте мы неизвестно сколько пробудем. И неизвестно, как далеко до тех, кто может нам помочь.

Увы, всё ценное к моему приходу уже вынесли. Из полезного я нашёл только две маленькие бутылки воды. Не ахти какая находка (запасы пресной воды я собирался достать на базе похитителей, если она, конечно, действительно недалеко), но всё равно не зря искал.

После этого я вернулся к Алисии, которая, как мне показалось, успела меня заждаться.

— Я нашёл следы. И воду, — с этими словами я протянул ей одну бутылку. — Пей, сколько хочешь. Запасы воды пополним позже.

— А разве тут рядом есть источник пресной воды? — с небольшим подозрением отнеслась к моим словам девушка.

В чем-то она, конечно, была права. В таких обстоятельствах нужно как можно сильнее экономить воду, что в сложившейся ситуации было не самым верным решением.

— Не знаю, но у похитителей должны быть фляги и таблетки для обеззараживания воды или что-то вроде того, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией девушки. — Также мы вдвоём должны быть в лучшей форме, если мне придётся сражаться или тебе бежать. Поэтому пей сколько требует организм, а добычу провианта оставь на меня. В крайнем случае без всего этого можно продержаться пару дней.

На это моя спутница молча кивнула и залпом опустошила бутылку. Увидев это, я отпил немного из своей и всё остальное протянул Алисе. Она хотела было отказать, но я был непреклонен.

В итоге выпив всю найденную пресную воду, мы пошли по следам похитителей. Они вели довольно чётко в одно направление, так что и без навыков следопыта можно было понять, куда следует двигаться.

А вот с навыками было видно, что не все из отдыхающих на яхте вели себя покладисто. То тут, то там я находил следы применения силы и как им доказывали насколько они неправы, что огрызаются на своих похитителей. Пару раз и вовсе я видел следы применения магии, правда, было непонятно, с чьей стороны это было.

Таким образом, где-то спустя час мы вышли к ним на базу, которая, судя по всему, раньше могла служить импровизированным передовым постом. Постом, который потом сильно расширили для большего удобства.

Эта мысль пришла мне в голову, когда я увидел местами разрушенный бетонный забор, вышки с караульными (половина из вышек в данный момент пустовала), некое подобие бараков и парочку разрушенных зданий, чьё предназначение так с ходу не угадывалось.

Увы, разглядеть их получше даже с самого высокого дерева в округе не представлялось возможным, как и узнать примерное количество бойцов внутри. Ровно так же я не смог увидеть пленников, а значит, и понять, где их держат.

Спустившись вниз, я кинул взгляд на Алисию.

— Полагаю, это заброшенная военная база, которую эти бандиты присвоили себе, — спокойно сказал я, стряхивая с себя кору и маленьких жучков, ползающих по мне. Живность здесь была на удивление приставучей. — Вооружение у них какое попало. Так же очень вряд ли, что среди них есть много магов. Это нам на руку. Однако на ближайшую сотню метров там ничего не растёт, из-за чего скрытно проникнуть на базу не получится. Поэтому тут мне пригодится твоя помощь.

Увы, несмотря на то, что существовали маскирующие заклинания (и более того, я даже их знал), но пользу они несли только для сильных магов. Будь у меня хотя бы пятый круг, то проблем бы с этим не возникло.

Я бы даже смог затуманить разум караульного, чтобы он считал ворон, после чего моего проникновения на базу никто бы не заметил. А так я просто не смогу воплотить такое плетение, да ещё и что бы оно правильно работало.

Поэтому я планировал дождаться ночи и использовать магию иллюзии на себе, чтобы слиться с окружением — пусть и не идеальное решение, но если не всматриваться, то меня никто не увидит. Конечно, даже так я рисковал дать обнаружить своё присутствие, но именно поэтому мне нужна была помощь Алисы.

— Что от меня требуется? — уже более воодушевлённо спросила девушка, судя по её поведению начавшая отходить от шока.

— Я хочу, чтобы ты с безопасного расстояния пустила заклинание в ночное небо и привлекла их внимание, — стал я объяснять свой план. — Подойдёт любая огненная магия, но лучше всего использовать что-то яркое и шумное. После этого ты должна бежать со всех ног от базы.

