Младший сын князя. Том 6

Глава 5

С каждым новым пройденным шагом я всё больше разочаровывался в своём решении спасти всю эту группу и взять её под свою ответственность. По большей части я согласился на это только ради Алисии, спасшей меня во время кораблекрушения.

Причём сложившаяся ситуация была даже хуже, чем когда на руины Сабаделя напали террористы из группировки «Последний день». Тогда мне было достаточно сломать глушилку, всех убить и запросить помощь.

А теперь, даже когда я всех спас из плена, мне нужно доставить их в город, в котором идёт война. Затем отыскать убежище, убедиться, что запаса еды и воды хватит, найти возможность связаться с родом или хоть с кем-то для кого фамилия Львовых — не пустой звук.

После этого потребуется незаметно провести всю эту группу на точку эвакуации, надеясь, что они не попадут под чью-то шальную пулю или заклинание. При этом любая их ошибка может стоить всем нам жизни.

Я взвалил на себя слишком большое бремя и прекрасно понимал это. Правильнее было бы спасти только Алисию и Михаила. И то последнего только из-за самой девушки. В таком случае я куда меньше рисковал бы своей и жизнью этих двоих. Как бы это решение не аукнулось мне в будущем.

С другой стороны, если бы я даже не попытался их спасти, то всё равно сожалел бы об этом, да и так было просто правильно. Так что единственно верного варианта в данной ситуации не было.

В любом случае, сделанного не воротишь. Поэтому приходилось разбираться с последствиями своего выбора и надеяться, что я смогу спасти как можно больше людей. Правда, с каждой новой секундой я в этом всё больше сомневался. Вести группу изнеженных детишек, которые при этом слишком высокого мнения о себе — тот ещё геморрой.

— Может, сделаем привал? — пожаловалась одна из девушек, шедшая почти в самом конце группы.

— Ну сколько можно идти, я устал… — демонстративно вздохнув, сказал парень со слегка смуглой кожей.

— Я ослом работать не нанимался! — это уже высказался высокорослый парень. — Почему это я должен нести больше других⁈ Евгений вот вообще ничего не несёт. Почему я должен нести вещи за двоих?

Наверное, я бы мог понять все эти жалобы при других обстоятельствах. Жаль, правда, мы по моим прикидкам прошли около четверти расстояния до города, да и то, если я всё правильно рассчитал. Это в лучшем случае десять километров пешком. Даже не бегом.

У меня язык не поворачивался назвать это физической нагрузкой. Понятное дело, что я каждый день тренировался, из-за чего мои физические возможности превосходили остальных, но слушать их нытьё было выше моих сил.

— Никакого привала! Дойдём до города и найдём убежище, тогда и сможем отдохнуть, — строго сказал я, после чего посмотрел на высокого парня. Он уже в моих глазах был ничем не лучше Эрика. — Я не несу рюкзак потому, чтобы в случае угрозы как можно быстрее на неё отреагировать. И если я продолжу слышать жалобы или обвинения в мой адрес, то просто покину группу. Мне без вас будет гораздо проще спасти свою жизнь. Поймите — это нужно вам, а не мне!

— Но ты не можешь так поступить! — раздался чей-то возмущённый голос.

— С чего это вдруг? — я обернулся, ища глазами того, кто это сказал. — Я вас спас, но ваши жизни прежде всего в ваших руках. Я похож на человека, который с вами будет нянчиться и сдувать пылинки⁈ Или, может, на слугу, которому вы можете приказывать⁈ Если кому-то что-то не нравится, он может развернуться и идти куда хочет, я держать не стану, — ответом стало немое молчание, после которого вся группа стала дальше идти вперёд.

Нет, я понимал, что большинство из них родились с золотой ложкой во рту, но их образ мыслей — «мне все должны» — меня уже сильно раздражал. Ко всему прочему в критический момент такие вот «золотые» дети, выращенные в «теплице», просто растеряются и умрут. А те, кто выживут, в первую очередь будут винить меня, просто потому что будет нужен козёл отпущения.

