Младший сын князя. Том 6

Глава 20

— Тебе нужна пещера или шахта с энергетическими кристаллами? — недоумевающе, спросила меня сестра, будто моя просьба была как минимум странной. — Зачем?

— Чтобы стать сильнее, — как ни в чём бывало ответил я, не понимая причину её недоумения. — Да и многим моим слугам тоже не помешает хотя бы попытаться взять третий круг маны.

— Так разве не лучше использовать пилюли? — опершись обеими руками о стол, сестра слегка придвинулась вперёд, прищурила взгляд. — Или ты решил затеять что-то опасное для жизни?

— Вот только рисковать почём зря мне не хватало, — сложил я руки на груди и откинулся на спинку стула. — Пилюли — это хорошо, но в них нет чистой энергии, и они разрушают каналы маны. Пусть незначительно, но всё же. А такие места очень полезны для медитации и создания нового круга маны.

— Тут я с тобой согласна, но разве в этом есть какой-то смысл? — моей сестре, похоже, казалось, что я пытаюсь её надурить. — В таком месте ты будешь поглощать в два, ну, может, в три раза быстрее ману, чем обычно, если у тебя хороший контроль и расширенные энергетические каналы.

— А что, этого уже мало? — спросил я, ничуть не удивившись её пренебрежительным словам к такому методу.

У местных с контролем маны и впрямь было всё очень плохо по сравнению с моим миром. За время моего пребывания в этом мире, очень мало людей смогли удивить меня умением управлять магической энергией.

И до сих пор я не встретил никого, чей контроль маны превосходил бы мой. А ведь из-за всё ещё отчасти закрытых воспоминаний я куда хуже воздействую на плетения, чем в своём прошлом мире.

Поэтому я не стал объяснять, что с нынешними каналами маны и способностями, я мог поглощать ману раз в двадцать, а то и тридцать быстрее обычного в таких насыщенных энергией местах. Тут уже всё зависело от концентрации маны и её чистоты.

— Да, этого мало, — оборвала мои мысли Виктория, при этом начав сверлить взглядом. — Место такое я знаю, но лучше бы ты потратил это время на что-то другое. Будь всё так просто, то любой аристократ ни в жизнь не покинул эти твои места силы. Хотя… — прервалась сестра, внимательно посмотрев на меня, — ты никогда не делаешь что-то просто так.

— Будем считать, что это мой секрет, — улыбнулся я Виктории, на что она тяжело вздохнула.

— Хорошо, — едва заметно кивнула сестра и, сложив вместе ладони, поставила локти на стол, положив голову на переплетённые пальцы. — У Волковых есть одно подходящее место. Добывать в промышленных масштабах энергетические кристаллы там смысла нет, а кому-то отдавать разработку — попросту жалко. В общем, всё как всегда — вроде и нет большой ценности, но и отдавать кому-то другому то, чем владеешь, жалко.

— Спасибо большое, сестра, — искренне поблагодарил я девушку. — Ты, как всегда, выручила. Если вдруг понадобится помощь — не стесняйся просить её у меня.

— Кажется, что-то подобное ты уже говорил, — ласково улыбнулась девушка, показывая своё отношение ко мне. — Через несколько дней я дам тебе ответ. Кстати говоря, не хочешь провести один дружеский спарринг? Я соскучилась по моим с тобой тренировкам.

— Знаешь… — замялся я, силясь придумать правдоподобную обманку, и кажется, у меня появился подходящий вариант. — Я тут вспомнил, что меня Георгий Иннокентьевич ждёт…

Несколько дней пролетели незаметно. За это время я восстановил все свои контакты в телефоне, ну и заодно составил легенду, что познакомился с одной девушкой и отдыхал вместе с её компанией друзей, пока не вернулся домой.

Увы, приходилось немного искажать правду, ибо ссориться с имперскими спецслужбами я желания не имел. Это не те люди, которые мне сейчас по зубам.

Легенду все восприняли нормально, в том числе и Игорь Шапошников. Всё-таки я поступил некрасиво, не сообщив о своём уходе, пусть даже вес парня в моём окружении был не такой большой.