— Думаешь, они пошлют за мной погоню? — спросила Алисия, пытаясь оценить риск. Самое главное, что она не стала отрицать своё участие, а задаёт вопросы, что уже хорошо. — Я не боюсь, просто… Просто хочу быть готовой, если это случится.

— Всё в порядке, я понимаю, — спокойно ответил я. — Если всё пойдёт по плану, то они её не вышлют, но недалеко могут бродить и другие бандиты, о которых мы ничего не знаем. Лучше перестраховаться.

— Значит, когда они отвлекутся, ты проникнешь к ним на базу? — в этот момент Алисия попыталась скрыть свои переживания, но тщетно.

— Да. Они не военная группировка — будь иначе, то всё было бы в разы сложнее. Так что не думаю, что они так уж скоординированы и умеют действовать трезво, — я скрестил руки на груди. — Поэтому когда начнётся суматоха, я наложу на себя иллюзию, проникну на базу, перебью там всех, кто может представлять для нас опасность. Когда всё закончится — подам сигнал в небо. За меня можешь не переживать — мне не впервой выполнять подобного рода операции.

— Мне даже страшно представить, что у тебя за жизнь такая была, Женя, раз для тебя это норма, — попыталась неловко пошутить Алисия с натянутой улыбкой на лице, и сразу же добавила: — Прости, если тебя это вдруг задело, я не хотела.

— Ничего страшного, — улыбнулся я девушке, давая понять, что всё в порядке. — Просто так сложились обстоятельства. А теперь не будем терять время. Двигайся в ту сторону, — указал я рукой примерное направление. — Как только солнце сменится луной — используй заклинание.

— Я постараюсь, — сказала девушка и развернулась, но немногим погодя остановилась и снова посмотрела на меня. — И удачи тебе.

— Спасибо, — улыбнулся я своей спутнице и ушёл занять «стартовую» позицию, где меня не засекут.

Прошло около сорока-пятидесяти минут — сложно так было судить без часов. Солнце почти полностью скрылось за берегом. Я ждал Алисию, и вот в небе засверкал огонь и раздался негромкий хлопок, словно кто-то запустил фейерверк или сигнальную ракету.

Сразу же за этим я наложил на себя магию иллюзии и стал неспешно двигаться в сторону базы. Как назло, караульный на башне даже не подумал её покинуть и пристально следил за окружением, пытаясь найти угрозу.

В итоге у меня уходит минута, чтобы добраться до края стены. Мужчина с автоматом на вышке по-прежнему меня не замечает. Перелезть через трёхметровый бетонный забор не проблема, однако звук от приземления никуда не денется, да и иллюзия частично рассеется. Как бы мне ни хотелось, но магия иллюзии — слишком тонкая вещь, чтобы на моём круге уметь всё правильно рассчитать.

Поэтому я делаю ставку на то, что он не маг, и начинаю медленно создавать заклинание. Моя догадка подтверждается, поскольку караульный никак не реагирует на магию. Мгновение, и одним точным ударом в его шее оказывается ледяная игла, благо время от времени мужчина чуть выглядывал из ограждения и был в этот момент прекрасной мишенью. Он пытается что-то прохрипеть, но кровь в горле не даёт ему этого сделать.

Сразу за этим я без проблем перескакиваю через ограждение, забираюсь на вышку, забираю его автомат и пистолет вместе с несколькими магазинами и поясом, где всё это было прикреплено, после чего начинаю скрытно двигаться по базе, охотясь на одиночек и тех, кто стоит на вышках. При этом приходится применять магию, но никого чувствительного к ней пока мне на пути не попадалось, что не могло не радовать.

Пусть я не знаю точную планировку базы, но проблем с разведкой местности и ликвидацией людей у меня, можно сказать, не возникает. У бандитов координация между собой даже хуже, чем у террористов, напавших на руины Сабадель. Дошло всё до того, что ни у кого из них я не обнаружил рацию, так что они даже ещё не знали, что их убивают.

Всё настолько плохо, что мне достаточно затаиться в тени, дождаться пробегающего бандита, схватить его за горло, сломать шею и спрятать тело в укромное место, а таких здесь хватает. Подобным трюком я разобрался с несколькими бандитами.

Только вот придерживаться той же тактики становится опасно. Видимо, кто-то всё же обнаружил пропажу людей или их трупы, потому что по всей базе начинает сигналить до этого молчавшая тревога.

Следующий этап моей миссии начинается.