Было бы хоть у кого-то рабочее средство связи, то можно попробовать связаться со своими, но нечего сокрушаться по тому, чего нет.

— Они не стоят твоих нервов, — подойдя ко мне, тихо сказала Алиса. Она заметила моё недовольное выражение лица и, похоже, решила приободрить. — Не бери близко к сердцу, они просто не привыкли к трудностям.

— Я знаю, и ты даже не представляешь, насколько это огромная проблема, — ответил я, после чего устало потёр переносицу. — Будем надеяться, что некоторым хватит ума не делать глупостей, — мой взгляд упал на Эрика, который после нашего конфликта подозрительно замолчал. И это было очень нехорошее молчание.

Оставшийся путь прошёл сравнительно без проблем. Да, я слышал вздохи и наблюдал их изнывающие от усталости лица, но в остальном бы добрались до города без особых сложностей. Вернее, до его окраин. Я уже мог видеть местами целые здания, но вести туда весь отряд я не рисковал.

— Так, слушайте внимательно ещё раз, — сказал я, окинув взглядом всю группу из одиннадцати человек. — Сейчас я в одиночку проберусь в город для разведки. Как только я найду убежище и наиболее безопасный маршрут, то сразу вернусь за вами.

— Что делать, если тебя долго не будет? — деловито осведомился Михаил.

Этот парень мне нравился тем, что трезво смотрел на наше положение и задавал хорошие вопросы. При этом он вполне мог оспорить моё старшинство в нашей группе и не думаю, что его к этому не подбивали, но он стоял на своей позиции.

Только все шишки всё равно посыплются на меня в случае какой-либо неудачи — ведь именно я был лидером. Уж не знаю, думал он об этом в момент принятия решения или нет, но это была очень удобная стратегия.

— Если я не появлюсь до утра, то это может значить ровно две вещи, — я пальцами показал цифру два. — Либо я не могу выбраться из города, либо уже мёртв. При таких обстоятельствах ты принимаешь командование на себя. Также никакого огня или других вещей, которые могут привлечь к вам внимание. Ждите меня до рассвета, а дальше действуйте по обстоятельствам.

— Ты справишься. Я в тебя верю, — решила подбодрить меня Алиса, при этом сжав кулачки. Это выглядело на самом деле достаточно забавно и мило, но отвлекаться на такое сейчас не было времени.

— Спасибо. Я обязательно вернусь, — я искренне улыбнулся Алисии, давая понять, что со мной всё будет в порядке, после чего накинул на себя иллюзию и неспешно зашагал в сторону города.

Возможно, использовать иллюзию на таком расстоянии было расточительством, однако в текущей ситуации я считал, что лучше перестраховаться. Есть вероятность, что на подходах в город работали снайперы, и это ещё предстоит проверить, и я точно не хотел бы оказаться их целью.

Мне, можно сказать, повезло. До границы города я добрался довольно быстро, не встретив никакого сопротивления на своём пути. Однако внутренняя разруха прямо давала понять, что мирное население там не живёт уже минимум несколько недель. Максимум выживает.

Руины зданий, перевёрнутые сгоревшие машины, разбитые стёкла, валяющиеся на земле груды мусора и гильзы от патрон — всё это придавало городу гнетущую атмосферу. А вот тел по какой-то причине не было, хотя я пару раз видел следы сражений.

На мгновение я испытал странное, но знакомое чувство. Какая-то часть закрытых воспоминаний словно бы попыталась пробиться наружу, однако на этом всё закончилось. К сожалению или счастью, учитывая, что хлынь на меня поток воспоминаний сейчас, и я бы точно не смог и дальше следить за обстановкой.

Так, надо сосредоточиться на том, ради чего я здесь.

Недолго думая, я стал перебегать от одних руин зданий к другим, параллельно высматривая возможные ловушки. К счастью, сюрпризов ни одна из сторон не оставила. Главной проблемой на данный момент стали бандитские группировки, которые время от времени патрулировали улицы, а точнее, грабили то, что ещё не утащили другие.

