Младший сын князя. Том 6

Глава 18

Теневые путы обвивают моё тело, но не становятся для меня большой проблемой. Хватает нескольких секунд, чтобы разрушить плетение или ослабить до такой степени, чтобы они перестали быть помехой. А вот ситуация с теневыми доспехами ровно обратная.

Это заклинание уже шестого круга, причём довольно мощное и сложное. То, что противник с такой лёгкостью создал их на своём теле, говорило об очень неплохом контроле маны. Настолько, что он был выше, чем у любого до этого встречаемого мной наёмника «Сада теней», что было довольно показательно.

Пока на нём доспехи, сколько бы раз старик по нему ни ударил, заклинание полностью поглотит все удары, ну или большинство из них, что вернее. Причём брюнету не придётся отвлекаться на создание барьера, в отличие от старика.

Демоны! Будь передо мной аристократ из могучего рода, или хотя бы личный потомственный слуга, я бы не удивился увиденному. Сложившаяся ситуация говорила о том, что наёмник весьма незауряден и что у Петра Валентиновича в бою один на один шансов даже с его опытом мало. Я бы сказал, что практически нет.

Победить такого противника можно тремя способами.

Первый — заставить его израсходовать всю ману. Однако сделать это ой как непросто, учитывая, что противнику нет нужды беспокоиться о защите, за исключением глаз. Это единственное незащищённое место, которое, впрочем, он мог быстро прикрыть в случае опасности.

Второй способ сложнее первого — нанести достаточно мощный удар, чтобы сломать теневую броню. В схватке двух воинов провернуть подобное гарантированно почти невозможно.

Ну и третий способ, доступный только мне — это ослабить или полностью сломать плетение. Правда, в моём случае я мог только «отменить» заклинание.

Плетение теневых доспехов в данном случае делилось на шесть частей. Четыре из них отвечают за конечности, остальные две — за туловище и голову. Проблема заключается в том, что каждая из составных частей является своего рода отдельным автономным заклинанием.

В отличие от обычного барьера мага, на текущем уровне я не смогу физически воздействовать сразу на шесть составных частей. Точнее, могу, только вот эффект от этого будет практически незаметен. Это как пытаться разом сломать шесть защитных заклинаний. Не самое лёгкое занятие, которое можно себе вообразить, так ещё и надо участвовать в бою.

Причём из-за того, что теневые доспехи постоянно восстанавливают прочность, я просто не смогу в должной мере ослабить защиту. Остаётся только разрушить основу одной из шести частей плетения и нанести удар туда. В итоге лучшим вариантом будет туловище противника.

Остаётся надеяться, что Пётр Валентинович продержится до нужного момента.

Тем временем сражение начинает набирать обороты. Брюнет практически забывает обо мне, словно я не представляю хоть сколько-то значимую угрозу его планам. Старик тоже не спешит меня спасать, понимая, что вреда мне причинять не станут, по крайней мере, пока. Скорее, наоборот, он радуется, что такая обуза, в моём лице, упала с его плеч.

Поэтому я сначала ослабляю теневые путы, чтобы одним движением избавиться от них, после чего берусь за доспехи, параллельно наблюдая за сражением брюнета и старика.

Брюнет по физическим параметрам значительно превосходил командира наёмников. Все его атаки были быстрее, ловчее и мощнее. В свою очередь, Пётр Валентинович читал противника как открытую книгу, благодаря многолетнему опыту сражений. Это в некоторой степени уравнивает шансы на победу, но преимущество по-прежнему оставалось за врагом.

Старик, уже спустя несколько ударов понимает, что пробить теневые доспехи у него не получится. Конечно, каждое попадание заставляет врага ещё больше тратить ману, только вот любое сближение с противником — это риск. Командир наёмников никак не сможет закончить бой за один удар, в отличие от брюнета.

Именно поэтому старик использует воздушные рывки и перемещается по всему полю боя, заставляя своего недруга бегать за ним и безостановочно расходовать ману. Правда, уже через несколько секунд по лицу брюнета становится видно, что ему это надоедает.

