Они вышли на улицу. Ночная Москва встретила их бодрящей прохладой и яркой россыпью бессчетных огней.
— Ну-с, Оксана Витальевна, и кого же вы определите мне на заклание? — ехидно спросила Света. — Где прикажете жертву искать?
— А вы не спешите, Светлана Михайловна, — в тон ей ответила Оксана, — подождите немного, на ловца, как говорится…
Мимо них прошли трое гогочущих бритоголовых парней, затем — торопящийся домой замотанный отец семейства лет сорока пяти, пухлый молодой очкарик с таким же пухлым портфелем — Оксана на них никак не прореагировала. Света терпеливо и покорно ожидала своей участи. Вдруг Оксана насторожилась. К ним двигался высокий блондин лет тридцати. Он и впрямь был похож на странствующего принца — стройный, плечистый, с длинными волнистыми волосами и несколько мечтательным выражением лица, он, озираясь по сторонам, медленно брел по краю тротуара, небрежно закинув за спину огромных размеров баул.
— Вон, — шепнула Оксана, — блондин с сумкой. Давай действуй.
Оксана сразу же отошла, а Света с холодеющим сердцем следила за приближающимся парнем. Он смотрел в другую сторону и не замечал ее. Как только он поравнялся с ней, Света решительно двинулась наперерез.
За полшага до него она пронзительно вскрикнула, швырнула свою сумочку на тротуар и, громко застонав, начала валиться прямо на парня. Тому ничего не оставалось, как, обернувшись, подхватить падающую девушку.
— Что с вами? — растерянно спросил он.
— Нога… — простонала Света. — Боже мой, как больно!..
Она играла всерьез, по-мхатовски, с надрывом. Из глаз, полных невыразимой муки, хлынули горькие слезы, гримаса жуткой боли исказила прекрасное лицо. Бросить столь несчастную девушку в ее беде не смог бы ни один мужчина на свете!
— Я помогу вам, — с готовностью сказал парень. — Куда вас доставить? В больницу, в травмопункт? Черт, сейчас уже, наверное, все закрыто… Давайте я вас посажу куда-нибудь и сбегаю за машиной!
— Нет-нет! — не забывая постанывать, возразила Света. — У меня машина рядом, вон там. Только, пожалуйста, помогите добраться до нее.
— Ну конечно… Вы сможете ступить на ногу? — озабоченно спросил блондин.
Света осторожно попыталась встать на «больную» ногу, и новый мучительный стон огласил окрестности.
— Секунду… — Парень сбросил со спины свой баул, легко подхватил Свету на руки и спросил: — Где ваша машина?
— Справа, за остановкой, белый «Гольф» — видите?
Блондин кивнул и двинулся вперед. Его ноша, крепко обняв его шею, разглядела стоящую метрах в десяти от них подругу и, не удержавшись, показала ей язык. Оксана ответила жестами, что это вовсе еще не победа и что она проследит за ними дальше.
Осторожно опустив девушку на землю, парень сбегал за сумками — своей и несчастной пострадавшей. Света достала из сумочки ключи и с трогательной беспомощностью спросила:
— Скажите, вы умеете водить машину?
— Умею, но… — неуверенно протянул блондин.
— Пожалуйста, не оставляйте меня. — В глазах девушки снова появились слезы. — Мне не справиться… Я же не смогу нажимать на педали, понимаете?
— Хорошо-хорошо, я отвезу вас, — согласился парень, помогая Свете сесть в машину. — Скажите только, куда вас везти. Я ведь совсем не знаю Москвы. Где вам сейчас могут оказать помощь? В какой больнице?
— Не надо больницы. Я немного разбираюсь в травмах — это обычное растяжение, надо только наложить тугую повязку. Отвезите меня домой, прошу вас. — В ее голосе вновь зазвенело страдание.
За рулем чужой машины блондин освоился довольно быстро, но оживленное даже в столь поздний час московское движение требовало его полной концентрации, он нервничал. Они молчали. Света лишь коротко подсказывала дорогу, стараясь не отвлекать его внимания, — ей было страшно за свой любимый «Гольф». Только минут через двадцать она, убедившись в его водительской квалификации, предложила познакомиться. Парень назвался Андреем.
Время от времени Света поглядывала назад: «восьмерка» Оксаны неотступно шла следом.
«Ага, значит, сцену с выносом тела придется повторить, — подумала Света, — теперь у моего дома. Ничего, пусть Ксюха еще раз насладится этой трогательной картиной».
Света жалобно попросила Андрея помочь ей подняться до квартиры и перевязать ногу. Тот, понятное дело, согласился. Все шло просто отлично! Периодически постанывая, Света тем не менее пребывала в прекрасном настроении. Ее авантюра блестяще удалась — Ксюха будет посрамлена! Она представила себе физиономию Оксаны, когда та будет рассчитываться за проигранное пари, и не сдержала мимолетной торжествующей улыбки.