Да, их было немного, и перемещались они в основном по два-три человека, только попробуй укрой от них группу из двенадцати человек, где никто не умеет двигаться тихо. Даже если мы будем идти раздельно — риск быть обнаруженным достаточно велик.

Однако патрульные — это одно дело. Я мог просто убить их втихую, а пока остальные поймут, что случилось, скрыться. Другое дело, когда они устраивали набеги в самом городе. Более того, они находили тех, кто умудрялся до этого прятаться от них и время от времени раздавались крики и звуки сопротивления мародёрам.

А ведь помимо бандитов мне также встретились те, кого я не мог назвать никак иначе, как отморозки. И если первых можно было назвать хоть сколько-то вменяемыми, то вот последние… То, что они творили, могло спокойно сломать психику любому нормальному человеку.

Засев в одном из зданий, я наблюдал, как толпа отморозков, громко выкрикивая непонятные слова, вела за собой в кандалах нескольких очень худых мужчин. Судя по всему, местных жителей, которые не успели вовремя покинуть город.

Мне требовалось всего лишь переждать, когда они пройдут подальше, чтобы я мог разведать город дальше и найти временное укрытие для группы. Однако к моему везению, они решили остановиться недалеко от меня и устроить кровавое шоу.

Эти ублюдки на моих глазах убивали пленников самыми жестокими способами, которые могли только придумать, пользуясь своей безнаказанностью и что их никто не смел трогать.

Простой человек просто не смог бы наблюдать за пытками на открытом небе. Даже у меня, повидавшего немало мерзости на войне, возникло желание их спасти от той участи, которую уготовили пленникам, но я не мог рисковать.

Во-первых, отморозков было слишком много. Смог бы я их победить в одиночку? Возможно, только при этом заложники очень маловероятно, что выжили бы — их точно жалеть не стали бы. Сейчас я далеко не на пике своих сил, чтобы суметь провернуть нечто подобное. Да и раньше предпочитал действовать в связке с отрядом.

Во-вторых, я рисковал быть обнаруженным, что в свою очередь сулило очень много проблем мне и группе, за которую я нёс ответственность.

В-третьих, даже если предположить, что я спас местных, то что мне дальше было с ними делать? Каким образом я должен был им помочь? Особенно, когда не знаю их языка, а значит, и объяснить им, что я тут делаю и зачем — не получилось бы.

Даже если посмотреть на ситуацию в целом — у нас еды максимум на неделю. Также могут возникнуть проблемы с водой, если тут не работает водоснабжение. И даже если я их доведу до укрытия, то как после мне довести этих измождённых от жажды и голода людей к точке эвакуации? Они вряд ли выдержат этот путь.

Я мысленно вздохнул и, дождавшись, пока отморозки уйдут, насытив себя кровавым представлением, отправился дальше на разведку.

Спустя около двух часов поисков я наконец нашёл наиболее подходящее место для укрытия. Наполовину разбомбленное здание, рядом с которым практически никто не ходил. Ловушек внутри я тоже не обнаружил, и при этом из кранов текла вода. Тут даже нашлись матрасы, правда, их состояние оставляло желать лучшего, но это всё равно лучше, чем спать на земле.

Наверное, это была местная больница или что-то в этом роде, только всё ценное отсюда уже унесли, а что не смогли — разломали и растащили по деталям. При других обстоятельствах я бы не стал останавливаться в подобном месте, но альтернатив за это время я не нашёл.

Другие здания либо хорошо просматривались, либо не могли вместить в себя двенадцать человек. Точнее сказать, занять стоящую оборону нашей группе в случае атаки было бы невозможно.

Поэтому я сразу же отправился назад, параллельно пытаясь прикинуть в голове кратчайший и безопасный маршрут. Всё-таки разом провести всех одиннадцати человек в город будет тяжело. А группами по три-четыре человека вполне реально управиться до полудня.

Правда, с последним предложением я поспешил, когда на обратном пути шёл коротким маршрутом, а недалеко от меня прогремел взрыв.