— Тебе давно пора на покой, — говорит брюнет, после чего оба его меча наполняются тьмой и из них вылетают множество тонких, чёрных лучей.

Несмотря на все старания старика, увернуться от заклинания у него не получается, поскольку брюнет в полной мере контролирует плетение и подстраивает его под движения противника.

Командир наёмников вынужденно останавливается и делает разворот на триста шестьдесят градусов, создавая вокруг себя с помощью меча воздушный купол. Очень интересное заклинание, которое даже в прошлом мире мне редко доводилось видеть.

Купол полностью поглощает вражеское заклинание, но вместе с тем позволяет брюнету навязать столь удобный ему ближний бой. По улице раздаётся звон клинков, а я выжидаю подходящего момента для уничтожения основы в груди, и спустя несколько секунд такая возможность появляется.

Вот старик блокирует разом оба кинжала, после чего отводит клинки назад и открывается возможность парировать удар. Скорее всего, за этим кроется ловушка, но лучшего момента для удара может больше не появиться.

Именно поэтому я освобождаюсь от теневых пут, активирую руны на мече, пуская луч света в сторону мага, после чего уничтожаю одну из основ теневого доспеха, открывая туловище. Всё это происходит в считаную секунду, чтобы не дать врагу предпринять что-то ещё и успеть среагировать.

К сожалению, я не вижу лица брюнета, но примерно понимаю, какие эмоции он сейчас испытывает. Правда, несмотря ни на что, наш враг не теряется и отрыгивает назад.

Мой луч света лишь немного успевает задеть его бок, поскольку большая часть удара приходится на левую руку. Зато Пётр Валентинович не подводит и оставляет ему глубокую и длинную диагональную рану на груди, от таза до плеч.

На мгновение мне кажется, что бой окончен, и что с такой раной он уж точно не сможет сражаться, однако очень сильно ошибаюсь. Полностью игнорируя боль, наш противник прямо на бегу достаёт магический кристалл и закидывает его в рот прежде, чем я или старик успеваем ему помешать.

Теневые доспехи быстро возвращают свою былую форму, после чего я слышу приглушённый из-за шлема, полный гнева голос:

— Так ты у нас маг-менталист, да? — обратился ко мне на «ты» брюнет. — Сбил мне концентрацию, не так ли? Или использовал артефакт? Неважно! Плевать на заказ, ты и смердящий пёс здесь же сдохнете!

Практически сразу же за этим впереди мужчины появляется магический круг. И судя по тому, что я вижу, он собирается применить заклинание «Теневые сферы».

Теневая сфера, по сути, является усиленным аналогом малой кометы. Она так же при попадании создаёт мощный теневой взрыв, от которого не так-то просто защититься. Только вот здесь и сейчас это играет мне на руку.

Из-за принятого магического кристалла и, видимо, передозировки, созданный брюнетом магический конструкт оказывается нестабилен — да он мощнее обычного, но всё же мне прекрасно видно, сколько в нём появилось слабых мест.

Мне не составляет труда попросту ослабить заклинание или полностью его отменить, однако я решаю поступить иначе и намеренно изменяю одну из составных частей заклинания, повторяя фокус в торговом центре против пироманта, который когда-то доставил мне много проблем.

Прежде, чем враг успевает что-то заменить, я изменяю направление заклинания в противоположную сторону. И как только теневые сферы вылетают из круга, они по дуге все разом летят в сотворившего их мага.

Раздаётся взрыв, и я теперь могу видеть, как теневые доспехи поглотили большую часть урона. Руки, ноги, голова оказываются целы, чего не скажешь про внутренние органы — всё же заклинание действительно получилось мощным. Брюнет падает на землю и начинает корчиться в предсмертной агонии. Похоже, бушующая внутри мана сделала своё дело.

Глупая смерть. Не прими он кристалл, то у него были бы большие шансы на победу. С другой стороны, вряд ли он мог предположить, что я повторно смогу как-то повлиять на его заклинание. В любом случае, какой смысл теперь раздумывать над этим, если всё уже закончилось.