Вдруг Свете пришло в голову, что подруга так просто с поражением не смирится, она наверняка дождется Андрея у подъезда, чтобы уличить Свету в проигрыше. Кроме того, она может следить за ее окнами. Настроение сразу испортилось — ее задача существенно усложнялась! Теперь надо было задерживать этого парня у себя дома как можно дольше, пока Оксане не надоест его караулить, да еще и как-то ухитриться погасить свет во всей квартире! Света лихорадочно перебирала варианты решения этой задачи. Времени почти не оставалось, они подъезжали к ее дому.
Снова взяв девушку на руки, Андрей зашел в подъезд, потом — в лифт. Света даже забыла стонать, настолько она была поглощена поиском выхода. Лифт остановился, она полезла в сумочку за ключами, и тут ее осенило. «Ага! Фиг тебе, Ксюха, а не ящик «Бейлиса!» — ликуя, подумала Света.
— Андрей, опустите меня, пожалуйста, — попросила она перед дверью. — Так мне будет удобней открыть…
Она встала на одну ногу, вставила ключ в замок и повернула его. Дверь распахнулась, и вдруг, якобы потеряв равновесие, Света в судорожных поисках опоры всем своим весом навалилась на торчащий из замка ключ.
Бамс! Отломанная под корень дужка ключа со звоном отлетела в одну сторону, а Света с душераздирающим стоном — в другую!
Андрей кинулся на помощь безутешно рыдающей девушке. Теперь она почти не притворялась. К мнимой травме добавилась настоящая — глубокая ссадина на руке, оставленная сломанным ключом, да и загубленного замка тоже было жаль всерьез. Подумать только — на какие ужасные жертвы пришлось ей пойти, чтобы только не проиграть злосчастное пари! Зато теперь у нее были все основания просить парня остаться.
Пока безотказный Андрей оказывал ей первую помощь — обрабатывал и бинтовал ее многострадальные конечности — Света осторожно выясняла его личность. На первый взгляд парень производил неплохое впечатление, но Свете предстояло провести с ним целую ночь под одной крышей и ей хотелось быть уверенной в своей безопасности. Она узнала, что Андрей — безработный инженер из Мурома, приехал в Москву в поисках работы, но что-то у него здесь не заладилось, и он собирался покинуть столицу.
— У вас уже есть билет? — с замиранием спросила Света. «Сейчас он скажет, что у него поезд через час — и все пропало…».
— Нет пока… Да я еще и не решил, куда ехать, — беззаботно ответил Андрей. — То ли домой, в Муром, то ли к брату в Мурманск. Брат к себе зовет, рыбу ловить, вот я и не знаю…
— Андрюша, милый, вас мне сам Бог послал, — с чувством, со слезой в голосе начала Света. — Я понимаю, что моя просьба выглядит странно, даже неприлично, но я прошу вас — не уходите! Понимаете, я совсем одна, а замок сломан, дверь не запирается… Я очень, очень боюсь! — Ее полные слез глаза округлились от страха. — Вы же знаете, в Москве такое творится… У нас в доме тоже… ограбления, даже покушение было. Я просто умру со страха. Подумайте сами: дверь открыта, а я даже двигаться не могу! Вам же все равно, где ночевать… Ну пожалуйста, прошу вас… — со стоном взмолилась Света, подумав при этом: «Ермолова, блин!»
— Но вы же меня совсем не знаете, — Андрей был обескуражен таким предложением.
— А я вам верю, — тут же возразила Света и принялась вдохновенно льстить: — Вы добрый, честный, бескорыстный человек! Вы настоящий рыцарь! Вы уже столько сделали для меня!.. Нет, вы просто не сможете оставить меня в беде!
— Ну хорошо, я останусь, — нахмурясь, пожал плечами Андрей.
— Уффф! — довольно вздохнув, улыбнулась Света и добавила абсолютно искренне: — Спасибо! Вы даже не представляете, как вы меня выручили!
Стали укладываться спать. Света легла, естественно, в своей спальне, а Андрею предложила диван в гостиной. Диванчик был явно коротковат, но ничего более подходящего для него не нашлось. Они пожелали друг другу спокойной ночи, погасили свет и улеглись. Но не прошло и десяти минут, как в дверь позвонили. Это могла быть только неугомонная Ксюха.
— Андрей, откройте, пожалуйста, — тихо, словно от страха, попросила Света.
В чуть приоткрытую дверь спальни она увидела, как он, в одних трусах, прошлепал ко входу.
Открылась дверь, и голос Андрея спросил:
— Вам кого?
— Простите, я, кажется, ошиблась, — прозвучал растерянный голос Ксюхи.
— Андрей, кто там? — громко и томно спросила Света.
— Это не к нам. Ошиблись, — ответил Андрей и закрыл дверь.
«Yes!!! — заорала про себя Света. — Yes! Победа — полная и безоговорочная победа!» Она заснула абсолютно счастливой.