Хотя последнему это, скорее, послужило на пользу — для одногруппников стал загадкой мой уход и попытка выяснить тайну была своеобразным развлечением для аристократов. Куда более интересным, чем обычный отдых, на который они и так могли бы съездить без особых проблем.

А вот реакция Снежаны на легенду мне показалась странной. Я её вживую конечно не видел, но в моменте её голос на секунду будто бы вздрогнул. Сколько бы я над этим ни размышлял, то всё никак не мог найти причины.

Возможно, она подумала, что я мог сменить круг общения и что она перестанет меня хоть сколько-то интересовать. А может, причина крылась совсем в другом. Тут, увы, оставалось только догадываться, что в тот момент было у неё на уме.

В остальном же ничего интересного с моими друзьями не произошло. Гиневард по-прежнему был занят делами рода и не получил пока моего подарка просто по причине того, что не был на адресе, куда его доставили.

У Друцких были свои заботы. Борей с Робертом и Даниэлем всё так же решали вопросы с бизнесом. Елецкий с Волковым тоже не остались без дела. Ну а с Айрис я и вовсе не мог связаться, потому что она ушла в то, что девушка называла закрытой тренировкой, чтобы отточить свои навыки.

Также по прошествии этих нескольких дней Виктория наконец-то скинула координаты места силы, где я и мои слуги могли бы спокойно заняться своей практикой. Ещё она поделилась информацией, что меч, который я отдал ей, скорее всего, принадлежал наёмнику из синдиката «Корни».

В отличие от «Сада теней», данный синдикат не скрывал своего существования. Они были немногочисленны, и занимались тем, что разжигали и поддерживали войны в странах третьего и второго мира.

Даже среди крупных синдикатов наёмников они считались своего рода элитой. Правда, элитой довольно кровавой, потому что они не гнушались очень многих вещей и брались за довольно рискованные миссии.

Больше никакой информации о них у меня не было, но второй раз столкнуться с кем-то из «Корней» мне не хотелось. Мне и «Сада теней» хватило с лихвой. Главное, что они тогда пришли не за моей головой.

Хотя вопрос, зачем я был нужен тому брюнету, оставался открытым. С другой стороны, а не напридумывал ли я себе лишнего? Он ведь вполне мог слышать наш разговор и решить, что с княжича сможет получить достойный выкуп.

Впрочем, ладно. Всё равно никто здесь и сейчас не даст мне ответов. Так что лучше сосредоточиться на собственных тренировках, и первым делом расширить резерв маны. Для этого я заранее купил все необходимые травы и пилюли, ну а место силы должно было увеличить шансы на успех. Так что готовился я к этому основательно.

Нужная мне сеть пещер внезапно оказалась аж в Сибири. Уж не знаю, это мне так везло с климатом, что меня бросало из мороза в пекло и наоборот, или было простым совпадением, но выбирать не приходилось.

Ближайший населённый пункт находился в десятке километров от нужного мне места, что было для меня и плюсом, и минусом.

С одной стороны, маловероятно, что кто-то из местных стал бы нас беспокоить.

С другой стороны, я собирался тут задержаться на месяц-два, и провизию с таким количеством людей, хочешь не хочешь, а пополнять придётся. А учитывая состояние местных дорог… Наверное, придётся привлечь к себе излишнее внимание и попросить у рода организовать доставку провизии по воздуху.

— Молодой господин, вы тоже это чувствуете? — спросила Анна после того, как мы вошли в пещеры. Другие слуги шли позади нас, но не спешили влезать в разговор. — Это место словно бы ещё более насыщенно магической энергией, чем предыдущее.

— Не могу не согласиться, — ответил я, глядя на синие необработанные кристаллы, выпирающие из стен пещеры. — Видимо, дело в качестве магических кристаллов. Либо же в самом месте мана более концентрированная. Тут уже нужны полноценные исследования.

Полностью обойдя пещеру и убедившись, что никакой опасности внутри нет, я вновь обратился к Анне, давая указания.

— Сейчас мне предстоит долгая медитация. Процесс займёт сутки или двое. Что бы ни случилось, не давай никому приблизиться ко мне, — как можно серьёзнее я посмотрел в синие глаза девушки, держа в руках небольшой контейнер с травами и пилюлями. — Даже если будет казаться, что я умираю, без моего приказа даже не думайте пытаться помочь. Любая потеря концентрации может стоить мне жизни.