Осталось только решить проблему с Петром Валентиновичем. Уж он наверняка мог подозревать, что никакого артефакта у меня нет. Да и слишком подозрительно выглядело моё поведение, когда я напрашивался к нему в отряд.

Впрочем, старик оказался умён, и ему не пришлось ничего объяснять.

— Похоже, наш соперник не справился с контролем маны и подорвал сам себя, — сказал командир наёмников и едва заметно ухмыльнулся. — Мои сынки отомщены.

— Похоже, что так, — стряхивая с себя пыль, ответил я и добавил: — Но лучше бы сохранить подробности этого боя только между нами.

— Не переживайте, княжич. Этот секрет уйдёт со мной в могилу, — впервые за всё время общения он обратился ко мне на вы, и при этом в его голосе прозвучало уважение.

Неожиданно.

— Поверю на слово, — кивнул я и вернул меч в ножны. — Пойдёмте. Не время расслабляться.

В этот момент я услышал отдалённый шум винтов в небе, но не обратил на него большого внимания. Вместо этого я наполнил тело маной и побежал вместе с командиром наёмников в сторону берега, не встречая по дороге никакого сопротивления.

Что удивительно, первыми на точку эвакуации прибыли я и Пётр Валентинович. Мы находились впереди всех, а сам бой длился не больше полутора минут. Зато я собственными глазами лицезрел профессионализм моих бойцов, которые заняли берег и организовали периметр, в который не пускали врагов.

А уже ближе к винтокрылам я встретил радостных Анну, Тимофея и Вадима. Девушка и вовсе при виде меня от чувства радости пустила слезу, из-за чего я её обнял, чтобы успокоить. Да, так не принято, но так было правильно.

Тимофей коротко порадовался, что я жив, параллельно рассказывая, как за меня тут все переживали, ну а Вадим, в привычной ему манере принялся шутить и говорить, что наконец-то у него появился достойный соперник по невезению.

Из-за этой атмосферы я даже на миг забыл, что всё ещё нахожусь во вражеской стране и, по сути, все ещё на поле боя. Хотя долго тут находиться не пришлось, потому что спустя пятнадцать минут появились второй и третий отряды. Причём если наёмники ещё не показывали удивления, то вот на лицах аристократов оно читалось только так.

Не думаю, что они ожидали увидеть такое количество тяжеловооружённых бойцов и винтокрылов. Хорошо ещё, что герб на корпусах был тщательно замазан, чтобы никто не мог понять, каким силам принадлежит этот отряд.

Уже оказавшись внутри вертушек и улетая в безопасную зону, Алиса задала тот вопрос, который, похоже, с момента, как они увидели прилетевших за мной, не давал покоя ни Михаилу, ни Эрику, ни Злате, ни Виоле.

— Женя… Надеюсь, это не прозвучит грубо, но из какого ты рода? — одновременно любопытствуя и стесняясь спросила Алиса.

— Помнится, твой брат говорил, что мы можем получше раскрыться друг другу, — напомнил я слова Михаила девушке. — Пожалуй, самое время.

— Тогда лучше мы первыми, — подал голос Михаил, решая таким образом проявить манеры и показать остальным пример. — Михаил Вальдемар Вульфов, из немецко-русского рода.

Ах, так вот откуда у него был такой странный акцент. Одной тайной меньше. Хотя за последние несколько дней я перестал его замечать.

— Алиса Вальдемар Вульфова, — представилась Алиса.

— Злата Эрнестовна Вейна, — подала голос другая девушка.

— Эрик Деркович Сакович, — назвал неизвестный мне род парень.

— Виола Арнольдовна Редверсова, — последней из компании представилась рыженькая.

— Ну а я Евгений Дмитриевич Львов, — сказав это, я стал свидетелем картины, как все пятеро выживших аристократов застыли в немом шоке от услышанного.

У меня же в свою очередь крутилась мысль, что я наконец-то покинул это злополучное место, и что угораздило меня так отдохнуть, с «огоньком».