— Хорошо, молодой господин. Я прослежу, чтобы никто вас не побеспокоил, — кивнула девушка, хотя на её лице всё равно промелькнуло беспокойство, но и перечить моим приказам она, как слуга, не могла.

— Я в тебя доверяю, — с этими словами я зашёл в одну из множества пещер и сел возле скопления нескольких десятков кристаллов. Тут мана была наиболее концентрированная и податливая, чтобы я исполнил задумку.

А предстояло мне сначала достичь резонанса ауры, а затем сломать ядро по частям и собрать его вновь. Не самое приятное занятие, учитывая, какими болями это будет сопровождаться. Но в данном случае это единственный рабочий вариант, который я бы мог проделать самостоятельно, не привлекая к себе постороннего внимания. Возможно, существовал куда более эффективный способ, но я его просто не знал.

— Ладно, пора начинать, — сказал я вслух, после чего открыл контейнер и съел все лежавшие там травы и пилюли.

Вокруг ядра образовывается круговорот энергии, который я с трудом подавляю и распределяю по энергетическим каналам, чтобы не навредить собственному магическому развитию.

Сразу после этого я заставлю плавающие в потоке магические нити течь прямо в ядро, заполняя и без того полный резерв маны до краёв, после чего чутко выжидаю нужный момент.

По ощущениям, долго ждать не приходится. Все четыре кольца маны начинают резонировать друг с другом, делая ядро более податливым для изменений. Сразу же за этим я направляю всю контролируемую мной энергию в одну точку ядра, создавая в ней небольшую, едва заметную брешь.

По телу растекается волна невыносимой боли, словно тысячи раскалённых игл впиваются в каждую частичку моего тела. Даже то, что я могу отчасти игнорировать боль, не может избавить меня от всех мучений.

Сквозь боль я создаю брешь в ядре, и оттуда тут же начинает вытекать мана. Ядро становится достаточно хрупким, после чего я создаю вокруг него новую оболочку, что послужит фундаментом для моего нового резерва маны.

Шаг за шагом, я начинаю откалывать маленькие кусочки ядра, силой удерживая его форму и не давая разрушиться, после чего направляю всю получаемую мной энергию в новую оболочку, тем самым полностью уничтожая и заново преобразовывая ядро маны.

По ощущениям проходит целая вечность, во время которой я занят процессом полностью. Я теряю счёт тому, как много кусочков маны я сломал. Весь процесс превращается в рутину, в которой нельзя отвлечься ни на секунду, да и разум без моего участия закидывает нужные пилюли в рот, чтобы поддерживать мою работу и повысить шанс на успех. И вот, наконец-то, боль исчезает, и я с радостью в глазах смотрю на почти полностью пустой, но расширенный резерв маны.

Результат оказался даже лучше, чем я предполагал. Наконец мой резерв маны не стал уступать среднестатистическим магам, и теперь, чем больше кругов маны я буду брать, тем ощутимее будет разница.

Увы, большего результата я добиться пока физически не мог. Тот же Тимофей, например, родился с большим природным резервом маны, в отличие от Евгения. И большинство своих побед я одерживал за счёт очень хорошего контроля маны, благодаря которому тратил не так много маны на заклинания.

Лучшего эффекта я смог бы добиться только в том случае, если бы в процессе расширения ядра мне помогала Ева из закрытого массажного салона. Однако раскрывать ей свои умения я не горел желанием.

Она и так знала много лишнего, а возможные дополнительные преимущества того не стоили. И это я уже молчу о том, что не знал, когда нам довелось бы встретиться вновь, и какие меня могли ждать последствия.

Иногда лучше довольствоваться тем, что есть, нежели пытаться прыгнуть выше головы. Увы, к сожалению, я знаю примеры из прошлой жизни, где подобное не заканчивалось ничем хорошим.

Впрочем, ладно. Прошлого не изменишь, а о нём можно рассуждать ещё очень долго. Сейчас главное — восполнить запас маны и подготовиться поставить клятву запрета на всех присутствующих здесь слуг. Без этого я просто не готов взяться за то, что собирался с ними сделать.